超凡贵族

    靓红的秀发盘成优雅的贵妇发髻，碧绿的眼眸比绿宝石多了几分颜色，秀美如玉的鼻子下面是娇艳如火的红唇，白皙的面容上透着淡淡的春情，眼波流转之间，拉威尔的脑海中变得一片空白，他幻想了无数次的容颜也比不上这位绝色美人的一颦一笑。

    拉威尔呆呆地看着美人从车上下来，他只想匍匐在她的面前，亲吻她的靴子，用最美的诗歌去赞美她。可这位丽人完全没有在意呆头鹅一般的吟游诗人，她轻巧的让到一边，又一名红发丽人迈下马车。当看到这位贵妇的时候，拉威尔几乎无法呼吸，她们居然是一模一样的双胞胎！

    两位美人




第211章 奇怪的关系
    冈比斯的王都位于王国的中部，因布利诺河流经于此，又名布利诺尔城，迄今已有600多年的历史。

    布利诺尔最初只是一座小镇，随着奥古斯特家族的崛起，它也逐渐壮大。当奥古斯特家族开创王国以后，布利诺尔成了冈比斯的王都。

    作为冈比斯的政治、经济、军事中心，布利诺尔也是王国最大的物资集散地。每年，领主们都要把缴纳的年金物资运到布利诺尔，教会在冈比斯抽取的十一税也在这里转运。

    充沛的物资吸引了大量的人口，布利诺尔的常驻人口就有7万多人，那些没有身份的自由民更是多到无法统计。为了容纳越来越多的人口，600多年来，布利诺尔不断地修缮、扩建，时至今日它已成为人类国度中屈指可数的雄城。

    布利诺尔分为内城区、外城区和棚户区。内城区由封臣区、贵族区和王宫组成，占地32平方公里。外城区主要是农田、仓库、兵营、作坊、居民区和商业区，共71平方公里。城墙之外是自由民聚集的棚户区，差不多有40平方公里大小。

    贵族区的最北边是冈比斯的王宫，经过长年累月的修筑，6座城堡被连接在一起，形成占地10平方公里大小的堡垒群。由于奥古斯特家族以鸢鸟为纹章，王宫又被称为鸢堡。

    此时是上午，鸢堡深处的一间会客室内，威廉姆斯大公正在接见夜枭的两位负责人。

    “维克多.温.兰德尔子爵今年20岁，出身于王国北部的凯尔郡，父亲夏塔恩.温布尔顿男爵，普通贵族，现年56岁。生母艾蕾娜.温布尔顿是一名勋爵的女儿，没有贵族血脉，在维克多4岁的时候亡故。继母莱莉雅.温布尔顿，现年34岁，是贝伦斯家族的旁支次女，她曾经是一位寡妇。”

    “兰德尔子爵的同胞兄长是马里奥.温布尔顿，现年25岁，见习骑士，他的老师是贝伦斯家族的骑士鲁道夫。子爵还有同父异母的妹妹，名叫佩西，今年只有7岁，两人从没有见过面。另外，子爵的父亲还有两个庶出的子女，都没有觉醒骑士血脉，名字就不用提了”

    “夏塔恩.温布尔顿男爵的采邑位于凯尔郡西部的山林边缘，名下有两处庄园，一个村子，20000亩的耕地和120平方公里的山林，在册的平民共657人。采邑的年收入在900金索尔左右，为王国供养70名士兵，夏塔恩男爵的净收入不超过300金索尔。”

    “以上就是兰德尔子爵的家庭情况。”

    说话的是一位身材高挑，容貌出众的贵族女子。她看起来20出头的年纪，褐色的头发，肤色白皙光洁，长眉修目，琼鼻樱口，只是她的眼神冷漠，语气平淡，给人一种冷冰冰的感觉。

    威廉姆斯没有在意贵族女子的冷傲态度，他知道玛格丽雅天性如此。作为先王的情妇，王后的心腹，同时也是夜枭的负责人之一，玛格丽雅能亲自向他汇报情况，本身就是一种态度。

    自从王国的三位黄金骑士先后表态，威廉姆斯在王位的问题也作出了妥协，今天他同时召见玛格丽雅和瓦鲁斯，既要试探王后的态度，也是为了掌握维克多的情况。

    所有的白银骑士都是王室关注的对象。作为男宠，维克多没有被王室留心的资格，但作为白银阶的风行射手，他的背景，血脉，性格，能力都成了夜枭搜集的内容。

    威廉姆斯对玛格丽雅笑了笑，问道:“维克多子爵的谱系呢”

    玛格丽雅知道威廉姆斯关心的是什么，她说道:“根据我们的调查，子爵的先祖是剑圣德拉文是远房堂兄。维克多子爵并不是剑圣的血脉。教会的血裔记录也验证了这一点。”

    “哦这还真是让人意外......”威廉姆斯皱了皱眉，继续问道:“维克多和家人的关系如何”

    “非常不好。”玛格丽特顿了下，补充道:“可以称得上毫无感情！”

    “在宫廷贵族的序列中，夏塔恩男爵只能排在末尾，他的家族三代以来都没有出过骑士，家族管理的采邑也在不断缩减。夏塔恩男爵的财务状况十分拮据，根本负担不起两个嫡子的教育费用。当维克多子爵表现出月精灵血脉特征以后，夏塔恩男爵做出了最常见的决定。”

    “夏塔恩首先联系了贝伦斯家族。贝伦斯家族安排孀居的莱莉雅与夏塔恩成婚，莱莉雅成了维克多的继母，负责教导他宫廷礼仪，夏塔恩男爵开始故意疏远维克多。”说到这里，玛格丽雅嘴角微微上翘，嘲讽道:“贝伦斯家族和夏塔恩男爵想把维克多培养成合格男宠，再高价卖给苏斯王室。可他们的举动怎么能瞒过我们夜枭的耳目”

    “维克多子爵12岁的时候，在王后陛下的安排下，索菲娅侯爵拿出10万金索尔的劝金和20支洗练药剂，获得了维克多的监护权。维克多在王宫生活了3年，15岁的时候他与索菲娅完婚。”

    “我参加过他们的婚宴......你们把维克多调教的不错，他当时看起来完全就是一个小花瓶。”威廉姆斯淡淡地看了玛格丽特一眼，感叹道:“谁能想到当初的小花瓶亲手射杀了一名大骑士和一名骑士。现在，蔷薇骑士团多了一位可怕的风行射手。”

    “也许还不止！”瓦鲁斯接口道:“特尼斯子爵去过人马丘陵，他发现维克多子爵坚守自己的领地。我猜测，维克多可能射杀过白银阶的蚁人首领，否则西尔维娅夫人不会让他离开黑堡。”

    “就算维克多子爵没有射杀过蚁人首领，西尔维娅夫人也必定认为蚁人首领对子爵没有威胁。”瓦鲁斯又补充了一句。

    威廉姆斯深吸一口气，敲着桌子，疑惑地问道:“维克多是什么时候觉醒风行天赋的他在王都的时候，有没有觉醒”

    “没有！”玛格丽雅肯定地说道。

    “也就是说，维克多子爵在三年不到的时间内，不但觉醒了风行天赋，还具现了风元素！难怪西尔维娅夫人如此看重他！”瓦鲁斯摇头叹道。

    威廉姆斯靠在椅背上，有些懊恼地问道:“你们认为维克多现在是什么样的的性格”

    “维克多原本对王后陛下很尊敬，但他现在确实性情大变。”玛格丽特颌首说道:“当初，为了避免不必要的麻烦，我们向维克多灌输了夏塔恩男爵背弃他的观念。紧接着，他又被当成礼物送给西尔维娅夫人。这两次背叛对维克多的影响很大，也因此迁怒于王后陛下，他直接签署了领地置换协议。”

    “在人马丘陵，维克多表现出过人的才华。他拉拢佣兵团，创建工分制，先站稳脚跟。接着又发明了紫蔗酒、粗糖、雪糖和咖啡，并与约克公爵举行神前公证，由此获得约克家族的支持，但他拒绝成为约克家族的附庸。这说明，维克多想要独立，当然这也是他天真的一面。”

    “这就说的通了。维克多有才华，有天赋，渴望证明自己，但又有些不成熟，所以他毫不犹豫地杀了奥斯丁......他根本不知道王国禁止大骑士对决。你们确实把他教的不错，说不定还给他读了许多关于赞美骑士对决的史诗。”威廉姆斯的语气中不无嘲讽。

    玛格丽雅沉默了一会，说道:“是罗兰殿下读给他听的。”

     



第212章 入城
    下午的时候，维克多的车队已经抵达了布利诺尔的外围。

    水之季的最后一个月，是大雪纷飞的季节。整座城市和周围的原野已经披上了银装，厚厚的积雪让大多数生物蜷在温暖的小窝里，不愿动弹，但在布利诺尔完全是另一番景象。

    还没有进入王都，宽阔的道路上就看不到积雪了，许多穿着羊皮袄的青壮扛着扫把和铁锹，不停地在道路两旁梭巡，每当他们发现路面有什么不妥，就会及时修缮。

    “人真多。”爱丽丝趴在窗口，不由得感叹道。

    维克多探头看了一眼，发现其实也没有多少人，但相比连道路都被积雪掩盖的西部领地，这里确实有了人烟。

    “你从没有来过王都吗”维克多揽住爱丽丝的纤腰，随手将厚厚的窗帘放了下来。马车内舒适而温暖，但在大雪天里开着车窗，还是让维克多感受到刺骨的寒意。

    爱丽娜凑过来说道:“我们还是第一次来王都。家族西迁的时候，是从威灵顿公爵领通行的。”

    “布利诺尔非常繁华，人口稠密，在册的居民就有6万多人，那些没有身份的自由民至少有10万人，比人马丘陵的总人口还要多。布利诺尔的市政官最担心的就是大规模人口迁徙。流民只要路过王都，大多数人都不愿意走了。”维克多接过朱蒂手中的热咖啡，美美地喝了一口。

    “朱蒂，你来过王都吧”维克多对朱蒂笑道。

    朱蒂犹豫了一下，轻轻地说道:“来过。那是很久以前的事情了。”

    “维克多，你很熟悉布利诺尔吗”爱丽娜在旁边地问道。

    “我在布利诺尔住了6年......但从没有真正认识过这座城市。”说着，维克多拉了下响铃，没过多久，亲卫队长格鲁的声音在车窗外响起:“大人，您有什么吩咐”

    “通知前面的希恩骑士，我们从南门走。”维克多说道。

    “是。”格鲁应了一声，向车队的前端跑去。

    车队进入王国中部以后，王都内务府的希恩骑士率领麾下的骑士小队，接替埃洛特伯爵，开始负责保卫工作，他对维克多的要求并无不允。

    车队在岔路口，转向南边.朱蒂惊讶地问道:“亲爱的，为什么不走西门呢”

    “朱蒂姐姐，这有什么区别吗”爱丽丝好奇地问道。一路上，三个女人共处一辆马车，服侍同一个男人，她们已经以姐妹相称了。

    朱蒂温柔地笑了笑，解释道:“布利诺尔的北门连接鸢堡，平时只有军队才能通行。西门直通内城，是王族和贵族进出的主要门户。东门连接外城，可以供商队通行。南门谁都可以走，不过......从那里走，要穿过自由民的棚户区。”

    “只有从西门进去，我们才可以看清布利诺尔的全貌。”维克多接口说道。

    车队缓缓前行，两刻钟以后，车外的声音渐渐嘈杂。维克多打开车窗，只见车队已经行驶在棚户区的道路上。

    棚户区是流民的居住区，一直以来都是脏、乱、差的地方。好在大雪覆盖，天寒地冻，车队行在棚户区中也闻不到任何异味，一座座低矮的棚屋被白雪包裹，反倒显得素雅干净。棚户区的居民远远看到贵族车队驶来，大胆机灵的，连忙疏通道路，维持秩序，向维克多的马车谄媚的行礼。胆小谨慎的，躲在棚屋后面，远远张望，等车队走远，他们才三三两两地聚在一起，相互讨论着什么。十几个懵懂的孩子跟在车队后面，好奇地想看个究竟，很快又被大人喝止。

    其实，围观贵族马车的人只是少数。维克多发现，每隔一段距离就有一处教会设置的救济点，大多数人正忙着排队领取教会的施舍。

    水之季的三月、四月是雨雪最充沛的时节，忙碌了整年的农夫会窝在家里，渡过一年中最闲暇的两个月。但对于那些靠做工过活的自由民来说，这两个月既找不到活干，天气又冷，才是最难熬的时候。幸好教会年年在这个时候开展救助和施舍，帮助做工的自由民渡过严寒，这种救济活动被称寒济。

    寒济只针对那些没有身份的自由民，无论他们是贫是富都可以接受施舍。按常例，每人每天半块黑面包，隔十天还有一小块咸肉，那些没有寒衣的老弱妇孺能分到一件羊皮袄。当然，御寒衣物最终要归还给教会。大多数平民绝不会侵占教会的财产，如果临时发放衣物被盗或者丢失，他们也会想方设法补偿教会的损失。至于那些敢动歪脑筋的人，不用圣武士出手，就会被信徒活活打死。

    寒济还在进行，自由民的队伍排的老长，那些得到施舍的人先半跪在雪地里虔诚感恩，接过黑面包后，又对教堂侍从千恩万谢，他们的脸上洋溢着快乐的笑容。这种发自内心的喜悦极具感染力，负责施舍的教堂侍从和圣武士也露出真诚的笑容，他们会摸一摸孩子的小脑袋，搀扶老人的胳膊，彬彬有礼的向妇女致意，或者拍一拍青壮的肩膀，相互打趣之后，欢畅的大笑。

    “教会的善举令人敬仰。维克多，我们去大教堂祷告的时候，多捐赠一些献金吧。”朱蒂柔声说道，眼前的温馨一幕令她有些感动。

    维克多笑了笑。贵族虽然傲慢，但也有同情心，可他们仅仅停留在教会慈善的表面，看不到深层次的东西。

    教会维护平民是个事实，但作为一个依托信仰而存在的军事集团和慈善组织，教会也不可避免的抑制了平民的发展。布利诺尔城外的自由民辛苦劳作一年也要依赖救济过冬，这里面必然有教会的原因。如果说平民信徒是教会耐以生存的基础，那么饥饿、战乱、寒冷就成了教会收割信仰，壮大实力的重要条件。

    维克多旁观者清，却没有必要大声宣扬，他现在最大问题就是崛起时间太短，封臣太少，在缺乏统治基础的情况下，兰德尔领的自由民群体发展的越快，被教会夺取果实可能性就越大，这其中也包括自由民商队。维克多观察自由民的生活，只是为了找出一个合适的解决办法。

    “朱蒂，布里亚特家统计领地中的自由民人口吗”维克多问道。

    “这......我只知道家族在册的人口大约有6万.....那些流民根本没有人统计过，蚁灾爆发的时候，他们全跑了。”朱蒂的脸上浮起一层淡淡地红晕，她很少过问领地的政务，更不用提自由民的事情了。

    “亲爱的，什么叫在册的人口”爱丽娜忍不住问道，

    见爱丽丝也支起了耳朵，维克多奇怪地反问道:“你们在黑堡没学过如何管理领地吗”

    双胞胎姐妹同时摇了摇头，表情都有些不自然。她们是约克家族为笼络大骑士而准备的贴身侍女，可以生儿育女，管理城堡，唯独不能干预领地的内政，否则约克家族将适得其反。不过，爱丽娜和爱丽丝明显感觉到，维克多更喜欢有能力的帮手，然而她们在这方面的才能还不如莉莉娅。

    “在册人口是教会的说法。无论领地中有没有遇到灾害，各地领主也要确保在册民众的生计，而教会将承担非在册人口的救助工作。一般来说，封臣和领民家庭的子女都是领地的在册人口，其余的自由民则属于流民。流民今天来，明天走，就连教会也没有办法统计出具体的人数。”朱蒂妩媚地白了维克多一眼，刚刚的问题有些强她所难。

    维克多不以为意地说道:“流民的数量确实难以统计。遭遇灾害的时候，领主必须保护在册的民众，而教会的神职者会组织流民撤离。具



第219章 失踪后的归来
    温布尔顿侯爵府位于内城的东南角，占地400余亩，在寸土寸金的贵族区，算得上是顶级的豪宅。

    侯爵府临街而建，共4层，高18米，以坚固的花岗岩为主体，名贵的白釉岩做外墙，远远看起，就像一座玉质城堡。然而这幢华美的建筑仅仅是侯爵府的门面，它的后面还有优美的庭院和鳞次节比的建筑群，那里才是侯府的主建筑区，只有身份显赫的客人才有资格被邀请进去。

    维克多迈下马车的时候，侯爵府门口已经有十几名侍从在等候他的车驾了。

    “兰德尔子爵大人，欢迎您回家。”一名穿着得体的年长女性捻起裙裾屈膝行礼，其余的侍从也跟着她向维克多鞠躬致意。

    x-3微微运转，小男爵的记忆清晰地出现在维克多的脑海中。眼前的年长的女子名叫海伦，是侯爵府的管家，也是索菲娅的心腹女仆。海伦与索菲娅情同母女，她为人友善，性情温和，侯爵府的护卫和侍从都是十分尊敬她。小男爵在侯爵府生活了三年，海伦的对他关爱有加，像母亲一样无微不至照顾他，两人的关系极为亲厚，小男爵一直称她为海伦阿姨。