超凡贵族

    “海伦阿姨，好久不见了。”维克多朝海伦微笑颌首。

    海伦微微一窒，暗藏激动的眸子瞬间黯淡了下来。维克多的音容笑貌和以前并没有什么不同，气质神态却已经迥然有异，他的举手投足间没有一丝礼仪训练的痕迹，反而表现出一种自然的优雅，这是上位者的成熟与自信，只是他那清冷的眼神中再也看不到曾经孺慕之情，反而透着淡漠和疏离。海伦了解维克多的遭遇，也清楚他对索菲娅感情已经转变，可亲眼见到曾经的家人变得如此陌生，还是让她有些哀伤。

    维克多整理过小男爵所有的记忆，唯独对他的情感相当地疏远。虽然察觉到海伦的情绪变化，维克多也没有办法产生任何共鸣，他向一名身穿铠甲的中年男子说道:“蒙顿老师，我们又见面了。”

    “子......维克多，很高兴能再次见到你。”中年男子的话语虽然亲热，却不自觉的行了一个骑士礼。

    蒙顿是侯爵府的护卫骑士，他在侯爵府的地位远高于当初的小男爵，还指导过小男爵剑术和武技，也算是维克多的剑术老师。蒙顿没想到两人再次见面的时候，曾经的弃子已经成了搅动王国局势的大人物。现在的维克多无论权势地位，还是个人实力，都让蒙顿心怀敬畏。

    维克多笑了笑，转身介绍自己的贴身侍女。爱丽娜姐妹乖巧可人，她们见到维克多称年长女性为阿姨，中年骑士为老师，便向他们一一施礼，态度也颇为尊敬。双方寒暄几句，希恩骑士也提出了告辞。

    内务府骑士小队离开后，维克多带着贴身侍女和亲卫队，向侯爵府内宅走去，一名侍从刚想阻挡格鲁等人，就被蒙顿用严厉的眼神制止了。维克多若无其事的笑道:“侯爵府冷清了许多，生面孔反倒多了不少。”

    “人少了，侯爵府里也更宽松了。”蒙顿唏嘘地说道。

    三年前，侯爵府里全是王后的耳目和亲信，忠于索菲娅的部下被他们压得喘不过气来，只有小男爵对此一无所知。当索菲娅扭转了局面后，凯瑟琳也只得做出妥协，她安插的人手死的死，撤的撤，侯爵府又经历了一次大换血。

    维克多现在有更高的视野，索菲娅和凯瑟琳之间的博弈在冈比斯上流社会算是件大事，但相比他的麻烦，根本不值一哂。维克多奇怪的是索菲娅为什么到现在都没有出面虽说两人的亲密关系已经破裂，但维克多代表的人马丘陵是索菲娅非常重要的贸易伙伴，就凭这一点，她也不应该表现的如此冷淡。

    索菲娅不露面，维克多也没有追问，一行人直接进入侯爵府的内宅。

    安顿好护卫和仆人，维克多在双胞胎姐妹的服侍下，先舒舒服服地泡了个热水澡，当他穿戴整齐后，海伦已经在门外等候多时了。

    “维克多，晚宴已经准备好了。”

    维克多淡淡地看了海伦一眼，笑道:“先去书房吧，你应该有话要对我说。”说完，维克多带着爱丽娜姐妹和四名炼金民兵，朝索菲娅的书房走去。海伦见状，叹了口气，朝身边的侍者低声嘱咐了几句，便跟在了维克多的身后。

    索菲娅的书房，简约明了，低调中暗藏奢华。主座背后的墙壁上，悬挂着剑齿虎的头颅标本，那是索菲娅亲手格杀的猎物。在维克多的记忆中，这间书房没有任何变化，唯独缺了主人。

    维克多在书桌后的主位上坐下，等蒙顿骑士进来以后，他问道:“索菲娅人呢”

    蒙顿和海伦都面露难色，维克多说道:“这些都是我信任的人，你们就直说吧。”

    听到维克多的话，四个炼金民兵面无表情，而爱丽娜姐妹却抿嘴微笑，可她们并不知道，无论索菲娅遇到什么样的麻烦，维克多都准备丢给西尔维娅，他可不想沾惹不必要的麻烦。

    海伦突然抽泣了起来:“维克多......索菲娅失踪了！我求求你......求你看在夫妻的情分上，帮帮她！”

    维克多大吃一惊，海伦请他用晚餐的时候，没有提索菲娅，当时他就猜测索菲娅可能不在侯爵府，但他怎么也没想到，索菲娅居然失踪了！

    “海伦阿姨别着急，慢慢说。”

    海伦已经在那里泣不成声，蒙顿叹了口气，说道:“维克多，去年水之季的时候，索菲娅大人亲自带领商队去了条顿公国，参加野蛮人两年一度的集市。大人名义上是去和野蛮人贸易，实际是为了护送一位野蛮人歌咏者回归部族。这样可以提升商会在野蛮人部族中的声望。”

    “正常的情况下，商队去条顿公国，一来一回最多十个月，但这一次......”蒙顿停顿了一下，涩声说道:“商队花了整整十二个月，才派人送来了消息。不知道是什么原因，大人带着歌兰直接进入了特瑞尔山脉，商队等了她足足两个月，也没有见到大人回来。最后，商队按大人之前的吩咐，离开了条顿公国。之后，我们在条顿公国的商铺，每个月都会派出血眼鸦与我们联系。到目前为止，已经两个月了，还是没有大人的消息。”

    维克多的心情变得沉重无比，如果索菲娅出了差错，他在人马丘陵的布局将出现重大变故。

    新农牧体系让人马丘陵迅速恢复元气，但至少还要两年才能实现自给自足。在此之前，索菲娅提供的青麦是人马丘陵最重要的粮食供给。而吸纳流民，补充人口的计划完全建立在紫蔗酒换青麦的贸易基础上。

    按领主法则，维克多可以继承商会，但现实并非这么简单。冈比斯王族绝不会容许商会落入约克家族的手中，其他王国也不会坐视这样的事情发生，他们会拒绝被约克家族掌控的商会。维克多更不可能丢下炼金塔，跑过来继承商会。最终的结果就是，王族向约克家族作出让步，确保人马丘陵基本的粮食供应，索伦继承侯爵爵位，商会失去中立性，走向终点，所积攒的财富被奥古斯特家族一口吞下，人马丘陵的粮食安全捏在王族的手中，维克多吸纳人口的计划极有可能就此搁浅，至少也会大打折扣。

    “海伦阿姨，您别着急。索菲娅是白银阶大骑士，应该不会出事。”维克多先安慰了一句，又对蒙顿问道:“那支商队现在在那”

    “那支商队里面的人都是索菲娅大人的心腹，商队管事艾米梅骑士扮作大人的样子，向外宣称要去苏斯王国招募人手。他们在边境小镇卸下货物以后，直接向东，去了苏斯王国。”蒙顿说道。

    “非常好！”维克多松了一口气，对爱丽娜姐妹郑重的说道:“这件事情，绝不能外传！”

    “是！”双




第220章 野心
    大雪下了两天一夜，终于停了。x久违的太阳羞答答地从云层的间隙中露出一抹灿烂，为雪白的世界镀上了一层金黄。

    雪已停，风未止，朔风裹挟着冰雪在月熊城中肆虐呼号。此刻，就连阳光也屈服在寒风的淫威下，显得格外冰冷。

    娜塔丽雅呼出一口热气，又紧了紧身上的斗篷，不急不慢的走在无人的街道上。每当阳光融化冰雪的时候，天气就会变得特别寒冷，月熊城的居民往往会猫在温暖的草屋里，轻易不会出门。

    积雪在娜塔丽雅的皮靴下，发出“吱吱嘎嘎”的声音。不知不觉中，她已经来到一处营房面前。条顿公国的士兵已经把这里让给了一群不速之客。

    刚进大门，一个巨大的黑影就迎面飞了过来，娜塔丽雅侧身避开，黑影重重地摔在雪地上，又滑出了几米远。

    这是一个着上身的野蛮人，他的胳膊比常人大腿还粗，岩石一样结实的肌肉堆砌成八尺高的庞大身躯，上面布满了斑驳的疤痕。粗旷的脸上刻着一道道刺青，蛮荒狂野的气息毕露无疑。只见他翻身而起，发出一声狂嗥，如同愤怒的巨犀，再次冲向自己的对手。

    “砰”

    野蛮人又摔了回来，击倒他的是一个强壮的女野蛮人。这个比娜塔莉雅大了足足两圈的女野蛮人站在那里大声地说着什么，围观的野蛮人则发出狂热的咆哮，于是又有一名高大的野蛮人跳了出来，与她扭打在一起。

    这处营房现在成了野蛮人的驻地，几百名勇猛强悍的野蛮人聚集在营房的空地上，他们男女比例各一半，还有许多未成年的孩子，但平均身高也超过2米。绝大多数野蛮人男性，只穿一条兽皮短裤，古铜色皮肤上爬满了疤痕与刺青，刺骨的寒风似乎对他们没有任何影响，有些野蛮人甚至抱着酒桶，卧在冰雪里呼呼大睡。

    娜塔莉雅注意到这些野蛮人身上的刺青各不相同，这表示他们来自不同部族，而且都是特瑞尔山中的部族，因为被流放到山下的野蛮人后代，没有资格在身体上纹上刺青。

    几千年来，人类对特瑞尔山上的野蛮人知之甚少，但那些被流放的野蛮人给人类留下了深刻的印象。

    野蛮人高大强壮，凶猛无比，拥有磐石一般坚韧的体魄与意志，他们从不惧怕任何挑战，无论对手是一个还是一群。战斗的时候，野蛮人没有任何怜悯，他们挥舞着沉重的兵器，冲入敌人当中，给予或得到无数的伤口，并以此为荣。得益于高大的身躯和强横的力量，野蛮人几乎可以运用各种兵器在近战中压制对手，他们尤其喜欢双持两件重型武器，瞬间以猛烈的攻击将敌人切碎。

    在月熊家族开拓这片领地之前，人类就曾与野蛮人发生过冲突。这片广袤的苔原没有强势的怪物，人类开始在这里放牧驼鹿，而驼鹿恰恰是野蛮人的主要猎物，双方时有冲突，直到有一名巅峰骑士在决斗中被野蛮人狂战士正面斩杀，人类只得退出这里。

    700年前，月熊家族尝试与野蛮人交好，他们通过养殖驼鹿，为野蛮人村寨提供肉食的方式，在这片苔原站稳了脚跟，并与野蛮人形成了一种独特的共生关系。正是因为月熊家族有野蛮人的支持，撒桑帝国对条顿公国采取绥靖政策，任由他们保持极大的自主权。人类也得以重新了解这个强韧的异族。

    野蛮人战士的力量和体魄只逊色于2.8米高的食人魔雄性，但他们的战斗和战斗技艺又远强于普通食人魔。幸好野蛮人对孱弱的对手没有多少兴趣，他们与人类可以和平相处。而且绝大多数野蛮人不愿离开特瑞尔山。居住在条顿领的野蛮人都是被山上部族流放出来的罪囚，他们时刻都想着重回圣山。

    随着交流的深入，人类发现特瑞尔山上有好几种特有的药材，可以用来制作激发骑士血脉的洗练药剂和恢复斗气的精力药水。各个家族的商会纷纷涌入条顿公国，希望能与野蛮人建立贸易关系。

    野蛮人不需要金钱，对食物的要求也很有限，他们喜欢烈酒、盾牌、盔甲和精铁武器，这些东西恰恰是撒桑帝国所缺乏的，于是顶尖的商业贵族与野蛮人搭上了关系，而条顿领的野蛮人也想用这些物资，重新获得山上部族的认可。

    每隔两年，山上部族通过山下部族与人类商队进行贸易，互通有无，这就是两年一度的条顿大集市。

    山上部族不与人类直接交往，月熊家族熟悉的是山下部族。这一次，几百名山上部族的野蛮人进入月熊城，让所有人都非常不安。

    娜塔莉雅迈着轻盈的步伐，向营房的主建筑走去。虽然野蛮人对“骨瘦如柴”的女骑士不感兴趣，但走在这么多压迫感十足的异族中间，娜塔莉雅还是感到有些压力。

    营房的主建筑用粗大原木构建，以粘土和草灰填充缝隙，中间有一条甬道，甬道两边是供军官居住的房间，房间的墙壁上挂有厚厚的驼鹿皮，房间中央还设有火塘，总体来说还算比较舒适。只不过，这些房间现在归着野蛮人妇孺使用。

    娜塔莉雅顺着甬道向前走，甬道的尽头时主建筑的会议室，门口站着一个满脸刺青的野蛮人女战士，她瞪着走过来的娜塔莉雅，有些不知所措，但也没有让开的意思。双方语言不通，娜塔莉雅一阵头疼，想要高喊索菲娅的名字，又怕引起野蛮人女战士的误会。就在娜塔莉雅左右为难的时候，她看到一个熟人。

    “歌兰！”

    拎着两通热水的歌兰看到娜塔莉雅，高兴地喊道:“哈哈！娜塔莉雅！”

    “这是给大人准备的热水我来把，你和这个......战士，说一说，让我进去。”娜塔莉雅接过歌兰的手中的两个木桶。

    歌兰认真地说道:“芮格佐不是战士，她是乌鲁萨。”

    “乌鲁萨”

    “嗯！主人现在也是乌鲁萨。”歌兰满怀崇敬地说道。

    野蛮人女战士见到歌兰与娜塔莉雅认识，便主动让开了大门。娜塔莉雅也顾不得向歌兰问个究竟，直接走进房间。

    会议室内热气氤氲，索菲娅躺在一个巨大的浴桶里，慵懒地说道:“娜塔莉雅，外面的情况怎么样了”

    娜塔莉雅把热水倒入浴桶中，说道:“月熊家族为我们准备了40车的物资，100只驼鹿，这些补给全部免费赠送，他们只希望您能尽快离开。”

    “塔格奥要撵我走看来我真的变丑了......”索菲娅在水中轻轻摇晃雪白的长腿，幽幽地说道。

    娜塔莉雅看了看索菲娅那一头紫色短发和胸腹间两道粉色伤疤，摇头道:“头发总会长出来的，你是白银阶的大骑士，要不了多久这些伤疤也会消失，怎么可能变丑我很奇怪，你是怎么受伤的还有，你的铠甲呢”

    索菲娅撇了撇嘴，说道:“那些野蛮人说我是最丑的乌鲁萨，这群满脑子都是肌肉的混蛋！”

    “乌鲁萨是什么”娜塔莉雅好奇地问道。

    “单独猎杀一只雪怪或者地行龙的人，就是野蛮人口中的乌鲁萨。而我杀了一只雪怪。”索菲娅漫不经心地说道。

    “索菲娅！你现在是黄金骑士了！”娜塔莉雅惊喜地叫道。

    雪怪是特瑞尔山脉中独有的类熊怪物。成年雪怪的体重超过5000磅，拥有寒息喷吐的能力。野蛮人曾在条顿大集市中出售过一具雪怪的尸体，博瑞王国的大商会花费不菲的代价买了回去，经过银白高塔的研究，雪怪被确定为黄金阶的怪物。

    娜塔莉雅认为索菲娅能够杀死黄金阶的雪怪，除了晋级为巅峰骑士，没有其他的解释。

    “按照野蛮人的传统，我现在确实是乌鲁萨。不过，野蛮人的乌鲁萨都是正面搏杀雪怪，而我用了一些计谋。”索菲娅摇了摇头，心有余悸地说道:“我杀的是一只未成年的雪怪。那只怪物差点要了我的命，我的秘银铠甲就是被它抓破的......幸好雪怪没有什么智慧，我和它周旋了七天，终于把它干掉了。”

    “智慧也是一种力量。不管怎么说，你都击杀了一个黄金阶的怪物。”娜塔莉雅由衷地说道。

    “杀了一只雪怪，带回来一群大麻烦！”索菲娅闷闷不乐地潜入水中，好半天也不愿意冒头。

    娜塔莉雅知道索菲娅在水中也能听到她的声音，直接问道:“大人，这到底是怎么回事”

    过了一会，索菲娅从浴桶中探出头，苦恼地说道:“那天，歌兰所属部族的长老邀请我去特瑞尔山。我原以为，可以就此和山上部族拉上关系，没想到山上部族的大长老要求我先进行一次试炼，才能和他们对话。试炼结束以后，我莫名其妙地成了野蛮人的乌鲁萨，这些野蛮人就跟着我下来了。”

    娜塔莉雅的心一阵砰砰乱跳。野蛮人体魄强韧，力大无穷，他们当中的狂战士比普通骑士还要胜出一筹，武器大师更是大骑士的水准，而乌鲁萨绝对有黄金阶的战力。如果这几百名野蛮人都是索菲娅的追随者，温布尔顿商会立刻成了人类国度中首屈一指的大势力。

    “大人，您带下来的这些野蛮人......他们的实力怎么样”娜塔莉雅一开口就被吓了一跳，她发现自己的声音竟然变得干涩枯哑。

    索菲娅扭头看了看娜塔莉雅，似笑非笑地道:“这些野蛮人一共389人，其中192个未成年的孩子，成年的野蛮人战士当中有56个狂战士，22个武器大师，4个战咏者，还有......3个乌鲁萨。”

    娜塔莉雅的脸色顿时变得苍白，她只觉得浑身发冷，如坠冰窖。索菲娅淡淡地说道:“你现在明白了吧。我们根本没有能力控制这股力量，一个不小心就会粉身碎骨。”

    自从各大商会与山下部族贸易以来，有一些出生在条顿公国的野蛮人会追随商队，进入人类国度冒险。他们勇敢顽强，吃苦耐劳，性情狂野而又朴实守信，是非常出色的劳动力兼打手。许多商会都喜欢招募野蛮人追随者，索菲娅的麾下就有八位野蛮人战士。但野蛮人毕竟是强大的异族，他们从不和人类通婚，无法彻底融入人类社会。因此，人类国度的各大势力对这个种族抱有戒心。