剑来

    老人故意卖了一关子，眼见听众们无动于衷，根本不懂得捧场，只得继续说道：说不定就隐匿在我们身边，道教神仙称之为潜龙在渊！

    宋集薪打了个哈欠。

    头顶突然飘落一片槐叶，苍翠欲滴，刚好落在少年额头上。

    宋集薪伸手抓住树叶，双指拧转叶柄。

    ————

    想着还是去城东门讨债一次的少年，在临近老槐树的时候，也看到了眼前有槐叶飘落，只是他加快步子，想要伸手去接住。

    只是一阵清风拂过，树叶从他手边滑过。

    草鞋少年身形矫健，快速横移一步，想要拦截下这片树叶。

    偏偏树叶在空中又打了一个旋儿。

    少年不信邪，几次辗转腾挪，最后仍是没能抓住槐叶。

    少年陈平安无可奈何。

    一个乡塾逃学的青衫少年，与陈平安擦肩而过。

    青衫少年自己都不知道，肩头上不知何时停留一片槐叶。

    陈平安继续去往城东门，哪怕要不到钱，催一催也是好的。

    ————

    远处算命摊子那边，年轻道人闭目养神，自言自语道：是谁说天运循环无厚薄？




第六章 下签
    陈平安来到东门，看到那汉子盘腿坐在栅栏门口的树墩上，懒洋洋晒着初春的日头，闭着眼睛，哼着小曲，双手拍打膝盖。

    陈平安蹲在他身边，对于少年来说，讨债的事情，实在难以启齿。

    少年只好安静望向东边的宽阔大路，蜿蜒而漫长，像一条粗壮的黄色长蛇。

    他习惯性抓起一把泥土，攥在手心，缓缓揉搓。

    他曾跟随姚老头在小镇周边翻山越岭，背着沉甸甸的行囊，装有柴刀锄头在内各色物件，满满当当。在老人的带领下，会在各处走走停停，陈平安经常需要吃土，抓起一把泥土就直接放入嘴中，咀嚼泥土，细细品尝滋味。久而久之，熟能生巧，陈平安哪怕只是手指研磨一番，就清楚土壤的质地。以至于在后来，市面上一些老窑口的破碎瓷片，陈平安掂量一下，就能知道是那座窑口甚至是哪位师傅烧出来的东西。

    虽然姚老头性子孤僻，不近人情，动辄打骂陈平安，曾经有一次，姚老头嫌弃陈平安悟性太差，简直就是个不开窍的蠢货，一气之下就把他丢在荒郊野岭，老人独自返回窑口。等到少年走了六十里山路，临近那座龙窑的时候，已是深夜时分，那天大雨滂沱，当在泥泞中蹒跚而行的少年，终于遥遥看到一点光亮的时候，倔强少年在独力讨生活后，第一次有想哭的冲动。

    可是少年从未埋怨过老人，更不会记恨。

    少年家世贫穷，没有读过书，但是明白一个书本外的道理，世上除了爹娘，再没有人是理所应当对你好的。

    而他的爹娘，走得早。

    陈平安耐得住性子发呆，邋遢汉子好像觉得多半是没法子蒙混过关了，睁眼笑道：不就五文钱嘛，男人这么小气，以后不会有大出息的。

    陈平安满脸无奈，你不就在计较吗？

    汉子咧嘴，露出一嘴参差不齐的大黄牙，嘿嘿笑道：所以啊，如果不想以后变成我这样的光棍，就别惦记那五文钱。

    陈平安叹了口气，抬起头，认真道：你要是手头紧，这五文钱就算了吧，可是事先说好，以后一封信一颗铜钱，不能再赖账的。

    浑身透着一股酸腐味的汉子转头，笑眯眯道：小家伙，就你这种茅坑臭石头的脾气，将来很容易吃大亏的。难道没有听过一句老话，吃亏是福？你要是小亏也不愿意吃

    他瞥见少年手中的泥土，略作停顿，促狭道：就是面朝黄土背朝天的命了。

    陈平安反驳道：我方才不是说了，不要五文钱吗？难道不算吃小亏？

    汉子有些吃瘪，神色恼火，挥手赶人：滚滚滚，跟你小子聊天真费劲。

    陈平安松开手指，丢了泥土，起身后说道：树墩子潮气重

    汉子抬头笑骂道：老子还需要你来教训？年轻人阳气壮，屁股上能烙饼！

    汉子转头瞥了眼少年的背影，歪歪嘴，嘀咕了一句，好像是骂老天爷的丧气话。

    ————

    塾师齐先生今天不知为何，破天荒早早结束了授业。

    学塾后头有个院子，北面开了一个矮矮的小柴门，能够通往竹林。

    宋集薪和婢女在老槐树下听故事的时候，被人喊来下棋，宋集薪不太情愿，只是那人说是齐先生的意思，想要看一看他们棋力有无长进，宋集薪对于不苟言笑的齐先生，有一种说不清道不明的观感，大概可以称之为既敬且畏，所以齐先生亲自下了这道圣旨，宋集薪不得不赴约，但是他一定要等说书先生讲完故事，再去学塾后院。帮先生传话的青衫少年，只得先行打道回府，不忘叮嘱宋集薪千万别太晚到，絮絮叨叨，还是老调重弹那一套，什么我家先生是最讲究规矩的，不喜欢别人言而无信，等等。

    宋集薪当时挖着耳朵，不厌其烦，说知道了知道了。

    当宋集薪带着稚圭来到学塾后院，凉风习习，文质彬彬的青衫少年郎如往常一般，已经坐在了南边的凳子上，腰杆挺直，正襟危坐。

    宋集薪一屁股坐在青衫少年对面，坐北朝南。

    齐先生坐在西面，一向观棋不语。

    婢女稚圭每逢自家少爷与人下棋，都会去竹林散步，以免打扰到三位读书人，今天也不例外。

    偏居一隅的小镇，没有什么所谓的书香门第，所以读书人，堪称凤毛麟角。

    按照齐先生订立下来的老规矩，宋集薪和青衫郎要猜子，执黑先行。

    宋集薪和对面的同龄人，几乎是同时开始学棋，只是宋集薪天资聪颖，棋力进步神速，一日千里，所以被传授两人棋艺的齐先生视为高段者，猜先之时，就由宋集薪先从棋盒中掏出一把白棋，数目不等，秘不示人。青衫少年随后拈出一枚或是两枚黑子，猜对白棋奇偶后，就能够执黑先行，这就有了先行的优势。宋集薪在头两年的对弈当中，无论是执白后行，还是执黑先行，无一败绩。

    不过宋集薪对下棋兴致不大，三天打鱼两天晒网，反观资质逊色的青衫少年，既是乡塾学生，又担任书童，与齐先生朝夕相处，哪怕只是旁观先生枯坐打谱，也受益匪浅，所以青衫少年从执黑才能偶尔侥幸获胜，到如今只要执黑，胜负就能与宋集薪在五五之间，棋力手筋的进步，显而易见。对于这种此消彼长，齐先生不置一词，袖手旁观而已。

    宋集薪刚要去抓棋子，齐先生突然说道：今日你们下一盘座子棋，执白先行。

    两个少年一头雾水，皆不知座子棋为何物。

    齐先生语速不急不缓，仔细解释过了规矩后，并不繁琐，只是在四星位分别放下黑白两子。

    中年人的捻子落子，动作娴熟，行云流水，让人赏心悦目。

    平时最喜欢恪守规矩的青衫少年，听闻噩耗后，目瞪口呆，痴痴看着棋盘，最后小心翼翼说道：先生，如此一来，好像很多定势用不上了。

    宋集薪皱眉思索片刻，很快眼前一亮，眉头舒展道：是棋盘格局变小了。

    然后宋集薪邀功一般，抬头笑问道：对吧，齐先生？

    中年儒士点头道：确实如此。

    宋集薪朝着对面的同龄人挑了一下眉头，笑问道：要不要让先两棋，否则这家伙肯定输。

    对面少年顿时面红耳赤，嚅嚅喏喏，因为他心知肚明，自己获胜次数越来越多，除了棋力增长之外，其实真正的主要原因是宋集薪，这两年下棋越来越心不在焉，甚至有些不厌其烦了，很多胜负手，宋集薪甚至故意放水，或是先手布局明明占优后，棋至中盘，宋集薪会刻意为了屠大龙而兵行险着。

    对于下棋，才华横溢的宋集薪，好不好玩，有不有趣，才是首选。

    对于青衫少年，从第一次捻子落于棋盘，他就执着于胜负二字。

    齐先生望向自己的学塾弟子，你可以执白先行。

    接下来青衫少年落子缓慢，谨小慎微，步步为营。宋集薪依旧是落子如飞，大开大合，羚羊挂角。

    双方性情，天壤之别。

    不过八十余手，青衫少年就输得一塌糊涂，垂头不语，紧抿着嘴唇。

    宋集薪手肘抵在桌面上，托着腮帮，一手双指捻子，轻轻敲击石桌，凝视着棋局。

    按照齐先生的规矩，双方对弈，投子无声认输即可，绝对不可言我输了三字。

    青衫少年不管如何不甘心，仍是缓缓投子。

    齐先生对弟子吩咐道：练字去吧，不用收拾残局，写三百‘永’字。

    青衣少年赶紧起身，毕恭毕敬作揖告辞。

    宋集薪在那少年身影消失，才轻声问道：先生也要离开这里了？

    双鬓霜白的儒雅文士点头道：一旬之内，就会离开。

    宋集薪笑道：那正好，我还能为先生送行。

    这位教书先生犹豫片刻，终于还是开口说道：无需为我送行。宋集薪，你以后到了小镇之外，记得不要太过张扬。我身无别物，三本蒙学书籍，《小学，《礼乐，《观止，你可以一并拿去，经常温习，需知读书百遍，其义自见。若是能读书破万卷，更是下笔如有神，此间真意你以后自然会知晓的。至于三本闲杂书，术算《精微，棋谱《桃李，文集《山海策，不妨闲暇时翻阅，也可怡情养性。

    宋集薪满脸惊讶，有些尴尬，壮着胆子说道：先生像是在‘托孤’，让我好不适应。

    齐先生满脸笑意，柔声道：没你说的这么夸张，人生何处不相逢，以后总有再见面的一天。

    这位先生微笑之时，让人如沐春风。

    他突然说道：你去赵繇那边看看，就当提前道别。

    宋集薪起身笑道：好嘞。那这棋局就劳烦先生收拾喽。

    少年欢快跑去。

    中年儒士俯身收拾棋子，看似东一颗西一枚，杂乱无序，实则先黑后白，从宋集薪最后落子的那枚黑子开始捡起，顺序倒推而去，一子不差。

    不知何时，婢女稚圭已经从竹林折返，只是站在柴门外，并不踏足院子。

    他没有转头，沉声道：好自为之。

    在泥瓶巷长大的少女，此时满脸懵懂神色，柔柔弱弱怯怯，楚楚可怜。

    温文尔雅的儒士隐约露出一抹怒容，缓缓转头望去。

    眼神冷漠。

    少女依然迷迷糊糊的模样。

    天真无邪。

    中年读书人站起身，玉树临风，望向那位少女，冷笑道：孽障逆种！

    少女缓缓收敛脸上的无辜神色，眼神逐渐冷冽，嘴角挂起讥讽笑意。

    她好像在说，你能奈我何？

    她就这样与儒士直直对视。

    小院内外，仿佛有一双蟒蛟在对峙。

    两者之间，互视仇寇。

    远处，宋集薪高声喊道：稚圭，回家啦。

    少女立即踮起脚尖，乖巧回了一句，哎，好的，公子。

    她推开柴门，小跑着与教书先生擦身而过，跑出几步后，她不忘转身，对那个背影施了个万福，嗓音婉约可人，先生，稚圭先走了。

    许久过后，儒士叹了口气。

    春风和煦，竹叶摇曳，如翻书声。

    ————

    头戴莲花冠的年轻道人，收拾着摊子，唉声叹息，相熟的小镇百姓问起缘由，也只是摇头晃脑不作答。

    最后一位曾经在此算姻缘的新嫁妇人，路过此地，眼见着年轻道人如此反常，羞羞涩涩停下脚步，嗓音软糯，嘴上问着问题，那双会说话的水润眼眸，却在年轻道人的英俊脸庞上使劲徘徊。

    年轻道人不露声色地瞥了眼女子，视线微微向下，是一幅鼓囊囊的风景，然后道士咽了咽口水，说了一句神叨叨的卦语，今日贫道给自己算了一签，下签，大凶啊。



第七章 碗水
    杏花巷有口水井，名叫铁锁井，一根粗如青壮手臂的铁链，年复一年，垂挂于井口内，何时有此水井有此铁锁，又是何人做此无聊事奇怪事，早已无人知晓真相，就连小镇岁数最大的老人，也说不出个子丑寅卯来。

    传闻小镇曾经有好事者，试图检验铁链到底有多长，不顾老人们的劝阻，对于拽铁锁出井口者，每出一尺，折寿一年，这条口口相传的老规矩，那人根本没当回事，结果使劲拉扯了一炷香后，拔出一大堆铁链，仍是没有看到尽头的迹象，那人已是精疲力尽，便任由那些拽出井口的铁链，盘曲在水井轱辘旁，说是明天再来，他就偏偏不信这个邪了。此人回到家后，当天便七窍流血，暴毙在床上，而且死不瞑目，不管家人如何费劲折腾，尸体就是闭不上眼睛，最后有一个世世代代住在水井附近的老人，让那户人家抬着尸体到水井旁边，眼睁睁看着老人将那些铁链放回水井，等到整条铁链重新笔直没入井口深水中，那具尸体终于闭眼了。

    一老一小缓缓走向那口铁锁井，小家伙，是个还挂着两条鼻涕虫的孩子，可是说起这个故事来，口齿清晰，有条不紊，根本不像是个才蒙学半年的乡野小娃娃，此时孩子正仰起头，大大的眼睛，像两颗黑葡萄，轻轻抽了抽鼻子，两条鼻涕小蛇就缩回去，孩子望着那个一手托着大白碗的说书先生，努努嘴，说道：我说完了，你也该给我看看你碗里装着啥了吧？

    老人笑呵呵道：别急别急，等到了水井边上坐下来，再给你看个够。

    孩子善意提醒道：不许反悔，要不然你不得好死，刚到铁锁井旁边就会一头栽进去，到时候我可不会给你捞尸体，要不然就突然打了个雷，刚好把你劈成一块焦炭，到时候我就拿块石头，一点点敲碎

    老人听着孩子竹筒倒豆子，一大串不带重复的恶毒晦气话，实在有些头疼，赶紧说道：肯定给你看，对了，你这些话是跟谁学的？

    孩子斩钉截铁道：跟我娘呗！

    老人感慨道：不愧是人杰地灵，钟灵毓秀。

    孩子突然停下脚步，皱眉道：你骂人不是？我知道有些人喜欢把好话反着说，比如宋集薪！