将军家的小媳妇

“活下来？我要想活下来就要帮着那些贪官是吧？要是这个时候我还不说真话，就是活下来了我也一辈子良心不安！”
对周桂兰，卫如语气还算是客气，可那态度极为坚决。
周桂兰能明白他的坚持，只是若是他执意如此，怕是谁也救不了他了……
这个道理周桂兰懂，没读书识字的卫夫人也懂。
她哭得凄惨，一声声恳求，还将家里的孩子都一一拉出来。
又怕别人听到，只敢压低了声音。
卫大人一开始还应两句，到后面，他根本就不管了，自个儿巴拉着饭菜。
等外面的老头过来让她们赶紧走，周桂兰才扶着卫夫人，将东西都收拾好了，带着他们出去。
直到出来，上了马车，卫夫人再也控制不住自个儿，大声哭了出来。
周桂兰掏出手绢，帮着她擦了擦脸。
三十多岁的女人，脸上已经有了风霜，也不是养尊处优的女人，这个时候无助得如同一个孩子。
将她送到白逸轩屋子时，白逸轩正在家里。
周桂兰让人帮忙送卫夫人去她的房间休息，自个儿将卫如那边儿的情况跟白逸轩说了，让他好好照顾卫夫人。
白逸轩神情凝重：“卫大人这是做好了舍生取义的准备了？”
“我看是。”周桂兰应了声。
两人之间再次陷入了沉默。
好一会儿，周桂兰才率先告辞离开。
她没有回家，而是去了老太太那儿。
这屋子如今住的人不少，大家都是挤着的，老先生严格管着自个儿的学生们不与女眷见面。
就是吃饭，也是端到他们睡觉的屋子里。就是偶尔遇见了女眷，也赶紧低着头。
只是这白天，干活儿的都不在，周桂兰找到老太太，简单跟她提了几句，让她收拾收拾东西，之后她会安排人带她们离开京城，还刻意叮嘱她不能说出去。
老太太多精明，当即就问是不是徐常林那边儿出事儿了。
周桂兰安抚了她几句，让老太太安心，这才回家。
一回护国公府，她就被抓着继续去学各种东西。
三天后，大理寺的判决就下来了，卫如被判了秋后问斩。
得知这个消息，周桂兰赶紧去找卫夫人，她已经晕过去。
“这判决下了，怕是改不了了。”周桂兰无奈。
白逸轩扣紧了手里的扇子，整个人也不太好了。
“若是可以，我去将卫大人的孩子接过来见见他？”
“我正想说这个，得快些了，我再去找找徐常林，让他再给安排安排。”
两人商量好了，各自去忙了。
时间飞逝，转眼就到了四月初八，天还没亮，整个护国公府就忙起来了。
周桂兰被一群婆子丫鬟来来回回的拉扯，繁琐精美的华服，各种金银首饰全都往头上带，胭脂水粉的也拼了命地摸。
等到忙完了，周桂兰还没来得及吃个早饭，徐管家就已经派人过来请她了，说是已经有女客过来了。
周桂兰只能匆忙过去迎接招待。
想着周桂兰不太认识这些女眷，徐管家也不知从哪儿请来了一个王婆子，专门在她身边儿守着，提点认人。
周桂兰是没料到这京城的达官贵胄有这么多，一个上午，各个家的姑娘夫人一批一批的来，周桂兰就没停的时候，连嘴都要笑僵了。
好在这些人也是客气，在跟周桂兰打完招呼之后，就各自自个儿找了相熟的闲聊了起来。
这些女眷，自然是要周桂兰陪的。来得也都早，徐管家还帮着安排了不少节目。
至于男客，那都是在外堂，她们也接触不到。周桂兰猜想大概也不会比女客早，毕竟他们还得上早朝。
两个孩子，也自然是被带到外面去了。
各家夫人过来，虽然没有明说，但是心里也都明白，这就是护国公府向她们宣告周桂兰的身份，众人自然私底下是要暗暗观察一番的。





将军家的小媳妇 第420章 安平公主
耳语之际，知晓她的身份，以及如今做的生意，心里便是有些看不上了，到底不是一路人。
只是这些人可都不是省油的灯，心里再看不上，明面上也是要过得去的。
将周桂兰的老底都扒光了之后，不少夫人也就懒得管了，纷纷给其他人推自个儿家未出阁的姑娘了。
这想推销闺女，自然就是要才艺表演的。
于是，这场宴会，慢慢就变成了各家千金展现才艺的机会了。
瞅着她们各种表演，周桂兰偷偷松了口气，也不用招呼她们了，自个儿坐在一边儿，欣赏节目，自个儿也拿了糕点什么的吃了起来。
等丫鬟们上了菜，各家夫人开始吃饭时，徐管家却从外面匆匆赶过来了。
一见到周桂兰，就低声跟她禀告：“安平公主来了。”
周桂兰一时间情绪都有些没收敛，“她怎么来了？”
“不知为何，少夫人，您看您是不是出面去接一下？”
徐管家声音压得只有他们二人听得到，可旁边的人瞅见他们这边儿的情况，就晓得有什么事儿了，众人倒是竖起了耳朵听。
周桂兰点了点头，随即迎上那些窥探的目光，扯了笑脸：“各位夫人小姐，安平公主大驾光临，咱们该去迎接了。”
这安平公主四个字从周桂兰的嘴里冒出来，众人神色各异，只是不到片刻，便都收敛了。
堂堂公主，竟是会来她们这宴会，这护国公府的底气果然够足啊……
一时间，不少人都收了心思，客套这应了几声，跟着周桂兰往外面走。
一行人浩浩荡荡的穿过走廊，来到护国公府外，就瞅见护国公府门外站满了侍卫，还有一长串的仪仗队，正对着门口的，是一两奢华的马车。
这马车周桂兰之前见过好几回，只是这阵仗，倒是头一回见。
周桂兰心里了然，怕是这安平公主今天来者不善了。
她敛了神情，对着马车行了规规矩矩的礼。其他人也没落后，跟着她施施然行礼。
那马车的帘子被撩开，里头一个女人被扶着走了出来，美眸扫过众人，声音婉转却带了与生俱来的威势，“都起来吧。”
众人回了一声，身边的丫鬟纷纷扶着她们站了起来。
周桂兰艰难地抬起头，就着小婵的搀扶，才慢慢从地上起来。
即便如此，她都觉得自个儿的头要断了，这些个首饰头冠也太重了，都要把她的脖子压没了。
面上，她一句是恭敬得将安平公主迎着进护国公府。
一路上，周桂兰都低着头，目光在安平公主腰间挂着得流苏上。
那安平公主仪态规整，每一步都走得极有气势。
等到众人再次回到后花园，周桂兰自然将安平公主安排到主座上。
安平公主倒是没多说什么，在身边宫女的帮助下，自然而然得坐到了主座，这才开口：“大家都坐吧。”
得了公主的口谕，众人这才各自回到了自个儿之前坐的位子上。
周桂兰让小婵再去准备一套桌子和凳子，小婵听完赶紧点头离开。
“这护国公府的花园，还是只有槐树。正是看花的节气，就只有这满院子的槐花，倒是有些失了春色了。”
安平公主说完，目光瞥向了旁边站着的周桂兰，语气轻了几分：“是吧？”
众人低头，心中却在暗暗琢磨着安平公主话里的意思。
这名义上是来赏花的，可实际如何，大家心知肚明。安平公主这一开口，就是失了春色，莫不是说着徐夫人……
周桂兰笑容不变，侧过身子，对着安平公主那边儿，垂着头，恭敬道：“扰了公主的雅兴，是我们思虑不周。只是这园中的槐树，是护国府多年前便种下的，也不知晓是哪一位先祖留下的，我们这些后人也不敢换了别的花。”
换言之，这些花可是历代护国公种下的，跟她周桂兰可没多大关系。
之前还等着看好戏的众人，可是有些没忍住往周桂兰那儿看了好几眼。
别的不说，就单单这不卑不亢的姿态，可真是厉害了。
安平公主显然也没料到周桂兰竟是这般进退有度，倒是对她高看了几眼。
即便她贵为公主，可也不能对历代护国公无礼……
她抿了抿唇，应道：“既是如此，那便再多加些别的花，也能和这槐花相得益彰。”
周桂兰再次行了一礼，“公主说得是，是臣妇思虑不周了。”
既然这周桂兰给了台阶，安平公主也就着下坡了。
“也罢，这园中各家千金倒是人比花娇，增色不少。”
得了安平宫中的夸赞，众家女子再次起身行礼谢恩。
一来一回的，倒是耽搁了不少时间。
等她们都安排好了坐下，小婵已经带着两个婢女抬了桌子椅子过来，放在主座的左下方排好，周桂兰顺势也就坐了下来。
周桂兰刚刚坐下，就见一直没吭声的端王妃站了起来，对着安平公主行了一礼，“公主殿下，您琴技无双，今日难得一见，不知可否指点我家四姑娘一二？”
周桂兰的动作一顿，再看向端王妃，见她仍旧是行礼的姿势，目光中带着一丝热切。
“即是如此，那便请四姑娘来为大家弹奏一曲助助兴。”
其他人一听，心里已经对端王妃骂开了。
这女人，真是老奸巨猾！
竟是让安平公主给她四姑娘抬轿子，生生涨身价了！
心里的思绪，到底是不会在表面露出来的。
那四姑娘站起身，走到中间。
周桂兰打量了一番，眼皮直跳。
这姑娘，瘦瘦巴巴的，皮肤苍白，看着就像是长期病弱的。双眼无光，不过十三四岁的年纪，竟是眉头紧锁，怕是身子虚得很。
她旁边儿的丫鬟倒是机灵，很快便将古琴放在了她面前，随即退了下去。
那四姑娘坐下之后，素手放在古琴上，手指拨弄，哀怨的琴声飘散开来。配合她悲切的嗓音，生生让周桂兰浑身打了个哆嗦。
这姑娘……不会是得了抑郁症吧？
她抬头去看其他人，发觉众人竟是眼中全都露出一抹赞赏。这一瞬，周桂兰便知晓自个儿与她们格格不入。
低头，拿了一块糕点，轻轻咬了下去，滋味儿很是不错。




将军家的小媳妇 第421章 往来
再喝了口茶，一股清香袭来，竟是有些甘甜，与以往的茶倒是完全不一样。
回头还是得问问徐管家这是什么茶，竟是如此不同。
她忍不住又喝了一口，就着茶水，将手里的糕点吃完了。
等了会儿，这如同哭诉一般的琴声和歌声总算是结束了。
端王妃抬眼期盼得盯着安平公主，安平公主点了点头，做出评语：“情真意切。”
得了这么一个评价，端王妃连忙谢恩，那四小姐也赶紧跪下。
其他人也跟着连连点头，对着四姑娘多家赞赏。
安平公主转头看向周桂兰，情绪尽隐：“徐夫人，不知您感觉如何？”
周桂兰没想到话头又递给她了，心中无奈。她对这么文雅的东西是真的不太懂啊，为何总是要逼她呢？
堂堂一个公主，这么压着她一个乡下来的，是不是不太好啊？
正想着呢，身边的王婆子狠狠捅了她一下。
她吃痛，转头不小心就对上了安平公主的脸。
唇红齿白，肤若白瓷，一双丹凤眼竟是透着一股子威严。
她迅速低下头，避免她的视线，避免冒犯。
真的是个大美人啊！
周桂兰收敛了心神，对着安平公主直白道：“公主殿下，臣妇不过一个乡下村妇，对着等文雅之事是不太懂的。公主殿下既是夸赞了，那必定是极为出色的。”
安平公主一句话堵在喉咙里，硬是给憋了回去。
只要她迎合回一句，无论是说好还是不好，接下来这徐夫人就必须要展示一下琴技，就能狠狠落了她的脸面。
可她竟是就这么承认自个儿是乡下村妇？
这究竟是凑巧，还是这徐夫人真能看透她的意图？
安平公主心思百转，语气倒是一如既往带着威严：“徐夫人既是知晓自个儿的不足，那就要好好学学了。”
“谢谢公主提点，臣妇有空闲定是好好学习。”
周桂兰感激回答。
众人忍不住偷偷瞄了周桂兰一眼，瞅见她的神色后，心里又松了口气。
就这么短短几句话，这徐夫人可是跟公主来回好几个回合了，一直没让公主占到上风，如今再瞅瞅她的神色，应该根本没听懂公主的意思，只是在随意回答。
没瞅见公主都在暗骂她粗鄙了，她都听不出来吗？
端王府的四姑娘站在中间很是无助，她偷偷回头看向端王妃，那端王妃却连眼神都不给她，而是讨好地对着安平公主笑。
她咬了咬唇，只能继续低着头站着。
安平公主从小在皇宫长大，早就见惯了各种争斗，她自个儿也是能耐的，可今儿个竟是在这村妇身上吃亏了，心里更是生出不喜。
到底也只有十五岁，有些忍不住了，嘲讽道：“这护国公府每代当家主母都是秀外慧中，琴棋书画样样精通，管理后院也是颇有手段，徐夫人怕是有很长的路要走了。”
众人这会儿若是还感觉不出来安平公主今日过来是来压制这徐夫人的，那她们这么多年的宅院是白呆了。
毕竟都是各家的夫人，稍作思索，便是想通了。
先前皇上可是好几回试探徐将军，想将这安平公主赐婚给徐将军，却被徐将军一次次给推脱了，如今徐将军娶的是这么一个村妇，这安平公主的脸怕是也没地儿放了……
想通这些，不少人涌起了看好戏的心态。
这徐夫人怕是往后要惨了，毕竟安平公主可是当今皇上唯一的同母的皇妹，往日地位就不是其他人能比的……
周桂兰站起身，神色凝重站起身，对着安平公主行了一礼，端正了姿态：“多谢安平公主赐教，臣妇在乡下倒是没有这些规矩，出嫁娘亲并没教导这些，往后臣妇定然好好努力。”
这姿态是够低的，也足够给安平公主面子了。
只是这话听在众人的耳朵里，却琢磨出不一样的意思了。
若是真说起来，这徐夫人到底是成亲了的，安平公主可还待字闺中呢。一个姑娘家，去指点一个妇人如何当妇人？
其他人能听出来，那安平公主自然也能听出来。
她冷笑一声，到底也没再多说什么。
周桂兰忍不住感叹，这公主还真是厉害，竟然能生生忍下来也没发作。不愧是宫里出来的，真是喜怒不形于色啊。
只是这一直不让她坐下，她就这么一直行礼好累啊。
“公主殿下，不如您尝尝这茶？滋味不错的。”周桂兰说着，顺势站了起来，走到安平公主旁边，伸手去端茶壶。
旁边一个丫鬟伸手就拦住了她：“你干什么？”
“我想帮公主殿下倒杯茶。”周桂兰真诚道。
那丫鬟冷淡道：“不用了，公主有我们伺候。”
这就碰了一鼻子灰，旁边的不少人心里已经嘲讽开了。
就是想抱住安平公主的大腿，也得知晓自个儿几斤几两啊。
端王妃更是心里暗喜，刚刚她还在猜想这周桂兰不是个省油的等，能在公主手下走这么多回也不落下风。如今看来，是她目不识丁，糊里糊涂避开了陷阱。
周桂兰垂下头，在外人看来好似有些垂头丧气。
走到自个儿的位子上，坐下后，才抬起头，只是这眼睛不放在任何地方了。
反正这宴会没她什么事儿了，她只需要坐着就成了，毕竟她一个乡野村妇，不懂这些琴棋书画的，这些夫人们不会再开口来为难她了。
刚想到这儿，那四小姐惊呼一声，她顺着眼看过去，就见四小姐慌张地从地上爬起来跪在了地上，低着头连声喊让公主恕罪。
周桂兰再次忍不住感叹这姑娘的虚弱和苍白，看呗，身子这就撑不住了。
一旁的端王妃总算是出来了，对安平公主行了合宜的礼仪，帮着小姑娘开脱了两句，那安平公主也顺着这个台阶就下来了。
这四姑娘展现了自个儿的才能之后，其他家有姑娘的，也都一一出来，琴棋书画一样样来展示。
至于一些家里有适龄儿子的人家，这会儿也细细观察着，心里做着对比，暗暗物色提亲对象。
这么下来，周桂兰倒是没了什么事儿了，就安安静静低头吃着糕点，喝着茶。




将军家的小媳妇 第422章 急救
直到徐管家过来，提醒周桂兰男客那边儿的宴席已经开始了，周桂兰便让人开始上菜，这表演才告一段落，大家吃着自个儿桌前的饭菜。
早饭都没吃的周桂兰早就想吃饭了，偶尔招呼一下众人，做到不失礼便是了。
好不容易吃完饭，周桂兰还想着这些人是不是可以走了，那些还没展示自个儿的姑娘们就再次开始了。
周桂兰百无聊赖，目光就落在了各家的小姑娘身上。
坦白说，这些姑娘真的多才多艺，气质也极好，只是一个个身子确实虚弱得厉害。
刚有这个念头，就听见一个丫鬟尖锐的声音：“小姐！”
周桂兰顺着目光看过去，就见那虚弱的四小姐已经晕了过去了。
她赶紧起身，带着自个儿身边的丫鬟婆子往那边儿赶过去。而那边的一行人也都围了过去，靠的近的人已经将那四小姐团团围住了。
周桂兰打发了身边的王婆婆去喊大夫，自个儿带着小婵艰难地挤进去，瞅见端王妃正抱着自家的闺女干着急。
“快去请大夫！”
端王妃推自个儿身边的一个丫鬟。
“你们都让开，围着她只能让她更难受。”周桂兰挤进去之后，就让那些围着的夫人丫鬟们往后退。
可这会儿谁也没后退：“哎哟，这四姑娘是怎么了？”
“好好的四姑娘哟，真是让人心疼……”
周桂兰脸色凝重：“各位夫人小姐请回去坐下，已经有人去请大夫了，一会儿就没事了。”
那些人看了看周桂兰，最终还是拿着帕子轻轻擦了擦脸，各自回到自个儿的位子坐下。
“盈香，你可不能吓娘啊！”
端王妃抱着四小姐的头，轻轻帮着她擦脸。
周桂兰蹲下，看了看着四小姐苍白的脸色，瞅见她那青紫的唇，心里突然闪过一个念头：心脏病？
她伸出两根手指，凑近四小姐的鼻尖，手突然被人抓住，她一抬头，就瞅见端王妃警惕的眼神：“你做什么？”
“想试试四小姐的鼻息。”
“盈香还没死呢！”端王妃狠狠将周桂兰的手甩开，怒声呵斥道。
周桂兰没料到她这么大的反应，回过神，就见端王妃正在掐住四姑娘的人中。
不能摸鼻息了，偷偷抓住她的手腕，摸了下，脉搏微弱得近乎摸不到了。
周桂兰这会儿也顾不上什么规矩之类的了，伸手就去抱四姑娘的头。
那端王妃猛地拍开周桂兰的手，愤怒道：“别碰我女儿！”
“你要是再阻拦我，四小姐怕是等不到大夫过来了。要是你想让你女儿现在就死，你就不让我接近！”
周桂兰的强硬竟是将端王妃的给唬住了，她瞪大了双眼，手有些颤抖，脸上剩下的就只有慌乱。
“既是徐夫人要动手，端王妃，你还是让她试试吧。”坐在首座的安平公主开口，劝说端王妃。
其他人不敢置信看向安平公主，之前她还在找这徐夫人麻烦，这会儿怎么就帮着徐夫人了？
到底是公主开口了，端王妃虽说心里不太相信周桂兰，可这会儿也没别的法子了。
她咬了咬牙，下定决心，才道：“那就让你试试！”
若是闺女出事了，她一定不会让这徐夫人好过！
周桂兰这会儿顾不上她们那些小心思，伸手就去抱住四小姐的头放到地上。
“端王妃，你帮着解开四小姐肚兜的带子。”
“什么？！”端王妃惊呼一声，那语调全是不敢置信。
周桂兰摆动着四小姐的头，让她整个嘴都扬起来。
“小婵，你来。”周桂兰没时间跟端王妃废话，吩咐旁边的丫鬟。
得了吩咐的小婵上去就要解四姑娘的衣服。
端王妃见状，整个人都扑了过去，愤怒：“不准！要是脱了衣服让我女儿以后怎么嫁的出去？”
“这里都是女人，只用把肚兜带子解开，其他衣服可以继续穿着。”
晓得她的思想，周桂兰几句话交代清楚，捏开四小姐的嘴，对着她嘴里吹了口气。
再转头过来时，发现端王妃还挡着跟小婵拉扯着。
周桂兰叹了口气，还是决定妥协，只是将自个儿的手叠放着放在四小姐的胸口，按照记忆中的急救方式按着她的胸腔。
按几下，再次对着她的嘴吹气。
周桂兰一直跪在地上，一直忙着，倒是没有人再来阻拦她。
端王妃站在一边儿，已经被周桂兰的举动给吓蒙了。
跟着她一块儿懵的，还有在场的其他人。