将军家的小媳妇

“没有皇上的允许，公主出不了宫。”徐常林神色复杂。
上一回，也是如此。
这么说，上回也是皇上利用了安平公主？
“这安平公主是什么立场？”
徐常林伸手，将周桂兰的手抓在手心里，细细摩挲着，“到底是皇家的人。”
这话的意思已经很明确了，立刻就把周桂兰刚刚那一点儿浮出来的心思也压了下去。
也对，哪怕安平公主对徐常林又几分真心，可在关键时刻，她定然是会站在自个儿皇兄那边的。这样，注定就不是一路人。
“你告诉我，你这一身的伤究竟是怎么造成的？”
徐常林顿了顿，思索了片刻，还是将这事儿给说了出来。
在他与越国一次大的交锋之后，皇上突然连着下了三个急诏，让他快马加鞭赶回京城，商谈与越国谈判事宜。
为了赶时间，徐常林只带了自个儿的暗卫连夜赶路，到京郊外却遭到了埋伏。
等他们突破重围时，已经损伤惨重。





将军家的小媳妇 第443章 再次探访
“你的意思是早就有人在那儿埋伏了？那是不是一开始就知晓你们有多少人，还有回京的路线？”
周桂兰虽是心疼徐常林，可她也不是个傻的，这不就听出了不对。
“知晓我回来的人不多。”徐常林说完，顿了顿，继续道：“护国公也不知晓。”
周桂兰拍了拍徐常林的胳膊，“你能不能好好喊一声爹？毕竟两个孩子也还看着你呢。”
徐常林顿了下，垂了眸子：“好。”
为了安抚他，周桂兰拍了拍他的手背。
“你是不是有怀疑的对象了？”周桂兰问道。
她总觉得徐常林的每个举动都值得仔细推敲，好像都有深意。
既然她都察觉出了不对劲，那徐常林肯定是不会错过这些疑点的。而且他这个时候装病，怎么看怎么有问题。
“我们只用等就够了。”
刚刚丢下这句话，小六就从外面进来了，手里还抱着药箱子。
周桂兰也就止住了话头。
接下来的几天，周桂兰一直在家里陪着徐常林。
两人难得有闲工夫一块儿好好待着，哪怕是不能出房间，周桂兰也觉着格外开心。
只是接下来的一系列的事儿，一一朝着最坏的情况发生。
最开始，是大梁主动与越国求和，并且让了两座城池给越国，每年还要需要给越国进贡。
这消息在京城传开，就是轩然大波。
百姓们再乱，也没有人站出来多说什么。
安平公主来探访过护国公府后，第三天，皇上竟是亲自过来了。
这对于护国公府那可就是天大的荣耀，甚至连皇后都一块儿出宫了。
在京城，这又是一件大事。
当然，这种大场面周桂兰是不适合出现的，等皇上看过徐常林后，被徐鼎迎接到会客厅，周桂兰才来回到屋子里。
见到床上躺着的徐常林，皇后一个劲抹眼泪。
周桂兰抓住皇后的手，原本想安抚她两句，谁料到被皇后打断了：“弟妹，你……苦了你了……”
感受到手上的力度，周桂兰有些无奈。她转头看了眼床上昏睡的徐常林，到底也没多说话。
“常林……常林会好的……”皇后要也不知在安抚周桂兰，还是在安抚自个儿。
周桂兰用力点了点头，“会好的，肯定会没事的。”
这话落下，屋子里再次安静了下来。周桂兰也不知该如何安抚皇后，只能默默坐在凳子上。
皇后抽泣了几声，也收敛了情绪，静静坐着。
如果不是两人握着的手，周桂兰怕是都要忽略她的存在了。
直到外面响起了宫女的催促声，皇后才再次有了动静，站起身，交代了周桂兰两句，才往外走。
周桂兰要送她，她轻轻压了下周桂兰的肩膀，让她在屋子里守着徐常林。
看着她离开，周桂兰内心闪过一抹愧疚。
她再次坐到床边，静静看着已经昏睡过去的徐常林。
从小六给他喂了药之后，他就一直昏睡。御医过来把了脉，皇上才跟着徐鼎去的会客厅。
即便是皇后，这个时候也不能让她知晓徐常林的情况啊……
哪怕两个孩子，也是禁止他们来这间屋子的……
周桂兰起身坐到床边，将徐常林的手放进被子里面，静静守着他。
直到傍晚，小六再次过来给徐常林换药时，又给他喂了颗药丸子，徐常林才悠悠醒了过来。
周桂兰将白日里的事儿都跟他讲了一遍，徐常林才点了头，“这一关过去了。”
小六换完药，再次退了出去。
周桂兰帮着他翻了个身，抓着他的胳膊轻轻按摩。
“连皇后都瞒着，真的可以吗？”犹豫片刻，周桂兰继续道：“她在你床边哭了好一会。”
“不能。”徐常林没有丝毫的迟疑。
周桂兰：“你不觉得这样对她太残忍了吗？她一个女人，不被丈夫疼，儿子也疏离她，连自己的爹也见不到，还要担心你这个弟弟……”
越说，周桂兰月觉得皇后就是孤零零的一个人。
许是今日她的眼泪太让人心酸，周桂兰这会儿说话也没了分寸。
徐常林一双黑白分明的眸子盯着周桂兰，静静的，好似在盯着什么珍宝一般。
周桂兰转头，就对上了这样的眼神，让她心里一动，有些扛不住，低下头，问他：“你为何要这般看着我？”
“谢谢。”
“嗯？”周桂兰觉着自个儿已经跟不上徐常林的思绪了。
徐常林手抓住周桂兰的手，十指紧扣，“谢谢你能在我身边，谢谢你能对皇后有怜悯。”
周桂兰好笑：“你说这个干吗？她是你姐姐，也就是我姐姐。而且……”
说到这儿，周桂兰再次对上了徐常林的双眼，一时间竟是不知该如何说下去。
那双眼睛她看过了无数次，本是多情的桃花眼，从来给人的感觉都是淡漠，可是此时，她竟是品出了很多不一样的东西。
认真、感激以及……钩子……
“谢谢你，没让我和姐姐一般处境。”徐常林说得认真，还带了一丝欣喜。
这样的徐常林，竟是让周桂兰有些扛不住了。
她低下头，拨弄着他的手指：“我舍不得你变成那样。”
徐常林轻声笑了出来，“你在身边，我就不会那般不堪。”
明明是一句情话，却让周桂兰听出了几分心酸。
从第一次心疼他开始，周桂兰就知道自个儿这辈子就别想逃出他的手掌心了。
原本因着皇上降临而风头无两的护国公府，却在第三天就被传为笑话。
高高在上的帝王，在第三日的早朝上，当众宣布，收回徐常林手上所有兵权，解除徐常林身上的所有职位，让徐常林好好在家里休养生息。
一时间，护国公府陷入后继无人的悲惨境地，再加上徐鼎早就没了实权，这公府竟是名存实亡了。
以往络绎不绝的人，此时都避而远之。
谁都清楚，这是皇上对护国公府动手了。
从这一日开始，护国公府紧闭大门，除了每日外出采买的人之外，就没什么人出去了。
就连徐鼎，也直接跟朝廷告假称病，闭门不出。
大家自然知晓徐鼎这是识时务，皇上倒也没为难他，直接准了他的假。




将军家的小媳妇 第444章 俯首称臣？
而紧接着，就是与越国的和谈。
当越过使臣的队伍到达京城外时，端王带着文武百官出现在城门口迎接，那场面极为浩大。
这宫中的事儿，大家所知甚少，只是没多久，就有小道消息传开了。这皇上竟是答应赔偿越国五百万两白银，顺带四座城池，作为休战赔偿。
礼尚往来，这越国送了大梁十来个美人。
周桂兰从徐常林口中得知这些消息时，简直想将那高高在上的皇帝脑子敲开看看，这里面是不是都是装的水。
“明明是你们打了胜仗，为何还要向越国求和？”
“内忧外患，大梁已经摇摇欲坠，国库也支撑不起这多的战争。”
徐常林好似已经料到了这一切，淡淡应了周桂兰一句，就端起碗喝药。
经过这一个多月的修养，他的身子已经好了不少。
周桂兰接过他的碗，放在床边的柜子上，拿了帕子帮着他擦了嘴角。
“这些土地可是你们拿命去换回来的，如今被这般轻易就让出去了，你不生气？”
“生气？”徐常林冷笑一声：“这个朝廷撑不住了，与亡国比起来，几座城池又算什么？”
说的虽是不算什么，可那握紧的拳头却暴露了他的心绪。
周桂兰起身，开了门去外面瞅了瞅，没瞧见四周有人，才安心。
如果刚刚的话被人听见，那可是不得了的。
徐常林那般克制的人，会这般严厉说出这种话，可想而知他心中有多难受。
她关上门，再次走回来，坐在了徐常林的床边。
经过这么一会儿，徐常林好似已经调整好了情绪。
周桂兰坐下沉默半晌，才继续问道：“既然国库都没钱了，那这五百万两白银他们如何能拿出来？”
“皇上自然有办法。”徐常林应道。
周桂兰到底还是忍住没有继续问下去，将话题岔开了。
五天之后，她总算是知晓了这钱从何处来了。
这一次，皇上竟是将京城四大商家的另外三家一块儿个抄了。
而四大家族中的白家，也赫然在其中。
这件事一出，京城再次沸腾了，比之之前要和谈的事儿掀起的风浪更大。
虽然罗列了三家一系列的罪名，可在普通百姓眼里，这就已经是公然抢钱了。
慢慢的，护国公府又有不少人过来拜访了，不过还是如同以往一般，全部都被挡在了外面。
有些人不信，一直守在外头，这么等了好几天，有些人不得不接受护国公府不再出面的事实。
周桂兰怕生意出现了问题，让那买菜的小厮去找白逸轩问问。
带回来的消息，是因着白逸轩已经被逐出白家，这回抄家他安全过关了。周桂兰也放心了。
没了后顾之忧，周桂兰倒是闲散了下来。
为了不让外人看出来，周桂兰就一直待在房间里不出门了。而屋子里除了她，也只有徐常林了。
徐常林的身子好，这伤口好得也快，没多久就能下床了。
又不能出门，又有空闲，在周桂兰大喊无聊之际，徐常林想到了一个好办法——练字。
于是周桂兰被徐常林抓着手压着写大字，甚至还拿出了书给她照着抄。
这一开始周桂兰还能专心，可谁也不能一天到晚都写大字不是？
没多久，周桂兰就捂着自个儿的肚子，直呼自个儿肚子疼。
“不行了不行了，肚子太疼了！”
说着，人就缩了起来。
徐常林抓住她的肩膀，焦急问她：“先去躺着，我让人找小六。”
周桂兰怎么会让他真去找小六？一把拉住他的衣服，靠在他身上直哼哼：“我不爱吃药，就想好好歇着，你好好照顾照顾我就成了。”
到底两人已经是多年的夫妻了，周桂兰这话出来，徐常林了然了。
扶住她的腰，另外一只手护着她的头，无奈道：“你都是护国公府的女主人了，还不学学静心，对你总是不好的。”
“这是天性嘛，你看我们两个人要是都这么闷，这日子还怎么过下去？”周桂兰说着，对着徐常林眨了下左眼。
徐常林无奈：“以后你被人钻了空子，是要吃亏的。”
周桂兰顺势将头靠在他胸口，哎哟哎哟得叫唤着，徐常林到底也没忍心，只能搂紧了她，一把将她抱起来，走到床边，才将她放了下来。
周桂兰在床上滚了一下，躺着就不动了：“你看，我也是可以静的嘛，不能强求我做我办不到的事儿嘛，这是磨灭我的天性。”
见面前的人又要开口来劝说她，周桂兰坐了起来用食指压在他的唇上，对着他轻轻“嘘”了一声，“你看看你，都要变成老妈子了，咱们难得能两人世界，你能不能让这气氛温馨一些？”
说到最后，已经是气音了。
徐常林的瞳孔都扩散了一些，在周桂兰以为他要扑上来时，却将她的手指抓着放了下来，随即起身，往书架子走去。
周桂兰砸吧了一下嘴，简直不敢相信她这么勾搭徐常林了，他竟然还这么淡然，这都不像她认识的徐常林了。
难不成，是因为他们夫妻当太久了，如今她对他已经没有吸引力了？
这么想着，周桂兰抬手就去摸自个儿的脸，皮肤还是一如既往的光滑，手感还是不错的……
乱七八糟想着的时候，徐常林已经拿着一副画走回了床边，摊开，露出一副墨水画，上面只有简单的几笔线条，有些凌乱。
“看出来这幅画是什么吗？”
周桂兰有些心虚看了徐常林，愣是没好意思开口。
“这是我画的龙将军。”徐常林好似也没指望她能看出来， 便自个儿开口了。
周桂兰沉默了。
她知道自个儿无知，不懂这些，也不敢丢人现眼。
徐常林指着其中的线条，一点点给她讲起来，顺带着他从十五岁进军营由龙将军带着打仗的往事。
“当时我被关在城门外，若不是龙将军冒着危险将我放进去，当时我已经让乱箭射成刺猬了。”
徐常林平静地讲着自个儿的故事，也慢慢帮着周桂兰描绘着战场。




将军家的小媳妇 第445章 质子？
随着他的声音，周桂兰心里也对龙将军有了一个大致的印象，再去看那几根横七竖八的线条，突然发觉自个儿好似真的看到了一个老将军的脸。
狂沙，落日，粗狂的龙将军守护在破败的城墙之上，身后是万千百姓的平安。
“龙将军还真是悲凉。”周桂兰伸手去摸了下那画。
刚说完，就瞅见徐常林有些震惊的眼神，她咧嘴笑了一下：“我好像能看出来一点东西了。”
几天后，周桂兰在看到面前各种画之后，真想把自个儿的嘴撕了。
怎么就能这么多嘴呢？怎么就能这么没事儿找事儿？
当然，这些也就是心里想想，既然徐常林能教她绘画方面的东西，她也就学了。这还能欣赏一下各个名家的绘画，总比练书法强。
护国公府平静，外面已经风起云涌了。
这银子已经都交给越国了，只是这越国却要求大梁皇帝将一个皇子让他们带回去当质子。
这就不仅仅是打大梁的脸了，那是将大梁彻底踩在了脚下了。
皇上虽有不少嫔妃，可活着的皇子就只有两个。
这个消息一传过来，皇后的信就到了护国公府了。
徐鼎接到信就来到了徐常林他们的屋子，将这信给夫妻二人看到了。
哪怕是没看到人，周桂兰都能从中看出皇后的慌乱。
“你们觉得皇上会选谁？”徐鼎问道。
徐常林沉默片刻，才开口：“大皇子。”
小天……
周桂兰刚想问他为什么要说小天，就听徐常林道：“除非我死了，不然，护国公府就是皇上的眼中钉。”
“可你如今在外界不是已经要死不活了？”周桂兰追问。
“这么多天没死，你觉得皇上不会起疑心？”徐鼎的语气可就没徐常林好了。
而且说完，还狠狠瞪了周桂兰一眼。
从他脸上，周桂兰看到了鄙视。
周桂兰羞愧得闭嘴了，在这一方面，她真的跟这些人精差远了。
“若是将大皇子推出去当了质子，那我们护国公府就不足为虑了，既将咱们的前景砍断了，也能牵制我们，无论我以后是好了，还是没了。”徐常林倒是耐心跟周桂兰解释了起来。
“可这样，大梁对越国也毫无还手之力了吧？”周桂兰无奈道。
场中再次安静下来，谁都知晓这个事儿，皇上是不可能想不到的。
或许从与越国求和开始，他就已经选择了臣服了。
“如果端王的威胁还在我们之上呢？”周桂兰不甘心。
说完，才发现徐鼎与徐常林二人都看向了她，她想捂着自个儿的嘴，又觉着有些多此一举，“我就是随口一说，你们就随便听听吧……”
“这或许是个注意。”徐常林手托着下巴，沉思了起来。
徐鼎也附和道：“是个主意。”
周桂兰还没理清楚，外面就有人过来喊周桂兰，说是白逸轩来了，周桂兰只得离开房间去见白逸轩。
在会客厅见到白逸轩时，他整个人都没有精神。
周桂兰快步走过去，简单寒暄了两句，白逸轩就问到徐常林的状况了，周桂兰低头沉默不语。
“我听说，咱们大梁要送一个皇子去越国当质子？”
“这事儿，我也听说了。”
白逸轩皱了眉头：“你们有没有法子？要是要钱，我们铺子的 钱你随意拿。”
周桂兰没料到他竟然是为了这个事儿特意过来一趟，短暂的愣神后，摇了摇头：“这个可不是用钱就能解决的事儿，不过这些日子铺子和商业街都交给你了。”
这话说出来，周桂兰都有些不好意思了。
她这几头跑，铺子的事儿大部分都是白逸轩在管着。
白逸轩摇了摇头，“这没事，要不是有你们护国公府的这块招牌，我们的商业街怕是开不起来。白家都被抄了，更何况……”
更何况什么，他就没再说了，只是大家都清楚。
“白家人如何了？”周桂兰问道。
白逸轩简单将如今的状况说了一下，这白家的老爷子好似好久料到有这么一天，当初就将白逸轩给赶出去了，如今才不至于一家子流落街头。
只是白家人多，大家从小到大都是锦衣玉食的，如今这家道中落了，自然是无法忍受的，这一个大家族过的日子也是鸡飞狗跳的。
更重要的，是白逸晨还在试图重新掌权，想要白逸轩如今的铺子都交给他管，时不时还会去商业街逛逛。
周桂兰听了直磨牙，跟白逸轩承诺自个儿找时间一定去给他镇场子。
将白逸轩送走，再次回到屋子里时，徐常林和徐鼎两人已经商量完了。
周桂兰也不多问，继续照顾徐常林。
从这天起，周桂兰就没怎么看到徐鼎了。
他们做了什么周桂兰是不晓得的，三天后，大梁宣布，将二皇子作为质子送去越国。
这事儿一定下来，越国的使臣就不在多留了，带着质子黑赔银还有和解书风风光光回越国。
直到后来无意中的一次闲聊，周桂兰才从徐常林的嘴里得知皇上认定二皇子是端王的孩子，所以才改变了主意。
至于这事儿是真的还是假的，她就无从得知了。
而皇上如何得知这个消息并且深信不疑，这就更不得而知了。
这战事一停歇，朝廷就颁布了一系列的条例，增加了不少的税收。
为了将朝廷的亏空填上，朝廷一道道新令下来，就连京城的百姓都扛不住，路上比之之前也空旷了不少。
徐常林在磋磨了两个多月之后，终于可以从房间到花园了。
这消息也不知如何传出去的，不少官员又是一个个提了礼物上门，还是被护卫一个个都给拦下了。
对外的说法，是他专心养病，朝廷的事儿已经与他无关了。
徐常林难得有空闲指点两个孩子习武，这两个孩子倒是越发佩服自个儿的亲爹了，感情也一天天深厚了起来。
周桂兰得了空闲，再次去忙自个儿的事儿了，商业街、学院。
只是这大环境不好，他们的商业街跟之前比也差了不少。
转眼到了十月，天气又冷了起来。
周桂兰跟白逸轩盘算着商业街的账目，越算，这心里就越寒。




将军家的小媳妇 第446章 皇后出事
“怎么这么低？这连上半年的一半儿都没达到了？”
白逸轩手拨弄着算盘，心里也更是沉重：“百姓日子都不好过，咱们这毕竟也就是来逛逛的地方，能省钱便省钱了。”
周桂兰：“这京城的百姓日子都这么不好过了，那别的地方咋办？”
“没钱了，命就贱了。”白逸轩轻轻应了一句。
周桂兰深表赞同，她在大石村的田地租出去，今年那些人都付不起佃租，她还给免了。
即便如此，她还是听说有些人家已经到了卖孩子的地步了。
如同往常一般，周桂兰坐上马车回护国公府，后花园只有两个孩子和他们的武术先生，一贯喜欢在外面亲自教她们的徐常林又不见了身影。
周桂兰去了他的书房，推开门，见他正在写字，也不打算打搅他，走过去，静静看着他写大字。
徐常林的毛笔字是极好看的，一笔一划都有自个儿的风格，已经自成一派了。
等到他搁笔，看到周桂兰后，顺手将笔递了过去。