红楼春

齐太忠笑了笑，道：“不过闲谈罢，何必拘束？”
贾蔷闻言，想了想道：“在我看来，德昂兄绝非只一味埋头读书的迂君子，他的决断力，他的眼力，想来是得到过老爷子你的教诲，都属于上上等，我不及也。二十年后，德昂兄必能成为执掌齐家的不二人选。不过，就眼下的时局……只德昂兄一人，怕力有不逮，还需要你老这样的智者来掌舵。”
齐太忠呵呵一笑，道：“二十年……”
见这老人似乎又陷入了沉思，贾蔷便看向齐筠，问道：“聚凤岛建工坊之事，商议妥当了没有？”
齐筠先看了眼没有反应的齐太忠，对贾蔷小声道：“家里议了几回，都以为……两个月建起那么多房，还是年节里，怕有些难。况且，你还让齐家先垫付银子，世上哪有这样的道理……”
最后一句，显然难有好语气。
聚凤岛几百亩地，又不是建园子观景儿，而是实打实的要建成房子，还要铺路，还要搭桥建码头。
如果时间充裕，这对齐家来说当然不算一件难事。
可是要想在两个月里建成这样，就有些吃力了。
且马上就要快过年了……
华夏子孙，极少在过年的这一个月里劳作。
若这些凭借齐家的底蕴都能克服，可贾蔷要齐家垫资搞这些，就欺人太甚了些……
齐筠自忖齐家也不是冤大头，哪有这样便宜的事？
空手套白狼都套到齐家头上了，扬州府还没发生过这样过分的事。
谁知贾蔷闻言竟皱起眉头斥道：“活该你齐家要败，一点远见也没有。等你家老太爷百年之后，你们齐家也就这样了。”
齐筠闻言黑下脸，反驳道：“你不说你太黑心！一毛不拔，就想白使唤人做事。”
贾蔷无语道：“谁一毛不拔了？该多少工钱，一文都少不了你家的。等冰室做大后，从分红里扣就是了。你家负责经营冰室，银子都握在你家，还担心我不认账？冰室多大的营生，带你们入行分一杯羹，居然还这样小气，我看你们齐家才是一毛不拔！”
齐筠生生气笑道：“冰室就算能赚银子，一年又能赚多少？那聚凤岛光地面就几百亩，再加上修桥、架码头，还要修防洪堤，得多少银子搭进去？我要占股你还不干，若只凭冰室这些银子还，十年能还完就不错了！”
贾蔷无奈叹道：“要不说没有你家老爷子指点，你们就目光短浅没有远见呢？十年还完怎么了？你们齐家只剩不到十年光景了？我可以付息钱啊。你们难道就不算算，这笔买卖十年能赚多少？不要一心只想着卖私盐那种见不得光的暴利营生，那是在喝盐血，注定没有好结果。我教你们这条路，才是正经路子。既能赚到大钱，还安稳。”
齐筠气的无言以对，这时，齐太忠则回过神来，看着贾蔷道：“呵呵，聚凤岛那点营生，只是小东西，不值一提。良臣小友，你说我齐家卖私盐喝百姓的盐血，那你可知道，私盐的价格，要远远低于官盐。若无人卖私盐，有多少百姓都吃不起盐？人活着，是不能没有盐的。再者，我齐家从盐业上得到的银子，自三十年前，就一年比一年少，景初年间太上皇六次南巡，每一次齐家都要大把的银子捐出去。除了太上皇，自京里到金陵再到扬州府，没拿我齐家银子的公人，少之又少。你说说看，到底是谁在喝盐血？”
贾蔷摆手道：“这种话你老就不必多提，没意思。”
齐太忠闻言，微微扬了扬白眉，也不恼，微笑道：“怎地，你不信？”
贾蔷笑道：“我自然信齐家从盐业上捞的银子在减少，甚至赔钱都有可能。但齐家在盐业上捞到的好处，又岂是区区银子能衡量的？”
齐太忠闻言，始终平静如深湖的眼眸终于泛起了波澜，盯着贾蔷看，问道：“此言何意？”
贾蔷呵呵笑道：“齐家在扬州府，就是地道的无冕之王，这扬州府与其说是朝廷的扬州府，不如说是齐家的扬州府。齐家这几十年来送出去的金山银海，让大燕朝廷自上而下都默认了这种状态，只要齐家不更进一步，踏出扬州府。这也是你老几十年没离开扬州府的原因吧？靠着盐业，齐家能做到这一步，还好意思说干盐业赔钱？自古而今那些大商贾，包括吕不韦在内，都没你老高明。只可惜……”
“可惜什么？”
齐太忠微微眯起眼，淡淡问道。
贾蔷道：“只可惜，齐家送出去的银子，归根到底还是喝盐血而来的。齐家不过假天下百姓之慷慨，以固齐家之富贵。这种做法在景初年间还不错，上上下下都满意。但如今是隆安朝，天子爱民，重用半山公。齐家若不转变路数，继续行这一套，我敢断言，十年内，齐家必败！”
与面色大变的齐筠不同，齐太忠面色愈发淡然，道：“我齐家即便不做盐业，难道就活不下去了？”
贾蔷摇了摇头，轻叹一声道：“你老是明白人，又何必故意说这些话？只看看韩半山对你们的态度……即使他不追究，所谓一朝天子一朝臣，等下一波臣子上位，他手下的人就不追究了？不追究他们吃谁去？齐家还有没有银山继续上供了？人家有没有耐心等你们一点点上供？直接抄了齐家难道不香甜……
所以，这一步，你们齐家不愿退，不会退，也是不能退。说难听点，齐家如今就是一头金子做的猪，被养的极肥，肥美可口！退一步，就是万劫不复。而且，哪怕凭借你老的高超手段，能躲得过这一次，可下一次呢？下下一次呢？你们总有一天躲不过。
齐家和太上皇能有默契，凭借你们历次孝敬，准你们占着扬州府。可我实在无法想象，当今天子，后继之君，还会准许你们如此。齐老太爷，你说呢？”
齐太忠白眉下，老眼内精光骇人，只听他沉声道：“筠儿！”
面色苍白的齐筠忙应一声道：“是，老祖宗。”
齐太忠道：“去告诉你爹，就按良臣小友所说，两个月……不，一个月内，聚凤岛要按良臣小友给的图纸建好，建妥当了！车马不够，就拿他们乘坐的马车去抵，人手不够，他们就亲自去挖泥烧砖。总之，一个月后，聚凤岛务必要让良臣小友满意。做不到，就让他和你二叔三叔提前荣养罢。”
齐筠唬了一跳，忙道：“祖父大人务恼，父亲他们必然能做到。”
说罢，急急去通知他老子齐万年。
等连齐筠也离开了，齐太忠看着贾蔷，目光奕奕的看着贾蔷，一字一句道：“小友，你说说看，我齐家到底还有没有活路？若是有，又在哪里？”
不是他老糊涂了，居然问道于少年。
只是贾蔷所能看透之事，他何尝不是一样能看透？
只是看透归看透，出路却难寻。
虽然只抱有万一之希望，却也不妨试一试。
至于兴建聚凤岛那点银子……
对齐家来说，银子真的不算什么大事。
……
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红楼春 第一百八十八章 男儿当世
此日，贾蔷一直在齐家草堂待到寅时初刻。
先是与齐太忠谈到了子时，后齐太忠又将齐家总管外事的老管家招至草堂。
谈过一个时辰后，又将齐家当家人齐万年招来，商议至寅时方才作罢，贾蔷出了齐园，回到盐院衙门。
是时，已近卯时。
然而此时，林如海竟还未入睡，贾蔷的马车刚入盐院衙门，就被守候半夜的王管家请至忠林堂。
贾蔷见林如海披着一件外裳，若非有暖气在，这会儿怕更熬的艰难，他连忙道：“姑祖丈，怎等到这个时候？”
林如海闻言笑了笑，让梅姨娘将他的拐杖拿来，站起身看着贾蔷道：“我没想到，你和齐家那老狐狸能谈到这个时候。如此看来，是有结果了？”
贾蔷上前一步，搀扶着林如海从床榻上起来，走到桌几边落座，他自己也坐下后，方微笑道：“齐太忠是个极有远见的人，他心里明白，到了这个地步，即使半山公他们在都中遭遇了大挫折，可过了这一关，新政势必难以阻挡。更何况，京城风波对都中那些人来说是胜利，可半山公到了江南，对江南诸势力来说，反倒是直接受到打击。齐家若仍顽固不化，坚持走老路，三五年后，只怕一年比一年艰难。所以，齐家愿意交一个投名状。不过，齐万年还是魄力不够，只肯暗地里相助，不肯走到台面上来。齐家老爷子也不好强逼……”
林如海闻言，淡淡一笑，道：“齐家和白家共通之处不少，白家手里未必没有齐家的把柄。况且，齐家若敢出头，他背后的那些官们又该怎样想？怕是各般打击刁难瞬间而至。能暗中相助，已属不易。只是可惜了……齐家若果真有这个气魄，未必不能真的上岸。”
贾蔷笑道：“上岸也要元气大伤，不过是重新再来过一回罢。而且，日子多半不会有从前好过。”
林如海诧异，道：“蔷哥儿此言何解？”
听贾蔷言下之意，投靠新党，日子比以前还要艰难？
这是对新政的否定么？
贾蔷犹豫了下，还是选择直言道：“姑祖丈，以我之见，就算齐家愿意为新政效力，可半山公日后执掌军机，下面的官员势必悉数轮换，尤其是扬州这样重要的州府。可换上的官员，难道都会如半山公和姑祖丈那样清廉？不会的。古往今来，青史之上名臣最大的一个标注，第一就是清廉。为何如此？便是因为官员清廉实在太难得，古今少有。所以，即便以后半山公和姑祖丈你们这样的清官主掌朝政，也依旧难以禁绝下面的官员收受贿赂。甚至，这些新提拔上位的官员因为先前不得志，穷怕了，所以一旦上位，怕会比先前的贪官更贪婪，也更酷烈。到那时，齐家从上到下还得重新用银子喂一遍，喂的更多。而且倒霉的景初旧臣，也不会放过他们。所以这个魄力，莫说齐万年，就是齐太忠都下不得。”
林如海闻言皱紧眉头，盯着贾蔷道：“既然如此不看好新政，齐家为何会答应？你给他们许下了什么承诺？”
贾蔷笑了笑，道：“姑祖丈，我一黄口孺子，什么承诺能如此值钱，让齐家肯付出这样大的代价？我只是给齐家老爷子指了一条，或许可以保全齐家万万年的路子。”
林如海闻言，眉头更皱，沉声道：“连历朝历代的江山社稷都难保全万万年，你有法子保全齐家万万年？”
贾蔷干笑了声，道：“万万年自然是句顽笑话……不过姑祖丈，齐家现在最担忧的，无非是变天之后，齐家会落个梅、冯两家的境地。所以我就告诉他，可以换个想法，尝试一下，跳出这个圈子。虽说普天之下莫非王土，可海外实则另有一片更广阔的天地。南洋那么多小国，以齐家的实力，哪处不能立足？分一支出去，在外打熬三年，便可立下一片可立足的基业。只要我说的没错，齐老爷子就愿意相助盐政革新，若果真如我所言，海外之地可以养人，非蛮荒兽行之土，那么齐家将会在数年内，将所有的盐田、盐铺悉数转交，不再沾染盐务喝盐血。”
林如海闻言怔了好一阵，方按下惊撼之心，看着贾蔷缓缓道：“海外之地，我亦曾有耳闻。可是那里多瘴气横生，蛇虫孽生，疟邪肆虐。前朝大军前往，大军未至，十亭已折三亭，焉能立足？此事，齐太忠不会不知啊。”
贾蔷看着林如海轻声道：“姑祖丈，你患的疟邪，不就被治愈了么？”
林如海闻言微微倒吸了口凉气，看着贾蔷沉声道：“你手里，还有金鸡纳霜？那王太医让那西洋番僧进贡宫里时，他为何说没有了？”
贾蔷忙道：“现在还没有，但已经想到法子去买，甚至争取去得到秘药种子了。或许要几年时间，但至少，这是一条出路啊！”
林如海紧皱的眉头始终没松开，追问道：“纵然如此，南洋诸国的朝廷，难道就比大燕好？他们就会善待齐家？不要想的太美！”
贾蔷抽了抽嘴角，小声道：“南洋诸国，小国寡民，齐家先低调发展上几年，以商贾手段，贿赂官员，以换取时间。等发展壮大后，再有敢欺上门的，就不需要隐忍了……”
“……”
林如海简直是第一次认识贾蔷一般，毕竟，他的世界观是以“忠”“孝”“节”“义”四个字构成的。
不需要隐忍……造反？
这是林如海想都未曾想过的事！
可是，贾蔷给齐家出的主意，却是屠龙之术。
见林如海目光渐渐凌厉，贾蔷有些无奈，仔细解释道：“姑祖丈，若能过太平日子，谁愿意背井离乡？谁愿意远走他国？谁愿意，分离祖宗故土？可是没办法哪！！商贾也是百姓，难道他们就不是人么？在大燕，他们想安稳的活下去，有尊严的活下去，实在是太难！齐家算得上古今少见的商贾巨富了，齐太忠更称得上当世人杰，可这样的家族，这样的人杰，都活的战战兢兢，每逢变故，就有朝不保夕大难临头之忧。当然我知道，任凭他们坐大后果更加不堪设想。所以，在大燕针对商贾的制度没有完善前，干脆放他们出去算了。”
林如此沉声道：“你这是站在商贾的身份去看？”
贾蔷摇头道：“站在百姓的立场上，一样艰难，且只会更难。一个老百姓，一辈子能遇到几个像样的父母官？说来讽刺，朝廷上面宽松些，下面苛勒百姓或许还会轻一些。朝廷上面严一些，下面就会想法设法的刮地皮，不然，他们吃谁的喝谁的。官都喂不饱，还想让他们善待百姓，可能么？姑祖丈，或许是我读的史书读错了？为何打开青史，我读的每一个字，都是百姓的斑斑血泪？”
这个问题，林如海回答不了，也回答不上。
他干咳了两声，面色苍白。
一旁梅姨娘忍不住开口劝道：“哥儿少说两句吧……要我说，哥儿虽然才赋惊艳，可在我看来，却不如老爷多矣。老爷难道不知世道艰难？若他也如哥儿这般想，凭老爷四世列侯，探花郎的出身，什么样的神仙逍遥日子过不得？可老爷知道这样难，却从未放弃济世安民的抱负，这才是真正的大丈夫。这世道贪官是多，百姓是苦，可要是世上没有老爷和半山公这样的清官，百姓岂不连一点活路都没了？”
“……”
贾蔷一张脸臊的和猴屁股一样，面红耳赤又哭笑不得道：“姨娘，又不是我要远走海外，给齐家支这个招，不正是为了帮姑祖丈和韩半山做事？我马上就要赚银子了，还会把冰的价格降下来，以后还会把布的价格降下来，还会多送些书给穷苦孩子。另外，还会组建戏班子，丰富百姓空虚的生活……”
“呸！”
梅姨娘气笑道：“这些也好意思拿来说嘴自夸？”
贾蔷嘿了声，小心看了眼林如海后，笑道：“姨娘，这世间若多有我这般小人物，肯定比多有姑祖丈、半山公他们这样的大人物对百姓更好。他们是官，是管民牧民的。而我却尽我所能，让百姓过的好一些。”
梅姨娘懒得搭理，道：“你这套说法，还是留着去诓你林姑姑去罢。在我这里，唯老爷这样的，才算是为天地立心的伟丈夫！你好歹多帮老爷一些，才不枉老爷和姑娘这般疼你。”
贾蔷苦笑道：“姨娘不知，给齐家指出的这条路，原是我为自己留的。本想着，都中贾家容不得我，过几年我就去海外逍遥自在，当个蛮王也不错。如今……只想想姑祖丈回京后所面对的局势，我都无法拍屁股一走了之。姑祖丈若是我这样惜命的性子倒也罢了，偏生他老人家是为国不惜身的。果真有什么变故，林姑姑……还有姨娘你，该怎么办？我一走了之心里都难踏实。所以罢了，我一狠心一跺脚，就把路指给了齐家。回京之后，生一道生，死一道死，全看天命罢。”
“你这孩子……”
梅姨娘显然被贾蔷的话给感动的不知所措，红了眼圈不知该如何是好。
别说她，林如海听了都心中震动之极，大为动容。
原本，方才听到贾蔷那番灰暗之言，他心中之失望，几乎难以言表。
君子定志，可以选择不同的道路，即使不愿为官，也不当紧。
可是，若心中如此晦暗，只看到前方一片黑暗而看不到半点光明，还选择自暴自弃的自我放逐，没有一丝一毫家国大义的担当……
十来岁的少年郎，连一丝锐气和志气都无。
这样的人，哪怕赚尽天下金银又能如何？
就算天资再聪颖，再惊艳，他也一样瞧不起。
非男儿！
不是难成大器，是连起码的傲骨和志向都没有，立不住身的。
如果人人都这样想，那天下才将真正永坠沉沦！
好在……
好在后面还有那番和梅姨娘的话，让他既欣慰，又感动。
终究还是个好孩子，至少，纯孝之心，令他极为感动！
尤其是在他子嗣断绝，连正经族亲都凋零之际，在这样的冬日夜里听到这样的话，林如海真的感动到了心底……
“你放心吧，我和半山公还是有所不同的。我做不到他那般直臣，性子也没那样刚直。不过，能有你这弟子相助，倒也能轻便些。说不得，做的更好些。”
贾蔷：“……”
……




红楼春 第一百八十九章 蠹虫
“姑祖丈，我听林姑姑说最近姑祖丈吃饭不香，没有胃口……因为姑祖丈大病初愈，进不得油腻荤腥，所以我让人去天宁寺请了两个会做素斋的师傅回来。明儿你尝尝，瞧瞧如何。”
说着，贾蔷对梅姨娘道：“下回姑祖丈若还如此熬夜，还请姨娘正经劝劝。不说林姑姑，往后连我也要厚着面皮躲在姑祖丈背后，靠他老人家遮风挡雨。这身子骨不养好些，可了不得。”
梅姨娘好笑道：“正经劝劝？我还能如何正经劝劝？”
林如海摆手笑道：“好了，往后我多注意些就是。”
他心里原并不怕死，为君父勤政而死，是士大夫最高的美誉和美德。
可是现在，林如海心里并不想死。
因为他已经“死”过一次，濒死时的感觉，其实对死亡本身并不可怕，可怕的是，对孤女和身边亲人的放心不下。
那是一种死不瞑目的感觉，林如海不想尝试第二次……
他始终做不到韩彬那样，可以真正舍身为国。
这里的“身”，绝不止韩彬本身，更包括他的骨肉，他的亲人，他的族人。
或许林如海本身就是列侯出身，血脉里仍残留着贵族的“自私”……
所以，他决定往后不会再拼死为之，而是尽力为之。
“蔷哥儿，此事一定要快，要稳，要狠！”
临近谈话的终点，林如海看着贾蔷叮嘱道。
贾蔷点了点头，道：“这件事我和陈师叔多沟通一二，姑祖丈且放心就是，不算难事。就是齐家……能否给他三到五年的时间？”
林如海闻言，皱眉想了想后，缓缓道：“此事，我一个人拿不准主意，回头还是派人去江宁，问问半山公的意见。不过，应该不会有多少阻碍。半山公并不是嗜杀之人，若是能安稳的推行开新政，齐家……随他去罢。”
这里显然不止是嗜杀不嗜杀的问题，而是齐家这样一个从头到尾都是金子打造的金猪，几乎是嘴边的肉，就这样放飞，其实很难下抉择。
但贾蔷说的也有道理，齐家若能顺利举旗，那么清理其他家族时，齐家就能带领未被清理的家族，顺势接管被清理盐商的盐场、盐民和输盐渠道。
这样，就能最大程度的保证两淮盐业不会大乱，不会波及百姓吃盐，不会生出大乱。
考虑至此，韩彬也不该赶尽杀绝。
“蔷哥儿，你和一般人不同，旁的不说，你琏二叔还长你几岁，可他……才是正经公候子弟的做派。你不似贾家人，说起来喊我一声姑祖丈，却是五服之外的远亲，我也更拿你当我的弟子。所以，你说往后一家人一起生、一起死，也有几分道理。既然你有这个心思，那这件事我就交给你了。你去和你陈师叔商议，如何能做到最稳妥。我身子骨确实撑不住了，真要大动干戈一场，怕是骨头也要散架喽。”
林如海说罢，自嘲一笑。
贾蔷点头道：“此事主要还是陈师叔出面，我主要还是旁敲侧击，顺便点个火就是了。”
林如海笑了笑，颔首道：“也好。”
……
翌日晌午，日上三竿。
足足睡够了四个时辰后，贾蔷方起身。
有条不紊的锻炼，洗漱，早餐、午饭一并用后，读书，写字……
一气儿做完，已到了下午。
午觉自然是睡不成了，收笔后，听婆子传话，薛蟠有急事相请，贾蔷想了想，应该是薛家丰字号总掌柜张德辉的事了了，便往客房而去。
果不其然，就在客房外堂上，看到张德辉和两个面色惨败的中年男子跪在那里。
薛蟠大剌剌的坐在主位上吃茶，因这客房也安装了锅炉，因此他只穿了件单衫坐着，依旧躁的不行，几番想动手。
看到贾蔷进来，“蹭”的一下站起身来，指着张德辉和他俩儿子大骂道：“蔷哥儿，你瞧瞧，打我祖父起，他一家就在我家做营生，如今竟干出吃里扒外的勾当来，贪了二三万两银子！”
二三万？
贾蔷看着张德辉，又看了眼他两个灰头土脸的儿子，淡漠问道：“果真只二三万？”
张德辉闻言愕然抬起头，分辩道：“贾大爷，像我们这样的人家，能攒起二三万就不少了哟！”
贾蔷呵呵一笑，俯视着张德辉的两个儿子，道：“我最后给你们一次机会，准许你们再报一次数。报罢，我就让陈家派三位掌眼掌柜和八名账房去金陵查账，陈家是扬州八大盐商之一，除却盐业外，数他家的当铺开的最好，因为他家的掌柜的眼力好，账房也好。真到那一步，你们就不要再怪我和薛大哥不给张总柜留体面，几辈子的情分也都让你们糟践尽了，到时候查出些什么，只能报官来处置了。你们也莫要以为我们不敢报官，寻常富商之族出了这等事不敢报官，那是因为他们的银子进了衙门后，少不得被扒去大半的皮，可我们的银子报进衙门，哪个敢克扣一两？到那时，你们想好死都难。我最后问一遍，是不是真的只二三万两？”