红楼春

贾赦乐在其中，贾政烦不胜烦，贾母除了初时见了一二回后，往后就再不见了。
这几日过的心中郁郁，气色不好的贾母，今日却难得露出了笑脸。
荣庆堂上，王熙凤将一色色礼物摆好，对贾母笑道：“瞧瞧，这外孙女到底没白疼，给你送回年礼来了！”
贾母早先已经看过书信了，笑道：“如今也算经历过一遭事了，可见是长大了，好啊。”
王熙凤气笑道：“比她琏二哥哥还强些，林妹妹都知道往家里送些节礼，琏儿倒连封信也没有。”
贾母宽容些，笑道：“信上不也连了他的名儿？”
王熙凤好笑道：“他的名儿只是点了点，蔷儿才是正经写了又写。谁能想到，蔷儿有这份造化，让姑丈收成了弟子。姑丈是探花郎，教出来的弟子还能有差？咱们家说不得也要出个探花郎了。”
贾母“呸”了声，笑骂道：“净想美事，他也有这份造化？”随即又点了点凤姐儿道：“你莫以为琏儿去了南边，只知道偷鸡摸狗，真正做事的还是他，蔷哥儿才多大点，他能做什么？”
外面的事贾母不清楚也不愿理会，可后宅女人家的事，她真是精道到了极致，一眼就看出王熙凤心里对贾琏在南面毫无作为感到羞恼气愤，她那样刚强的人，结果黛玉来信里，只点了个名，说是年礼一起送的，再无其他。
贾母心里也明白，贾琏必是在南面高乐的不知家在哪了，不过她还是要帮这个大孙子说话。
只是她也有想不到之处，她只以为凤姐儿在恼贾琏不争气，却想不到，王熙凤其实更恼贾琏在南边白走一遭，原预料的好处一点没得到，却成日里顽花弄柳，在黛玉信里只在落款出现了回，到头来人情都没落着。
不过既然贾母点了她，她自然不会再露痕迹，不然惹得老太太不喜，那才得不偿失，因而岔开话题笑道：“老太太，如今姑丈那边后宅里也没个正经当家太太，姑丈回京后必是要高升的，到时候，少不得许多高门要往那边说亲呢。”
贾母闻言，面色一沉，不过随即又舒缓开来，叹息道：“玉儿她娘没了好几年了，你姑丈能一直没再续弦，便是咱们家也说不出什么来。林家祖上也是列侯出身，他又是探花郎，那样清贵。老国公在的时候，最相中这个姑爷了。你姑母无福，总不能让人家一直当老鳏夫吧？说亲，就说亲去罢。”
王熙凤闻言，眼珠子转了转，压低声音笑道：“原不该我这个当晚辈的多嘴，只是说亲自然该说亲，可姑母大人留下的嫁妆，咱们是不是要帮林妹妹守好了？我听说，当年老祖宗和国公爷给姑母大人置办的嫁妆，便是宫里的金枝玉叶都未必及得上。果真有新人上门了，那……以后少不得有麻烦事。”
贾母闻言眉头一皱，想呵斥，可又想了想，似乎也有道理……
……





红楼春 第二百一十九章 撕破面皮
神京城，宁国府。
宁安堂。
陡然丧夫成为新寡的尤氏，终究病倒了。
躺在病榻上，已经一日不近水米。
贾珍骤然暴毙，对尤氏来说，的确残酷。
她不过一寒门出身的小家女子，能嫁给贾珍为续弦，成为诰命夫人，国公府的女主子。
不管贾珍如何胡闹，如何不给她脸，可对尤氏来说，贾珍依旧是改变她命运之人。
只要贾珍在，她身上的尊荣就不会少。
可如今贾珍暴毙，不管接下来承爵的人是谁，贾蓉或是别个，她这样出身卑寒的老太太，一生又无所出，是没人放在眼里的。
西府老太太能够享尽富贵，那是因为她为贾家诞下二子一女，承爵人就是她的亲子，且她本身还是保龄侯史家的大小姐，何等尊贵！
尤氏和史老太君完全是两回事，一旦新的承嗣人定下来，即便是贾蓉，都不会孝敬她。
莫说贾蓉，君不见连小惜春，都不曾拿她当正经嫂子对待……
可想而知，往后她的日子会变成怎样。
极大的可能，是在一座小小佛庵内，伴随青灯古佛苦熬一生。
这对今岁才二十五六的尤氏来说，何其残忍！
母早亡，父已死，如今虽有尤老娘在，可这尤老娘却是她爹的续弦，带着两个女儿改嫁进门，和尤氏半点血亲也无。
又无儿无女，连个兄弟手足也无。
世上孤零零一人，岂非孤魂野鬼？
在这等情形下，苦熬了几天的尤氏，如何还扛得住，病倒在床。
“太太，用些粥吧……”
秦氏身为儿媳，婆婆病倒，她不得不在病榻前尽孝。
端着一碗粥，幽幽弱弱的劝道。
尤氏此刻一听这声音，就觉得脑仁疼，恨得她双手紧紧攥起，就怕自己忍不住，一把抓花那张脸。
贱人！
不知羞耻的贱人！
若非是她，府里又怎会出现这样的祸事？
只是，眼下阖府皆是族人在，着实不敢折腾。
但若不出这口气，尤氏怕她还未病死，就先活活怄死。
因此每日里，不是打发秦氏亲自去给贾蓉擦洗，端屎倒尿，就是让秦氏日夜在她跟前站规矩。
短短几天功夫里，秦氏整个人瘦了一圈不说，双腿双脚却肿的吓人。
然而即便如此，秦氏也不曾道过一声苦，除了憔悴之极的脸上，那双动人心魄的眼睛里，凄苦哀怨之色一天深过一天……
她好似在用这种法子，为自己赎罪。
却不知，还能坚持多久……
“太太，用些粥吧……”
“啪！！”
……
盐院衙门，东路院。
前厅。
贾蔷进来时，贾琏忙和其他两个与他年岁相仿的年轻人站起来。
不过等看到只有贾蔷一人入内后，贾琏脸色登时难看起来，其他两人衙内子弟，脸色也阴沉下来。
他二人又非代表他们自己前来，一人持着江南提督的名帖，一人持着江苏总督的名帖。
除却两江总督外，此二人就代表着江南地界上最高的文武官员。
可是即便如此，林如海居然连面都不露，只打发一个孺子前来见面！
岂有此理！
“蔷哥儿，姑丈大人呢？你出来做甚么？”
贾琏果然又不一样了，在船上被贾蔷硬顶了几回，又被烤肉所诱，和气了一阵。
如今换了地盘，沉浸在江南的花花世界里，又整日里被人各种恭维，再想让他如困在船上时那样，却已是不能了。
这倒也符合世家子弟见风使舵的本性……
贾蔷淡淡看了他一眼后，对两外二人拱手道：“家师大病初愈，都中奉天子命前来的太医有过医嘱，暂见不得外客，还望二位包涵。”
此二人，一为江南提督刘祥之子刘琦，一为江苏巡抚赵栋之子赵阳。
在江南地界，几乎都是可以平趟的得意公子。
不管去哪里，都会被奉为上宾，大礼相待。
何曾受过这等怠慢？
刘祥因贾蔷是贾家人，尚能暂且忍耐，可赵阳却勃然大怒，沉声道：“两江总督至，就能见得。我等前来，就见不得了？这京里的太医，莫非也看碟下菜？”
贾蔷微微皱眉道：“半山公前来，是奉旨前来，先生即便拖着病体，也要应承皇命。不知阁下有何大事？若亦是奉旨前来，在下即刻进去通秉。”
“你……”
赵阳语滞之下，心中愈怒。
这些年他父巡抚江南，除了甄家之外，他所过之处，何人敢这样同他说话。
如今一个比他年岁还年轻的少年，竟敢如此无礼。
赵阳沉声道：“有旨无旨，也非你一介白身所能理会。”
说罢，不再看贾蔷，选择无视他，转头直接看向贾琏道：“子明兄，贵家虽是诗礼传家的鼎盛之族，但看来也并非人人皆知礼字。”
贾琏闻言，皱眉看向贾蔷，喝道：“还不快去请姑丈大人前来？元仲兄和景召兄是奉了刘提督和赵巡抚之命前来，你在这胡闹甚么？”
贾蔷冷冷的看着贾琏，道：“你高祖是以从龙之勋爵拜国公，你祖父同样是以赫赫武功得封国公，你爹虽然不类先祖，却也是一等将军爵，到了你这辈，却是连祖宗以何传家都忘了，成了诗礼传家了么？京城世勋之族，何时可以结交外省封疆了？你若想作死，自己寻个没人的地方随你怎么死，但是不要往盐院衙门带。”
言罢，又看向瞠目结舌看着他的赵阳，冷笑一声道：“太上皇面前，我尚且有开口的位份，你好大的威风，巡抚公子的派头用惯了，来我盐院衙门撒野？回家问问你爹，他敢不敢如此放肆！”
不是他狷狂，只是来时已经得知，赵阳之父赵栋乃是景初朝臣的中坚，也是军机大臣罗荣的儿女亲家。
不过，赵家还和金陵贾族关系密切。
自宁荣二公后，贾族共分二十房，八房在京，十二房在金陵老家。
贾琏通过刘提督家的三爷，前往金陵秦淮河上潇洒，结识了刘家大衙内刘祥，继而又认识了赵阳。
如今刘家和赵家过的不大顺心，所以想通过贾琏，来拜访一下林如海。
韩彬正位两江总督，作为总管江苏、江西、安徽三省军政的最高官员，看刘家和赵家不顺眼，敲打起来，这两家自然难过的痛快。
而韩彬到江南后，当天晚上就急着连夜赶往扬州，来见林如海，且还将盐政这样的第一流肥差继续托付给林如海，此事并非秘密。
林如海在韩彬面前有这么大的体面，如果能替两家在韩彬那分说两句，刘家和赵家也能松口气……
却不曾想，以贾琏荣国承嗣人的身份，居然在盐院衙门说不上话，甚至不能直接去见林如海。
一直未开口的刘祥这时打起圆场来，堆笑道：“这位世兄，想来便是太上皇钦赐良臣表字的英才了。在下刘祥，家父江南提督，曾是先荣国旧部，正经的世交之族。今日和赵兄前来，也是得知林盐院身体不适，奉家父和巡抚赵大人之命，前来探望。世兄莫要见怪才是！”
虽是衙内，但太平时节江南繁华之地的衙内，还不如京里淮安侯府的华安他们，已经和贾琏之流无二，纯粹是一伙享福受用之辈了。
而既然韩彬看不过眼，那接下来刘家和赵家的日子，能不能熬过去都是两说。
林如海选择不见，就已经表明了态度。
既然如此，也就无所谓伸手不打笑脸人了。
涉及新旧大政斗争，谁还念及这些虚礼，谁就是找死！
念及此，贾蔷淡淡道：“不敢当，还是那句话，家师大病初愈，见不得外客。二位事先若先递拜帖，也不必白跑一回了。”
没有递拜帖，就自行上门，说起来，便是恶客。
这二人也是想着跟着贾琏，以世交晚辈之礼拜访。
谁知道，这张脸却被贾蔷踩在地上，来回蹭了几回。
二人都不算城府深沉之辈，到了这个份上，也无脸再留，冷哼一声，转身就走。
贾琏见之大急，对着贾蔷厉喝道：“蔷哥儿，你知道你在做甚么？”
对太平时节的公候子弟来说，家族对他们最大的要求还真不是习武射箭，去立战功，而是要学会人情往来，学习礼仪交往。
如此，才能勾连维护各方势力，维持门楣不坠。
因此贾蔷这等生冷的所为，在贾琏看来，简直是大逆不道，不可理喻！
贾蔷却是连与他理论的心思也没，这货根本就是烂泥扶不上墙，冷冷看他一眼后，贾蔷折返回屋。
贾琏见此，气的狠狠一跺脚，一转身，前去追刘、赵二人去了。
……
忠林堂上。
黛玉和梅姨娘都在，贾蔷进来后，将事情大致说了遍。
黛玉闻罢，眨了眨眼，有些懵然的看向她父亲。
梅姨娘则唏嘘道：“就这样赶客人？”
林如海虽然面色始终从容淡然，眼神里的欣赏却不加遮掩。
不过他仍是没说什么，贾蔷只能自己解释道：“道不同不相为谋，既然注定不是一路人，就没必要虚与委蛇。他们两家在金陵被半山公拿雷公锤敲了个半死，跑来求姑祖丈出头，长的丑，想的美，哪有功夫和他们浪费精力。”
黛玉和梅姨娘几乎笑倒，林如海也摇头笑了笑，不过眼神里却浮起一抹忧色。
虽然贾蔷说的戏谑，可形容却一点不为过，半山公行事确实有些急了，初至江南就施雷霆手段，会不会过犹不及……
不过随即，他就将这份担忧抛之脑后。
韩彬将大燕最苦寒的省份转了个遍，什么样的斗争没见过？
以其斗争手段，实在不需要他来担忧。
想想也是，若非韩彬太过强大，这两家素日不大来往的人家，也不至于求上门来……
……




红楼春 第二百二十章 残句
“蔷哥儿，你方才怎没将你琏二叔留下，他又走了？”
梅姨娘笑着问道，她如今掌着盐院后院，替林如海招待好亲戚是她的本分。
贾蔷摇头道：“姨娘，贾家那边……老太太那里是少不了要见的，太太那里，也要应酬一二。至于其他人……姨娘也是大门里出来的，当知道里面那些破事。回京后，就在家里过自在日子就好，那边招惹不得。”
梅姨娘闻言一怔，转头看向林如海。
林如海则对贾蔷微笑道：“回京后，你姑姑少不得还是要住过去的。我无意续弦，你姑姑不能成为失恃之女，所以，怕还是要住在荣国府。”
贾蔷“嘿嘿”了声，没敢多言。
很明显，林如海这样做，是对梅姨娘一个交代。
梅姨娘身份太低，强行扶正对她有害无益。
如今林家没正房太太在，她一个姨娘掌家，和当家太太无异，林家上下也是以太太之礼相待，正好。
若是为了留住黛玉在家，另续弦一人进府，对黛玉到底是伤害多还是利处多，不言而喻。
林如海能做到这一步，着实当得起慈父之名，对梅姨娘也算得上情深义重了。
贾蔷自然不可能再多言，四面不讨好。
黛玉见他如此，吃吃取笑道：“可知道老实了没有？”
贾蔷无所谓道：“其实来往一二也没甚么，虽然成事不足败事有余，但对林姑姑，勉强还行。最起码，老太太确实疼她些。”
梅姨娘有些担心的看着林如海，道：“老爷，听蔷哥儿说的唬人，我担心到京之后，我应付不来这些，毕竟是国公府第……”
贾蔷有机会报仇了，哈哈笑道：“没关系的，姨娘别慌，有林姑姑在，谁敢多言，她撕烂她们的嘴！别看林姑姑看起来柔柔弱弱，那张嘴哟，会丢飞刀……”
“蔷哥儿，你再说！”
黛玉羞红了脸，不依嗔恼道。
林如海不理会小儿女吵闹，问梅姨娘道：“梅家老夫人她们可还好？”
梅姨娘苦笑摇头道：“不知，如今我进不得梅家门。”
林如海叹息一声，梅姨娘忙道：“此事原是梅家不好，自身有罪过，当日又做下那样的事。老爷能看在叔祖的面上，让老夫人落得善终，就已经是大恩德了。”
林如海闻言缓缓点头，也不多言，对他来说，做到这一步，的确已问心无愧，又问贾蔷道：“齐家的事，如何了？”
贾蔷微笑道：“齐家差不多到极限了，不好再敲打了。名单也给了，人情也给了，虽然再咬一口，也能吃到肉，不过没必要，过犹不及。齐家若果真联合譬如刘家、赵家这些江南巨族，闹出乱子来，半山公也未必吃得住。”
林如海忍俊不禁道：“我看你未必果真如此想，你怕是担心一次敲狠了，往后就不好办了，你是想细水长流吧？”
贾蔷被识破心思，也是嘿嘿一笑，解释道：“主要是往后用到齐家那只老狐狸的地方太多，聚凤岛的护卫若没齐家照应着，终究要弱一些，所以我吃点亏就吃点亏。”
一旁黛玉没好气白了他一眼，不过也不知怎地，对他这种有些狡猾的坏模样，一点也讨厌不起来……
林如海摇了摇头，又问道：“那些人手呢，能安排妥当么？这件事不要大意，那些人都不是善类。”
贾蔷笑道：“我准备让小婧去做……她爹卧病那几年，她一个人扛着一个金沙帮，担负着两千人的生计，本是江湖老人。再加上他爹在扬州府的那位红颜知己孙姨娘，此人姑祖丈想来不陌生？”
林如海恍然，笑了笑道：“原来是她，此人虽在风尘江湖中，又是女辈，可名声不错，也的确做了许多好事。”
黛玉和梅姨娘都有些不解的看向贾蔷，贾蔷便略略解释了下，最后笑道：“孙姨有千手观音之能，暗器之厉害，一人当关，万夫莫开。她又二三十年如一日的做善事，救助遗弃女婴和病妇，江湖上有口皆碑，都敬她三分。有此威能，又有此威望，请她助我一臂之力，必事半功倍。”
他并没有说出他的头疼之处，孙姨娘难以分身两处。这些事，他自己理会即可。
林如海也没给黛玉和梅姨娘继续深究的机会，岔开话题道：“此事你心中有数即可，我相信你有分寸。快过年了，薛家那边如何了？”
贾蔷答道：“薛二叔夫妇俩身子骨还在将养中，但总得来说，没有性命之忧了。安了暖气后，感觉养的更好了些。不过，他们那病容易过病气，姑祖丈、姨娘还有林姑姑，你们暂且不见为是，我去见就足够了。另外，楚姐儿这些日子和宝琴一起顽，也挺好的。
薛二叔被我聘为德林号的总掌柜，替我坐镇聚凤岛，调度各省营生。不过，他想打发他儿子薛蝌，跟着我学些本领，长进些。我本想着让薛蝌留在扬州府帮他，也好照顾他，只是薛二叔不许。我劝之不得，有些尴尬，倒有些像人质了。”
林如海颔首，轻声道：“薛礼此人，是早有耳闻，是个忠厚之人。薛家在薛明死后，若由此人执掌，也不至于落到今日的地步。不过……薛家若是落不到今日这个地步，也没有蔷儿你将紫薇舍人以降四代人逾一甲子年创下的丰字号，收为己用了。”
贾蔷笑了笑，道：“运气是不错，不过，薛大哥信我，肯将丰字号借我拿去用，我必不会使薛家吃亏就是。”
林如海“嗯”了声，道：“做人当有此信义。虽说若无你，薛家没落不过些许时日之事，但到底是份人情，而且是份不小的人情，你好生为之。”
黛玉冷笑一声，道：“这个哪里还用爹爹来提点他，他在都中时，就和薛家一道住在梨香院内，亲近着呢。”
林如海和梅姨娘也是知道薛家如今都剩下什么人，听闻此言看了过来。
贾蔷好笑道：“也只和薛大哥来往的稍多些罢，梨香院是贾家的院子，薛家暂住，我因老太太强留之故，不得不住进去，也只在前面，极少往后面去。薛夫人和她女儿，我统共没见过三次，和薛家算什么亲近？倒是林姑姑你和薛……”
没等贾蔷再取笑她和宝钗之间的恩怨，黛玉就羞恼的站起身，威胁道：“你敢再说！”
贾蔷哈哈笑道：“好好，我不说你，你也别说我。”
林如海见他二人顽闹，又见梅姨娘看来，他微微摇头笑了笑，只当小儿女间顽闹，最后对贾蔷道：“你的事这样多，还能坚持每日里读书练字写时文，我很欣慰。你写的文章，你姑姑每日里都会拿给我看，进步很快。明日起，你就到我这里来读书罢。每日两个时辰，到回京为止。”
此言一出，贾蔷还未道谢，黛玉就开心道：“哎哟，蔷哥儿，如今你得了探花郎的指点，明岁下场若得不了前三名，我们也白认得你了，看你往后还敢不敢自大轻狂！”
贾蔷闻言笑道：“看来明日起就该苦读书了……不过，明岁下场？”
黛玉哼了声，道：“明岁下场又如何？你也不必妄自菲薄，童子试本就粗浅。你做过的功课，都能烂熟于心，读了那么多书，居然尽能记在心里，凭此一点，贴经、墨义你都能得个优。考了你这么多回，这二项你一次也没错过。至于制艺文，如今虽还显平平，功夫却已经到门槛上了，你随我爹好生用心学上二月，迈过这道门槛，就能通透开来。到时候，考过童子试自然没难处。我也读了历年扬州府的童子试前十名的答卷，不过如此。就看你是不是真的用心，考个案首回来。”
贾蔷笑道：“林姑姑你在此道分明就是个才女，当然觉得不过如此……”见黛玉也不言语，只拿一双似蕴晨露的清亮明眸望着他，贾蔷胸中生起豪气来，道：“好！那我就好好努力，明岁下场，非考个案首回来不可！”
黛玉见他如此志气，抿嘴一笑，道：“当了案首，可是要作诗的，蔷哥儿，你要学不要学？”
贾蔷闻言，面色一滞。
梅姨娘见之好笑，道：“能做出‘粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间’这等诗的人，难道果真不会作诗？我不信。”
林如海到底是文路出身，这会儿临近新年，家人围炉夜话，气氛温暖祥和，眼前万事顺心，若是再来点诗词助兴，岂不圆满。
因而高兴道：“蔷儿，再写一首。”
而见连林如海都开了口，贾蔷苦笑道：“姑祖丈，我当真不善此道，那两句……也不过偶得两句残句。我总是时而妄想，但又时时警省己身，要仔细谨慎，保持冷静，不然容易出事。如此，在妄想时会浮现两句不知天高地厚的诗词，但也只那一二句，因为随后克制住后，就再无下文了。”