放怪物一条生路不行吗

以至于霍登忍不住转头打量了一圈，借着自己的身高优势打量全场，强烈怀疑自己是不是站错队伍了。
难道自己今天还没有完全睡醒，一路走来错过了什么信息，以至于走错地方了？
收回视线，霍登就注意到自己右手边的一个短发少年正在不断用视线余光打量自己。
霍登望过去，结果对方立刻就收回视线，正视前方，仿佛什么事情都没有发生。
但眼神依旧悄悄地转移过来——根本无法掩饰的动作就如同掩耳盗铃一般，不过，对方的表情带着些许紧张和期待，并不是恶意的打量，可以感受到隐藏其中的忐忑与紧绷。虽然面无表情，眼神还是无法隐藏。
准确来说，掩饰得很好，但他面对的是霍登。
“请问，这里是入学考试的排队队伍吗？”霍登主动开口打破了沉默。
“哦。哦？”对方有些慌张，急匆匆地闪避视线，环视了一圈，然后再转过头来，望向霍登，指了指自己，用眼神询问：你正在和我说话吗？
演技有点浮夸。
霍登没有多说什么，只是用眼神表达了询问的态度。
“对，这里就是入学考试的地方，你没有站错队伍。”对方立刻快速地回答到，同时挤出了一个生硬的笑容，看起来就好像“电锯惊魂”里的那个恐怖娃娃一般，这让霍登眼底浮现出了一抹浅浅的笑容。
但霍登也没有继续表示什么，微笑地说了一句“谢谢”，而后就再次朝前方投去了视线。
一。二。三。
仅仅只是三秒，对方就没有能够忍住，“你也是第一次来到岩渊吗？我也是。我是从亚慕斯赶过来的。”
霍登轻轻颌首表示了解。
得到积极的回应，这似乎让对手感受到了鼓舞，眉宇之间的情绪明显稍稍雀跃起来，“你应该也听说过，关于塞克佩斯学院的入学考试有着多种说法，却始终没有人能够真正说清楚考试是怎么运作的。”
“每位考生只需要先后进入这两间奈特墨尔之屋就可以了。每个人的感受和体验都不相同，所看到的景象也有着很大区别，却没有人能够知道其中的奥妙，就连学院的学生和老师们也都无法说清楚。”
“这着实太神奇了，不是吗？”
从一句话到一堆话，对方打破沉默之后的话唠模式，让人猝不及防，看来刚才真的憋坏了。
但霍登并没有阻止对方，眉尾轻轻一挑：他以为这里是报名地点，却没有想到，这里就是考试地点。
那么，到底应该怎么做，才能够入学呢？又需要什么条件，才能够争取到奖学金呢？
如果就连考试题目都不知道，又应该怎么做准备呢？现在终于明白古兹明那句“需要一点运气”的意思了，等等，那是否意味着自己的闭关借口已经被古兹明识破了？
还是说，这就如同“哈利-波特”的分院帽一样？用自己的意愿来决定学院？亦或者是分院帽的意志来决定？
如果走进屋子里，他看到一顶会说话的帽子，那肯定就是走错片场了。





放怪物一条生路不行吗 034 神秘之屋
“我曾经听说，有人以为一支鹰狮准备生吞自己，这让他吓得无法动弹，结果就被困在奈特墨尔之屋里无法走出来，就连学院老师都没有办法，因为奈特墨尔的灵能着实太强，远远超过了他们的实力。最终等待了三天，奈特墨尔之屋直接将他吐了出来，这才挽回一条小命。”
“还有人进去之后，结果什么事情都没有发生，就这样一路畅通地走了出来，莫名其妙地就通过了考试。因为太过离奇也太过诡异，就有圣克洛伯学院的学生投诉，认为这些人作弊，但泰格泰尔院长表示这是完全有可能的。”
絮絮叨叨、琐琐碎碎、源源不断地，那位话唠小王子似乎终于找到了诉说的对象，话闸打开之后，洪荒之力就这样抑制不住地宣泄而下，滔滔不绝地分享着自己所知道的所有信息。
即使霍登没有给予回答，但只要摆出正在倾听的模样，他的自言自语也能够继续下去。至于传闻内容的真真假假，那就难以分辨了；不过，霍登都当作神话传说听听，这也颇有趣。
因此，霍登始终没有阻止对方。
默认的举动却被认定为鼓舞，话唠少年情绪高涨起来，原本他的排队位置在霍登前面的，因为队伍的移动而被迫与霍登错开位置，不得不等待一小会，两个人的站位才能够再次来到平行对位的状态；结果，他干脆让出自己的位置，后退来到霍登身前的位置，面对面地继续交谈。
难以想象，他此前到底憋了多久。
“对了，那些人的绝大多数后来都进入了圣斯派德学院，这也是圣斯派德学院在贵族学生之中如此受欢迎的原因，他们根本就不需要学习，一群只需要吃喝玩乐的家伙。难怪圣克洛伯学院和圣戴蒙德学院都不需要他们。”
“你想要进入什么学院？我想要进入圣柯睿恩学院！但估计我只能进入圣斯派德学院，你觉得我可以向奈特墨尔之屋许愿一下吗？会不会成功呢？毕竟，泰格泰尔院长说了：我们的意愿才是最重要的。”
不知不觉地，等待的时间也就快速流逝起来。
话唠少年又是手舞足蹈又是抑扬顿挫，精力似乎无穷无尽一般，即使满头大汗、脸颊红润，眼睛也依旧明亮，似乎刚刚结束剧烈运动却依旧没有打算停止的模样。
站在旁边的霍登则依旧是老神在在、不紧不慢的悠闲姿态，时不时就可以察觉到旁边投射过来的视线，他也落落大方地回望过去——反正整个排队现场都是闹哄哄的年轻人，增加一点噪音也没有什么区别。
“下一位。”
站在奈特墨尔之屋门前的一名学生扬声呼喊到，霍登拍了拍话唠少年的手臂，用眼神示意了一下后面。
对方猛地回头，这才反应过来，“啊，轮到我了。”随即快速转过头来，“那么我就先进去了。一会再见。”
说完，他就一路小跑地冲了过去，那小碎步奔跑的模样就好像没有长大的孩子一般，让人忍不住捂脸。
话唠少年才刚刚进去不到三十秒，站在门口的学生就对着霍登再次扬声喊到，“下一位。”
霍登并不意外。
排队过程中，霍登就注意到了，奈特墨尔之屋并不是单人进入的房间，整体而言，房间之中的人数始终保持在十五到二十名左右；后门有考生离开左侧屋子的时候，前门就会再次招呼下一名考生进场。
难道里面等待着二十名考官？
脑海之中思绪翻涌，好奇心也隐隐上涌起来，脚步没有停顿地朝着正门走了过去。
右手握住门把手，整个门板比想象中厚重一些，因为外墙看起来只是单薄的木板房，然而实际推动起来却能够清晰地感受到重量。
推门进入其中，没有看到话唠少年或者其他考生的身影，也没有看到考官的身影，准确来说是空无一人。
甚至不是一个房间。
头顶之上是一片浩瀚星空，璀璨明亮的星辰洒满无穷无尽的苍穹，深蓝色的天幕之上能够清晰看到整个宇宙的恢弘与磅礴，刹那间就让人类察觉到自己的渺小与卑微，只能静静地仰视这片无垠天际。
脚底之下则是一片深邃海洋，从浅蓝到湛蓝再到深蓝最后演变成为墨色的汪洋大海，朝着深渊一路探索下去，似乎除了颜色之外就再也寻找不到任何杂质，却能够清晰感受到暗流深处的神秘在翻滚。
然后呢？接下来应该怎么办？
霍登没有犹豫和迟疑，就这样往前迈开了脚步，整个空间都开始扭曲起来，漫天星辰如同暴雨般坠落下来，他的脚步就一步一步朝着黑洞深处走去，恍惚之间自己似乎演变成为了星爆里的一粒尘埃。
“当我数着壁上报时的自鸣钟，见明媚的白昼坠入狰狞的夜；
当我凝望着紫罗兰老了春容，青丝的卷发遍洒着皑皑白雪；
当我看见参天的树枝叶尽脱，它不久前曾荫蔽喘息的牛羊。”（注1）
耳边回响着细语呢喃，却难以分辨到底是自己的心声还是宇宙的回响，整个人就这样消融在一片虚无之中。
如同渺小尘埃一般漂浮在无尽黑暗之中，时间与空间的禁锢悄然消失。
猛地，一股寒冷的锐利狠狠刺痛了脊梁，抬起视线朝着黑暗尽头望去，然后就可以再次看到那双紧闭的眼睛。
明明眼皮严严实实地闭着，但那种深深凝视的穿透感却始终挥之不去，浓郁到化不开的黑暗之中完全看不到身形的轮廓，最后就只剩下一双眼睛静静地“注视”着自己，如同黑洞一般吸引着自己缓缓靠近。
耳边再次传来那若有似无的低语，却根本无法分辨，只有那近乎气音的声响在耳膜之上轻轻震动着。
梦魇！
脑海里又再次浮现出此前的那个梦魇，海水和火焰，黑暗与光芒，互相交织在一起，形成惊涛骇浪，朝着自己劈头盖脸地砸下来，无处可逃；而那双紧闭的眼睛更是无处不在，无论如何都无法甩掉。
梦境与现实的界线再次模糊，一闪而过的恍惚却如同流沙一般让人徐徐陷落；不寒而栗的鸡皮疙瘩开始悄然攀爬上脊梁，环绕四周的黑暗似乎拥有了生命力一般，一步一步地蚕食着身体，乃至灵魂。
他竭尽全力地睁开双眼，试图与那双紧闭的眼睛完成对视，也许，回家的奥秘就隐藏在眸子的深处。
就这样一点点地……靠近。
注1：摘自威廉-莎士比亚“十四行诗”。




放怪物一条生路不行吗 035 黑暗尽头
一片黑暗。
即使竭尽全力瞪大眼睛，也依旧看不见那双紧闭双眼的眸子，除了黑暗还是黑暗，却总是能够感受到那股落在身上的视线，皮肤表面的汗毛全部竖立起来，阴冷的雾气如同触角一般徐徐攀爬上手臂和脚踝。
冰冷刺骨。
然而，他却无力抵抗也无处可逃。
“夏天的青翠一束一束地就缚，带着坚挺的白须被舁上殓床；
于是我不禁为你的朱颜焦虑，终有天你要加入时光的废堆。”（注1）
身体就这样悬空漂浮在一望无际的黑暗之中，渺小与恢弘、卑微与伟大的矛盾体验正在互相交融拉扯。
仿佛能够触碰到黑暗的尽头，那抹寒冷穿过皮囊与躯壳的重重庇护，让灵魂开始抑制不住的微微颤抖。
恐惧，正在皮肤表面蹒跚，如同蜗牛爬行一般。
如果生命就在宇宙尽头抵达终点，那似乎也不是一个糟糕的结局，脑海之中对耳边的那个声音做出回答：
熄灭吧，熄灭吧，瞬间的火焰，生命不过是白驹过隙间的一呼一吸，永恒与短暂也不过是转身刹那的一前一后。
梦魇。对，梦魇。
既然现实与虚幻的界线已经消失，那么他是否也能够构建出一个梦魇，以梦境来瓦解梦境的架构呢？
仅仅只是一个念头。
轰！
刹那间，整个世界如同宇宙大爆炸般炸裂成为无数碎片，漫天漫地的黑暗开始土崩瓦解，甚至能够清晰看到所有空间和时间都化为齑粉随风而逝地过程，恢弘而壮丽。
身体能够清晰感受到自由落体地急速坠落感，但霍登并没有挣扎，而是徜徉其中，没有丝毫害怕与恐惧，然后还没有来得及游弋，双脚就已经踏踏实实地站在了地上。
一沙一世界，一花一天堂。刹那，成永恒。
睁开眼睛，他已经站在了后门的出口面前。不过眨眼一瞬间而已。
再转过身，却只能看到一个普普通通的木屋，没有世界也没有梦境，什么都没有，就是一个空荡荡的屋子，甚至比他的房间还要干净整洁，所有的所有不过南柯一梦而已，迈出一步，却已恍若隔世。
这就已经结束了？
霍登不太确定，却也没有回头，而是握住门把手，一转一推。
果然，门板没有任何阻碍地就被推开，脚步往前一迈，就重新回到广场之上——
刚才发生了什么？入学考试这就已经结束了吗？所以，考试的部分到底在哪里？这又要怎么准备？
更重要的是，那个梦魇似乎再次出现了，这到底是脑海记忆的镜像折射，还是奈特墨尔之屋与噩梦有着联系？
不管是前者还是后者，事情似乎都没有那么简单，霍登的脚步也稍稍停顿片刻，这让他回想起其他考生离开左屋时的表情。
“请前往右屋。”
站在后门门口的另外一名学生，见怪不怪地做出了一个邀请手势，出声打断了霍登持续涌动的思绪，同时，视线瞥了一眼霍登身后的位置。
霍登跟随着对方转移视线，然后就可以看见后门旁边摆放着一盏油灯——形状如同阿拉丁神灯一般，前端冒出深紫色的火焰，颜色浓郁却清澈见底，根本不像是火焰，反而有种水滴之感，稳定而安静地燃烧着。
紧接着，那名学生就开口解释道，“首轮判定，圣柯睿恩学院，但可以根据自己的喜好，在第二轮重新选择。”
圣柯睿恩学院？
对了，圣柯睿恩学院的代表色就是紫色。
霍登轻轻颌首表示明白。
作为一名外来者，霍登对四大学院没有特别的个人喜恶，随便一个学院都没有问题；在印象之中，原主倒是更加喜欢圣斯派德学院，却不知道是因为随波逐流，还是有着特别原因。
“咦，等等。”
正当霍登准备离开的时候，那名学生又唤住了他的脚步，“奖学金候补者。”
此时霍登才注意到，紫色火焰已经消失，转而演变成为金色火焰，小小的浅金色光芒与深金色的灯身相得益彰。
不等霍登反应过来，那学生就自顾自地解释到，“奈特墨尔之屋判定符合奖学金资格，接下来候补者名单会汇报到各自相对应的学院院长那里，由院长挑选出最终的奖学金得主。注意，你在右屋的选择都可能影响到院长的最终判定与选择。”
“请问一下，我做了什么吗？”正在发生的一切着实超出了霍登的理解范围，梦寐以求的奖学金资格就这样到手了？即使以他的能力也不足以解答，总感觉置身于迷雾之中。
那么……不懂就问。
那名学生也并不意外，可以看得出来，不少考生都询问了类似的问题，“每个人在奈特墨尔之屋的经历都是不同的，有些人因为解决了问题而得到青睐，有些人则因为没有解决问题而成为了奖学金候补。”
这绕口令般的哲学解释。
“所以，答案只有候补者自己才知道：你到底做了什么呢？又或者，你到底没做什么？”学生终于展露了笑容，似乎很满意霍登现在满头问号的模样。
学生没有再继续解释，“姓名。”
“霍登-赫洛。”
等待学生将信息记录下来之后，霍登就没有再继续停留，朝着右屋走了过去。
右屋门口也同样站着一名学生，友好地解释流程，“进屋之后，你将看到一张信息表格，填写完毕之后，投掷到火盆之中，就可以了。”
刚刚才经历了宇宙大爆炸的冒险，右屋的考试任务也就是洒洒水了，甚至因为太简单而令人产生怀疑。
推门走进屋子里，依旧是空无一人：似乎无论进入多少人，屋子之内都看不到。
“这样的魔术放在地球上，应该会非常受欢迎。”霍登暗暗吐槽着，走向左侧摆放的书桌，一眼就可以看到一张信息表。
内容只有两行字：名字，学院。
简单到令人怀疑真实性，但霍登却没有这样认为，隐隐约约地，线索似乎串联了起来，能够窥见到些许真相；只是他对四大学院的设置还不够了解，暂时不能做出准确判断。
名字：霍登-赫洛。
学院：圣柯睿恩。
没有迟疑地，霍登就填写好信息，转身将微微卷曲起来的羊皮纸丢进了正在熊熊燃烧的火盆之中。
注1：摘自威廉-莎士比亚“十四行诗”。




放怪物一条生路不行吗 036 虚幻现实
名字：霍登-赫洛。
学院：圣柯睿恩。
霍登并没有多想，用银制钢笔填写信息完毕之后，就将羊皮纸丢进了正中央正在熊熊燃烧的银制火盆之中。
脑海里正在暗暗地庆幸着：还好，此前进行了练习，否则就要现场表演“满手沾满墨水”的独特奇观了。
然后注意力就被眼前这个雕满花纹的火盆所吸引，那些花骨朵般的纹路到底是什么呢？
不想，火盆舔舐着羊皮纸，突然就爆裂开来，打断霍登的思考。
抬起眼睛，就可以看到火焰浮现出五官，逐渐演变成为脸孔的模样：眼睛、鼻子和嘴巴，栩栩如生，似乎真的拥有了生命力。
“吧唧吧唧，吧唧吧唧。味道不错。”那朵火焰开口说话了。
“……这是分院盆吗？”霍登没有忍住吐槽的冲动，不是分院帽、而是分院盆？这是不是太低端了一点？
而且，感觉很是奇怪。
霍登踱着脚步，环绕着火盆转动起来，上上下下地打量着眼前这团火焰，不由流露出兴趣盎然的表情。
“嘿！千万不要偷窥淑女的后背！如此基本的道理都不明白吗？这简直就等于偷窥淑女的裙摆底部，好吗？”
那朵火焰无比真挚地抱怨到，然后……原本偏橙色的火焰就逐渐染成了红色，就如同害羞的少女一般。
霍登的眼底浮现出一抹兴趣，却没有正面做出回答，而是按照计划地绕转一圈，脚步重新回到原点之后，这才停下来，兴趣盎然地上下打量着，似乎正在探究着什么，但低垂的眼睑让人无法做出判断。
“嘿！我正在和你说话，你难道没有听到吗？”红色火焰有些恼怒地抱怨到。
霍登抿了抿嘴角，抑制住嘴角上扬的冲动，“到底是谁正在和我说话，你的名字是什么？”
“我的名字……”红色火焰刚刚张口，随即就一个紧急刹车，“年轻人，在询问淑女名字之前进行自我介绍，这是基本素养。”
“我以为刚才已经告诉你了……”霍登抬手指了指那片还没有完全消失的羊皮纸，但羊皮纸的燃烧速度突然加快，转眼就消失了，霍登停顿了一下，也没有继续辩解，“霍登-赫洛。”
“嗯……霍登……赫洛……”红色火焰慢条斯理地重复了一遍，却选择性忘记了自我介绍，而是开始分析起来，“圣柯睿恩学院？但是，这似乎有些奇怪，你应该更加青睐于圣斯派德学院的才对，那么，这到底发生了什么呢？两个灵魂？这就有趣了。”
叽叽咕咕地自言自语了一番，红色火焰的色彩似乎又变得更加透亮了些许，隐隐有些金红色的模样。
“梦境与现实，现实与梦境……那么，现在到底是身处梦境，还是脚踏现实呢？”红色火焰在轻盈跳动着，明明是问句，却更像是自己与自己的对话，并没有期待霍登做出回应的意思，陷入了思绪之中。
原本霍登还忍不住吐槽：这难道不是哈利-波特的桥段吗？但转折随即就到来。
霍登的精神也稍稍有些恍惚，再次浮现起刚才置身于梦魇里的画面碎片，在自己意识到之前就做出了回应：
“梦里不知身是客，直把他乡当故乡。”
这一句是故乡的话语，紧接着又切换到诺斯尼斯大陆的通用语，低声呢喃着，“又有多少人能够真正分辨清楚呢？”
啪。
红色火苗更加旺盛了一些，爆出了些许火星子，“那么，你更加倾向于圣柯睿恩学院，还是圣斯派德学院呢？”
“我刚才已经给出了答案。”霍登的视线落在了红色火焰的眼睛上，“你说呢？”
羊皮纸上的答案。
如果霍登没有猜错的话，这一切都是可以选择的：
左屋测试结束之后，给出一个判定；但根据指引所说，在第二轮测试的时候，可以更改自己的选择——这就是特指羊皮纸上的答案，考生到底是遵从左屋测试的结果，还是违背？亦或者是说出自己的想法？
最终，眼前红色火焰就将根据考生的选择来做出判断。
换而言之，左屋与右屋的所谓测试都只是一个流程，真正的考题其实是考生根据实际状况做出的选择。
但这才是最为神秘的部分，因为人心充满了无数可能，却没有标准答案。
至于最后阶段的判断，红色火焰到底是如何运算的，现有线索还是太少，霍登暂时没有办法得出结论。
此时，红色火焰已经完全演变成为金色，璀璨而纯净的金色，嘴角微微上扬了些许，似乎正在思考一般，“那么……你就前往圣克洛伯学院吧。”
霍登轻轻颌首，指了指门口方向，“我现在就可以离开了吗？”
没有辩驳也没有争论，这让转变成为金色的火焰有些意外，“等等，你不准备争取一下吗？”
霍登没有说话，只是挑了挑眉尾，流露出理所当然的表情。
金色火焰静静地注视着霍登，发出了低低的呢喃声，“所以，这到底是无所谓呢？还是早就已经看透结果了呢？”
“既愿意拥抱热情安于现实，又渴望自由聪明睿智，就如同梦境与现实的羁绊，任何选择都能够抵达彼岸，但显然，早早看透一切的理性与内敛，依旧拥有着冒险精神，答案，也就出来了。”
“圣柯睿恩学院！”
“霍登-赫洛，你将展开双臂如同苍鹰般翱翔，继承圣柯睿恩的光辉。”自言自语的最后，金色火焰宣布了结果，还是顺应着霍登在左屋和右屋的测试结果。