放怪物一条生路不行吗

“很高兴认识你，罗本。”霍登一本正经地打起了招呼。
那笑盈盈的模样非常欠揍。
霍登也不等罗本发火，紧接着就说道，“的确，我不记得了。事实上，不仅过去一周的记忆彻底消失了，此前两周到三周的记忆也变得破碎起来，许多东西都变得模糊。你提起了塞缪尔，但我依旧记不起来。”
罗本眼神里流露出了怀疑。
但霍登还是无比认真地说道，“根据记忆来看，我和塞缪尔应该不是好朋友，对吧？”
罗本迟疑片刻，点点头给予了肯定答复，“在此之前，我的确没有听塞缪尔提起过你。”
“所以，你唯一一次见到我和塞缪尔，就是在阿德里安先生的裁缝店？”霍登的脑海之中依旧没有相关记忆，得到罗本肯定的答复之后，他又紧接着提出了疑问，“你知道我们前往裁缝店，到底是什么原因吗？”
霍登紧接着解释了一句，“以我的家庭状况，我没有足够的资金制作一套订制西装。”
“我们家也是。”罗本也给予了肯定答复，“我询问过塞缪尔，他说那是一份工作的需求，他需要前往一个贵族宴会担任侍应生，而每一位侍应生都必须盛装出席，所以，他才前往裁缝店制作了订制西装。”
话语说完之后，罗本就察觉到了霍登的眼神，他自己也反应了过来，“这不对劲。”
到底是什么规格的宴会，就连侍应生都必须身穿订制西装？
以前不曾细细思考，但现在塞缪尔失踪了，疑点就浮出水面。
霍登却没有着急下结论，尽管侍应生订制西装不太常见，却也不是不可能，还是必须考虑西装的材质、版型、风格等等，价钱也有高有低，如果只是制式西装，那也能够说得通。唯一能够确定的是，宴会规格必然没有那么简单。
“你到底是怎么找到教会的？”因为在大庭广众之下，霍登没有刻意压低声音，保持正常音量交流着，所以关键词也悄然隐去，即使偶尔被偷听到只言片语，路人也不会觉得奇怪。
罗本稍稍慢了半拍，随即也察觉到了霍登的处理方式，“塞缪尔有一个不好的习惯，他喜欢顺手拿些东西。”
罗本的话语有些迟疑：小偷小摸，虽然不是大事情，却也不是什么好事情，但现在不是顾虑这些的时候。
“不是什么重要的物件，但他总是喜欢贪小便宜。比如说，一只鹅毛笔；比如说，一枚曲别针。”
霍登轻轻颌首。
“他失踪之后，我试图寻找一些线索，在他的口袋里找到了两枚糖果，包装是教会赞助的一家医学检查室。”
“我前往检查室探索了一番，没有收获，那就是教会为了支持医学研究所召开的慈善机构，欢迎所有流浪汉或者平民百姓前往进行身体健康检查，他们免费提供检查，作为交换，那些检查结果全部都提供给医学研究所，帮助医学推进；同时，如果检测出重大疾病，他们也能够及时前往医院得到治疗。”
这应该是罗本有史以来最长的一番话语，显然冰山也不是不会开口的。
但霍登的第一反应却是，“糖果？”
罗本眨了眨眼睛，不明所以：他刚才说了那么多，霍登就注意到这个？“就是摆放在检查室里的糖果，应该是给孩子们当零食的东西，但塞缪尔就是管不住自己的手。”
霍登却轻轻摇了摇头，“如果进行了抽血检验，那么吃一颗糖果可以缓解头晕、乏力的症状。”
罗本完全不知道这点，“你是说，塞缪尔进行了抽血检验？但是……为什么呢？”
“这就是我们需要解开的谜题。”霍登接着说道，“你在检查室没有找到线索，于是就前往教会守株待兔？”
“我不知道。我也找不到线索，但总觉得应该做点什么，于是就到教会等着了。”罗本波澜不惊的话语里透露出些许无力感，如同无头苍蝇一般，“那天，其实我已经准备放弃了，因为我根本不知道自己想要等待什么，前后过去了四天时间，也没有找到任何有效信息。”
“然后，我出现了。”霍登立刻就明白了过来，一切都只是巧合：
如果自己那天没有前往乌玛尼教会，那么罗本可能永远都不会注意到自己，塞缪尔的信息也就可能永远断线。
霍登可以察觉到罗本平静眼神里的焦虑，于是他主动解释到，“我清醒过来的时候，注意到了墙壁上的哈诺男神雕像，于是专程前往教会寻找线索。”
“哈诺男神？”罗本此时终于明白霍登与那个光头交谈的意义了。
“但现在线索还是太少，我需要前往裁缝店和医学检查室一趟，看看是否能够唤醒记忆。”霍登简单地解释到。
“我也一起。”罗本立刻表明立场，眼神里的急切与坚定有着不容置疑的锐利。
霍登点点头，“当然，我可以用得上一些帮助。”
这句话说出来之后，可以明显察觉到罗本的情绪稍稍放松些许。
“另外，我们需要保持低调，因为我也无法确定我们卷入了什么事情，在真相大白之前，最好避开教会和治安队的警戒范围。”霍登没有深入解释。
但简简单单的一句话，对罗本来说就已经足够，“我明白。”
停顿片刻，罗本还是没有能够忍住，“你苏醒过来的时候，真的没有看到塞缪尔吗？哪怕是……哪怕是……”
哪怕是尸体也好。
“抱歉。”霍登遗憾地摇了摇头，声音里透露着一抹无奈。





放怪物一条生路不行吗 041 小偷联盟
哐当。哐当。哐当。
车轮撞击铁轨的声响保持着均匀的节奏，喧闹刺耳地在耳膜之上翻滚，霍登却能够从整齐的节奏之中寻找到规律，无视那些噪音，从而在嘈杂之中凝聚注意力，视线注视着窗外的城市景象，大脑则进行思考。
虽然罗本也没有能够提供太多消息，围绕在塞缪尔身上的谜团丝毫不逊色于霍登，但考虑到塞缪尔的失踪状态，那些支离破碎的线索对于霍登来说可谓非常宝贵，至少现在可以找到线头，而不是无头苍蝇了。
裁缝店和医学检查室都必须探访，即使是冒着打草惊蛇的危险，也势在必行，否则就只能继续被动挨打下去。
不过，正式探访之前，他需要前往岩渊图书馆一趟，是为了深入了解对手，更是为了深入了解自己。
轻轨缓缓停靠下来，霍登跟随着人潮离开车厢，视线余光就可以注意到有人正在跟踪自己。
不动声色地用眼神完成打量判断，随即就得出了“小偷”的结论，这让霍登不由低头打量了一下自己的装扮：
到底是哪个部分让小偷盯上自己了？难道说是因为自己气质逼人？
霍登没有戳穿对方也没有摆脱对方，只是悄无声息地掩护着自己的右侧裤子口袋，然后汇入人潮之中。
熙熙攘攘的人群挤来挤去，不经意间的互相碰撞着实再正常不过，但霍登还是能够感受到自己右侧裤子口袋传来了轻轻的力量，稍稍不注意就可能无法发现——毕竟其他人群的碰撞已经分散了注意力。
随后，小偷就快速超过了霍登的位置，消失在人群之中，周围还可以看到三个约莫九岁十岁的孩子也跟了上去，看起来应该是团体作案，以分工合作顺利得手之后，悄无声息地退场，准备背后坐地分赃。
但他们根本不知道，霍登将所有一切都尽收眼底，却没有出声阻止。
窸窣窸窣。
四个矮不点的孩子陆续在轻轨站旁边的巷子里碰头聚集，然后迫不及待地将刚刚得手的物件掏了出来。
集体傻眼。
“这是……”
一包糖果纸。
“可是……我明明看到他不断在掩护自己的右侧口袋，那分明就是钱包的所在地……”那名执行偷盗的孩子差一点就要哭出来。
这厢，霍登却是不紧不慢地朝着“三个瘸子”酒吧迈开脚步，手里又掏出一枚糖果，拆开糖果纸丢进嘴巴里——
这不是什么昂贵的东西，就是街口乔安娜女士的甜食屋子里贩卖的糖果，一托匹就能够购买两磅，可以当做日常零食，掉血糖的时候用来咀嚼咀嚼。
不得不说，乔安娜女士的甜食屋子是霍登的另外一个意外发现，在那间屋子里着实寻找到了不少新奇物件，比如鲸肥海豹肉干，比如茉莉香茶，比如鼬鼠咖啡豆，比如长蓟花干，比如象形猪肉脯等等。
尽管有些名字似乎并不陌生，但外形、气味、触感等等都有所不同，让人忍不住开始好奇口感如何。
但奈何囊中羞涩，霍登暂时无法在零食方面太过奢侈，只能用糖果解解馋。
不过，有一说一，这些糖果绝对称得上物美价廉，其中不少特别口味都值得好好夸一夸。
一种是莲香味，淡淡的莲花香气掺杂着些许百合的甜味，恰到好处的花香甜而不腻，等全部融化之后，还能够在舌尖捕捉到些许清爽气息，有些类似于薄荷，却又不是薄荷——就连莲花都不是霍登所熟悉的口感。
还有一种则是紫芒味，原本霍登以为只是紫色芒果，就好像芒果的变种，但实际品尝起来却是青柠可乐搭配些许荔枝的味道，和芒果没有任何关系——而这里也没有荔枝，更没有可乐，不知道味道是怎么出现的。
当然，也不是所有味道都那么美好。
霍登至今无法接受的就是榴檬味。
从名字判断，他还以为就是柠檬口味，结果塞进嘴巴里，重重的酸味爆炸开来，冲鼻上头，然后就有一种酥麻夹杂着苦涩的味道让舌头失去知觉，最后还有一抹淡淡的臭味留下尾劲，舌头就如同触电一般，简直一言难尽。
然而……这却是最受欢迎的口味之一，霍登完全目瞪口呆。
推开酒吧大门，霍登熟稔地朝着吧台点头打了一个招呼。
尽管是工作日中午，但“三个瘸子”酒吧依旧有着超高人气，熙熙攘攘的讨论声夹杂着一股热浪扑面而来。
虽然塞克佩斯学院已经光环不再，但今天的入学考试依旧是讨论热门话题。
坐在吧台旁边的一名中年男子就正在挥舞着双手高谈阔论，右手举着一个啤酒杯，持续不断地上下摇摆着，旁边的听众都紧张兮兮地往后闪避着，唯恐酒水泼洒在自己身上，但当事人却浑然未知，依旧沉浸在自己的世界里。
“……当年，路德维格团长参加入学考试的时候，我就是负责指引他的学长之一，他就是一个小毛头，什么事情都不知道，从左屋出来之后，站在门口研究了好久好久，似乎不敢相信自己被分到圣戴蒙德学院，哈哈，那表情，我现在依旧记得……”
说着说着，他就猛地站立起来，酒杯里的液体哗啦就往外泼了大半，坐在旁边的旁观群众猝不及防就被泼了一脸。
他依旧在绘声绘色地表演着，全然没有察觉到自己身边已经清空了一个大圆圈。
现场观众似乎早就已经习惯了他的作风，见怪不怪地跟着起哄，“大卫，说说你和三王子的第一次见面。”
其他人集体哄笑起来，摆明就是在戏弄那个男子，但他却浑然未觉，猛地再次张开双臂——酒杯里已经没有剩下多少液体了，亢奋不已地开始忆往昔，“三王子，当然，当然！我怎么可能忘记那一天呢。”
对于旁人来说，这全部都是老生常谈；但对于霍登这样的“新客人”来说，如此趣谈却打开了一扇全新的大门。
这也是中年男子的“故事”每年开学考试季都能够再次循环的原因。
霍登的脚步在吧台前面停了下来，津津有味地倾听起来，不仅捧场，而且格外认真。
然后他就可以察觉到一个视线落在了自己的脸颊上，他也没有犹豫，转头就迎向视线，而后露出一个笑容：
是古兹明。




放怪物一条生路不行吗 042 伊萨队长
古兹明依旧清冷而安静地站在吧台里，似乎没有太多存在感，却又令人无法忽略，专注地擦拭着酒杯。
隐隐察觉到了来人，古兹明抬起头瞥了霍登一眼，紧接着霍登也望了过来，两个人的视线就碰撞在了一起。
古兹明带着些许探究的味道，意味深长地打量霍登一番，而后就再次低头忙碌起来，并没有多说什么。
但这一个眼神却已经足够，霍登能够解读出其中的深意：
其实，他猜测自己为了入学考试而闭关一周的借口，应该已经被古兹明识破，这也意味着古兹明意识到他的异常了。即使不是事实真相，至少也是怀疑。
但逃避不是解决问题的办法，在找到回家途径之前，他就是霍登-赫洛。
既然古兹明没有说破，要么没有足够证据，要么就是暗中观察，不管是什么理由，这都是霍登的机会。他必须保持平常心，不需要刻意闪避，那样反而容易泄露马脚，一切照旧即可。
至少从这两天来看，古兹明依旧是波澜不惊的模样，但眼神隐隐富有探究的深意，似乎时时刻刻都在监视着霍登的一举一动。
霍登暂时也无法确定古兹明的意图和目的，他唯一能做的就是落落大方地现身，“忠实扮演”自己的角色。
“来一杯一品的金缎啤酒。”
霍登敲了敲吧台的桌面，没有理会继续擦拭酒杯的古兹明，熟练地朝着左侧迈开脚步，走向自己的熟悉位置。
视线余光一扫，就可以在人群之中看到那名正在酒吧里跑堂的小家伙。
他正在悄悄打量霍登，察觉到霍登的视线，就快速撇开了视线，假装正在忙碌的样子，难以掩饰心虚。
霍登的视线轻轻地在小家伙的肩膀上停留片刻，可以明显察觉到小家伙焦虑起来，而后他的眼底才滑过一丝懒散的笑意，收回视线，继续朝着自己的位置走了过去。
那小家伙如同老鼠一般快速钻入人群之中。背影让人想起刚才那些转眼就消失在人海之中的小偷们。
意外地，霍登在自己角落的位置里看到了客人，他也没有太过在意，转身就准备寻找另外的空位。
不想，对方却主动挥了挥手，扬声说道，“怎么样，愿意过来喝一杯吗？一品金缎啤酒？由我来买单？”
伊萨的嘴角带着一丝浅笑，似乎正在挑战着霍登：怎么，不敢和我一起喝酒吗？
霍登的眼睛微微明亮起来，“你买单？你确定？”
看着孩子气的霍登，伊萨理所当然地轻轻点头表示了赞同，“是的，我确定。一顿午餐，我还是能够请得起的；晚餐的话就需要考虑一下了。”她也开了一个小玩笑。
按照正常规律来说，午餐价格普遍比晚餐相对便宜，价格差距甚至可以达到百分之三十以上。
霍登眯起狭长的眼睛，嘴角勾勒出一个真心实意的笑容，“那就再好不过了。”
“想吃什么，尽管点，放心吧。”伊萨给了霍登一张通行证。
但短短五分钟之后，这位第八辖区凶案组中队长的笑容就僵硬在了嘴角，满脸写着不敢置信的错愕。
霍登转头对着伊萨露出一个甜甜的笑容，“维斯多姆中队长应该不会介意吧？”
伊萨只觉得一口气堵在喉咙口，却不是愤怒，而是……无奈和好笑，最后没有忍住，轻笑地点点头，“称呼我为伊萨就可以了。”紧接着，伊萨又对着站在旁边记录点单的侍应生点点头，给予了肯定答复，“就这样下单吧。”
“你今年才多大……十七岁？对吧？”伊萨看似正在询问霍登，漫步心经地说出猜测，但语气的微妙变化却能够察觉得到，她应该提前做过功课了。
霍登点点头给予肯定的答复。
“正是长身体的时候，确实需要更多营养。”伊萨微笑地说道，也不知道到底是在和霍登对话还是在说服自己。
紧接着，伊萨用下巴示意了一下霍登手边的校服，“今天你也参加了入学考试？从颜色来看，圣柯睿恩学院？”
霍登却没有顺着伊萨的话语往下说，点餐完毕之后，眼睛又恢复到了懒散的模样，似乎重新犯困起来，“伊萨中队长专程前来酒吧等候着，应该不是为了庆祝我入学成功的吧？”
伊萨微微扬起了眉尾，发出了好奇的声音，“哦？你又怎么知道我是在这里专程等待你呢？我只是过来这里享用午餐的。”
霍登眯着眼睛细细打量了伊萨一番，慢条斯理、不慌不忙地回答到：
“目前为止，你只点了一杯咖啡和一杯苏打水，桌面上留着杯印，从杯印的颜色和痕迹就可以判断出来，没有酒精，说明你正在执勤；没有食物，说明你根本不饿——
当然，也有可能你正在控制体型，但对于一位始终穿着制服、扎着马尾的女治安官来说，外貌和体型应该不是你最担心的问题。”
“地面上可以看到烟灰，你的靴子表面也残留痕迹，则证明这是你的烟灰，还有你指尖留下的味道，也是补充证据之一，这意味着你已经等待了些许时间，但目标迟迟没有出现。”
“而当我出现的时候，那个小毛头就跑过来向你报信了。所以，大概率事件，你应该是在这里等待我。如果我的推断错误，那就再好不过了；但如果我的推断正确，这也意味着要么就是我陷入了麻烦，要么就是……你有事情需要我帮忙？”
句号，在这里停顿了下来——尽管最后一句扬起了尾音，表达了疑惑，但霍登的表情却显得非常笃定。
伊萨的表情微微僵硬住，随后就展露出大大的笑容，没有肯定却也没有否定，“你的观察力总是如此仔细吗？”
“也不是时时刻刻。我不可能花费太多精力在那些没有必要的事情上，五感都需要学会过滤次要信息。”霍登轻描淡写地回答到，不仅没有藏拙的打算，还有着炫耀的意思——
仅仅依靠他的力量，调查菲洛子爵私邸的火灾，势单力薄；而且欠缺对当地状况的了解，即使他能够解读谜团，却也可能因为寻找不到门路而葬送线索。
今天和罗本简单交谈过后，霍登就明白，罗本和他一样都是平头百姓，那么伊萨就成为最合适的选择。
如果说，上次酒吧的凶案是一次意外；那么今天的谈话内容就是精心策划了。
伊萨在围堵霍登，而霍登反应过来之后，他也同样在算计伊萨。




放怪物一条生路不行吗 043 友情客串
伊萨细细地打量着霍登，一方面出于好奇另一方面则出于怀疑，她不由再次开口询问到，“我的早餐是什么？”
霍登挑了挑眉尾，以一种吐槽嫌弃的眼神打量着伊萨，浑身上下都散发出一种：我不是你的宠物犬，好吗？
伊萨却是挺直腰杆，满脸认真地试图解释一下自己这样做的意图，但不等她开口，霍登就已经给出了答案，“炭烧箭羽三明治。”
所谓箭羽，并不是真正的“箭羽”，而是一种小鸟，因为飞行姿势如同箭羽滑过一般而得名；但也因为飞行速度之快令人猝不及防，非常难以捕捉，所以价格不菲。
炭烧箭羽三明治，这是下城区赫赫有名的一种早餐，比起雪鹿来说要高级了许多，就连不少上流阶层的贵族们也格外喜欢。
在烹饪过程中，需要坚持用恒温火焰进行炭烤，确保箭羽能够制作出外酥内嫩的效果，真正地将箭羽肉质富有弹性又充满嚼劲的口感发挥出来，这也意味着厨师必须是灵能者，而且对于火元素的操控必须达到一定水准。
但如果仅仅只是如此，炭烧箭羽三明治也不至于需要一基斯——
核心原因就在于它的独家秘制酱料，带着不同香料混杂气息的酱料，能够完美赋予成品些许滋润感，弥补烧烤可能会过于干涩的弊端，保证口感依旧保持恰到好处的肉汁在舌尖之上爆裂，浓郁的香气仅仅只是用嗅觉感受就令人食指大动。
霍登能够从其中的香气分辨出类似于孜然的味道，尽管暂时无法确定是不是孜然，亦或者是其他味道接近于孜然的香料，但这一发现就足以令人激动不已了。
然而，考虑到一基斯一个的高昂价格，他也只能默默地吞咽口水了。
他绝对不会承认，当注意到伊萨袖口残留着一滴酱汁的时候——那香气着实太特别了，他吞咽了一口唾沫。
“哈哈，你猜错了。”
伊萨重重拍手起来，眼神里流露出幸灾乐祸的表情。
明明霍登才不过十七岁，就是一个孩子而已；但仅仅两次交手，每次都能够看到那少年老成的表情，伊萨有些不太舒服，总觉得自己被一个小毛头看透了，那种别扭挥之不去——毕竟她的年龄将近是霍登的一倍，就只差几个月而已。
倒不至于让伊萨生气或者嫉妒，但如果能够看到霍登吃瘪的话，伊萨愿意鼓掌欢迎。
霍登轻轻扬起了眉尾，好奇地朝着伊萨投去视线：难道那酱料是午餐前的零食留下的吗？从湿润程度来看，应该就是今天上午留下的。
“我今天早餐吃了……”伊萨正准备兴高采烈地揭晓答案，却不由卡壳了，“等等，我今天早餐吃了什么来着？为什么我一点印象都没有？难道今天没有吃早饭吗？嗯……好像真的没吃……”
伊萨就陷入了自我碎碎念的窠臼之中，“不对，我吃了。嗯，肯定吃了，我先去了……然后又去了……最后在……”
“啊！想起来了，我吃了炭烧箭羽三明治！哈哈，你猜错了吧！”伊萨如同海豹一般用力鼓掌庆祝着。
霍登笑而不语地看着伊萨。
“你猜错了，对吧？你刚刚猜测的是……是……”伊萨又卡壳了，这让霍登强烈怀疑，她是不是金鱼记忆，只能够记住七秒前的事情，“炭烧箭羽三明治！你看，错了……呃……对了。”伊萨直接原地石化。