放怪物一条生路不行吗

“爪子。”罗本紧接着补充了一句。
“什么？”霍登不明所以。
“那是爪子，不是手。”罗本解释到，“我可以感受到尖锐锋利的指甲，而且粗糙的质感也更像是爪子。”
“哇哦。”霍登感叹了一句，再次咬了一口蛇梨，慢慢地咀嚼起来。
如果是爪子的话，那么情况就更加奇妙了。
无论真假——即使是罗本的错觉，霍登也坚定不移地相信错觉和幻觉同样可以找到根源，就好像梦魇一般；那么，爪子的出现又到底意味着什么呢？
怪兽？
怪物？
魔鬼？
隐隐地，霍登并没有恐惧，反而是亢奋起来，总觉得事情背后应该还有什么秘密。诺斯尼斯大陆隐藏的秘密比想象中还要更多。
另外，窥探视角也同样如此。
在“圣彼得检查中心”的等候室里，罗本并没有能够从壁灯之上寻找到蛛丝马迹，它们都只是普通的灯罩。
因为角度的关系，罗本意外地在一盏灯罩后方注意到一个小孔洞，约莫两根手指大小，笼罩在灯光投影之中，很难察觉到异常；即使是认真仔细地观察寻找，也因为不同座位的不同角度，难以发现。
但如果仅仅只是如此，罗本也不会受到惊吓，最多只是意外而已；问题就在于，罗本注意到孔洞之中的一个眼睛，那颗眼球正在观察着等候室里的动静，在黑暗光影之中轻轻转动着，令人不寒而栗。
眼球。爪子。再加上整个检查中心的诡异气氛。
方方面面地，罗本都能够感受到那股渗透着恐惧与胆怯的寒冷，顺着毛孔一点一点钻入血管和骨髓。
“你说，裁缝店里也有人在监视我们吗？只是被那些衣架和衣服遮挡住了？”冷静下来后，罗本很快就联想到了这点。
入学考试那天的碰面，霍登就曾经提到过，也许这次事情的严重程度超越想象，包括失踪的塞缪尔和正在追查真相的他们在内，可能都会面临危险，他们必须小心行事。
罗本并没有质疑如此说法，他也表示认同；但罗本没有给予足够重视，毕竟他才是高中刚毕业的学生，没有真正经历过死亡威胁，终究无法明白所谓“危险”是什么模样。
一直到今天。
当罗本注意到孔洞背后的眼球正在缓缓转动的时候，还有右肩耷拉的爪子，那种惊悚与诡异扑面而来，浑身汗毛全部都竖立起来，如果不是他一贯冰山脸，情绪习惯性地保持平稳，恐怕当场就已经惊呼出声。
此时，危险的锋芒就直接贴在了皮肤表面，鸡皮疙瘩全面站立，绷直的神经始终没有能够放松下来。
罗本甚至开始担心裁缝店的事情，他们的一举一动是不是都暴露在监视者的视野之中。
“裁缝店，我觉得应该没有。”霍登说出自己的判断。
罗本才稍稍安心，霍登又紧接着补充了一句，“但谁知道呢？也许只是隐藏得更加隐蔽一些，而我们没有发现罢了。但我觉得，他们不是重点。”
罗本的眉头紧蹙起来，瞬间炸毛，“有人正在偷偷观察我们，甚至可能跟踪我们、追杀我们，这还不是重点？那到底什么才是？”
冰山表面之下的情绪正在汹涌波动，不仅因为自己的生命遭遇危险，还因为正在逐渐接近塞缪尔的真相。
显然，上次的拜访一无所获，罗本面临着重大的挫折感；此次拜访发现了明确的异常，难免就有些急切。
“你刚才的那个问题：他们为什么要观察我们？”霍登没有再继续卖关子，“以我们现在所拥有的资源，想要调查出到底谁正在观察我们，又或者说裁缝店和检查室背后到底是谁在撑腰，这都非常困难。”
罗本又再次握紧了拳头，冷峻的气场全面铺陈开来。
“更重要的是，如果他们现在真的派出杀手来追杀我们，你觉得我们有多少胜算？”霍登冷静地道出关键。
冰冷的话语如同一桶冰水般直接浇灌在罗本头上。
罗本的气质越发凛冽起来，目光如同刀锋一般朝着霍登撞击过去，似乎正在谴责霍登的胆怯和懦弱。
但霍登并没有为自己“辩解”的打算，而是将剩下的蛇梨整个塞入嘴巴里，细细咀嚼过后，感受着舌尖泛起的回甘，然后突然就站立起来。
罗本的视线跟随着霍登一起上扬，不明所以地注视着霍登，脑海里的第一反应就是“发生了什么状况”。
却不想，霍登大步大步地绕过罗本，径直朝着厨房方向走了过去，将灶台上的火焰稍稍调整到最小状态。
罗本现在已经不会感到惊讶了，荒谬和错愕的极致之后，不管霍登做出什么举动，他都觉得没有必要大惊小怪，只是冷眼旁观着那位“全心全意烹饪料理的男子”在厨房里忙碌着。





放怪物一条生路不行吗 098 大失所望
咕嘟咕嘟咕嘟。
沸水冲撞锅盖的声响琐碎地传来，隐隐约约可以嗅到一阵清甜的淡淡香气，若有似无地在鼻翼底下萦绕。
霍登踩着轻快的脚步重新走了回来，微笑地说道，“我们不能排除一个可能，那就是对方并不是在专门窥视我们两个，而是正在窥视检查中心等候室的所有人，只是我们刚好成为其中一部分。”
“但我们依旧破解不出答案。”罗本用霍登刚才的话语吐槽回去。
霍登也并不介意，重新在书桌前坐了下来，“但我们依旧可以展开反击。罗本，任何犯罪的背后都一定存在着动机和目的。”即使是神经病人也不例外，只是动机没有规律罢了，“而我们，我和塞缪尔，就是他们的动机。”
“我们是他们的目标，另外，我们今天还发现了足够的线索，这就足以拼凑出他们的真正动机以及目的，只要能够发现其中的规律，我们就能够顺藤摸瓜地接近真相。他们不是无懈可击的。我们还有机会。”
轻描淡写的话语，却能够感受到霍登笃定而坚韧的自信，那慵懒散漫的面具背后，第一次显露出锋芒来。
罗本闭上眼睛，深呼吸一口气，强迫自己冷静下来，“那么你发现了什么？今天我们根本没有停留多久，你的注意力显然不在这里。我几乎就要相信你是专程前往定制西装了。”他终究还是没有忍住吐槽冲动——
裁缝店里，霍登花费在西装套装之上的时间着实太长。
检查室里，霍登的所有注意力似乎也都被表格所吸引。
霍登却不介意，嘎嘣嘎嘣地啃起了第二枚蛇梨，视线落在了罗本手中完全遭遇冷遇的蛇梨，“你确定不要来一颗蛇梨吗？”
罗本目不转睛地注视着霍登，用行动做出了回答。
霍登耸了耸肩，也没有强求。
虽然他们今天的停留时间都并不长，但细节往往就隐藏在角角落落里，只要用心，那么线索就无处不在——
只要事情发生过，就必然留下痕迹。
更何况，正如他刚才所说，幕后黑手并不是无懈可击的。
霍登没有过多解释，而是从口袋里掏出了一件物品，直接放在桌面上，“这是从裁缝店得到的小小回馈。”
罗本定睛一看，疑惑滋生出来的同时，隐隐嗅到了危险气息，“……这是你顺手偷来的？还是怎么回事？”
五基斯。
霍登摆放在桌面上的赫然就是那份酬劳，“进入裁缝店之后，我唤醒了部分记忆，并不完整，只是碎片而已，但某些线索能够连接起来，于是，我大胆地尝试了一次，假装作为中间人，介绍你前往应聘那份工作，这就是我得到的回报。”
“……塞缪尔应聘的那份工作？”罗本立刻就反应了过来。
得到霍登的肯定答复之后，罗本那没有表情的脸孔越发阴沉起来，凛冽料峭的寒冷气息由内而外地渗透出来：
他们都知道，一旦涉及了金钱交易，事情也就没有那么简单。罗本宁愿这五基斯是霍登顺手牵羊所得。
“你记起了什么？”罗本捕捉到了一个重点。
“两个名字，哈福特先生，尼克-南丁格尔。”霍登并没有推三阻四，干脆利落地就说出了自己的信息。
“我能够隐约记起来一些画面碎片。我和塞缪尔的确一起出现在了裁缝店里，同行的还有另外一张脸孔——尼克-南丁格尔。”
“他应该是为我和塞缪尔介绍这份工作的中间人，工作内容就是前往一个哈福特先生举办的高级宴会担任侍应生。一个晚上就能够有四克罗的收入。你注意到我和塞缪尔的那天，应该是我们前往领取西装的时候。”
四克罗，这已经比奈尔一周工资还要更多了，却仅仅只需要工作一个晚上，难怪霍登-赫洛如此积极参与了。
也难怪塞缪尔会忍不住。
罗本的眼神也跟着微微闪动起来，紧握的拳头越发收拢起来，压制了再压制，却依旧无法控制内心的怒火。
但这次不再针对霍登，而是针对整个事件的幕后黑手。
“作为中间人，这就是抽成，约莫百分之十左右。”霍登的视线再次瞥了瞥桌面上的五基斯。
到底是怎么工作，一个晚上就能够收入如此丰厚？
又到底是什么工作，作为中间人就能够如此赚钱？
即使没有更多信息，也能够嗅到其中的猫腻与阴谋，仅仅依靠着“四克罗”的收入就可以想象，多少人愿意为之付出生命，甚至双手沾满血腥也在所不惜，更不要说背后整个事情到底隐藏着多少利益了。
除此之外，再加上检查室里正在偷窥等候室的那颗眼珠子和肩膀之上的爪子，事情也就变得越来越诡异、越来越危险。
但现在主动权已经不在他们手中了，不管他们是否愿意，他们都已经被卷入其中，稍稍不注意就可能面临杀身之祸。
从检查中心当机立断地转身离开，到蒸汽轻轨之上的保持沉默，再到返回第八区之后的前往市场买菜……
所有原本充满困惑的行动，现在罗本都能够找到答案了——
霍登清楚地知道自己正在做什么，并且正在竭尽全力地保住性命，包括霍登自己的和他的。
而他却如同傻瓜一般，冲动而愚蠢地不断挑战着霍登的底线，甚至还添乱，迟早他的举动会葬送他自己和霍登的性命，就连塞缪尔可能都永远回不来了。
冷静自持。沉稳睿智。
这应该是罗本引以为傲的特质，但就在今天下午，这些“特质”却荡然无存。
他就好像笨蛋一般横冲直撞，不仅没有贡献而且还在拖后腿，他都开始不认识自己了，那个情绪暴躁、冲动易怒、不会思考的家伙，正在亲手毁掉塞缪尔可能生还的最后希望。
他应该怎么办？
继续这样下去，他也不知道会发生什么，而且还可能让成功逃出生天的霍登又再次陷入死亡的险境之中。
他……他做不到，他不应该这样做，他没有办法这样做。
罗本望向霍登，眼神晦涩不明，毫无表情的面容隐隐透露出些许挣扎的纠结，却不知道应该说些什么，欲言又止，胸腔里只剩下对自己的失望还有恨铁不成钢；然后毫无预警地，他就径直转身迈步离开。




放怪物一条生路不行吗 099 名册解析
“罗本。”
霍登的声音从后面传来，呼唤住了罗本的脚步，尽管罗本没有开口，但霍登却能够解读出他的意思。
“你不会以为，我现在就可以置身事外了吧？”
罗本没有转身，声音冷漠地说道，“你已经死过一次，现在终于安全了，你没有必要再继续调查下去。”
但他不行，塞缪尔依旧失踪。不管塞缪尔是死是活，他都需要一个答案；但霍登却没有必要继续掺和。以他现在的状态，他唯一能做的就是害死自己，然后拖累霍登，就这样愚蠢地毁掉一切可能。
他不想也不能。今天下午的事情绝对不能再次发生，他也没有立场要求霍登再继续帮忙下去。
霍登能够明白罗本的意思，那些愧疚和懊恼都能够明白；不过，罗本所不知道的是，霍登拥有着比罗本更加坚定也更加迫切的原因：
回家。
他需要真相，因为那是他回家的唯一可能。
关于这一点，霍登甚至比罗本更加迫切。
“你现在是在关心我吗？”霍登那懒洋洋的声音再次从身后传来，带着一丝调侃，明明是严肃认真的话题，味道莫名就变了。
罗本握紧了拳头，用尽全身力气才抑制住自己打人的冲动，然后罗本没有理会霍登，迈步就准备离开。
霍登又再次说道，“你确定不想要知道我的观察结果吗？今天，我可是收获不小。”
罗本的脚步停留在门口，肩膀肌肉紧绷，冰山即将演变成为火山，但终究还是万年寒霜压制住了片刻岩浆。
“离开离开离开”，罗本的内心深处正在疯狂呐喊着，他不应该再继续麻烦霍登，也不应该再继续拖累霍登，但是……
“罗本，我从来就不是安全的。还记得吗？我应该是一个已经死亡的人，但现在却好端端地出现在岩渊，甚至还荒唐地在学院里上课。你觉得，我能够假装什么事情都没有发生过吗？”
“即使没有你，我也会继续调查下去。”
霍登的声音不疾不徐地在身后响起，并没有长篇大论的道路，甚至没有主动说服罗本，却让罗本的脚步牢牢地钉在了地上。
“这家伙！”
罗本恶狠狠地磨了磨牙，但这一次，理智成功控制住了情绪，经过刚才的震撼教育之后，现在的罗本终于找回了熟悉的自己。
停顿。
挣扎。
迟疑。
坚定。
转过身来，罗本望向霍登，语气平静地询问到，“你还记起了什么？”
霍登摇摇头，“没有，那些就是全部了，只有两个名字而已；当然，如果我想起了塞缪尔的模样也算一件的话，那就是三个。”
这一次，霍登没有再继续捉弄罗本，话语紧接着就往下说，“但是”也就来了。
“我不认为裁缝店和检查室隐藏着什么猫腻，因为这里太过普通也太过暴露，人来人往的繁忙与喧闹有着太多不确定因素；而且店铺本身都有着自己的工作，至少是明面上的工作，日常运行都没有问题。”
“这里应该都只是中转站，可能只有最上面一个管理者知道这里到底在发生什么，至于店面本身和工作人员应该都被蒙在鼓里。”
“真正的关键应该隐藏在哈福特先生的宴会上。”
这也是罗本第一次拜访两个地方都没有能够探查出异常的原因——因为他们本身就并不存在着异常。
这是最大的可能。
罗本的眼神也跟着专注起来，说出自己的猜测，“那么今天在检查室里偷窥监视的眼神又怎么解释？还有，你注意到检查室的灯光了吗？那些光元素所营造出来的视线错觉，不经意间就能够让人放松警惕。”
霍登却没有回答罗本的问题，而是提出了另外一个问题，“你注意到裁缝店与检查室的拜访人员构成了吗？”
罗本不理解霍登的意思。
“首先，裁缝店的那本档案名册十分有趣，就是单独登记了威廉-吉布森和尼克-南丁格尔的那本名册。”
“仅仅七月、八月和九月，我粗粗一扫就至少有五十人以上。显然，哈福特先生的宴会是一个固定的行程，每隔一段时间都会举办，那么，这是不是意味着，像我和塞缪尔一样失踪的人口也在始终发生呢？”
罗本的思路也跟着霍登一起转移，“但我从来没有听到过任何消息。”
“是的，目前为止报纸或者治安队都没有任何相关消息，如果不是塞缪尔失踪，你也根本不会知道。”霍登突然想起一件重要的事情，“你到治安队报案了吗？”
“当然。”罗本给出了肯定的答复，“塞尔缪失踪的第二天我就报案了，后来第三天、第四天又连续前往治安队，但他们也没有调查出任何东西来。在岩渊，犯罪不是什么稀奇事，更不要说一个穷小子的失踪了。”
冰冷的表情没有太多情绪波动，但言语之中却透露着一股不屑。
霍登轻轻颌首表示了赞同，“一种可能是涉及到真正的大势力，可能是贵族，可能是黑帮，可能是军队，于是被封锁了消息；一种可能则是没有人在乎那些失踪人口的死活，治安队根本没有花费太多精力。”
从莱诺尔一家灭门惨案的草草结案就可以看得出来，即使没有权钱交易牵扯其中，岩渊治安队也存在不少问题。
“假设裁缝店和检查室的情况真的能够联系起来，那么一个小小的细节就值得注意，在检查室还有另外两个人，从他们的穿着打扮和坐姿仪态就可以看得出来，应该是流浪汉。”
“流浪汉的失踪，每天都在发生，可能睡在码头就直接被冻死了；而穷学生的失踪，也没有人给予太多关注。这些都是生活在社会底层的人群，并不会引起太多瞩目和关注。”
霍登的发现并没有能够说服罗本，问号反而是越来越多，“但是，为什么呢？为什么邀请学生和流浪汉前往宴会担任侍应生——假设那些流浪汉也的确接受了那份工作邀请的话？为什么一定瞄准学生和流浪汉呢？”
“这说不通。”罗本只觉得置身于云里雾里，明明探查到了线索，事情没有逐渐清晰，却更加疑惑起来。
霍登轻轻颌首表示了赞同，“说不通，这才是正常的。如果事情说得通，秘密也就不是秘密，一切早就真相大白了；正是因为说不通，这才说明背后隐藏着猫腻。而我们，则发现了通往真相的一个碎片。”




放怪物一条生路不行吗 100 健康青年
“说不通，这才是正常的。如果事情说得通，秘密也就不是秘密，一切早就真相大白了；正是因为说不通，这才说明背后隐藏着猫腻。而我们，则发现了通往真相的一个碎片。”
对于罗本的猜测，霍登点点头给予了肯定。
“这就好像拼图一样，我们现在只看到了一个角落，没有办法看到全景。说不通的事情只会越来越多，但只要拼图碎片出来得足够多，那些没有原因也没有联系的线索就能够联系起来。”
相较于罗本的焦躁与急切，霍登还是保持了足够的冷静。
“其次，裁缝店的名册全部都登记了年龄，我不太确定这是不是常规操作。”霍登抬头望了罗本一眼，期待着罗本能够做出解答，但罗本也摇摇头，定制西装是他们所不熟悉的领域，他也没有办法补充霍登的空白。
霍登也不介意，“至少从他们的两本名册来看，都登记了年龄，就当做这是必要操作吧。但这本特别名册的名单，清一色全部都低于三十岁，其中以二十一岁到二十六岁为最多，至少超过了三分之二的比例。”
这一次，罗本立刻就反应了过来，瞪圆眼睛看着霍登，“等等，检查室里的那两个流浪汉是不是也是……”
罗本有些不太确定，他的注意力都在壁灯之上了，没有注意到这些细节，但脑海里的隐约印象的确是如此。
然后罗本就从霍登那里得到了肯定的答复，“看起来应该都是二十三岁、二十四岁的模样。”
如果说，这依旧是巧合，那就说不通了，事情正在朝着诡异恐怖的方向发展，难道……他们全部都是猎物？
裁缝店的名册与检查室的等候室，全部都是三十岁以下的青年，难道说，这依旧是巧合吗？如果硬要说是巧合，那也没有问题；但考虑到霍登和塞缪尔的经历，巧合背后的必然也就悄然地浮出水面。
罗本视线凝重地朝着霍登望了过去，求证着自己的想法。
霍登却没有给予解答，而是接着说道，“裁缝店的档案名册只看到名字，暂时无法完全确定，但应该全部都是男性。”
今天在检查室等候的两个人也都是男性。
“罗本，现在没有必要胡思乱想地做预设，因为我和塞缪尔亲身经历的关系，我们很容易把那些关键信息全部对号入座，认为这就是真相，比如年龄，比如性别；但这样的想法很容易让自己忽略掉重要线索，反而让真相擦肩而过。”
“也许我们现在所发现的线索全部都是次要信息，没有必要提前下结论。”
“所以，我们需要罗列信息，而不是提前盲目猜测。”
霍登可以察觉到罗本的心绪有些紊乱——
对他来说，这是罗列线索碎片的过程，始终能够保持客观态度；但对罗本来说，这却是靠近塞缪尔的过程，一点点蛛丝马迹都可能震荡心神，主观意识在所难免。
罗本没有说话，表情依旧晦涩不明。
霍登也没有再继续多说什么，他和罗本谈不上朋友，有些话语点到为止即可，再多说什么就可能越界了。
霍登又接着继续往下说道。
“最后，你阅读了检查室的信息表格了吗？”
罗本满头都是问号：为什么要阅读信息表格呢？这又与调查塞缪尔的行踪有什么关系？
霍登并不意外，人们都有惯性意识，对于那些理所当然的事情往往不会深究，比如说食品原料配方，又或者是工具说明书，再或者是劳动合同协议，诸如此类等等，而健康表格也是如此。
但基础信息往往也就是关键信息。
“表格的问题非常详尽，除了身体基本信息之外，还有过往病史以及身体缺陷等等，基本涵盖了所有细节。”
霍登做出了解释。
但罗本依旧没有头绪，询问了一句，“这难道不是应该的吗？”