放怪物一条生路不行吗

明明看起来已经摇摇欲坠，但嘴里却咯咯地笑个不停，欢快的笑声让旁人的嘴角也不由跟着一起上扬起来。
霍登又主动迎了上去，用左手抱着康纳，而后右手又一把将扎克揽了起来，就如同抱着两个福娃娃一般。
灿烂欢快的笑声在狭窄拘谨的屋子里洒落得满地都是，如同黑暗之中微弱的光芒一般指引着前进的道路。
霍登抱着两个小家伙走到了旁边的破旧沙发上，一左一右地将康纳和扎克放了下来。
康纳用红彤彤的小手捂住霍登的脸颊，两手用力挤压，就好像正在玩面团一般，“霍登，你好久都没来了。我，我和扎克正在学习’青蛙和妈妈’的故事，皮特……皮特都不愿意给我们念，你怎么都不来呢？”
霍登的视线余光可以看见皮特依旧站在门口别扭的身影，他露出一个大大的笑容，对着康纳说道，“抱歉，都是我的错。如果康纳以后想念我的话，可以主动到楼上敲门，即使我在做作业，也保证一定会回答你们，好吗？”
“可是……可是妈妈说，你也需要学习，我们不要随便打扰你。”康纳磕磕绊绊地说着。
霍登却是朝着康纳眨了眨眼睛，“我天天都在学习，偶尔也想要偷懒一下，康纳正好可以给我一个理由呀。”
康纳哧哧地就笑了起来，水汪汪的大眼睛直接就眯成了一条缝。
霍登将自己刚刚买回来的零食打开，从里面翻找了一下，单独拎出了一个小袋子——这些都是孩子们也能够吃的零食，而后摆放在了茶几上，打开口袋，“康纳，扎克，你们想吃哪个？自己来挑选。”
“耶！”扎克就想要直接去拿。
但康纳捂住了扎克的双手，扑闪扑闪着大眼睛，对着霍登询问到，“真的可以吗？”尽管他也吞咽了一口唾沫，却还是认认真真地询问到。
霍登笑盈盈地点点头，“真的！如果妈妈和爸爸询问起来，我会告诉他们的；不过，晚饭时间就要来了，不能吃太多哦，否则晚餐就吃不下了。”





放怪物一条生路不行吗 104 温馨小家
“哦耶！”
康纳高高举起两支紧握成拳头的小手，眼睛明亮地欢呼起来，从沙发溜了下去，注视着眼前那小小的一袋糖果，因为太过开心而原地踩着小脚丫子，整个人都兴奋地跳跃着，用尽全身力量来表示内心的幸福。
“哦耶！”
扎克依旧坐在沙发上，不明所以地看着康纳，又呆愣愣地看向霍登，然后也跟着举起肉乎乎的小手一起欢呼起来，圆溜溜的眼睛正在好奇地打量着——即使不知道康纳正在庆祝什么，也先跟着一起欢呼再说。
整整一小袋零食，不过三托匹而已，却能够轻易点亮孩子的世界，对于他们来说，快乐和幸福就是如此简单。
霍登从牛皮纸袋之中摸出几枚糖果，拆了一颗放到扎克的手心里，示意扎克可以塞进嘴巴里。
扎克有些笨拙地将糖果胡乱推进了嘴巴里，然后整张小脸就绽放了开来，如同初升的太阳一般耀眼而灿烂，吧唧吧唧地用力吮吸着，而后指了指霍登手里的糖果，憨态可掬地说着，“霍登，霍登也一起……”
霍登也拆开一枚糖果的包装纸，丢进了自己的嘴巴里，扎克就欢快地拍手鼓掌起来，身体就不由前后摇摆起来，似乎正在用全身来表达自己的喜悦，咯咯的笑声具有一股感染力，让旁人的嘴角也跟着上扬起来。
将手中剩下的糖果放在扎克的脚边，霍登站立了起来，朝着皮特走去。
皮特连忙收回了自己正在偷偷关注的视线，假装自己根本就不在意，但忍不住偷偷吞咽唾沫的小动作却出卖了他的真实想法。
霍登却也没有戳破皮特的小动作，而是径直朝着壁炉方向走了过去，“皮特，可以过来帮忙点燃壁炉吗？”
现在才不过九月，秋天的脚步都没有完全靠近，但昼夜温差还是比较大，再加上莱赫曼一家居住在一楼和地下室，潮湿而阴冷，就如同骨子里都在流淌着湿气一般，那种黏糊糊的潮湿感始终挥之不去。
霍登走进屋子里就可以发现，皮特刚才应该正在尝试点燃壁炉，但不知道什么原因，暂时没有能够成功；而且，刚才康纳的小手就有些冰凉，红彤彤的模样似乎着凉了，暂时无法确定是否受凉生病了。
皮特看着霍登的背影，有些矛盾，脚步在原地纠结挣扎了片刻，这才扭扭捏捏地走了过去，一起帮忙。
霍登简单看了看，其实皮特都已经准备好了，但因为木柴有些潮湿，仅仅使用打火石很难点燃起来——虽然皮特也是启蒙者，但因为年龄太小，对于元素的掌控可以忽略不计，这才始终没有能够成功。
得到霍登的帮助，壁炉很快就燃烧了起来，红彤彤的火焰将屋子里的阴冷一点一点逼退。
结束这些工作，霍登依旧没有停下来，而是前往厨房快速忙碌起来，先将烧水壶放着炉灶，而后又在橱柜里翻找一番。
虽然霍登希望熬煮一锅姜汤，为三个孩子祛除一下寒气和湿气，但遗憾的是，至今为止都没有能够发现生姜，他只能退而求其次地考虑其他办法了。
皮特悄悄地站在壁炉旁边的角落里，沉默不语地注视着霍登，微微低垂的眼睛里隐藏着错杂的情绪，却难以分辨。
“皮特，可以帮助我找三个杯子吗？不，四个。”霍登抬起头来，就好像根本没有意识到皮特正在生气一般。
皮特迟疑了一下，虽然想要拒绝，但还是转身从橱柜里翻找出了四个茶杯，摆放在灶台之后又退了回去。
一股淡淡的柠檬酸气在蒸腾氤氲的热浪之中涌动着，而后霍登又打开了自己的牛皮纸袋，翻找了一番，然后就找到了一小包用蜂蜜酿制的方糖——
其实这是花香味道的蜂蜜方糖，当地人专门用来泡茶，但霍登根本就不喜欢在茶叶里添加糖或者牛奶，他专程购买来泡糖水的。此时刚好能够派上用场。
四颗不同颜色的方糖落入水杯之中，氤氲出不同色彩，如同施展了魔术一般，散发出淡淡的花香气息。
用托盘端着四杯蜂蜜柠檬水来到前面的餐桌，招呼着小家伙们，“赶快过来，我偷偷泡了一杯特香级神奇饮料，趁着爸爸和妈妈还没有回来，我们赶快偷偷喝掉。”霍登可以注意到皮特欲言又止的模样，朝着他眨了眨眼，做出了一个“嘘”的动作，就好像在说：
这是我们之间的秘密。
皮特犹豫片刻，最终还是闭上了嘴巴。
“来来来，康纳要什么颜色？扎克呢？”霍登将托盘放下之后，快步走过去，将吭哧吭哧爬下沙发的扎克抱了起来。
“蓝色！我要蓝色！”康纳已经爬到自己的位置上，趴在餐桌上，双眼充满惊奇地注视着眼前不同颜色的饮料。
“扎克要红色，红色！”扎克甚至还没有看到饮料的颜色，就开始瞎嚷嚷起来。
霍登抱着扎克走了过来，然后对着皮特招呼起来，“你先过来挑选，最后一杯就留给我。我们一起享受一下下午茶的时光。记得不要告诉莱赫曼夫人，否则你们晚餐可能就要吃不下了。这是我们的秘密。”
“秘密！秘密！”康纳和扎克叽叽喳喳地嚷嚷起来。
皮特慢慢地挪着脚步，终究还是没有抑制住自己的好奇，来到了餐桌旁边，沉默不语地调走了那杯紫色的蜂蜜柠檬水，最后还有一杯墨绿色的留给了霍登。
抬起头，皮特就可以看到霍登流露出满脸嫌弃的表情，似乎正在说：墨绿色？真的吗？
这让皮特也没有忍住，噗嗤一下就笑了起来。
扎克也注意到了霍登的表情，抬手就捏住了霍登的脸颊，咯咯地笑个不停。
霍登没有摆脱扎克的小手，而是端起了那杯红色饮料，测试了一下滚烫程度，慢慢地喂着扎克喝了一些。
暖呼呼的饮料顺着食道滑入胃部，血管和骨头里的阴冷潮湿似乎就悄然舒缓了不少，神情都忍不住舒展开来；更重要的是，蜂蜜与柠檬碰撞出来的酸酸甜甜滋味，正好是孩子喜欢的味道，康纳的杯子转眼就空了。
“皮特！你还有吗？分给我一点。”康纳整个人爬过了桌子，探了过去，“噢，你也已经喝完了。”
皮特有些拘谨，偷偷地瞥了霍登一眼，掩饰着自己的窘迫，试图把自己的杯子隐藏起来。




放怪物一条生路不行吗 105 黑暗童话
“噢，你也已经喝完了。”
康纳望着皮特那空荡荡的杯子，满脸都是失望，丝毫没有注意到皮特正在试图隐藏自己杯子的意图。
正在担心扎克把整个脑袋都塞入杯子里的霍登，视线余光瞥了皮特一眼，露出了微笑，“可以麻烦你把童话书拿过来吗？皮特？”
“今天单独进行课外辅导，可能有点来不及了，但我可以为你们阅读一个故事，然后应该就可以到晚餐时间了，你们觉得怎么样？”
霍登的话语还没有来得及落下，康纳就第一个嚷嚷起来，“好，好好好！我去！我去！”他的脚步还站在椅子上没有来得及下去，嘴巴就已经飞到卧室里寻找童话书了。
霍登哑然失笑，对着皮特再次说道，“你是否有作业的问题需要我解答？也许我可以提前做好心理准备。”
皮特没有说话，只是默默地点点头，然后也站了起来，朝着自己房间的方向走去。
脚步后面就跟着康纳那个小尾巴，不断嚷嚷着“我来我来”，屁颠屁颠地超过了皮特，如同龙卷风般率先冲进了房间，而后又一阵呼啸地冲了出来，但这次手里多出了一本老旧的童话书。
“霍登！”
康纳把童话书摆放在了霍登的面前，然后重新爬上自己的椅子，红扑扑的脸颊之上带着满脸的期待。
霍登将扎克放在了旁边的座椅上，康纳已经迫不及待地把童话书翻到了自己想要倾听的那个故事页面，嘴里絮絮叨叨地抱怨着皮特拒绝给他们朗读，此时正在对面缓缓坐下来的皮特，有些狼狈窘迫。
“那么，你们现在准备好了吗？我来为你们朗读这个’青蛙与妈妈’的故事。”霍登嘴角的笑容也不由跟着上扬了起来，他能够隐约明白皮特带着两个调皮蛋弟弟的感受，应该是时时刻刻都在感觉到心累。
不要说皮特了，霍登才进来不到五分钟，叽叽喳喳的吵闹声响就已经堪比魔音灌脑了。
但此时听到霍登准备讲故事，康纳和扎克都安静了下来，瞪着大眼睛，满满都是期待地注视着霍登。
压力山大。
“从前有一只小青蛙，他非常调皮捣蛋，从来都不听妈妈的话。”
“青蛙妈妈担心着小青蛙的安危，不断劝阻他，让他不要到危险的地方去；但小青蛙却拒绝听妈妈的话，妈妈不让他去的地方，他就偏偏一定要去。”
霍登放慢了语速和语调，非常有耐心地讲述着童话，康纳和扎克都听得非常专心，然后皮特就突然冒了一句，“这不是康纳吗？”
康纳羞涩地双手捂住了脸颊，“皮特！我才没有！”
霍登也忍不住哧哧地笑了起来，继续念着童话。
“小青蛙每天都是如此调皮，然后有一天，青蛙妈妈生了重病，就要结束生命了，她躺在病床上奄奄一息，却始终放心不下调皮的小青蛙，于是把小青蛙喊到了床边。”
“小青蛙此时才意识到妈妈就要离开自己了，他也留下了眼泪，哭着对妈妈说道，对不起，妈妈不要走，我以后会听话的。”
整个屋子都安静了下来，就连扎克都没有发出声响，就这样呆呆地看着霍登。
霍登也不确定他是否听懂了那个童话的内容，但扎克却能够感受到霍登声音里流露出来的悲伤与失落。
康纳不知不觉地抓住了霍登的衣服袖子，神情也跟着悲伤了起来。
“青蛙妈妈希望能够永远陪伴在孩子身边，于是希望自己能够埋葬在地里，但她担心小青蛙可能又不听话，于是她就告诉孩子，希望孩子能够把自己埋葬在大海里，’这次不要不听话，请一定把我埋葬在大海里。’”
“但是青蛙妈妈却没有想到，小青蛙这次真的听话了，将妈妈埋葬在了大海里，然后青蛙妈妈就再也没有办法陪伴在小青蛙的身边了。”
霍登也有些意外童话的结局，他万万没有想到，这居然是一个黑暗童话，不经意唤醒了自己隐藏在记忆深处里的脆弱，声音也不自觉地染上了些许哀伤。
康纳似乎感受到了霍登身上的悲伤，小手不由攥得更紧了，低声抽泣着，“小青蛙……小青蛙是不是永远……永远都看不到妈妈了？霍……霍登……青蛙妈妈是不是永远……永远都要沉睡在大海里了？青蛙妈妈……妈妈好可怜……”
说着说着，康纳就牢牢握住了霍登的手腕，如同抓住救命稻草一般，那张小脸之上挂着晶莹的泪珠，大颗大颗地往下掉。
坐在旁边的扎克不明所以，他还没有办法理解童话故事里的深刻含义，却只是感受到了那股挥之不去的哀伤，就连皮特也沉浸在自己的思绪里低垂下了脑袋，这似乎吓到了小家伙，“哇”地一声就嚎啕大哭起来。
“妈妈……妈妈……”扎克就这样不管不顾地干嚎起来。
霍登有些手忙脚乱，顾不上自己的情绪，连忙将扎克抱了起来，轻轻拍打着扎克的后背，安抚着情绪；然后转头看向康纳，用右手擦干小家伙脸上的泪痕，连连安慰到，“所以当妈妈还在身边的时候，我们应该好好珍惜，明白吗？”
“我们应该学会爱护妈妈，把自己的想法告诉妈妈，珍惜妈妈在身边的每分每秒，不要等到失去才懂得珍惜。”霍登对着康纳露出一个大大的笑容，但效果依旧有限，因为扎克的哭喊声严重破坏了话语里的情绪。
情急之下，霍登却有了一个想法，悄然地在左手掌心里积蓄了些许光元素，轻轻拍打着扎克的后背，而后专注地注视着康纳，将些许光元素融入自己的声音里，低声安慰到，“康纳的妈妈依旧在身边，对吗？”
那淡淡的温暖稀稀落落地洒落下来，康纳和扎克的情绪都稍稍稳定了些许，然后康纳瞪大眼睛注视着霍登，带着浓浓的鼻音询问到，“真的吗？妈妈依旧会在我的身边吗？”
“当然，妈妈希望守护着康纳长大，还有扎克和皮特，还有茉莉和爸爸，大家都会牢牢地团聚在一起。如果可以的话，康纳应该告诉妈妈自己的真实感受，让妈妈也知道，其实康纳一直在默默地爱着她。”霍登嘴角的笑容轻轻上扬起来，声音里的温暖正在变得深切真实。
康纳似懂非懂地嘟着嘴巴点点头，抬起小手胡乱擦拭着脸颊上的泪水，然后眼皮子就开始往下耷拉起来。




放怪物一条生路不行吗 106 课外辅导
当茉莉推开家门的时候，看到的就是这样一幕：
扎克昏昏沉沉地靠着霍登的肩膀，似乎已经沉睡，时不时抬起小手揉着眼睛，看起来好像哭累了的模样。
康纳则扒拉着霍登的右手手臂，以一个别扭的姿势撅起屁股依靠着霍登，好像把霍登的手臂当做枕头一般，眼皮也正在有一下没一下地耷拉着。
皮特就坐在霍登的正对面，却也是低垂着脑袋，用右手支撑着脑袋，如同小鸡啄米一般不断点头着。
氤氲的暖暖热气在并不明亮的煤油灯底下缭绕着，扑面而来的温暖让身体肌肉不由自主地放松下来，那种属于家的安逸和舒适却是言语所无法描述的享受，在外奔波劳累一整天的心防就这样缓缓松懈。
“这是……”
茉莉有些怀疑自己的眼睛，不敢相信自己的眼睛，却也不明白发生了什么。
然后霍登就别扭地往后转了转头，却因为担心吵醒扎克而不敢做大动作，只是扭了一半，扬声询问到，“茉莉？”
“霍登？”茉莉快步走了过来，稍稍压低音量地询问到，“这是怎么回事？”
“我为他们朗读了一篇童话，而结局不太美好。”霍登的笑容有些尴尬，他现在能够终于明白什么叫做“安徒生童话”的真相毁灭童年回忆了。
茉莉却是忍不住轻笑了起来，“童话？放心，他们会没事的。”茉莉脱下自己的外套，绕到了餐桌旁边，“我来帮忙吧。他们可以小睡一会，等我们准备好晚餐的时候，再唤醒他们。”
如何“处理”这两个小家伙，茉莉可比霍登要有经验多了。
在茉莉的指挥、霍登的协助下，康纳和扎克都顺利地回到他们的床铺上，昏昏沉沉地沉睡在梦乡之中。
出现一个小小的意外，霍登准备抽开自己右手的时候，康纳死死地攥着袖子，拒绝松手。
霍登也没有准备使用蛮力，正在思考应该怎么办的时候，康纳却没有能够抓住，袖子也就被松开了，这让康纳有些清醒了过来，哼哼唧唧地在闹脾气，霍登也不知道应该怎么处理。
然后茉莉就坐到床边，顺利接手，霍登这才得以功成身退。
房间里隐隐约约地传来茉莉哼唱摇篮曲的声音，康纳也就逐渐再次沉睡了过去。
等茉莉重新返回大厅的时候，却发现霍登依旧没有离开，他和皮特两颗脑袋挤在餐桌旁，正在嘀嘀咕咕地研究着数学题。
注视着眼前这一幕，茉莉嘴角的笑容就不由上扬起来，她的脚步也跟着轻盈起来，快速将餐桌之上的水杯都收拾起来，然后就可以看到餐具与炊具都呈现出一片狼藉状态的厨房，如同飓风过境一般。
眨巴眨巴眼睛，茉莉似乎终于知道此前奈尔总是不让霍登进厨房的原因了。
“是这样吗？我这样套用也可以吗？”
“对，就是这样。”
“那么刚才这一题，我采用同样的方法也能够得出结果，对吧？”
“哈，你已经完全明白了其中的原理，用不了多久，我就没有办法再执导你了。至少在数学方面是如此。”
“哪里。”皮特看着谦虚的霍登，有些拘谨地挠了挠头，“我觉得你什么都会，好像什么事情都难不倒你。”
“那是因为我比你多呼吸了几年空气，等你也跟上进度之后，就能够赶上我了。”霍登展露出大大的笑容。
数学题，无论是诺斯尼斯大陆，还是什么异世界大陆，本质规律与法则都是相通的；而且，岩渊高中水平的数学确实并不困难，在霍登看来，最多也就是华夏的小学六年级水准，可能后者还要难一些。
辅导皮特，对于霍登来说并不是难事；反而是文学、历史、语言这些学科，相关知识体系就相去甚远，霍登依旧在学习与融合过程中，稍稍不注意可能就要泄露马脚，估计皮特可以反过来执导霍登了。
此时，皮特已经全然忘记了自己正在“生气”的这件事，眼睛里闪烁着明亮的光芒，整个人再次活泼起来。
“皮特，不要一直麻烦霍登。霍登也有自己的事情需要忙碌。”茉莉已经忙碌完毕，再次回到大厅的时候，却发现霍登依旧正在为皮特进行课外辅导，这让她有些担心。
不等皮特回答，霍登就主动说道，“两个月以来的唯一一次，好歹让我完成责任，否则我的名声就不太好听了。”
那自嘲的调侃让茉莉也不由低低地笑出了声。
原本还在埋怨霍登忘记课外辅导的皮特，现在反而是不好意思起来，“霍登，那么今天的辅导就到这里吧。”
“你确定吗？”霍登流露出惊讶的表情，“错过今天，可能就要再等待两个月咯。”
皮特也没有忍住，笑容就大大地绽放了起来，“刚才你说的，之后遇到问题的话，我可以直接上楼敲门的。”
“哎呀，后悔好像已经来不及了。”霍登捂住胸口，满脸懊恼地呻/吟起来，皮特和茉莉都被逗乐了。
围绕在孩子身边，即使是成年人也不由再次唤醒童心，那种纯粹与真挚的简单，仿佛再次回到童年。
搞怪过后，霍登也没有再继续客套纠缠，“遇到问题，你知道哪里可以找到我。那么，今晚我就先回去了，我猜，奈尔也应该到了下班时间了。如果我不希望今晚饿肚子的话，那么我现在就需要上楼。”
茉莉原本想要吐槽霍登把厨房弄得一团乱，如同灾难现场一般，但她也不确定自己应该怎么表达才比较准确，笑话可能就直接干掉，于是干脆也就选择了放弃。
眼看着霍登就准备离开了，茉莉有些迟疑又有些纠结，呼喊声还是脱口而出，“霍登。”
霍登的确停下了脚步。
但茉莉却卡壳了，站在原地拘谨地缠绕着手指，在霍登的注视之下，视线不由自主就朝着地面投射过去，她知道霍登正在等着自己的下文，然而她却不知道应该说什么，“……谢谢你之前的那两本’花期’，我非常喜欢。”
“只有放在正确之人的手中，它们才能够发挥出作用，否则在其他人眼中，它们也就是一堆废纸而已。”霍登微笑地说道。
茉莉连连点头表示了赞同，情绪越发急切起来，然后脑海里浮现出来的东西，就这样不管不顾地说了出来，“霍登，你还记得’三个瘸子’的奥利弗吗？他又陷入麻烦了，不知道你能否帮助他一下呢？”




放怪物一条生路不行吗 107 邻居求助
“三个瘸子”酒吧的奥利弗？
霍登微微愣了愣，随后就反应了过来，应该是那个在酒吧里帮忙跑堂的小子，他的名字叫做奥利弗？
“他怎么了？”霍登的眉尾轻轻扬了扬，表情没有透露出太多情绪，只是顺口询问了一句。
茉莉此时稍稍有些紧张，根本没有时间注意霍登的语气变化，唯一能做的就是顺着自己的话题继续说下去。