放怪物一条生路不行吗

霍登没有转身也没有回应，只是举起右手挥舞了一下，表示自己明白了，然后就满不在乎地关上了房门。
明明还是一个孩子，却假装成为大人，那模样让奈尔嘴角的笑容不由上扬了起来，站在原地迟疑了片刻，终究没有再多说什么，也转身回到自己房间。
虽然是周六，但他还有一些工作需要加班完成，还是必须出门一趟。时间稍稍迟了一些，但他也必须出门了。
另一方面，站在自己房间的中央，霍登透过窗口眺望着外面的繁华与喧闹，神情有些错杂：
按照原计划，他期待着自己能够解开谜题，然后击败一个怪物或者是计算出一个通道，就可以重新返回地球；但现在，他与这里的联系正在越来越紧密，记忆的融合是一方面，还有奈尔、莱赫曼一家的羁绊则是另一方面，他正在缓缓融入这个世界。
从解答谜题角度来看，这是好事，因为这里有着太多未知，他需要了解世界，才能够找到最终答案。
但从离开角度来看，羁绊却是阻止自己离开的绊脚石。
“啊……还有那么多好吃的。如果这里是美食荒漠的话，事情也就简单许多了；但是……”





放怪物一条生路不行吗 114 小小刺猬
呼啦，推开“三个瘸子”酒吧的大门，一股暖洋洋的热浪就扑面而来，夹杂着窸窸窣窣说话声音和若隐若现酒精香气的空气瞬间穿过入口，朝着大街之上宣泄而去，与城市街道的喧闹嘈杂混淆纠缠在一起。
“……让我告诉你，能够看到虚影艺术真正流行起来，我非常非常欣慰。”
“早在十五年前，我就已经尝试过了。我不是说，他们抄袭或者剽窃我的想法，而是说，我在年轻时候就已经出现了这样的想法创意，当时我还在图诺，遇到了一群拥有无数想法的灵能者，我们试图将灵能与艺术结合起来，并且做出了一些尝试，制造出叠影和虚影等等。”
“遗憾的是……”
“嗯。总之，我只是想说，现在看到锡兰歌舞团能够发扬光大，这是很有趣的一件事，我真心为他们感到开心。”
听起来似乎喧闹无比，但其实酒吧里并没有多少客人，清晨十点左右的光阴，不尴不尬地处于一个中间节点，早晨才刚刚开启忙碌的一天、午餐时间的繁华与拥挤又还没有来临，再加上今天是周六，昨晚的狂欢派对一直连绵到宵禁时间才落幕，瞌睡虫们应该都还在梦乡之中休息，于是酒吧就难得稍显安静。
刚才耳朵捕捉到的那些熙熙攘攘声响，绝大部分都来自同一个人，站在吧台之前，端着一杯廉价的兑水琴酒，絮絮叨叨地自言自语着，炫耀着自己曾经的荣光与辉煌。
身边并没有其他听众，只有一个瘦瘦小小的家伙依靠在高脚凳旁，有一下没一下地点着脑袋打瞌睡，却也不知道是否正在认真倾听；但只要有一个人站在旁边，那个额头前端已经开始出现发际线后退迹象的男人就已经心满意足，手舞足蹈地不断讲述着自己的故事。
“欢迎光临！”
酒吧门被推开之后，那个小家伙条件反射地立正站立，脆生生地呼唤到，但注意到来人身影的时候，表情就微微有些别扭起来，阴晴不定的神色似乎正在认真思考：自己应该逃跑吗？
站在吧台里的古兹明也抬起头来，眉宇朝着中间靠拢，堆积出一个“川”字，双手正在擦拭着似乎永远都擦不完的酒杯，让人怀疑他的双脚被固定在了吧台的同样位置，画地为牢。
“霍登？”
古兹明的视线落在了霍登的肩膀上，虽然没有过多的解释，但锐利的眼神却似乎能够看透皮囊的保护，清晰而准确地表达出他的意思。
只是，霍登并不在意。
霍登露出一个懒洋洋的笑容，“现在不是最繁忙的时间，没有关系，我不会让皮特喝酒的。你应该相信我。”
短短一个多月的时间，古兹明对待霍登依旧是“留校察看”的态度，始终没有能够放下戒心，霍登能够清晰地感受到这一点；但古兹明却也不曾说过什么，就连明示或者暗示也都没有，只是默默地旁观。
反过来，霍登也始终在暗暗观察古兹明，除了那天凶杀案现场的小露一手之外，严明的纪律和规矩的习惯等等，角角落落都可以感受到古兹明的身上残留着“过去”所留下的痕迹，示意着他也有秘密。
不过，霍登也不曾戳破，甚至不曾探究。
如此这般，霍登和古兹明之间反而是产生了一种属于他们的独特默契，非敌非友，却能够和谐共处。
应该如何形容呢？
如果是罗本和古兹明之间挑选的话，霍登反而会更加相信古兹明，大抵就是这种感觉。
此时古兹明仅仅只是一个视线，霍登立刻就明白了过来，他担心跟着自己一起出现的皮特，十三岁还没有达到法定饮酒年龄。
尽管霍登放话说不用担心，但古兹明依旧用一种怀疑的视线盯着霍登，丝毫没有放松警惕。
霍登挑了挑眉尾，视线朝着奥利弗的所在方向瞥了过去，似乎正在吐槽：那么这位十三岁的孩子又是怎么回事？
古兹明没有说话，只是重重地将酒杯放在吧台上，用实际行动表示自己的不满。
“砰”的一声闷响，让正在长篇大论的那位中年酒鬼不由惊吓了一跳，话语中断，警惕地竖起了耳朵，如同狐獴一般左右打探着，确定没有危险气息之后，这才放松下来，而后又接着继续洋洋洒洒地吹牛起来。
霍登带着皮特来到了自己熟悉的角落位置，等待着奥利弗前来服务。
但奥利弗却一反常态地没有过来。
可以看到奥利弗站在吧台旁边，脚步有些迟疑犹豫，低垂的脑袋掩盖了神情，晦涩不明的情绪无从判断。
“奥利弗！”皮特主动站了起来，挥手打着招呼。
奥利弗并没有回应，甚至还微微侧过身，浑身紧绷的肌肉似乎随时都准备逃跑，而他现在正在深陷挣扎：
逃跑？
留下？
背对着霍登的身影，倔强而僵硬地挺拔起来，就如同刺猬一般竖起了所有尖刺，警戒而恐惧的姿态让他抗拒所有一切靠近的生物，就连旁边正在激情演讲的酒鬼都没有能够感染到奥利弗所隔离出来的角落。
“奥利弗。”皮特终究没有能够忍住，离开座位，主动朝着奥利弗走了过去。
不想，这一个动作却让奥利弗受到了惊吓，惊弓之鸟般转眼就蹿了出去，在皮特靠近之前就已经逃开。
“霍登？”皮特满脸焦虑和错愕地转头望向了霍登，他也不知道这到底是怎么回事，他们甚至没有来得及说明来意，不是吗？那么奥利弗到底在逃跑什么？
霍登摊开双手表示自己的无辜：我什么也没做，我什么也不知道，然后就慢条斯理地拿起了菜单：
应该点一些什么食物呢？不知道古兹明是否更新了“今日菜单”？
皮特看着正在认认真真阅读菜单的霍登，只觉得这样的霍登有些陌生，那种胸有成竹的镇定与坦然由内而外地散发出来；但皮特却没有多想，在他看来，霍登本来就是全能的，即使能够掌控全局也不意外。
果然，不一小会儿，逃离了酒吧的奥利弗又再次跑了回来，气喘吁吁地推开了后门，小心翼翼地扫视全场，似乎正在担心古兹明的脸色。
依旧站在空地里手足无措的皮特扬声呼唤到，“奥利弗，我们是专程过来帮忙的。真的，我们没有恶意。”
奥利弗充满警惕地望着皮特，没有上前。




放怪物一条生路不行吗 115 拒人千里
尽管皮特说出了他们的目的，但这依旧没有能够打动奥利弗，他只是如同刺猬一般，浑身尖刺全部都竖立起来，远远地形成一种对峙局面，目光警惕而防备地注视着皮特和霍登，似乎随时都可能再次逃跑。
这是古兹明所不熟悉的奥利弗，但话说回来，平时总是沉默寡言的奥利弗，从来都不曾与人过多交流，而古兹明也不是一个喜欢刺探他人隐私的性格，他们之间也就没有任何了解。
也许这才是奥利弗的真实个性呢？
皮特也不知道应该怎么办，试图靠近一步，结果奥利弗就退后一步，那种僵硬凝固的气氛有些尴尬。
再加上旁边那慷慨激昂的演讲依旧在没完没了地嗡嗡响动着，场面也就有点搞笑。
“这儿，点餐。”
霍登的声音传来，打破僵局，但话语内容却有些……不合时宜，包括古兹明在内，所有视线都朝着他投射了过去。
霍登却是满脸无辜，理所当然地说道，“我专程来到酒吧，就是为了吃饭，难道点餐不对吗？我又不是站在图书馆里表演杂技，你们为什么用这样的眼神看着我。”
“正确答案！”那名中年酒鬼吹起了口哨，为霍登送上掌声，表示了同意，“他是顾客，他有点餐的权利！”
霍登一脸“遇到知己”的表情连连点头，然后朝着奥利弗望了过去，“你可以点餐吗？还是我直接向古兹明点餐？”
奥利弗的思考速度完全跟不上霍登的节奏，脚步有些迟疑，终究还是没有走过去。
霍登也就没有理会奥利弗，径直对着古兹明扬声说到，“请给我一份海西梅脯锅，梅脯可以多放一些。”
然后霍登就对着皮特说道，“我告诉你，这是一种风味独特的美食，却不是人人都能够欣赏它的美好。我稍后告诉你一点点小秘诀，如果能够搭配雪鹿的话，那简直就是不应该存在这个世界的绝世美味。”
“酸酸甜甜的酱汁渗透着些许苦涩，如果梅脯熬煮时间过长的话，可能还会有一点麻，但完全不需要担心，只需要用雪鹿肉放进酱汁里轻轻一裹，浓浓的酱汁包裹住鲜嫩肥美的肉块，那些苦涩都会消融在雪鹿肉的肉汁之中。”
“最美妙的地方就在这里，雪鹿肉能够迸发出一股隐藏在肉质深处的凛冽回甘，就好像双腿站在厚厚的雪地里，用舌尖触碰到丹华花瓣之上的清晨露珠一般，缓缓渗透在唇齿之间，那清香一整天都不会消散。”
“可以想象吗？肉类居然能够拥有如此朴素淡雅却又美妙动人的口感，这才是海西梅脯锅的最佳打开方式。”
咕嘟。
听着听着，皮特就不由吞咽了一大口唾沫。其实才刚刚吃完早饭没有多久，但他突然就觉得自己饿得发慌，不由开始怀疑自己早晨吃的食物都到哪儿去了，甚至一点记忆都没有了。
“我也来一份那个什么什么海西锅。”
酒吧里如同平地惊雷般炸开一个声响，突兀地打断了霍登所营造出来的美妙气氛，视线纷纷投射过去，赫然是此时已经半醉的中年酒客，面部坨红地耷拉着口水哈喇子，咂巴咂巴嘴，跃跃欲试得挥舞着手臂，高声呼唤起来。
皮特看了看奥利弗，又看了看霍登，最后还是没有能够忍住自己的好奇心，踩着小碎步溜达了回来，满脸好奇地询问到，“真的吗？那个锅子真的那么好吃吗？”
“当然！”霍登依旧是懒洋洋的模样，但眼睛却格外明亮，而后对着奥利弗说道，“你是否愿意帮忙到轻轨车站旁边的移动摊子那儿，购买四份铁板雪鹿？”
说完，霍登从口袋掏出一基斯，放在了桌面上。
奥利弗细细地打量了霍登一番，眼神里依旧带着警惕，还有些许困惑与不解——他以为事情暴露了，霍登是上门找自己麻烦的，但现在看来全然不是。
迟疑片刻，奥利弗终究还是快步走了过来，正准备将那一基斯钱币拿走，却没有想到，皮特抢先了一步，一把抢过那枚钱币，匆匆留了一句，“我去，你们谈”，然后就一溜烟地冲出酒吧，没了身影。
奥利弗一个措手不及，动作就僵硬在了原地，表情快速变幻着，似乎正在思考着到底应该如何求生。
“我不是为了追究消息走漏的事情而来的。”
霍登识破了奥利弗的担忧，提前一步说道，然后就可以看到奥利弗那双如同锆石一般的眼睛牢牢地盯着霍登，一言不发却全面警惕，如同正在冰面之上行走的狐狸，一点点风吹草动都可能将他惊走。
“我是专程为了你母亲的案子而来的。你告诉皮特，三岁的时候，你亲眼目睹了自己的母亲被杀害，但至今还是没有能够找到凶手，是这样吗？”
霍登的声音显得平和淡然，没有同情怜悯，也没有居高临下，只是在陈述一个最简单的案件。
奥利弗试图从霍登的表情之中捕捉到些许情绪细节，但他失败了，这让奥利弗再次竖起了浑身的尖刺，“所以，你正在假装好人与穷人的把戏，高高在上的富贵老爷，偶尔假装过来伸出援手，但其实只是为了赢得那些赞誉视线？为自己的名声增加一点装饰。”
尖锐而刺耳。
但霍登却并没有发怒，而是轻轻抿了抿嘴角，眼底流露出一抹笑容，“嗯哼……”故意拉长的尾音带着些许开怀，“我是好人。还是富人。挺好，我可以接受这样的说法。”
奥利弗眨了眨眼睛，似乎不敢相信自己的耳朵，完全没有意料到霍登的反应。
霍登却已经接着往下说了，“就我所知，关于你母亲被谋害的当天晚上，你还有一些记忆？”
奥利弗梗着脖子，恶狠狠地瞪了霍登一眼，而后扭过头，“不，我全部都忘光了。”浑身上下都散发着拒人于千里之外的冷漠，甚至太过锐利而有些伤人。
霍登轻轻扬了扬眉尾，“所以你对于那天晚上的事情一点都不在意？你对于生活里发生的困难与灾难也没有任何想法？你现在如同垃圾一般被遗忘在角落里，乃至于那些小偷随意伤害你，却也没有人在乎，你也没有关系？”
轻描淡写的话语却是刀刀致命，狠狠地击中奥利弗，毫不留情。




放怪物一条生路不行吗 116 三个关键
轻描淡写却刀刀致命，霍登依旧是漫不经心的模样，却在毫无预警的情况下，三言两语就掐住了奥利弗的命脉。
奥利弗那瘦弱苍白的脸颊瞬间失去了神采，眼珠剧烈地晃动着，狼狈不堪地低垂下脑袋，掩饰着自己的慌乱与狼狈，下意识地就想要逃跑，却终究还是没有忍住满腔的怒火，于是声嘶力竭地咆哮起来：
“你又知道什么？”
原本霍登和奥利弗的交谈并没有刻意扬起声音，酒吧里嗡嗡回荡着声响，却并不足以抢走那酒客的风采；此时惊雷乍起，酒客的声音戛然而止，就连古兹明也投来了视线，眼神里带着惊愕探究了过来。
“我知道面对孩子需要耐心，但我还知道，如果有人刻意拒绝好意，那么我也没有必要浪费时间和精力。”霍登依旧是懒洋洋的模样，似乎就连眉尾都懒得抬起，那漫不经心的模样着实让人忍不住上火。
奥利弗不知道应该如何回应，沉浸在自己的思绪里，紧握着双拳，脸色越来越苍白，死死地咬住双唇。
霍登却也没有再继续多说什么，空气也就再次安静了下来。
“嗝！”
酒客打了一个酒嗝，打破安静，然后他自言自语地嘟囔起来，空气微微涌动，却越发衬托出奥利弗的狼狈。
奥利弗猛地抬起头，然后就可以看到霍登用视线余光打量着自己，安坐在椅子上懒散随意的模样带着一抹趣味盎然的打量，他不由再次梗着脖子没好气地说道，“怎么了？”
霍登稍稍沉思了片刻，轻叹一口气，似乎已经准备放弃，但终究还是没有能够做到，没有睡醒的眼睛稍稍睁了开来。
“你是不是觉得这一切都只是在浪费时间，反正没有人在乎，即使你说了，也没有人相信，甚至觉得你不过是一个十三岁的小混混，没有任何参考价值。”
奥利弗再次握紧了拳头，因为太过用力而导致指节发白起来。他没有说话，只是倔强地扭开了脑袋。
霍登得到了自己想要的答案，“那么，我现在终于想要听听你的故事了，你却让我们滚开？如果你还希望寻找到自己母亲案件的真相，我就是你的机会。”
奥利弗用视线余光瞥了霍登一眼，“我为什么要相信你？”
霍登露出一个浅浅的笑容，“你觉得我像是时间太多而专门过来捉弄你的人吗？你对自己的价值是不是有什么误解？”
直白而尖锐，却足够真实。
奥利弗的脸色忽明忽暗，狠狠地咬了咬牙，依旧拒绝视线交流，只是拧着脑袋开口说道，“红色和黄色的气球，一辆蒸汽轻轨，还有一个奥斯汀的名字。”
终于，奥利弗抬起头来，怀抱着一丝希望却又害怕再次失望，眼神错杂，“这就是我对妈妈遇害那个晚上的所有记忆。”
话语说完，因为太过简短而显得无比空虚，奥利弗忐忑不安地注视着霍登的表情，局促而焦躁地不断摆弄着自己的衣角，闪烁的眼神泄露了内心情绪的涌动。
同样的故事，他已经说过太多太多次，却从来都没有得到过任何重视，因为关键词太少，也因为他太过年幼，然后时间就一点一点流逝，当年案件的取证也就越来越困难，最终也就彻底成为了悬案。
现在，奥利弗担心霍登的反应。
霍登却只是眉尾轻轻一扬，“奥利弗，你还记得当年你和妈妈住在哪个区域吗？”
“第八区。”奥利弗下意识地回答到。
霍登轻轻颌首表示明白。
奥利弗依旧无法看透霍登的表情，“然后呢？”
霍登耸了耸肩，“是时候应该开始享用海西梅脯锅了。”
奥利弗猛地转过头，然后就看到站在门口的皮特，手里拿着热气腾腾的雪鹿，但表情却有些拘谨。
皮特可以感受到奥利弗身上爆发出来的戾气，他连忙说道，“奥利弗，你应该相信霍登，他会解决的。”说完，又担心奥利弗不相信，于是补充说道，“当天在这里发生的命案，你就在现场，你应该比我清楚。”
奥利弗立刻就回想到了“三个瘸子”酒吧那天的事情，焦躁的情绪稍稍安定下来，却依旧需要一个答案，“只有这三个关键词，你会继续调查下去吗？”
“是的。”霍登没有再继续花言巧语，干脆利落地说道。
但就是如此简单的一句话，却让奥利弗的鼻头微微有些泛酸，只是他强迫自己坚强起来，不要泄露脆弱，更重要的是，不要轻易相信别人，于是就抬起下巴，倔强地转身走回了吧台，假装什么事情都不曾发生。
皮特想要安慰一下奥利弗，却不知道应该怎么开始，最后只能拿着雪鹿来到霍登旁边，求证地询问到，“你会帮忙奥利弗，对吗？”
皮特想起了昨天那个“青蛙与妈妈”的童话。
霍登对着皮特露出了一个笑容，“只是缺席了两次课外辅导，看来我现在已经没有信用了。”
一句调侃让皮特窘迫地挠了挠头，嘿嘿地笑了两声，却不知道应该怎么回应。
霍登也没有再继续解释什么，“来，我们准备享用海西梅脯锅吧，这绝对是’三个瘸子’不容错过的料理，但可惜古兹明不太愿意宣传，否则我觉得可以取代金缎啤酒，成为这里的招牌。”
说到后半句话，霍登故意扬起了尾音，似乎正在疯狂明示古兹明。
但古兹明仍然是老僧入定的模样，擦拭着永远都擦不完的啤酒杯。
皮特却是更加好奇另外一件事，“现在不是早餐也不是午餐，我们就专门点一份料理，没有关系吗？”
“这叫做早午餐。”霍登满脸理所当然的表情，皮特瞠目结舌地张开了嘴巴，由衷佩服霍登的强词夺理。
一顿早午餐结束，皮特差点没有把舌头吞下去，离开酒吧的时候还有些恍惚，忍不住吮吸着唇瓣之上残留的香气，脚步一深一浅地朝着斜对面的家中走去，不敢相信自己怎么从来不曾品尝过如此美味。
而霍登则神清气爽地迈着脚步就朝第八辖区方向走了过去。
身后的巷子口可以隐隐察觉到一个小萝卜头探出头来，悄悄地打量着霍登的去向，却又担心被霍登发现，匆匆忙忙地转过身，后背牢牢地贴在墙面上，隐藏着自己心里的汹涌澎湃，再三警告自己：
不要报以希望。因为没有希望，就不会失望。
从案件发生到现在已经过去了十年，当年的证据早就已经湮灭，治安队可能都已经没有档案存留了。
他不应该拥有希望，那是一件奢侈品。




放怪物一条生路不行吗 117 第八辖区
坐落在长石街街尾的小礼拜堂，曾经是地之女神修玛的教堂，后来修玛的信徒越来越多，教堂已经无法满足日常需求，被迫迁往了第五区；而这座教堂则捐献给了市政厅，交付治安队使用，以另外一种方式守护着当地居民。
这也是岩渊十二个分区之中，最为特别也最为突出的一个治安队，除了治安队总队之外，其他分队都没有如此待遇。
小礼拜堂正前方拥有一块空地，父母需要辛勤工作的那些孩子们，平常寻找不到去处，于是就开始在这里聚集，久而久之就成为附近街区孩子们的一片游乐场，奔跑着玩耍着，热闹繁华的景象却也是第八区的一道独特风景。
距离小礼拜堂还有两条街，就已经可以在风声之中捕捉到孩子们嬉戏打闹的笑声，即使是阴云密布的糟糕天气也没有能够阻止他们玩耍的追求，可以在脑海里描绘出熙熙攘攘的热闹景象。
脚步在街角一拐，就可以看到那幢风格独特、古典高雅的礼拜堂式建筑，凌厉笔直的线条、高耸挺拔的尖顶、繁复华丽的浮雕等等轻而易举就在周围一片脏脏破破的低矮平房之中脱颖而出，鹤立鸡群地置身于一片颓废之中。