放怪物一条生路不行吗

“这应该就是斯塔认罪的代价。殿下不会拒绝的，他知道，有付出才有回报，这一切都是默认的交易。否则，斯塔可以嘴硬地拒绝承认，殿下也将面临更多阻碍，甚至可能影响到岩渊的格局，届时可能就连斯塔都会再次逃脱罪责。”
“殿下明白这个道理。”
“一切都是一场交易。”
虽然康捷米尔似乎是一枚无人重视的弃子，但应该知道的，他都知道，这是作为世袭贵族家族的底蕴：隐藏在家族名誉的阴影之下，永远存在着数不胜数的冤魂，斯塔不是第一个，却也不是最后一个。
罗本不敢相信自己的耳朵：
明明今晚已经被彻底毁掉了，他们却依旧必须假装太平盛世然后继续歌舞升平吗？明明格瑞塔的尸体还没有完全冷却，他们却还是必须重拾笑容地高歌畅舞吗？明明斯塔和康捷米尔都已经分崩离析地陷入癫狂，他们却仍然必须什么都不知道地蒙骗其他所有人吗？
荒唐。
这简直太荒唐了！
如此荒谬可笑的现实，让罗本毫无表情的脸孔透露出一丝绝望的痛苦，眼底深处泄露出一丝于心不忍——
那么，塞缪尔是不是也是如此呢？当他消失的时候，那场晚宴依旧在欢声笑语地进行着？





放怪物一条生路不行吗 215 一场交易
荒唐可笑！荒谬至极！
罗本的胸膛之中涌动着一股难以宣泄的怒火，尤其是联想到塞缪尔的状况，那种压抑层层叠叠地倾轧下来，几乎喘不过气。
但转过头，罗本却注意到，雷彼得斯和布鲁特斯并没有太多的震惊和意外，就连霍登也是满脸平静，这让罗本有些绝望——
因为他意识到，事情应该是无法逆转了。
此前，他担心着吉奥科莫家族的威望可能让斯塔逃过责罚；现在，为了确保斯塔能够得到应有惩罚，他们却不得不让格瑞塔的冤魂继续飘零下去。于是，他们就即将在鲜血铺就的地毯之上翩翩起舞。
罗本的肩膀微微塌了下来。
康捷米尔却是呵呵地轻笑了起来，眼底流露出一抹嘲讽，“我知道，在家族名誉面前，我和斯塔都是随时可以牺牲的棋子，这就是我们的命运，我意识到了，只是斯塔始终不愿意承认，但我也没有料想到，如此干脆利落。”
“父亲甚至没有亲自出现，没有迟疑，也没有挣扎，更没有抵抗，就这样通过两个仆人完成了交易谈判，然后，斯塔就这样被放弃了。父亲现在应该已经开始为维护家族名誉做准备了，斯塔已经不再是一名吉奥科莫了。”
“啊！美好而尊贵的吉奥科莫家族，永永远远地传承下去。”
说着说着，康捷米尔就这样放声大笑起来。
但笑着笑着，康捷米尔又忍不住原地干呕起来，整个胃部都在翻江倒海，似乎准备将昨天的晚餐都呕吐出来。
康捷米尔用双手支撑着地面，手掌就这样一点一点收紧，指尖深深埋进了土壤之中，所有的负面情绪全部化作力量爆发出来，甚至可以感受到指甲正在摩擦的锐利感，但这依旧无法宣泄内心的痛苦。
没有眼泪，却比眼泪更加悲伤；没有嘶吼，却比嘶吼更加绝望。
而不远处，喧闹依旧在涌动着，似乎已经做好了重新开始庆典的准备。
雷彼得斯静静地看着康捷米尔，眼睛里流露出一丝悲伤，突然察觉一道目光落在自己身上，猛地抬起头，然后就看到霍登那双平静的视线，他只觉得自己的内心秘密似乎暴露出来，慌张地扭头避开视线，快速抬手揉了揉微微泛红的眼眶，假装什么事情都不曾发生。
大步大步地，雷彼得斯就朝着礼堂方向迈开了脚步。
布鲁特斯站在原地犹豫片刻，朝着霍登和罗本颌首示意过后，也朝着雷彼得斯追了过去。
“霍登？”罗本还是忍不住低声呼唤了一句，虽然他也不知道还有什么更好的解决办法，但他还是希望霍登能够想出办法来。
只是，这一次罗本也注定要失望了。
霍登没有出声，迎向了罗本的视线，却没有能够给出答案。
罗本知道这不是霍登的责任，但眼底还是抑制不住地浮现出一抹失望，满腔愤慨却寻找不到一个宣泄口。
“那不应该是一场交易，那是一条人命！明白吗？那可能是你，可能是我，还可能是我们每一个人，她是一条鲜活的生命，她应该得到尊重！事情不应该这样，我不敢相信事情最后居然发展成这样。”
脑海里还有无穷无尽的话语，如同正在井喷的火山，却终究还是无法准确表达，于是只能向自己生气。
转过身，罗本就大步大步地冲了出去，那个前进的方向，他应该没有准备返回舞会，而是准备离开。
霍登并没有出声呼唤罗本，也没有为自己辩解的打算——每个人都有属于自己的战役要打；而是转身望向康捷米尔，弯腰轻轻拍了拍他的肩膀，低声说道，“保重”，属于康捷米尔的这场战役更加艰辛，这也是他唯一能做的了。
说完，霍登也迈开了步伐。
康捷米尔抬起头，目送着夜色缓缓吞噬霍登的背影，斑斓的光晕勾勒出身影的轮廓，挺拔而坚定；他不由低下头，翻开自己的手掌，却只有泥泞与血腥——
他也不知道，如果自己收拢了手掌，到底能够抓住什么。
可是……
康捷米尔还得缓缓握紧拳头，感受着粗粝泥土的摩擦，同样都是疼痛，但这一次，却让他感到了清醒。
霍登并没有启程回家，也没有前往礼堂，而是来到了网球场：
格瑞塔的大体……依旧孤零零地被遗留在原地，所有视线都集中在斯塔身上，而她却好像被遗忘了一般。
现场可以清晰看到康捷米尔遗留下来的“痕迹”——因为他竭尽全力保护格瑞塔，这也使得她的大体周围残留着一圈尘埃与草屑，其他地方一片杂乱，而那一个圆圈范围之内则是一尘不染，没有丝毫受损。
年轻的生命就这样凋零，如同明艳的鲜花被掐断了根部一般，深红色的玫瑰花瓣就这样一片一片掉落。
霍登双手合十地放置在身前，低头默哀。
而后，抬手用光元素凝结出一个保护罩，模仿弗劳德先生刚才保护梧桐树的方式，笼罩在格瑞塔的周围——
按照常规程序，应该由治安队来收集证据、处理遗体；但从现场混乱的局面来看，短时间内可能比较困难。霍登能够做的事情并不多，最基础地，他可以好好保护大体，表示些许尊重。
完成这一切之后，霍登才离开网球场，朝着礼堂方向走了过去。
逝者已矣，生者如斯。
他们需要学会告别，然后学会振作，生活仍然在继续。
慢了些许，康捷米尔的身影就再次出现在了网球场上，脚步有些凌乱，混沌的思绪终于重新清醒过来，第一件事就是希望能够将格瑞塔完整地交还给她的家人——
康捷米尔知道，这也无法改变斯塔的所作所为，但他还是希望这样做。
然后康捷米尔就看到笼罩在格瑞塔大体之上的保护罩，打量四周，却只有一片安静，没有能够找到任何身影。
“康捷米尔，你准备做什么？”耳边传来一声厉呵。
一个转头，康捷米尔就看到了弗劳德先生面色深沉地快步走了过来，他举起双手表示自己的无辜，“我只是想要保护格瑞塔的遗体，然后等待她的家人前来收尸。但显然，有人比我抢先一步。”
弗劳德先生的神色稍稍缓解些许，他也顺着康捷米尔的视线打量了一下四周。
幽静的空气只能够听见远处的喧闹与嘈杂。




放怪物一条生路不行吗 216 歌舞升平
噼里啪啦的柴火燃烧声响在壁炉里静静跳动着，温暖的奶油色火光映照着大半个房间，一道厚重的酒红色天鹅绒门帘没有能够阻止礼堂里悠扬曼妙的圆舞曲传播进来，隐隐约约还能够听到欢笑声与高歌声。
优雅。动人。欢快。喜悦。
塞克佩斯学院的返校舞会被短暂打断之后，又重新开始。惶恐不安的浮躁情绪很快就稀稀落落地平复下来，年轻的少男少女们那颗悸动而雀跃的心脏再次跳动起来，没有多久，气氛就回到了原有的状态。
“……原来是被邪神迷惑，难怪。”
“听说勒温好像试图采用魅惑的咒术，结果遭遇反噬，这才引发了混乱；却不知道她的心上人到底是谁。”
“可是，我并没有看到格瑞塔。”
“哎呀，吉奥科莫兄弟也不见啦，估计格瑞塔和他们一起离开了。撇开格瑞塔不说，吉奥科莫兄弟是绝对不可能出事的，你说呢？”
“我准备邀请萨托跳舞！请为我加油！”
“吼吼吼！吼吼吼！上！上！上！”
猜测与不安依旧存在着，毕竟混乱真实地发生过，但躁动并没有持续太久，来自弗劳德先生和三王子殿下的言论，迅速就安抚了在场所有人的情绪，就连原本已经离开的学生，也去而复返地回来了。
情绪渐渐平复下来之后，激动与雀跃就再次涌动起来，曼妙的舞曲让淑女们的裙摆快乐地旋转起来。
就好像没有任何事情发生一般。
花团锦簇，歌舞升平。
霍登呢？
霍登依旧回到了礼堂现场，并没有离开，不是因为他准备参加舞会，而是因为他需要一点美食安抚情绪。
经历了这样一个跌宕起伏、惊心动魄的夜晚，精神的疲倦挥之不去，这样的时刻，甜点和美食就能够派上用场了——
当胃部感到安全感的时候，身体也就能够跟着放松下来，释放出足够的激素告诉大脑，这就是幸福的状态。
顺着食物气息，霍登离开了礼堂，来到了隔壁的后厨小屋。
这里并不是厨房，但礼堂这里本来也就没有厨房；于是学生会就预约了专门为舞会制作食物的公司，准备好充足的食物成品，随时保持供应。而现在这个“后厨小屋”，就是摆放所有食物成品的空间。
显然，食物并不是今晚返校舞会的重点，礼堂之中的自助餐桌就没有得到太多青睐；同时，后厨小屋里也有着诸多不曾摆放出去的食物种类，确确实实地大开眼界，对于霍登来说，这里才是真正的“舞会”。
刚刚品尝了一道甜而不腻的福斯科，软糯细腻的口感可以称得上回味不穷，他需要一点时间慢慢消化。
但眼睛已经再次朝着那道新鲜肥硕的法比恩投射过去，之前品尝的时候没有太多感觉，可是无形之中却似乎有种打开味蕾的效果，随后品尝的食物都能够感觉到更加丰富的层次，也许他需要验证一下。
安坐在宽大的沙发里，肌肉放松下来，整个人深深地陷入柔软的棉花之中，指尖轻轻地敲打着扶手，暖洋洋的壁炉传来噼里啪啦的声响，紧绷的神经也就跟着一起放松下来，舞会这才终于有点意思了。
可惜，舞会的自助餐桌并没有准备热食，否则，此时喝上一碗热腾腾的罗宋汤，又或者是吃上一个暖呼呼的凯乐博，胃部能够感受到一点温度，然后顺着血液传递到四肢，那才是最美好也最幸福的时刻。
虽然自助餐桌没有准备，但霍登能够通过脑补来满足自己的念想，这也是一个不错的主意。
哗啦！
门帘被掀开，一阵冷风吹进来，奶油色的火光微微摇曳激荡着，那些欢声笑语瞬间扩大数倍地涌了进来，宛若瀑布轰鸣一般，刹那间充斥着整个空间，就好像从游离空间短暂地重新回到现实世界，然后门帘重新垂下来，独处空间就再次游离出去，耳边就再次静谧下来。
砰！
原本霍登还准备继续假装隐形，因为他的椅子背对着门帘，高度及胸的椅背完全遮挡住了他的身影，只要不出声，就没有人可以发现他的存在；结果来人也慌不择路，连连后退地撞到了霍登的椅背上——
整个椅子重重地晃动一下，霍登也条件反射地坐立起来，一个转身，然后就可以看见一个短发少女惊慌失措的模样，甚至来不及打量，就抬起双手，紧张地连连道歉，“抱歉，抱歉！我不知道有人在这里面。”
“没事，这不是我的房间。”霍登也只能站立起来，礼貌地说道。
语气微顿。
霍登嘴角的笑容上扬起来，礼貌地发出邀请，“如果你愿意的话，可以待在这儿。”
短发少女此时也终于打量清楚霍登的模样，慌乱的神情平复下来，试图保持清冷，却依旧没有能够回过神来，于是表情也就有些怪异，惊呼出声，“怎么是你？”
站在眼前的，赫然就是今晚在信塔那里用影子吓唬霍登的那位少女。
但此时，少女却是更换了一套绛紫色的晚礼服长裙，蕾丝与绣花的暗纹模样衬托出娇俏可人的神韵，只是她显得非常不自在，就好像被套在了一个不属于自己的壳子里一般，举手投足都带着些许生涩。
那利落的短发应该才是她的本体。
少女意识到霍登也正在打量自己，而自己的装扮就这样暴露出来，就好像超级英雄突然被泄底了一般，神色越发拘谨起来，微微咬紧牙关，“我还是离开吧，我不想留在这里打扰任何人。”
“哈，正如我所说，这不是我的房间，你也没有打扰我。我们只是共同使用一个空间，我觉得这应该是被允许的。”霍登的言语也带着些许打趣，轻松地说道，而后抬了抬下颌，示意少女身后的方向，“我并不适应里面的氛围，某个瞬间，我会觉得有点窒息。”
如此表述方式让少女的表情稍稍缓解了些许，耸了耸肩，嘴硬地说道，“我可没有这样说。”但随后就低垂下视线，“但我不介意在这里待待。”
“霍登-赫洛。”眼看着气氛又僵硬下来，霍登友好地自我介绍到。
少女抬起视线望向霍登，满眼写满了警惕和困惑，就好像在说：你为什么突然自我介绍？




放怪物一条生路不行吗 217 落落大方
“霍登-赫洛。”
眼看着气氛又再次僵硬下来，两个人似乎都不知道应该说些什么，安静下来的气氛洋溢着些许尴尬。于是，霍登伸出了右手，友好地自我介绍到。
少女却是抬起视线望向霍登，眼睛里写满了警惕和困惑，就好像在说：你为什么突然自我介绍起来？
霍登哑然失笑，却没有解释也没有慌乱，右手依旧平放在眼前，眼底含笑地迎向少女打量的视线，静静地接受审核。
少女意识到霍登眼神里的坦然与大方，反而是她自己的别扭与拘谨落了下乘，这种感觉让少女有些不满，别扭地提了提自己的裙摆，犹豫片刻，似乎不太情愿的模样，但终究还是重新恢复了正常表情。
“阿德丽娜-加布拉瓦。”
尽管完成了自我介绍，但少女却偏执地将双手背在身后，表明自己的立场——
淑女是不会冒冒失失地与绅士握手的。
霍登低头看了看自己的手掌，将右手收了回来，“加布拉瓦小姐……”但才刚刚开口，就再次被打断。
阿德丽娜落落大方地挥了挥手，“文绉绉得不难受吗？阿德丽娜！你可以直接称呼我为阿德。”
霍登轻轻扬了扬眉尾，“名字可以缩写为昵称，但握手却是不行的？”调侃打趣的口吻让阿德丽娜别过头，腮帮子直接胀了起来，如同气球一般鼓鼓的，眼珠子滴溜溜地转动着，回避了与霍登的正面对视。
“呵。”霍登轻笑出声，他也意识到阿德丽娜的风格，于是也就恭敬不如从命，“阿德。”
阿德丽娜也明白了霍登眼神与话语里的意思，拘谨消退过后，也就越发自在起来，潇洒地甩了甩发尾，表示自己并不在乎，这样反而更加坦然自如。
随后，阿德丽娜的眼神朝着后方一瞥，“你不准备出去跳舞吗？”
霍登微微抬起下颌，似乎正在分辨阿德里安是不是认真的，“今晚发生了太多意外，比起跳舞来说，我更加需要补充一些糖分，希望能够好好犒劳我的胃部。”
“哦！吃货！我没有想到你居然是一个吃货！”阿德丽娜瞪大了眼睛，脑海里的想法没有经过加工就脱口而出。
但话语才刚刚说完，阿德丽娜就懊恼地闭上眼睛，拍了拍自己的脑门，“我不应该这样说。”
霍登眉尾轻轻一扬，满脸好奇地询问到，“为什么？”
阿德丽娜瞪了霍登一眼，那眼神似乎在说：明知故问，然后她就抬起下颌，望着天花板，翻了一个白眼——
这是为了不让霍登看到自己翻白眼的动作吗？
“埃琳娜。我的姐姐。她说，我不应该针对自己不喜欢的人，至少不应该表现的那么明显。”阿德丽娜直言不讳地说道。
霍登满头都是问号：我怎么就成为你不喜欢的人了？
但阿德丽娜却仿佛没有意识到自己的“错误”，紧接着就朝霍登招了招手，“过来。”
阿德丽娜来到了门口，掀起酒红色门帘，在全场汹涌的人潮之中寻找着，但并没有花费太多力气，她的眼睛里就流露出喜色，“在那儿，看到了吗？那个穿着翡翠绿裙子的女孩。”说完又回头补充了一句，“你不是色盲吧？”
慢条斯理走过来的霍登，此时脚步才刚刚靠近，不由发出了轻笑声，“不，我不是。”
顺着阿德丽娜的视线望过去，霍登一眼就可以看到正在翩翩起舞的年轻女孩，翡翠绿的裙摆正在上下翻飞，嘴角的笑容如同明媚的春光一般绽放，微微卷起来的发丝跟随着脚步的转动而迎风飘扬着，明艳动人。
“她很漂亮。”霍登实话实说，做出客观评价。
阿德丽娜没有回头，依旧注视着姐姐，自言自语地说道，“你想要追求她吗？的确，她就是年轻男子们会喜欢的那类女孩儿，她确实非常漂亮。也许，下次我可以介绍你们认识。”
霍登眨了眨眼——他只是客观地做出一个评价，阿德丽娜怎么就联想到了这儿？
阿德丽娜却没有察觉到霍登的哭笑不得，将门帘放下来，转身推开霍登的位置，重新回到了房间里，“她提醒我必须举止得体，这样父亲回来之后，才能够为我骄傲。但我认为，这是非常困难的一件事。”
噗通！
阿德丽娜一屁股就直接在沙发安坐下来，裙摆充盈着空气飞舞起来，随后又缓缓落下，隐隐可以看见裙摆底下依旧没有更换掉的长裤，那大喇喇平躺下来的姿态，确实与淑女相去甚远。
此时，位置更加靠近壁炉火光，阿德丽娜的脸庞也清晰起来，擦拭掉浓浓眼妆过后的五官依旧有些锐利倔强的神色，眉眼之间的灵动给人留下深刻印象。
“你的父亲去哪儿了？”霍登在阿德丽娜的斜对面坐了下来，出声询问到。
阿德丽娜也没有戒心，径直开口回答到，“卡格。跟着白狮子军团一起作战。我也想要跟着他一起战斗。可是，作为一个女孩儿，我不能这样做。”
霍登轻轻颌首表示了解，“所以你才阅读那些关于邪神的书籍吗？期待着自己有一天也能够在战场发挥作用？”
嚯的一下，阿德丽娜就猛地坐直身体，眼神充满好奇地询问到，“对，你刚才到底是怎么识破我的？我曾经在信塔附近尝试过很多次，但每次都能够成功，至今为止，还没有人能够识别出那只是影子而已。”
原本还有些矜持与拘谨，拒绝轻易低头认输，话语涌到嘴边也就问不出来，但小小意外打破平衡之后，话语也就变得自如起来，那些好奇没有任何羞涩地直接表达出来，这样才是阿德丽娜喜欢的风格。
霍登也没有保留，“光线与影子的比例，投射在信塔墙面之上的影子太过巨大，如果邪神真的那么高大，又需要多么强大的光源才能够制造出如此硕大的影子？看看周围的光源就知道，这是不可能发生的。”
三言两语的解释，阿德丽娜立刻就明白过来——以前只是没有人如此形象生动地说明，所以才会产生误区，现在解释出来了，事情也就通透了，阿德丽娜的睿智与聪慧在此刻就能够体现出来。
“啊哈！”阿德丽娜恍然大悟，随后想起自己刚才的举动，不由哧哧地笑了起来，“你一定觉得我很可笑，那应该可以说得上是漏洞百出吧？哈哈哈。”




放怪物一条生路不行吗 218 特别舞伴
爽朗明快的笑声，舒展自如的神态，即使是自嘲起来也毫不手软，阿德丽娜甚至还主动拍了拍手，就好像在庆祝一般。
坐在斜对面的霍登静静打量着拍掌大笑的阿德丽娜，心情也不由跟着明朗些许——但显然阿德丽娜沉浸在自己的世界里，并没有与霍登互动的意思，从头到尾似乎都在自娱自乐。
霍登并不介意。
他默默地端起自己的餐盘，准备继续享用美食，但结果却发现一道灼热的视线锁定自己，他没有准备理会，结果就看到一道上半身的阴影朝着自己靠近，那张清冷的面容往下探了探，挤进自己的视线里。
霍登不得不将食物重新放回餐盘里，微微抬头迎向了阿德丽娜的视线，却没有准备分享食物的打算，而是主动询问到，“你难道不准备跳舞吗？我以为，你和姐姐前来舞会，就是希望能够参与其中呢。”
阿德丽娜瞥了一眼霍登的餐盘，抿了抿嘴角，有些嫌弃地往后靠了靠，后背又重新重重地陷入沙发靠垫之中，“我选择留在信塔那儿，就是因为不希望参加舞会，你难道没有感受出来吗？”
然后，阿德丽娜抬眼望了霍登一下，“不，你肯定感受出来了，但你并不在意，你只是希望打发我一下。”