放怪物一条生路不行吗

“你也一定参加了舞会，对吧？”一个少女盘坐在壁炉旁边，微微扬起下颌，专心致志地注视着霍登，嘴角勾勒出一抹羞涩的笑容，似乎不太习惯屋子里出现陌生人，而且还是男人，但她的眼神格外认真，“我是塔玛拉。”
“晚上好。”霍登对着这位年轻少女轻轻颌首示意，视线试图寻找阿德丽娜，然后就准备转身告辞了。
但阿德丽娜的身影却朝着厨房的深远区域走了过去，间隔着整个大厅，紧接着就可以看到朱莉安妮的身影大步大步地从厨房方向迎面走了过来。
不等霍登开口，朱莉安妮就朝着霍登手里塞了一个东西，“这是我刚刚烘焙的松饼，你可以品尝看看。”
“哦，谢谢。”霍登低头看着手里的松饼，还没有准备品尝，然后朱莉安妮又接着补充地追问了一句，“霍登，你的脚踝没事吧？你不需要医务治疗？或者冰块？”
“不，我的脚踝很好。女士。”霍登微笑地说道。
朱莉安妮微微歪了歪脑袋，“你不应该称呼我为女士。”但没有等待霍登回答，她也就再次转身走向厨房。
整个客厅一片兵荒马乱，来来往往的人影忙碌得停不下来，其实只有五个人而已，却制造出了五十人的效果。
霍登站在旁边，细细地打量一番，掌握全场状况，朱莉安妮应该有四个女儿，埃琳娜是年龄最大的，阿德丽娜其次，塔玛拉则是第三，另外还有一个叫做黛布的小女儿。
四个女孩两两之间的年龄差距应该不大，也就是一岁到两岁左右的模样。今晚埃琳娜和阿德丽娜前往参加舞会，而塔玛拉和黛布都分外期待，叽叽喳喳围绕着埃琳娜询问着舞会的细节，情绪亢奋不已。
阿德丽娜一直在进进出出忙碌着，试图帮忙埃琳娜处理脚踝；黛布则小心翼翼地用光元素搓揉着埃琳娜的脚踝。
“啊！冰！阿德！冰块太多了！”埃琳娜压制不住自己的情绪，惊呼出声。
塔玛拉却还在询问着，“埃琳娜，你为什么不穿那双粉红色的鞋子呢？”
忙乱之中，埃琳娜还有时间回答，“因为粉红色不适合今晚这套衣服。我还是觉得脚上这双鞋子更好看。”
埃琳娜的视线余光捕捉到了霍登的身影，展露出一个大大的笑容，“我觉得自己就好像故事里的公主，乘坐马车从盛大的舞会回家，然后还有女仆前来伺候我。”
“嘿！我们才不是女仆！”
“你才是女仆！”
“埃琳娜，你不要太得意了！”
“阿德！你不应该这样惩罚我！松手！松手！”
一阵慌乱热闹的辩驳声，一股脑地起哄着，这让霍登的嘴角也跟着上扬起来。





放怪物一条生路不行吗 222 一纸杂谈
熙熙攘攘、叽叽喳喳的哄闹充盈着整个空间，奶黄色的壁炉火光染红了那些欢快，幸福也就不由流淌出来。
可以明显感受到，阿德丽娜的家中并不富裕，可能稍稍比莱赫曼一家好一些——应该是因为她的父亲正在白狮子军团的缘故；但贫穷与困苦却没有让女孩儿们变得哀伤阴郁，明快的温暖就这样满溢出来。
从阿德丽娜和埃琳娜回家开始，热情而喧闹的声音就没有间断过，尽管还是偶尔照顾到了霍登的感受，来来回回间或地询问霍登两句，但霍登还是快速意识到，自己应该离开，留给女孩儿们一点空间。
这里看起来没有男子的立足之所。
于是，霍登也没有专门打招呼，就这样默默地转身离开了，悄悄地留下这一家子，希望她们能够分享舞会的喜悦，也希望埃琳娜的脚踝能够快点恢复。
从室内的温暖来到室外的清冷，马车车夫依旧兢兢业业地在等候着，这才使得安静的街道不至于杳无人烟，霍登不由就想起埃琳娜刚才调侃自己是“公主”的话语，嘴角的弧度也不由跟着上扬了起来。
低头看了看掌心里的松饼，似乎还可以感受到朱莉安妮女士的明朗，隐隐还带着刚刚出炉不久的温度，小麦烘焙过后的浓郁香气在指尖萦绕着：
她怎么知道自己是绝对不会拒绝甜点的，哪怕现在已经过了晚餐时间，准确来说，就连夜宵都已经稍迟了？
掰开一小块，塞进嘴巴里，劲道而香醇的口感就在口腔之中炸裂开来，让人忍不住想要闭上眼睛发出惊叹的味道——最为普通也最为简单的料理，很多时候才是最为考验手艺的，毕竟没有太多花哨可以转移视线。
“你喜欢吗？”
身后传来一个呼唤声，条件反射地转过头，然后就可以看到阿德丽娜那落落大方的眼睛，没有丝毫扭捏与慌乱，即使是刚刚向初次见面的霍登展示了自己的家园，她也没有窘迫，只是一幅坦然的模样。
霍登轻笑了起来，“是的，非常喜欢。”并且还举起松饼向阿德丽娜示意了一下，“朱莉的手艺非常出色。”
“我也这样认为。”阿德丽娜点点头表示了认同，“今晚谢谢你的帮忙，没有你的话，我和埃琳娜可能就真的要在礼堂留宿一晚了。”不等霍登做出回应，阿德丽娜就从身后掏出了一页古老泛黄的羊皮纸卷。
“这是一点小小的礼物。”
……
等待霍登抵达王子街九十九号的时候，夜晚已经很深很深了，时针似乎已经迈过了十二点，街道完全安静下来。
其实阿德丽娜居住在第九区，与霍登住所的直线距离并不遥远，但马车速度并不快，还必须绕过一些阻挡建筑物，到家时间也就晚了一些。
当推开家门的时候，看到正在煤油灯前面一边工作一边等待自己的奈尔，无需言语，笑容就悄悄爬上了嘴角。
“你没有必要等我回家，我已经不是小孩子了。”霍登有些无奈地说道。
奈尔抬起头望向了霍登，“我正在工作，并不是在等你。”
霍登眼睛里闪过一丝促狭的目光，“还是说，你在等待着我和你讲述舞会的故事？”
此时再回想舞会之上所发生的一切，确实有种恍若隔世的错觉，总觉得那些鲜血和死亡已经是很久很久以前的事情了。
“我并没有。”奈尔无可奈何地轻轻摇了摇头。
话虽如此，霍登依旧搬着椅子坐到了奈尔的对面，“我知道你没有，但今晚发生了很多事，我希望能够和你分享。”
“……”奈尔就这样满脸笑容地望着霍登。
霍登只是假装没有看到，“今晚参加舞会的马车，将学院门口的街道全部都挤满了……”
细细地，霍登讲述着返校舞会的故事，并没有提及那场令人惋惜的凶案，只是讲述着年轻少男少女们满怀期待地抵达大礼堂，盛装打扮地出席盛宴，欢声笑语之中翩翩起舞，青春的面容写满了悸动与雀跃。
霍登是一个善于观察的高手，也是一个擅长叙事的高手，娓娓道来的细节总是能够勾勒出鲜活明确的形象，将返校舞会的众生相呈现在奈尔面前：
那些少艾时期的青涩，那些青春岁月的冲动，还有那些懵懂年华的悸动……所有一切都是如此栩栩如生。
虽然奈尔嘴巴上否认，但侧耳倾听地格外认真，欢笑声不由自主地轻溢出来，似乎整个世界都明亮了起来。
不过，最后率先唤醒理智的也是奈尔，他主动打断了霍登，终止了那些闪烁着玫瑰色光晕的舞会故事，短暂的幸福就已经足够，他催促着霍登快点洗漱、早点休息，夜晚已经深了，熬夜行为偶尔为之，却不能太过放纵。
“你还在长身体呢。”
这是奈尔的原话。
霍登条件反射地就想要反驳，但认真想想之后，却意识到自己现在的确只有十八岁，确实正在成长发育的阶段，于是话语就闷闷地吞咽了下去。
洗漱完毕，奈尔返回房间，霍登也准备休息，漫长的夜晚是时候落下帷幕了，但就寝之前，还有一件事需要完成。
阿德丽娜的礼物。
因为担心奈尔可能透过门缝看到灯光，然后又起床折腾一次，于是霍登张手就用灵能封堵住了门缝的角角落落，确保所有光线都不会泄露出去，这才重新点燃煤油灯，看着那橘黄色的光晕笼罩着书桌前的小小区域，心情不由有些激动。
霍登将那张羊皮纸卷缓缓展开，就好像正在打开一个全新世界的大门一般，指尖都能够感受到那股雀跃。
就在刚才离开之前，阿德丽娜专门出来送别霍登，并且附带了一份小小的礼物——
“我知道你对那些神秘事物也非常感兴趣，和我一样，我一直都在努力寻找相关资料，但收获并不多。即使是现在，我所拥有的资料也十分有限；不过，我觉得与同好一起分享的话，喜悦就能够翻倍。”
“这是一页杂谈，我在一本讲述灵异古怪事件的书籍里找到的，不是书籍本来的页面，而是夹在里面的残页，有点类似于日记，我觉得你可以一起参阅参阅。”
“记得，如果你也有所收获的话，一定要和我分享。这才是礼物的真正意义。”
最后，阿德丽娜还朝着霍登眨了眨眼睛，没有掩饰自己的小心思。




放怪物一条生路不行吗 223 日记残页
这是一页非常具有历史的羊皮纸卷。
虽然霍登并没有全面而深入地研究过诺斯尼斯大陆的历史，无法从纸卷的细节推断出最初创建的时间。
但那些微微起毛的边边角角，浅黄色到深黄色的边缘，稍稍有些淡去的字迹，略显粗糙的入手质感，还有最重要的是，经过无数时间沉淀与打磨的味道，所有细节都彰显着历史的痕迹。它的古老可能还在想象之上。
霍登并没有心急火燎地阅读纸卷上的那些文字，而是细细地从正反两面打量纸卷，试图从材质以及色泽等等方面来获取更多信息。
遗憾的是，这些部分并没有什么特别之处，应该就是普普通通的书籍用纸。这也是普通人就能够接触到的原因，阿德丽娜应该没有什么特别奇遇，可能只是在故纸堆之中无意间寻找到了这片残页。
全部细细检查完毕之后，霍登这才正式开始阅读纸卷上的文字。
“三月十四日，周五，阴。
……我看见了！这一次，我真的确定自己看见了！蒂姆应该相信我，我没有说谎！这也不是我的幻觉！
它的影子出现在了我的正前方，整个形状轮廓无比清晰，我还能够感受到它身体逐渐靠近的黏稠空气，就连温度都开始降低，我忍不住一直打冷颤，就好像双脚浸泡在湖水之中一般，水草缠绕着脚踝。
我无法移动脚步，只能移动眼睛。它有着硕大而光滑的脑袋，看起来似乎比岩渊图书馆还要更高，但我看不到它的手脚，它好像披着一个巨大的斗篷，整个身体都隐藏在斗篷底下，我不确定它为什么这样做。
但它的嘴巴位置延伸出来了无数触角，每根触角都垂涎着口水，湿哒哒黏糊糊的流淌下来，最后成为我脚底下的湖水，那些触角在蠕动着，随时都可能靠近我，我试图挣扎，却根本没有任何机会逃离。
它询问我：怎么样，你有兴趣做一个交易吗？
不，我没有，然后我就昏死过去了。
等我醒过来的时候，我就躺在了后巷里。蒂姆，相信我！我是说真的。
我没有办法找到任何证据证明自己的说法，但我的一言一语全部都是发自真心的，我没有准备欺骗任何人。
坦姆齐男神，请赐予我智慧与力量，让我能够坚持下去；哈诺，请赐予我光明，指引我找到事情的真相。
我需要寻找到真相！”
字迹有些潦草凌乱，无法准确识别，再加上墨迹已经淡化许多，有些连笔与字体也都更加模糊不清，霍登花费了很大一番精力才能够勉强拼凑出语句，然后根据前言后语来推断，这才勉强拼凑出了整篇文章。
尽管如此，霍登依旧阅读得非常仔细，尤其是关于“它”的外表，那些细节的描述，反反复复地阅读了几遍；但问题是，在霍登的有限知识之中，他也无法识别出“它”到底是“什么”，唯一能够确定的是，阿德丽娜在信塔模拟出来的影子，就是基于如此描述的。
可惜，日记之中的描述只有轮廓缺少细节，这也绑住了阿德丽娜的手脚，在模拟投影的时候没有能够更进一步，真实感还是受到了拘束——
如果是霍登的话，他就会彻底打开想象力，尽可能模拟得恐怖一些，反正也没有人能够识别出真相。
但霍登还注意到了一个细节，“蒂姆”始终认为这是日记主人的幻觉，而日记主人也准备前往探寻真相。
霍登不会否认这样的可能，对于从地球而来的他来说，他知道许多疾病都可能制造幻觉，比如脑瘤这样的物理疾病，再比如说精神分裂这样的精神疾病，可能性非常多，即使是在诺斯尼斯大陆也不能否认这些可能。
也许，这些日记内容确确实实就是幻觉。
不过，正是因为诺斯尼斯大陆存在着灵能，所以“幻觉”演变成为真实的可能性也直线上升，霍登需要考虑更多的可能。
现在霍登有些明白阿德丽娜的想法了：
这些“幻觉”之中，是否可能隐藏着这个世界的秘密？
而霍登的思考方式还能够跳出阿德丽娜的框架，这些“幻觉”之中，是否可能隐藏着他通往回家道路的秘密？如果能够追查到日记的时间，又或者是这些“幻觉”的起源，又是否可能隐藏着灵能全面衰退的秘密？
更进一步，这些“幻觉”是否可能与灵能本身就具有联系？
一切皆有可能。
发散思维让大脑完全打开，快速运转起来，不过现在还没有到时候，可以再等等，因为在羊皮纸卷的下方，间隔了一些空白，还有第二段日记，等全部阅读完毕之后，届时再思考也还来得及。
“三月十八日，周二，晴。
我也不太确定自己看到了什么。
我看到了整片森林扭曲在一起，无数棵树木一棵接着一棵扭曲盘旋在一起，就好像蛇窝突然被放大了十倍百倍一般，那些深褐色的树木全部纠缠在一起，树根、树枝、树叶都交织穿插起来，扭成一团。
就好像……就好像那些树木非常痛苦一样，被扭曲了十圈八圈之后，自己也都能够感受到撕裂的痛苦，然后树木就变得鲜活起来，赋予了生命力，那些树根和树干之上浮现出一张张脸孔，每张脸孔都正在竭尽全力地试图挣脱树皮的束缚，声嘶力竭地呼救着。
他们发不出声音来。
但可以看到表情：痛苦、愤怒、绝望、挣扎、扭曲，那一张张脸孔也都跟随着树干树枝的扭曲而纠缠起来，他们就那样无声地呐喊着，最后也跟着树干一起扭曲成为麻花，眼珠和舌头就这样被挤爆出来。
他们在求救！
你明白吗？
他们正在求救！
我知道这是不可能发生的，树木怎么可能纠缠在一起呢？人又怎么可能进入树木里面呢？但我真的看到了。
谁能够救救我？
坦姆齐男神，请救救我！我是不是疯了？我也不确定自己是否看到了真相？但如果这不是真相的话，那又什么才是呢？”
在这后面还有一小段文字，却因为太过潦草而无法识别，字迹也有些模糊，就好像羽毛笔泛墨了一般，那些喃喃自语的文字也就消失在时光岁月的长河里，再也没有人能够知晓。




放怪物一条生路不行吗 224 小小修炼
“……如果这不是真相的话，那又什么才是呢？”
这是肉眼能够识别出来的最后一句话，剩余的文字已经被时光淹没，尽管如此，还是能够感受到日记主人的诸多负面情绪：
混乱。恐惧。慌张。绝望。
其实，整段文字都是如此，从最开始就能够感受到龙蛇游走的慌乱，字迹和笔触都带着些许情绪颤涌的抖动，然后越来越混乱、越来越潦草，有些词汇还使用了缩写，仅仅阅读日记就能够感受到喷薄的情绪。
恐惧与慌乱能够透过字迹清晰地呈现在霍登的眼前，那些惊叹和困惑、那些猜测与胆怯，全部都没有办法遮掩，穿透纸面的力量完全激发出了灵魂颤栗的能动。
最后，更是陷入绝望的呼救，就连在自己的日记之中也没有能够隐藏求救的恐惧，哪怕这只是面向自己的倾诉——
与其说是求救，不如说是自问。
与上面一篇不同的是，下面的第二篇更像是真正的幻觉，而且还有些超现实主义，即使是诺斯尼斯大陆也应该不曾见闻过，日记主人也开始怀疑自己的判断，恐怕阿德丽娜也认为那些描写应该是幻觉——
所以她在制造投影的时候并没有使用第二篇里的画面，就连参考元素都没有融合进去。
但对于霍登来说，第二篇的价值反而更高。
“这到底是幻觉，还是梦魇？亦或者是其他什么？”
人类的潜意识始终是一个捉摸不透的领域，只能通过梦境来捕捉一些支离破碎的细节，即使是霍登曾经所在的时空，也没有能够真正弄明白“潜意识”这个领域，至少还没有达到能够公开普及的程度。
然而，现在在诺斯尼斯大陆，霍登却意识到梦境与现实之间的联系可能比想象之中更加紧密。
主要判断依据就是他自己的梦魇。
霍登一直认为，那个梦魇与自己来到诺斯尼斯大陆有着联系，甚至可能隐藏着自己回家通道的秘密。
今晚，霍登又找到了自己梦魇之外的第二个判断依据。
眼前的日记残页显示着，“幻觉与现实/梦境与现实”之间确确实实存在着一定联系，而曾经有人试图寻找真相——至少日记主人就是这样坚信的。
出现了第一个，也许就存在第二个，那么是否意味着，在霍登和日记主人之外，还存在着其他可能？至少，是否还可以发现更多日记残页呢？
当然，目前的所有一切都只是霍登按照自己的主观意愿推演出来的猜想，内心深处渴望回家的意志还是占据了上风，或多或少影响了判断，参考样本还是太少，不足以进一步证实——
就连他自己的梦魇也还有很多细节都没有弄清楚，眼前的日记残页也没有了下文，无从得知日记主人的后续状况。
现在距离得出结论还有很遥远，就连一个框架轮廓都出不来。
尽管如此，霍登的兴趣还是越发浓厚起来——也许，只是也许，除了回家道路之外，这里可能还隐藏着更加神秘的事情。
“不知道那个看起来好像章鱼丸子的影子味道如何。”
端坐在书桌面前，霍登又反反复复地细细阅读了日记残页两遍，逐字逐句地理解那些用词与笔触，试图通过这篇残页与日记主人完成“对话”，模拟出他当时的情绪和状态，乃至于所见所闻。
随后，霍登将日记残页放回桌面，左手手腕轻轻一翻，运用灵能在指尖模拟出日记残页里所描述的影响——
圆圆的头颅、光滑的脑袋、张开的嘴巴、无数的触角、垂涎的口水……
笼罩全身的斗篷，高大到足以比肩岩渊图书馆的高度，还有由内而外散发出来的湿哒哒冷飕飕的空气触感。
另外，霍登还杂糅了第二篇日记里的扭曲景象，用狰狞扭曲的人脸来拼凑斗篷下摆，并且制造出人脸试图挣脱束缚的效果，赋予斗篷生命力，连带着那个有些滑稽的章鱼脑袋形象也跟着一起恐怖起来。
尽管今晚在众人面前，霍登就尝试模拟画面来说明血液飞溅痕迹的科学演示，但此时却是更加精细也更加深入的一种尝试。
为了确保每个细节都能够栩栩如生，真正地做到以假乱真，进而利用影像来达到迷惑对手的功效，他必须发挥所有想象力以及科学知识展开立体的三维构建，确保五感细节都能够得以展现，这就没有那么容易了。
这是一种十分奇妙的体验，运用灵能操控元素，让元素痕迹实体化，进而模拟出类似于电脑特效的真实效果，这让霍登觉得自己好像是好莱坞的高级电脑特效工程师，正在为商业大片制作精美视觉特效：
高端一点，就好像“碟中谍”之中用3d打印机制造出人皮面具一般；低端一点，就好像“人鬼情未了”里深情款款地捏陶土一般。
但不管是前者还是后者，细节都是至关重要的，必须吹毛求疵地追求完美，尽可能让成品栩栩如生起来。
从光元素到暗元素，再到其他五种元素，乃至于一些稀少元素的运用，这应该是霍登第一次如此全面而深入地运用灵能。
再加上今晚首次见证了两场高手之间的对决，他们对于元素力量的运用也是令人大开眼界，尤其是对于左柱、中柱和右柱的理解，现在又反馈到霍登的灵能调度上，整个过程也就变得越发有趣生动起来。
原本只是想要随便模拟出一个影像，试图像阿德丽娜那样投影出一个影像，却没有想到越来越专注、越来越投入，反而演变成为一种灵能的修炼，于是“特效制作”的细节也就越来越多——
霍登甚至还在人物身体周围模拟出了水汽雾化的效果，那一颗颗晶莹透亮的小小水珠，花费了无数精力。
五分钟也就演变成为十分钟，进而再演变成为三十分钟，乃至于一个小时。
细节不仅没有减少，反而还越来越多：总觉得破绽一点一点付出水面，然后又不得不弥补这些破绽。
最终，霍登得出一个结论：他必须先在脑海里构建出立体的三维影像，确定框架与脉络之后再动手，否则最终局部特征与整体效果无法契合，那么所有工作也都是白费，远远无法达到以假乱真的效果。