中宫

不痛不痒的话，淑贵妃的心是冷的，福了福身道：“皇上一路顺风，明日臣妾就不送您了，想带尔珍去烧香还愿，求菩萨保佑皇上和孩子们。”
项晔应了，没再多说什么，见淑贵妃没别的事，就离开了。要说每次来行宫，项晔都不与淑贵妃同房，十几年来，怕是连淑贵妃也没了欲望。
这日夜里，暴雨如注，隔天天明依旧淅淅沥沥不停，可皇帝风雨无阻地上路了，毫不留念地离开了这里，淑贵妃果然没有相送，但她也没去烧香拜佛，而是坐在书桌前写下一封密信，随着皇帝的车马一同去往京城。
尔珍没敢问淑贵妃写的是什么，但替她将信纸装入信封时，瞥见了一个刺目的“杀”字。





中宫 411 失物归还
这一个“杀”字，比皇帝更快来到京城，秋景宣看到信时，圣驾尚有一天的路程，而他手臂上的伤虽未完全愈合，精神气血已经恢复了大半，假以时日，不消等夏日过去，他应该就能去完成淑贵妃的那一个“杀”字。
只是，他早就不愿再被淑贵妃摆布，而尔珍只瞥见一个“杀”字，却不知她家主子要杀的是谁。
皇帝回京前一日，元元依旧来到秋府，带来了宫廷御药，瓶瓶罐罐好大一堆，不放心地对秋景宣道：“父皇明日归来，我至少有两三天不能来看你，虽说只是两三天，可我知道你不会照顾自己，要是两三天后我来见你时伤口有什么闪失，我可不再理你了啊。”
若是几天前听见这话，秋景宣会满心欢喜，沉溺在元元带给他的甜蜜里，可是那天她在书房翻找的身影，这几天日日夜夜都在梦里出现，不仅忘不了挥不去，更一遍遍地加深印象，像是有绳子捆扎了他的心，每一天都更用力地抽紧，见到元元听她说话，都会加重痛苦。
“听见了吗？”项元问。
“记下了，你别担心我。”秋景宣笑着，可心里在滴血，不是恨，是疼。
项元摇摇头：“你不可信，我还是去拜托嫂嫂的好，好歹还有嫂嫂能照顾你。”这般说着，她便丢下秋景宣往皇子妃的屋子来，可走出十几步远，忽然回头看，秋景宣竟站在门前。她并非有意来观察秋景宣，只是无意识地想看一眼，可看到那个人温和的笑容，满目宠溺的目光，她的心里何尝不是一叹。
秋景宣同样没料到项元会回身，更没料到自己会那么自然地露出笑容，他是笑着的，毫不违心地笑着，他爱项元。
带着复杂的心情来找皇嫂，很远就看到她坐在屋檐下发呆，事实上这几天她经常看到嫂嫂这个样子，神情痴痴的对旁人不理不睬，真要拜托她照顾秋景宣，也不见得可靠。
“嫂嫂，你是在想二哥吗？”项元走来，笑盈盈地问，“是不是担心二哥在家没人照顾？我听说太医们天天都去皇子府，您别担心。”
秋景柔回过神来，强打精神应对，扯起毫无感情的笑容说：“我不担心，再说不过是隔开几条街，我随时都能回去呀。”
元元关心地问：“嫂嫂有心事吗，这几日总见您发呆。”
秋景柔觉得公主有些难缠，心里已是十分不耐烦，却还要强颜欢笑，摇头道：“天气一热我就懒，这里比不得皇子府里忙碌，清清闲闲的我忍不住就发呆了。”
“那也是，嫂嫂难得清闲。”即便嫂嫂温柔含笑，项元也察觉到她们之间没法儿再聊下去，提了几句照顾秋景宣的事，很快就离开了。
而这一天，元元回宫后不久，秋景柔精神恹恹地想要来给兄长换药时，皇子府来人要接她回去，说是明日一早皇帝进城，二皇子要带着她一起去迎接。
秋景柔站在哥哥面前，什么话也没说，只有眼泪扑簌簌地落下，眼泪流尽了，她也该走了。
元元回宫，妹妹回府，本就空荡荡的家宅变得更冷清，盛夏时节竟让人感觉凄冷，秋景宣站在门前眼神空洞地望着空无一人的庭院，现在的他，竟更不明白自己图什么求什么。
翌日天明时，圣驾就已经到京城外，皇帝顺路将城郊水利查看了一番，这一边二皇子带着妻子在城门下迎接，不多时却见三皇子也带着大腹便便的夏春雨来了。
项沣一直看不惯夏春雨，更不满弟弟带着她招摇过市，责备道：“你带着她来做什么？”
项浩不愿和兄长争辩，他们兄弟难道要为了一个女人反目不成，不理睬便是了。然而孕妇哪里经得起久站暴晒，夏春雨很快就觉得体力不支，见她摇摇晃晃，秋景柔自然要搭手搀扶一把，但听丈夫冷冷地说：“你带她去休息，别等父皇到了再横生枝节。”
“给嫂嫂添麻烦了。”夏春雨柔弱地说着，却紧抓着秋景柔的手不放，她是找准了这个机会，要和皇子妃谈谈。
接驾与否，秋景柔本无所谓，乐得不在太阳底下站着，便与侍女们一同搀扶夏春雨到一旁阴凉地等候。侍女们搬来椅子送来茶水，夏春雨便道：“你们站得远一些吧，围着我透不过气，皇子妃娘娘陪着我就好。”
待侍女们散开，夏春雨轻轻摇着团扇，看那边站在太阳底下的皇子大臣们，叹道：“殿下们当真不容易，这样热的天，站在毒日头底下。”
秋景柔不言语，她如今对什么都提不起兴致了。
“娘娘。”夏春雨笑道，“说来我和娘娘很有缘，您姓秋我姓夏，我的名字里还带一个春字，不知将来妯娌里会不会再来一个妹妹，把冬天也占了。若是如此，一年四季就齐全了。”
这没什么了不起的，天底下无数姓秋姓夏之人，皇后也姓秋，夏春雨怎么不去和皇后套近乎，说什么四季齐全？她笑一笑，没答话。
夏春雨见她没反应，心中一转，用团扇半遮粉面，轻声道：“说来，今天又忘了，一直都惦记着要把一件东西还给嫂嫂的，今天出门前一着急又给忘了。”
秋景柔漠然看着她，连问一句什么东西都没兴致，但心中猛然一紧，她现在满脑子想着何忠，而关于何忠，她曾失落他的玉佩，丢失的那一天，也曾遇见夏春雨，她更是曾经一度怀疑过夏氏。
万万没想到，兜兜转转过了那么久，夏春雨突然对她说：“娘娘家中可是有姓何的亲戚，我那日捡到娘娘掉落的玉佩，玉佩上不是秋字，却是一个何字。”
秋景柔脸色煞白，惊恐万状地瞪着夏春雨，仿佛她才是中暑的那一个人。
夏春雨却淡定地看着皇子妃，笑问：“听说秋大人府上有一位护院，姓何名忠，曾经是大内侍卫，在内宫行走。”
秋景柔浑身战栗，哥哥一次又一次地警告她，可没有真正面对要挟，她感受不到死亡的可怕，这一刻她终于明白了，她真的会害死何忠。
就在此刻，圣驾进入京城，秋景柔和夏春雨不得不站起来，城门下走过浩浩荡荡的御辇，皇子大臣纷纷叩拜行礼，不多久皇帝便派人传话，命不得铺张，令所有人退下，御辇马不停蹄地奔向皇城去。
仪仗走远，城门下的人都松了口气，大臣们等着皇子先行，项浩对哥哥苦笑：“父皇这是急着去做什么，都不说停下见见我们，早知道这样我就不来了，是听说你来了我才来陪你的。”
项沣绷着脸，严肃地说：“往后不要带着夏春雨出门，至少别再让我见到他。”
弟弟失望地说：“若是如此，哥哥也见不到我了。”
项沣怒道：“就为了一个女人？你要忘了自己的尊贵，忘了自己身为皇子的责任吗？”
三皇子转身看向夏春雨的所在，慢悠悠地说：“什么责任，父皇从未交代过我。大哥早夭，哥哥便算是长子，在父皇眼中意义非凡，润儿洹儿是皇后嫡出，爱屋及乌，他们自然是父皇眼中的瑰宝。而我这个夹在中间什么也不是的，父皇怕是平日里连想都不会想起我。不过哥你别误会，我不是在抱怨，我是说出事实，好心安理得的做个富贵闲人。”
他要去找夏春雨，更欣然对哥哥笑道：“我就要当爹了，哥，到秋天你就是伯父了。”
这一边秋景柔见三皇子走来，匆匆对夏春雨道：“等我明日来皇子府见你，我们明日再好好谈谈，那玉佩我自己来拿。”
夏春雨很满意，只是玉佩她早就经由云嬷嬷交给了皇后，可皇后那里石沉大海没有一点反应，让她不安又失望。
如今玉佩是拿不出来了，但只要话说得巧，没有东西也能抓着皇子妃的把柄。让夏春雨意外的是，红杏出墙这样见不得人的事，果然半句话就能唬出真相，亏她还犹豫了那么久，早知皇子妃如此好对付，何必等到现在，何必白白把玉佩送给皇后。
“嫂嫂，明日我在家中恭候。”夏春雨被三皇子接走了，离别时还意味深长地说这句话，那边项沣走来听见，便没好气地说，“少和她往来。”
秋景柔什么都不敢说，战战兢兢地盼着时间快写过去，盼着明天能去三皇子府里把玉佩拿回来。
待城门下的人悉数散去，百姓又能正常出入时，皇帝的御辇已经进入皇宫，珉儿带着孩子们在长寿宫等候，项晔一回家，自然先来向母亲道平安。
太后则拉着儿子的手轻声说：“送走了就别再接回来，多麻烦呐。”
项晔笑着答应，又说路上累了，要回涵元殿歇着，离开时不见大女儿，嗔道：“她又跑出去了？”
珉儿也好奇，问琴儿：“你姐姐呢？”
本以为大公主又出宫，可一家子回涵元殿，项元突然从门后窜出来，一下子跳在父亲的背上，朗声笑着：“父皇，您可回来了。”
皇帝反手把女儿提溜下来抱在怀里，笑道：“哪里来的猴子，扔出去。”
珉儿被吓了一跳，见父女嬉闹不禁责备：“她胡闹，你还陪着她，元元赶紧下来，父皇累了。”




中宫 412 我听你的
相比姐姐的胡闹，琴儿则已进门去取来手巾帕子，端着凉茶等候在一旁，项晔放下撒娇的元元便来洗手喝茶，爱怜地摸了摸小女儿的脑袋，笑道：“你姐姐那么皮，早早就想把她丢了，却舍不得朕的琴儿那么快长大，你要一直留在父皇母后身边该多好。”
这样的话，项元听了如何肯答应，父女三人嬉笑半天，珉儿上前朝皇帝使眼色，被女儿们哄得团团转的父亲才看到儿子站在一旁，想了想便自行上前问：“功课怎样了？”
一面说着，皇帝牵起了儿子的手，亲自带着他往外走，珉儿本以为一双女儿，至少是元元会跟上去胡闹，不想她们一动没动，只含笑看着父亲带着弟弟离开，她们也明白，父子之间亲昵是少有的。
“把父皇的东西收拾下，贴身的东西要小心放，别回头就找不着了。”珉儿吩咐下，母女三人便各自忙开，如文书印鉴之类，都要妥善保管。
可是才一转身，就见大女儿不声不响地跑了出去，珉儿微微皱眉，清雅便立刻上前道：“娘娘，是大公子传话来，在门外等着公主呢。”
“云儿？”珉儿有些意外，但又不觉得意外，毕竟这些日子，那俩孩子见面很频繁，从前一见面就掐的人，这是都长大了懂事了？又或是……珉儿放下手里的奏折，自言自语道，“别是为了什么事，云儿那孩子为了元元什么都能答应……”
涵元殿门外，因圣驾归来，往来的宫人也多了，沈云便带着项元往太液池的方向去，稍稍走远些就冷清下来，沈云很冷静地说：“我爹截获一些信函，里面已经有了我们想要的证据，所以你不必再去秋景宣家里找，不要再去了。”
元元没明白过来，沈云忙解释：“不是不要再去他的家，去不去是你的自由，但别再做那件事，我不需要找什么了。”
这话听着，毫无底气，虽然眼前的人表现得很坚定，元元猜想这事情必定是半真半假，沈云是不希望自己身犯险境，可心里竟有一个邪恶的念头，她好奇若是真的被秋景宣发现，他会怎么选择。她已经不爱那个男人，也就无法体会到他能爱自己多少，更何况从一开始，他就在骗人。
“听我的，好不好？”沈云这一说，心里的担忧到底浮在了脸上，元元已经冒过一次险，他不确定秋景宣有没有发现什么，担心着秋景宣会如何对待元元，让他好几晚都辗转难眠。他后悔了，而这话说出来，心里就踏实了一半。
“你是担心我？”元元却点破了，清澈的眼眸里映着沈云的面容，没头没脑地来一句，“你比刚回来的时候白好些了，小时候那样白白净净的多好，晒得黑黝黝一笑一口大白牙，吓人。”
沈云忍不住在她脑袋上拍了一下：“我跟你说正经的。”
项元虎着脸，揉揉脑袋：“你凶什么？”她垂下眼帘，轻声道，“若是不必要再做那件事，那我也没必要再见秋景宣。可是这么突然，好吗？会不会反过来让他有所警觉，是不是顺其自然地好些？”
沈云很意外很惊讶，元元的言语神情，她真的完全脱离那段感情了？
“元元……”
“我听你的。”项元爽朗地一笑，眼眉弯弯，直叫沈云看痴了。




中宫 413 沈家的香火
沈云从小就觉得，项元是世上最美的人，幼年不懂男女之事，可每每太后念叨他们俩将来是一对，当年天真无邪的小男孩都会害羞地在心里暗暗高兴。
他认定了项元是此生唯一，认定了自己是元元未来的丈夫，虽然这在项元说来，是死脑筋任凭长辈摆布，但是她不知道，即便没有太后的话，一切也不会有任何改变。
她一笑，他的心就暖了。
“只要别再去打探他的秘密，你想要怎样应对他，你听你自己的就好。”沈云温和地说着，轻轻摘下飘落在元元鬓边的花瓣，带着几分不甘心，“你真的喜欢过他，即便很短暂，他也是你喜欢上的第一个人。”
“胡说什么，想对我说教吗？”项元挥开沈云的手，“什么喜欢过，什么第一个人，我的事不要你管。”
沈云苦笑：“你刚才还说都听我的。”
项元霸道地说：“那是关乎朝廷的大事，即便和秋景宣有关，我也要听你的才行。但我自己的事，你休想管我一手指头，你少得意啊，别以为我好好和你说几句话了，你就得寸进尺。”
沈云却道：“我不管你，可我得守着你，不能让你受一点伤害，既然你都不喜欢秋景宣了，我更不能让他伤害你。”
元元摇头，真诚而无奈地说：“你不要笑话我，我对你说真心的话，当我不再对他非君不嫁的痴迷后，我反而觉得他喜欢上我了，他看我的眼神和从前不一样，我好像看到了不久前的自己。但是他骗了我，所以既然从一开始就伤害了我，就不会再有什么事能伤到我。”
“我笑你做什么。”沈云道，“那我喜欢你，你可知道？我的真心你可知道？”
本是要说关于如何应对秋景宣的话，突然变成了沈云的表白，在从前会令大公主立刻火冒三丈的话语，如今却能让她的心微微颤动，人怎么那么善变，是沈云变了，还是她变了？
“既然是说正经事，那就好好说，我和秋景宣的关系，我自己会处理，你不让我再查探他的秘密，我就不做多余的事，你信我。”项元没有发脾气也没有生气，“其他的，你就别……”
“别管了？”沈云问。
“随你乐意。”项元白了他一眼，转身便要走。
沈云急着追上来说话，不小心踩住了元元的裙子，前头风风火火的人没收住脚步，眼瞧着就要扑倒在地，沈云眼明手快，一把将她拦腰抱住。
项元那急性子，挣扎着要他松开，手里没轻没重，竟不小心打在了沈云的弱处，男子最痛的地方，激得沈云立刻松开手，尴尬地哈腰忍着痛。项元呆了呆，意识到怎么回事后，着急地凑上来：“我打疼你了，厉害吗，给我看看要不要紧，你给我看看。”
沈云眉头紧皱，翩翩少年潇洒公子，何时露出过这样的窘态，哭笑不得地问项元：“你真的要看？”
项元眼睛睁得大大的，明白自己说错了话，可发现沈云是故意逗她，立刻上手道：“你学坏了你等着瞧，等我告诉婶婶，我一定要告诉婶婶……”
他们两个在这边打闹，长寿宫的人刚巧路过，远远看着不知道是怎么回事，就把话传去了太后跟前，以为大公主在和大公子在打架。
太后一听了不得，立刻派人来找，项元见祖母要管，想到沈云一会儿要告诉祖母哪里被打了，不知怎么乐得不行，直笑得眼泪都流出来。
沈云瞪着她，又气又无奈，身上痛楚渐渐淡去，便一步跨到项元面前，他的个子那么高，完全压制着元元：“还笑？”
项元莫名地一颤，竟被唬住了，可是抬眼看到沈云眼中淡淡笑意人家根本没生气，一时又绷不住大笑起来：“沈、沈家的香火……皇祖母要急疯了。”
长寿宫里，去找人的宫女没公子和公主带回来，却带来了太后听着欢喜的话，听说俩孩子是在嬉闹，云儿还逗得元元大笑不止，太后欢喜地对王嬷嬷说：“你们等着瞧，等他们成了一对，皇后该给我赔不是了，总是嫌我啰嗦嫌我不顾孩子们的感受，珉儿她呀，这辈子也有算错的时候。”
王嬷嬷笑道：“只怕皇后娘娘上赶着要来给您赔不是，娘娘她难道不喜欢大公子。”
太后眯着眼睛，憧憬着孩子们美好的未来：“我哪里是要珉儿来赔不是，孩子们好，我就心满意足了。”
且说这天项元和沈云打闹的事，本没什么了不起，但到了夜里清雅却从太医院得到奇怪的消息，大公主竟然派宫女去问太医关于男子壮阳之物。
珉儿本就担心两个孩子计划什么，出于对女儿的了解，她认为元元很有可能会找秋景宣的麻烦，突然要这么奇怪的东西，她岂能不担心，左思右想，在皇帝批阅奏折时，独自来了女儿的屋子。
当元元弄明白母后到底想问她什么，大姑娘一面涨得脸通红，一面又像是被点了笑穴般乐不可支，越发叫珉儿糊涂，只等元元轻轻在她耳边说了原因，才哭笑不得地拍了丫头的脑袋嗔道：“胡闹，你啊，你要母后怎么说你？”
项元噘着嘴：“我又不是存心的。”说着又噗嗤笑出来，央求母亲，“可千万别告诉皇祖母，那可是沈家的命根子，所以我想让太医给他补补嘛。”
珉儿轻轻拧她的脸蛋儿：“打住了，再不许说，姑娘家家还是堂堂公主，你这样的公主也是旷古绝后了。”
项元却一脸骄傲，无比自豪地说：“母后这样的皇后，难道不是？”
看着女儿的神情，珉儿心里是暖的，揉了揉她的脸蛋，叮嘱道：“不许欺负云儿，他那么宠着你。”
“母后。”项元窝进母亲怀里，软软地说，“我和沈云在一起总是很高兴，他总能想法子逗我乐。可是我还是不想嫁给他，秋景宣的事，让我觉得自己对待感情太草率，难道我要爱了一个又一个，那成什么了，对沈云也不公平。”
珉儿听得这番话，如释重负：“傻丫头，你高兴就好，想那么远的事做什么，你急着嫁？母后还舍不得呢。”
项元躺在母亲怀里舒舒服服地闭上眼睛：“我不嫁，一辈子跟着母后。”
闭上眼睛，脑袋里就清静了，回忆着白天的事，回忆着那些人，一个一个从脑海里晃过，秋景宣终于还是闯了进来。可元元不会再难受不会再心痛，只是无比强烈地感受到，秋景宣喜欢她，可是来不及了。
“母后。”元元呢喃。
“什么？”
“对不起。”
珉儿很心疼，但温柔地笑着：“母后知道了，知道了。”
门外，项晔站在窗前，虽然听不见母女俩的对话，可看到珉儿脸上的神情变化，猜想她们在说很要紧的事。他本是忙停顿了来看看，此刻却不想进去打扰了，欣慰地一笑转身离去。
正殿门外，项琴已经捧着汤药在等，见到父皇便说：“我还以为父皇和母后一声不响地就去散步了，父皇，太医说您上火，我可答应了皇祖母，一定看着您把药喝下去。”
“好端端的，喝什么药。”项晔不乐意，但拗不过女儿的关心，皱着眉头饮下，央求女儿，“你就哄哄皇祖母得了，别折腾父皇。”
项琴不答应：“那可不成，父皇的身体要紧。”
女儿如此孝顺，项晔好欣慰，说道：“过几天就是及笄之礼，去年你姐姐盛装之下，美则美矣，可她骨子里那大大咧咧的性情啊……”皇帝笑着摇了摇头，充满期待地看着小女儿，“我们琴儿到时候，一定会惊艳天下。”
项琴脸红了，低头缠着手中的丝帕：“我比不上姐姐。”
“父皇说比得上就比得上。”项晔道，可是忽然在他心里，冒出了一个了不得的念头，深邃的眼眸里闪烁精光，宣政殿上令大臣不敢直视的气质腾腾升起，他伸手搂过女儿，轻声道，“琴儿，父皇想和你商量一件事，这件事只有你和父皇两个人知道。”
夜色渐深，城中皇子府里，如今不见侍妾们莺莺燕燕，难免又冷清不少，秋景柔沐浴归来，本担心丈夫会行云雨，但他早早就躺下了，秋景柔定了定心，小心翼翼在他身边躺下。
二皇子翻身，秋景柔的心就抽起来，但发现他是背对着自己，顿时安心了。
“景柔。”项沣突然出声。
“是……”
“你明天要去老三家中？”
才松懈的心又紧张起来，本是夜色清凉，可皇子妃不知是浴后燥热，还是紧张心虚才惹得一头汗，颤颤地应着：“夏春雨盛情邀请，之前也请过几回，总是不去别人该说闲话，我去这一次再不去了，可好？”
屋内一阵寂静，就在秋景柔以为项沣睡着时，他突然又问：“你喜欢孩子吗？”
“殿下……”