中宫

“罢了，你们记得伺候他好好吃口饭。”太后轻轻一叹，挽了珉儿的手说，“入京三年来，我十天里也有七八天是见不到皇上的，总说国事初定不能懈怠，终日不知疲倦地忙。”
珉儿清澈的眼眸微微含笑，不嫌谄媚也绝不敷衍，那是任何人见了都会喜欢的笑容，说的话更是：“往后有臣妾陪着母后用膳说话，只要母后不嫌臣妾聒噪烦人就好。”
虽然早晨的事多少有些尴尬，可皇后是孝敬她的生母，不合理但合情，反是太后听说皇帝下令不许皇后生母再进宫，加上昨夜的事，总觉得儿子太委屈人家。
前朝的事再如何复杂，也不该牵扯一个无辜的女人，儿子对皇后的态度，太后有些看不惯。
侍奉太后落座，珉儿净了手，拿起玉箸瓷碟亲自为太后布菜，她没有问过林嬷嬷太后爱吃什么，也没问太后，可是挑来的几件菜品摆在太后面前，那么巧都是太后爱吃的。
太后是心里藏不住事的人，便问：“你来之前，是不是问过她们我爱吃什么？这几样都是我平日里喜欢的。”
珉儿放下碗筷，福身道：“回母后的话，臣妾只是挑了祖母爱吃的几样食物，没有事先询问您的喜好，是臣妾的疏忽。”
太后并不介意：“你倒是实诚，我听说老夫人和我一般年纪？”
珉儿道：“是，祖母是继室，嫁入秋家时，和家父一般年纪，比您要虚长几岁。”
太后慢悠悠吃着碗里的食物，示意皇后也坐下用膳，有一搭没一搭地问起皇后过去的生活。
珉儿落落大方，说的话亲切易懂，言谈之间不必费脑子去想人家说了什么，简简单单就为太后勾勒出元州村庄里的风光，直叫太后一餐饭吃得尽兴，比平日里胃口都好。
太后叹道：“你这孩子倒也不认生，咱们这才第一次见面，就亲切地好像认识许多年了。”
珉儿真诚地对太后道：“请母后恕罪，臣妾伴随祖母十八年，如今突然分别，心中挂念不下，见到母后身形气质都与祖母相似，不知不觉地就把那份心思放在您身上了。”
太后感慨道：“听说宰相府的人接了你后，当天就离开了元州，虽然你早晚要出嫁，可老夫人一定没想到会这么突然，现下她一定也在挂念你。不如过些年，把老夫人接回京城，你们相见也容易。”
婆媳俩气氛极好地谈着这些家常事，林嬷嬷悄无声息地退了出来，果然周公公还在门外没走，林嬷嬷嗔道：“皇上既然忙，你怎么不去伺候。”
周怀尴尬地笑着：“嬷嬷，您知道的……”
“我知道什么？”
“这……”周怀抿了抿嘴，上前轻声道，“奴才要看了这里的光景，好回去告诉皇上呐。”
林嬷嬷朝门里看了眼，婆媳俩正笑得高兴，她抖了抖臂弯上的披帛，对周怀道：“你就去告诉皇上，太后娘娘对这儿媳妇，满意得很。皇后娘娘，是个绝顶聪明的人。”





中宫 012 小气的事
但林嬷嬷立刻正经了脸色，轻声道：“什么满意的话，绝顶聪明的话，你都别提了，只把你眼前看到的，太后和娘娘说说笑笑这点事儿告诉皇上就好。咱们擅自下定论，万一和主子心里想的不一样怎么办？你也知道，皇上那边……”
周怀连连点头，感激地说：“还是嬷嬷心里明白。”
他们都知道，皇帝不喜欢皇后，也许不单单因为她是秋相大人的女儿，怕是任何女人占了这个位置，他都不会喜欢。
两人悄悄往殿内看，皇后正搀扶太后起来，像是要坐到一边喝茶，太后眉开眼笑，看起来特别得高兴。
林嬷嬷从姑娘时就跟着太后了，她一直就是这么个简单的人，纪州沈员外家的娇小姐如今竟然成了太后，幸好皇帝是厉害的人物，不然这后宫，她可对付不了。
儿媳妇过世那年，太后哭得比亲家母还伤心，皇后进宫前一晚她还在念叨，盼着新儿媳妇也能有好性情，此刻也算是如愿了。
嬷嬷正要再叮嘱周怀几句，忽然见门前站着高大的男人，她忙拽过周怀一并迎上去，笑道：“皇上怎么来了，可用过午膳了？”
项晔对林嬷嬷还有几分尊敬，应道：“才撂下手里的事，过来瞧瞧。”更伸手拦下他们道，“朕自己进去就好。”
林嬷嬷和周公公惴惴不安，而林嬷嬷一回头，似乎在门外瞥见安乐宫尔珍的身影。
屋子里，皇帝突然而来，叫太后越发喜笑颜开，乐呵呵地说：“用过午膳了吗？虽然不合规矩，桌上现成的都还热着呢，让珉儿伺候你吃两口吧，别折腾他们又换新的来，怪浪费的。”
“是。”不等皇帝答应，珉儿已经应下了。
她没正眼看皇帝，径自稳稳走向膳桌，摆下干净的碗筷，这些事本该是底下的人做，门前林嬷嬷和周公公立刻就上前来要搭把手，珉儿温和地说：“我来就好了。”
项晔走到桌边，面无表情地坐下，珉儿递给他一碗汤，可皇帝只是冷冷地瞥了一眼，此刻门前又有人出现，淑妃已经换了雪青色烟纱宫装，贵气且优雅，面上是温婉的笑容，进门便说：“皇上，臣妾把您要的汤送来了。”
尔珍就跟在淑妃身边，摆下一盅汤，外头尝膳太监立刻进来验毒，而淑妃施施然去向太后行过礼，这才到了珉儿的面前。
珉儿手里还端着一碗半凉的冬瓜云腿汤，她默默地放下，见淑妃向她行礼，云淡风轻地应了一声，知道这里接下去没她的事了，便朝皇帝微微欠身，安静地回去了太后身边。
膳桌旁，淑妃熟稔地为皇帝布菜盛汤，嘘寒问暖好不亲昵，平日里淑妃也是如此，可偏偏今日这场景，叫太后很看不惯。
太后皱了眉，看看珉儿，又看看那边两个人，明知道儿子是故意的，便伸手挽过珉儿，笑道：“今日高兴吃多了，陪我到树荫底下走走。”
珉儿本是一脸淡然，听见这话感受到太后的好意，眼眉一弯便是那招人疼爱的笑容。她搀扶太后往外头去，路过膳桌时太后只道了声出去走走，再没理会这边帝妃二人。
初夏时节，阳光明媚，便是树荫底下也热烘烘的，太后怯热，瞅着明晃晃的太阳叹道：“纪州的夏天，就和这儿的春天似的，来了三年了，我也不习惯，元州那里是什么样的？”
珉儿应道：“元州四季分明，和京城差不多。”
太后道：“还是纪州好……”可她立时笑了，拍拍珉儿的手道，“这是我们婆媳俩说的话，别叫旁人听去，自然是京城好，在纪州如何能做皇帝呢。”
“珉儿啊。”太后已经很习惯这样喊着儿媳妇的名字，可脸上少了几分笑容，无奈地说，“皇帝他做了很小气的事，想来他自己还不觉得，你是聪明的孩子，别和他计较。”
珉儿垂首不语。
太后道：“皇帝是重情重义的人，他早晚会知道你的好，耐心等一等。”
珉儿颔首：“臣妾记下了。”
太后问：“敬安皇后的故事，你听说过吗？”
珉儿应道：“臣妾十年前离京后，就不知天下事，纪州那么远，母后和皇上过去的事，臣妾都不知道。”
太后轻轻一叹：“到底该不该，由我来告诉你？”
而这一边，皇帝早撂下了筷子，他浑身是不耐烦的气息，在殿门前来回踱步。
“既然皇上这么不高兴，往后别再让臣妾做这种事，不知方才太后怎么想，更不知皇后娘娘怎么想，一定以为臣妾是故意的。”
淑妃突然丢下碗筷，毫不客气地对皇帝道：“皇上，臣妾告退了。”




中宫 013 大婚不值得庆祝
雪青色的纱裙随着步履轻扬，淑妃就快三十了，平日里若是穿紫色，也是靛紫或紫红等庄重贵气的色彩，相比之下，她这个年纪和地位穿戴雪青色，显然多了几分浮气。嫩嫩的色彩与她的气质不相符，但是她知道在这里，会遇见那十八岁的皇后。
“你生的什么气？”项晔拦下了淑妃，“既是朕叫你这么做，谁敢疑你？便是母后跟前，朕也会替你解释。”
“皇上。”淑妃却冷冷一笑，眼中水雾朦胧，“表姐去世后，臣妾一直都无法替代她的位置，臣妾认命了。可皇上也不该拉上臣妾，来做把另一个人驱逐出这位置的事。”
项晔果然被触怒：“你可知道自己在说什么？”
那深邃的眼眸里，酝酿着不知会如何爆发的愤怒，多年来，淑妃一直小心翼翼不敢踩的底线，此刻竟被自己毫不顾忌地践踏了，她当然害怕，她是仗着情意在使性子，而不是对帝王之怒无所畏惧。
“可是……皇上应对天下事，应对那些狡猾的大臣，有的是手腕有的是办法，怎么现在却做这种孩子气的事？”淑妃避开了方才话语里的忌讳，就事论事道，“您到底想让皇后娘娘看什么？”
说这话时，宫门前进来了美丽的人，初初大婚的新娘，一身大红的裙袍，那盛开的牡丹在裙底朵朵绽放，肩头是翩翩飞舞的雪白花瓣，让贵重的红色多了几分轻盈。
珉儿款款走来，看见皇帝和淑妃在门前，她神情淡淡的。
淑妃不自觉地拢了拢臂弯上的披帛，自己为什么要穿这样的衣衫来？
“娘娘。”待皇后到了跟前，淑妃端着礼仪，让在一侧，向珉儿福了福身子。
“早晨匆匆一见，未及多说几句话。”珉儿微微颔首，问道，“你就是安乐宫淑妃，皇次子的母亲？”
淑妃忙道：“是，臣妾还没能好好向您请安，娘娘却把臣妾记住了。”
珉儿微微一笑，没说什么，转而看向皇帝，又是一脸淡然：“母后命臣妾来看一看，不知皇上是否已摆驾清明阁，皇上在，则命臣妾向皇上请示，母后想在长寿宫再摆一次宴席，为了庆祝臣妾与皇上的大婚。”
皇帝目色深沉，别过脸道：“母后的意思，还是你的意思？”
珉儿道：“回皇上，是母后的意思。”
两人一来一回，平淡冷静，淑妃在边上看着，心里只觉得稀奇。这个皇后很奇怪，从早晨发生的一切看来，她好像和这个皇宫格格不入，此刻面对皇帝，连一分笑容也没有，这宫里哪一个女人，不希望皇帝能多看自己一眼？
但是，又挑不出皇后的错来，至少淑妃看在眼里，宫里那些莺莺燕燕，果真无一人能与这位相比。
“淑妃，宫里的事向来都是你在掌管，长寿宫家宴的事，也委托你了。”珉儿没等皇帝答应，就对淑妃道，“不必太铺张，母后说，只想一家子人聚一聚。”
淑妃含笑答应下，心里想着小皇后一进门就把婆婆拿住了，可她们家这位婆婆简单又慈祥，换做谁都不难对付，难得的是，知道该这么去做的心思。
忽听皇帝冷声道：“大婚不值得庆祝，只是家宴，不必有任何说法。”




中宫 014 该如何立足
听得这句话，淑妃心头一紧，皇帝又来了，他这到底是怎么了？
在朝堂上可以威严如神，大半天不说一句话，逼得一班朝臣腿软的人，怎么上赶着在皇后面前做出这种明摆着小气的事，就怕皇后不明白自己讨厌她似的，天知道昨夜在上阳殿，他们之间说了什么。
但是珉儿已经知道了，她知道自己被讨厌着，皇帝都把话说得那么清楚了，可她不懂，难道皇帝以为自己很在乎这些？
“是。”珉儿又答应了，更和气地对淑妃说，“你就照皇上的意思办吧。”
她话音才落，项晔就径直走了，什么话也没再留下。
珉儿行礼，抬起头时看到皇帝的背影，那颀长俊逸的身姿，有着宽阔的肩膀，当年是他最先挑起战争，用了七年杀出一条入京的血路。三年来文功武治天下安定，他必将成为历史长河里最伟大英勇的君王之一。
这样的人，绝不至于和一个女人过不去。
但是从昨晚起，皇帝无时无刻不在向珉儿传递对她的厌恶，珉儿很认真地思考，该如何告诉皇帝，她知道了呢？
淑妃在一旁，见皇后若有所思，满心以为皇后是委屈，初次见面彼此都不熟悉，她端着自己的本分，彼此又客气了几句便散了。
那之后，珉儿又陪太后回到长寿宫，待太后要午歇她才退下。这会儿已是大正午，回上阳殿走过那没有树荫遮蔽的引桥，珉儿头顶有宫女撑伞，随行的人则暴晒在太阳底下，她意识到这一点，默默加快了步伐，而她的小小善意，被云嬷嬷全看在眼里。
回到上阳殿后，皇后只是安静地在后殿挑出水面的楼阁里坐着，那里三面环水轻纱缥缈，她华丽的裙幅铺在地上，越发衬得身子娇小瘦弱。珉儿伏在栏杆上，像是眺望远方，又像只是发呆，那优雅静默的姿态，让人不敢去打扰。
大半天后，云嬷嬷才端了一盘新鲜瓜果来，恭敬地说：“娘娘，长寿宫送来的瓜果，是太后赏赐的。”
珉儿看了一眼：“放下吧。”
云嬷嬷挑了一块香瓜，递给珉儿，心里惴惴的，可她不得不做皇帝交代的事，笑道：“娘娘是不是累了，早晨到这会儿，也没有歇着。”
珉儿不想吃瓜，但说：“若是皇上没有免去大婚的各项礼节，今天才会累。”
云嬷嬷有心试探道：“怪可惜的，但想来皇上，也是怕娘娘太辛苦。”
珉儿淡淡一笑：“不可惜，能这样安静地坐在这里，我很高兴。”
云嬷嬷觉得自己，没法儿从皇后嘴里套出什么，反正她照着原话去复命就是，正要收手作罢，但听皇后道：“没有繁文缛节，可以让我安静地想念我的祖母。”
“娘娘？”云嬷嬷愕然。
珉儿却淡淡地看着她，说道：“我虽是宰相之女，但离京多年且是庶出，宰相府对我而言与挂名无异，在京城算得是举目无亲，云嬷嬷，你说我这样的人，该如何在宫里立足？”
高贵优雅，一举一动宛若谪仙的神女般的皇后，云嬷嬷观察了大半天，才敢试着来接近，结果一下子就跳到这么现实的问题上，令人猝不及防，云嬷嬷呆了。
珉儿的眼睛却露出微笑：“嬷嬷，你看起来和我的母亲一般年纪，为什么要被称呼为嬷嬷？”
云嬷嬷忙应道：“奴婢在六局二十四司中，任尚宫局尚宫，不过是宫人们的敬称，自然当不得娘娘这般称呼奴婢。”
“那你叫什么名字？”
“奴婢贱名清雅。”




中宫 015 惹人喜爱的仙子
“云清雅。”珉儿轻轻念着这个名字，赞叹道，“多好的名字，念着好听，写着好看，意境更美。”
云嬷嬷卑怯地说：“奴婢不敢当。”
珉儿却笑：“往后宫里人怎么称呼你随他们，我就叫你清雅。你会不会觉得明明年长于我，我直呼你的名字不太尊重？”
“娘娘说哪里的话，奴婢怎敢和您谈论尊重。”清雅索性向皇后行了大礼，说道，“三年前奴婢在宫里，人人都直呼名讳，娘娘尊贵无比，愿意喊奴婢的名字，是奴婢的福气。”
珉儿问：“你是宫里的旧人？”
他们主仆这才相处第一天，彼此不了解也是有的，从昨晚到今天忙忙碌碌，总算这会儿才有机会说说话，清雅便将自己的来历都告诉了皇后。
她这个年纪能坐上尚宫位置的极少，十六岁进宫到如今二十年，三年前皇帝带着铁骑闯入禁宫时，她和周怀还都是清明阁的普通宫人。
项晔斩杀了建光帝后，手下的将士要把他们这些宫女太监一律处死，当时周怀护着清雅和其他几个小宫女，要拼死一搏，濒死的时刻，沈将军到了，将他们从屠刀下释出。
他们先是被命令清洗宣政殿和清明阁里的血迹，再后来见了皇帝，许是沈将军在皇帝面前说过什么，周怀变成了内侍总管，而清雅被任命为尚宫局尚宫。
前两年，清雅在清明阁侍奉皇帝，这一年被派来打理新建好的上阳殿，于是顺其自然地成为了皇后的女官，是眼下太后身边林嬷嬷之外，宫里品级最高的女官。
清雅说着说着，连带妃嫔的品级名分，何人住在何处，分别是什么来历，这三年来宫里发生过什么，能说的都告诉了皇后。
言谈之下，越发觉得皇后是极好相处的人，她的安静淡然，仅仅是优雅的气质，而非拒人千里之外的清高冷漠，皇后对于新鲜的事物充满好奇，毫不掩饰她久在乡下的孤陋寡闻，十分坦率。
清雅眼中，皇后虽是谪仙的神女般的品格，但也必定曾是个令人喜爱的仙女。
听了那么多的故事，珉儿心情极好：“谢谢你给我讲这些话，让我解去不少思念之苦，这些日子我恐怕时不时会像刚才那样，你不必担心，我只是在想念我的祖母。过些日子我的母亲去了元州，我便安心了。”
清雅忙道：“娘娘放心，奴婢已经为夫人安顿好了。”
可皇后却吩咐她：“黄昏时，清明阁若仍旧无旨意，我想你替我去一趟清明阁，问一问皇上，几时册封我的母亲。”
见清雅神情尴尬，珉儿淡然地说：“皇上虽然答应了，但这点小事，不敢与国家大事比肩。皇上日理万机，忘记了也是有的。”
其实清雅尴尬的，不是皇后要派她去催册封的旨意，而是皇后大大方方地给了她一个机会去见皇帝，她见了皇帝，就必须要说这里发生的一切，清雅不知道，皇后是故意的且不在乎，还是根本没意识到这一点。
将来的日子还很长，她不可能永远夹在两个人的中间。




中宫 016 你要更聪明才行
正如珉儿所料，不知是皇帝太忙忘记了，还是故意拖着不兑现，这日直到黄昏也没见旨意下达。拖一天，珉儿的娘就多一天为奴，就多一天是宰相府的人，但珉儿不希望再给赵氏任何可以伤害她母亲的机会。
如此，清雅不得不到清明阁来替皇后向皇帝询问，自然她本就该来，皇帝交代她，要看好皇后的。
三年来，皇帝在宫中大兴土木，将纪州王府的风貌融入到富丽堂皇的宫殿中，唯有这宣政殿和清明阁没有动，依旧是前朝的模样。皇帝的意思，是要时时警醒自己，记着赵氏皇族灭亡的教训，不可荒废朝政，不可骄奢淫逸，要做个励精图治的君王。
此刻，清雅跪在清明阁的殿中央，皇帝的桌案上堆满了奏折，可他人却不在那里坐着，清明阁东西两边排列着密密匝匝的书架，皇帝说何必置一处寝殿又置一处书房来回奔走，就把一切都塞进了这座殿阁里。
当年的清雅是个打扫端茶的普通宫女，在这清明阁里见证了两代君王的生死，且不说建光帝是个七岁的孩子，至少再上一代赵氏皇帝，只会在这清明阁里寻欢作乐。
就连清雅都能参悟，一个王朝的覆灭，不是因为敌人太强，而是自身太弱。
项晔不知从哪一排书架后面走了出来，手里拿了两三本书，扫了一眼地上的清雅：“起来吧。”
清雅不敢起身，俯首将皇后交代的话一字一句转述给皇帝听，怯怯地表示，皇后希望请皇帝此刻就下旨。
“是怕朕言而无信？”项晔背对着清雅，站在桌边把书放下，那落在桌面上的声响，着实惊颤着人心。
殿中静了片刻，项晔才问：“这一整天，她对你说了些什么？”
清雅原也决定，皇帝若是不问，她就尽量不开口，可果然还是逃不过的，只能连带着皇后对她母亲交代的那些关于秋老夫人的事，也一并都告诉了皇帝。
项晔依旧背着身子，谁也看不见他面上的神情。
实则听了清雅一番话，皇帝正在心中冷笑，这个看起来云淡风轻，端着几分清高甚至冷漠的女人，倒也很是接地气，那些照顾老人家的心思，必是多年积累下的，想来走出元州前的秋珉儿，绝不是现在这样。
昨夜面对自己的羞辱欺凌，她明明又怕又痛苦，可脸上连咬牙忍耐的神情都没有，还是那藏在袖子底下的手，才出卖了她。
“传朕的口谕，册封白氏为正一品诰命，封元州夫人。”皇帝答应了，转过身对清雅道，“正式的册文不是朕随手写下就能成，让她再等两天。”
清雅喜出望外，好歹是把这件差事做下了，一时脸上露出笑容，被皇帝看见，她又慌忙收敛起来。
项晔冷笑：“看起来，你很喜欢你的新主子？”
清雅慌忙俯首：“奴婢誓死效忠皇上。”
皇帝慢慢走向她，负手而立，俯视着地上的人：“她很聪明，看来已经明白你在朕与她之间的关系，把她想要传达的心意都通过你的嘴说明白了。”
清雅愕然地抬起头，怎么回事？
皇帝冷然道：“你要更聪明才行，别等有一天她对你挑明，那朕就留不得你了。”
“皇上……”
皇帝漠然转身，又往那一排排书架里走去，丢下一句：“太后有命，朕今夜依旧要摆驾上阳殿，回去做准备吧。”
当清雅退出正殿时，已经浑身发软，周怀在门外和她对视一眼，多年的老伙伴了，她苦涩地一笑，周怀就明白她的不容易。他们从屠刀下捡回一条命的代价，果然不轻。
此时门前有大臣走进来，正在交换对牌，周怀和清雅看见了，立刻迎上前，是见到救命恩人的喜悦，三年来依旧对沈将军充满感恩之情：“将军大人，您进宫了？”
沈哲见到他们，也是一笑：“皇上可得闲？”
周怀忙躬身引路：“将军请稍后，奴才这就去通报。”
他转身进了殿阁，清雅还留在外头，沈哲笑道：“你气色不大好，是不是这几日大婚的事累了？”