中宫

“太后不送消息，我送。”淑妃道，“虽然皇上一定在宫里安排了人盯着所有的事，可我送消息去，皇后才知道我的态度。”
尔珍便立时去做准备，一刻也不敢耽误。
这件事，在宫里宫外传得沸沸扬扬，原本将军府私密的事未必能传出去，但是那天沈哲大大方方地带着锦绣回府，再加上秦文月的暗中散播消息，全京城人都知道，过去不亲近女色，高门贵府的小姐都不入眼的沈将军，要了个婢女做妾。这在别人家稀松平常的事，搁在将军府却成了最新鲜的事。
三天后，帝后提前回宫，比原定的日子早了近十天。
大臣皇亲们纷纷揣测其中的原因，都认为，皇帝实在不值得为了这种小事急着赶回来，自然这也证明了沈哲在皇帝心中的分量。
清明阁里，沈哲站在殿中央一动不动，皇帝慢条斯理地整理着桌上积累的奏折，带出去的书也还没来得及看，原封不动地摆在那里。
足足差了十天的出行，才被调起的兴致，瞬间湮灭，此刻皇帝能静默如是，压抑的恐怕是无法估量的怒火。
沈哲的咽喉咕咚了一下，发出了微弱的声响。
项晔抬眼看他：“你站了半天了，到底有什么事要说？”
沈哲垂下眼帘，咽喉像是被什么堵住了，干涩地发出一个个字：“皇上，臣几日前……纳了妾，这件事……”
话未完，忽然“啪”的一声重响，高大的男人竟哆嗦了一下，惊恐地看着皇帝。项晔却云淡风轻地一笑：“没事，奏折掉在地上而已，你继续说。”





中宫 135 必定要自己来守
然而沈哲说不出话了，他什么都没做，什么都不记得，该对皇帝说什么？纳妾，原本是在这个世道，他的身份地位下，最寻常不过的事，他也不明白，为何就成了轰动全城，甚至让皇帝提前回京的大事。
见弟弟紧绷着脸，不再言语，项晔知道他不会开口了，事情的始末他已经知道个大概，沈哲的这段经历，勾起了皇帝多年前那次失误的回忆，和弟弟一样，当时的项晔，同样也什么都不记得。
“从小你就爱学朕，念书、习武，乃至生活上的习惯。”皇帝弯腰捡起掉落在地上的奏折，语气平和地说，“难道连这种事，你也要学朕？”
沈哲的目光随着那本被捡起的奏折，慢慢落在了兄长的脸上，皇帝看起来满不在乎，冷不丁地冒出一句：“对，还有喜欢的女人也一样。”
沈哲浑身一紧，哥哥却走向他说：“你喜欢珉儿，但你了解她吗？”
“皇上，已经没有这样的事。”沈哲脸色都变了，着急之下，又回到了兄弟之间，“哥，难道你到现在还不信我？”
项晔却走来拍拍他的肩膀：“你遇见珉儿的时候，朕都不知道这世上有她这个人，至于现在和将来你会如何看待，哥哥心里很明白，朕不是计较那些事，是在问你，你了解她吗？”
彼此凝望了一瞬，沈哲摇了摇头，他真的不了解珉儿，他只是喜欢上了那个一见钟情的女孩子，只是从别人嘴里“听说”她的性情和智慧，他从没有走近过珉儿，从没有机会真正了解她。神奇的是，却会对一个自己完全不了解的人，念念不忘。
皇帝坦率地说：“朕也不敢说有多了解她，她的眼眸可以清澈见底，也会如深邃的星河，永远看不透她在想什么。但是朕很早就发现一件事，是从她眼底流出的渴望，可是朕恐怕这一生也无法为她实现。”
皇帝郑重地看着沈哲道：“珉儿她渴望朕的身边，只有她一个女人，哪怕朕是帝王，也不需要三宫六院，不需要那些妃嫔，即便她们比她更早地出现在朕的身边，她也容不下。”
沈哲怔然，不知如何对应。
项晔却似早已释怀：“朕会怀揣着她这个心愿，珍重她的心愿，而你……”皇帝轻叹，“江云裳也许是朕的过错，应把她许配给你，可你该明白若是拒绝，朕绝不会勉强。既然你选择了接受她，让她成为你的妻子，那就该背负起一个男人一个丈夫的责任，而你是不明白吗？宫里宫外皇亲国戚中那么多的贵妇人，唯独你的妻子能与珉儿合得来，难道仅仅因为你对珉儿念念不忘？”
沈哲一脸茫然地看着皇帝，项晔苦笑：“江云裳的个性，和珉儿是同一个世界里的人，只是云裳未必有珉儿的悟性，可她会被珉儿影响，我相信她和珉儿一样，是绝容不得丈夫身边有其他女人。”
沈哲垂首道：“臣曾经对她说过，绝不会纳妾，将军府里绝不会有其他女人。”
项晔道：“看吧，话还是你自己说绝了，朕也爱莫能助。”
“哥，我不记得发生什么了，但锦绣那么可怜，万一有了身孕……”沈哲尴尬极了，“我当时唯一的选择，就是对她负责。”
却是此刻，皇帝的目光如利刃般飞来，震得沈哲满心惶恐，帝王终于怒道：“混账，到现在还糊涂？你喝了什么东西，喝了多少，能醉得不省人事？要不要朕现在让他们拿酒来，你给我在这里喝到醉死，看看你能喝多少？”
沈哲看着皇帝，兄弟俩自然心意相通，项晔气道：“你看着朕做什么，王氏那一次，朕的确喝了许多酒，而你呢，你不是说自己才喝了两碗，还喝了醒酒汤？明摆着被秦文月算计了，你是不愿承认自己那么蠢？”
“可是……”沈哲亲眼看到床榻上云雨后的秽物，他怎么能想到，秦文月和锦绣可以不知廉耻地做到那一步。
项晔呵斥道：“朕有没有叮嘱过你，要小心秦文月？你都当耳旁风了，现在朕说的话，你已经不放在心上了？”
沈哲的脸上，像刷了浆糊似的，更可悲的是，在这一刻之前，他都没怀疑过事情的真假，只是觉得自己荒唐。
项晔站到他面前，叹了声道：“你我，不过是两个只会打仗的傻子。”
“哥？”
“朕这个皇帝，摸着石头过河，还不知道会做成什么样子。”项晔说这样的话，却又露出无比的骄傲，“可是珉儿她，像是生来就要做皇后的，庆幸的是，朕做了这个皇帝。也许朕是为了能遇见她，当年才会满腔热血，从纪州一路杀来。”
沈哲多希望能像哥哥一样，在这种情形下，还不忘炫耀一下自己的妻子，可他也许永远都做不到，不是云裳不够好，是他没有资格，配不上云裳。
“这件事，你只管闭嘴，珉儿会替你们善后。”项晔冷然道，“提前回京也是珉儿的主意，以免夜长梦多，换做是朕，才懒得管你。你只要记得，万一太后不高兴，记得为珉儿说几句话，别总温温吞吞的，再叫朕看到你这副模样，一定打断你的腿。”
沈哲依旧紧绷着脸，他没想到哥哥会让珉儿来处理这件事，相比之下，他宁愿一辈子养着锦绣，他从此还怎么在珉儿面前抬起头？
“不服气是吧？”项晔问。
“臣不敢。”沈哲撒谎了。
“你不是不敢，是不甘心。”项晔不耐烦地说，“你以为朕很有面子吗，弟弟做出这种蠢事，还要让自己的女人去替他收场？滚……”
沈哲看了哥哥一眼，不情不愿地转身要走了，可皇帝又在身后喊下他，再三叮嘱：“之后不管发生什么事，你都给我老老实实地闭嘴，要是敢横生枝节，决不饶你。”
沈哲答应着，走了几步，忽地又停下，正经地看着项晔问：“哥，当年的事你也真的都不记得吗，王婕妤的事？”
项晔大怒，转身要抓什么东西往弟弟身上扔过去，可是沈哲却早跑了，项晔又恼又可笑，无奈地摇了摇头，但总算兄弟之间的尴尬有所缓和，他们半斤对八两，当年的事，在项晔也是一笔糊涂账。
如今想来，彼时只顾着继续打仗，把人往家里一送就了事，等回过头，孩子都那么大了，再去追究真真假假，皇帝自己也抹不开面子。
此时上阳殿里，淑妃无论如何都请不来的妹妹，应着皇后一句话就来了，她急急忙忙地赶来上阳殿想见云裳一眼，却被珉儿拦下，一面把从平山带回来的东西给淑妃，让她带回去给小皇子玩，一面为了这件事说：“总有解决的法子，要错也是沈哲的错，你若怪云裳，她岂不是更委屈。”
淑妃道：“臣妾不是要怪她，是想问她之后有什么打算，让秦文月放了这么一个婢女到府里，往后如何能安生。”
珉儿笑道：“这件事皇上已经交给我了，越少人扯进去越好，你只管冷眼看着，倘若我无法妥善，再等你来如何？”
“臣妾不敢自以为是，娘娘肯为云裳周全，是她的福气。”淑妃面上自然要这么答应，可心里却摸不准皇后会怎么处置。
“是呀，云裳本该是有福气的人，嫁给天下最好的男子之一。”珉儿淡淡而笑，吩咐淑妃，“你离去时，顺带替我传句话，把将军府的新姨娘找来，我要见她。”
新姨娘几个字，真是听着刺耳，虽说淑妃自己也是妾，可她的想法和太后不同，太后是安于现状的人，倘若当年王妃没有英年早逝，她也会乐呵呵做一辈子妾。可淑妃不是这么想的，即便是表姐在世，即便是现在有了秋珉儿，她依旧渴望着自己，能成为可以堂堂正正站在皇帝身边的女人。于是在她看来，天底下的妾室，就没有安分的。
每一个人，都是站在自己的立场来看待这个世界，谁也无法定义真正的对错，但绝不能妨碍他人的人生。
珉儿送走淑妃后，再来看云裳，一盘棋摆在他面前，还是刚才的模样，云裳拈着一颗黑子迟迟没有放下，自然她的心思，完全不在棋局上了。
“你姐姐走了。”珉儿道，“云裳，锦绣一会儿会来，你要见她吗？”
云裳应声抬起头，却连她自己都没察觉，眼泪早就跑了出来，一抬头顺着面颊滚落，感觉到异样摸了一把，才发现满脸泪水。她慌张地擦去，努力露出笑容：“娘娘恕罪，是我失态了。”
“总比欲哭无泪好。”珉儿从棋盒里拿了一颗黑子，替云裳摆下，笑道，“放这里，我就被动了。”
云裳低头看，可眼下，她根本没心思看这些门道。
“我会把锦绣赶出去，可无论发生什么，你都不能心软。”珉儿严肃地对江云裳道，“我不只是为了你，我是为了皇上才这么做。但你也要记着，自己的家门，必定要自己来守。”




中宫 136 她背后是纪州
云裳摇了摇头：“可我已经把自己当客，把将军府当店，我没有资格守那道门，也没有资格管他身边的事。”
珉儿问：“那你的眼泪，是为谁而流？”
云裳又摸了摸自己的面颊，无语应对，珉儿便道：“现在去叫锦绣回府还来得及，但是她一旦踏足上阳殿，就没得商量了。我虽是为了皇上办这件事，可你若反对，我也会在乎你的心情。”
“娘娘，我……”云裳显然是不甘心的。
“我也是听皇上说，才知道新婚后的你敢闯敢拼，逼得沈哲都不敢见你。”珉儿轻叹，“我以为是你和我在一起后，忽然变成现在这样的，但你来之前好像就收手了。若是心灰意冷，自然什么热情都没有，可你还会落泪，会咬着手哭，弄得手指上全是齿印，你并没有放下，我也不知道今天你回去后，会不会继续伤害自己。”
云裳连连摇头，可却没有底气回应皇后，珉儿道：“云裳你知道吗，我多羡慕你，哪怕沈哲待你不好，可你和沈哲是平等的，你在他面前永远不必顾忌，你可以自由地追求你想要的生活。可我和皇上不一样，我永远也不能像你那样洒脱，皇上是天，我和皇上的脚下，是江山百姓。”
“娘娘，您这话。”
“云裳啊，若是对沈哲还有心，何不再努力一下。”珉儿微微笑，“但眼下，你先听听锦绣是怎么回事，再看看要不要给自己一个会，给沈哲一个机会。”
说着，珉儿便吩咐：“派上阳殿的人去接她，进宫后不许任何人靠近她。”
果然，正如珉儿所防备的，此刻还在长寿宫的秦文月，听闻皇后召见将军府新姨娘，立刻借口离了太后，想要等一等锦绣。虽说之前就有所准备，早就交代锦绣万一被上头召见盘问时该如何应对，可去了上阳殿就看不见听不着，根本无法预料会发生什么。
秦文月站在路边，看到锦绣被皇后的人带进来，锦绣望见她，满脸的无助和惊恐，可惜身边的人看守严格，再后来连看都不让她看一眼，锦绣没能从秦文月身上求得帮助，彷徨无措地跟着宫人一步步走进上阳殿。
此时艳阳正浓，腊月的正午，晒在太阳底下暖融融的，锦绣被带着穿过空荡荡的上阳殿，一路进了后院，皇后和将军夫人正在太阳底下喝茶对弈，宫人指引锦绣上前行礼，她规规矩矩地照做了。
珉儿和气地笑着：“来了就好，原是有件事要托你。”
说罢命宫女搬来桌椅凳子靠着树摆在太阳底下，另有人捧来厚厚的氅衣堆在上头，铺下各色丝线细针，莫说锦绣看得一脸莫名，云裳也不知道皇后要做什么，而皇后已经告诫她，无论发生什么，自己都不能插手。
珉儿温和地说：“这件氅衣上的绣花我不喜欢，清雅自告奋勇拆了，却绣不出个模样了。知道你曾是尚服局里最厉害的绣娘，也是张尚服一心培养的接班人，托你再合适不过，可否愿意，为我把这件氅衣重新绣好？”
锦绣的心踏实了几分，立时答应了，在皇后的允许后，便在那树下坐了，拿起昔日最熟悉的东西，果然得心应手，没一刻功夫就进入了状态，越发连脸上的卑怯彷徨也散了。
反是云裳好奇，时不时看她一眼，无心于和珉儿的对弈，珉儿也不说她不是。
但很快，浓烈的太阳转向西边，力道也渐渐变弱，虽然天还亮着，太阳底下已然坐不得。清雅命人将东西都搬进内殿里，珉儿过来看了眼锦绣，什么话也没说，带着云裳就走了。
太阳渐渐西晒，坐在树底下的锦绣便再也晒不到太阳，树荫底下的寒冷，让她开始无法专心于手中的活计，十指变得僵硬，身体也冻得直哆嗦，可上阳殿里的宫女太监走来走去，谁也没管她。
一个时辰，又一个时辰，起初迅速就绣好一片前襟的人，此刻一朵花折腾半天也只见几片花瓣，皇后的大氅厚实柔软，若盖在身上必定能御寒，可这是皇后的衣裳，锦绣怎么也不敢拿来取暖的。
天越来越冷，更渐渐有了风，上阳殿的后院虽有四面墙堵着，可朱漆竹桥下是活水，外头的风乘着水进来，冰冷地往人身体里钻。锦绣已经浑身哆嗦，冻得嘴唇发白，此刻唯一温暖的，就是她流下的眼泪，只是风一吹，脸上的皮肤像是要皴裂了。
内殿中，珉儿正专心致志地给祖母写信，火炉将殿内烘烤得温暖如春，云裳本因说要静一静，被皇后允许她在一旁发呆，但这会儿发呆的人却时不时走到外头，又慢悠悠走回来，像是有话要对皇后说，欲言又止的模样，全写在脸上了。
“你心疼她吗？”珉儿手中的笔枯了，命清雅再拿新的，腾出手来磨墨，眼眉间慢条斯理的冷漠，叫人心生敬畏，她问云裳，“我说过不许你插手的，当然她现下是你府上的人，你实在要管，我也不会拦着，你要不要去把她带进来烤火？”
云裳看到皇后的目光，那仿佛不经意地抬眸，却震得她说不出话，这个人当真和自己同龄吗？可她的心智，仿佛还不及皇后一分。
清雅重新拿来了笔，轻声道：“娘娘，天黑了，外头已经看不见了。”
“天黑了，这么快？”云裳刚才去看，还有几分光亮，这深冬里的天，真是说黑就黑。她再到门前去看，只能依稀辨别出树下有人影，更是因皇后特别吩咐，院子里平日里会点的灯，今天全免了。
珉儿悄无声息地走到了云裳的身后：“你是要去带她进来烤火，还是在这里等我去问她一个究竟？”
云裳根本没得选择，忙退后了几步道：“我听娘娘的。”
珉儿道：“这也是最后一次，将来将军府再出任何事，我都不会管了，皇上也是如此应许我的。”
江云裳把脸埋得低低的：“是。”
珉儿从清雅手里拿了一盏灯，肩上披了大氅，脖子里围了白狐围脖，慢悠悠走来树下，娇弱的人已经缩成一团，没绣完的大氅始终还堆在她面前，她没敢盖在身上。
珉儿把灯笼放下，拿起氅衣盖在了锦绣的身上，奄奄一息的人缓缓睁开双眼，惊恐地念了身：“皇后娘娘……”
“今晚能绣完吗？”珉儿明知故问，但见醒过来的人泪水涟涟，这一哭，冻得僵硬的脸上，恢复了几分生气。
珉儿道：“若是已经和将军同房，兴许会有孩子，你这样冻一下回去必然高烧，可能保不住孩子的。”
锦绣摇了摇头，她已经没有余力思考了。
“摇头是什么意思？”珉儿俯身看着她，“没有孩子？还是没有同房？”
这才几天，谁也无法确认那一晚是否会生出孩子，锦绣一个姑娘家，未必懂其中的道理，珉儿抛出这个问题，也是希望锦绣能给她明确的答复。她没有露出盛气凌人的架势逼迫，只是平和地站在锦绣面前，目光淡淡地看着她。
被大氅包裹后，回暖了几分的人，脑袋开始思考了，泪水涟涟的人怯弱地看了看皇后，又低头继续挣扎。
“将军夫人是心善心软的人，她已经在门里看过你无数回了，想必你们若在将军府共侍一夫，她一辈子也不会这样为难你。”珉儿又开口道，“不过我这儿不好对付，那么多针线活找不到合适的人来做，只能劳烦你日日进宫了。”
锦绣惊恐万状地看着皇后，明天还要来吗？
珉儿道：“你的针线功夫这么好，自然要找你才是。”
再傻的人也明白，皇后是在威胁她，可说出真相，锦绣出去后秦小姐也不会放过她的，那个女人同样厉害，甚至会比皇后更狠。
“是没有孩子，还是没有同房，你把话说清楚后，就不必再来了。”珉儿见这小丫头还挺能纠结的，只能把话挑明道，“一个问题想这么久，你想冻死在这里吗？”
“没有同房。”树底下的人终于崩溃了，哭着推开了身上的氅衣，可是身体太僵硬，一下摔在地上，没能扑在皇后的脚下，她痛苦地哭着，“是秦小姐逼奴婢这么做的，皇后娘娘，奴婢是被逼的。”
珉儿回身看了向殿内的云裳，口中则问锦绣：“根本没有和沈将军同房是不是，那沈将军看到的是什么？”
锦绣抽抽噎噎地说：“将军是被迷晕了，将军看到的一切，都是秦小姐安排的，连奴婢的初夜都是……”
珉儿没再听下去，清雅立刻带人把冻僵的人带到偏殿去，珉儿走回云裳的面前，问道：“听清楚了吗，接下去要不要给你自己或是沈哲一个机会，我可就管不了了。”
云裳恍然醒过神，但问珉儿：“可是，您这样，就是和秦文月挑明了吗？”
珉儿摇头：“这你就不必担心了，管好你自己的事，我当然不会和秦文月翻脸，她背后是纪州。”




中宫 137 或许就是个开头
云裳满心愧疚，说道：“本该是我与沈哲去面对的事，却把您卷了进来，实在对不起娘娘。”
珉儿含笑：“看起来只是将军府多了一个妾，可难保不是有人在皇上眼皮子底下安插眼线，事关朝廷，那就是皇上和我的事了。但将军府的家务事，我到底管不得，往后是好是歹，就看你们自己。我这儿只能和你下下棋，可不是避风的港湾。”
此时清雅来，道是已经安顿好了锦绣，灌了两碗姜汤下去。
珉儿便吩咐云裳：“一会儿送你出宫的人不少，夜里黑洞洞的看不清，若是有人说起来，锦绣今晚就是跟你走了。再过几天，让她病一场死了便好。”
云裳一脸惊愕，珉儿却不多解释：“往后她的事，和你们再没有关系，是生是死不要来问我，你们也不必在府里做得煞有其事，并不需要真相，有传言就足够了。”
清雅来为云裳领路，在云裳看来，清雅似乎早就习惯了皇后说出如此决绝果断的话，她看起来像是会怜悯弱者的人，可杀伐决断时，几乎是无情冷血的。真正有资格怜悯他人的人，才会冷静地看待自己的同情心，而大部分人自己尚不足够，对他人的怜悯，仅仅是一种自我满足。
云裳走后，珉儿才单独来见了锦绣，回暖的人战战兢兢地缩在被窝里，一见皇后，就要爬起来。
珉儿伸手摸她的头，小姑娘也是结实，并没有发烧的迹象，珉儿拉出她的手，纤纤十指到底是冻坏了，这冻疮往后恐怕年年都会发作。
“冻疮发起来，又疼又痒，希望那时候你能记得今天的事。”珉儿放下了手，冷然道，“过些日子会有人把你送走，不论去什么地方，都会安顿好你将来的生活，你可以靠着自己的绣工养活自己，堂堂正正地活下去。遇见好的人嫁了的话，往后一辈子更要好好地过，留在京城你活不了，哪怕将军和将军夫人会善待你，可你也早晚会死的不明不白。”
“皇后娘娘？”锦绣不敢相信，自己竟还有活路，一时哭得哽咽难语，又瑟瑟发抖起来。
“在京城的一切，不可以对任何人提起，不然会招来杀身之祸，送你走的人会告诉你该如何面对旁人问你的来历。”珉儿把一切都交代好了，最后才神情严肃地问锦绣，“秦小姐在你面前的模样，和平日里人前完全不同是吗？”
锦绣哆嗦了一下，点头：“小姐说，往后我要替他看着将军府里的事，将军做些什么，皇上交代将军什么，能告诉她的都要告诉她。”
珉儿道：“离开这里后，把这一切都忘了，好好活下去。”
说完这句话，珉儿就走了，锦绣像是做了一场梦似的，人生在短短的几个月里起起伏伏，她还记得自己躲在师傅的房里，偷偷为皇后绣白裙的情形，那个时候怎么会想到，穿上白裙的人，会有一天救她脱离苦海。