娇珠记

越近年关，老夫人重新树起了规矩。
郑氏作为儿媳妇，和胡氏、卓氏两个妯娌留在梅若斋伺候老夫人，沈妙珠再不放心也只能从梅若斋离开，但愿老夫人不会做糊涂事。
刚到蕉下院，春草就不淡定地跑了过来。
“姑娘，这是三老爷让人送来的。”
是个和之前沈嘉和给的差不多大小的匣子。
沈妙珠屏退左右，独自回到屋内，她想了想放下幔帐，钻了进去，坐在床上。匣子并未上锁，里面是一叠纸，但不是她以为的契纸。
刚拿到手里的时候，她以为这是沈则言脑子一抽也跟着老侯爷给了她一个庄子。
沈妙珠数了数，是五千两的银票，面值有一千两的，更多的是一百两的。就是作为沈家三老爷，随意拿出五千两也不是小数目，何况三房是分过家的。
沈妙珠笑了笑，毫无压力地收好。
那些账簿，她虽未找到想要的，但直觉以为冯姨娘母女贪墨地绝对不会比五千两少，只怕多上数倍。
随手把匣子放到床下的暗格里，沈妙珠细细想着从塘栖回到沈府的一切。
十年前的真相比她想象地更加难以琢磨，好在回来的这阵子母亲和兄长之间的关系稍微有所缓和，周姐姐也是见到了，只等着过了年有机会二人在好好说话。倒是郑家那边……
沈妙珠叫来春草。
“给郑宅那边的年礼送过去了没有？”这件事情郑氏是交代给了沈妙珠，有她这阵子的确繁忙的原因，也有让沈妙珠开始学习作为主母应做的事情。就算沈妙珠出了些差错，好在对象是郑程锦，应该不会介意。
沈妙珠不知郑氏用意，但并不妨碍她认真准备。
春草笑道：“吃穿用行都准备了，前两日奴婢让人采买了新鲜的时蔬也让人准备了一箩筐一并送过去。”菜不值钱，可在冬天却是基本上供应贵人。
沈家这一点特权还是有的。
沈妙珠让她拿了单子，看完后减去几匹花锻又添上了几本手抄本，那是沈嘉和抄写的沈家藏书。
能入他的眼睛的，又是同科举有关，想到表哥身上的压力，沈妙珠从兄长那里要来后就一直想着扎机会送给郑程锦。
年礼送到郑宅，郑程锦还未说什么，流光已经开始着急了。
“少爷，我们可是什么都没有准备。”过两天就是除夕了，再不准备可就真的来不及了。
郑程锦看着书信，心中微笑。
对郑家来说，最大的年礼就是沈家的退让，即便他们换一种方式，至少在明面上不会给他们使绊子。而对沈家来说，郑家这样的人家还不足以让他们去欠别人的人情。沈嘉和是沈嘉和，而郑家只是郑家。
郑程锦收好书信，突出腹内的一口浊气，起身说道：“备马车去城门。”算算日子，二弟应该到了。
“大哥，是我啊。”
站在城门口的郑程锦虽比不上蒋淳熙陆瑜这一类人，可在进出城门的普通人里面仍是极为闪耀。
郑程云从城门出现在眼前的时候，就不顾寒风探出窗户，一眼就看到穿着氅衣站立在城门前的人。
郑程锦微微抬头，看到郑程云活泼的面孔，脸上的笑容渐渐浮出，进京都这几个月的压力也仿佛有人分担泄走了大半。
郑程云跳下马车，跑到郑程锦面前，他的手有些发凉，犹豫着还是伸过去摸了郑程锦一把，冻得对方微微颤抖。
“胡闹。”郑二老爷一巴掌拍在郑程云的头上，又对郑程锦道：“天气这么冷，怎么到这里来了。即便要等，也该使唤个下人来就好。”
郑程锦不想说唯有亲自过来，他的心才能安定下来。听多了沈家的事情，在京都的时日他即便深居简出却也是过得不轻松。
无形的压力让塘栖镇里的天之骄子也有些喘不过气来。
“二叔。”
郑二老爷微微颔首后抬头望着城墙上的天空，阴雾蒙蒙地，如他们当年仓惶离去的时节，他深吸一口气，说道：“先回去吧，你现在住哪里？”
“我买了个宅子。”想来之前的书信送过去的时候，二叔和二弟是已经启程了。郑程锦上了自个儿带来的马车，郑程云钻了进来，他笑了笑，让流光驾车带路返回郑宅。
“大哥，姑母和表妹呢？”郑程云问道。
“自然在沈家，回去后我让人去沈家告诉姑母一声。”
马车缓缓停了下来，就听流光惊讶地喊道：“香橼，你怎么来了？”
抓着帘子的手又用了几分气力，郑程锦轻轻掀开帘子，就看到一双欢喜的眼睛。





娇珠记 第76章 76
沈妙珠正在接待周尚书府的人，来人据说是周夫人身边的婆子，才见面，未语就三分笑。“周姐姐已经回周家了？”沈妙珠低头看着手中的书信，寥寥数语, 但的确应该是周紫嫣的笔迹。看那蒋淳熙对周姐姐的关系有几分真意, 周家应该不敢再这方面说假。眼看着就到了年边了，周府把人接回去才是正理, 就是蒋家也不好阻拦。“三日前接回来的，大姑娘怕您惦记, 安顿下来就让老奴来说一声。”若真是周紫嫣的主意, 来的不是守知就应该是情知。只是周府的确是周姐姐的家？蒋家尚不能拦，她做外人的更是不能。就是她愿意, 周姐姐必然也不肯，以她的聪慧定是知道自己在沈家的处境也不会太好。只是若在蒋家, 她能稍稍放心，沈妙珠略一沉吟说道：“我进京的时候，原本就准备了一些表礼，只是并不方便，这才耽搁到现在，周姐姐如今既然回府了，那就一并送过去也算是年礼的意思。”再两日就是过年了，且沈妙珠这样说，周家的婆子不敢擅自拒绝，想了想就应下了。等春草拿了准备好的礼物出来，就立刻告辞。“姑娘若是不放心，何不如到时候让奴婢送到周家去。”春草在一旁说道。沈妙珠摇头：“她们未必肯让你见。”春草不语。“周姐姐聪慧，若是能收到东西，自然会想办法送了信出来，怕只怕……她报喜不报忧。”且家丑不外扬，是绝大部分人的想法。再者两日就要除夕了，郑氏必然更忙，整个西园都要在这几日里暂时由她当家，且到时候一家人必须面对面坐下了，那个便宜父亲总不能真的见都不见，话也不说上一句吧。“大房那边可有什么动静？”原本准备祭祀物品的人该是胡氏，这也是她身为侯夫人的一种荣耀和特权，平白被人夺走，怕是不顺心。“这两日倒没什么动静，对了，倒是刚才送周尚书府的婆子出去的时候，看到大夫人身边的兰草，听说也是去给大姑娘送年礼。”兰草？沈妙珠见过她几回，很是能干，基本上胡氏离不开她。似水在下人中间还挺了个八卦回来，据说就是胡氏舍不得放人才耽搁兰草的婚事到现今，而原本她已经要谈婚论嫁的。只是这种没影的事情，多数人就是听了笑笑过去。沈妙珠当然也是如此，说起这个，她问春草：“香橼出去几个时辰了？”“姑娘，香橼已经回来了，在她屋里呢。”说话的是从外面进来的流年：“奴婢看她眼眶发红的。”原是要让似水或是流年去的郑家，只是香橼一求，两个丫鬟就应下了。沈妙珠也觉得隔绝两个人可若是一直强硬地态度，怕适得其反，这才勉强应允，难道出事了？二舅舅才进京，就……沈妙珠眉心蹙起。外面传来脚步声。沈妙珠坐直了身子。香橼的身影出现在门口：“姑娘，二舅老爷带着两位表少爷过来了。”说话的时候低着头，看不到她的脸色。“人呢？”沈妙珠暂时顾不上她，让香橼过去是想着表哥那里只有流云和一些粗使妇人，有些地方会思虑不到。没曾想，二舅舅才到京都就直接先来沈家了。在郑家，虽二舅母不喜她，可她用到的手段几乎就没几样，有郑氏的缘故也有二舅舅和二表哥多番维护的原因。“二舅老爷梳洗后才会来府里，大表少爷就让奴婢先回来。”说话的时候眼泪终于从眼眶中话落下来，落在空中。沈妙珠腾地从座位上起来，似水见状忙从一旁拿起披风跟着跑了出去。流年若有似无地看了香橼一眼，也跟着跑了出去。春草露出一个无奈的笑容，走过去关上房门，也挡住了外面的冷风。她刚走到香橼前面就被一把抱住。肩膀渐渐的有了湿意，香橼哭了。沈妙珠去了普骊居，郑氏果然已经不在那里了。她去了梅若斋。这就是这个世界一些不太讨喜的规矩，哪怕是娘家的亲人，因着来人里面只有男子，就是想要见面也只能等待。普骊居停着一辆小轿，翡翠说道：“夫人说了姑娘若是过来了，就坐轿子去吧。昨日才下过大雪，恐地上路滑。”这阵子自然是阖府上下都在忙，这扫雪的差事就有些不尽心了。前几日就有个婆子摔断了腿，虽这主子们行走的地方，都是打扫过好几遍的。但郑氏总是不放心。 “姑娘，是春草。”外面传来似水的声音，沈妙珠掀开轿帘，就看到春草站在垂花门后，双手拢在袖子里全身颤抖。她出来得急了些，衣服就显得单薄了。沈妙珠微微皱眉。春草已经看见她们跑了过来：“姑娘。”她凑到沈妙珠耳边小声说道：“大表少爷的婚事有眉目了，二舅老爷这一次回来，也是有换大表少爷回去的意思。”难怪香橼神情不对。只是这不过是早晚有的事情。郑氏一人坐在堂屋里，屋子里有些冷。沈妙珠进来的时候立刻就感觉到，目光扫了一眼，就听到那帘子后面的暖阁里低低的说话声音。想来二舅到来，且是正是拜访，纵然祖母不喜欢母亲，可也不会自己坏了规矩，定是让人通知了大伯母和二伯母过来。那暖阁不用去，沈妙珠都知道里面定然温暖如春。偏偏就母亲一人坐在这里。真是欺人太甚，沈妙珠脸上浮现怒意。“珠珠儿。”郑氏看到她进来，也看到了她的神情，忙招手：“你二舅过来了。”沈妙珠微一犹豫走上前去。郑氏略带冰凉的手握住沈妙珠，却是很快又松开，她低声说道：“现在不是当年，谁也不能逼娘做不愿意的事情。”她虽小声，暖阁里的人却还是听到了，不由心神一震。定是当年二舅舅在沈家受到一些冷遇，更或是欺辱。沈妙珠心中一动，双手握住郑氏，不理会她想要挣脱的样子，笑着说道：“那我陪娘再这里等就是了。”话锋一转，吩咐春草：“你去找找这里的管事，总不能祖母不在，就偷懒吧。这屋里冷飕飕的，莫非贪墨了银炭私吞享用了？若果然如此，这样的下人，我断然不允许留在梅若斋里。这万一在祖母的事情上有疏忽，那可就是大事了。”疏忽是小，贪墨是大。现在是银炭，以后会不会是老夫人的私房。明知堂屋里没有炭盆是老夫人的意思，却不能说出来，只能承认疏忽，否则就是个偷盗贪墨地罪责了。陈妈妈心中一叹，她原本就不赞同这个主意。偏偏崔妈妈提起，二人都在老夫人身边共事，也不好闹了不愉快，最重要的是老夫人当时是默认了。而眼下……老夫人的眼角是明显的不虞。“老，老夫人。”老夫人哼了一声，说道：“去请三夫人和四姑娘进来说话。”陈妈妈见状离开暖阁出去。郑氏和沈妙珠一进到暖阁就感到一阵暖气扑面而来。“老夫人。”“祖母。”老夫人抬了抬眼皮子：“既然来了就坐下，少折腾别的事情。郑氏，后日祭祀所用的物品已经准备妥当？”“回老夫人，我正想说这件事情呢。”郑氏笑着看向一旁敛容不语的胡氏：“我经验不足，想着请大嫂帮忙。还有祭祀之事异常重要，三弟妹是个心细的。”她是想拉了妯娌一道下水，哪怕到时候仍有阴谋诡计。郑氏自以为哪怕最后躲不开，但有难同当她还是能办到的。老夫人不提，她还不知如何开口，眼下也算是个机会。胡氏脸色未变很快又端起笑容，余光扫了老夫人一眼，若说这府里最见不得郑氏好的自然是她。倒是卓氏在郑氏说话的时候眼睛就亮了起来，这地对她来说是求而不得的好事。三房还能挂个嫡系的名，他们却是连挂名都没机会，更何况老夫人也不会给他们二房机会。谁叫二老爷不是托生在老夫人的肚皮里。卓氏从前是不敢想，郑氏提起隐隐有些心动了。余妈妈从外面走了进来：“老夫人，都准备妥当了。”方才她也就说一直在外面。老夫人略一点头，对郑氏道：“这事你们几个人商量，只是规矩不能废。”这是不愿意开口了郑氏早知道会是这个结果，心里微微有些失望。“亲家该来了，我们都出去吧。”老夫人率先离开。沈妙珠轻轻扶起郑氏。众人鱼贯而出。
郑家人在梅院已见过老侯爷，现在带他们过来的是沈嘉和。
原本应该再见一见沈则言，只是不巧他不在府里。
郑二老爷的失望就一直到了梅若斋。郑程锦来过郑家数次，却是胡氏和卓氏第一次见。胡氏目光闪了闪，落在了郑程锦的脸上。




娇珠记 第77章 77
她隐约听说这个郑家长孙颇受期许，想来是个的确有本事的人。这样的人，她娘家那边的侄女倒是年纪相仿。当年郑家嫁女，郑氏的嫁妆就是胡氏也是颇为眼红的。正想着，就听卓氏已经问起了郑程锦的婚事。郑家所有人为之一怔。郑程锦面无表情, 心中因着亲人到来的欢喜也吹散了大半。郑二老爷对沈家的人都没有好看法, 他虽不管家中生意，却也是帮着应付人情往来等琐事, 可以说，相对于大哥, 当弟弟的心思更活络一些。也是如此, 这一次才派了他先过来，也是有给两个儿子侄子压阵的意思。他一听就知道侄子的婚事被对方注意了。甭管是好是坏, 都必须趁早让对方打消了主意。“程锦是家中老大，要给后面的弟弟妹妹做榜样, 先成家后立业，往后就是不留在塘栖镇我们也能放心。”言下之意是有了婚约。郑氏却是不知情的，沈妙珠还没来得及告诉她。她在郑家多年，除了珠珠儿，最疼的也是郑程锦这个侄子，未尝里面不是有因为沈嘉和的缘故。只是无论如何，听到郑程锦婚事的消息，郑氏顾不上老夫人等坐在旁边，立刻问道：“什么时候的事情？是哪家的姑娘？怎么都不曾说一声。”话音刚落，郑氏脸上就有了懊恼之色。郑家虽在塘栖镇是大户，可在杭州府都排不上名号，她虽不在乎这些，可也怕到时候程锦几个受到沈家人的言语奚落。也不知郑二老爷没有注意到妹妹的表情，还是并在意，他笑着说道：“说来在门第上是高攀了些。”若是他笑得不要那么得意，说不定大家还真的会信。看来这婚事真的是郑家高攀。难不成真的又要出一个郑氏？老夫人心里有些不舒服，若是郑家起了，那她以后该怎么面对郑氏这个儿媳妇？卓氏有些不甘心。她当然不是看上现在的郑程锦，而是想着之前听说过三弟妹这个侄子是要来科举的，十有□□要入仕，若只是如此，她还没放在心上，可这个郑程锦不出意外是郑家的下一代家主，权有了，钱也有了。这就是一门不错的婚事。卓氏虽重利却也是一片慈母心，她心知二女儿的性子嫁到高门大户里除非遇上良人否则就是要过上朝不保夕的日子。可若是郑家呢？郑氏还是沈家三太太，郑家的人只会捧着世家出来的儿媳妇。这些算计不过是一眨眼的事情，卓氏已经想到方方面面上去，唯独……忘了郑家的意愿？“是哪家？这婚姻大事还是需要谨慎，须知一山还比一山高。”即便是看中了郑程锦，卓氏对郑家人的态度还是高高在上的。郑氏听着就是脸一沉，就听郑二老爷笑了笑：“我们郑家不喜好高骛远，且远山哪及得上近邻。”这话一出，不只卓氏，老夫人和胡氏都有些不痛快了。老夫人瞥了卓氏一眼，淡淡地说道：“近不近的我倒不知道，不要好高骛远，这倒是对了。”这个郑程锦她也是知道，漫说还未当上举人，就是过了举人侥幸又当了进士，可若是朝中无人，送去犄角旮旯的地方做官，那就是真得离得够远了。郑家的心思，她岂能瞧不出来？当年送了郑氏过来，不就是想借着沈家的关系改换门楣，以前沈家就不会，现在嘛。老夫人觑了眼进来后一言不发的孙子，摇摇头。沈嘉和突然抬头，正好看见。“娘。”沈妙珠扯了扯郑氏的袖子，低声说道：“二舅可是换了衣裳就过来的，都这个点了。”好歹是客人，却是半点招待也没有。老夫人早不管事了，且爷不会去想到。至于胡氏和卓氏，一个是故意忘记，一个是压根不管事。 三个人都听到了沈妙珠的话。胡氏目光闪了闪笑着说道：“难得亲家过来，弟妹不如就在西园招待？”郑氏知她心思，不由看向郑程锦。郑程锦却是看向郑二老爷，见他点头说道：“这样就好。”他才不在乎那些面子上的事情，来得不是郑大老爷，当兄长的作为家主必须维持郑家的体面，郑二老爷就无所谓一些了，何况哪怕真让这沈家长房的人招待，他们几个谁也吃得不痛快。郑二老爷就不是随意委屈自己的人。郑程锦也就点头。郑氏脸上露出笑容，虽说来京都不过几个月，她却是分外想念家人，郑程锦虽在，到底是小辈。郑二老爷的到来，也是让她心里为之一松。几个人从梅若斋离开。白齐带着马车等在外面。郑氏微微皱眉，叹了口气，对郑二老爷几人说道：“二哥，上车吧。回了西园，我们在好好说话。”在梅若斋，自然是有许多不方便，就如郑程锦的婚事，郑氏务必是要问个清楚的。怎么就突然定下婚事？郑氏原以为多少父母会同她商量，先前离开塘栖镇的时候，二人就流露出这个意思。而且时间太多短暂，若是婚事早就定下，她这个侄子断然不会隐瞒。想来他也是事后才知道。等上了马车，听了女儿说的话。郑氏皱眉：“你外祖父怎么会这么匆忙……”她心中明白，大侄子的婚事在郑家唯一能左右的人只有郑老太爷。沈妙珠同样好奇，只是怕多问了引起母亲怀疑，引出香橼的事情，只是说道：“既是外祖父答应的，想必未来表嫂有过人之处。”郑氏并不怀疑父亲的眼光，只是她更明白，父亲太看重郑家了。到了普骊居，翡翠和珍珠就遣退其他下人，二人亲自上茶果蔬，金妈妈也慢慢笑容地去了厨房让人准备宴席。沈妙珠笑着走了进来，郑氏不肯让女儿留下，毕竟说的是郑程锦的婚事。虽沈妙珠觉得无所谓，但郑氏执意要女儿回避，她也只得走了出来，想着二舅舅难得上京，舟车劳顿，就过来厨房看看，几个蒸笼已经叠放在大火烧开的灶炉上。“金妈妈神机妙算了。”金妈妈闻言笑道：“哪是我？”沈妙珠见状看向另一座灶炉前的董四家的。金妈妈点了点头，说道：“厨房的事情，我已经放手几日了。”“董四家的辛苦了。”沈妙珠说道：“该赏。”这么快就能全盘接手厨房里的事情，以金妈妈对母亲的重视，实属难得。董四家的回过头一笑：“这是奴婢的本分。若姑娘真要赏，还请看在奴婢的份上，若是红叶犯错，还请姑娘原谅一二。”“这是两码事。”沈妙珠摇头：“赏罚要分明，何况红叶在我那里也是不错。这样吧，我才给了她一根鎏金梅花簪子，那是小了一些的，还有根大的，就赏给你了。”红叶忙转身要跪谢。金妈妈帮着拦了拦，姑娘要施恩，她自然得帮着点。往后若是红叶跟着姑娘走了，这母女感情不错，若是有点其他心思，好歹得顾念着对方。红叶这才作罢，好歹听四姑娘的意思，红叶在蕉下院做得不错，否则哪有赏赐。沈妙珠拉着金妈妈走到角落。“您派人去请了父亲过来吧。”“这是夫人的意思？”金妈妈脸上全无笑意，可见对沈则言有多不喜。沈妙珠摇头；“这是我的意思。”她看到了金妈妈略带气氛的神情，低声说道：后日就是除夕，难道能一辈子不见。今天好歹二舅舅在呢。”她那个浑不吝却极其疼爱妹妹和外甥女的舅舅。若是可以，金妈妈只愿沈则言永远不踏足西园。但她知道姑娘说的没有错，后日当着那么多人的面，郑氏必须尽可能的不出错，这是她离开沈家十年后第一场真正的大仗。金妈妈点头：“我亲自去，姑娘，这是妈妈的意思。”她怕其他人去，请不来人。沈妙珠微怔，明白这是金妈妈的好意，她却不拒的。这样浅显的道理她和金妈妈都懂了，母亲岂会不明白，难得只是要面对。但躲着是没有用的。这话同意对沈则言有用！沈则言半躺在塌上，这样冷的天气赤足薄衣。金妈妈的目光在对方毫无血色的双唇上一触就走，她再一次低声说道：“姑爷莫忘了。”顿了顿还是说道：“”天气寒冷，姑爷还是该保重身体，三少爷翻年就要十六了。”说罢就告退离开。沈则言怔忪一笑，想了想还是叫了人进来。
郑氏并不知女儿和金妈妈的举动，更不知沈则言即将到来，只是看着耍宝的郑二老爷哭笑不得。郑二老爷说着来路上的趣事。
可郑氏知道没有了官船，都在赶路，风餐露宿的，怕是十里路上辛苦就占了九成九。
郑二老爷不过是不想妹妹担心，同时也是不想面对一些事情。
沈嘉和若有所思地看着他，问向郑程锦：“哪家？”
“陈。”




娇珠记 第78章 78
背后的厨房里那些人因为亲眼看着董四家的几句话得了跟鎏金簪，心里顿时跟灶上刚沸腾的开水，滚烫滚烫的。能在厨房里做事的，除了小丫鬟这类，多是上了些年纪的, 她们自己有没有出头的时候且先另放一边, 谁家里没有个孩子，即便不是亲生儿女, 侄子侄女子的也是有的。同董四家的共事多年，红叶也是在她们眼皮子底下长大的, 能有多少本事心里也清楚。虽也算能干, 更多的还是得了夫人姑娘的另眼相看。眼看着，冯姨娘被打压下去, 以后爬不爬上来不知道，但三夫人有三少爷在, 往后的日子决计不会差，四姑娘那里自然也是如此。她们说得热火朝天，沈妙珠站在厨房门口往外看，见到有人从里面走出来，下意识就往旁边一闪。出来的是沈嘉和与沈家兄弟。三个人的表情都有些严肃。沈嘉和站在屋檐下看了看，带着人往西次间走去。那里有一阵子没住人了，好在每日打扫时必须的，沈妙珠招来一个丫鬟，让她们送了炭盆过去。一时半会，地龙是烧不起来的。沈嘉和带他们去了西次间，从沈则言搬出去后就一直空在那里，郑氏也只是让下人每日不忘记打扫。眼下正好用上。三人方坐定，就有丫鬟鱼贯而入，炭盆、茶壶还有几只手炉。郑程锦双手合抱，冰凉的手心一点点被温柔，他抬起了头开始打量屋子。从进沈家到刚才，他一直微垂着头，稍显谦卑的模样。只是不想还是入了别人的眼。屋子里大部分的摆设都还是原样不变，沈则言只拿走他惯用的一些生活物品。这书房里，更多的还是他的生活痕迹。郑程云站起身，四处摸看了起来。字画、写废却被保存完好的手稿，他不比自家堂哥，算是文不成武不就，仅仅作为门外汉却也觉得这写字作画的人是极有文采的风流人。郑程锦咳了一声，就看着二弟忙到旁边做好。他正欲说话。沈嘉和突然起身，几大步就跨到了门前，开了门，就从外面抓了个偷听的“小贼”进来。沈妙珠低着头，慢慢踱步进来。看她这幅样子，郑程云大笑：“珠珠儿，我还想是谁呢？你干嘛不直接进来。在自个家里还做贼呢。”沈妙珠翻了个白眼后朝郑程锦看去。郑程锦先是一怔，后微微脸红。先前因着要说的是他的婚事，郑氏这才找借口让沈妙珠离开的。而眼下他们之所以不在东次间，也是因为他的婚事。“无妨。”沈嘉和却不是这样的想法，珠珠儿的年纪说小却也不小了，他不认同郑氏的做法，但也不会去反对。同样妹妹既然想听，他也大开方便之门。多听听直到多一些，总没有太多的坏处。唯一就是怕郑程锦介意。郑程锦摇头：“外面冷，表妹还是屋里坐吧。”婚事被告知的时候，他也惊讶，但塘栖镇那边已经到了要纳彩的步骤了，被知道也不过是早晚的事情，何必藏着掖着。沈嘉和微一点头，把手炉塞了过去，拉着人在身边坐好。案桌有点高，小姑娘勉强露出黑珍珠似的眼睛。郑程锦失笑，继续先前的话题。“是陈家，陈阁老家的孙女。”虽先前已经知道了，但再一次证实，沈嘉和双眉皱起，像似陷入烦恼。郑程锦不意外他的反应，就是他，在听到后，也是连连问了数遍，得到相同的答案，这才相信是事实。玩笑归玩笑，这样的事，郑二老爷还不会去瞎编胡说。“可有信物？”沈嘉和问道。郑程云从怀里掏出一封信：“表哥，这个可行？”“这是？”郑程锦也是第一次看到。郑程云嘿嘿一笑：“我怕祖父不让来，偷偷留下的。”郑程锦无奈。这二弟的性子，他还能不明白，怕是想要来京都这才故意截胡，只可惜没用用到，就一直留在身边，没有机会放回去。以祖父的性子，这个时候应该已经发现书信不见了，二弟真是好大的胆子。“陈家？陈阁老的孙女？”沈妙珠终于回过神来。见她问，郑程锦没做多想，点了点头。沈嘉和从郑程云手里拿过书信，看了上面的印鉴，的确不假。若是婚事定下，当然不只是这封信，毕竟已道了要纳彩的步骤了。但这书信，却是证实陈阁老的确有与郑家联姻的打算。这是在有些荒谬。哪怕是郑家出了个蒋淳熙，想要培养潜力股，类似陈阁老这样的人也不会那么快就做定了主意。就是婚事，也应该书信往来有商讨之意。可陈家……似乎真的要把姑娘下嫁到一个商贾家中。郑程锦还只是个秀才老爷。这样的身份，在陈阁老眼里实在是不够看的。“我并未见过陈家的人，显然也不能因为听过我在塘栖镇的一些风传，就把家中孙女下嫁，这就不就是在赌博，完全就是个赔本的买卖。”郑程锦虽不愿自贬，但也明白自己的位置。“陈阁老虽老谋深算，却也因此注定他不会豪赌。”沈嘉和是注定要往上攀爬的人，陈阁老的存在就像是远处的高山，他虽离得远，却已经做过了解。表兄弟二人交换了一个眼神，这门婚事不能回绝，就只能拖延。“表妹，你怎么了？”郑程锦的声音突兀响起。二人不由看去，就见沈妙珠贝齿咬唇，面有纠结。沈嘉和心中一动，不由想到她刚才的问话。显然不是随意问问的，而是知道些什么。郑程锦看到沈嘉和递来的眼神，两个人沉默地等待着。沈妙珠叹气，先对郑程锦说道：“表哥非是我故意不说，而是此事重大。这个世道，对女子总是苛刻一些。我必须慎重思考才是，不能因为几句话，就害了人。”只是显然从兄长和表兄的对话里看出，郑家和表兄或许也会因为她的犹豫不决成为被算计的对象。这是她不愿意的。事有轻重，人有亲疏。何况那不过是一面之缘的人，就是名字，她也不知道。说是萍水相逢，泛泛之交都不能够。而郑程锦，却是她的表兄，在未与兄长见面前的十年里充当了她生命中兄长这一位置。“我们回京都的路上，娘亲对面的那个舱房里住的就是陈老太太和陈家姑娘。”当时陈家姑娘身上有恙，却要隐瞒。郑氏想着同为女子，生活不易，答应瞒下。只是也不知道此人是不是陈家要嫁给表哥的那位陈姑娘。“陈家这一代只有一个陈姑娘。”沈嘉和想了想看向沈妙珠：“听说是个孝顺的，一直奉养祖母在老家。”陈阁老有三个儿子，一个青年时意外坠马而死，一个暴毙，唯一活下来的儿子也生了三个儿子，没有女儿。而那位陈姑娘，是遗腹子。“是坠马还是暴毙？”沈妙珠忍不住问。沈嘉和面有深意地看着她。沈妙珠低了低头，说了当时在她们舱房的发现。郑程锦不由拧眉。“是暴毙。”沈嘉和叹了一口气：“她的父亲是嫡长子，回乡祭祖的路上患病，等到了地，人也去了。”当时一起的还有她的母亲，伤痛过度晕厥过去后，才发现有了身子。可以说这个陈姑娘是生在长在老家的。“前几年，她母亲去世，这一次也是守孝后进京的。”当时陈姑娘回来，私底下不是没有人说到她的婚事上。她的出身因为父母皆亡而蒙上了一层阴霾。可这样的人，即便加不到皇室家里，嫁到世家或是权贵中做个次媳也是可以的。万万没想到，竟然和远在塘栖镇的郑家有了交集。郑程锦脸色一沉，心中同样蒙上阴霾。他一直知道自己的婚事，不能自主，从小便有了这个认知。只是没想到，婚事背后会有可能被人算计。这是他的骄傲所不容许的。“三少爷，夫人让您和表少爷过去呢。”翡翠在外面高声禀道。她找了一圈，好在外面的丫鬟给她指路。郑氏应该是郑二老爷说完话了。几个人就想过去。郑程锦提了一口气，憋在胸口后，压抑着情感说道：“陈姑娘的事情，还请表弟和表妹暂时隐瞒。”沈嘉和看了他一眼，应了。这个表哥，心中也是有丘壑，不过是身处环境的影响，让他不得不压抑自身。若哪一日能解放自己，成就断然不会小。何况这是他自己的事情，最受影响的也是他。沈嘉和并不是随意掌控别人想法的人。沈妙珠见状也是点头，还不忘捅了同郑程云的胳膊。郑程云摸了摸鼻子：“我什么都不知道，那封信也不是我拿过来。”郑程锦摇摇头，从沈嘉和手里接过信，折了折收了起来。