娇珠记

派去的人来回禀，三姑娘说是不饿。
郑大太太以为是一时之气，等会儿就过了，只让厨房那边准备着，等夜间郑大老爷回来后，郑秀宁还是把自己反锁在屋内。
“宁姐儿呢？”郑大老爷没看到人，不由问道。
郑大太太慌了一下，说道：“白日里不是出去了嘛，听说那卓园又是山又是池塘的，应该是累了，要不我让人去叫她？”
“不用。”郑大老爷背过身去让郑大太太更衣换袍：“累了就休息，让人看着点，别生病了。若是实在不舒服，明日就不用去寿喜堂了。”
郑大太太听了没有说话。
底下的人送了面汤过来，郑大老爷就去了外间。
郑大太太坐在边上，看着郑大老爷欲言又止。
“老爷，当年小姑子是如何同姑爷认识的。”
郑大老爷面也不吃了，眉头皱了起来，看向郑大太太：“无缘无故的，你问这个做什么？”重新又低头吃了起来。
“这些事情没什么好讲的，也不许在娘和妹妹跟前提起。”
“可是……”郑大太太有些着急，女儿不声不响的，可脾气也是倔的，看今天的反应怕是自个儿心里有了想法。
郑大老爷复又抬头：“你今天怎么神神叨叨的，实在是不像你。”像似想到什么，脸一下子挂了下来。
“你老实同我说，是不是又做了什么事情。我不是同你说过嘛，妹妹哪怕是在郑家住一辈子，我和老二都愿意养着，不只我们两个，就是程锦也是这个意思。”
“关程锦什么事？她俩母女拖了你们就算了，凭什么还要我儿子给他们做牛做马。”郑大太太气不过，叫嚷了起来：“她又不是没有儿子，谁家后院没有点小妾的事情，她自个儿容不下，负气离开，自作孽为何要程锦去还。”
“你……”郑大老爷筷子一扔，起身看了郑大太太一眼离开：“愚妇，简直是不可理喻。”
郑大太太看着郑大老爷怒气冲冲的背影，眼眶突然红了。
“我怎么就是愚妇。”
郑大老爷出了院门被冷风一吹就醒过来了，只是再回去也不行，脚一转往书房里去了。
从郑程锦初显聪慧，郑大老爷就遣散一应通房侍妾，不说夫妻相爱，但对郑大太太绝对是非常尊重。就连郑大太太一定要把郑秀宁送回毛家学习，也不愿用郑家重金聘请的名师也应允了。
这也是郑二太太嫉妒郑大太太的一个地方。
外院里的郑程锦还未歇下，听到消息后，叹了一口气，揉了揉眉心，问道：“三姑娘呢？还是不出屋子？”
“已经去太太那里了。”
郑程锦沉默了下来。
这是沈妙珠第一次留宿在外头，一来是郑氏担心，二来在外住着总是各种不方便。只是周紫嫣难得邀请，她也任性一回。
任性的结果就是流年带了一马车的行礼过来。
常用的被褥铺盖，洗漱用品，换洗的衣物，甚至春草还让人把她睡前总用看一会儿的话本都带了过来。
周紫嫣就那么笑着看她，沈妙珠被看得不好意思。
“唉，你还真喜欢看话本啊。”周紫嫣把小册子拿起来翻了几页，没多时就脸红了。
沈妙珠一脸奇怪。
周紫嫣微恼：“你怎么看这些呢。”
“这有什么的，写出来不就是给人看的嘛。”沈妙珠不觉得有什么问题啊，这些话本里面已经是够含蓄了。
周紫嫣张了张嘴，有些说不出话来。
沈妙珠想到周紫嫣的出身，旋即叹了一口气，这大概就是阶级壁垒之一，这些书在郑家并不是多难得，就是小表姐她也在她的小书房里见过。可在周家，或者说那些世家里面，这些就应该等于□□了。
沈妙珠把话本放回去，示意似水收拾好。
似水顺带着央了情知帮忙。
守知并不在，屋里就剩下她们姐妹。
沈妙珠走到一旁的榻上坐下，小脸表情严肃，眼神示意着对方坐到边上。
周紫嫣挑眉，想了想走过去坐好。
“周姐姐，你不许瞒我。”
“怎么了？”周紫嫣笑道：“突然来这么一句，珠珠儿，你同别人说话可不能这样。”太直白了。
沈妙珠摇头：“你不是别人。”
周紫嫣一怔。
所以没关系是吗？
她看着沈妙珠，脸上的笑容一点点漾开：“好，不瞒你。”她也是家中有姐妹的人，可偏偏在这里遇见了珠珠儿。哪怕是亲妹妹，她都不敢保证自己会毫不保留地说着实话，但是……她是说话算话的人。
“你问吧。”周紫嫣说道。
“周家，可是要接你回去？”这话在见到蒋淳熙后，沈妙珠就一直想问出口的。她一个流落在外的沧海明珠都可能要回去，没道理作为周家的嫡长女，周姐姐会一直留在这个小镇里。若说是被放弃，可从周家年年派遣来送礼的人口中，可以看出周家是一直惦记着这个孙女。
“你怎么……”周紫嫣震惊地看着沈妙珠，这事情并未传出去，她尚未考虑好，就是身边的守知和情知也只以为表哥是路过来看望而已。
沈妙珠一看这反应，还有什么不明白。
周紫嫣的震惊也只是一会儿，很快反应过来，笑着说道：“本以为你住在这里才好，可珠珠儿，你还是应该回去，那里你会更好。。”
沈妙珠不以为然。
周紫嫣叹气：“珠珠儿，你的哥哥在沈家的近况并不好。”迟早是要回去的，她知道自己有些私心，可也是想帮帮对方，免得她后悔。
沈妙珠不语。
周紫嫣继续说：“婶娘可和你说过她的事？”
沈妙珠点了点头。
周紫嫣心里松了一口气，接下来的话就顺畅多了。“当年沈家三少不堪受扰，远避塘栖，几年过去却带回一个商贾女做妻子，在京都可谓引起轰动。”
“就同姐姐一样？”沈妙珠心有些乱，胡乱问道。
周紫嫣苦笑。
“不少人想看着笑话，前两年婶娘日子还算过得如意，只是珠珠儿，世家规矩森严，不比在郑家……当年的事情也是闹得轰轰烈烈，几乎就在众人以为婶娘要忍气吞声或是要被……”周紫嫣说到这里看了沈妙珠一眼。
沈妙珠平静地说道：“是休离是吧。只是不曾想到我娘虽是乡下来的，可不是没有头脑的，更没有被爱冲昏了头。她虽没有全身而退，却已经是众人能想见最好的结果了。而身为世家的沈家被个商贾女耍了团团转自然不能忍，恼羞成怒下，这才有了我娘明明才有了胎像不得不千里迢迢返回塘栖。”
周紫嫣点头：“婶娘本要带走亲子，只是沈家怎能容许嫡孙被养在商贾家中。”
这些，沈妙珠都知道。
她也明白周姐姐的意思。
沈家在郑氏这里跌了个跟头，虽把兄长留下，可不见得会有多想喜爱，亲娘又不在，本身还被不喜，沈家人多家大，想要出头何其困难。可从每年送礼过来的沈家下人口中，沈妙珠听到的是兄长有多优秀。
这其中付出的辛苦，绝对不是外人能去体会的。
沈妙珠也一直在想，她年纪大了，沈家有意把她接回，可兄长呢？他的婚事呢？会不会也逃不过算计。
她其实也想早一点回京都。
只是母亲怎么办？郑氏绝对不可能放任她一个人回去。
这一点，也是她一直知道的。
可郑氏若是跟着她一起回去，那就是离了虎窝又自投罗网。这是沈妙珠一直回避的，哪怕再惦记京都的兄长，迟迟下不了决心。





娇珠记 第16章
守知从外面进来，手里端着一个托盘。
周紫嫣望了过去，上面放着一块玉佩，这自然不可能是给她的。
沈妙珠目光闪了闪。
这礼她如何收？真收了岂不是有私相授受之嫌，沈家才以她年近适婚为由要挟娘亲带她返回京都，她刚要拒绝。
守知已道：“表少爷说了，他同沈姑娘胞兄有旧，也曾听他提到过，如今不过是见了朋友之妹，送上表礼，还望沈姑娘收下。”
这……
沈妙珠眉头轻皱，她同兄长之前从来是她单方面厚厚的书信送返回去，虽然不愿承认，但的确不曾收过对方的回信，这也是她一直担忧怕兄长是不是不喜欢她。
可这蒋家少爷的意思，似乎是和兄长认识，这让她说不出口去拒绝。最重要的是，兄长同别人谈论过她。
周紫嫣看出她的惶恐，做主把玉佩拿了过来。“你同我情同姐妹，这做兄长的送个表礼也是礼数。”
她这样说，也没有错，世兄世妹之间初次见面的确有这样的礼数，她想着离开前，少不得也要补上自己那一份。
沈妙珠这才接过来。
沈妙珠只同郑氏同睡一张床过，周紫嫣更是如此，两个人都有些新鲜，头靠着头，肩并着肩，窃窃私语一直到二更天。
守夜的情知没办法，逾越了规矩，出声提醒。
“姑娘，明日还要早起呢。”
帷幔后静了静，二人相识一笑，各自盖了被褥，阖上眼睛沉睡。
情知屏息听了一会儿，才重新装进铺盖里。
第二天，周紫嫣让人去请蒋熙淳，好歹离开前要说一声。
守知去而复返，只道，天不亮的时候，人已经离开。
沈妙珠几不可近的松了一口气。
等坐在马车上，车子向镇内驶去，她才真正放下心来。
似水送上一只匣子。
沈妙珠打开，里面是一只人像银簪和一块玉佩。
似水看清了那簪子的模样后，忍不住惊呼出声。“这可真好看啊。”她觉得自己用所知的全部词汇都形容不出，那簪身錾刻成活灵活现的少女模样，少女手中捧着盛开的莲花，笑得纯真。
不谈这簪子价值几何，就这个工艺，都不是塘栖镇这里能见到的。
沈妙珠却是看向那块玉佩，玉佩上镂空雕着双鹤，鹤嘴衔草，嘴尖相对，那玉自然是上好的蓝田玉。
玉佩精致，可绝对不是女子所用。
沈妙珠微叹了一口气，让似水收好，又令她不许声张。
马车行至镇内，沈妙珠就同周紫嫣告别。
在郑府大门口的时候，看到正下了马车的毛家人。
沈妙珠不得不下了马车。
毛家来的是毛太太，她是郑大太太的嫂子，姑嫂二人却是甚少相处，两个人是一前一后嫁进嫁出的。
按理说，这样的姑嫂关系大多是一般，只是郑大太太回娘家频繁一些，反而很少在郑府看到毛家人。
只是既见到人了，沈妙珠少不得上前拜见。
毛雲是跟着毛太太一起来的，在她们身边还有另外一名穿着粉红色褙子的姑娘，正是被赵红凤当众掴了一巴掌无颜见人窝在家中的毛二姑娘，单名一个霏字。
“毛家舅母。”沈妙珠带着似水上前。
毛太太看了看沈妙珠，微笑着点了点头，就不再说话。毛家两位姑娘见状都低下头望着脚下。
沈妙珠嘴角的笑意不减，同样看向大门内。
远远地，香橼小跑了出来。
见到沈妙珠，先是一惊，随即欢喜道：“表姑娘，您回来了啊。”
毛太太微微皱眉。
沈妙珠朝香橼一笑：“正要回府呢，你是来接毛家舅母的吧。”
香橼点了点头，眼珠子圆溜溜地转着，欢快地说道：“奴婢正巧在太太呢，就领了这个差事。”
毛雲双眼陡然一亮。
香橼既然在，郑程锦肯定也在那里。想到能见到表哥，她的心扑通扑通跳了起来。
有毛太太在，沈妙珠自然不好直接坐了马车进到二门处，便让赶车的流年先从偏门进去，避过毛家人。
也不是郑家故意如此，实在是毛太太这人有些自己的小固执，进了大门，有一台小青轿等着。
毛太太摇头拒绝：“妹妹也是步行的，我总不能有特例。”
沈妙珠同毛家人走着，一路无话。
进了二门，沈妙珠就同他们分别了，她还得去寿喜堂给外祖父、外祖母以及娘亲请安，她一夜未归少不得要被问上几句。
似水回头看了一眼。
毛家人走在一起，香橼孤零零地走在另一边。
泾渭分明！
似水摇摇头，不知道自己为何脑海里浮现这个成语。
到了寿喜堂，郑老太太搂过沈妙珠，从上到下的仔细察看，连牙齿都不放过，要外孙女张开嘴巴让她看看，好似出门一趟，会掉了牙齿似的。
沈妙珠不是真的孩子，难免有些发窘。
郑氏打趣道：“娘要不要仔细数数珠珠儿的头发，看看少了几根？”
沈妙珠更不好意思了。
“你别管你娘，她这是吃醋了。”郑老太太呵呵笑着：“也不害臊，自个儿女儿的醋也要吃。”
郑氏脸红了起来。
沈妙珠忙离开郑老太太的怀抱，推着郑氏往郑老太太怀抱里去，故意说道：“人家孔融让梨，我珠珠儿就让娘和外祖母吧。”
郑老太爷一直由着三个女人笑闹，听到这句话的时候，拍了拍脚下的小杌。“我们珠珠儿过来，外祖父不用你让。”
沈妙珠笑着过去，见旁边的小几上摆了一盘金桔，摸了一只剥了皮，递给郑老太医。
郑老太太见了，轻啐一口，同郑氏道：“瞧你爹得意的。”
郑氏抿嘴笑，也摸了颗南枣递给母亲。
郑老太太这才高兴。
沈妙珠朝郑氏挤眉弄眼的笑。
郑氏无奈，问起她回来的事情。
沈妙珠言简意赅地说了卓园的事情，并未提起蒋淳熙。
郑氏听到毛家人到了，眉头旋即皱了起来。
郑老太爷起身，背着手往外走：“老吴头新得了只虎皮鹦鹉，请我去掌眼，不要留我晚饭。”
郑老太太无奈，但也有些恼毛家，见人都走了，只对郑氏说道：“也不是第一回知道，你爹就是忍不了。”
郑氏笑笑，她素来不管这些事情的。
管多了，就是手伸太长了，这是她那短暂婚姻里得到的血的经验，恩，之一。
正院那边，郑程锦看到毛家人，先是看向香橼。
香橼低了低头。
郑程锦并知舅母不曾去寿喜堂就直接过来了，而他之所以在这里，也是想劝郑大太太先去给祖父母请安。只是昨晚才同郑大老爷吵了一番的郑大太太自觉得没面子，不愿过去，这人就径直到了寿喜堂。
郑程锦叹了一口气，吩咐香橼：“你去书房柜子的第二排从左数第三个盒子拿出来，送到寿喜堂去，给表姑娘。”
香橼应了。
都是表姑娘，她自然也感受到毛家的这两位表姑娘不喜欢自己。
郑大太太等香橼离开了，才对郑程锦说道：“你不是还准备了礼物给霏儿和雲儿吗？”她再恼儿子亲近郑氏的女儿，当着娘家嫂子的面，也得先忍耐下来。
郑程锦含笑说道：“回头就让人送来。”
毛雲撅了嘴。
这听着就不诚信。
毛霏朝郑程锦福了福身子：“多谢表哥惦记着我们姐妹。”
寿喜堂过来了人，传了郑老太太的话，让郑大太太好生陪着毛家人叙话，不必去她那拜见。
郑程锦心中一叹，暗想少不得这两天要空出时间多陪陪祖父母说话。因着心里有事，陪着坐了一会儿，就寻了借口离开。他事情多，郑大太太是知道的，只叮嘱一声就让人走了。有些事情，也不方便他在场。
毛雲却一直盯着郑程锦的背影。
郑大太太眉毛蹙起，叫来郑秀宁：“带你表姐们去屋里坐坐。”
郑秀宁行礼告退。
走前，毛雲期盼地看着毛大太太。
郑大太太的眼皮没来由地跳了起来。




娇珠记 第17章
沈妙珠送走香橼，手里捧着印有郑家家徽的匣子，入手轻飘飘的，不算沉，可看香橼刚才小心翼翼捧着的样子，她也不敢大意。
进了屋，示意似水开了匣子。
沈妙珠只看了一眼，立刻合上匣子，往帘子后的暖阁进去。
“这么快就回来了？”郑老太太问道。
“香橼还得去伺候表哥。”沈妙珠说着把匣子放到郑老太太面前的桌上。“外祖母，这匣子，您收着吧。”
郑老太太微怔，目光放到匣子上，表情变了变。
沈妙珠同郑氏道：“娘，哥哥的衣服做好了，今天就让人送到京都去，你同我回院去看看吧。”
郑氏也是看到那匣子上的家徽，见老太太神色不对，不动声色地按住沈妙珠的手，嘴里迟疑：“我也没什么东西送你兄长。”
郑老太太一听说道：“怎么没有？你不是也做了一套春衫吗？”
“那不是还不到时候吗？”郑氏发窘。
沈妙珠听了笑嘻嘻地挽了郑氏的胳膊：“娘。”目光隐晦地朝那匣子投去。
“走吧走吧，拿你没办法。”郑氏起身带着沈妙珠出了寿喜堂后低声问她：“那匣子里面？”
“是一间银楼，清凉门大街上的。”匣子里面放的是一张地契。
郑氏立刻想到郑程锦十二岁的时候，郑老太爷把自己的一处私产赠给这个嫡长孙，好似就是一间专做女子生意的店铺，没想到几年间就被发展成银楼。
“你表哥怎么会想到送你这个？”郑氏也庆幸女儿马上拒绝了。
沈妙珠摇摇头不想纠结这些事情，表哥这样做无外乎是涉及到了秀宁表姐亦或是大舅母的事情，除了她们也没有谁能让他这样做了。
若是关于卓园的那些，沈妙珠不认为自己就有理由去接那地契，若是其他她不知道的，更不会去接受。
金妈妈看到二人回来，忙要端茶倒水。
郑氏摆摆手，无可奈何地说道：“金玉啊，不要忙这些了，你不是做了春衫嘛。珠珠儿要，你就给她拿一件吧。”
真是别扭的人啊。
沈妙珠心中一叹，同不解的金妈妈说：“给哥哥的秋衣做好了，我正打算让人送到京都去呢。娘不是做了春衫吗？春秋气候仿佛，也不差这些，哥哥见了肯定也高兴。”
金妈妈有些惊讶地看向郑氏。
郑氏微微皱眉，撇过头去打量着椅子把手上的雕纹。
金妈妈立时笑着往内室走去。
“都收着呢，不只是春衫还做了几件里衣。”不一会儿就抱着一只包袱出来。
沈妙珠接过后，没有多呆。
见她要走，郑氏这才开口让她晚上过来用膳。
郑秀宁带着毛家姐妹回自己的书房。
哪怕不是第一次来，毛家姐妹见了这屋里的摆设，还是忍不住心里泛酸，这郑家什么都不多，就是银子多。
可银子不缺，别的都缺，这才想着法子去补足，只要毛家不过那个底线，郑家就得捧着他们。这话是毛家大太太分析给两个女儿听的。只是毛家也就是顶着个书香门第的牌匾，那又不能过日子，即便郑大太太私底下贴着娘家银子，但毛家姐妹能出去见人的衣服统共也就那么几套。
毛雲现在穿的就是去年做的，毛霏还好一些，是她今年过生辰的时候，郑大太太给置办的，只是她这全身上下都比不上郑秀宁发髻上插着的那只碧玉簪。更别说这屋子里的摆设，即便不露宝光，却也是实打实的用银子砸出来的。
毛霏就是看不上这样的郑秀宁，明明吃穿用度都是锦衣玉食，偏偏还要穿着清高，仿佛视金银如粪土。
这书房布置得空洞，也没有能坐的椅子，两姐妹直接走到靠窗的榻上坐下。郑秀宁想了想也跟着在旁边坐好。
三个人说着话，都有些心不在焉的。
没多时，就有人来请毛家姐妹，说是毛家太太要回去了。
郑秀宁目光闪了闪。
毛雲猛地起身往外面跑去。
她知道今日母亲此行的目的，从她们离开不过一刻钟母亲就要离开，显然是有些不欢而散的意思。
毛霏看三妹出去了，才对郑秀宁说道：“都当别人是傻子，可谁不是傻子？表妹，你说是不是？”
“表姐，我不懂你的意思。”郑秀宁眉心轻拧，一脸的困惑。
毛霏呵呵一声笑：“赵红凤。”
郑秀宁心跳如鼓，她不知道毛霏是知道什么了？毛霏离开书房后，她的笑容再也挂不住了。
毛雲一脸焦急地站在毛大太太旁边，毛大太太则怒气冲冲的样子。
毛霏垂下眼，走近前去。
“怎么才来？”毛大太太问。
“是三妹着急母亲，走得急了一些。”
毛大太太脸色一缓，看向毛雲的时候也没那么生气了，但仍没什么好脸色。“走吧，走吧。”
“娘，姑母呢？”毛雲不解。怎么就只有母亲一个人在，姑母都不露面。
毛大太太一听脸色又难看起来了。
她都出来这么久了，小姑子竟是连让个丫鬟追出来都没有，欺人太甚。
她是一刻也留不下来了，恼羞成怒地转身就要走。
毛雲追了过去。
毛霏走了几步，回头看了一眼。
郑秀宁赶忙返回屋里。
不知道为什么，她就觉得那眼神让她害怕。
郑秀宁想了想往郑大太太那里去。