嫡结良缘

“也只能如此。”廖大人点了点头，“正好我欲推荐他入京拜师，我早年间认识一位先生，学问造诣深不可测，原在京中做私塾，只是如今年事已高，已于去年回了松江老家颐养天年……他听说过容行便愿意收他为学生，这对于容行来说是千载难逢的机会。”
“那成。”鳌立点头道，“下官这就去找容公子商议，若是他没有异议，下官就安排人择日送他去京城。”
“不急。”廖大人摆手，“待我将他唤来问一问，看他到底如何打算。”
鳌立点头，廖大人着了常随去请容行。
常随过了一个时辰才姗姗回来，廖大人问道：“容行呢。”常随擦着汗回道，“容公子不在，小人在书院打听了一番，说是容公子昨天就走了！”
“走了？”鳌立眉头一拧，声音嗡嗡响，“可知道去哪里了？”
常随说的并不确定：“他同窗好友说像是去了永平府，但也并不是很肯定的样子。”
鳌立和廖大人对视一样，廖大人挥挥手示意常随出去，待常随离开他沉了声和鳌立道：“鳌大人你速速回永平。”鳌立一愣问道，“大人的意思是？”
“容行平日话不多，但心里却有计较，就怕这孩子做出什么事情来。”廖大人说着话眉头紧蹙，露出担忧不安的样子，“若是无事更好，若是有事你赶回去说不定也能劝说一二。”暮春虽从未提过，但从他寡言少语偶露出的自卑中，亦能看出他对过往非但没有放下，还耿耿于怀。
“好！”鳌立腾的一下站起来，“下官这就回永平府。”
廖大人送他出门：“劳烦您多跑一趟，受了劳累。”他面露愧色，鳌立摆手道，“此事乃五爷和奶奶交代，下官当仁不让。况且，即便是陌生人有此遭遇，我鳌立也该伸手相助。”
“好。”廖大人抱拳，“老夫代容行多谢鳌大人。”
鳌立颔首，匆匆而去，却是在院子门口碰见了周老，周老见着他问道：“你怎么来了又走了，可是有什么事。”
“我们边走边说。”鳌立朝前指了指，周老颔首，鳌立就将暮春的事情大概说了一遍，周老拧了眉头，“容公子的事情也知道一些，当年是跟着小丫头出苏府的，到是没有想到此事未完，竟又叫苏二老爷认出来了。”
“我先走了。”鳌立停下来和周老道别，“您年纪不小了，我来前五奶奶曾交代过，若是您在北平住不习惯就回京城去，家里空了几座院子呢。”
周老哈哈大笑，捋着胡子道：“小丫头还惦记着我这个糟老头。”很开心的样子，“我与廖大人相处融洽，若是到时候待不下去了，就去京城投奔他们去。”
鳌立颔首，跨马而去出了北平城。
赶了七天的路，终于在第七天晚上到的永平府，他直接敲了苏府的门，开门的小厮微愣，问道：“您找谁？”
“在下宣同鳌立，找苏大老爷。”鳌立赶了几天的路风尘仆仆，胡须亦是堆在脸上往门口一站便有一股煞气，小厮立刻应是关了门进内院去禀报，过了半刻多钟门重新打开，小厮笑着道，“鳌大人，请！”
鳌立大步跨进了门内。
内院里各自原就有人住着，虽说现在空着但各人的院子都没有易换，苏茂渠带着苏峻住在外院，鳌立进了门便看见苏茂渠远远的站在书房门口，朝他抱拳道：“鳌大人。”
“苏大老爷。”鳌立还礼，苏茂渠问道，“鳌大人不在宣同，何以来了永平府，可是有什么要紧的事？”他知道鳌立曾是齐宵的随从，以前也曾见过一面。
鳌立开门见山，问道：“下官是为容行的事而来。”
苏茂渠眉头一拧，指了指书房：“里面说。”鳌立就跟着苏茂渠进了书房，苏茂渠沉声问道，“可是廖大人托你……”
鳌立摇摇头，就道：“是京中的五爷相托，让下官将容公子送去京城。”
苏茂渠一愣，问道：“齐督都？”他一直没当个事儿，只当暮春是苏茂源逃走的随从，即便有那么一点见不得人的事，可对方是逃走的奴仆确认无疑，苏茂源要追究也不是大事，如今扯上了齐宵不由令苏茂渠怔住，“对方曾是府中的一位小厮，何以与齐督都认识？”
到这个时候了，鳌立也不瞒他，直言将当初的事情说了出来，苏茂渠拧了眉头，他直到现在才知道当年苏蓉卿离府前曾发生过这么多的事情，他蹙眉道：“我明白了。”他点头道，“待老二从外面回来，我便与他说，让他撤了诉讼。”
“好！”鳌立点点头，“多谢苏大老爷。”
苏茂渠摆摆手，笑道：“不过举手之劳的事，俗话说的好得饶人处且饶人，更何况对方刻苦勤奋重新做人，如今已有功名在身。”
“苏大老爷言之有礼。”鳌立起身抱拳，“那下官就先回去，静待苏大老爷的佳音。”
苏茂渠点头，忽然问道：“鳌大人在何处落足。”鳌立就回道，“下官住在永福客栈，明日只怕还要登门，五爷和五奶奶将节礼让下官带来，前几日忙的脱不开身一直耽误着，明日便就亲自送来。”
“既是来了，不如就住在家里吧。”苏茂渠留他，“你和齐督都相熟，又和蓉卿认识，若是你来永平却不住在家里，待他日回去叫他们知道，定是要怪我这个大伯没有招待好友人。”一顿又道，“若是你不嫌弃，就在外院歇下，我着人先给你送水来梳洗一番，客栈里的东西，也让人给你一并取回来。”
鳌立一时间推辞不掉，他还要出去找容行，顿了顿他道：“……那……就打扰了。”
苏茂渠摆着手：“客气了。”就喊了小厮来，“让代扇将院子收拾出来。你先引鳌大人去梳洗。”
小厮应是，领着鳌立下去。
代扇带着丫头婆子到外院收拾院子，将苏珉以前住的院子拾掇出来，代瑁低声道：“听说是齐督都以前的常随，现在在宣同做了把总呢。”
“那又如何。”代扇并不关心，“难道你还想着回京城不成，安心留在这里吧，活一日是一日。”当初太夫人把代瑁带去京城，留了她在府里，如今太夫人去了代瑁也只好回来了。
家里没了主事的女人，内院里就交给她们两个打理。
“怎么不能。”代瑁不服气，“你是死了心，可我还想去京城呢，留在这里是没人管，可就是因为没人管咱们难不成就真的这样一辈子了？”
代扇手脚麻利的收拾好东西，又指挥着婆子把熏香灭了：“人家三军行走，定是不喜欢这些劳什子东西，赶紧灭了去。”
婆子立刻应是，代扇就拉着玳瑁出去：“你想回去就多在大爷跟面走动走动，大爷不似大老爷，心软的很，指不定就把你带回去了。”两人说着一出门正碰上了鳌立进门，梳洗了刮了胡子，鳌立一身清爽大步而来，代扇和玳瑁立刻蹲身行礼，鳌立也没有注意两人往房里去，就看见婆子端着熏香出去，他眉梢一挑觉得这些婆子倒是聪明的很，知道他不喜欢这些乱七八糟的东西。
鳌立半眯着打了个盹，起床吃了点东西就出了门，他要找到容行也就是暮春，若他来了永平找到了就无事，如果没有来还得再派人去寻，去不去京城的事儿，既然五爷和奶奶说了，他无论如何也要亲自问问暮春的意思。
代扇去外院转了转，帮着收拾了一番，见着鳌立堆在床头脏的衣裳，就叫人拿去洗了，又撇了眼门后放的靴子，眉头皱了皱量了量尺寸便走了。
鳌立寻了半夜自是无果，回来一瞧自己的衣裳鞋袜都没了，他想难不成是被人丢了不成？
想了想又不好意思去问，便忍了下来。
这边他刚打算休息，那边门就被人敲响了，他起身开了门，代扇站在门口手里提着食盒：“鳌大人晚上吃的早，特意让厨房给您留了饭菜，您是客又是八姑奶奶的朋友，自是不能怠慢。”话落，将食盒递给鳌立。
鳌立看着那一篮子吃食微愣，想了想他接过来点头谢道：“有劳姑娘。”
代扇笑笑看了眼鳌立出了院子。
鳌立看着她背影若有所思。
第二日一早鳌立方起床，便被外头连着奔走的脚步声和嘈杂声惊醒，他披着衣服出了门，抓了个小厮就问道：“劳驾问一问，这是做什么去，出了什么事？”
“我们二老爷在外面出事了。”小厮答的很慌张，“大老爷去了衙门，让我们带人去抓凶手。”
凶手？说到凶手那这件事就不简单了，鳌立皱眉道：“我与你一起去。”跟着小厮就出了门。
代扇亲自过来帮着鳌立收拾房间，代瑁在门口探头，笑眯眯的道：“还说你没有动心思，这么殷勤做什么？”代扇白了她一眼没有说话，代瑁就凑过来紧张的道，“听说二老爷昨天晚上在城里的一个小院子被人杀了。”
代扇闻言眉头一簇，斥责道：“不要胡说，事情还没个结果，一会儿二老爷回来若是听到你说这话，定又会发怒的。”
“我看那，只怕是没机会了。”代瑁说的有鼻子有眼，“要是没死大老爷怎么会这么紧张的出了门，而且，二老爷昨晚可是没有回来的。”
代扇沉了脸色，眼中有什么一闪而过，回头看了眼鳌立搭在床头早上忘记穿的中衣……在军中男人过的就是粗糙，夜里光着膀子睡，早上起来披了外衣就走……这样的男人也好伺候，热饭热菜伺候好了，便也没有那么多的弯弯绕绕。
代扇目光动了动，走过去将中衣收拾起来铺平，又拉着玳瑁出了门。
鳌立赶到出事的院子里时，永平知府杨大人已经在了，他和众人打了招呼便进了房里，就瞧见苏茂源正脸朝下趴在地上，身上盖着从床上扯下来的棉被，看不见头脸但从露出来的腿和胳膊看，里面大约是没有穿衣服的。
被面下有血迹淌出来，还有几处殷红的脚印，一把刀丢在苏茂源的手边上，上头血迹斑斑。
“被刺了六刀。”杨大人带来的仵作捧着本子道，“大概是昨天夜里子时到丑时左右。从地上的脚印来推断凶手应是一个人，也是个男子……房里里很乱，像是有打斗过的痕迹，但床上很整洁，并不像睡过的……”也就是说，苏茂源虽脱光了衣服，但却并没有睡在床上。
苏茂渠看着苏茂源的身体，又怒又恨：“可有什么线索，这间宅子是谁的，昨晚谁在这里？！”他再不喜欢苏茂源，可现在见他惨死在这里，心里如何不气！
杨大人道：“这间宅子的主人并不在永平府，空关了两年有余，平日里面并无人居住。至于苏二老爷和谁一起来的，下官已派人去查，只要那人曾来过，不可能没有蛛丝马迹的。”这里并不在闹市，地段僻静，实在不好查，而且苏茂源是什么人他早有耳闻，这青楼楚馆的仇人又多，杨大人说着话心里却没有多少的把握。
“真是可恶！”苏茂渠气的发颤，看着狼狈的成了冰冷尸体的苏茂源，怒道，“来人，把二老爷收拾好抬回去。”他昨天出门时还是活生生的，今儿竟就死了！
杨大人一惊，笑道：“这……二老爷的遗体我们只怕还要查验一番。”苏茂渠眉头一拧，怒道，“这是你们衙门的事，茂源我断不能把他留在衙门里。”一摆手，让来的人将苏茂源包裹好带回去。
杨大人满嘴苦涩没有说话。
鳌立看着呼喇喇一群人离开，他静默了一刻无声无息的退了出去，便就在卢龙城中四处打听，跑遍了每一家客栈，可没有见到像暮春的男子来过，他策马出了城沿着卢龙往滦县而去，连着打听了四日，却在第五日的时候收到了廖大人的来信。
廖大人信中说，容行在鳌立离开的第二天就回了北平，他原来并未去永平，而是去法华寺还愿了，住了两日才回来。
暮春没有来永平，也就说苏茂源的死和他没有关系。
鳌立看到这个消息一时间心里五味杂陈。
事情很巧，暮春离开北平，他一路追来都没有消息，恰巧苏茂源又死于非命，时候暮春又在北平城中出现……
他并非不相信廖大人，觉得他做伪证，而是这件事实在是有些蹊跷。
可是，从卢龙到北平便是他也要七日的功夫，更何况暮春手无缚鸡之力不过坐马车，这么短的时间他根本无法走一个来回。
蓉卿得到苏茂源离世的消息时已是七月，她惊愕的说不出话来，苏茂源怎么会无缘无故的去那间无人住的院子里，他和什么人约的，对方是什么人，为什么会杀他？
他回永平已经近两年了，早不动手晚不动手，却选在了现在。
“会不会是容公子？”蕉娘说着小心翼翼的看了眼蓉卿，蓉卿也想到了暮春，她沉声道，“鳌大哥和廖大人的来信中都解释了，那几日暮春在北平，并未去卢龙。”暮春根本没有作案时间。
“这……”蕉娘也想不通，不过既然不是暮春她也松了一口气，“那就好，就怕他想不开做出什么傻事来。”至于苏茂源是死是活，对于她们的影响，大约就是守孝了吧。
“我回去一趟。”蓉卿扶着腰站了起来，近四个月身孕的肚子半点看不出来，反倒是人瘦了一圈不止，虚弱的由蕉娘扶着，“不知道四哥如何打算的。”按常理苏珉和苏峥是要回去奔丧的。
“您还是别走动了。”蕉娘看着她这样样子提醒吊胆的，“我代你回去走一趟，问问侯爷。”
蓉卿摇摇头，回道：“我还是亲自走一趟，您去喊了轿子来，我坐轿子大概会舒服点。”她说完喊了明兰和青竹来给她换衣裳，蕉娘应是去喊轿子，蓉卿换了衣裳去给齐瑞信打了招呼，“永平府来信，说是家父去世了，我回去和四哥商量一番。”
“那你路上行慢点。”齐瑞信担忧的看着她，蓉卿瘦成纸片儿似的，仿佛风一来就能吹跑，“实在不成，等齐宵回来你再回去也成。”
蓉卿摇摇头：“我回去看看放心一些。”
齐瑞信颔首没有拦她，却让银春送她回去，蓉卿也没有拒绝上了轿子，蕉娘在轿子里摆了痰盂，蓉卿刚一起轿就一阵天翻地覆的恶心，抱着痰盂吐了一阵，将早上吃的东西悉数倒出来才觉得舒服了点。她靠在软绵绵的被子里昏沉沉的回了侯府。
侯府门口已经挂起了白幡，苏峥接了蓉卿进了二夫人的院子，他道：“四哥去了宫中。”蓉卿凝眉问道，“您和四哥是不是要回永平？”
苏峥颔首：“四哥说这几日就启程回去。”刚守完太夫人的孝，紧跟着又要守父亲的。
“你还好吧。”二夫人扶着蓉卿坐下，心疼的看着她，“瞧这瘦的。”
蓉卿摇摇头：“还是那样，吃什么吐什么。”叹了口气很无力的道，“大伯来信是如何说的？”
“说是被歹人所害，凶手至今无果。”二夫人说着话语气淡淡的，“等你四哥和五哥回去入葬，如今棺木停在雪峰寺山脚。”
蓉卿哦了一声，这边大夫人进来了，见着蓉卿她一惊，道：“怎么又瘦了，比我上个月看见又瘦了不少。”她拧了眉头，“这可如何是好，都过了三个月了也不见好转，实在没见过你这样的。”
“熬一天算一天了。”蓉卿无奈，“大伯母您要回去吗？”
大夫人想了想，道：“回，大老爷一个人在那边我也不放心，跟着你四哥一起回去看看，也能帮点忙。”一顿又叹气，“就是不放心你三哥，那父女两人也不知躲哪里去了。”
蓉卿无奈，一家人对面坐着各自叹气。
没一会儿苏珉和肖玉磬前后脚回来，苏珉见蓉卿也在，愠怒道：“你回来做什么，来回颠簸的。”不等蓉卿说话，他又回身吩咐平洲，“去和齐督都说一声，让他下了衙直接过来。”
平洲应是而去。
蓉卿问苏珉道：“四哥，圣上可准了您丁忧？”苏珉点头，“准了。”又看看苏峥和大夫人，“就定在十五启程，还有三日，你们尽快收拾一下。”
“我这就回去收拾去。”大夫人起身，和蓉卿打招呼，“你坐着歇会儿，等八姑爷来了你再走。”
蓉卿应是，大夫人出了门。
苏容君也从医馆赶了回来，问道：“四哥，鹿子说的是不是真的？”她看看众人，有些不敢置信，苏珉颔首，“嗯，消息属实。”
“那……”苏容君一时语凝，不知道说什么，她默默的坐下来道，“那您和五哥不是要回永平？”
大家都沉默了下来，担忧的望着苏珉，他才为了太夫人丁忧九个月，圣上夺情他提前入朝，如今一去三年再回来朝中是不是还有他的位置！
“不用担心。”苏珉沉声道，“我心中有数。”
蓉卿望着苏珉心头一动仿佛想到了什么，就起身请了苏珉到外面，她低声问道：“四哥，圣上是不是让你筹划迁都的事？”
“你怎么会知道？”苏珉微微一愣，蓉卿松了一口气，她方才看苏珉并不紧张的样子，就想到了迁都的事，齐宵说圣上既然动了心思就一定会执行，如今苏珉恰好回北平丁忧，如此大好时机，圣上又能不动声色的派人去打理，再好不过了。
“那就好，正好廖大人也在那边，你们一起办事也便利。”蓉卿话落，想了想又道，“不过北平城虽城防坚固，城内亦是繁荣不亚于京城，可一旦将来迁都，许多朝臣百姓移居。那么房舍，商铺，街道甚至与城内规划布局都是要提前安排周到，是一项繁杂庞大的工程，这事儿要真交给您，不管办的好办不好将来都会有人诟病……而且您一去几年，圣上和太子爷那边，你不但要事先做预防，更不可断了交情。”即便是将来做的不好，也有人撑腰做靠山。
“你说的没错。”苏珉负手而立，“此事我正打算与齐宵商量，晚上你也一起听听。”
蓉卿点了点头。
齐宵来的很快，苏珉喊了苏峥，四个人在书房里坐下说话，齐宵出声道：“工部有位刘大人擅长水利建造，你先过去，我想办法将他送去北平帮你。”
“好。”苏珉颔首，“我也正有此意。”齐宵又道。“内务府营造司还有一位姓潘的工头，此人颇有才气，此次我们府中栈道便是他参与的，我与他有过几次交谈，深觉此人在建设规划上不俗。”
“好。”苏珉点头道，“户部那边董阁老已然知道，国库暂不充裕，但亦能支撑几年，圣上只怕要加收茶税，增加收益。”
加收茶税，蓉卿向齐宵看去，齐宵颔首道：“届时让徐永记领头，此事圣上早有主意，我们便是反对也无济于事。”
蓉卿没说话，圣上显然在上一次捐款中尝到了甜头，现在又要重建北平，要用的钱更多……她脑海里努力回想着所学不多的城市规划知识，排水，房屋布局，街道铺设似乎都是学问，转了一圈心思她有些迷糊，只得静静听着几个人说话。
下午，苏府里的人都戴了孝，蓉卿亦是换了孝服，过了三日苏珉带着苏峥以及大夫人回了永平府，蓉卿回侯府是送他们，她望着二夫人低声问道：“若不然，您也跟着四哥一起回去住些日子，也正好与外祖父还有外祖母一起聚一聚。”
“还是算了。”二夫人握着她的手道，“你怀像这么差，我着实不放心你，留在这里到时候你生了我也还能过去帮帮你。”
蓉卿眼睛一红，抱着二夫人道：“我也舍不得您走，那就等我生了再让人送您回去好不好？”
蓉卿拿帕子给她擦眼泪：“哭什么，伤了身子。”又贴在她耳边，含笑着轻声道，“其实，我也不想回去为他送葬，这辈子我一眼也不想看到他。”笑着，眼泪落了下来。
蓉卿满心里的心酸，苏茂源害了多少人的一辈子！
苏珉他们到永平府来信时，已经是九月，苏茂源九月二十二下葬，当日的凶手依旧下落不明……
蓉卿半躺在回廊下晒着太阳，暖融融的格外的舒服，蕉娘给她揉着腿，无奈的道：“这才五个多月，腿就肿了！”蓉卿已经习以为常了，每日吐的她连笑都没什么力气，只得躺着才觉得自己是活着的，“随他折腾去吧，反正留着我们母子两条命就成。”
“又说胡话，要是叫五爷听见，可不定要生气。”蕉娘满脸的无奈。
蓉卿笑着点头：“不说了。”话落她阖上眼睛，咕哝道，“我睡一会儿。”刚迷迷糊糊要睡着，卫山蹬蹬跑了进来，“奶奶，北平来信了。”
蓉卿一愣醒来，蕉娘接过信交给蓉卿，蓉卿拿在手里，看着上头的笔迹有些陌生，她凝眉拆开，就看见上头的一行字：“八小姐亲启！”
八小姐？
这会儿已经没有人再喊她八小姐了，蓉卿满脸的疑惑，顺着信往下看，信并不长不过数句话，她看着面色微变，蕉娘见她如此不由问道：“是谁来的信？”
“是暮春。”蓉卿将信一层层叠好，凝眉沉默了一刻，才和蕉娘道，“拿个火折子来。”
蕉娘疑惑的看了她一眼，点头应是，回房拿了火折子过来，蓉卿将信点了火，不过眨眼的功夫上头的字迹便消失在火焰中，蕉娘越发疑惑，问道：“暮春和您说什么了？”
“没事。”蓉卿摇摇头，有的事情就这样吧，就让他永远没有结果的好。
蕉娘见她不打算说，就没有再问。
蓉卿便长长叹了一口气起身道：“我回房歇会儿。”就一个人进了房里。
齐宵自院外回来，没见着蓉卿，蕉娘就指了指房里低声道：“进去休息了。”齐宵颔首进了卧室，就看见蓉卿坐在床头发呆，他微愣问道，“怎么了？”
“齐宵。”蓉卿拉了他的手，“暮春给我来信了。”
齐宵眉梢微挑在杌子上坐下，问道：“怎么了，他说了什么？”蓉卿情绪不对。
“他说，他当日在卢龙！”蓉卿一字一句的说话，长吁了一口气，望着齐宵，“我将信烧了。”
齐宵握了她的手，轻声道：“苏二老爷的案卷我也曾看过，现场的并未留下任何证据，只有人见到苏二老爷进去，可除他之外没有任何在里面走动过。”他说着微顿，又道，“廖大人，周老都给他作证，那么他就是在北平，你别胡思乱想。”