嫡结良缘

这口气，她怎么也要出出来。
而苏珉呢，太夫人是他的祖母，苏茂源是他的父亲，一个孝字压下来，他就是再不高兴，也不能违背了意思。
只能恭恭敬敬的迎着太夫人和苏茂源。
晚上吃饭的时候，大家又是一阵恭贺，蓉卿将几位掌柜请到暖阁说话：“我可能要动身回永平，要不要去京城还是未知数，但是生意上的事情肯定要少些精力了，往后还请三位多劳累些。”
京城有苏珉还有齐宵，若她想要和齐宵有个结果，京城就必须要去，既是要去京城那么就得先回永平府，不管苏家二房内里有多么不和睦，但是面子上定要做全，再说，苏珉现在的身份，她也要有所顾忌。
不管她愿不愿再回到那所她厌恶的宅子里，她都不能否认，这样做最妥当。
“八小姐回去是大喜的事情。”鲍掌柜知道当年蓉卿是怎么出来的，四少爷常常不在她一个女子在北平有多不容易，别人不知道他却是很清楚，现在八小姐愿意回去，就证明她和家中关系有所化解，这是再好不过的事情了，“您就放心去，这里交给我们。”
蓉卿笑着谢了三人，晚上又和蕉娘道：“……我若想的不错，过两日四哥的信就应该到了，您说我们要不要去京城？”
“当然要去。”蕉娘笑着道，“四少爷……不对，是侯爷在京城，我们当然要去，况且，您和齐公子的婚事也不能再耽误了，去京城也能早点定下来。”
蓉卿唇角动了动，微微点头道：“那好，这两日我们大概收拾一番，留几个婆子守着门，我们先回永平！”
“先回永平？！”蕉娘听着一愣，脸上的表情就有点僵硬，随后又释然笑道，“也对，要去京城当然要一家人一起，让人瞧着和和睦睦的才好。”
蕉娘和她想的一样，今时不同往日，以前都要顾着脸面往后更要注重才是。
“小姐。”蕉娘拉着她坐下，将自己的打算说出来，“我当年在京城时认识一位教养嬷嬷，前些日子我也托人打听过，她如今还在京城里，既然我们要去京城，那到时候把她请到府上来，教教您一些大户人家中待人接物的规矩吧。”说着一顿又道，“我知道您聪明，做事有分寸，可有的人眼皮子浅，就是会在有些小事上做文章，您若是和齐公子成亲，这些规矩非得学起来不可。”
蓉卿目光顿了顿，想到齐家那一大家子人，微微点头道：“这件事，您看着办吧。”蕉娘还怕蓉卿不愿意，听她这么爽快的答应了，不由高兴的道，“那我过几日就给那位嬷嬷写信。”
过了七八日，苏珉的信到了，信中说原来的荣恩伯的宅邸被圣上收回去了，苏茂渠一家现如今住在新赐给他的宅子里，苏茂渠虽被罢免了官职薅了爵位，但身体还算好……几位兄长也都是老实人，没有受到多少的连累。
信的最后果然提到让他们择日动身，搬去应天！
蓉卿没有多少的犹豫，给苏珉回信说她过几天先动身回永平，和母亲商量过后再看哪一日去北平。苏茂源要如何安排，是已经在回京城的路上，还是先回永平府？
她又问起齐宵，上一次来信还是一个多月前，以前他就是忙着打仗也会抽空给她写信，这一次却是隔了一个月也没有给她来信。
她怕他有什么为难的事情，而瞒着她。
二月中旬，秦太太几家也纷纷结伴去了京城，蓉卿一一送他们出城，又相约大家在京城再聚！
相熟的几家都走了，北平城忽然空了下来，二月底蕉娘收拾妥当，蓉卿定下二月二十八启程。
“先去滦县看看吧。”临出发前蓉卿改变了主意，和鹿子道，“从梁城绕去滦县看看廖大人。”鹿子应是，蓉卿又让蕉娘去添了半车的礼。
二十八那天，蓉卿带着蕉娘，明兰，明期，青竹和红梅还有青青，留了福全和几个婆子守着宅子，一行人四辆马车出了门，鲍掌柜兄弟和牛顺河夫妻都来送他，蓉卿和众人作别，出了北平城！
路上经过保定时，她去铺子里看了看，又在义学里待了半日，才重新上路朝永平府而去。
车行了十日到了滦县，廖老太太见到蓉卿时惊讶的说不出话来，蓉卿笑着和她行礼，笑道：“蓉卿不孝，一直没有机会来看望祖父母，您们身体还好吧？”
廖老太太和几年前并无多大的变化，穿着一件半旧的焦布比甲，笑容满面的携了蓉卿的手激动的道：“好，好！”忙招手让魏妈妈去请廖大人回来，又拉着身边一位年纪约莫三十几岁身材微胖的妇人介绍道，“这是你舅母！”
原来是二夫人的嫂嫂黄氏，她微微蹲了蹲喊道：“舅母！”黄氏眼睛骨碌碌一转，笑着上来扶了蓉卿，“哎呀这就是八小姐吧，长的可真是漂亮，难怪姑奶奶一直夸赞不断呢。”
蓉卿面颊微红，黄氏又亲切的道：“快进去歇着吧。”蓉卿就和廖老太太还有黄氏一起进了房里。
黄氏问了许多苏珉得赏的事情，与有荣焉的道：“……说起来都是一家人，我们也该去京城恭贺才是。”黄氏八面玲珑，没有想到廖大人和廖老太太娶了这样一位儿媳，蓉卿笑着道，“都是一家人，四哥见着您还要喊一声舅母呢，您去当然是欢迎之至。”
黄氏就咯咯笑了起来。
廖老太太眉头微拧问蓉卿：“这次回去，可是要去京城了？”蓉卿也不瞒她，“要和母亲商量一下，我一个人也不能定下来。”
蓉卿能事事商量自己的女儿，敬重她，廖老太太当然高兴，说了许多欢喜的话，不一会儿廖大人进来了，蓉卿忙站起来朝廖大人行礼，廖大人朝蓉卿微微颔首：“你来了。”在主座坐下来，蓉卿还没有说话，黄氏已经指着墙角堆着的一人高的礼，“父亲，八小姐真是太客气了，带了这么多东西过来。”生怕廖大人直来直往的脾气，得罪了蓉卿。
“嗯。”廖大人看也不看那堆东西，看着蓉卿道，“怎么想到来这里，可是有什么事？”
蓉卿打量了廖大人一眼，比起几年前老了许多，头发花白脸上的皱纹也多了很多，官袍还是以前的那件，衣摆上还用同色的布料打了个补丁，脚上的鞋子也磨掉了半个脚跟，显得有些不修边幅，她收回目光，语气恭敬的回道：“一直惦记您和祖母，正好要回永平，所以就先来看看您。”廖大人虽没有为所动，神色严肃，但眼神却非常的和蔼，他道，“即是来了，就多住几日吧，我正好也有事要与你说。”
蓉卿微愣，廖大人就已开口道：“你和太子妃办的义学我也有耳闻，是件极好的善举。”他是真的赞赏，“你能不能和世子妃商量，在滦县也办间义学？”赵均瑞封了太子。
原来是为了这件事，蓉卿不知道杨氏现在还有没有空办义学，但是廖大人难得和她开口，她想也不想就应道：“好，我稍后就给太子妃娘娘去信，然后再给您答复。”一顿又问道，“可有合适的地方办义学？”若是杨氏没有这方面的意思，她就自己拿钱出来！
“有！”廖大人道，“把我们家的后院隔开，那边有两间大宅子，铲平了做成一间足够了。”
蓉卿心中微涩，看着廖大人布满却正直的面容，一时红了眼睛道：“那您先准备，过些日子我定会给您答复。”
“有劳！”廖大人很客气，并未因为蓉卿的身份水涨船高而有所改变，又道，“听说你们打算动身去京城？”
蓉卿应是，把和廖老太太说的话和廖大人说了一遍，廖大人点头道：“如今的封赏也是侯爷拿生死博出来的，你们去京城切记勿与人口角争执，低调行事为妥。”
蓉卿自是应是，又和廖大人商量了许多义学的细节，在滦县住了两日，连走前她太喊来魏妈妈，给了她五百两的银子：“……知道妈妈是祖母身边得力的，这些钱麻烦您交给祖母，她若是问起来就说是我孝敬她的，不要让她多想，我是小辈，理所应当的。”
魏妈妈顿时红了眼睛，握着蓉卿的手哽咽着道：“不瞒八小姐，您来前家中已经三天没吃荤了，您来了以后还是老太太当了一对镯子办的席面。”蓉卿感觉到了，所以明知道可能会伤了廖大人的自尊心，还是这样做了。
“若是祖母不肯收，您就私下里贴着买菜买家私用，往后府里若还有这样的情况，您就遣个人告诉我！”
魏妈妈连连应是，仿佛想起什么来，问道：“小姐要不要见一见容公子？”
“容公子？”蓉卿微愣不明白魏妈妈所说的容公子是谁，魏妈妈就笑着解释道，“就是当初您送来的公子，他参加院试时自己改了姓氏，现在大家都唤他做容公子！”
“暮春改了姓氏？”蓉卿有些惊讶，不知道是不是她多心，这个“容”姓，不会是……想了想她还是摇头道，“还是算了吧，各人有命，他现在过的很好，我就不去打扰了。”过去的一切，暮春想必也不愿意看到她吧！
魏妈妈没有再说。
第二日蓉卿和廖大人，廖老太太告辞出了滦县，廖大人亲自送她出城，一路上比她第一次来滦县时，百姓对府中管事还要热闹尊敬百倍，几乎所有的百姓都认识廖大人，不管是在赶路抑或是做买卖，都要停下来和廖大人打招呼，而廖大人也笑眯眯和众人说着话，全然不同于他在家时板着面孔一板一眼的样子。
蓉卿感慨万分，像廖大人这样真正为百姓考虑的官，才算的是真正的清官吧！
在路上的时候她收到了苏珉的回信，苏珉说她做的很对，应该先回永平和家中商量一番，苏茂源他已经派人去接，让他们不用多虑直接去京城就成。
苏珉说了许多，却独独没有提齐宵半句。
蓉卿越发的狐疑，不由胡思乱想起来，难道是齐宵出了什么事？为什么他不给自己来信，而苏珉在信中也对他只字未提呢。
她没有再给苏珉回信，一行人马直接回了卢龙。
三月十五那一日，马车进了卢龙城，蓉卿掀开车帘看着熟悉又陌生的街道，心中生出一丝恍惚来……
她没有想过，不过三年，她竟然又重新回到了这个地方。
回到了她当初拼命想要逃离的地方。
她阖上眼睛长长的吐出口气来。





嫡结良缘 107 往昔
马车徐徐进了伯公巷，隔壁巷子里卖油郎的吆喝声传了过来，在竹园住的日子，这道声音他们时常听见。
咯吱咯吱的声音，被放大了许多倍，蓉卿微阖着眼眸，唇角紧紧抿着，她不是紧张，是对这所宅子她自心底里有着抗拒，就像是一个坐牢的人二进宫一样。
又长长的吐出口气，她睁开了眼睛，就看到蕉娘担忧的视线，她晒然一笑：“您别怕有我呢。”朝蕉娘眨眨眼睛。
蕉娘被她的样子逗笑，两个人的心情也都轻松了一分。
说着话，马车已经停了下来，蓉卿就听到黄婆子谄媚的说话声，随即门槛被卸下马车颠簸了一下进了院子。
蓉卿想到从九莲庵回来时，她们被人在门口拦住，又转到从南侧门进去的光景。
行了一刻，车再次停了下来。
明兰在外面喊了一声：“小姐，我们到了！”蓉卿嗯了一声，要去掀帘子，蕉娘却一下压住她的手，朝她摇摇头，她则先下了车，继而恭敬的站在车边。
在给她造势呢。
蓉卿失笑由蕉娘和明兰一人一边扶着下了车。
一下去，她才看清原来车外面除了她带来的五个丫头，加上两个赶车的婆子和鹿子以外，乌泱泱的站了二三十号人，有熟悉的脸孔，有陌生的面容，皆是好奇又茫然的看着她。
“八小姐！”呼啦啦的衣袂摩擦声，众人齐齐蹲了下来。
蓉卿微微一笑：“都起来吧。”看了眼蕉娘，蕉娘就提了个包袱出来，每人打赏了一个五分的银锞子。
众人又是一阵行礼道谢。
蓉卿笑着应了，视线落在站在门口正含笑望着她的二夫人，眼眸一红，她喊道：“母亲！”
“蓉卿。”二夫人眼含泪光，自上次一别已一年多，蓉卿长高了长大了不少，脱了一份稚气的小脸，恬静的令人移不开目光，她心头感叹不已，竟恍然生出一种吾家有女初长成的错觉，也许这就是佛祖常说的缘分吧，她们母女有缘，即便不是血亲可胜似血亲。
蓉卿朝二夫人微微蹲身行了礼，明兰扶着她起来，蓉卿又去看蒋氏，比起一年前见到时略瘦了点，瓜子脸精致小巧，端庄贤淑的气质中隐着淡淡的风情，她笑了起来喊道：“五嫂！”
“八妹！”蒋氏快人快语，迎过来携了蓉卿的手，“原以为要晚上才能到，方才婆子进去报信我还当听错了，没想到你真的回来了。”显得很高兴的样子。
蓉卿笑着回道：“我算着时间也只当是晚上才能到，没想到路上比预期的还要顺利。”又去看苏容君，两人相视一笑蓉卿行礼，苏容君回礼。
蓉卿又去看岑姨娘，岑姨娘和以前一样，穿着一件半旧的素面滚边褙子，通身没做繁复的首饰，露着笑容，见蓉卿看她，她哽咽的喊了声：“八小姐。”蹲身行了礼，蓉卿还礼笑着喊了声姨娘。
大家既高兴又感慨，你看看我，我看看你不免笑了起来，过往的沉重随着笑声，不知不觉的飘散而去。
“八小姐。”婆子里头有人激动的喊了一声，蓉卿回头去看，就看见神色激动的端妈妈和崔妈妈，蓉卿笑了起来，朝着两人点头，“崔妈妈，端妈妈！”两个人拿衣角擦着眼泪，崔妈妈又在人群中看到了蕉娘，满眼里皆是愣怔和惊喜……
在崔妈妈和端妈妈身后，蓉卿见到个熟悉的身影一闪而过，她目光微顿明兰已低声道：“是管妈妈。”蓉卿微微一笑，想到了柳姨娘。
“进屋里吧。”二夫人笑着道，“有什么话我们进去再说。”蓉卿应是，扶了二夫人回头吩咐青竹和红梅，“你们帮着卸了箱笼抬去竹园！”青竹和红梅应是，蓉卿跟着二夫人由丫头婆子簇拥着呼喇喇的一群人进了仪门，留下一地唏嘘不已交头接耳的婆子丫头。
“这就是八小姐啊，长的可真好看，咱们府里的几位小姐，六小姐娇柔，七小姐清傲，我只当也没有人越的过去了，没想到八小姐竟还胜过几分。”说话的丫头是外院新进来的秋桂，自然不认识蓉卿，但私下里听说过蓉卿的事情，只当是专横跋扈泼辣的性子，要不然怎么有胆子卷了先夫人的嫁妆私自出府了呢，可是今儿看见人，她捏了捏怀里的银锞子，“怎么瞧着性子是极好的，和家里的夫人奶奶关系也好呢。”
“你懂什么。”婆子拉着她，朝内院里努了努嘴，“……以前家里可不是二夫人当家。”
秋桂恍然大悟哦了一声，又好奇的去看青竹和红梅，两个丫头穿着崭新的焦布比甲，梳着小小的纂儿，别了珠花，长相也颇为清秀，举手投足很有规矩，说话也是轻声细语的不见声张，显得非常的干练，她有些羡慕的道：“她们能跟八小姐从北平回来，应该是八小姐跟前得势的吧。”
“你就别白日做梦了，眼下还是好好打点打点，八小姐这次回来可是代咱们新贵侯爷接满府的人去京城的，你要是能去，那更长眼得势。”婆子说完，袖子一撸就殷勤上前去和青竹说话，秋桂脸色一变，想也不想跟着婆子后头去帮着青竹和红梅卸箱笼。
这边蓉卿跟着二夫人进了正院，二夫人在抄手游廊上停住了步子，回头看了眼胡妈妈，胡妈妈立刻遣散了跟着的小丫头们，二夫人这才低声问蓉卿：“还是先去拜见太夫人吧。”
礼数总不能少的，蓉卿笑着点头：“这是应当的。”
二夫人听着暗暗松了一口气，携了蓉卿的手就道：“你明白就好。”孝字当头，就是圣上也避不开的，蓉卿能明白，她当然高兴。
“我让娇杏先去通禀一声。”蒋氏说完就吩咐娇杏去慈安堂，朝她打了眼色，娇杏心领神会忙提着裙子行了礼率先而去，一路进了慈安堂，恰巧在门口碰见了陶妈妈，她笑着回道，“陶妈妈，八小姐回来了，正要来慈安堂，二夫人让奴婢先来回禀一声。”
“嗯，知道了。”陶妈妈目光一动，显得并未多惊讶，显然早就知道蓉卿回来的事情，“你去忙吧，我去给太夫人煎药，这会儿到吃药时间了。”
娇杏撇了眼陶妈妈，垂头应是退了出去。
陶妈妈嘴角微撇，目送娇杏出了院门，转头就飞快的上了台阶，掀了帘子进了暖阁里，她语速极快的回道：“太夫人，八小姐正朝这边来。”
太夫人靠在炕头闭目养神，闻声眼眸腾的一下睁开，眼睛就眯了起来露出一丝厉光，冷声道：“她还有脸回来。”陶妈妈见太夫人这样的态度也不奇怪，劝道，“不看僧面看佛面，四少爷如今封侯拜相是天大的荣耀，您就给她一个台阶便是，她是小辈向您认个错，这件事就算过去了，往后她见着您还得和和气气的喊您一声祖母，您若不高兴了骂一声打两下，她还敢回嘴不成。”意思是，先把这页翻过去，往后的日子长着呢，太夫人是长辈总有收拾她的法子。
“哼！”她冷哼一声，想到自己的儿子如今还在受苦，气不打一处来，“都是丧门星！”算是同意了陶妈妈的说法。
陶妈妈正要再说话，外头已经听到二夫人和代扇的说话声，她忙道：“奴婢去迎迎。”太夫人就漫不经心的摆摆手，“去吧！”
蓉卿扫过慈安堂院中一双双惊异的目光，微微一笑很亲切的和代扇，代瑁打了招呼，代扇笑着行礼，喊道：“八小姐。”亲自打了帘子，陶妈妈就从暖阁里走了出来，目光一扫和二夫人几个人行了礼，视线就不期然的落在蓉卿身上。
穿着一件芙蓉色八幅开叉滚二指宽绒边的褙子，上头绣着芙蓉花，那针法她一眼就认了出来，是市价极高的苏绣，在想容阁这样一件衣裳起码要花上百八十两银子，还有手上戴着的手镯和那一串沉香木的手串，都是不凡品，发髻亦是藏着文章，一支赤金流苏步摇，嵌着四颗指甲盖大小的金钢石，这样的金刚石太夫人也有，却没有这样的成色和大小。
八小姐这一身的装扮，看上去普普通通没有出奇的地方，可是每一样单提出来，都不是有银子就能买得到的东西。
她暗暗咋舌，四少爷刚刚才封的爵位，以前也不过一个游击将军，手里也没有产业，不会有这么多好东西……她想到去年在永平府开业的百文衣库，听说每日那边都是车水马龙的，大家知道那是苏八小姐开的店，许多大户人家都在里头订做下人的衣裳。
虽是薄利，可也经不得这样好的生意，自是财源广进。
难道八小姐这一身都是她这两年挣的？
陶妈妈想不到别的原因，心里翻江倒海的不平静。
“陶妈妈。”胡思乱想间，八小姐已经向她行了礼，陶妈妈忙恢复了笑容回了礼，笑道，“太夫人正在吃药，要不然二夫人领着七小姐，八小姐和五奶奶在正厅里稍坐会儿吧。”
二夫人转目去看蓉卿。
陶妈妈刚刚的神情她收在了眼底，这一身是她和蕉娘商量后特意打扮的，说不上多豪华却处处都透着精致，陶妈妈在后宅这么多年，自然是瞒不过她的眼睛，这也正是她要的效果……
就如陶妈妈此刻让他们去正厅一样，不过是太夫人想杀杀她的气焰，给她一个下马威出出气罢了。
“祖母既然在喝药，那我们还是先去正厅候着吧。”蓉卿笑容满面，转目和陶妈妈道，“还请妈妈告诉祖母一声，说我们在正厅候着她老人家。”
陶妈妈堆着满脸的笑意，点头应是，打了帘子请她们进了正厅。
蓉卿跟着二夫人坐了下来，代扇端茶过来，蒋氏帮着上了茶，蓉卿看着代扇问道：“姐姐最近可好？”她走的时候代扇似乎就已经有十六了吧，这会儿依旧梳着辫子，看来太夫人并未给她说亲事。
“托八小姐的福，奴婢一切都好。”代扇说着垂了眼眸，眉宇间有淡淡的郁色，蓉卿就笑着道，“那就好。我给几位姐姐都带了东西，一会儿姐姐得空去我那边取来，分给姐妹们。”
代扇一愣，对八小姐还能给她们带礼物一事，显得有些惊讶，飞快的看了眼蓉卿，她回道：“多谢八小姐还念着我们，一会儿奴婢就跟着明兰妹妹取来，姐妹们一定会极高兴的。”
蓉卿含笑应是，代扇收了茶托敛了裙摆退了出去。
蓉卿身后跟着的是明兰明期，蕉娘和胡妈妈一起先去竹园收拾了，她也好几年没有回来，家里还有几个认识的婆子，蓉卿想给她时间去走动走动。
“八妹妹。”苏容君隔着茶几探身过来，低声道，“你别介意，祖母一向如此。”
蓉卿抿唇点头，压着声音道：“我知道。”两个人都心领神会，苏容君就指着她道，“还是以前的性子，都没有变！”
“说什么，也不让我听。”蒋氏将自己面前的蜜饯端去放在蓉卿和苏容君这边，笑道，“不用偷偷说话，以后有你们姐妹说的时候。”
蓉卿拉着蒋氏，笑着道：“我最想和五嫂说话了。”蒋氏嗔怪的看了眼蓉卿，掩面笑道，“那简单的很，晚上去我那边歇脚。”
“五哥怎么办。”隔壁有太夫人，她们说话都是轻声细语的，“回头他该恨我了，可怜我刚回来，就让人嫉恨上了。”
话落，几个人忍着都轻轻笑了起来，便是连二夫人忍不住露出一丝笑容。
隔壁，陶妈妈正贴着太夫人的耳边轻声道：“……正候着您呢。”太夫人嘴角就愉悦的勾了勾。
等了约莫一盏茶的功夫，陶妈妈才笑盈盈的请她们过去。
蓉卿就跟着二夫人出了正厅，转身进了暖阁。
她一眼就看到坐在炕沿上的太夫人，脸上忍不住溢出一分惊讶来，比起她走的时候，太夫人要苍老了许多，头发悉数白了不说，眼角嘴边皆是皱纹，以往那一份的高高在上不见了，就像一个普通的妇人，强撑着脸面坐在这花团锦簇的高门大宅中。