光怪陆离侦探社

    她周身阴冷气息完全释放，但没有影响到近在咫尺的陆离分毫。

    “发生了什么。”

    陆离问她，手掌摸向枕头下的枪套。

    窗帘遮挡着，他看不到窗外有什么。

    安娜脸颊上的冷意消散一些，低声说道：“我们第一次在画廊见面时出现的东西。”

    陆离想到了最初在安蕾夫人艺术画廊时遇到的，那片从大海深处冒出弥漫着整座城市的迷雾。

    现在的情境和当初如出一辙。

    陆离没有坐起，保持着手掌伸进枕头下的姿势，同时观察不曾被吹动的窗帘。

    陆离不打算掀开窗帘窥探窗外，瞧瞧外面发生了什么。

    他可以感觉得到，街道上的迷雾中存在着某些令人深感不安的东西。

    若有若无的戛然而止的尖叫与奇怪的脚步声不知从何处传来。

    这种晦暗与迷蒙持续了数分钟，房间里的薄雾开始逐渐消散。油灯的光亮恢复为正常。

    那种压迫感与不安感随之消失不见。

    “什么时候发生的。”陆离抽出手掌。

    “你醒前不久，我还没来得及喊你。”气息收敛起，眼瞳里最后一丝猩红褪去的安娜轻轻摇头。“那是什么……？”

    “怪异之雾。”

    它应该不会再来了，起码不会在今晚。

    安娜点点头，怀揣着某种不安，看着陆离重新闭上眼睛，呼吸渐渐趋近于平稳。

    昏暗的夜晚静谧无声。




二百三十九.宴会
    碗勺清洗发出的碰撞声从厨房飘出。

    这两天天气不错，厨房窗户被安娜打开了些，恼人的烟雾得以飘出侦探社——尽管安娜并不会被烟雾呛到。

    昨天深夜悄无声息降临的异变之物不可避免带来一些影响，更糟糕的是，它来的很长不是时候。

    不久后陆离与安娜离开侦探社，前往马车行。在路上，他们看到许多惶恐不安的民众，以及处理尸体的警员们。

    担架上蒙着白布的尸体很多都是露宿街头的流浪汉，也有一些正在从居民家中抬出。

    上一次怪异之雾并没有这么恶劣的死伤。

    起码没有这么多的平民遇害。

    归根结底，暴涨的物价让居民们不敢消耗太多煤油，心怀侥幸地只点燃了蜡烛或是一盏并不明亮的油灯。在怪异之雾笼罩而来后，骤然降临的黑暗让那些人睡梦中死去。

    路灯下的流浪汉们最惨，微风偶尔掀起白布一角，或是满是啃噬痕迹的手臂，或是失去眼珠死状骇人的面孔，或是体表长满拳头大的紫黑色肉瘤，或是肢体改变了位置。

    没人知道他们在死前遭遇了什么，也没人知道究竟死了多少人——有很多受害者都只剩下残肢或者变成碎肉，或是什么都没留下。

    透过马车车窗看到这些，安娜的情绪不可避免地变得有些感伤。

    她本来以为自己能无视的。

    “城市里越来越危险了啊。”她叹了口气说。

    她越来越觉得陆离建立避难点的决定简直像预知未来一般准确——尤其地址选择在榆树森林里，间接帮助了安妮存活下来。

    更不说那里的榆树森林还能因为关系好转而在将来庇护他们。

    租完马车，陆离驾驶着马车来到琼斯四兄弟所在街区，径直将马车停在老工匠的小木屋门口。

    蒸馏器已经做好一架，不过陆离不是为此而来，他向老工匠提出石质房门的要求，并且要求闭合时尽可能严丝合缝。

    老工匠告诉陆离普通的房门构造就可以做到这一点，至于完全和墙体融为一体的门不可能做到。

    陆离早有准备，也不会很在意。毕竟深海石墙壁上还预留出窗口的位置用来采光和通风，即便夜晚后会用深海石挡住，但同样存在缝隙。

    问完后，陆离带上做好的一架蒸馏器回到马车上，前往同条街区的一间杂货商店里购买一些杂货，比如锤子斧头胶水锅碗等工具，载着前往榆树森林。

    ……

    道路依然泥泞，积水消失不见，林间小径上清晰可以看到前几次驶过留下的车辙印。

    马车停在峭壁前，安娜“捧起”车厢里的杂物，跟在陆离后面进入山洞。

    峭壁上日夜不停的海浪声随着走入山洞而渐渐消失，油灯范围外的昏暗中，前几日搬来的家具摆在角落，显现着轮廓。

    更深处是一面幽暗的墙壁。

    山洞里很安静，并没有某些存在在昨晚鸠占鹊巢。

    陆离将煤气灯的火苗拧到最大，放到预留出的窗台上，又在沙发旁拿起一盏煤油灯点亮，放进避难点里。

    山洞里终于不再幽暗的令人只能看到物体轮廓。

    之后是把山洞里的东西搬进避难点里，陆离几乎没费什么力气，任由安娜饶有兴趣的操控沙发和单人床飞进避难点放好，只是偶尔在安娜询问时告诉她该放在哪。

    没花费太多时间，家具都被放在它们该放的位置里。

    单人床横放在避难点的最角落里，床头旁放置沙发，沙发旁放置衣柜。

    餐桌摆在放在窗户下，书桌和椅子在单人床对面的角落里，壁炉则安置在书桌与餐桌之间，不过因为那里还没铺设深海石，看上去矮了一截。

    至于那九箱罐头和一些暂时用不上的工具，比如多余的蒸馏器，都被安娜送进了地窖里。

    东西都被放置好，避难点里变得拥挤了一些，也附有了一些生气。

    但只有家具而没有杂物，看起来像是许久没人居住的样子。

    “我感觉这里还不错。”

    安娜坐进柔软的填充棉沙发里，眼眸带着新鲜感四处张望。

    避难点看起来就像是一栋镶嵌进山洞深处的小石屋，这里已经有了一丝住处的样子。

    或者按照安娜的说法，这里开始像个“家”了。

    “那么晚上去约瑟夫男爵那里我独自去，你布置这里。”陆离举着油灯，一点点晃过已经完全凝固的石墙。

    “这里一点都不好！”安娜像是被踩到尾巴般从沙发上跳起：“我也要去！”

    “好。”

    检查墙壁缝隙的陆离头也不回道。

    安娜哼哼唧唧了一阵，歪头看着陆离的举动嘟囔：“就是这里能有充足的光就太好了。”

    她还是有些不满，山洞外的自然光照射不到这里，哪怕外面阳光明媚，避难点里也要点上一盏油灯。

    安娜还有些不解：“光照不到这里，你为什么还要做出窗户的位置？”

    举着油灯的手臂落下，检查完墙壁的陆离回答她：“防止幽闭恐惧症。”

    “什么意思？”

    “人不能完全待在封闭无光的环境。”

    有窗户，起码能透过窗户看到山洞外的光亮。

    “我大概明白了……”

    布置好避难点里的一切，又陪伴一阵还在沉睡中的安妮，陆离和安娜坐马车回到贝尔法斯特。

    夜幕降临时，一辆马车从侦探社长屋外离开。

    ……

    玛瑙湖面上倒映着绚丽多彩的光芒，延伸的路灯环绕着玛瑙湖。

    约瑟夫男爵庄园外排满了马车，晚宴摆放在诺大的庭园之中，庄园里灯火通明，人来人往喧嚣声不断。

    这里和山下就像是两个不同的世界。

    在道路边缘停下马车，陆离带着完全收敛气息的安娜来到大门前。

    护卫拦住陆离，询问他的名字后客气的说道：“您好像不在我们的邀请之中。”

    “我是驱魔人。”陆离回答。

    护卫犹豫了一阵，退到一旁说道：“好的请进。”

    “谢谢。”陆离点点头，迈步走入庄园里的喧嚣之中。

    “还有人来主动送死。”

    陆离离开后，门卫低语嗤笑一声，被庄园里传出的吵闹所掩盖。



二百四十.艰难的考核
    明亮好似白天的庭园里客人往来，在宴席间穿行。

    他们围绕在庭园间，相互交谈，欢声笑语不断，少部分是穿着礼服女士。如果不是客人们大都穿着黑色的正装，这里就像是普通的一次晚间舞会。

    陆离的视线从身影间扫过，首先是那些曼妙丰腴的女士，没有找到想找到的人后，又将视线落在那些男士身上。

    以他和约瑟夫男爵短暂接触来看，这位男爵完全会女扮男装混在客人中。

    或许她正贴着假胡子，混迹在客人中谈笑。

    不过陆离并没看到她。

    晚宴上的客人大多数是驱魔人，粗略看去或许有上百人，而且还有源源不断的后来者从大门处进入庄园。

    邀请遍布整个艾伦半岛，这些从艾伦半岛各地赶来的驱魔人，大部分都将这次晚宴视作约瑟夫男爵聘请驱魔人的考核。

    不过因为请柬中的使用用了复数，意为约瑟夫男爵会聘请不止一位驱魔人，所以庭园里的气氛相对融洽，没有太多同行之间的敌意。

    客人们或两两三三聚在一起交谈，或试探他人底细，或向女士发出要求，只有陆离在忙着到处寻找食物。

    陆离穿行在庭园间，每一次从长桌前走过，他的手里都会多出一份糕点或是饮品或是装着食物的餐盘或是切好的水果。

    他的嘴从始至终就不曾停下。

    不过他的神情平静，动作也足够隐蔽不曾在同一张餐桌上拿取，因此并没有侍应生盯上这个蹭吃蹭喝的家伙。

    记不清陆离第几次拿起一盒水果时，安娜忍不住在哀怨地嘟囔：“是我做的东西不好吃吗……”

    “不是。”

    陆离幽深黑眸平静地注视周围，气质淡然神秘，没人会将他和蹭吃蹭喝联系在一起。

    安娜稍微有一点开心，她知道陆离不会哄人，这一定是真话：“可你已经吃了很多了……”

    “这些更好吃，也更有营养。”

    陆离已经很长时间没有补充身体所需的微量元素了。

    里世界里的安娜默然。

    默默咀嚼着水果，陆离的视线落在不远处的几人身上。

    其中一名穿着燕尾服，扣子几乎被崩开的肥胖男人正夸夸其谈：“我是普法斯尔大学神秘学的特邀教授，影子镇荣誉公民，晨曦之主教会的名誉神父，曾经帮过无数个可怜的民众摆脱魔鬼的侵害，特别邀请。”

    这番言论得到一小片惊叹声。

    另一处传来交谈声，陆离又瞩目过去。

    一名矮小的高礼帽男人嗤笑着和其他客人说道：“普法斯尔大学没有神秘学，影子镇只是个几千人口的小镇子，晨曦之主教会前几年被邪神带着眷属袭击，之后就一直没缓过气，甚至内部偷偷出售起神父称谓，只要5000先令。至于后两个……我们每个人都是驱魔人，都拿到了请柬对吧？”

    这些话同样得到一些赞同声。

    驱魔人里混杂着一些没本事的家伙再正常不过。

    比如最开始的陆离。

    陆离安静地听着这些驱魔人们吹嘘的言论，讨论哪里出现灵异，探讨最近发生的大事，感觉再吃下去会影响活动时，陆离停下，把空餐盘放回到餐桌上。

    正在这时，始终紧闭的宅邸大门忽然打开，约瑟夫男爵那位矮小的女性管家走到台阶前，对庭园里望来的客人们说道：“男爵稍后将准备考验，请客人们在门前排等待。”

    说完之后，管家重新退回门后，女仆闭合府邸大门，遮蔽住华丽辉煌的大厅景观。

    庭园上空的嘈杂声散去一些，驱魔人们自觉地向府邸靠拢，等候在台阶前。

    不多时，大门再次打开，穿着女仆制服长裙的女仆长走出大门，让第一位驱魔人进入府邸。

    那名被选中的的驱魔人整理了一番领结，一众注视中得意地迈上台阶，走入门后。

    ……

    舒适的明亮暖意扑面而来，令人陶醉的芳香弥漫在大厅中。

    一名曼妙美人倚靠在华丽的沙发中，红唇鲜艳，狭长的眸子注视着他。

    驱魔人按捺内心的激动，躬身行礼道：“美丽的约瑟夫男爵，很高兴见到您。”

    沙发旁的女管家用公事公办的语气说：“请展示一下你的能力。”

    驱魔人噙着自认为恰到好处的绅士微笑：“我拥有通灵眼，可以发现幽灵。”

    女管家的语气不曾变化，继续说：“可以请你看一下这里有没有幽灵吗？”

    “我的荣幸。”驱魔人微微躬身，闭起眼睛，又瞬间圆睁，审视着扫过夸张般精致华丽的大厅，微微呼出一口气说：“没有男爵，您的府邸很干净。”

    约瑟夫男爵在这时开口，慵懒的嗓音像是猫咪一般，摆了摆手：“下一个。”

    一脸茫然的驱魔人被带出大门。

    很快，第二名驱魔人走入大厅。