“很不错的信息，那么——”
托马斯忽然停住话语，转头看向另一边街道。
几名守夜人拿着各式工具赶到这里，其中就包括一根钓鱼竿般的东西。
“这是什么？”他诧异问道。
“一些让我们不用进去就可以取出古籍的小玩意儿。”普利斯说。
“我们用不到这玩意儿，我带了对付这栋大家伙的同源物……帮我拿一下谢谢。”
他把伞递给站在身旁的一名守夜人队员，从怀里拿起一盒破旧的八音盒，以及一副耳塞。
托马斯从队员手里接过伞，又将手杖递给他，晃了晃八音盒说：“就是这东西，我要开始用了，捂住耳朵，除非你们也想睡一觉。”
陆离最先捂住耳朵。
普利斯其后，其他守夜人也陆续堵住自己的耳朵。
托马斯走到门口前，向里张望了几眼，分别带上左右耳的耳塞，而后拧动八音盒。
无声的世界，陆离静静看着八音盒上的小人开始旋转，恍惚间他仿佛听到奇妙的音乐声，但随着音乐声追寻而去时又什么都没有。
十几秒后，门口的托马斯转过身，张嘴对他们说道，口型变换，说出一句词汇：“好了。”
陆离松开捂住耳朵的手掌，就听到一名守夜人低声呢喃：“我感觉邪物的气息减弱了。”
普利斯闻言，望向陆离，陆离点点头说：“它的意识变得很微弱，似乎陷入沉睡之中。”
“听到八音盒的任何存在都会沉睡半小时，足够我们行动了。”托马斯收起八音盒，对走到身边的陆离说：“我们进去吧。”
“那么你先。”陆离说道。
托马斯似笑非笑地点点头，朝守夜人们喊道：“你们要跟进来吗？”
“如果有必要的话。”普利斯回答。
“那算了。”托马斯摆摆手，如若在花园闲逛一般轻松地走进门后。
忽略怪异的腔调和自来熟的态度，他性格还算不错。
普利斯等人皱眉观察中，走进邪物内部的托马斯回过身，张开双臂示意自己安然无恙。
陆离在门口等待了几十秒，依旧没发生任何事。门既没有关上，托马斯也没有被突然伸出的触手捉走。他想了想，和安娜说：“你留在外面，不要进来，除非邪物突然苏醒。”
话音落下，陆离走进这栋吃人的房屋。
一百九十六.古籍
没有关上房门，敞开的房门是陆离判断自身是否安全的依据之一。
湿漉漉的冰冷鞋底在地板上留下水痕，除了踩动所发出的嘎吱声，再没有其他响动，房屋里保持诡异的平和。
玄关外的客厅里除了木板潮湿的味道，还有食物腐烂的微臭味道。
考虑到佩特拉被吃掉后的一周里房屋无人进入，自然也无人打扫，剩菜腐烂也很正常。
陆离保持沉默，而托马斯继续说个不停：“你知道吗，【吃人的房屋】最开始就是我在调查。如果你看了那些资料。”
陆离的视线从周围落在托马斯身上：“我没在上面看到你的名字。”
“只是选择了匿名而已。”托马斯走向厨房，又在门外驻足，捏住鼻子流露嫌恶的表情，带着皮手套的手掌挥舞，转身远离厨房。
不过他还不忘和陆离交谈：“我听特拉斯说过你，那家伙很看好你，看来他眼光还不错。所以基地那里询问我要不要接取事件后，我推脱掉今晚子爵在庄园巨型的酒会过来帮你，顺便带来催眠盒一次性解决这个事件。”
“说起来还要多亏你调查到了源头。”
在客厅里转了一圈，托马斯回到陆离面前，想到了什么说道：“哦对了，可以请你帮个忙吗？”
“什么。”
托马斯翘起手指，戳向厨房的位置：“我洁癖有些严重，能不能拜托你去厨房调查一下？”
“污染物是那本古籍，我们只要找到它就好了。”
托马斯神秘地笑了笑了：“但有时候总会有一些意外发生，比如我曾经进行的一次困难难度事件，我和三名调查员组成小队前往那座镇子上调查，那里死了很多人，我们都以为凶手是那只游荡在小镇里的怪物，追踪它非常久——但其实凶手就是一直配合我们行动的镇长的儿子，他在想袭击我们时被敏锐的我发现问题并且制伏，有一个倒霉的同伴因此瞎了一只眼睛。
“所以如果你遇到的事件足够多就会意识到这点了。”
刨去其中自吹自擂的情节，托马斯说的话并没有错——在真相查清之前，一切推断与判断都是推测。它只能无限接近真相，而不是等同于真相。
当然，如果托马斯能用一种更令人容易接受的方式来说，而不是自傲的语气效果会更好。
“我要在里面找什么？”陆离问道。
托马斯伸出两根手指比了比自己的眼睛：“我知道你的灵感很高，留意那些让你察觉到不对劲的东西。”
陆离安静地走进厨房。
周身的腐臭味随着陆离踏入厨房而变得浓郁，它的来源是炉灶上的一锅煮牛肉。
在雨季里一周以上的放置让这锅肉汤的表面近乎凝固，碎煤渣一般和灰黑色眼珠状霉斑攀爬在表面。
某种程度来讲，这锅食物对一部分人的精神冲击不亚于面对怪异。
比如客厅外某个有洁癖的高级调查员。
移开视线，陆离又扫向厨房里其他的地方。除了那锅食物，这里没有会让陆离不适的东西。
陆离回到客厅，拿出手帕擦拭额头的托马斯重新收起手帕，看向陆离说：“你的脸色告诉我你什么都没发现。”
“嗯。”
“那么去楼上吧。”
和托马斯迈步来到二楼，托马斯推开书房的房门。
两面墙壁的书柜里堆满着书籍，书桌摆在窗户下，上面整齐堆放好笔记与几本书籍，这里的布置就像一间教授的办公室。
“你感觉得到那本古籍吗？”托马斯问陆离，后者摇了摇头。
“好吧，只能用笨办法了。”
他说着，抽出第一个书架上的第一本书。
托马斯一本一本翻看地过程中，陆离绕过书桌，走到窗边。雾气和雨痕模糊了窗外风景，勉强能看到几道人影站在下方街道中等待。
叩叩——
玻璃轻轻敲动声忽然传进书房。
陆离微怔中，一只看不见的手指在窗户上画出一张笑脸，尽管随着手指移开，痕迹重新被覆盖，但笑脸依然在心中铭刻出图案。
“啧啧……《印斯茅斯秘闻》，《狸子蟹的五十八种烧制菜谱》还有《神秘学星象》，这位可怜的老夫人品味不错，哦对，她之前是一名教授。”
托马斯点评着放回这本书，和陆离说：“去卧室看看吧。”
“书都检查过了？”
“没有，我只检查了最近被他翻阅过的，那些太久没看的书籍没有调查的意义——除非我们在她的卧室一无所获。”
陆离和托马斯离开书房，站在佩特拉的卧室门前。
房门被吱呀推开，站在门外的陆离视线近乎同时转向床边柜子上。
一本黑色封皮的旧书摆在上面。
“你感觉到了？”托马斯侧目。
“某种窃窃私语弥漫在书的周围。”陆离回答。
“看来要恭喜你你的猜测完全正确了。”托马斯说着，进入卧室走向床头柜子。
套着皮手套的手掌伸向那本古籍，尚有些距离时陆离的提醒声忽然在身后响起。
“这本书很危险。”
“如果它危险就不会被一位退休的老夫人轻松带回家了。”托马斯说着，手掌摸上古籍——
直到他拿起古籍，什么也没发生。
但在他准备翻开时，陆离的提醒生再一次响起。
“这本书很危险。”
同样的话语，但语气加重了一丝。
“你是指会令周围的家具房屋变成邪物？不用担心，它们已经陷入沉睡了。”托马斯不在意的笑了笑，把古籍递向陆离。
“或者你先？”
“不了。”
陆离对这种来历不明的东西向来敬谢不敏。
“年轻人，这种表现可不像一位调查员。”
托马斯轻笑着翻开封皮。
“因为我不觉得上面的内容能对我有什么帮助。”站在门外的陆离开口。
托马斯正要说什么，落在古籍上的瞳孔倏然凝固。
“这是……”
刹那间，他的衣服像是活了过来，散发着令人不安的恶劣气息，以可憎的姿态肆意蠕动着，紧紧收缩。托马斯只来得及将视线落在陆离身上——
哗啦——
肉泥于衣物一同在地板堆砌成小山，仅剩下的半张脸庞落在小山的山顶，张开的嘴巴如要诉说什么。
只是几个呼吸的时间，这名高级调查员在陆离眼前被他的衣服绞成肉泥。
一百九十七.结束
只剩下雨声的静谧卧室，一双雨靴迈步进入
雨靴绕开那堆包裹在衣物里的肉泥与半张脸庞，在不远处的古籍前停下。
落在地板上的古籍重新合起。
手掌落下，修长手指捞起古籍，拿着它向后退却，悄无声息地退进门后阴影中。
咦，少了一段！喜欢请大家收藏：（）斋书苑更新速度最快。 街道上，淋雨等待的守夜人们看到屋檐下走出一道身影。
陆离拿起托马斯留在门前的雨伞，撑开举起，走向守夜人们。
靠，又少了一段！斋书苑 ，最快更新最新章节！ 耳畔传来安娜的低语。
“已经结束了。”
陆离回答安娜和疑惑望来的普利斯。
普利斯等人悄无声息拉开一些距离，视线落向陆离身后敞开的房门内：“托马斯还在里面？”
日，没法看了又少了段！一秒钟记住，斋书苑（）。 的确是这样没错。
普利斯偏头说道：“马……不。大卫，你去联系外面，污染物已经取出让他们准备接收。我们在这里等另一位调查员。”
“不用了，直接联系人员处理后续就好。”陆离忽然出声。
普利斯和正要离开的队员大卫顿住，询问的目光望向陆离：“出什么问题了？”
“他死了。”
陆离言简意赅说道，想了想，又补充一句：“死于大意。”
以及变数。
托马斯的行为大胆而危险——通常只有对怪异一窍不通的人会这么觉得。
哪怕陆离看来，他的举动只是冒险了些，而不是有意寻死。陆离的提示只是出于某种警惕。
无论托马斯和陆离都清楚一点：佩特拉带着古籍回到家中，并且看了它，她本人没有任何问题，有问题的只有被感染的家具们。
所以托马斯也看了它，然后被突然诞生意识的他的衣物所杀死。
托马斯死于经验。
——猎人往往死于猎物之口。
“真是令人遗憾……”普利斯这么说着，或许是见多了死亡，语气里没有丝毫感伤，按照一贯安排着：“以防万一，请你带着污染物留在这里，我们会和你保持距离直到后续人员到达。”
“嗯。”
陆离不认为安排有问题，拿着古籍的自己的确需要戒备——尤其在一名高级调查员死于古籍后。
他撑着伞，在佩特拉家门外不远处矗立，安静思考着些事情。
比如托马斯的死亡过于突然，甚至没有给他反映的机会。与他相比，佩特拉的遭遇相当宽容，她直到七日后邪物意识苏醒，才被房屋吞吃掉。
是什么导致了两者的遭遇不同？
关于古籍陆离的了解太少，无法分析。或许是古籍在这一周里发生某种变化，或许是……一个令人啼笑皆非的可能——
佩特拉看古籍时身上没有穿衣服。
比起这个，陆离更相信原因是其他方面。
毕竟一位将近六十多岁的老人在卧室里不穿衣物看书所带来的精神冲击不亚于直面一只怪异。
一阵事件后，房屋醒来，充斥恶意的呼唤重新弥漫陆离心间，它对之前发生的事一无所知——也不算一无所知，起码它正持续不断地发出咀嚼声。
又是几十分钟的等待后，街边雨幕里浮现一片人影。
一小队守夜人赶来。
这群披着与普利斯等人相同雨衣的守夜人在十几米外停下，两道身影走出，一道走向普利斯他们，一道走向陆离。
接近陆离的守夜人手里拎着皮质的手提箱，他来到陆离面前，打开手提箱平放着，对陆离说：“请将污染物放进箱子里。”