一些雨水溅进箱子里，打湿一小圈皮革。
箱子里里面空空如也，没什么特别的。
陆离照做。古籍放入箱子后守夜人合拢手提箱，咔嚓扣起，后退回队员那边。
箱子里似乎传出某种奇怪的咀嚼声，随着守夜人走远而消失在雨声里。
走向普利斯的身影在这时接近陆离，兜帽下是一张长着雀斑的年轻面孔。她拿着拳头大小的袖珍闹钟，示意陆离伸出手。
她要检查陆离是否鞋带传染性。
“可能会有些疼，请忍耐一下。”这位女性守夜人说道，拧动闹钟的发条，将它按在陆离伸出的手掌上。
掌心发条位置突然传来一阵灼烧痛感，陆离皱起眉，注视着闹钟故障一般，三根指针同时快速转动。
几秒后她拿开闹钟，和陆离说道：“恭喜你陆离调查员，你没有任何问题。”
和他们拉开距离的那一队守夜人走向陆离等人，队长是一名毛发旺盛的高大男人，他蓬松的大胡子边缘沾上一些露水般的水珠。
这家伙认识普利斯，和他说着什么。
陆离走到他们面前：“这栋房子你们要如何处理？”
“这些变成邪物的房屋会在记录之后销毁掉，不用担心。”大胡子队长看向陆离说道。“接下来我们还要检查这条街区的所有房屋和居民，你们先离开这里。”
“那么交给你了。”普利斯冲他点点头，对着陆离说：“一起走吧。”
事情接近尾声，完成事件的陆离跟随普利斯离开榆树街，穿过拉起的警戒线回到小雷夫街区。
大批警员和一小队守夜人还守在这里。陆离和普利斯等人被等候在这里的联盟工作人员接到一间酒馆内。
这里被他们临时征用为休息点，热水与食物床铺一应俱全，看来他们之前做了长时间戒备的准备。
陆离被一名联盟人员带到客房前，并告诉他热水和食物、药品已经准备好了。
考虑自己在雨里呆了很久，陆离没有拒绝这三项安排。
走进房间脱掉衣服，陆离钻进木桶。包裹全身的温暖热水驱散身体深处的寒意，热气升腾，在房间里如雾气般弥漫。
房间半空中忽然呈现出一抹异样，雾气绕在半空的某一处，隐约显露出一道人形轮廓。
“安娜？”
陆离的黑眸落在那处人形轮廓上。
水雾被卷动，那道看不见的轮廓落荒而逃。
陆离默默收回视线
但在这时，一道虚幻透明的身影突然从房门上浮现。
“这可不是我要进来。”
钻进门后的安娜偏过头，不敢看向陆离，扭扭捏捏说道：“你……你喊我干嘛……”
陆离倏然缩起眼眸。
一百九十八.雨季前夕
十几分钟后，陆离出现在酒馆大厅。
他平静的神情仿佛之前什么都没发生。
只有腰间枪套里的通灵枪在无声叙述什么。
马修也在大厅，一个人坐在餐桌前用餐。她湿漉漉的棕黄头发披散着，脸颊还带着泡澡后的红晕。
她已经洗完了，速度比这些男人快得多。
陆离没有坐过去，他在酒馆边缘的一张餐桌下坐下，等待联盟人员送来食物和药品。
普利斯是第三个出来的，他低声和马修说着些什么，拿着一杯啤酒来到陆离的对面坐下。
“如果我没猜错你应该经历事件不多，不过做得很不错。”
普利斯能看出来并不意外，陆离在事件的每个环节都表现的很生疏，不过优异的表现几乎盖住这一点。
食物很快被送上来，热香肠、面包和肉汤，还有一杯陆离特意要的牛奶。
“接下来你们要去哪。”陆离问道。
酒馆大门忽然被推开，普利斯留在榆树街的那几名队员走了进来。普利斯冲他们点点头，转头回答陆离：“休息一会儿，继续巡逻。”
普利斯没在这一话题上谈论过多，话音落下，他举起啤酒杯。
“敬你。”
“谢谢。”
陆离拿起牛奶杯示意。
洗完澡的守夜人队员陆续来到大厅，普利斯低声说了句失陪，回到他的队员那边。
想象中的吵闹喧嚣没有出现，即使不在任务里，这些守夜人依旧尽可能保持着安静，只有小声说话。
吃完的陆离最后用面包沾满肉汤送入口中，拿起放在一旁的手帕擦拭指尖和嘴角。
一名联盟人员过来收拾餐桌，并告诉陆离如果他想离开只需要告诉他们，他们会准备马车将陆离送到他想去的地方。
“替我准备一辆马车，还有我现在需要一部电话和佩特拉的好朋友的联系方式。”
“佩特拉？请问她是谁？”一贯只负责后勤的联盟人员不清楚陆离说的话。
“榆树街33号的女主人，这次事件的主角。”
“好的请稍等。”
等待几分钟，那位联盟人员带领陆离来到酒馆老板的房间。
这里被简单归置一番，但依旧乱糟糟一片，那位老板不见踪影。
话筒搁在书桌上，保持着接通，联盟人员对陆离说：“我们已经帮你联系好你要找的人。她叫露娜，是佩特拉的童年玩伴，到现在也保持着非常好的友谊关系。”
走到书桌前，拿起电话，陆离开门见山问道：“佩特拉教授平时有什么癖好么。”
联盟在此之前已经告知露娜发生了什么，话筒里的苍老声音并不觉得陆离的询问唐突：“癖好？让我想想……你指的是什么呢？”
“比如喜欢光着身子看书。”
还未来得及离开房间的联盟人员神情一瞬间变得古怪。
话筒里沉默些许事件，才传来一道幽幽的叹息声。
“……我以为这件事能随着她的离去而……这真的很令人难以相信，对吧？”
……
砸落在马车顶篷的雨水完全掩盖住马蹄的清脆声。
车厢外的马夫驾驶着马车，行驶在回侦探社的路上。
陆离的视线透过车厢窗帘望向外面，奇怪的一幕呈现在眼底。很多居民在磅礴大雨中呆在外面，站在墙壁前和屋顶上涂抹着什么，或是清理屋檐下的水渠。
“他们在做什么？”陆离问道。
并肩坐在陆离身旁的安娜解释说：“在为即将到来的雨季做准备吧，以前希姆法斯特的雨季到来时也会有一些人这么做，但没这里这么多。”
“雨季么……”
想起雨季会持续一到两周，陆离让马夫暂时前往百货商店和市场。
他要囤积一些食物和物资为度过雨季做准备。
可以设想的是，本就糟糕的环境遇到雨季，情况会变得更加棘手。
以防万一，陆离还要做些其他准备才行。
所以当马车停在一间百货商店时，除了采购煤油、贴在墙壁上防水的雨布和堵在门口防止进水的沙袋，陆离又请了一名石工。
只有两立方米的深海石不足以铺遍侦探社，但可以勉强铺满卧室里的四面墙壁，这多少能派上一些用处。
如果【巷子里的呼救声】和【吃人的房屋】事件能及时核算完毕，陆离还可以在雨季到来前铺上第三立方米深海石。
约定好石工下午会过去，陆离拿着采购的物资回到马车上。
马车驶动，潮湿的青石板路留下一行车辙，又转瞬消失。
……
半小时后，马车在长屋前停下。
和一路上的见闻相同，水手街道也在铺设雨布，防止雨季到来后会漏雨。长屋前，房东赤着上身，大声指挥长屋的住户检查可能会漏雨的地方。
陆离不在此内，埋下马车后，房东流露出近乎讨好的笑容和陆离打招呼——他通过一些小道消息，知道了陆离的身份和身份所代表的意义——有他在，长屋就不用担心发生怪异。
最近贝尔法斯特里的怪异现象可越来越多了。如果不是城市外面更多，不少居民都要考虑离开这里。
唯一的问题是这位驱魔人似乎打算搬离这里。
“您买了雨布？不用担心您的外墙我们已经帮您铺好了。”房东注意到陆离拿在手中的东西，殷勤说道。
“谢谢。”陆离点头道谢，回到侦探社。
报纸被送了过来，躺在侦探社门后的地板上。
陆离将手中的东西交给安娜，拿起报纸的边缘，放到书桌上。
侦探社里木头潮湿的烂木头味浓郁，谈不上好闻，还可以忍受。
“你留在这里，我去调查员基地。”
这件事在马车上时陆离就已经和安娜说过。完成事件需要将一切记录下，交给调查员基地，这次也不例外。
在一张纸条写不下这次事件内容的情况下，陆离只能前往基地叙述。
“早点回来。”
“嗯。”
想起什么，陆离手掌伸进怀里，把落在店铺的书放到书桌上，转身离开。
已经忘掉这回事的安娜怔怔看着书桌上的书本十几秒，望向窗外。
那道令她依赖的身影钻进等候在外的马车里，车轮转动，缓缓离开窗前。
一百九十九.特斯拉的忧虑
滴答——
滴答——
滴答——
滴落声空旷的回荡在铅灰色的大厅。
每个窗口下方都有木桶在接水，水滴声此起彼伏。
阴暗的休息区角落，特斯拉拎着酒瓶，靠在柜台边和联盟工作人员交谈。，
特斯拉转过身，趴在柜台上不在意地说道：“即使装修的像贵族府邸也不会有调查员呆在这里，而且“有些”和“过于”这两个词汇冲突了。”
“我只是委婉表达一下看法。”联盟人员放弃劝说这些随意到懒惰的调查员，视线落在特斯拉身后。
“有人来找你。”
一道身影出现在管道通道外，向休息区走来。。
想起什么，他又对联盟人员说：“再准备一杯牛奶。”
“牛奶可不能醒酒。”
“不是给我喝。”
陆离在边缘餐桌前坐下，特斯拉走到他对面坐下，随意问道：“你准备好应对雨季了吗？”
“嗯。”
还剩下食物没买，稍后回去陆离会去买一些耐储存的食物和罐头，后者早晚会用上。
特斯拉身边裹挟的空气姗姗来迟，带着一丝酒味蔓过桌面，被陆离捕捉。
“你在喝酒？”
特斯拉从餐桌下举起酒瓶，里面澄澈的液体晃动：“才发现？我拿着它有一会儿了。”
陆离回答：“在没闻到酒味之前里面或许装的是其他。”
“很专业的驱魔人思维，你已经是个优秀的调查员了。”特斯拉露出笑意夸赞一句，而后又轻叹一声。“只是朋友又少了一个，有些难过。”
“托马斯？”
“嗯。这家伙除了有一些贵族的臭毛病之外，人还是很不错的。”落下手臂，托马斯提醒着陆离：“我已经知道他的死因了，你不要学，无论何时面对那些怪异都不要大意。”
“我知道。”
所以死的是托马斯而不是两位调查员。
“那么你刚完成事件过来因为什么，想问一些问题？对了。下一个值守的……让我想想……想起来了，是瑞秋那家伙。所以接下来的三周你有问题可以打到我的家里。”
“我来提交事件。”
“榆树街33号的事件？”
“嗯。”
“判定组他们还没到，你可以等……我想起来了，他们正因——那件事焦头烂额。”想到什么的特斯拉闭上嘴巴，改口说：“可以和我说，作为贝尔法斯特区域负责人我有权限临时作为判定组。”
陆离安静地看着他：“我可以等等他们。”
特斯拉忽然上身前倾，因为微醺而带上几分迷离的棕色眼睛突然变得清晰锐利，露出猎人般的狡黠笑容：“别担心，我没喝醉，里面装的是柠檬汁，只是掺了点酒。”
陆离没说话，等待特斯拉继续说下去。
他继续低声说：“有人要对付我，我不知道是谁，所以只好帮对方“制造”一个下手的条件了。”
说完后，特斯拉坐回椅子里，恢复微醺的模样，随手解开衬衫最上面两颗扣子，偏头对送来牛奶的联盟人员说：“拿来纸笔。”