风雨归舟

“你听好了，我只说这一回。”萧煜肃着脸，郑重得吓人！
廖秋离见他这么郑重其事，以为他要说些顶顶重要的事儿，不由自主的跟着紧张，紧张了好久，他就是不说话，光耳梢发红。
也不敢催他，怕把他这份悲壮催漏气了，两人就这么一前一后粘在马上，傻骑着马，任那马四处乱溜达。
“我说过，我要是喜欢一个人，一定得要捧在手心，看进眼里，存进心尖……你还记不记得？”萧煜打算破釜沉舟，从多年前的一句话说起，一顿说开了，说个痛快！
“……记得。”记得倒是记得，可这跟他有什么关系，难不成是要他参谋参谋该如何向姑娘家道白？
“我到现在还是这个心思，对自己喜欢的人，绝不亏待，绝不欺心，绝不……反正就是委屈了我自己也绝不委屈他！”
“唔，这很好。”是得有这么个态度，有这么个态度，夫妇二人举案齐眉白头偕老就是顺理成章的了。
“……我会对你好的！”萧将军一着急，自己都不知道自己在说啥，不过，是好是歹他也说出口了。
“……这事儿……和我似乎没啥关联吧……你这是打算拿我练嘴呢，还是说出来要我给你看看有啥地方要改？”廖秋离做梦也没想到人家这是在跟他道白呢，就依着自家的理解自顾自地帮他把意思圆过去。
“……我喜欢的人……就是、就是你！”萧将军前半边身子紧贴着廖秋离后半边身子，大半边身子都要熟了。
“……你没事儿吧？这是又受了啥气，给气糊涂了？”想也知道廖秋离不会当真，随便来一个人他也不会当真。当真成什么了，断袖！好玩吧？天地伦常还要不要了？！
话说出口，一顺百顺，萧将军决定暂时把脸皮撇一边，说些不要脸的话，“我是当真的……当真的喜欢你……喜欢好久了，打从头一眼见到你就喜欢……不是普通喜欢，是、是想和你过一辈子的喜欢……”
“……小栗子，你知道喜欢是什么意思么？”廖秋离比他大五岁，看事儿比他深，问的话也比他深，单刀直入，直指中心——你可能根本不知道什么是喜欢，你可能把喜欢和依赖混为了一谈，你甚至可能把手足间的濡沫当成了喜欢。
“喜欢就是见到你就开心，见不到你就难过，整天想着，日思夜想，做梦也梦见……”萧将军说着说着就想起自己做的那些带颜色的梦，刚下去的脸红又上来了。
“喜欢一个人，想和一个人过一辈子，这不是小事，我问你，你喜欢的是我本身，还是你脑子里造出来的我？”
本身的我有许多你想象不到的地方，有缺点有错处，却是再真实不过的我，而你脑子里造出来的我，尽善尽美，无一处不合你的意，你自然喜欢。两人在一起过一辈子，好多事儿就不是你想的那个模样了，某天你会突然发觉，你面前的这个我，根本就不是你脑子里的那个我，到那时候……你上哪去找后悔药？！
萧煜想事儿还是太简单了，他就知道要把话说开，没想过说开以后后边还跟着这么些话，一时塞住了，答不上来，或者答得上来，但怕答错。他一犹豫廖秋离就松了一口气——至少这家伙还没到无可救药的地步，说白了，就跟刚抱出窝的鸡雏似的，第一眼见着谁就认谁做妈，哪管见到的是鸡还是鸭，是公鸡还是母鸡！
“……可我的心是真的！”萧将军说不上来，他就反复说自个儿的“真心”。
“好、好，是真的、是真的，咱们暂且缓一缓如何过了三年五年你还这么想，那时咱们再说。”廖秋离使了缓兵计，有些事不能说得太急了，你越说是他越说不是，还不如先冷一冷，三年五载过去，他也该成家了，不成家也该成熟了，不能跟现在这样嫩，起码分得清楚什么是真喜欢，什么是假濡沫，不至于事过境迁了再找后悔药吃。
“……你说话算数？”
“算数算数！”
“那三年内你不能婚娶！”
“不婚娶不婚娶！”没影的事儿他着什么急，反正还远着呢，先答应下来再说，随机应变么。
“好，说好了不许反悔啊！”
萧将军说这番话跟双方换了庚帖，放了大小定似的，生是谁家的人，死是谁家的鬼了，谁也别想赖!
“嗯嗯，不反悔。”
从回话的意思就知道了，廖秋离纯敷衍，没当真。





风雨归舟 第10章 怎么看都是我合算
当了真的萧将军把心塞回了腔子里，又留了几天，天天给廖秋离买这买那，请吃请喝，留到不能留了，就把自己攒的几千两银子拿出来交给他，还说了，放你这儿吧，我得空就回来，咱们置点儿产业，将来我养你。说得廖秋离发了一身的鸡皮疙瘩，想说还是不用了吧，但看那小子的神色，跟流浪狗儿终于找着了窝似的，俩眼放光，劲头十足，他又说不出口了。也罢，暂且替他收着吧。
萧将军得了“准话”，攒的钱也交到了该交的人手上，心满意足地回北地戍边去了。
廖秋离转眼就把这事儿忘到了脚脖子后头，该怎么过还怎么过。也难怪，做画匠极少有像他这样入瘾的，见了合适的盘口，哪怕不要钱也要描上几笔，他越画名气越大，找他做画的从年头排到了年尾，一年到晚不得空闲，萧煜交给他的银子他给存进银号里，该生利息的就生利息，至于萧煜那带着奶味的道白，他从没往心里去过。
一年又一年，日子飞快，三年合起来一千多天，眨眨眼的工夫就过了。
三年之约，萧煜刻在心上，无一日不想无一日不念，是数着日月苦熬过来的。三年中间他省吃俭用，又攒了一笔，就等着这回回来放聘礼了。风尘仆仆回到帝京，先去廖家台口找人，不论如何得把然诺兑了，谁也不许抵赖！
然而到了廖家台口只碰见廖家老三，廖秋离又出帝京做活儿去了，没有三四个月的长短完不了工。且，这回廖家老三的态度有些离奇，热情倒是挺热情，但是那种官面儿上的热情，没了对兄弟朋友的软和，也笑、也殷勤，却总也隔着一层，瞧不出真性情。
萧煜心里“突”的一下，暗想：难不成这狐狸似的老三看出点儿端倪来了？又想：看出来了也好，大家都是明白人，难道廖家还舍得放掉他这样一座靠山？
萧煜的笃定当然不是没根底的乱笃定，三年前他还是太子一党，只能算一条腿迈进了国朝重臣的行列，三年后太子成了皇帝，他也跟着“升了天”，稳稳的重臣，这么粗的大腿，廖家能不抱
“萧将军这趟回来……”老三拖长了调子，等他接话。你这趟回来是单纯过年来了，还是有其他事？这些事和老五有大关联？
“萧某这趟回来，主要是为了见庆之（廖秋离的字）一面，有话要和他说。”
所以说这是打算等到老五回来呀，这么久，你等得起吗？
“萧某三年之前与庆之有一盟誓，这趟回来无论如何也得等他践约。”
老三是人精，一天到晚除了吃喝拉撒睡，余下的时日都在琢磨人心，听到耳朵里的话从来不听字面上的意思，得听底下的意思。他琢磨着这位萧将军不是那么好打发的，只要他不把老五去了哪明明白白说出来，这尊神今儿是别想送走了。说了老五去处，这位铁定要追过去，万一要是一语不合，两边起了争执，老五绝对打不过——这位，武将，武高武大，成天打打杀杀，随便一拳头都够受的！
看这位现如今的派头，不说估计他也有别的门路知道，要让他从别处知道了，那廖家成什么了？猪八戒照镜子，里外不是人哪!
其他甭管，先搞清楚他是上门要账的还是上门给甜头的。
“萧将军……我们家老五生性不那么招人喜欢，若是有得罪您的地方，您多包涵……”
意思就是他如果说了什么不靠谱的话，那您千万别当真。
萧煜知道廖家这头笑面虎在曲里拐弯地套他的话，他本来也没打算瞒着谁，就把实话说了：“庆之三年前与萧某许诺，三年之后，若皆未婚娶，愿一生相守，白首不离。”
人精、笑面虎、精刮老道的廖家老三这下吓住了，右手一颤，端着的茶盏几乎没从手里滑出去砸地上！
乖乖！他还没见过这么实心眼儿的！关键是这实心眼儿的说的话也太过惊世骇俗了吧！
哦，三年之内没娶老婆就把俩公的配做一对？！还一生相守？！还白首不离？！
这话绝对有诈！他们家老五肩膀上顶着的又不是豆腐脑子，不可能许这种不着边际的诺！
“……萧将军，这事儿，或许有点儿误会，我们家老五从来不是那类乱说话的，您许是……呵呵……”
“呵呵”里边的意思可长了，呵呵什么呢，可能“呵呵”萧将军会错了意，也可能呵呵萧将军自作多情，归根结底，就是“呵呵”这事儿没可能——他们家老五绝不至于挖一个深坑把自己埋进去！
“呵呵，这是我们俩之间的事，今日上门本来为了会他，没会上，那么我这儿先给廖家透个底也好。”萧将军也“呵呵”，不客套了，干脆兜了底让廖家知道，这事儿，成也得成，不成也得成！
说话意思到了就行，正主儿不在，再留也没意思了，于是他起身告辞。廖家老三送到大门口，转身回去就琢磨这事儿，他起头想先告诉廖世襄，父子两个私底下拿个主意，到底该如何，别事到临头了一家人手忙脚乱的。后来想不知道老五那边究竟如何，这么急着说给他们的爹知道，似乎也不大好。最后想要不先瞧瞧再说。
又过了三五天，老三通过熟人得了一条消息，说是当今圣上打算大用萧将军，怎么个大用法呢，加官进爵自是不必说，连肃王府世子的位子也由这位来历不明的老四来坐，没前头那三位“身家清白”的什么事！
老三得了消息一蹙眉，这是乱了正常继替呀！肃王虽然一直以来没有请立世子，可都默认了要立嫡长的，这算怎么回事呢？
换另一面去想，那就瘆人了——皇帝大费周折地乱了世代相袭的旧规，把一位半黑不白的私孩子扶上世子位，将来还要承袭肃王的位子，那就是有意要把肃王手中的兵权挪给萧煜呀，肃王可还没死呢吧，怎么这么着急把兵权换手？
若这消息确凿，那还真挺棘手的——得罪一位戍边的将军当然有后果，但没那么致命，不至于伤了廖家的筋骨，但若是得罪一位掌着国朝兵权的将军王，那后果……当真不堪设想……
他连夜派人把廖世襄从城东的台口找回来，开门见山地和自家爹商量这事儿。他爹听了当然也懵，但好歹人上了年纪，大风大浪里头熬出来的，没那么毛躁了，处变不惊，别说是听说将来的将军王上门表明心迹，就是听说将来的将军王上门来放聘礼要娶走自家儿子，他也面不改色心不跳。
廖世襄默了有一刻，开口说话了，“允公，我看这事虽急，但还不到下决断的时候，还是得问问老五的意思，设若他真和那位有这样一条盟誓，两厢情愿的，那咱们家里人也该顺着他的意思。退一步说，两人之间没有事，那咱们就得做好预备，把老五送到西域去，不，还是送出西域吧。到了西域以后穿过河西，送到大食国，再不要回来了。你做两面准备，一面发信让老五回来一趟，你当面问问他。另一面……写封信给赵先生，让他提前安排。”
廖秋离当然不知道萧煜来他们家表过“心迹”了，也不知道他爹他哥为了他将来的出路煞费了一番苦心，他只知道家里来了急信，要他即刻回帝京，急信急到了什么程度呢，急到了让收信人最好昼夜兼程，一刻不停往回赶的地步。廖秋离得了信心里着慌，因他从没收过这样的信，不知是家里头哪位出了什么事了，一路上连赶路带忧心，人都瘦了一圈，到了家还没来得及洗把脸，进了堂屋就问情况：“三哥，出啥事儿了？”
廖允公把他迎进来，给他递了把手巾子让他洗脸擦汗，又倒了一碗温白水看他“咕嘟咕嘟”喝完了，这才开口，“没什么大事儿。”。廖秋离听了瞪他——没什么大事儿你这么催命似的催我回来？！
“说不是大事儿，其实也算大事儿。”
后边这句，听得廖秋离浑身乏力——到底是不是大事儿，你倒是说呀祖宗！
“是和你有关的这么一件事儿……”
“三哥，亲兄弟不卖关子，您实话实说，有什么说什么，别这么摽着我，摽着我难受！”
“你和萧将军……三年之前可有过什么盟誓？”
“什么萧将军？萧煜？”
“对。”
“我和萧煜有啥盟誓？没有哇！哦，是了，他有几千两银子在我这儿，我给存到银号里了，这三年应当也有一些利息，他说的该不会是这个吧？”
廖允公眯着眼紧紧盯着自家兄弟那张脸，从脸皮看到心里去，这张脸上哪怕有一丝的浮动也别想躲过去。然而这张脸非常平静，说到“萧将军”的时候没有一丝一毫的变化。若那“一生一世，白首不离”的盟誓是真的，这张脸上应当有隐隐约约的一丝“甜”，情动的人，提到叫他情动的那个人，不可能这样淡如白水，一点起伏波动都没有。
可以了，不用再问了。他知道接下来应该怎么做了。
老五得走，越快越好。
“你不是一直想到大食国去看看么，去吧，都替你联络好了，赵先生会在河西等着你，你和咱家出西域的商队一道走，明天就走。”廖允公该决断的时候绝不拖泥带水，让明天走就明天走，连个由头都不给，只告诉要走，让走就马上走，不许回头！
“哎？我是想去大食国看看他们的壁画没错，但也不用走的这么急吧，我啥也没预备……”
“这个不用你忧心，都给你预备好了，包袱都打好了，听话，明早就走。”
“可、可……三哥你总得告诉我为何这么着急要我出去吧？”
“家里最近要盘点生意，不接这么多活计了，你也就这会儿闲一些，过几个月盘点完了，你也去过大食国了，回来还是要忙。”
“噢，原来是这么回事儿啊，那好，我去。”
廖允公长出一气，想，自家老五还挺好骗的，一个过得去的由头就把他糊弄过去了。
“萧煜回来了？那我得过去见见他，明儿要去大食了，顺道辞行。”
他后边来这么一句，廖老三刚放下去的心又给提溜起来，急了，越着急越编不出话来拦他，只好瞎编，“萧将军这段没空，皇帝隔三差五召他议事，说是要北征，你这会儿找他不是耽误事儿么？”
廖秋离一想，也是的，皇帝器重萧煜，这是好事，那就先不去找他了，等从大食回来再说。
廖家老三做事雷厉风行，根本不等到第二天早晨，当天夜里就把老五从被窝里刨出来，塞上了商队的马车里，运往西域。




风雨归舟 第11章 你敢躲我？
萧煜没想到廖家人还会玩儿这一手，麻痹了，粗疏了，廖秋离就这么从他手上漏了出去。一漏就是两年多。
廖秋离去了大食国，一座座城走过去，壁画看也看不完，他去信给家里，说是要再留一阵子，好好看看人家这画，廖家人本就想他不要再回来了，答应得挺爽快，还和他说了，留多久都没事儿，大食国不是那么容易去的，既然去了就别浪费，好好看好好学。得了家人的回话，他更踏实了，安安心心钻进画里，几乎不知外头日月。当然，他也有去信给萧煜，因不知他具体在哪驻扎，就托给家里人转送，廖家人哪可能把信转出去，本来死了心的，他这一封信过去，好，那心又活过来了，这算怎么回事儿？
因此，这两年多当中，两人一封书信往来也没有，廖秋离只是奇怪，后来自己想开了，想皇帝要重用萧煜，各种事务还少得了？没时间回信也是寻常。萧煜那边不一样，一颗滚热的心一天天凉下去，他后来知道了，廖秋离从外阜赶回来以后连休整都没休整，第二天清早就启程去了大食国，见一面都不肯，整整两年没有只字片语，还用问么，这就是不肯认几年前的然诺了！不肯认，想赖账，所以连夜去了外邦，极有可能一辈子不回来了……
大食距中原何止几千里之遥，关山重重，跋山涉水，即便追过去，茫茫人海之中如何去捞一个廖秋离？
何况萧煜还有数不清的麻烦要理，国事麻烦，边事麻烦，家事更麻烦。有道是清官难断家务事，这肃王世子位就是个烫手山芋，他不想要，皇帝硬要塞给他，他爹本可以以皇伯父的身份与皇帝侄儿商量这事儿的，他偏不说，还挺乐见他接他的位子。能说话的不想说话，想说话的人家不让他说话，世子位就一道圣旨颁下来落在了他的头上，前头三个哥哥恨不能生撕了他，日夜盘算要怎么给他下套子使绊子，不论如何不肯让他坐上这世子的位子。一开始萧煜懒得理他们，根本不防备，谁有本事把这世子位争过去谁就去争，争赢了他把这劳杂子的位子双手奉送，绝不吝惜。可他这三位兄长都不是省油的灯，夺位子不算，还想着要斩草除根，为了斩草除根他们仨联合起来下大本钱、放大注，重金买通了萧煜身边的一员牙将，准备在北征之时趁乱放冷箭，若能一箭得手，许他一世泼天豪富。谁知乱中出错，那冷箭没射中萧煜，射中的是萧煜他爹，一箭穿心，伤重不治，抬回去没两个时辰就过去了。毕竟是骨肉，毕竟是亲爹，毕竟是宠了他十多年的亲爹，再多的怨也没想过要他去死，也从没想过他会这样就过去了，悄没声息的，一转身就成永诀……
丧父之痛还未平复，他娘又一包砒/霜把自己药死了！临去前把自己打扮得如同初嫁一般，一身大红嫁衣，面容秀美平静，还留了一封信给儿子，说她找他爹去了。字迹娟秀平整，一丝不乱，想是不疯的时候写下的。
两人在生时相互折磨，无一日甜蜜，没想到到了最后，她居然一包毒/药殉死，两人到地下纠缠去了。
接连失去两位至亲，萧煜心痛如刀绞，和自己许“一生一世”盟约的人又躲到了几千里上万里之外，两年不肯和他通消息，这都不算，他那三个哥哥还不肯罢手，不依不饶的，不逼死他不算完！
肃王中箭薨逝这桩公案从肃王府内翻到了肃王府外，不少朝臣明里暗里地影射，这案子的始作俑者就是萧煜，说的人多了，不查个水落石出也不好。于是皇帝下旨着三司彻查，查着查着，所有的线索就都指向了萧煜。有嫌疑，那就没法子了，先卸下兵权软禁起来，查实以后再做论断。虎落平阳被犬欺，落毛的凤凰不如鸡，卸了军权的萧将军当然好摆弄，用银子打通关节，多的是法子能不动声色的把人弄死。好在大理寺里还有个郑万钧，好在朝堂上还有个赵彦平，好在虎牢关内还有个陆弘景，这些人在朝堂内外为他不停奔走，最重要的是，皇帝视他做“股肱”，卸他兵权不过是想抻练抻练他，不打算要他的命，关一阵还放出来。萧煜这才出得来。
人都给逼到悬崖边上了，多少次几乎丧命，还要退么？还能退得到哪去？
宗室里边的龌龊事儿一点不比帝王家少，这样龌龊的境况当中，不进则退，一退就死，一死百了，还说什么“一生一世，白首不离”。他得活着呀，不然就这么放手了，这一辈子忒窝囊！还没问那人为何不肯践约呢，还没正经亲过他呢，还没好好摸过他呢，还没正正经经陪着他一同看一次月落日升呢，怎么能甘心！
人活着其实不单凭喉间那一口气，有时候撑不撑得下去，还得看心上有没有那一口气，喉间有气、心口没气，那走不了多远，遇到险峰绝谷不定就一跤跌下去再也爬不上来了。喉间有气，心口也有气，那才有置诸死地而后生的大勇气。萧煜没了至亲，心口的气灭了三分之二，剩下那三分之一就是廖秋离，兄弟阋墙的恶斗当中，保他心头那口气不灭的三分之一，引着他从谷底爬上来，死皮赖脸也要活下去，不择手段也要斗赢他那三位如狼似虎的兄长。两年多的腌臜生涯，什么下流手段也使尽了，才终于在这场一敌三的较量当中占上风。三位兄长机关算尽，算不出这小娘养的老四居然能这么狠辣，斗不过，服输了，老老实实领了圣旨，一位发到了岭南，另外两位流到了漠北。
解决了家事和大半的边事，萧煜迫不及待腾出手来，把手伸向了廖家。他甫一出手，廖允公和廖世襄就大概猜到他这是干什么来了，廖家摊子大，一时半会儿撤不及，好在两年前他们就已经把生意往西域、甚至是庆朝之外挪，如今还剩在这儿搬不走的，也就只有这几处台口罢了。老五早在两年多前就到了大食国，天高皇帝远的，就算这位想伸手，那手也长不到庆朝之外去！
唯今之计，先保家口平安，其余皆可抛撇。
廖家老三极有效率地把家口逐批往西域撤，尽量不出大动静，撤得差不多了，他守在廖家台口，等萧煜上门。
萧将军不是不知道廖家的动作，他就怕他们不动作，只要他们一动，他就有办法让廖秋离自己找上门来求他。早在三个月之前他就知道廖家家口分批悄悄的撤往西域，也和西域那边的守将打了招呼，放这些人过去，时机到了再收袋口。
现在就是时机，廖家的家口都在西域那儿扣着了，廖家老三还不知道，他上门来递个消息，看他愿意要他那五弟，还是要他们一家二十多口。
廖允公有整两年没见过萧煜了，见他从正门直直进来，一照面，心内不由自主打了个突——这个人……真的是萧煜？两年多前，此人尽管强硬偏执，至少还有一丝人味儿，面前这位，岂止是没了人味儿，连畜生味儿都没了。他是活着，是在走、在动，在开口说话，甚至会朝人微笑，但他感觉不到他是个活物，他身上的良善已经灭了，没有恻隐、没有心软，只有纯粹的执念。他对他执念的深重*，足以让他把身上“非人”的一面发挥到极致，一旦有人胆敢阻拦他“得到”，他必定会用尽手段把挡道的挫骨扬灰！