为祸_

论兵力国力，褚国本就弱戚国一截，与班国结盟后才敢跟戚国叫板。眼下又一方增兵五万、一方失兵五万，实力顿时悬殊，班王也未必敢趟这浑水倾囊相助。是以三日之后，褚公到底差人送了阙辙的家人入戚，同时还遣了使节讲和。
阿追所听说的，是戚王提出要褚国赔白银五万两，日后须向戚国纳贡。
她细细一想，便心悸道：“戚王殿下真不留情面。”
云琅点头，想想却说：“可也没办法。眼看是乱世，虽是尚有天子摆着，可真正的烽烟四起也就是早晚的事，又哪有那么多情面可留？”
确是这道理。
阿追想想也明白。这样的机会换了谁都需抓住，能“落井下石”地让褚国喘不过气，便不能让它有时间恢复元气。
这般考虑之下，从银钱上让它雪上加霜自是最简单也最直接的。钱不能凭空冒出来，赔给了戚国，褚国便要从其他地方缩减开支，招兵买马、锻造兵器、筹备粮草必会更难，戚国就暂不必为这野心勃勃的邻居担忧了。
只不过，又是赔钱又是纳贡的，褚公要筹到这笔钱，大抵免不了苛捐杂税了。“苛捐杂税”一词之后往往就是“民不聊生”。
阿追眉心一跳，摇摇头不往更深一层想，只问云琅：“要求已提，殿下召人议事是要议什么。”
“这就不知了。”云琅欠身回说，“来传话的也不清楚。大概是褚国使节想讨价还价，主上想召谋士们议一议还有什么别的法子可做吧。”
不如说是还有什么别的法子可施压。阿追心底明了，详细思索了一下午可行的办法。她可算略懂了一些这些政事的轻重，想了个大概之后，学着别的谋士将各种想法言简意赅地在缣帛上写了下来，免得明日议事时有用得上的，自己却忘了具体。
她认认真真地筹备了半日，翌日踏出别院大门往王宫走时，刚走到一半却被王宫里来的宦侍挡了下来。
四个宦侍齐齐拱手：“太史令留步！”
阿追驻足：“怎么？”
“不劳太史令同去议事了。”离她最近的宦侍低眉顺眼地告诉她，“弦国也突然差了人来，正在玄明殿与主上议事。褚国讲和的事，主上说改日再议。”
原是这样。
阿追刚要点头答应，怒语蓦从几个宦侍身后传来：“戚王殿下果真有所隐瞒！”
她一愣望去，几个宦侍也循声回头。几尺外，一书生模样的年轻男子举步行来，轻挑的眉宇间显有怒色，他睇一睇阿追，再看向几个宦侍时冷笑涔涔：“戚王殿下明说仍召谋臣议事、暗里又将这位太史令挡回去，可是心虚不成？”
阿追听得云里雾里，想问那几个宦侍，却见他们都目光闪避，当真是心虚的样子。
她怔怔，眼前男子双手交叠，端正向她一揖：“在下宋鹤，奉弦公手令前来寻人。劳女郎移步戚王宫对质一二。”





为祸_ 第16章 传召
宋鹤一番话说得阿追疑云满心，想了想，不理会那几个宦侍的神色，提步去王宫，边走边问：“郎君要找的人是什么模样？”
宋鹤微怔，答说：“尚不知，所以才请女郎走这一趟。”
阿追听得不解，停下脚侧首打量着他：“宋郎来替弦公寻人，自己却没见过那人么？”
宋鹤坦荡笑答：“是，我没见过。只是替君上来寻上一二，如找到许会是的，君上会亲自来见。”
劳动弦国国君亲自来接？！
阿追心里暗惊，看宋鹤的神色又不似唬她，便又追问：“敢问弦公所寻何人？”
宋鹤笑容未变，却不再答话了，摇摇头伸手一引请她先行，颔首道：“关系重大，在确认女郎便是那人之前，恕在下不能多言。”
阿追便不好再问什么，点点头继续前行，心里的琢磨却越来越多。这宋鹤衣着不凡，又奉弦公的命来办这样“关系重大”的事，可见在弦国的地位是不低的。
那弦公要找的人，必定要紧得很。
弦公的至亲？
她便这样揣着疑惑行至戚王宫。玄明殿内，戚王尚在同另一弦国使节闲谈，抬眼见阿追与宋鹤同入，一抹凛色转瞬而逝。
“太史令。”嬴焕向阿追一点头，看向宋鹤，声色若常，“宋郎突然离席，是去拜访太史令了？”
“巧遇。”宋鹤语气生硬，薄唇一抿，目光直视戚王，“我们接到密信说殿下任命的这位太史令是一身份未明的女子，这位女郎适才自己也说记不得从前的事了，显然疑点甚多。然则君上亲笔致信殿下、后又差使节来寻时，殿下为何从不曾提及此人？”
宋鹤口气咄咄地逼问，阿追惊讶，猛看向戚王：“弦国从前就来寻过人？！”她半点都没有听说过。
她问罢等着答案，戚王却并未看她，他睇着宋鹤：“你别忘了，眼下是什么世道。”
宋鹤正一愣，戚王又续说：“她是不是你们要找的人不止我不知，连她自己都不清楚，乱世之中何能大意行事？再者……”
他微眯的双眸中沁出几许清冽：“还轮不着你来质问本王。退下吧，你大可先禀弦公有此人在，但不可呈回画像。”
戚王字字皆是不容质询的口吻，并不和善的态度直让宋鹤青筋暴起。然则他并未能有再多言的机会，两旁的宦侍上前一躬身，已是“逐客”之意。
宋鹤便只好离开，弦国随来的旁人也随之告退。阿追不可置信地望着戚王，强定着心神捱到一行人的脚步声远去，终于再忍不住：“殿下是觉得我必不是他们要找的人，还是有意扣我？”
嬴焕刚执起竹简的手一顿，抬起头发怔地看向她：“你说什么？”
阿追眼帘垂下：“弦国来寻人，我又恰身份不明，殿下为何从中作梗！”
“从中作梗？”他品着这四个字，俄而苦笑漾出，“你怀疑我？”
阿追咬唇不言，辨不出心底是忐忑更多还是愤怒更多。戚王凝睇着她，少顷放下竹简站起身，他一步步踱向她，长长的一声叹息。
他在她面前站定脚步：“弦国是来寻过人，有弦公的亲笔信，使节也曾来过。但自始至终，却连画像也未给半张。而后更有别国也致信本王，均说要寻人，身份不同，却都是十七八岁的女子，太史令觉得，本王当如何？”
阿追一愣。
如他这样说，并不难明白。这是风声走漏出去后，有别国想拿住弦公要寻的人当质子了——乱世里各国交战不断，手里的筹码自然能多一个是一个，有用便扣下留着用，没用就杀了也不费什么事。
可那些寻人的信也未必封封是假，或许也当真还有真的，颇难判断。偏她又毫不记事，自己说不出个所以然来，无怪戚王接了信也拿不准她是哪国人，不敢随意将她交给弦国。
他言辞诚恳，她兀自思量了一会儿，又问：“那殿下又为何不让宋鹤作画……”
话音未落一抬眼，阿追的声音蓦地滞住。他轻颤的眼底蕴着几许失落，她好像周身都被他的情绪浸住，连呼吸都停了。
她终于先一步扛不住，低头避开他的目光。他却在她说出“算了”之前，先一步开了口：“若你是旁国国君要寻的人，弦公见画像不是但谎称是，你又什么都不记得，到时怎么办？”
语气温缓如初，像是一只手平缓地抚过她的心弦，将她方才猛烈的心悸抚平了，离开时却又不经意地带起一阵不同的微动。
她突然觉得很慌，喉中噎着，许久才又说：“是我多疑。我先……我先告退了。”
他只一点头：“弦公若来，我及时告诉你。”
他显是隐去了什么想说的话。更明显的，则是并不想让她多问。阿追忍住好奇一揖，往外退时，深感心里的好奇和疑惑比来时还多。
嬴焕负手而立久久未动。这日的阳光很好，她出殿后，明媚的光芒好似将她镀了一层金边，乌黑的秀发上亦反出淡淡光泽，直令他一时恍惚，觉得她好像是被这阳光送入人间的，像是上神所赐。
焉知不是呢？
嬴焕微沉的目光渐渐凝住，少顷又眼眸一垂，偏过头去：“来人。”
“殿下。”宦侍躬着身上前，戚王眸色沉沉地又忖度了一会儿，方道，“传话出去，劝降阙辙的始末，不得透给弦国使节半个字。另外……”
戚王眼底闪过的狠戾惊得那刚稍抬了眼皮的宦侍险些跪下去，安静片刻，又闻声说：“着胡涤查楚美人。若有半分疑处，不必留她了。”
宦侍低语应了声“诺”，戚王轻一笑，续语中染着掩不住的蔑然与挑衅：“不必等到弦使离开。”
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驿馆中，宋鹤持着一方折了两折的缣帛看了又看。
这缣帛是十余日前的一个清晨由鹰隼送到他府中的，上面简单只言及了关于戚国新太史令的几件事，除此之外，连署名都没有。
他逃离东荣到弦国谋事已逾三载，至今未能得重用。他每日都盼着能有机会大展拳脚，无奈弦公只想守一方太平、无开疆野心，生把他这武将都逼成了文官，遑论一展才华。
而这封突然送到眼前的信，就如同一个从天而降的机会。
他毫不敢耽搁地直接将密信呈与弦公，弦公当即命他赴戚一探究竟，那般急切的神色，让宋鹤十分清楚，若他当真办成此事，日后在弦国朝堂必有一席之地。
只是，宋鹤到现在都想不通这信倒是是谁递的。
房门忽被扣地一响，外面有人道：“郎君。”
“进来。”宋鹤打算思绪看过去，房门打开，进来的是随行的小厮。
那小厮一揖：“郎君，戚宫中刚有消息传出来说……说戚王刚绞杀了楚美人。”
“楚美人？”宋鹤只知楚美人是几年前弦公送来戚国联姻的，一时不明，忙问：“那为何突然绞杀？”
“不知。”小厮只回了这二字。
宋鹤轻轻吸了口气，目光再度落在那卷来路不明的缣帛上。
是楚美人？
若是，便说明她来戚国不止是为联姻，更是为弦公传信。如今事情暴露而被诛杀，是戚王为此恼了。
那么即便那位太史令是弦公要寻的人，戚王也未必会和和气气地把人送回去。
且论国力，戚国也不知强了弦国多少。戚王想强留人，不费吹灰之力，他们却无力强抢。
宋鹤面色沉沉地斟酌良久，俄而忽地头脑一震，彷如醍醐灌顶！
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凉风渐起，秋燥也愈渐明显了。这几日，阿追都明显觉得心里烦躁得很，日日都想去驿馆打探一二，想弄明白弦公究竟来不来、自己又是不是他们要找的人。但又不得不日日都把这份烦躁强压下来，一来驿馆守卫森严，二来此事显不是二人间的事，而是两国间的事，由不得任何人随性而为。
七月初十，突然而至的“新奇事”让朝麓炸了锅！
男女老少都带着好奇神色涌上街头一观究竟，自城外浩浩荡荡地来了许多人，幡旗是正红色，上面端端正正地写着的字竟是“荣”。
这分明是荣天子的人，而这情状也真是少见！许多人心里都早已忘了这天子的存在，忘了其实目下的各国也还都统归“荣朝”，年过古稀的老人见了这大旗则百感交集。一时间，街头上人头攒动，看热闹的、指指点点的、热泪盈眶叩首施大礼的皆有，拥挤间自成一派奇妙的景象。
这一行人行至一半时，为首官员模样的人勒马吩咐了一句什么，便见两匹快马脱列而出，驭马之人扬鞭疾驰过城中大道，一人直奔戚宫而去，另一则在离戚宫不远时折去了西边。
片刻后，二人各自到了要寻的地方，下马入内，见到正主后，手中令牌一举：“陛下手令，传戚王与戚太史令赴奉洛觐见！”
“什么？”玄明殿中，嬴焕眉头倏皱。
“什么？”别院里，阿追亦是一怔。




为祸_ 第17章 觐见
就算如今的天子早已不似从前般一呼百应了，论格局规制，荣天子的居所也还是比诸侯的王宫更气势慑人些。
暗棕红色的大门在眼前缓缓打开，马车驶进，一阵微风灌出。
几丈高的灰墙间夹出的一条道虽不算窄，但亦不宽。人坐在马车中像两边看，多少会觉得自己在这高墙下显得微不足道，觉得在这偌大的天子居所中，高墙下的旁人也好、蝼蚁也好，都是一样的不起眼。
阿追心中惴惴，几次抬眸看戚王，他却都只阖目正坐着。似乎并无所谓自己已然进了荣宫，也无所谓一会儿要觐见天子。
又一道高大的宫门出现在眼前，有宦侍上前一挡，示意马车停住。
而后话语传入车中：“请戚王殿下下车入殿。”
嬴焕眼眸一睁，稍定了神，向阿追一颔首，示意她一同下车。
脚在地上站稳，阿追抬头看了看，再度震慑于荣宫的气势，低下头正缓气，戚王已提步向里走去。
这样气势慑人的地方，氛围却有些凄清。宫人似比戚宫里还少些，他们这样一路走着，都没见到几个人影，直至一方大殿近在眼前了，才见两名宦侍从高耸的长阶上疾步行下，作揖：“恭迎殿下。”
嬴焕仍无什么话，眼皮都没动一下的样子如同并未看见二人。他左手扶着腰间佩剑拾阶而上，阿追拎裙随着，余下的随从就都停在了外面，回头看看，如同一尊尊陶俑立在阶下两旁。
踏入殿门的瞬间，二人俱是一怔！
一股浓烈的脂粉味扑面而来，明显浸染了太多淫|欲味道的香气让阿追这身为女子的都陡一阵犯呕，嬴焕眉心紧蹙，驻足好生定了口气，才复又提步行去。
入得内殿，看到那一片靡乱时，二人倒也不觉得意外了。
殿里从王座到两旁的臣子席位都是规整的，但半点肃穆也寻不到。十几个蓝衣蓝裙的女子正翩翩起舞，个个身姿曼妙舞步婀娜，配着那曲调过于柔和的乐曲，直让人骨头发酥。
至于她们的舞衣做得有多讲究，二人则均是连看也没勇气多看——实在是太薄了，薄得能轻易看到肤色。
阿追震惊于天子的骄奢淫逸，嬴焕强定心神又向前走了两步，抱拳：“陛下。”
目光穿过漫天飞舞的水袖帔帛，几尺外正闲散地闭着眼、任由美人捏肩揉背的天子睁了睁眼，一笑：“你是现今的戚王？”
沙哑得不正常的嗓音直让阿追不舒服，嬴焕的应语倒还冷静：“是。”
“原还是个年青的。”天子毫不委婉的咕哝着，语中难免几许蔑意。
阿追简直不知如何应对这位头脑不清的昏君才好，神色复杂地看向嬴焕，他也只是维持着抱拳的姿势一语不发，神色看起来肃穆如旧，细细看下去，面色却比平常铁青。
袅袅琴音中，背后忽地传来一唤：“阿追？”
二人一愣，同时回身看去。
正往内殿来的那人，似与戚王差不多的年纪。一袭天蓝色直裾，发髻用白玉冠束着，俊朗的面容与戚王的王者之姿不同，他看上去温和清隽许多，像是个书生。
那人迈过殿门也停住脚，抱拳施礼：“陛下、戚王殿下。”
“弦公。”嬴焕略颔首，弦公礼罢目光再度停在阿追面上。
二人对视了好久，他才有些不可置信地道：“你当真……什么都不记得了？”
阿追脑中一片空白，怔了好一会儿神，心竟倒向了弦公这边——她第一回见他，他却知道她的名字，可见是旧识？
“你连名字也不记得了吗？”他凝视着她又问，阿追望了望他点头：“我原也觉得我是叫阿追的……”
天子一声笑：“看来，果然是弦公的人？”
“陛下！”戚王额上青筋一跳，面对这样的“天子”有无名火又不便发，“陛下怎能为一个名字就断定她是弦国人？弦公已两次派使节到戚国寻人，她任太史令，名字朝中皆知，使节自也能问到！”
“哦，那看来戚王是不想让弦公带人走。”荣天子还是疲乏的口吻，听上去与戚王的字字铿锵像是隔了几重山。
他咂了咂嘴，又说：“那怎么办呢？你们一个说她是弦国人，一个说无法证明，各有各的道理，寡人也判断不出。”他的目光在三人间划了划，又打哈欠，“要不然啊，寡人赐你们两个一人几个美女，这个阿追，就让她留在东荣。反正她也是荣朝子民，是不是？”
这话一出，三人齐刷刷地都反应不过来了！
争执间刚起了点剑拔弩张的味道，目下硬是被这突如其来的转折逼得再酝不出来，弦公尤其意外，瞠目结舌：“陛下您……”
天子忽地显出不耐，苍白的脸上眉头一皱，摆摆手让歌舞姬都退开，乐声一听，殿里陡然清净。
他理理衣服，离座起身，踱到三人跟前：“多大点事？寡人还道是在争什么能臣！不就是个女人吗，至于闹得这样不和气？”
莫说两位执领一国的国君，便是阿追的目光中也染上了匪夷所思——她一路上想了诸多可能，犹未想到天子会这样当“和事老”，目下各国都怕行错一步就惹出大事，亏他还能想得这样简单！
天子看看戚王和弦公紧绷的面容：“啧，皱什么眉头？女人嘛，寡人赏下去的，保准个个比她好看！”
他说着双眸微眯，抬手就要摸阿追的脸：“不过这小女郎长得也不错，让她留在东荣，寡人准不亏了她。”
骤闻“唰”地一声！在他那只肥硕的手碰到阿追的脸之前，一柄长剑指在了他颈前。
戚王视线一划，轻笑：“陛下，我刚从褚国得了五万骑兵。”
“哎……”天子稍滞了滞，缩回手去往后退，避开了他的剑，又佯作大度地摆手，“罢了罢了，你们谈！谁能说服另一方，便带她走。只莫要闹得人仰马翻，不然、不然寡人便扣下她！”
嬴焕眸色微凝，又一声轻笑。长剑回鞘转身便往外走。阿追早被这位天子恶心坏了，自不敢多留，当即随他同去！
走出好几步她蓦回神，停下脚往扭头：“弦公……”
手腕忽地被一攥，阿追怔然转回头，嬴焕目光灼灼地睇着她：“迟些再说。”
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夜色如墨，天幕上颗颗星辰璀璨如宝石耀眼。驿馆里，戚王立在廊下，面色愈发阴沉。
戚国与弦国间的事，天子会突然出面干预，他本就觉有些意外。原是不想来的，与谋臣们议过一番，到底还是来了——班国已自立为王、褚国亦野心勃勃。皖国从地势上说，依附戚国便会四周树敌，如若开战便只能与戚国对立。
戚国国势虽强，也还没强到能打过诸国的联手。而于别国来说，此时若能联手灭了戚国这个日渐强盛的邻居，则是最好的。
此时，他自不能将话柄递出去，让他们联手反戚。
对天子不敬就是最容易利用的话柄。所以他来了，估量着天子势弱，无法逼他将阿追交还弦国，只要阿追不坚定地想随弦公走，此事他便能揭过去。
眼下看来麻烦事却比预想中多些。弦公看阿追的神色并不难读懂，那种急切中含着不一样的情愫，想来让弦公退让并不那么容易。
他思索着抽不出神，过了许久，才注意到院外人声嘈杂。
“胡涤？”他皱眉问，“何人吵闹？”
没听到胡涤回话，少顷院门骤开，一行人气势汹汹！
“弦公。”嬴焕淡看过去，弦公驻足沉息：“阿追在哪儿？”
戚王一声嗤笑，摒开脑中烦乱，缓步走过去：“本王知道弦公心急，但你夜闯本王的住处来要人，是否太过失礼？”
他说罢眼帘一垂：“送客！”
方才多少还对弦公存着客气的护卫随从齐声应“诺”，抽刀便将人往外轰。但弦公亦是带了人来的，一时间院中兵戈相向，乱作一团！
阿追闻讯赶来时抬眼一看就惊住了：“殿下！”
她的喊声让正对峙的众人都一愣，戚王刚抬眼，弦公已抢先一步迎了上去：“阿追……”
他伸手便握起她的手，手中之物往她手心里一搁，阿追下意识地低头看去——
一枚扁平的水滴形小石落在她掌中，杏色的底子上刻着五道笔画，笔画中铸上了淡淡的金色……
她才刚看清它，脑中思绪骤如惊涛骇浪般呼啸而起！




为祸_ 第18章 寻回
一片漆黑里，各样的记忆在脑海中嚣张地划着，聒噪地给她呈现着从前的一天又一天、一年又一年。
阿追眼看着自己从一个懵懵懂懂的小女孩逐渐长大，在弦国拥有万人之上的地位。
国府里，一半地方都是她的。偌大的地方中，有她一切需要的东西，从起居之所到花园再到马场，甚至还有两条买卖东西的小街，那是独属于她的一方世界。
从三岁开始，她就没有离开过那里，也没有必要离开。她要什么，都会有人替她添置，需要朋友陪伴的时候，国君也会召人来陪她。从老弦公尚在时便是这样，无论她想见旁的巫师还是年纪相仿的贵族女孩，她们都会来得很及时。
直到那天晚上。
那阵子她正对钓鱼有兴趣，央着弦公陪她钓了好久的鱼。收获算得丰厚，末了她便看着竹篓里的鱼跟他说：“怀哥哥，让人做鱼汤来吧，我们一起喝！”
他没有拒绝，亲自拎着鱼送去厨房，她便先行回房等他。这里的路她很熟，又是在国府里，循理来说，不可能出什么意外。
可那晚偏就出了意外！
她回房时一片漆黑，正奇怪婢子为何不来点灯，一柄利刃反着暗光自黑暗中刺来！她下意识地躲开一剑，回过神后又急退出门关门一挡，稍定了定神转头就跑，那人冲出来后在后面紧追不舍！