仙都

    小时候有商队经过村子，一个账房先生给我取了大名，说起外面的世界，很向往，长大了就惦记着出来看看。听说赤星城是西域最繁华的地方，仙凡混居，天下无双，不见识一番，怎么也不甘心。

    那疤面人见多识广，跟他聊了许久，聊蛮骨森林的土人村落，那些或者死去，或者还活着的故人，聊赤星城，聊接天岭，金三省不卑不亢，相谈甚欢，他平日里沉默寡言，并非不会

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    说话，只是接触的那些人粗鄙不堪，言语乏味，没有深谈的必要。

    二人站在皮草铺前，一直谈到夕阳西下，霞光满天，那疤面人轻轻叹息一声，道：耽搁了你这许久你可有去处？

    金三省摇摇头，道：我初来乍到，还在寻工做，没个落脚的地方。

    那疤面人沉吟片刻，朝皮草铺招招手，把掌柜叫出来，让他把金三省留下，他愿意做个中人。

    掌柜姓赵，信阳镇人氏，数年前合家迁至赤星城，做皮草生意起家，也是结交三教九流，长袖善舞的人物，见那疤面人开口，当即拍着胸脯，一迭声答应下来。

    目送他消失在人群中，赵掌柜拍拍金三省的肩膀，不无艳羡道：你运气好，居然得仙师器重，以后前途无量啊！

    仙师？

    是啊，那位是昆仑派的孟仙师，难得到赤星城来的，正好被你遇上。

    金三省问了掌柜才知道，那疤面人是昆仑派御剑宗的仙师，姓孟，讳中流，辈分极高，坐镇东溟内城的质库，极少离开。也是机缘凑巧，他听门下一名弟子提起，在接天岭猎杀了一头羊面怪，妖丹和精魂都收走了，剩下的尸骸交于熟识的皮草铺，剥皮卖肉，换几个小钱。孟中流恰好在炼一炉丹，其中要用到一味羊黄，听说了此事，便到赤星城走了一趟，从皮草铺出来时，遇到金三省，驻足谈到黄昏。

    在万千人中，没有早一步，也没有晚一步，冥冥之中，自有天意。

    在孟中流只是举手之劳，赵掌柜却不敢怠慢，他将金三省领进皮草铺，在后院安顿下来，吃一顿饱饭，然后细细问了他的出身来历，知道他擅长下套捕猎，处理过皮草，便让他跟着制革的老师傅打下手，剥皮，浸灰，脱毛，去肉，鞣制，整理，林林总总十多道工序，先学起来。

    金三省是个聪明人，剥皮鞣制的道道，也不是一无所知，他学得很快，每一个动作都精准无误，恰到好处，个把月工夫，老师傅就说他可以出师了。

    赵掌柜为他单开了一个小作坊，开出一份漂亮的工钱，很快，赤星城的皮草行就知道赵掌柜手下多了一个制革的年轻人，手艺精湛，天生就是吃这碗饭的行家里手。

    用他们的话讲，这是祖

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第二十八节 镇海十八年
    叙旧拉近了彼此的距离，共同的记忆和话题加深了认同感，金小蝶问了这位小同族的近况，心中生出拉他一把的念头。 她向金三省委婉地建议，跟随她到东溟城去，那里出头的机会更多，她是最早追随城主的那批人之一，无论肆廛质库柜坊还是赤星功德殿，多多少少都卖她几分面子。

    这是千载难逢的机会，对一介凡人而言，从外城到内城，天壤之别，判若云泥。金三省深深吸了口气，没有多思考，当即答应下来。

    欣喜，却不兴奋，镇定，而不慌乱，年纪轻轻，有如此心性，金小蝶对他刮目相看，不禁存了栽培的心思。

    金小蝶将赵掌柜唤进来，三言两语讲清楚，赵掌柜唯唯诺诺之余，心里不知是什么滋味。知道是条大鱼，没想到鱼大得连船都掀翻了，差不多就是这样的心情。

    金三省也没什么要收拾的，去去便回，手中拎一个小包袱，腰间插一根短笛，辞别赵掌柜，头也不回跟着金小蝶而去。

    一段旅程结束，另一段旅程开始，一段段走下去，直到生命的尽头。

    阴云障天，接天岭如横卧的巨人，林涛呼啸，雾气氤氲，金三省紧了紧衣衫，踏进了东溟城。

    外城内城是两个既然不同的世界，不是仙凡之别，而是人间与地狱。东溟城是一座鬼城，阴气肆虐，鬼气森森，金三省脸色大变，双膝一软，几乎要当场跪倒。

    咦，却是我疏忽了！金小蝶急忙弹出一粒豆大的药丸，叮嘱道，阴气入骨，伤身伤神，吞下这粒元阳丹就没事了。

    金三省接过药丸正待吞下，魂魄忽然一震，丹田之中涌出一股热流，滚便全身，阴气顷刻间尽去，百节骨暖洋洋的，如同浸泡在热水中。他顿了顿，不动声色，将元阳丹吞入腹中。

    如何？

    好多了。尝过咸甜辛酸之后，淡粥就索然无味，元阳丹那一点点药力，聊胜于无罢了，不过他把震惊藏在心底，没有露出异状。

    金小蝶修炼摄魂诀多年，淫浸于摄魂搜魂安魂，对剑修的入门并不清楚，她微一沉吟，先领着金三省来到赤星功德殿，找到李兰香，央她为其试探一二。

    结果令她喜出望外，金三省竟然是先天七窍的资质，投入昆仑旁支当不在话下。

    金小蝶出身不正，无缘大道，是终身的遗憾，她思忖了良久，决定为金三省择一名师，免得耽误他的前程。当年在最艰难的时期，她弃族人而去，心中终有些愧疚，金三省成为她赎罪的契机，这一点，连她自己都没有意识到。

    择一名师并非易事，金小蝶看中昆仑嫡系，央求过很多人，都吃了闭门羹。嫡系择徒极严，金三省年纪大了，根骨也非绝佳，金小蝶的面子还不足以让他们破例。

    他暂时被安置在柜坊当学徒。

    镇海十五年的柜坊，已不是当初那间门面狭小的简陋铺子了，在城主的大力推动下，柜坊下辖隋唐宋元四部，集发行储蓄投资借贷于一身，业已成长为一个前所未有的庞然大物，控制着东溟城的命脉，肆廛，质库，赌坊，青楼，但凡盈利的所在，都有柜坊的身影介入其中，能够置身于外的，唯有赤星功德殿。

    柜坊四部，隋部，唐部，宋部，元部，这些个古怪的命名，据说是城主的主意。

    对金三省来说，这是一份全新的体验，他贪婪地学着一切，正如当初在皮草铺时一样，他重复了那段令人乍舌的经历，缔造了一段传奇。从学徒到伙计，从伙计到执事，从执事到掌柜，遍历柜坊四部，金三省只花了短短三年，并凭借出色的表现，正式进入了褚戈的视野，为自己赢得了一个难得的机会。

    那一年是镇海十八年，质库正式退出东溟城，并入柜坊，成为新的第五部，明部，从此柜坊将押当纳入掌控，这是一个重大的改变，意味着昆仑派在东溟城只剩下了一个声音，那就是五行宗褚戈的声音。

    实现这一切，是魏十七和褚戈合谋的结果。

    从质库交由昆仑执掌起，嫡系就一步步陷入到完全陌生的泥潭里，再也不能摆脱东溟城的影响，直到五行宗以放弃质库的既得利益为代价，独占无利可图的柜坊，才抢到了至关重要的先手。从此褚戈依托柜坊，按部就班发展壮大，利用通货膨胀的手段打击毒剑宗和御剑宗，最终做到了真正意义上的一家独大。这是一盘丝丝入扣的胜局，以有心算无心的胜局，直到最后尘埃落定，石铁钟和莫安川都不明白问题出在哪里，只能感叹，时局已经变了，他们这一代，老了。

    与五行宗同时分享胜局的，还有旁支的仙都派，早在褚戈发动之前，陆葳便在他的提醒下将飞钱兑换成鱼眼石，躲过了灭顶之灾，而平渊派和玄通派眼看着手头的飞钱一夜间贬为废纸，多年积蓄被掏空，宗门亦沦为仙都派的附庸，无从反抗。

    在柜坊的第三年，金三省已经得到了褚戈的信任和重视，开始接触一些机密的事务，他第一时间就意识到飞钱取代鱼眼石流通是天才的设计，是悬在头顶的一柄利剑，是扼住咽喉的命运之手，他越琢磨越心惊，对城主佩服得五体投地。

    一年光景，三百六十五天，日月轮转，四季变迁，金三省亲眼目睹了东溟城的动荡，内心深为之担忧，午夜梦回，数度被冷汗湿透。他担心有人利令智昏，狗急跳墙，章程沦为废纸，规矩名存实亡。然而这一切并没有发生，动荡没有变成骚乱和暴/动，因为城主的规矩就张贴在城口，清清楚楚，明明白白，历风雨而不褪。

    入我城来，守我规矩，言尽于此。

    身家暴减的修士反应不一，有人暴跳如雷，有人垂头丧气，有人怨声载道，有人幸灾乐祸，然而谁都没有离开东溟城。

    他们已经离不开这座城池了。

    镇海十八年的中秋之夜，褚戈在东溟城宴请嘉宾，饮酒赏月，共度良宵。除五行宗和柜坊的心腹外，他还邀请了魏十七阮静秦贞余瑶成厚荀冶小白徐壶罗刹女陆葳十人。

    金三省是有幸列席其间的唯一凡人。

    酒未开樽，一道清冷的视线落在他身上，久久未去，金三省抬起头，第一次见到了阮静。

    这一眼，魂魄震动，毛发倒竖。



第二十九节 炼魂之苦
    视线交织的一瞬，金三省本能地垂下眼，热流涌遍全身，这已经是第二次失控了，力量来自魂魄最深处，不是意外，也不是错觉，预感得到证实，他跟其他人不一样，他的身体里藏着秘密，这个秘密瞒过了很多人，却瞒不过阮静冗杂的念头此起彼伏，他僵立在原地，冥冥之中，仿佛有一个声音在强迫他，违背了内心的意愿，一点点抬起头，又看了阮静一眼。

    这一次，他再也无法挪开视线。

    是他吗？阮静轻声道，似乎在问魏十七，又似乎在问自己。她下意识催动天狐地藏功，眼神闪动，深邃如渊，一层层剥开金三省的外表，直透内心。

    魏十七伸手捂住她的双眼，金三省大叫一声，软趴趴瘫倒在地，脸色酡红，手足不停抽搐，虚弱不堪。

    褚戈微微皱起眉头，不明就里，对一介凡人，有必要下这等狠手吗？魏十七朝他打了个手势，示意他这只是个意外，褚戈略一沉吟，命人将金三省抬下去，好生看护。

    只是小小的插曲，无关紧要，众人当作什么都没发生，一个个面带笑容，在褚戈的倡议下饮酒赏月，闲谈些风花雪月，谈得风轻云淡。阮静却就此存了心事，喝了几杯闷酒，呆呆出着神。

    魏十七在她耳边低声道：明日再说。如真是他，那是好事。阮静展颜一笑，端起酒杯，跟他碰了碰，仰头一饮而尽，又提着酒壶，敬了秦贞余瑶和褚戈三人。

    气氛渐渐热闹起来，众人纷纷上前敬酒，魏十七酒到杯干，毫不推脱。他喝的酒与众不同，出自褚戈之手，九转紫萝酒，十年佳酿，滋味醇厚，后劲着实不小，即便是修道之人，也不过十来杯的量，可魏十七足足喝了一坛，依旧清醒如常。

    求一醉而不可得，九转紫萝酒进他肚里，与劣酒无异，可惜了。

    酒过三巡，成厚使了个眼色，罗刹女会意，将精心调教的女儿召来，博众人一粲。

    妖娆美女，曼声吟唱，翠袖殷勤，舞低杨柳，歌尽桃花，唱罢满帘风。

    秦贞和余瑶视若无睹，目光始终停留在魏十七身上，眉宇间忧心忡忡，始终不曾开颜。

    九转紫萝酒只得一坛，魏十七无意久留，喝得底朝天，起身告辞，阮静向褚戈颔首示意，秦余二人亦随之而去。稍候，待褚戈陆葳荀冶小白徐壶等先后离席，再无外人在场，罗刹女嘴角噙笑，双手一拍，女儿们如花蝴蝶般投入宾客怀中，媚眼如丝，举杯相邀，宴席开始了风光旖旎的下半场。

    魏十七一行走在清冷的长街上，秦余二人一左一右守在身旁，他越走越慢，左腿膝弯蓦地一软，几乎摔倒在地。秦贞余瑶双双将他扶住，阮静皱起眉头，道：又发作了，坐下歇一会！

    魏十七慢慢坐在肆廛前的石阶上，佝偻着背，轻轻捶打膝弯，半开玩笑半认真，叹息道：老了，不中用了

    阮静伸手捂住他的嘴，瞪眼道：别胡说，牙齿锋毒的！

    秦贞弯下腰为他揉着膝弯，心慌意乱，余瑶抱住他的胳膊，咬着嘴唇一声不吭。

    要得到什么，就得付出代价，所求愈多，代价就愈大。魏十七顿了顿，按住脐上三分处，闷哼一声，额头上冷汗滚落，衣衫顷刻间湿透，身子滚烫，汗水化作氤氲蒸汽，凝而不散，笔直一缕腾上夜空。

    刻骨铭心的剧痛持续了小半个时辰，汗出如浆，浑身上下湿了又干，干了又湿，好不容易才熬过去，魏十七慢慢松弛下来，舒了口气，咧嘴一笑，露出白生生的牙齿。

    他含含糊糊嘀咕道：九转紫萝酒都麻醉不了，真够狠的

    阮静摸摸他的额头，还有些烫手，道：再歇一会，缓一缓。

    有水吗？

    余瑶手忙脚乱，从储物袋中取出一只水囊，拔去塞子，小心翼翼凑到他嘴边。魏十七咕咚咕咚痛饮了几口，眼中渐渐恢复了神采，周身骨节一串轻响，爆竹般持续了数息，左腿膝弯和脐上三分两处所在突突直跳，如长鲸吸水，将体内妖元一扫而空。

    魏十七扶着秦余二人站起身，略微活动一下手脚，意味深长地看了街角一眼，举步朝接天岭走去。

    阮静落后几步，待他们走远，头也不回，沉声道：褚宗主，多蒙相送，请留步。有劳，明日着那人来见我一面，我有些事要问他。说罢，不待答复，快步追了上去。

    脚步声远去，长街重归于宁静，月华如水，浸润着这一座如梦如幻的鬼城。褚戈和陆葳从肆廛的阴影中步出，望着魏十七远去的方向，相互对视一眼，不约而同露出一丝苦笑。

    他发觉了？陆葳问道。

    在东溟城，没有什么瞒得过他，他是这座城池的主人，是这方洞天的主人。

    连洞天至宝都落在了他手里，难怪流石峰如此忌惮他！

    法相真人炼妖剑，步虚真人先天鼎，陌北真人瀑流剑，停云真人二相环。先天鼎已毁，炼妖剑不知所踪，落在他手里的，不是瀑流剑，就是二相环。洞天至宝，再加上剑域修为，流石峰上能与他匹敌的，寥寥无几。

    不过他的近况似乎不妙？

    是啊，听说是修炼一门诡异的功法，出了点岔子，每隔数日，便要忍受一回炼魂之苦，也亏他成就了‘金刚’法体，才熬得过去，换成常人，早就灰飞烟灭了。

    陆葳下意识抬起食指，抵住下颌，忖度道：话虽如此，若他有什么意外，这东溟城

    他说把这座城留给秦贞，我答应他，护得秦贞一世平安。

    陆葳哂笑道：不是我小瞧你，有他坐镇此城，没人敢放肆，换作你，就没这么太平了。

    褚戈低低笑了起来，伸手揽住她的肩，太小瞧我了，不要忘了，柜坊在我的手里！

    那又如何？

    褚戈叹息道：你不曾亲历，不明白柜坊的底细，那是个天才的设计，空前绝后的庞然大物控制了柜坊，也就控制了这座城池。

    陆葳将视线投向月光下的东溟城，回想着这二十多年来发生的一切，又爱又恨，然而她不得不承认，东溟城的崛起改变了一切，到头来，谁都离不开这座城池。

    天下大势，顺之则昌，逆之则亡。




第三十节 始终很痛苦
    山巅树影婆娑，明月触手可及，魏十七崖头，月华染得他须发皆白。他从胸前取出月华轮转镜，承接太阴之辉，气定神闲，镇之以静，丝毫不见适才的狼狈。