农家小媳妇

何家养的老黄牛前年生了场病后，已经没了，因此家里耕田犁地都是在村子里拿粮食租用，或者去女婿家借。
何元慧嫁在杏花村，距离下西村隔了有七八里，这说近不近，说远也不远，脚程快也就是一个时辰的事儿。
往常何元慧得空就回一趟娘家，近来也是为了地旱的事情忙碌，一直没回来。她的夫家是个富农，日子比何家还好过，因为何元慧生得好看，被李家的大郎路过村子时瞧上了，求了家去。
何元慧自己肚子也争气，婚后连续生了两个胖小子，把长媳的位置坐得稳稳当当，李大郎待她也真心，若说这桩婚事唯一的糟心处，就是李家儿子四个，妯娌间彼此掐尖要强，为了点鸡毛蒜皮也要计较出事端。
若不是无法，何大栓老两口也不愿去女婿家借牛，免得大女儿难做人。
何曾氏埋怨道：“急什么？傍晚前把牛赶回来就是了。儿子这些天累的很，让他多睡个把钟头不碍事。”
何大栓心思不会拐弯儿，有话说话，没话就闷头干活，听了老妻的，转头问：“怎的儿媳也没起床？让她给多弄些饼子，大山今儿也过来帮忙，晌午我们在田里不回来了。”
何家的田地情况比别家好，因为担水勤，加上又有江家兄弟帮忙，当然啦，减收依然不可避免。
何曾氏扯了嘴角撇了他一眼后，才道：“行了，你忙你的去，等会就给弄好。”
何大栓放下锄头，又去找了水桶扁担出来，把该交代的交代清楚，趁着饭熟空挡又独自往外面走。
张惜花在房里已经听到公婆的对话，她小心翼翼的爬起来，轻手轻脚穿戴好了衣裳走出房门时，见何曾氏还在洗菜呢，忙道：“娘，换我来吧。”
何曾氏道：“我弄完了，你去我房里把玉米面量一斤半出来做饼子吧。”
家里有特制的竹筒，装满一竹筒就是一斤，用来称量很方便。张惜花开始默默的做事儿，既然要做饼子，少不得要夹些公公喜欢吃的腌菜，于是又去开了坛子装了豆角干，萝卜干等。
儿媳要赶着做吃食，何曾氏就自去弄牲口的食物，剁碎了一起放进大锅熬煮，大火烧上三刻钟就煮烂了。
每日里婆媳相处的时间长，何曾氏话语虽少，但是她不会多提各种要求，更不会指手画脚对张惜花指指点点，所以张惜花很快习惯了婆婆的行事。
何曾氏突然想到那只本来要下蛋的母鸡，突然开口问：“老大媳妇，你昨儿瞧见花母鸡下蛋了吗？”
张惜花展颜露出笑容来，道：“那只花鸡贼精怪呢，跑家里茅草垛下蛋去了，待会儿我就给捡回来。”
鸡蛋算是农户改善伙食的美味之一，养的每只鸡下多少蛋计较得清清楚楚，所以张惜花一发现家里鸡蛋少了，当然要追根究底。
这只花母鸡是今年长成的，比其他母鸡都灵动，连下个蛋也东躲西藏，张惜花一路更随，最后在院子里草垛下发现了。
何曾氏点点头：“所幸没下到外面去。”今天要去大女儿家，得抓一只鸡送去，不然她就决定让大儿抓了给两个外甥补身子。
太阳冒出了头，何生也起床了。他来到灶房时，与张惜花处在同一个空间，夫妻俩人都微微扭开头不好意思直接对视。
张惜花首先出声道：“娘说等会要去大姐家，粥我弄好了，你赶紧吃吧。”
今天的粥是用磨碎的陈米，加上红薯丝炖煮成的，红薯的香甜掩盖了陈米的那股味儿，吃起来没多大影响。
这些陈米都是跟里正家换的，里正积累了一仓三年以上的陈年稻谷，保存不当眼看要坏掉自家又吃不完，于是就拿出来同村子里交换，一斤去年的稻谷换三斤陈谷，说起来也是划算的，何家也凑热闹换了一些，这些日子就吃这些米了。
何生捧起碗就开吃，无论食物好吃不好吃，他也不会表示对媳妇的不满，因为心知若是家里食物丰盛，她肯定能弄好，也就没有好吃与否的区别了。
往女婿家借牛，为了不引起亲家的反感，说是借，也是要拿家里不少东西过去，何曾氏就给准备了一只公鸡，一篮子鸡蛋，另外再送一担木炭去。
何元元耗着还没起床，何曾氏去拍门，大声问：“怎的还不起来？你大哥要去你大姐婆家，昨儿你不是吵着要去吗？”
何生挑了一担木炭，就拿不了鸡和鸡蛋，所以何元元昨天就说要一起帮着拿东西。
何元元蒙住头，嘟嚷道：“我不去了，让嫂子去罢。”她想跟着去大姐家，不过就是为了那点吃的，可一想想大姐那几个惹人嫌的妯娌就心生不耐，干嘛要去看她们的眼色啊，算了算了，不去了。
近来小闺女已经很老实的待在家里，何曾氏并不过多逼迫她，四五天中偷一个懒觉是可行的。
因此，何曾氏道：“再睡一下就早些起来罢。”
小姑不肯去，张惜花得了个与丈夫一同往大姑子家去的机会，她还从未踏上门，与大姑何元慧接触更少，印象中大姑子的性子很利爽，一说起话来就眉眼带笑，张惜花新婚那天，何元慧还安慰她不用紧张，说什么嫁来家里就把自己当何家人就是。
公公婆婆教养出来的儿女，性子都像他们一般好相处。





农家小媳妇 第28章
戴上斗笠，整理好需要带的物件，何生夫妻俩也不耽误，马上就启程。走在路上时，累了就停在遮阳的树下歇歇。张惜花挎着鸡蛋筐子，怕磕碰弄坏鸡蛋筐子里面垫了厚厚的一层松针加谷糠。
那只鸡笼子就提在另一只手上。这些并不重，在张惜花的承受范围内。难受的是闷热的空气，走一路就惹一身汗。
半途中，何生对妻子道：“等会就到了，我们在这里坐会儿。”
张惜花坐下来后，就听何生突然道：“大姐家人口比较多，待会儿你见了喊一声嫂子就是，若是那些人说些什么，不用太过理会。”
李家长期守在家门的，除了那李老太太，就那几房媳妇，而几个兄弟都干活呢，不到饭点也不会在家。
张惜花心想丈夫这是想告诉她那些人嘴巴不干净？便开口问道：“说来，我还不知道大姐家有些什么人呢。”
于是何生就给媳妇随意说了下李家的情况，上别人家门做客，礼貌些客气些就是，也别存了胆怯的心思，反正大家不是常住在一起的人，一年到头就年节时有交集，且到傍晚他们就回家。
听何生这么一说，张惜花心就定了。
再走了半个时辰不到，就入了杏花村。杏花村顾名思义，村子里栽种了不少杏树，如今已过了果期，只剩下层叠的树叶挂在枝头上。一条小路通往了村里头，张惜花踏着这样的林荫小道，不由幻想了一遍春天时那漫天遍野的杏花海，该是有多漂亮呢。
女人家总有这些烂漫思想。张惜花摇头笑笑，跟着丈夫走过一座又一座房屋，最后才停驻在一栋县里那种老爷们才住得起的四合院大门口。
何生道：“这就是大姐婆家。”
张惜花讶然，院子竟然是用的青砖筑造，不说占地多宽阔，单看这扇用桐油漆刷得光亮的大门，就可以窥见李家这富农的名头做不得假。
况且听说李家有几十亩良田，大良镇上还开了一家铺子，卖些七七八八琐碎的民生货物，光每月进项都够好些人家用一年有余。
何生拍门的时候，张惜花回了神，脸上已经看不出多少惊叹之色。毕竟别人再是泼天的富贵，那也不是自家的。
开门的是个男孩，瞧着比张祈源大不了多少，见了何生立时就裂开了嘴，笑得很是灿烂，脆生生喊道：“舅舅！舅舅！”
何生伸出手摸了下他的头，从自己怀里摸索了一下就掏出一张木制的弹弓，“远哥拿着，上次舅舅答应送你的。”
远哥接过，还不及仔细瞧呢，光是拿着脸上的笑容便止不住。
何生对远哥道：“这是你舅妈，快喊一声呀。”
虽然之前见过一面，可那会儿张惜花是新嫁娘，脸上的妆厚重瞧不出摸样，小孩忘性大，远哥已经不认识她了，还是立时抬头，冲着张惜花甜甜的喊了一声：“舅妈……”
“哎……”张惜花有些羞涩，垂低头从筐子里拿出用布包裹好的几块米糕，柔声笑道：“舅妈没啥送你，这个拿去与东哥一道吃。”
早上时，婆婆就告诉了她，两个小外甥喜欢吃的是蒸出来的米糕，在昨夜时就磨出了米粉，今早蒸上了。
远哥兴奋的接过，迫不及待用小手捻了一块进嘴巴里，边吃边问：“是姥姥做的吗？好吃呢。”
乖巧的孩子总是容易让人心生怜爱，张惜花被激起了潜藏的慈母情怀，面上更柔和了，笑道：“是你姥姥告诉舅妈做的呢。”
“啊？难怪比姥姥做的还好吃呢。”远哥直言道，他是个孩童，还不会说谎的年纪呢，这话可真是立时踩了姥姥，捧了舅妈。
何生夫妻俩忍不住都笑了。张惜花心想，姥姥知道可是要生气的，到时候可就不给你准备好吃的米糕了。
远哥小碎步走在前面，领着他们进了李家门。李家的四合院由正院，东、西厢房组成，中间是宽阔的厅，在日头下晒了不少香菇、辣椒子等干货。
“远哥，瞧清楚是谁在外面了吗？”院子里传来何元慧的声音。
远哥大声道：“娘，是我舅舅、舅妈来了呢。”
何元慧马上就抱着小儿东哥从东厢房里走出来，何生与张惜花分别喊了大姐。何元慧笑道：“快进里面来，外面热得很。”
何元慧接过弟媳手里的东西，让何生把木炭直接摆在了道儿上，之所以不立刻放进柴房，也是想让某些人瞧见，她娘家可不是如某些人的娘家那般整天光着手过来打秋风。
当然，何元慧的小心思，何生夫妻猜测不到，也不会过多去深想。
何生洗干净手，拿了帕子擦了脸上脖子处的汗珠，立刻就把一旁好奇瞧着他的东哥给抱了个满怀。
东哥才两岁多一点，话都说不圆，整个人就像个糯米团子白胖得可爱。
东哥被何生高高的举起来，发出一串串咯吱咯吱的欢笑。甥舅两人孩子气的玩闹了好一会儿，何生竟又从怀里掏出了两只木雕刻的小兔子，刻得还挺形象的。
张惜花前面看到丈夫从怀里拿出弹弓时，瞧着是新做的，当时并不觉出奇，毕竟哪个男人小时没玩过弹弓，弟弟祈升和祈源现今还玩呢，男孩子的兴趣在这些，当然也会学着自己做。
可这木制的小玩具就奇怪了，张惜花心里不由纳闷，他这是啥时候背着自己做好的呢？平日里也没见他会做这些啊。
还有他那衣裳是今早自己准备的，竟弄得跟个百宝箱似的。啥时候藏下了这么些东西她怎么不知道呢？
何元慧望了一眼弟妹，笑道：“由得阿生与东哥、远哥玩，两个小子最缠舅舅了，没两三刻钟是停不住的。惜花你跟我一道进房间里坐下喝口水罢。”
张惜花跟着一起进了何元慧夫妻的厢房外室，何元慧嘀咕道：“亏你们赶得巧，我那几个弟媳妇、侄儿们都不在家，跟婆婆一道去了县里吃喜酒，你们来了也清净舒适些。”
其他三房争相去做客，独留了大房在家里守门，何元慧跟那办喜事的陈家气场不和，也不乐意惹自己不快，所以就选择留下。
当时李婆子还想把最喜爱的长孙远哥一道带上，又怕照顾不周，远哥才没有跟着去。一家四口的清净日子，令何元慧感觉呼吸都清澈起来。
张惜花喝了口茶，何元慧笑眯眯道：“你瞧着咱们阿生多喜欢孩子呢，他那八棍子也打不出个屁响的人，每次见着远哥、东哥就跟孩子们说个不停。”
别说，张惜花自己也很惊奇呢。
何元慧继续眯起眼睛笑道：“所以，你俩人也赶紧生个娃娃罢。”
张惜花很羞涩，红着脸应道：“嗯。”其实生娃娃这个事儿，真的急不来呢，他们从昨天开始就已经在努力了呀，至于他啥时候来，真的要看天意了。
张惜花与何元慧两个人先是由孩子的话题，又聊了下女人家的事儿，公公婆婆的健康状况，再来就是小姑何元元有没有听话等。
因为知道弟媳妇懂医理，她近来身子不爽快，有些女人家的小毛病，何元慧还让张惜花给看了看身体状况。
最后张惜花检查完，发现问题并不大，只给她开了个方子慢慢调节就能好。
何元慧莞尔一笑，很是感慨道：“家里有个懂医理的就是好。”她笑起来真是好看得很，即便生了两个孩子，因养得好，更是添了一道风韵。
在大姑子这样美貌的女子面前，竟然让张惜花徒生出一种怕惊了美人，惭愧不已的感觉来。
说来，自己丈夫何生面貌与大姑有五分像呢，只一瞧两人便能发现他们的姐弟关系。不同的是何元慧是女性的娇美，而何生多了男性的刚阳。
说笑间眼看要到饭点，何元慧把弟弟弟媳留下吃饭。张惜花便跟大姑一块去灶房里做吃食去。
李家的灶房也比何家宽阔，光是大灶就几个。张惜花适应了一会儿才习惯用李家的家什做饭。何元慧并不客气的让张惜花去歇着什么的，心里想的是女人家在一块做做家务活儿才能更贴近呀，也更容易观察到对方的品性。
何元慧自己默默瞧着，这弟媳妇是个老实会用心过日子的，跟弟弟何生两个人倒是匹配。欣喜当初也没选错人儿，便希望这夫妻俩早点贴心，那她也能放心些。
李大郎早上就去察看田地的庄稼了，到饭点时家来，他跟何生两人还是有话题聊的，两人便对天气的事儿说了自己的观点。
李大郎忧心道：“年年都旱上一段时间，真是愈发艰难了。我们那个铺子每日进项也越来越少。”
前两年都旱过，但没今年那么糟糕，到现在都没下一滴雨。都不知道今年会饿死多少人呢。
何生沉默的听着，因为这些他也清楚的很。
李大郎又道：“前儿我还听人说，有些地方，比如中洲那边发洪水，闹水灾呢，你说这雨水若是分流到咱们这儿来多好？”
何生心头一紧，他蜗居乡下，到没听过这种事儿。
李大郎唠唠叨叨的跟大舅子说话，自己也呵呵笑了，道：“说来我们这里倒算幸运了，至少庄稼还能收回一点来呢。”
而灶房里，张惜花与何元慧分工合作，两人都做了自己的拿手菜，在李家用油盐也不需要婆家那么计较，因此她做的菜味道更上了一层。
吃饭的时候，远哥、东哥都多吃了一碗饭，大人们更是开心了，张惜花甚至还吃到了剔透的水晶饺子。
肉馅剁得很碎，饺子皮是用上好的澄粉擀出来的。蒸熟后，晶莹剔透，光是瞧着就很好吃的样儿。
张惜花克制不住便多吃了几颗。心里却想，有条件，她也要自己试着做做。大姑说，这手艺本来是饭馆里的，也不知道怎的被偷师，何元慧也是趁着家里没有旁的人，便放心大胆的做了很多给弟弟夫妻俩吃。
饭后不久，何生与张惜花牵了牛，套上板车，便赶着回了自家。




农家小媳妇 第29章
李家一共养了两头牛，何生他们借过来的正是经常拉货用的那头，到家先把牛栓进围栏里面后，别人家的牛必须得仔细伺候了，何生马上就去鱼水河边割了一篓青草家来，倒进去喂给牛吃。
何大栓回了家放下扁担立时就来到了围栏边，看着那头牛津津有味的嚼着青草，感慨的说了句：“亲家他们养的牛真精神。咱们家的老黄牛还在时，也像这般每日里吃不少的青草。”
言语里一股子惆怅之情。
何大栓还怕不够牛吃，打算再去割一篓子草回来。现在这种时刻，也只有鱼水河边的草木长得旺盛些，见他那风风火火的劲头，何曾氏赶紧道：“你早些回来别耽误了时间，老大媳妇很快就做好饭了。”
何大栓还是去打了一篓青草回来，顺道又给他捉了一条鱼，这鱼是条半斤多的草鱼，还是因为水浅的原因被轻易逮住的。
除了草鱼之外，另外还有用竹篓网住的一些小鱼小虾。张惜花将草鱼养在水盆里，打算明天再动手煮，而那些小鱼虾全都清理干净，留了一碗够煮汤喝，拿个簸箕把其他的小鱼虾均匀的摊开，放在灶台上用余温烘干，就等明日白天时，在太阳底下晒干燥，之后就可以搭配些干辣椒之类的蒸着吃。
到饭点时，一家人安静的坐着吃。何大栓突然说道：“若是再这么旱下去，下坑那些田地的稻子就先收了。”
老天爷若是赏赐点雨水下来，估摸着再有半个月所有庄稼就该收获，这个时候收稻子，稻谷粒干瘪只能辗米时，磨碎了吃谷糠。
下炕的田地离水源远，担了一次次水，好容易弄完，没两天又干涸了，换谁都受不了这股折腾，加上那些稻谷长势确实不好，因此一家之长何大栓心里就有了这打算。
何曾氏迟疑道：“要不再等等？”
何生也不愿就这样放弃，于是道：“爹，再等等罢，这俩日我把这些炭火卖了后，腾出手来就专心伺弄下炕的地。”
何大栓重重的叹一口气，闷不吭声的咀嚼着食物不说话。
家里突然气压变低，连何元元都不敢多说什么，张惜花坐在何生身边也是垂低头默默的扒着饭。
其实何家的损失在整个村子来说都算少的，因为何家的田地大多连成片，这当中只有下坑那儿没有多少水，往年放水时都要轮上好久才排到何家。所以损失最大的只会是下坑那三亩稻谷而已。
便是山地上那些玉米，都因为江家兄弟的帮忙抢救了不少回来。
庄稼就是百姓的命根子，歉收这种事，哪里能想得开呢？公公近来因此急得肝火旺，嘴里长了很多泡，连喝了几天凉茶才败火。
家人丢了碗筷，张惜花洗刷完，就准备早些睡了。明天丈夫要早起出门，她必须得给做好吃食带着。
何生亦是洗漱完就躺下，养好了精神面对第二天的事儿。
这次，张惜花起得比丈夫早，弄了玉米窝窝头给他带着，前些日子腌制晒干好的肉块，她切了些蒸熟后，一块给装着。
何生出门前，张惜花嘱咐道：“二叔喜欢吃腌肉，到时你给他些。”
何生点点头，正好何二叔也进了何家门，跟何大栓一齐，把牛车都装满后，何生与何二叔启程往大良镇去。
他们决定卖炭前，何二叔就先一步去大良镇摸底，探知了价格方面的东西，正式去时，也就不容易被诓骗。
商人无奸不商，即使何家的炭一直以来都有固定的客商收，自己也得心里有个底啊。这小农小户都有自家的精明处。
何生他们去一趟镇上，至少也得傍晚才回来。何曾氏与张惜花婆媳两个闲聊了几句，都希望能卖个好价格。
等待的过程中，何家人都各司其职。
下午时，太阳比较温和，张惜花与何元元姑嫂两人挑了箩筐去打枣，何家菜地那儿种了几棵枣树，每一棵都结了果，人不常看着，就给村子里人偷偷摘了去。
特别是那些孩童，每天眼巴巴在树下盯着，他们偷偷摘枣吃还好，偏偏把何家地里的菜踩死一片，把何曾氏气得呀，本来枣子还没怎么熟呢，就让儿媳妇闺女赶紧摘下算了。
张惜花与何元元两个人到时，正巧遇到了一波四五个男娃娃偷枣，估摸着都是*岁的样子，何元元脾气急，当即就拿了竹竿追着那几个男孩打。
何元元边追边骂：“有胆偷就别跑，罗小狗，二娃子……你们几个，等会儿我就上你家门去讨个理。”
她那竹竿一挥，眼看就打到了其中一个人，那些娃娃都是常年漫山遍野的跑，滑头似的，溜得贼快，瞬间都没了影儿。
何元元当即就把竹竿一扔，气喘呼呼的讲不出话来。
见此，张惜花微笑着安慰道：“元元别气了，咱们早点摘光它，以后就没人嘴馋跑来糟蹋蔬菜瓜果了。”
说的也是这个理，何元元拍拍胸口顺气，想想还是心气不顺，骂道：“罗家那一群贼，就没一个好东西！我就知道一定是罗小狗领头的。”
罗小狗是村里罗二狗的小儿子，这名儿只是村里取来玩笑的，结果以一传传十，大家都这么叫下去了。
罗二狗的媳妇就是上次挤兑张惜花的王氏，她有个闺女叫罗香园，今年十六岁，本来早已经定亲了，结果男方父亲突然病了一场，花光了家里积蓄，还卖了几亩水田治病。罗二狗和王氏两个人一看苗头不对，当即就拍板要悔婚。
罗家无理取闹了几次，男方不堪烦扰，等罗家把之前的彩礼钱都退回来，便只得由着他们退了婚。
罗香园退婚不久，她的堂姐罗香琴竟也跟何生退了婚。那会儿下西村很多村民私下嘲笑罗家这是比唱大戏还精彩呢，一家子退婚都赶在一起了。
罗香园少女怀春时，在村子里众多的二郎中，瞧上独树一帜的何生，少年时的何生个子并不高，反而有些瘦小，她喜欢他没别的原因，何生会读书识字，在一干人等中显得高大上了很多，罗香园一直觉得自己眼光独特。
但是，王氏把她配给了邻村的胡家大郎，罗香园只能掐灭了心中的火苗，加上胡家大郎长得也不错，一颗芳心马上转到胡家那儿了。后来发生了一系列事情，罗香园心中起起伏伏，特别是堂姐退了婚，她那点火苗又被点燃了，因此才怂恿了爹娘向何家讨婚事。
她与何元元这个年龄段的没有共同话题，彼此玩不起来。但是罗香园喜欢何生啊，想着有希望嫁给何生，于是向何元元献了好些日子的殷勤
何元元这个性子的小姑娘，你要事事顺着她，她就觉得你不怀好意，比如那黄家旺就是最好的例子，于是罗香园没讨来她的好感，反而让何元元觉得腻烦。