农家小媳妇

“嗯。”张惜花应了声。
夫妻俩出了房门时，何家老两口尚未起身，何生自顾去水井边打了几桶水把水缸给灌满后，提着簸箕出门前，往灶房喊道：“我去菜地里剥菜叶回来喂猪。”
张惜花明白丈夫的意思，该是为了告诉她不用再去弄猪食了。张惜花就一心琢磨着能弄点啥好吃又饱腹的食物。
玉米饼是必须的主食，再弄几个坛子酱菜应该就够了。
等何曾氏起来时，张惜花就跟婆婆说了一声自己要跟着丈夫进山的事，何曾氏没有反对，点点头道：“进山要待到傍晚才家来，你就多弄点吃食带去给他二叔吃，家里的活我会交代给元元做。”
何生成亲的日子，一直都由何二叔在看窖，说来很不好意思，何曾氏说完，她还去房间里捡了几个鸡蛋出来，递给儿媳让弄来吃。
考虑到气候原因，这几个鸡蛋张惜花都只是简单用水煮熟。
火才烧起来没多久，何生提着一簸箕菜叶回来了。他帮着剁完猪食放进灶锅里熬煮上，之后一家子人喝了几碗粥便各自做活去了。





农家小媳妇 第18章
山路越往里面走，路况愈加崎岖，何生挑着箩筐走在前面，张惜花背着竹篓跟在他后面，他们是沿着一条溪流往山里面走，溪两旁长满了低矮的灌木丛，此时溪中的水位也降低不少，有些水草没有溪水的滋润已经枯黄。
走在前面的何生突然停住，张惜花也随之停下来，这才发现他们已经到了一处比较宽敞的地方，周围好几颗大树环绕形成了一个天然的遮阳棚，树下摆放着大小不一的光滑石块，该是路人用来歇息的。
张惜花问：“差不多到了吗？”
何生放下筐子，答道：“还没有，先在这儿坐一会罢。”看她跟得越来越吃力，只能停下来歇一下再走。
现在少说还有半个时辰才能走到目的地，炭窖之所以建得那么远，也是没有办法的事，离村子太近的山中早已没有良木，烧出来的炭若是不耐用也根本卖不了好价钱。
张惜花没有多问其他的，她拿了水皮袋子递给丈夫，两人都喝了几口水，在张惜花坐着时，何生独自走到了溪流中，扎了裤腿和衣袖，弯低腰直接给捧了水擦洗一遍手脚。
路途中出了不少汗，张惜花身上也是汗哒哒的，便也走过去，沾湿帕子洗了一把脸和脖子后，整个人顿时凉快不少。
山林寂静，只偶有鸟鸣声响在耳畔，他们走了这么久也没遇见个行人，估摸着大家都在紧着给田里的庄稼浇水。
何生转头去看张惜花，她额前的头发打湿不少，稍微解开了两颗衣领处的盘扣，露出白皙的皮肤上面还挂了几滴水珠，猛然意识到自己关注点有些不对，何生偏开头，沉声道：“把帕子递给我罢。”
张惜花一愣，猜到他定是忘了带帕子来，须臾便把自己手里用着的递给了丈夫。
何生接过媳妇的帕子随意擦了下，就着溪水囫囵洗了一遍才递回去给她，道：“歇好了就走吧。”
一直过得半个时辰，夫妻俩人才走到了炭窖那里。炭窖建在山腰处，为了方便他们还在附近搭了一座茅草屋子，屋里睡觉、煮饭食的地方都齐全了。
何二叔此刻正蹲在窖口，旁边叠了整整齐齐一堆稍好的炭，见了两人，何二叔爽朗的大笑道：“阿生，阿生媳妇，你们来得倒巧，快来看看，咱这一窖炭烧的着实不错。”
闻言，何生那张半天没个表情的脸色突然舒展开来，更是难得裂了嘴角笑着说：“那可真好呢。”
说着就急匆匆的走过去，扔了筐子与何二叔蹲在一块拿着出窖的炭一根根查看，见这批炭烧的很完整，基本没啥边角残留，何生的眉眼间流露出来的俱是笑意。
张惜花也受到了喜气感染，连日来的忧心纾解了不少。
何二叔道：“得早日把炭挑回家去才是。”
从未想到今年雨水竟然那么少，不然趁着秋收之前，他们就能把炭收到家里了，此时还需要协调时间才行。
一时间想到还有几亩田需要担水，何生渐渐收起了笑意，片刻才道：“二叔说得是，总不能一直留人在这儿守着，我家田地浇水浇得差不多了，这些炭就我来挑罢。”
何二叔道：“我让阿富一块来挑，你俩挑个十来日总能挑完了。”阿富是何二叔的大儿子，前儿不放心窖里的炭，何二叔守了十来日，这会儿他更不放心家里的庄稼，焦急的想着赶紧家去看看呢。
何生也明白二叔的忧虑，便道：“行。我和阿富一人每天挑两个来回，估摸着很快挑完的。”
叔侄两人说完后，就开始闷不吭声的干活。
窖口设置了个门，从门口就可以见到里面整整齐齐码放着木炭，黑黝黝的一片，此时里面温度挺高，尽管二叔说炭质量非常好，何生顶着热量依然爬进去亲自确认了一番。
何二叔之前只是挑选了一部分炭出来查看质量，确认完出了窖口，何生便把先前挑出来的一根根十分小心的装进箩筐里，回程时顺手担家去。
见两个男人热火朝天的忙碌，张惜花观摩了片刻，天色也不早了，她就收拾了一通准备弄三人的午饭。
早上特意贴了几个玉米饼，只需要热一遍就可以当主食，因为茅草屋靠近溪流，张惜花还摘了几把能入口的野菜煮了一锅汤。
再搭配着家里带来的几样酱菜，亦是丰盛的一餐。
张惜花跑过去喊了两人来吃饭，就那么半个时辰不见，何生与二叔两人竟变得乌漆麻黑，脸庞与衣裳上沾满了炭黑。
在炭窖里干活，哪能不沾炭灰啊。虽如此，张惜花见了丈夫的一本正经黑脸模样，还是掩饰不住笑出了声来：“您先去洗一把脸罢？”
何生撇了一眼偷偷闷笑的媳妇，用手轻轻拍了拍衣裳，然后道：“我与二叔去那条溪洗个澡，你避开不要过来。”
说着，他指着不远处形成了个小潭的地方。
往日没有女眷来这儿，他们这些男人没啥需要避讳，直接褪了衣服就跳进潭水里洗个痛快。何生说出来，也是不想让张惜花无意撞见，那可真不行。
张惜花红了脸，小声应道：“我带了你的衣裳来，回头你再换上干净的。”她娘家也有几户人家烧炭，做这活就没个干净的时候，因此，张惜花早早就料到，出门前顺手拾了一套丈夫的衣裳。
何生走之前，张惜花还把自己的帕子递给了他用。
那两人在水潭洗澡时，张惜花索性又升火打算煮一锅防暑的凉茶。之前婆家没有啥草药，今天进山时路上只要见到是药材，张惜花就会采集一些，许以后能用到呢。
这消暑的草药便采到了几味，选了药性不相克的几种放在锅子里加水熬煮，估摸着待会儿吃完饭食后，就能喝上了。
另一边，水潭里何二叔与何生两个人各自霸占一边互不干扰的洗漱，与何二叔那种明晃晃剥了衣不怕别人瞧见的不同，何生是背对着何二叔的。
何二叔也知道侄儿那点尿性，简直像个羞涩的姑娘家似的，他洗得比何生快，穿戴整齐就蹲在一旁看着何生慢吞吞仔细的拿着帕子擦身子，一时间是既好气又好笑。
见何生弄得差不多了，何二叔道：“阿生呐，你那媳妇二叔瞧着是不错，往后你两人可要好生过日子。”
何生身形蓦地一顿，须臾后点头道：“我晓得。”
何二叔又道：“咱们娶媳妇求什么？还不是生儿育女一家子踏踏实实把日子过好？女人家知冷知热跟家里男人贴心的才叫好。”
这可是何二叔的心头话。
何生自从被退了亲事后，表面上一如往常，可何二叔是看着他长大的，心里明白他这侄儿性子有些小骄傲，估摸着并没彻底放下，怕他左了日后亏待了张家姑娘，何二叔不得不逮着机会说教一通才是。
何生沉默了片刻，再次点头。
何二叔见他明显听进去了，也不再多说，免得小后生心生反感。
等何生也穿戴完毕，叔侄两个人就往茅草屋走，张惜花已经在树荫下支了小桌子，把饭食都摆放上去，只等他们回来就开吃。
何二叔迈开大步子一径儿坐在了桌子旁，嘴里笑着说道：“瞧着真是好吃，辛苦阿生媳妇了，我这几日快成了山里野人，顿顿吃得都是家里带来的干粮。”
进山前，家里给准备了一兜子饼，一罐子酱菜，何二叔每日里只需要烧一锅热水就着吃，还真有些想念热饭热食。
张惜花噗嗤一笑，道：“二叔便赶紧吃吧，我煮了尽管够的分量。”何家这些亲缘中，就这位二叔最是风趣，浑身一点长辈的架子也无，面对这样的长辈，张惜花整个人无疑更放松些。
何生瞄了一眼媳妇，沉默的坐下后，便道：“你也一块坐下吃吧。”
张惜花听话的坐下来，她动手给丈夫和二叔分别盛了野菜汤，先喝了汤再吃饼子对身体好。
午餐在愉快的咀嚼声结束了。
张惜花把瓢盆碗筷洗刷干净，一旁坐着小憩的何生便问道：“你要采的草药齐全了吗？山里蛇虫多，你要注意着点。”
张惜花道：“差一味就可以了，也不晓得能不能遇见，我会仔细着的。”
何生想了一下，便道：“等会儿我弄完，陪着你一块去找罢。”
她其实并不怕蛇虫，往常在娘家时，漫山遍野的寻摸着能入口或者换钱的东西，什么没见过？张惜花早已经学会了如何保护自己。
虽然丈夫说话时没甚表情，那口吻更是冷淡，似乎在应付她一般，可张惜花听完后，心里依然十分高兴，因为他定是关心她的。
张惜花柔声道：“那我等你一块找。”
何生说完就站起身，与何二叔一道又去炭窖那儿忙活起来，张惜花便留在灶台看着锅里熬煮的凉茶。




农家小媳妇 第19章
小火慢慢煎熬，药汁逐渐成了深褐色时，又捣了一小碗出来自己喝完试下味道，感觉可以了后，张惜花这才熄灭火，在等待汤汁冷却时，她打算去不远处的溪水边走一趟。
张惜花隐约在那儿看到有一丛从开了紫白色花朵的并头草，又名叫半枝莲，这可是好物，凡是跌打损伤，脓肿痔疮、清热解毒等等都有用处。
果然走到靠近何生他们洗漱水潭的下游时，就看真切了。张惜花兴奋的连根带枝叶整株挖出来，在溪水里洗净了泥土就放入自己的竹篓里。
为了保持生态平衡，她只是取了大部分，留了小半让其继续生长在溪水旁。张惜花回了茅草屋，稍微做了整理，端了熬制好的凉茶给何生他们送去。
往年在娘家时，张惜花也要熬了凉茶给爹娘弟妹们喝，特别是这种暑气重的时节，常喝点准没错。
正巧两人都忙完，何生洗干净手就过来小桌子这儿，他看了一眼那锅不明物体，瞳孔猛的一缩，起先以为媳妇弄了啥好吃的，兴冲冲的跑来没想竟然是汤药，一时间轻快的脚步不免沉重起来。
张惜花听到脚步声，回头望着丈夫，柔声道：“现在还有点温热，正是喝的时候。”说完，她就把碗递了过去。
面对媳妇笑意吟吟的脸，那双期盼的眼睛，何生不忍拒绝，一言不发的接过碗闷头就一口灌进了嘴巴里。
药汁溢出嘴角，何生差点控制不住吐出来，他赶紧转过身，背对着张惜花硬生生的吞进肚子里。
喝完后，何生整个人如在热锅里爬出来似的，顿时冒出一股逃出生天的荣幸，感觉可不要太好。
张惜花并未发觉他的异样，见丈夫爽快喝完了，便再装了一碗笑眯眯的递给他。
接还是不接？这实在令何生难为情，他犹豫了一小会儿，开口问道：“我才喝完了呢，还要喝吗？”
张惜花眸子清亮，眼神愈发柔和，笑容满面道：“再多喝一碗吧。”
何生手脚微微发抖，可瞧着妻子殷切的眼神，他想想干脆的接过碗，再来了一次一口闷，喝得豪气干云。即便已经喝过一次，心里有了预期，可那滋味着实不敢恭维。
何生用手擦了下嘴角残留的药汁，狠狠的深吸了一口气后，此时再盯着媳妇的眼神不免纠结万分。
何二叔迟来了一步，他两手拍拍衣上的尘土，跨步过来，嘴里笑着问道：“阿生媳妇，你给我们弄了啥好吃的呢？”
竟也以为是好吃的食物，张惜花微微不好意思，不等她答话，何二叔已经自动自发的端起桌子上的药汁大口喝下去……
瞬时，只听见噗嗤一声药汁全喷了出来，何二叔立时大叫道：“这是啥子呦？咋这样难喝呢？”
二叔就是心直口快！何生心想，可是看着二叔能干脆的全吐完，他不免羡慕极了，早知道自己就等二叔先来，搞不好能避开不用喝呢。
何生从小就怕喝药，张惜花哪里知晓呢？此时更加不知道丈夫心里竟然还有这些可爱的小九九。面对何二叔苦大深仇的脸，张惜花窘迫了一下，便道：“二叔，忍着点喝一碗罢？这能解暑气呢。”
何二叔也觉自己反应过度，毕竟是侄子媳妇用心熬煮将近一个时辰的药，原本就是为了大家身子着想，倒不好拂了她的意，便道：“那行，给我来一碗罢。”
张惜花递过去，何二叔皱着眉头灌进肚皮，立时就逃开了，边走边道：“我得去山那头看看，你们小夫妻俩没事就早点家去啊。”
张惜花有些纳闷，真有那样难喝？她见剩下的不少，自己喝了两碗才停下，许是经常与草药打交道，她并不觉得味道难喝。
张惜花一抬头，便见到丈夫用一副探究的眼神盯着她，直到张惜花察觉时他才撇开脸，张惜花小声问：“你也觉得不好喝吗？”
何生闷声道：“没，挺好喝的。”
张惜花心里松口气，笑道：“留一些给二叔，剩下的我都装进水皮袋子，咱们路上可以慢慢喝。”
何生手一抖，突然想咬掉舌头。可惜他向来不是个情绪外露的人，话已经讲完，由不得再改口，何生便望了一眼天色，说道：“我陪你去挖草药罢。”
再不赶着去，今日就得拖延到很晚才能家去。
张惜花说了一通那药材的生长习性和形状外貌，便由何生在前面领路，绕了半个山，幸运的采集到了。
这期间，张惜花还捡到一些木耳蘑菇之类能入口的东西，因为长久没有下雨，本来是蘑菇旺盛的季节，竟是要弯低腰仔细在湿润的枯木中才找到一点点。
既然所有东西都弄完，也没有留在山中的必要。
何二叔与何生两人早就说定，今晚还由二叔守一回，明儿何生、何富两人来了后，二叔再回村子里。
回程时，张惜花的背篓里除了草药外，还有五只晒干的山鼠、一只野兔，全是何二叔这些日子闲来无事下了套子捉住的。
深山中的老鼠个头比田鼠大了不少，它们大都吃的是竹根等食物，农家人连家鼠、田鼠都不避讳吃，山鼠更加不会嫌弃，相反，会煮的人弄得好也是一道美味，算得上穷苦百姓生活中常见的肉食。
何生挑着木炭，让张惜花走在前面，两人到家时，天已经完全黑了下来，整个村子更是静寂无声。在这种平静无波的景象下，令人身心也跟着平静。
公公和小姑早已经熟睡，何曾氏醒着守门，听到敲门声她很快就打开了木门，说道：“灶里热着粥，你俩吃完洗漱下就早点睡吧。”
张惜花点头道：“娘，我们知道了，您先去睡吧。”
黑乎乎一片即便点了油灯也看不清炭的质量，等着明儿再看过罢，何曾氏打着呵欠进了房门，由得儿子儿媳妇安置。
张惜花与何生劳累了一天，疲惫感渐生，弄妥当后也早早的歇息了。
翌日，张惜花是被何生叫醒的，她起床后紧赶慢赶弄了些粗面饼子，为了让他吃着好，她在墙角割了一把韭菜洗净剁碎夹在饼子中间，等他吃了几口后，何富就过来了，何生把饼子收起来，两人挑着箩筐匆匆往山里赶路。
“老大家的。”何曾氏在院子里叫唤道。
“哎……”张惜花应了声。
何曾氏道：“我现在不得空，你把二叔晒的那些山鼠给送到他家去，顺道帮我问她要一些黑颜色碎布。”
何二婶裁衣裳的手艺非常好，有些手里有余钱的人家为了省事，在大良镇上买了尺头后，使几个钱请她帮忙缝制，何二婶也收不了多少钱，能得的好处便是余下那点碎布头，积年下来，二叔家自然存了不少碎布料。两家是当亲兄弟走着的，关系十分好，这些个针头线脑的并不计较。
张惜花提着篮子上门时，何二婶与何富媳妇李氏正在院子里做针线活。何二婶露出笑容道：“是阿生媳妇啊？”
她年岁看起来比何曾氏小很多，约莫五十上下的样子，眉目十分温和，
张惜花抿嘴笑道：“二婶，二叔在山上捉了一些山鼠和兔子，昨夜天黑便没给您送家来，这不一早我婆婆便催着我送呢。”
李氏立时扔了针线，站起身赶紧接过张惜花手里的篮子，笑着道：“倒是辛苦嫂子帮忙提回来。”
“算不得什么，反正顺手而已。”张惜花是第二次上何二叔家，他们这儿的格局与自家差不多，都是四间房一个大厅，挨着再建了一排茅屋用以作灶房、牲口房之类的，不同的是二叔家没有打水井，平日吃水用水都需要去村子中央的老井里挑。
相比之下，何生家院子里有口水井，生活中方便了不止一星半点，故而一家子人洗漱都比别家频繁。
何富比何生小了两岁，今年十九，他比何生早成亲两年，去年时李氏就已经生下了个闺女，不过张惜花知道李氏比她小，今年才十七岁而已。
在李氏收了篮子后，何二婶便道：“秀娘，你给阿生媳妇留出两只山鼠来，让她带回去吃。”
李氏的闺名便叫秀娘。她面上有些不乐意，奈何婆婆发了旨意不敢不从，便在篮子里挑挑拣拣选了俩最小的递给张惜花，道：“嫂子，给你。”
大二媳妇那种小家子行径，何二婶向来见不惯，可媳妇已经讨回来还能咋办？只能悄悄瞪了她一眼，转头对张惜花道：“你别拒绝，这些日子阿生要挑炭，家里活儿也重，拿回去给你汉子和公公加个菜。”
张惜花展颜笑道：“昨儿挖了些清热的草药，我等会儿给您送些过来，熬制成汤给一家大小解解暑气。”
张惜花接受了对方的好意，便投桃报李。
何二婶听了很高兴，欣喜道：“家里有个人懂些药理，那可真是天上掉下来的好事，以后有个头疼脑热的，还能找你应应急。”
自从张惜花帮忙替雁娘治身体，且还稳定了她的情况后，下西村的村民便对张惜花的医术有了一定信任。
之所以并不完全相信她，这不是还没见到雁娘好彻底嘛？再说，女人家懂药理的毕竟少，整个大良镇都是以男大夫为尊。便是张惜花医术了得，估摸着也不能混得多少出息，左右是给家里人看看病而已。
张惜花也没用那个雄心壮志，当初磨着赵郎中学习辨识草药，也只是为了拿到药铺换钱，后来赵郎中看她人通透，空闲了也会指点教导一下。




农家小媳妇 第20章
即便如此，赵郎中所教也都是些粗浅的知识，初时张惜花对于自己为什么懂得越来越多很是心慌意乱过，想通后也就不再害怕，反而庆幸她能凭着懂医理让家人生活得更好。
闲话了几句，张惜花向何二婶讨了黑色碎布就回了家门，院子里何曾氏与小姑何元元正一起做针线。
何曾氏低头在纳鞋底，她讨黑颜色碎布也是为了做鞋子，何元元坐在一旁缝补着自己的衣裳，听闻脚步声，何元元抬头马上道：“嫂子，午饭要做点什么？”
何栓与何生两个人吃了饼子出门干活，而留在家里的女人早上只喝了些清粥，此时早已经饿了，何元元虽然啃了个红薯，还是觉得肚子里没东西空荡荡的，一直盼着午饭时间赶紧来呢。她实在不知道为啥娘要那么节省，家里又不是没粮食。
张惜花在心里过了一遍能煮的菜式，还没开口回答呢，何家大门突然响起拍门声，以为又出了什么事情，张惜花与何元元姑嫂两人同时走向门口。
“婶子，你们在家罢？”
“那我们进来了。”
听着声音像是江家兄弟，没一会儿，江大山与江铁山两个人抬着一个木桶进了何家，不用细看就能瞧见是半扇猪肉。
何元元大叫道：“呀！大山哥，你们打了这样大只的野猪啊？这块头现在可不多见呢，今次定是去了深山老林子了罢？”
她嘴里拍啦拍啦的说个不停，江铁山为人比兄长活泛，听了微微一笑道：“走得是有点远，不过这次收获了得。”
远离人群的深山危险很多，说不准可能有狼群、老虎之类的藏身在里面，江家兄弟为了生存只得豁出去，提心吊胆在深林里耗了两日，就猎了些野鸡野兔等小动物。
后来发现野猪的踪迹，江大山与江小山守了几天，总算猎到了一头大约两百来斤重的野猪，本来打算就此回去，途中竟然又撞见一只落单的小野猪，估摸着就二十来斤的样子，江小山立时用一只箭射中了后腿。
那些镇上的酒肆最是喜欢活的小野猪，整个提过去*宰杀好的成年野猪肉价格高上不少。整理好这一趟的收获，兄弟俩欢欢喜喜的回到村子。
才歇了没几下脚，兄弟三个马不停蹄烧热水，刮猪毛，分宰完，他们做惯了这事，两百斤的野猪处理完便迫不及待抬来何家了。
何曾氏随后赶到门口时，赶紧拦着江大山，板着脸训斥道：“大山，铁山，你几个是干啥呢，快给抬回去！”看着架势就是要送与自家的，人家辛辛苦苦打猎，自家却得个半扇，多不好意思啊。