千金百味

见着百景如此口气，常近秋愈发着急：“一码归一码，他要娶妻是好事，可也不能这么随便，合着咱们老百家是什么人儿都能嫁进来的么？”
看她恼得不轻，百景只得把茶水先放下，耐着性子问：“那姑娘是什么家世？”
常近秋靠在帽椅里，没好气道：“没爹没娘，就一个姐姐，在杭州做客栈生意。”
“哦……长相品性如何？”
“长相……也还凑合。”她琢磨了一会儿，“看着十六七岁，有点显小，身子也瘦，怕生的很。”
“派人查查她的底细，你平日也多看着她些。”百景听完，又把水端了起来，“要是家世清白，品行端正，娶进门来也并无不可。”
“这如何能说‘并无不可’呢？身世清白的姑娘那么多，仅凭这个就让她过门儿？远之可是长子，娶妻怎能如此……诶你别喝了。”瞧他只顾喝茶，心不在焉地模样，常近秋就来气，一把将他杯子夺过来放下。
没了水喝，百景万般无奈，摇头叹道：“哎……你要家世这也容易，我在朝中寻个靠谱合适的，叫他收个义女，或者……那姑娘要是不嫌弃更名改姓，直接做闺女也行。”
“你……”这父子俩竟连话儿都说到一块儿去了，常近秋哑口无言，
“远之的事，你就莫插手了。”百景忽然拍了拍膝盖，轻叹一声，“这身世显赫，也不一定好。上回安亲王世子那药材一事到现在还在折腾，世子一定罪，家中多少人得跟着遭殃？树倒猢狲散的道理你又不是不懂，再加上……近来朝中可不太平，瞧着是个大家闺秀，谁知道安的什么心。”
“……”经他这么一提，常近秋才算缓过神，垂眸思忖，良久没言语。
“再说……远之从宁夏回来以后，性子变了许多，也不常同人亲近了，现下有个喜欢的姑娘伴在左右，你又何必管她是什么身份呢？儿子是你的，疼不疼他，你自己看着办。”
常近秋心烦意乱地拿手撑着额头，半晌不语。
“我的儿子，我岂会不疼他，不就是疼他才顾虑这么多么？哎……罢了罢了，明日我且瞧瞧那姑娘去。”
*
次日，七夏一早就起了，惦记着百里说要带她去逛逛，夜里哪儿还睡得着，梳洗之后，随便绾了发髻，拉开门就要去找他。不料刚走出去，外头已有人在那儿站着，从衣着到五官，散发着一股令人生畏的气息，只看她那张脸，明明白白就写着“来者不善”四个大字。
七夏心里一个咯噔，讪讪笑道：“夫人……早……您怎么有空到我这儿来？”
“我今儿想到姑娘，怕你住得不好，所以就过来看看你。”说话间常近秋已经向屋里走了，七夏没办法，只好在后跟着。
尽管是自己家中，她也还是四下打量了一圈儿，整整齐齐，不见有杂乱之处。常近秋眸中略带了几分满意，这才落座。
桌上茶水是凉的，因她一个人住，早上自也就着冷茶随便对付了，如今这么大尊神从天而降，七夏只能把炉子点上给她煮茶。
风炉中水已沸腾，她娴熟地把浮沫略去，取了木质茶夹将茶饼放到其中，隔了一会儿又放了些许盐。
茶倒是煮的不错，常近秋暗自思量。
“你也别忙了，我不吃茶，过来坐下。”
都快煮好了才说她不吃？
七夏已有不祥的预感，张了张口没敢说话，把炉子熄了，仍旧提了茶壶来，在她对面落座。
茶水腾腾冒着热气，常近秋淡淡看她：“你和远之的事，我昨日已听他说了不少。”
七夏眨了眨眼睛，等她下文。
“你今早可是要同他出去？”
她想也没想就笑着点头：“是啊。”
闻言，常近秋就重重叹气，一副孺子不可教的模样，“要和心上人出去，你就这幅打扮？”
她听完一怔，赶紧垂头把自己从上看到下，是个人样，没什么不妥。
七夏讷讷“啊”了一声。
“啊什么啊？看看你这头发，发髻绾得这么松也就罢了，连个簪子都没有。”
七夏忙摸了摸自己的头。
“还有你这脸，胭脂也不打些，眉也不画……”
她愣了愣，急忙又去摸脸。
常近秋恨铁不成钢地盯着她：“你摸有什么用？摸了就能好看？衣服也是……这么素净作甚么？都要过年了，我的天……”
“……”
等百里得到消息往小轩赶的时候，太阳已经出来了，冬日里暖阳细碎，府上的门神对联和挂牌早已换上，浓浓的过年气息扑面而来。
从月洞门过去，正入了院，就见常近秋已自对面垂花门走了，他不由皱起眉，疾步往屋里走。
桌上两杯茶水尚升着淡淡的白烟，一抬眼便看得七夏俯身在床边，拿了袱子在收拾东西。
百里面色微沉，几步上前就把她手里的包袱夺过来。
“好好的，收东西作甚么？”
七夏一见是他，眼里都快滴出水来，好一会儿才委委屈屈道：
“你娘嫌我丑……”





千金百味 第56章 【庄周梦蝶】
百里怔了一瞬，又是好笑又是心疼，拉过她到自己跟前，轻声问道：
“我娘都同你说什么了？”
七夏把包袱一丢，别过脸看他：“她说我不好看，不爱擦脂粉，不懂得打扮，说你是眼睛不好才瞧上我的。还说……还说什么明日要来教我规矩！”她咬咬牙，“这不是拐着弯骂我没规矩么？”
听得这话，百里便知晓在常近秋那边此事已算过关了，心中登时松了大半口气，便不由得笑起来：“怕什么，我瞧着好看不就行了？”
“你还笑？”七夏甩开他，愤愤往门边走，挨着墙蹲下身，坐在地上，抱着膝盖，也不去瞧他，“我就说吧，你家定觉得我配不上你，是贪图你的钱财，你娘如今这么不待见我，往后不知道还要对我怎么样呢！”
百里将门关上，也学着她在地上坐下，耐心解释：“我娘既肯来教你，就算是认了你这个人了，往后又怎么会刻意针对你？”
“你不懂的。”她倒是忽然换了一副正经口气，“那戏文上说的，知道《孔雀东南飞》么？兰芝嫁过去那么多年，不也被她婆婆给赶出来了。今后我要是也被你赶出来……我是不是也要去……举身赴清池，自挂东南枝？”越想越觉得煞有其事，七夏捂着脸伤心欲绝。
百里摇头轻叹，终于明白为何她姐会叫她少看些戏文，伸手把她手拿开合在掌心。
“别瞎说，什么事都没有呢，尽在这儿胡思乱想。那戏文上的也能当真么？”
她扁了扁嘴：“这可是真事儿，代代相传的事儿，怎么不能当真？……不行，我要回家！”说着便要起身。
百里无可奈何拉她回来：“不准回去……说好的来京城，这会儿又想着走？哪儿这么容易。”
七夏挣扎了几下没将他的手挣开，直拿眼睛瞪他：“你！……”
“好了……”百里俯身在她额上亲了亲，宽慰道，“还没发生的事就莫要去想了，早饭吃过了么？”
经他一提，七夏才想着饿。
一大早就准备出门寻他，结果被常夫人这一造访给耽搁了，眼下正觉得腹中空空。
她老实地摇头：“没吃。”
“想吃什么？”
她眼睛一亮：“想吃煎饺，可以吗？”
百里颔首同意得爽快：“行。”
知道七夏偏爱吃脆皮儿的，他格外叮嘱厨子煎得焦硬些再端上来。饺子馅里除了猪肉外还加了藕片竹笋和鸡蛋，清早虽吃得油腻了一些，但见她吃得高兴也就无所谓了。
两屉煎饺下肚，百里又亲手舀了碗清粥给她，柔声问：“够不够？不够我再叫人做一点。”
“够了……饱。”七夏嘴里叫着撑，手上还不忘把粥碗接过来，欢欢喜喜地要喝。
“慢点，还烫着。”百里取了勺子来替她吹了吹，这才凑到她嘴边。
以往在府上，几时见他待一个姑娘这般细致，一干下人虽在旁听后差遣，眼神儿却各自交流，然后又相继略略颔首，表示赞同。
酒足饭饱，外头的暖阳已过漏窗照在玉瓷画瓶上，不知是不是连老天爷也知道大年将至，今日天气尤其的好。
七夏擦手漱口后，就开始东张西望地打量他这府邸，神情里满是新鲜好奇，早把先前在小轩中的不悦抛到九霄云外去了。
此刻，百里深觉有个好哄的媳妇十分给自己省事，他年幼时没少见娘亲和爹爹闹脾气的模样，性子一横起来，十天半月不说话都是常有的事。
“走吧。”百里伸手牵着她，“昨日就说要带你四下逛逛，眼下正好我闲着。”
尚是巳时，厨房中却已开始准备午饭。这些天忙着过年的年货，底下小厮丫头来来往往，但凡从身边经过的，先是朝百里行礼唤了“大少爷”，随后又向七夏叫了声“少夫人”，两三个丫头你推我搡耳边私语，嬉笑着快步走开了。
“她们笑什么？”七夏抓了抓耳根，回头瞧了几眼才跟上百里，“我真的像你娘说的那样，很难看？”
他笑而不答，只问道：“那你自己觉得……你难看么？”
“当然不难看了。”七夏毫不脸红地回答，“就算不及明姑娘……可怎么说，在杭州我也小有名气。”虽然不是容貌的名气，她急忙又补充，“还有人上门给我提亲来着！”
他不经意地随口问：“是么？哪家？”
“哪家……好像是个做棺材生意的。”七夏认真想了想，“那家儿子有回来我店里吃饭，没过几天就请媒人提亲了。不过我姐说，他家晦气，几句话打发走了。”
“嗯……”百里若有所思，听着有些心不在焉。
前头便是花园，白石道儿两旁松柏苍苍，枝头还站着只不知名的雀儿，墙角开着一簇梅花，阳光之下红艳艳的。
原以为到了冬季，草木凋零，不会见着什么美景，不承想，他这花圃里却是千红万紫，山茶花开了一地，半空里悬着白玉兰和腊梅，花香四溢，沁人心脾。
“那边还有个池子，去瞧瞧么？”
七夏把那一排的腊梅都看了个遍，正要开口说好，眼前忽然有个小东西窜了上来，直扑到百里怀里。
还没等瞧个明白，忽听得一声婉转温柔的“喵”。
他手上抱了个不知从何处来的虎斑猫，甚是亲昵地在脖颈下蹭，口中叫声不断，模样可爱的紧。
七夏看得一愣，随即才抚掌笑道：“你的猫？你居然也养猫？”
他淡淡道：“路上救下来的，瞧着可怜就带回家了。”顿了顿，又解释道：“也不算养，平时我都没管它……要玩吗？”
“要，要玩。”
这是只母猫，十分粘人，大约已有一两岁，抱着沉甸甸的。七夏从他手中接过来，起初这猫还怪不适应，头直往百里这边儿拱，在她怀里坐稳后，许是闻着她身上亦有百里的气味，不多时也就安定下来，张着嘴懒懒打呵欠。
“它肚子好像很大，是不是怀了娃娃？”轻抚着猫的背脊，七夏偏头问他。
“不知道。”
“它有名字么？”
“……还没起。”
“你平日喂它吃什么啊？”
“没喂过……”
“你养猫真随便。”终于忍不住替猫打抱不平。
七夏也不欲再问，捏着猫爪子把玩，那猫儿也只是懒懒的，眯着眼睛舔舔嘴巴。
阳光正好，轻风一吹，高处的梅花便簌簌的落了满头，她在这疑似春光的满园花下坐着，嫣红的花色映得她脸上也是一抹，仿佛周身都起了一层朦朦胧胧的光晕。
置身这般暖和的地方，猫儿不多时就开始幸福的打起咕噜，七夏诧异地听着咕咕咕的声音，抬头笑问：
“它睡着了？”
话音正落，腰上却忽然一紧，百里轻轻俯身下来，吻住她嘴唇，随着风飞起的花瓣打在脸上，又轻又柔。
许是她爱吃甜食的缘故，浑身上下都是香香甜甜的味道，奇怪的是……一向不喜甜腻的他非但不讨厌，竟还觉得喜欢。手指情不自禁的从她柔软的秀发中穿过，唇齿间交缠之时，愈发地想要掠夺这一丝气息，一点一点的温热在四周寒冷的空气里蔓延开来。
两个人渐渐靠近，虎斑猫却被夹在其中，很是难受，哀怨地喵了一声，刚想接着喵第二声，后颈就被人提了起，嚯的一下丢到一边儿去了。
七夏睁开眼，转过头低低道：“猫……”
百里捏着她下巴扳过脑袋，仍旧覆上唇，沉声不悦：“这时候了，还管什么猫……”
“……”
北风如刀，栏杆底下的猫儿瑟瑟发抖，坐得笔直盯着前面的两个人，神情委屈。
*
翌日，常近秋果真领着大丫头小丫头到七夏这儿来了，一会儿是教府里的规矩，一会儿又谈到往后进宫宫里该有的规矩，整整一天就听得她说个不停，光是看着都让人觉得口干舌燥。
于是，自那日起，七夏就开始了无休无止的礼仪教习，尽管偶尔有百里给她挡着，也难逃第二日补上更多。
常近秋亦是管家小姐出身，大家闺秀，对言行举止很是看重。日□□着她练走路、绣花、识字、下棋、谈吐等等，对七夏而言，一会子学这么多实在是吃不消，好在要过年了，到了三十常近秋才算勉强放过她。
忙活了这么久，两个人都身心疲倦，趁着这天天气好，常近秋便拉了七夏在亭子里坐着吃茶。只不过吃茶的同时，也没忘让她绣个蝴蝶。
百里带着自个儿弟弟到花厅时，就见七夏歪着脑袋，乖乖巧巧在那儿绣花，一时有种太阳打西边儿出来的错觉。
“娘。”
七夏闻得他声音，立时把手头的绣框放到一边，快活得就要起身。
“小七。”常近秋端着茶杯不咸不淡地唤她，眼皮子一抬。
瞧得这神色，七夏忙规规矩矩把手收回，姿势标准地施个礼。
“百、百少爷。”
百里啼笑皆非地朝她看去，只得点头，随即又侧身，“我弟弟。”
她颔了颔首，赶紧也行礼。
常近秋满意地点点头：“眼下你还没过门，往后等成了亲，再见景兮就不必行这么大的礼……景兮，过来瞧瞧你嫂子。”
百夜同百里交换了一下眼神，即刻展颜笑道：“嫂子好。”
百家二公子比百里小三岁，虽已过了弱冠之年，瞧着容貌清秀，眉宇间飞扬跳脱，倒和七夏年岁差不多一般。
一家人围着石桌而坐，丫头多添了茶点，百夜却比她还没规矩，伸手拈了就吃。
“娘……教我嫂子绣花儿呢？”
“嗯……”见他说起，常近秋顺手就把七夏那手头绣的玩意儿拿了过来，拧眉半天没看出什么名堂。
“你说说……你这绣的是什么？”
七夏看了一眼，然后又去看百里，继而收回视线，非常老实道：“蝴蝶。”
“蝴蝶？有蝴蝶像这儿样的？”她把帕子递给一旁的百里，“你瞧瞧，这像什么？”
百里答得毫不含糊：“蝴蝶。”
常近秋颦眉瞪他，随即又递给另一边儿的百夜：“你来说。”
百夜嚼着糕点，想也不想就道：“蝴蝶。”
“……”




千金百味 第57章 【不速之客】
常近秋颦眉从他哥俩脸上扫过去，狐疑道：“几时你们仨一个鼻孔出气了？”
“娘……”百夜把她手头那绣帕拿了搁到一边儿，谄笑道，“你折腾嫂嫂学这个干什么？咱们家又不要绣娘，这东西你要喜欢，我改明儿给你买一箱回来。”
“你懂什么。”常近秋横了他一眼，一本正经道，“眼下哪个名门闺秀不有个像样的绣活儿？我不过是让她绣一只蝴蝶，还没叫她绣百蝶穿花呢。”
七夏听着不禁咋舌，百蝶穿花……她起码得绣一年吧？
知道自己母亲闲来无事总爱和朝中其他夫人坐一块，吃吃茶，下下棋。百夜又抓了一把瓜子有滋有味地磕着，不以为意道：“咱们绣花儿不行，别的有拿得出手的不就成了。”
“她别的还能有什么拿得出手？”常近秋说着就要叹气，侧目盯着七夏，“丫头，会抚琴么？”
七夏老老实实地摇头。
“下棋？”
她还是摇头。
“吟诗作赋？”
仍旧是摇头。
常近秋越发无奈，指着她面门点点点：“你瞧瞧，她能会什么？”
七夏立时笑起来：“我还会做菜啊。”
“正是。”百里喝了口茶水，淡淡道，“小七的手艺很是不错。”
约摸是想起什么，常近秋犹自琢磨了一会儿，半是勉强，半是别扭地颔了颔首：“嗯……也就厨艺还能看。”
底下有丫头斟满茶，她托在手上，掀开茶盖来吹了吹，偏头又朝七夏道：“说到这个……上回你端来的那个鲜虾豆腐羹，我吃着合适，得空些再做一碗来。”
七夏磕着瓜子，未及多想就答应：“好啊。”
“记得加点胡芦菔进去。”她吩咐后，想了想，补充道，“少洒点葱花。”
“嗯……要不要我放些苞米？”
“这会子买得到么？”常近秋盯着她，刚要说话，又恐百里觉得自己是在使唤她，忙改口，“其实也不着急的，你几时闲了再做。”
说话间，百里只见她低头在吃瓜子，随手拿了一块绿豆糕过去。
“少吃点上火的，仔细隔天又说嘴疼。”
瞧他递来，七夏倒也不避讳，就着他的手张口吃了下去。看得在旁的百夜眼睛都直了，良久忘了眨眼。
四下安静了片刻，常近秋垂头看那一盘糕点都快见了底，忍不住皱眉呵斥百夜：“叫你别这些甜腻腻的，才闹着牙不好，回来你爹又该骂你了。”说着她将糕点一端，凑到七夏跟前，倒把她手里的瓜子换了。
“你也是，光吃零嘴怎么长身体？瞧你瘦成这样，一个脸上连肉都没多少。”
常近秋拿手指捏了捏她脸颊，直叹气。
“唔……”
“小七从前也没这么瘦。”百里笑着出声解释，说话时看着七夏。想想在杭州遇见之初，她脸上尚且圆着，如今下巴已发尖，是瘦了许多。
他伸手在桌下轻轻握住她的，语气里隐约有些愧疚：“沿途奔波劳累，憔悴得都没个人形了，还好这几日调养过来。”
极少听儿子这般口气言语，不像是在胡诌做戏。常近秋又瞧着七夏，想这两天她倒也还算乖巧听话，目光不由缓和。
“胖得起来就好，说明这身子不是百吃不长肉的。成亲的事还早着，趁这时日好好在府上补一补，改名我就让厨子给你煲汤，你爱吃什么说给我听听？”
见有人请吃，七夏当然也没客气，笑着就道：“想吃糖醋脆皮豆腐。”
“豆腐有什么可吃的。”常近秋摇摇头，“要我说，晚上做条糖醋鱼好了。”
她又小心翼翼地问：“西湖醋鱼可以么？”
“行。”
……
小亭子里氛围极好，难得瞧她两人能聊开，百里虽仍觉得母亲对七夏过于苛刻了一些，但见她面上并无异样，心中也算稍稍宽慰。
正午用过饭，七夏便在厨房里烧水做汤羹。今日之后，常近秋再没管她绣的东西好与不好，连规矩也懒得教了，这般大赦天下的举动简直令她受宠若惊，再三斟酌下，决定还得做点什么讨好讨好才行。
豆腐羹做好，招呼着丫头给常夫人送去，抬头看了看天色，不承想还能有午睡的时候。七夏赶紧净了手，出门朝自己住处走。
“少夫人，这么冷的天，怎么不披件斗篷就出来了……要是冻着身子怎么办。”
大老远，一个丫头就捧着手炉向她跑来。
“你慢些走……”
瞧她跑得急，七夏不禁担忧，“小心别……”
话还没说完，那丫头就在拐角处和一个人撞上，幸而眼疾手快捂着炉子才没砸到人。
“都叫你慢些走了。”
七夏伸手去拉她，正巧对方也俯下身来，竹青色的广袖映入眼帘，抬眸时恰和他双目对上，她兀自一愣。
“你！……”
他背后还跟着个随从，七夏直愣愣望着他，一时顾不得许多，张口就道：“你不是……”
“小七。”
将叫出那人姓名的一瞬，百里不知几时已行至她身后，沉声道，“还不见过季王爷。”
七夏不明所以地看着他，然后又去看对面那人，犹自不解：“可他不是季……”
“小七。”百里眉头微皱，语气严厉，“不得对王爷无礼。”
“哦……”七夏立时蔫耷着脑袋对来者施了一礼，“王爷。”
秦衍扶着她起来，含笑道：“无妨……也不是头一回见了，不必这么生疏。”
“咦？”七夏听得他这话，挠挠耳根，随即朝百里笑道，“你看我说吧，他就是……就是那个。”
尽管不知道季子禾什么时候成了王爷，七夏仍不敢道出他姓名。
“出门在外，身份不便告知于你，季子禾……是我随口起的。小七莫见怪就好。”
她倒是连连摇头：“不怪不怪，怎么会呢。”许是想到什么，抚掌恍然悟道：“难怪……在开封的时候，那个郡主这么怕你，原来他知道你是王爷啊。真对不住……我还让你在外吃过田鸡。”