如意事

庆明帝已是皱起了眉。
“彼时臣亦未有过分留意此事，然而那时镇国公‘重病’的消息不过刚传回京中，倘若大胆设想一下，当时是有人将这药材设法送出了宫去，于时间上倒是说得通的……”
“照此说来的话……皇后与国师，竟都有嫌疑？”庆明帝说话间眼神晦暗不明，深不可测。
“皇后如何，臣不敢妄言。”夏廷贞面色平静：“但国师那日前来讨药，无论是时机还是其它，的确都过分巧合了些——”
庆明帝闻言却突地笑了一声。
真若论起和许家的关系，他的皇后可是要比国师来得可疑太多了！
吴家不好说，但皇后的心，恐怕还在许家人身上……
有些事情他并非一无所知……
但倒也不曾因此生出什么醋意或是愚昧的嫉恨……他反而觉得十分解气！
犹记得那种可以掌控一切的感觉在那之前是他从未有过的——百年世家又如何，两情相悦又如何，最后不是还得乖乖奉旨进宫吗？
他当初之所以求娶吴家女，为的不单是想要将吴家同自己绑在一起，更是不能坐视吴许两家结亲——
吴家的确将女儿送进了宫，可他的目的却并未达到，因为事实证明，纵然是嫁了个嫡女过来，吴家也依旧姿态极高，全然不曾将他放在眼中！
反观他待皇后，这些年来百般爱重，可谓是给足了她一切他所能给的体面！
若她如表面这般安分守己且罢……
而倘若当真胆敢暗中同他作对、敢背叛他的话……他也绝不可能再留着这贱人！
皇帝眼底一片阴鸷之色：“此事朕定会彻查……”
如此复又谈了一刻钟余，夏廷贞适才请辞而去。
殿外夜色仍旧深浓。
夏廷贞刚步下石阶，便见一名太医迎面而来。
郑太医驻足行礼：“夏首辅。”
夏廷贞微一颔首，并未停留。
皇帝此时请太医前来，原因显而易见。
若真能查到些什么，自是再好不过——即便丹药没有问题，可国师背后究竟靠着何人，皇帝若有心去深挖未必就一丝蛛丝马迹都查不到……
如果能将这玄清道人和纪修就此彻底除去，也可解他一块心病。
而纵然是到不了那一步，皇帝什么异常都不曾查到，玄清道人日后也注定再难得皇帝重用了……须知这位陛下的疑心症早已病入膏肓，近日更甚，但凡是于己身不利之言，一旦听了便就真正刻在脑子里了。
“不知陛下深夜召微臣前来，可是龙体有何不适之处？”
殿内，郑太医躬身行礼罢，正恭谨关切地询问道。
不表现的恭谨关切些也没办法，毕竟总也不能说：大半夜的不让人睡觉烦不烦？
“朕无碍，之所以请郑太医过来，是有一物想让郑太医看一看。”庆明帝说话间，一名内监已捧着只巴掌大小的五角绣祥云锦盒来到了郑太医面前。
“郑太医也是太医署里的老人儿了，这丹药中都有些什么药材，还请太医替朕仔细辨认查看一番。”
竟是要让他验药？
郑太医边应“是”，边接过锦盒。
棕色丹药嗅之气味无异，碾碎后更有淡淡幽香传开。
“回陛下，此丹药并无问题，所用多是如天麻，白芥子，香附，老参等活血温补之物。”
他若没记错的话，这丹药应是国师前不久刚炼出的那一炉，而早在那时已经送去过太医署验看过了，若不然也不可能会送到这养心殿来。
“没有其它吗？”庆明帝眼神不明地问道：“朕想知道这丹药中，是否有灵樗芝一物——”
“灵樗芝？”郑太医几分讶然，几分不解，却终究也只是摇头：“陛下有所不知，丹药不同于其它，由于炼制时间过长，药材相融之下，并非样样都可辨认清楚……至于陛下口中的灵樗芝，微臣并未曾亲自经手用过，并不清楚其药性，便更加是无从辨认了……”
不过……陛下想知道丹药的配方，何不直接去问国师呢？
而他若看一眼就能知道全部配方的话——有这空手鉴秘方的本领，他还有必要呆在这宫里担惊受怕？
庆明帝却仍不死心：“太医署中，都有何人曾用过这灵樗芝？”
“此药虽是大补，但药性也颇为特殊，寻常不可随意取用……如今这太医署中，微臣倒没听说有谁用过……”郑太医思索着，道：“真说起来，只记着初进太医署时，曾得见乔太医拿来替先皇配制过补药，不过那已是二十年前的事情了。”
那位彼时名声大噪，于太医署中风头无两的乔太医，也早已不在人世了——那样的奇才，怎就那般想不开呢？
乔必应？
庆明帝眼神涌动——
是了，他或许是该请乔太医来一趟了……
丹药中有无灵樗芝无从辨认，可亲手配制的毒药，是否需要拿灵樗芝来解，他总该是最清楚的……
郑太医离开养心殿后，悄悄抹了把冷汗。
大半夜的不睡觉跟丹药较劲——
总觉得陛下的精神状态日渐堪忧……
而郑太医离开后不久，一口漆木箱子被平稳地抬进了养心殿内。
看着那被两名侍卫抬进殿中的木箱，小晨子心中暗暗一紧。
又是这口箱子……
从前他不知这箱子里装着的是何物，但自从得知了暗庭里的确藏着那样一个人之后，心中便也随之有了答案。
尤其是从方才那名自殿内而出的内监离开时算起，再到这口箱子被抬来，这中间的时间，恰足够去往暗庭一个来回……
那条路他暗下跟过，也独自走过，绝不会估算错。
而皇后娘娘曾交待过，若再见有疑似之物被抬进养心殿，需得及时传信去玉坤宫。
娘娘还说过，那位被藏在暗庭里的人，若再次被皇上召见，多半会有危险……





如意事 532 诈
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他听得出来——娘娘想保下此人。
小晨子敛目凝神留意着殿中有可能传出的动静。
身上罩着件黑色斗篷的人被从箱中抬出，匍匐在地向庆明帝行礼。
“参见陛下……”那声音干哑之中透着一丝麻木感。
庆明帝朝那地上的人看过去:“乔太医可知朕请你前来，是为了何事吗？”
“小人不知。”
“不知……”庆明帝意味不明地笑了一声，眼底含着审视之意：“那你可还记得，先前朕曾命你配制过一副无解之毒？”
“小人记得。”
“那你告诉朕，为何中毒之人竟没死？”
“陛下，这不可能……”乔必应始终维持着匍匐叩首的姿态，一直不曾抬头，叫人看不清分毫神态，只听得出此时的语气略显惊异。
庆明帝面色渐寒：“你只需告诉朕，那究竟是否当真是无解之毒！”
“回陛下……”乔必应语带畏惧地答道：“那毒的确并非真正意义上的无解，陛下曾有交代，需无色无味，不易被人察觉诊出，如此之下，局限颇多，便不可能配得出真真正正的无解之毒，但解毒之法极为棘手繁杂，这普天之下可解此毒者恐怕也只那么一两人而已……”
“一两人……”庆明帝几近是咬牙切齿。
可这样的好运气，偏偏让许启唯撞上了！
真是运气太好，还是他身边出了叛徒，且不止一个……
“不知乔太医这段时日，可曾私下见过什么人，或是将这解毒之法告知过何人吗？”庆明帝定定地看着乔必应，烛台将他的身影投在身后，那黑影笼罩之下，使他像极了一头仿佛下一刻就会冲上前将人撕碎的巨兽。
“小人岂有机会又岂有道理这么做！”乔必应身形一僵，颤声道：“小人所图不外乎是家中妻儿平安而已……岂敢有二心！”
庆明帝就这样紧紧盯着他，直到他额角落下簌簌汗珠。
“朕也是这般想的，故而才会耐心听乔太医解释……”皇帝再次开口，声音突然和缓许多，只是无论怎么听都还是叫人觉得毛骨悚然：“可乔太医误了朕的大事，也是事实，而朕一贯赏罚分明……乔太医朕是舍不得罚的，思来想去，便只能是乔太太了。”
乔必应猛然抬起头来。
“陛下……此乃小人的过失，还请陛下责罚小人！听闻我那家中老妻近年来已是体弱多病，还请陛下饶她一条残命吧！”
说着，重重地叩下头去。
庆明帝似有若无地叹息了一声：“已经晚了，朕命人喂乔太太所服下的正是乔太医所配制的那味毒药——可解者一两人而已，想来乔太太就未必有这等好运气了。”
乔必应脸上血色褪尽，身形亦是僵住。
妻子服下的，是他所配之毒？！
皇帝为何这么做？
当真是为了给他惩戒，因许将军得救而迁怒于他，还是说……想要借他妻子的命，来试探什么？
他所知道的消息太少了，便是许将军得救这一条，亦是从皇帝的态度中所推测出的！
而无论如何，他现下唯有不停磕头求着皇帝开恩，再三保证日后定会更加尽心做事。
一记记头磕下去，面前的金砖上很快沾染了血迹。
庆明帝饶有兴致地看着这一幕，良久后，才似心软了般开口说道：“好了……朕也并非赶尽杀绝之人，之所以这么做，不过是怕乔太医暗下同朕离了心，想要让乔太医借此事长个记性罢了。朕既已知此毒可解，那便是留了余地的——”
说话间，向李吉吩咐道：“取纸笔给乔太医吧。”
乔必应叩头的动作顿住，有些怔怔地抬起头，那张脸上此时已是血泪混杂。
庆明帝似看得颇为不忍：“乔太医将解毒方子写下，朕这便叫人去替乔太太解毒——”
若乔必应当真已经与人暗中勾结，恐怕不会轻易说出真正的解毒方子，这一点，他不得不防。
“是，是！多谢陛下！”
乔必应连忙叩谢，一把夺过内监手中纸笔，手下蘸墨，写得又急又颤。
然而写到最后，却是突然想到什么一般，握笔的手一顿，脸色煞白地摇着头，喃喃道：“来不及了……这味药怕是来不及去找……”
庆明帝微微眯起眼睛：“这一点乔太医不必担心，普天之下有什么药是朕找不到的吗？”
说着，示意内监将方子收起。
内监遂将那字迹有些潦草的方子呈了上去。
庆明帝的眸光在纸张之上一寸寸移动着，他对药理一窍不通，不知这些药材为何物，但有一点他很确定，这上面根本没有灵樗芝三字……
他抬眼看向乔必应：“解此毒所需药材，乔太医是否已尽写于此上了？”
“是……陛下，那最后一味名为火莲的药，极为难寻，小人也只是少年时游历至丽族境内见过此药……短时日内京城怕是未必寻得到！”乔必应因不安而脸色不停变幻起伏。
“火莲？丽族？”庆明帝神情陡然一变。
莫非可解此药的药并非是什么灵樗芝，而是生长于丽族的奇药？！
若果真如此，难怪于东元城毒发的许启唯会得以顺利解毒！
是乔必应得知了镇国公要征讨丽族的消息，所以刻意提早在毒药里做下了这等手脚？
的这个猜测不过一瞬间便被庆明帝否定了——不可能，他命乔必应配制毒药之事甚至在许启唯动身之前，莫要说乔必应了，纵然是皇后也不可能有未卜先知的能力!
那便只能是凑巧了吗……
许启唯没死是因占了天时地利，皇后与国师与此事并无关连？
庆明帝眼神几度翻覆，看着无措狼狈全然不似作假的乔必应，突地一笑，道：“乔太医别担心，朕一定会命人找到此药，替乔太太解毒的。”
乔必应面上依旧恍惚怔愣，仿佛已经不敢报太大希望，却还是颤颤叩首：“是，多谢陛下……”
庆明帝紧紧攥着手中的方子，声音凉凉地道：“来人，送乔太医回去吧。”
两名宫人无声上前，将人如同物件儿般装进了漆木箱中。
“安排下去。”庆明帝站起身，手中纸团丢在脚边：“此人，不能再留了……”




如意事 533 靠得住
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若此人当真在他所不知道的时候与他人有了勾连、同许启唯解毒之事有关的话，那方才之言，定全部都是假话！
而纵然尚有另一半可能在，或只是他疑心过重，但乔必应不同于其他人，对方所知道的那些秘密，注定了让他不可能为此冒一丝风险——
再好用的刀，可一旦有了威胁到了主人可能，那便也只能丢弃了。
李吉应下，缓缓退了出去。
看着离开养心殿的李吉，小晨子心口处一阵快跳。
有什么事情是需要吉公亲自交待安排的？
一则可见此事必然要紧，二来则是不欲被太多人知晓……
眼前闪过前脚刚被抬走的那口木箱，小晨子忽而捂住腹部，忍耐着低声道：“小圆子，我肚子实在疼得厉害，还有半刻钟便有人来同咱们换值了，你替我看着些……”
他一贯擅与人交际，那被唤作小圆子的内监看一眼左右，遂点点头，小声说道：“快去吧，当心吉公刚出去，别被他给撞见了……”
是人都有三急，这点小忙不算什么，更何况小晨子也常帮他。
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小晨子连连道谢罢，放轻脚步躬着身子垂首疾步去了。
待溜出了养心殿，便顺着无人小径快步跑了起来。
半刻钟不算久——
但若当真有性命之危，一眨眼的工夫那都是关乎着人命的!
小晨子一路跑到了玉坤宫，守在通往花园后门处的门房是个早年犯了错被发落在此看门的老太监，此时正在门房内扯着呼，听得门被人晃响，遂惊醒过来，忙披衣起身，趿拉着鞋子出了屋子。
“谁？”
老太监隔着门板试探地问道。
“窦爷爷，是我！”
“小晨子？”老太监略略一惊，忙掏出腰间挂着的钥匙将门打开：“怎这个时辰过来了！莫不是出什么事了？”
“娘娘先前叫我盯着的事有动静了，便还需立即同娘娘禀明……”小晨子气喘吁吁。
“这个时辰娘娘早歇下了……”那老太监皱着眉，思索着道：“你等着，我想法子告诉阿姜一声！”
小晨子是个知轻重的，断不会为了小事大半夜前来。
知他口中的阿姜便是娘娘身边的姜嬷嬷，小晨子忙不迭点头——窦爷爷甚至还同他私下说过，等来日局面允许了，他和姜嬷嬷便收他作义子，一家三口一起过日子……只是这说法似乎只是窦爷爷一厢情愿，姜嬷嬷看样子并不搭腔，甚至还想叫窦爷爷滚。
老太监快步去了，小晨子心焦不已地等在原处。
好在皇后很快便到了。
今晚身边守夜的是可信之人，否则此这般时辰起身外出也是不易之事。
“……最先是来了个报信的黑衣人，似乎是从东边回来的，不知是带回了什么消息，皇上为此颇为震怒，立时请了夏首辅进宫……”
小晨子将今夜养心殿内发生的事情简明扼要地说了一遍。
包括宣郑太医前去，及那口可疑的箱子。
皇后因思索而紧紧皱起的眉，却又突然舒展开。
东边带回来的消息，惹了狗皇帝震怒？又连夜召了夏廷贞进宫？
想来那必然是国公化险为夷了！
国公既已无碍，他定然也是安全的……
如此她便可以放心了。
但乔必应那边……
皇后的眼神一时间反复着。
若国公脱险，依狗皇帝的德性即便不去疑心乔必应，定也会因此迁怒……盛怒之下发起疯来，只怕是什么事情都做得出来……
这种可能，早在之前阿渊送进宫中的那封密信里，便已经提到过了，故而她才会让小晨子务必多盯着些。
而真到了这一步，救是不救，却仍旧是个问题……
人既是被送回到了暗庭中，那么依皇帝的作风，定不会拖延太久，多半就是要在暗庭里下手了——一个被囚于暗庭内整整十八年的人，若就此隐秘地死去，甚至不会留下任何痕迹。
皇后十指拢起，脑海中闪过种种利弊。
就在小晨子欲出声询问该怎么做时，只听皇后开口道：“姜嬷嬷，挑几名好手前去暗庭随机应变！”
姜嬷嬷不由一惊。
“娘娘……”这是要直接抢人不成？
皇后打断了她的话：“我自有分寸，此事不可耽搁，快去安排，无论如何务必要保住乔必应的性命！”
乔必应不能死——
此人身上的秘密恐怕不止是阿姐之死的真相……
如此至关重要、甚至是仅存的唯一线索，她若眼睁睁看着被皇帝毁去，而什么都不做，那她这些年在宫中的百般忍耐究竟有何意义？——她若只是为了保命而已，当初便也不会选择进宫了！
若蛰伏的意义不在于有朝一日干点什么有用的事，那试问她还累死累活蛰伏个什么劲儿啊？
姜嬷嬷虽心中百般不赞成，但仍是奉命去安排了。
“暗庭里的那个小杰子，可还算靠得住吗？”皇后转而向小晨子问道。
小晨子同小杰子一直暗中保持着联络这一点她是知道的。
动用侍卫去救人乃是迫不得己的下策，也是最冒险的，若有其它选择，那前者她便只打算做个备用之策——
一点险都不冒是不可能的，但还需尽量降低。
“小杰子……”小晨子眼睛转了转，似乎是明白了皇后的用意，当即点头道：“靠得住！”
“那好，你按我交待的去办，到暗庭后，先同姜嬷嬷安排的人碰面，再去寻小杰子……”
小晨子认真听完之后，片刻没有耽搁地离开了玉坤宫。
这是他第一次对娘娘撒谎。
小杰子虽打听消息很用心，但不外乎是被喂熟了且想继续被喂着而已，若说靠谱于否，那显然是不靠谱的——这厮做事固然可以，有股子小聪明和机灵劲儿，但若一旦被抓住了，两鞭子下去恐怕就全招了。
但小杰子纵然招认，也只会招出他来，而不知他究竟是在替谁办事——换而言之，小杰子虽不靠谱，但他靠谱就行！他靠谱，那娘娘这法子就能用！
他知道是他擅作主张了，但他同姜嬷嬷一样，不到万不得已，也不愿叫娘娘动用那些侍卫去冒险。
那些人同他不一样，关键时刻可是能保娘娘性命的！




如意事 534 不想死
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小晨子脚下跑得飞快，身影很快消失在夜色中。
……
乔必应被送回暗庭时，暗室中已有人在等着他。
他有些费力地支撑着身体在矮榻上坐下，看着摆在面前小几上的饭菜，问道：“这个时辰送的什么饭？”
那给他送了整整十八年的饭的老太监此时坐在他对面，有些叹息地笑了笑：“本是不允的，塞了些银子过去，便也给了我几分薄面……”
说话间，抬手提起酒壶，将酒杯斟满。
他斟了两杯酒。
乔必应垂眸看去，只见碗筷亦有两副。
小几上搁着的是老太监提来的风灯，火光将暗室映照得影影绰绰。
乔必应取出火折子，点燃了手边的油灯。
老太监看了一眼，没有在意。
“十八年了，这好像还是咱们俩头一回一起吃顿饭，只可惜我也拿不出什么像样儿的好酒来……”老太监握起酒杯，声音低低像是自语：“等下回，咱们去宫外吃酒去，听说有个叫状元楼的去处甚好，酒好菜也好……”
下回——
乔必应也拿起酒杯。
是下辈子吧。
“状元楼我去过的。”他说道：“酒菜的确颇好，乃是京中一绝。”
“这么多年了，还记得？”
乔必应点头“嗯”了一声。
“你既是路熟，那你带着我去……”老太监举起酒杯，哑声道：“来，饮下此酒，好好睡一觉……”
乔必应看着杯中酒，却是微微摇头：“可我还不想死。”
尤其是近来，在同外界有了接触与交汇之下，他渐渐有些贪生了。
再有便是今晚在养心殿里的那张药方——
他恐皇帝蓄意试探，不愿暴露镇国公之事，怕牵连到添儿与皇后，这才临时选择改了药方中几处关键的用药，而若他妻子当真身中此毒，那他更加不能于此时死去……
老太监微叹了口气：“这可由不得你，也由不得我……且饮下吧，往后也不必再受此煎熬了。”
“不，我与你不同。”乔必应搁下酒杯，道：“我还有事情未做完。”
见他放下酒杯，老太监眼底闪过一丝悲凉的无奈之色：“你我也算相伴一场，何必非要如此……”