乘龙佳婿

见朱廷芳不置可否，他连忙又建议道：“至少，等其他人过来汇合，再过去也不迟。”
“不用了。”朱廷芳哂然一笑道，“来都来了，不去会会这个藏头露尾的家伙，不是白走这一趟？而且，也白费了人家调虎离山，闹事县衙的一片苦心。叫他们两个去守住那边后门，以防人逃跑。有你跟着我，足够了！”
见老喜满脸不赞同，却不敢再劝，行过礼后就匆匆去那边叫人，朱廷芳这才摸了摸腰间佩剑，面上的轻松已然无影无踪。等老喜去而复返，他就一马当先地往前走去。
当两人一前一后出了这条暗巷时，就只见面前的道路完全没了任何横平竖直的样子，扭曲到了极致，仿佛只是在无孔不入建造房子时勉强留下一条还能给人走的路而已。
路边四处可见各式各样散发着恶臭的垃圾，也不知道多久才会清理一回。低矮的房子或是用木板搭建，或是用废砖石垒砌，还有不少低矮的茅草窝棚。有些已经朽烂不堪，仿佛一阵风来就能将其吹倒。
眼下正值午后，四处却不见多少人，没有壮年，只有寥寥几个老弱——朱廷芳知道，就和草原上一样，壮年人是战士，老弱者则是干杂活，如果哪一天老迈体弱到连杂活都干不动，那就只有死路一条。而在大明腹地，看似祥和富庶，但真正的底层仍旧这般残酷。
背后传来了老喜指点的声音，朱廷芳便看向了路边一座看似平平无奇的木屋。唯一醒目一点的，只有门口那晾衣杆上晾晒的几件衣裳中，竟是夹杂着一件在这种区域很少见的长衫。
“就是因为有人看到这儿几次出现过样式类似的蓝色或青色长衣，所以就记在了心里，我在背后拿捏住了东城的乞丐头子骆老三之后，听说此事，就让他派人盯着此处。据说是一个力工来了个亲戚，是个屡试不第的穷秀才。昨天晚上进进出出的人好几个。我闻讯赶到看，瞅准机会打昏其中一个，问出他们要在县衙闹一场大的，这才紧急给大公子您送信，但……”
“不用劝了，我意已决。”
朱廷芳抬手吩咐老喜不用解释，目光却往四周围扫了几眼，随即就大步往前走去。他今日并没有穿什么锦绣华服，然而身为赵国公府长子，此次主理沧州事的明威将军，他带的随身衣物中，最差的也是这一套容易活动的细布衣衫，走在此间自是与别人格格不入。
更何况，朱廷芳左边腰侧佩剑，右边腰侧挂着箭袋，身上还背着一张弓，老喜不但佩刀，腰间还挂着一溜柳叶飞刀，此时那笑口常开的架势完全收起，流露出一股极其精悍的气息。两人这一前一后，谁都会认为是要债的、找茬的……又或者寻仇的！
一个原本还在外头拿着木棒捶打脏衣裳的浣洗妇人瞧见之后，意识到了不对劲，连衣裳都不要了，慌忙躲避不迭。而两个年纪大一点正在劈柴的童子，也慌忙捧着柴禾匆匆归家，不一会儿，四下里竟是再无其他人影。
朱廷芳目不斜视地径直来到了那座木屋前，却伸手拦住了打算开口叫嚷的老喜，沉声喝道：“屋子里的人出来吧，三息之内若是不见人影，那就别怪我无情了。”
见里头没人答应，朱廷芳伸手解下背上弓箭，又从佩戴的箭袋中拈出一支箭，等一旁的老喜慌忙用火石点燃了火绒，随即又将火绒凑上来时，他方才不紧不慢地说：“既然藏头露尾不愿意出来，那我只好用特制的火箭火攻了！”
他话音刚落，对面木屋中就传来了一声怒吼。
“朱廷芳，你敢！你可是读过圣贤书的，就不怕你这一箭烧掉无数人赖以生存的屋子，让他们无家可归吗？”
“就算真的烧掉了这些简易的木屋窝棚，我可以再给他们造一片更好的宅院。”
朱廷芳语气平淡，仿佛只是在讲一件无足轻重之事。
里头的人借着大皇子名义隐身于此，如果是真的，为了擒拿这个兴风作浪者造成的损害，大皇子回头自然应该拿出钱来，弥补此间百姓的损失。而如果是假的，毕竟是大皇子给沧州百姓带来了这么多麻烦，当然他也应该拿出钱来，接济这些倒霉的贫民。
因此，朱廷芳轻轻吸了一口气，随即不慌不忙地说：“我数到三，若你再不现身……”
一旁的老喜虽说刚刚亲自点燃了火绒，但此时此刻整个人都绷紧了。在他看来，朱廷芳根本就不是为达目的不择手段的人，不顾周边民宅是否有人，也不顾会造成多大的财产损失，执意要放火逼人出来，这简直不是冲动，而是莽撞了！
不都是即将落网的犯人为求脱身，于是不惜放火扰乱视线，然后趁机逃窜吗？怎么如今反而倒过来了，是抓人的他们威胁要放火？等等，莫非是……
老喜手一抖，点燃的火绒差点就引燃了箭头，待见朱廷芳只是看了他一眼，并未出言责备，而是开始慢慢悠悠地数数，他就知道，朱廷芳说不定是生怕人先点火烧屋，于是方才来了这一招。果然，下一刻，他就听到了一个怒火中烧的声音。
“朱廷芳，你好……你以为你赢定了是不是？”
只听一声巨响，那木屋朝向他们的一面竟是轰然崩塌，紧跟着出现在他们面前的，除了一个中年青衫文士，还有十几个手持利刃的劲装男子，然而，和对方显然早有预备的景象相比，老喜最惊恐的却是，内中竟然有两个精壮汉子操控着两把弩弓！
“朱廷芳，你以为我是真怕了你？嘿嘿嘿，你以为是你这聪明过头的部下发现了我的蛛丝马迹吗？是我主动露出破绽让他发现的！用货栈纵火调虎离山引你出县衙，不过是第一计，让那些愚民去围堵县衙讨要公道，那只不过是第二计，至于第三计……”
那青衫文士厉声狞笑道：“第三计便是诱骗你这个自负的家伙自投罗网！你的人大多数都去货栈那边查看了，你身边顶多就只这寥寥几人！你这是自寻死路！”
朱廷芳持弓的左手连丝毫颤动都没有，右手也依旧搭在弓弦上，手指间扣着的那支箭亦是稳稳架在那儿。他仿佛没看见一旁老喜那冷汗涔涔以及紧张到了极点的表情，慢悠悠地说：“我妹妹曾经对我说过，当初她在融水村时，遇到那伙临海大营叛贼的故事。”
“那个叫丁亥的指挥使也和你此刻一样，只想着猫戏老鼠似的耍弄几个毫无反抗之力的豪门子弟，出一口心头闷气，结果话说得太多，被我妹妹和未来妹夫逮着机会翻了盘。”
他说到这里，见那中年青衫文士登时面色异常难看，他就呵呵笑道：“辛辛苦苦筹谋这么久，这才引得我掉入你的陷阱，不说出来好好炫耀，就如同锦衣夜行，实在是不吐不快，对不对？”
“朱廷芳！你别得意忘形了，如今你生死尽操于我手……”
他这话还没说完，就被朱廷芳一笑打断了：“呵呵，我那未来妹夫当初在抓到丁亥的时候，曾经对他说过一句话。身为反派，应该要有觉悟，做个行动派，否则，反派一定会死于话多！”
话音刚落，他突然弯弓如满月，丝毫没理会老喜手中的火绒，骤然射出了那一箭。而在利箭离弦的刹那，他便一手抓住老喜猛然往旁边一跃。
几乎就是在一瞬间，两支弩箭便从他和老喜刚刚站立的位置穿过。双脚落地的老喜几乎吓出了一身冷汗。哪怕战场上他也不是没有面对过生死临头的危险，这样差之毫厘的情景也不止一次，可那会儿身边总有其他袍泽。
不像此时只有一个朱廷芳，另两个家伙也不知道跑了哪去，竟然在这种危急关头也不知道出来支援……
下一刻，他就陡然想到了朱廷芳射出去的那一箭，连忙抬眼看去，却只见刚刚那青衫中年文士正蹲在地上捂着右肩，声音已经是变了形：“你这箭……这箭不是火箭吗？”
“对不住，我这根本就不是什么火箭，什么火石火绒，也就是摆个样子诈唬你一下而已。”朱廷芳见老喜满脸呆愣地看着自己，他就微微颔首道，“先骗过自己人，才能骗过敌人。”
青衫中年文士已经是气得脸色发青，怒吼一声道：“快……杀了他，快杀了他！”
眼见那些劲装汉子留下两人看护受伤的中年文士，其他人则是朝着他们冲杀而来，那两个手持弩弓的则是在努力再次上弦，朱廷芳见老喜已经出刀护在他身前。他听到人嚷嚷出那一句公子你先走，嘴角就露出了一丝笑容。
“我哪里都不去！这世上可不是只有别人会设陷阱，我也会……杜指挥使何在！”
随着这提高声音的厉喝，朱廷芳一把将老喜拨开在一边，连珠似的射出三箭，随即就一把将手中弓箭丢给了老喜，不退反进，竟是拔剑直接杀进了那群劲装汉子中间，俶尔便是血花飞溅。老喜只一愣就慌忙丢下弓上去想要援手，竟是没想明白杜指挥使四个字的含义。
但下一刻，他就听到了一个硬梆梆的声音：“朱廷芳，我算是认识你们郎舅了！”
杜衡确实是气得要死。朱宜给他来送信的时候，他第一反应就是朱廷芳给他找了个天大的麻烦！然而，朱廷芳在口信上明确说，如果他不去，就打算孤身直捣黄龙，死活听天由命！尽管此时有心让朱廷芳多挨两刀，最好身受重伤，但他还是不得不带着几个心腹加入战团。
面对这一幕，那青衫中年文士终于面色渐白。他眼睁睁看着目瞪口呆的老喜慌忙也上前帮手，眼睁睁看着三个朱家护卫从后头包抄，比预想中还多了一个人，不得不气急败坏怒吼一声。眼看四周围又涌出十几个劲装汉子，他觉得人数上再次占据了上风，这才安心了一些。
他捂着肩膀摇摇晃晃站起身来，恶狠狠地笑道：“你以为我就只有这一路伏兵吗？朱廷芳，杜衡，你二人今天就都死在这吧！”
“我说过，你话太多了！”朱廷芳剑起剑落，当胸直搠，简单粗暴刺翻了两人，付出了身上两道刀口的代价，随即就不耐烦地皱了皱眉头，陡然之间打了个尖利的呼哨。随着这声音，就只见一个人影从天而降，犹如苍鹰掠食一般扑入了人群之中。
那一刻，朱廷芳看了一眼旁边惊愣了的杜衡，这才沉声说道：“花叔叔，一个不留，都杀了！”





乘龙佳婿 第三百三十四章 木鱼脑袋要靠砸
一贯钱，即一千文，多重？
张寿前世里闲得蛋疼时，曾经找了个收藏不值钱古钱币的朋友试过，一千文钱拿麻绳串起来，这一贯钱足足八斤七两！所以，此时此刻他亲自捧着一串串钱交给那一个个喜出望外的领赏者时，七八个人之后，他就觉得胳膊有点酸了。
十几个人过后，他觉得脖子有点沉。三十个人过后，他甚至不得不放慢了动作。至于为什么会有那么多领赏的人？那自然是因为大家为了赏钱全都抢着抓人，甚至用上了叠罗汉。好在有老咸鱼指认，至少不至于有那些欺行霸市甚至欺男霸女的恶棍地痞一流混在其中。
而亲自去蒋家调现钱过来的蒋大少，对于这点开销也浑然不当成一回事。总共四十多贯钱而已，除了现钱箱子一个个搬上马车，然后又匆忙赶过来的时候有点累，其他的根本就不算什么！就是家里接下来就都是存的金银，装着一串串青钱的钱箱子不多了……
据说想当初太祖皇帝是想用金银铜钱来通行天下的，却因为太宗皇帝意外早亡，整件事就断在了半路上……
尽管商鞅立木用的是金子，张寿却只是撒出去四十几贯钱，而且还是慷他人之慨，但因为老咸鱼和他一搭一档的作秀，再加上朱二这个浪子回头的例子，当人群终于从长芦县衙门口散去时，那些或真或假的故事也就通过他们散布到了城中各处。
虽说不如朱廷芳甫一进城，便因为擒下冼云河而平息动乱，给人留下了深刻印象，但因为是引来满城风雨的新式纺机发明者，张寿的名字还是传遍全城。
同时传遍全城的，还有他那出众的风仪容貌，温和的谈吐举止，最重要的是，每个领赏回去的人，全都津津乐道于张寿的担待，觉得他至少是个可信的人。单从可信这两个字来说，朱廷芳都比不上——因为明威将军没有一到沧州就给人发了这么大的一个红包！
一贯钱那可是能买好多东西，中等人家过大半个月，穷人家节省些，能过至少两个月！
当好不容易把这一场变故平息下去，张寿步入县衙之后，他却对那几个被人扭送来的煽动者不管不顾，直接吩咐朱宏把人押了下狱，等朱廷芳回来再作处置，自己却直接拎着张琛和蒋大少去了书房。而朱莹想了一想，最终却直接叫上还在发懵的朱二去了大哥的院子。
她算是看出来了，她这二哥虽说时而精明时而糊涂，大是大非面前其实还算拿捏得住的人，可在老咸鱼面前那却实在是有些撑不住……那老货实在是精明太过！
而张寿把阿六放在外头看门，这才仔仔细细盘问张琛和蒋大少今天去见人的经过。
他原以为张琛一定会抢在前头，却不料张琛斜睨了蒋大少一眼，竟是不但不争抢，反而努努嘴示意人家先说。而蒋大少犹豫了片刻，随即就讨好地对他笑了笑。
“我家自然不必说，囤积的所有棉花都拿出来，立刻就能组织工坊复工。而且我家的工坊，里头的那些纺机还在，不用再请工匠重新做，这一点条件要比齐家他们好得多。”
说到这里，蒋大少显得很有几分得意：“那几个老头子为了嫁祸脱罪，竟然自己雇人打砸自己的工坊，结果欲盖弥彰！昨天晚上徐老先生带人这么一闹，齐老头不消说，先下狱关着，其他几个装晕的，大多身上也不干净，家里还被关了好几个管事的！”
“要不是我和张公子过去，狗急跳墙，下人们估计一个个就都跳墙溜了！是我越俎代庖对他们说，有罪的论罪，该罚的论罚，朝廷不会宽纵了罪犯，但也不会冤枉了好人！”
“齐家那个被齐老头纵坏的小儿子，因为他亲娘是受宠的继配，老大反而被各种嫌弃，我和齐家老大往日还算常来常往，就挑唆他站出来承担责任。”
蒋大少突然顿了一顿，迅速瞥了张琛一眼，见人不耐烦地示意他只管说，别担心，他就鼓足勇气说：“我支持他，把他那个放高利贷，私底下还通过善堂做人口买卖的继母给关到祠堂里去了……那善堂甚至和拍花子的有牵连，拐到人都卖到外地去，真不是东西。”
张琛见蒋大少说话中有些心虚，他顿时鄙视地瞅了一眼这没用的家伙，随即昂首挺胸地说：“小先生，这事儿是我在后头给他撑腰的。丈夫儿子全都被抓进去了，事到临头，那个齐家的老婆娘还在家里作威作福，我和蒋思源进去的时候，她还打算打死齐老头两个小妾。”
“这种乌七八糟的家务事，我本来懒得管，可那两个女孩子才十七八，看到我们进来发疯似的扑上来，说是她们是从小长在善堂的，四五岁就被挑出来送去了一家私娼馆子学艺，七八岁就被齐老头……咳，不说了，反正看到的不堪入目，听到的不堪入耳！一家子畜生！”
张琛越说越气，到最后干脆就不说了。他们这些睿宗功臣之家，父祖大多起自卒伍，他祖父是谋士，却也是出身军中，通晓武艺，父亲又是好读书的，家教不但不坏，规矩还森严。
就算纨绔如他，如朱二，顶多也就是在外呼朋唤友，没事纨绔子弟争风吃醋约个架，气头上来砸了人家铺子这种……回头家里长辈还会拿钱去赔。
哪曾想在距离京城数百里的地方，家世还远远不如他们的人家，竟是能坏到脚底流脓！
蒋大少见张琛把齐家丑事抖露出来这么一堆，张寿听着已然眉头紧皱，他连忙咳嗽一声道：“齐家在沧州经营几代人了，烂透也不奇怪。齐老头那个继室同样罪过深重，但民不举官不究，再说已经抓了她丈夫和儿子，把她拿下难免有些难看。”
“而且，也得留个人钳制齐老大，所以我就说，把她先关了祠堂……”
没等他把这前因后果说完，张寿就冷冷说道：“律法不是人情，既然张琛说烂透了，那就把烂透的部分全都割掉，不要留下一星半点恶心人。制衡的道理，我明白，但是，那个女人名分上占着父母之尊，日后要翻盘那就太容易了。等朱将军回来之后，就将齐家主母收监！”
这是……连女人都不放过？虽说那是个恶毒贪婪的烂女人，但传扬出去会不会……
蒋大少顿时目瞪口呆，再看张琛，就只见张琛非但没露出异色，反而眉飞色舞地说：“我就知道小先生你嫉恶如仇，最有担待了！男女有别，但律法面前确实人人平等！那个恶婆娘恶事做尽，就该让她下狱去走一遭！要不是我之前担心闲言碎语，早想这么干了！”
张寿没理会张琛前头那句奉承，却对他后一句颇为赞同。然而，他却没有在律法面前人人平等这种问题上浪费时间，直截了当问道：“齐家老大为人如何？性格如何？行事如何？”
张琛见蒋大少蠕动嘴唇欲言又止，他就没好气地抢着说道：“一个字，软；两个字，脓包；三个字，没担待！要不是那个姓齐的老头就两个儿子，齐家老大软弱到连作恶都不会，我和蒋小子实在挑不出人，而且先得把复工这事儿完成，会扶他才怪！”
“蒋小子就吓唬了他两句，他就立刻召集了家里勉强还向着他的那些下人，但却连话也不敢说，还是蒋小子越俎代庖，这才把他继母给关进了祠堂。接下来，又是蒋小子说激变良民，他吓得赶紧双手奉上家里囤积棉花的仓库钥匙，说随便我们怎么用。”
“哦，他还把家里帐房都直接交了出来，说那些往来账目随便我们怎么调看。他说什么都不知道，还口口声声说，他和自家那个在京城礼部当司官的堂兄关系很好，若不是因为这个，早就被他继母给害死了。他又把他媳妇儿子叫了出来，差点就没当场托孤给蒋小子了！”
“总而言之，这家伙绝对不可能是隐忍至今，只可能就是这么个畏畏缩缩的脾气！”
对于张琛是否能识人，张寿并不怀疑——尽管张琛当成小弟的张武和张陆都有这样那样的缺点，但总体上却是人品还行的纨绔子弟——所以，他略一思忖，就看向了蒋大少。
“父母兄弟齐齐下狱，齐家老大若真一个人独得家业，传扬出去，他这个齐家子只怕也未必保得住。这个世上，可不相信烂透的家里会有一个出污泥而不染的君子。更何况，他只是个软弱无能的家伙，一头羊没法在群狼环伺下生存。所以，蒋大郎，你再去走一趟。”
蒋大少指了指自己的鼻子，见张寿没有收回前言，他就头皮发麻地问道：“我能做什么？”
“你昨天在我面前做过的事情，让齐家老大也去照你那般行事即可。”
“我做过的事……”蒋大少先是莫名其妙，随即一个激灵惊觉过来，顿时瞪大了眼睛，“张博士是说……是说我代我爹承揽罪过，认罪认罚？让他也去代他爹……”
见张寿泰然自若地点了点头，他顿时为难至极：“我那是因为我爹对我素来不错，再加上两个弟弟虽说自私自利，可也好歹没有生死之仇，而且我家没我爹肯定就完了……可齐家老大不一样，他虽然软弱，可我觉着，他恐怕是恨不得他父母兄弟都去死！”
“父母不慈，他有这想法也不奇怪！”
张琛想起一贯忽视自己的老爹，不由也恨得牙痒痒的，但想想老爹这次又给钱又给人，痛快得无以复加，他到了嘴边的气话也就变了个样子。
“但在别人看来，天下无不是的父母。所以小先生说得没错，是我之前没考虑周到。他这个当长子的要是连这姿态也不肯做，那只要他父母兄弟发现必死的情况下，于是一气之下告他不孝，他一样完蛋。而且他又没什么能耐，咱们要保他费时费力还没意义！”
他说着就瞅了一眼张寿，见其微微颔首，分明很赞成自己这样的判断，但却没有开口指点让齐家老大也出面替父母顶罪之后又该如何，他只能自己从张寿的思路出发去开动脑筋。
想着想着，张琛就若有所思地说：“让齐家老大自己推荐个齐家旁支出来代管家业，然后他出来替父母承揽罪责？当然，以齐家那三个人的罪名，也不可能因为一个孝子就轻飘飘地减罪，该杀杀，该关关，然后他这个孝子就去祠堂里守个三年，什么事都不管就行了。”
“反正要他管，他也未必管得好！”
蒋大少嘴张得老大，差点没把眼珠子瞪出来，几乎脱口而出道：“这不等于把家业拱手交给别人吗？如此大权旁落，他怎么可能愿意！”
“所以才让你出面去说，所以才让齐家老大自己挑人！”张琛不耐烦地斜睨了蒋大少一眼，“他要是连这点眼光都没有，那就趁早歇了这继承家业的心思得了。要知道，就算他老爹继母弟弟全都死了个干净，回头他也会被人吞得一点不剩！”
见张寿呵呵一笑，虽然不置可否，但蒋大少琢磨起来，似乎赞同的意思居多，他登时直冒冷汗，心想自己昨天晚上还真是误打误撞碰对了。
可万般想不通的情况下，他还是忍不住小声问道：“那……那我和我爹呢？”我也已经当众表态替我爹认罪认罚啊，回头我们父子俩会落得什么下场？
见张寿已经忍不住以手扶额了，张琛登时气不打一处来。今天他带蒋大少出去，已经算是处处点拨，回回提点了，到头来这小子居然还是这么木鱼脑袋不开窍。
真要你父子坐牢杀头……我费这么大劲带你出去办事干什么？
张琛气急败坏地抓起一个茶盏盖子就朝蒋大少扔了过去，见人不但不闪不避，反而还伸手敏捷地将盖子接住，随即就满脸讨好地送到了他面前，他顿时都气得笑了。
“你小子这倒是接得熟练，是不是被你爹砸惯了？你爹是不合受人蛊惑，于是利欲熏心，停工停业以至于逼反良民。然后又被人挑唆拦马闹事，情绪激动之下险些自戕。罪是大，但死不了。所以你现在腿脚勤快，做事麻利，赔补诚恳，好歹能帮你爹赎一点，懂不懂？”