乘龙佳婿

“而我和太后娘娘还有两个兄弟，如今都还活着，可他们在先帝睿宗皇帝反正的时候，于最危急时刻一个大败亏输，一个畏怯不敢战，所以如今都在老家安安生生养老。别说什么世袭爵位，就是官儿都没有一个，为什么？因为他们没能力，没担待，甚至心存怨望！”
“但凭他们有一丁点自知之明，太后娘娘都会让他们好歹做个富贵闲人！”
见皇帝面色终于渐渐转变，太夫人这才一字一句地说：“自从睿宗皇帝一朝功成，太后娘娘和我便商定，杨朱两家，有能者占据高位，无能者便当守户犬，做个富贵闲人。可如果不愿意做守户犬，非要仗着家里这点名声权势出来瞎折腾，那就对不住了，有多远滚多远！”
太夫人微微眯起眼睛，那却赫然是杀气腾腾，凶光毕露：“就算这些血肉至亲也许会将太后娘娘和我恨之入骨，可那又如何？与其让无能者拖累一家人，不如壮士断腕！”
“所以，皇上，壮士断腕的事情，我曾经做过，太后娘娘曾经也做过。”
她甚至还有一句话藏在心里没说。想当初如果不是葛雍当了皇帝的老师，在太后面前坚称皇帝虽说逆反心极重，少年意气，飞扬跳脱，但只要静下心来依旧能当个好皇帝，就凭皇帝亲政之后那乱来一气，哪怕就这么一个儿子，太后重新垂帘然后调教孙子的心思都有了。
总算最终没有走到那一步……
而皇帝也没想到太夫人竟然会提到朱杨两家，于是这才想起，并不是只有自己狠心休了发妻，逐走了儿子，自己的母亲当今太后，自己的姨母赵国太夫人，在对待家人方面，亦是严苛无情到了极点，甚至连某些外人都觉得有些过分。
他也曾经试探过太后的意思，问是否要给两位舅舅随便弄个小官当当，结果却被太后直接噎了回去：“我在世的时候休想，我要是不在，随便你让他们当什么官！到时候世人只知道是你这个外甥心疼舅舅，我这个当妹妹的却冷酷无情，这就行了！”
经过太夫人这样一番摆事实，讲道理，当九娘带着宋会首终于来到乾清宫时，皇帝的心情已经彻底平复了下来。他并没有雷霆大怒，而是神色冷峻地再次仔仔细细询问了一番事情原味始末，等到把宋会首知道的那点细节全都尽数问了出来，他方才微微颔首。
“如若事情查实，确实如你所说，宋氏也算是有功无过。”
宋会首是只要无过就行，根本就不奢望什么有功，因此，他此时此刻简直是感激涕零，一时激动得连话都不会说了，慌忙跪下磕头，好半晌才说囫囵了话：“皇上明察秋毫！”
对于这样的恭维，皇帝早就习惯性耳聋了，此时只是毫不在意地摆了摆手，吩咐陈永寿先把人带下去，他并不打算在见宋氏那条船上其他人的时候让宋会首在旁边，因为只有如此方才能够两相印证。
然而，等人一退下，他发现面前只剩下太夫人和九娘婆媳俩，这就有些尴尬了。毕竟，九娘从前会在寺中清修十几年，说到底还是他一时兴起带着裕妃去佛寺进香造的孽，朱泾把张寿养在乡间，派人看护，这样的做法虽说是太后首肯，也是他默许的。
结果，那位表兄当了十几年的和尚，朱莹十几年没娘，张寿也在乡下生活了十几年！
因此，皇帝勉强挤出了一个很不自然的笑容道：“为了二郎的生死，今夜实在是劳烦姨母和表嫂了。”
九娘对皇帝谈不上什么怨恨，但也谈不上什么好感，此时只是淡淡谦逊了两句。而太夫人却径直开口说道：“宋会首既然入宫了，宋氏那条船上的人也在路上，那我和九娘也该告退了。若是皇上允许，我和九娘打算先去清宁宫禀告一声。”
这么大的事情，瞒着太后当然不可能，皇帝只能点头。然而，太夫人带着九娘一同行礼告退之后，走到门口时，却突然停住了：“皇上之前就推迟了晚膳，如今人既然还没来，还请先用膳。听说太子殿下他们兄弟就住在昭仁殿，相隔极近，皇上还请不要让他们担心。”
皇帝微微一怔，等回过神时，太夫人和九娘都已经离去了。尽管他此时一丝一毫的胃口都没有，但他也知道这儿的动静恐怕瞒不住三皇子和四皇子。哪怕他极其希望不要影响到两人，但就算不用脑子想也知道那不可能。
因此，微微沉吟了片刻，他最终还是不得不面对，当即就开口吩咐道：“来人，传膳，让三郎和四郎过来陪朕一块吃！”





乘龙佳婿 第六百七十九章 探视
清宁宫中，太后早就得知太夫人和九娘先后入宫，九娘来的时候，甚至还带了一个陌生的男人到乾清宫，可她却一直按捺心绪，没有让人去乾清宫打探询问。果然，她没有白等，太夫人和九娘最终亲自过来了，带来了一个她意料之外，确实可以说会震动极大的消息。
和面色大变的玉泉不同，太后却显得很镇定，甚至还笑了一声：“果然，这越是到年尾，乱七八糟的事情就越多，就不知道是群魔乱舞，还是二郎真的命太不好！”
太夫人没有说话，而九娘从来在清宁宫就觉得别扭，因此竟是比在乾清宫时更加沉默寡言。婆媳俩的默然却并没有影响太后的情绪，她微微叹了一口气，却是又单刀直入地问道：“皇帝这会儿是还要召见那条船上的人？城门关闭，人是怎么带进来的？”
“妾身让莹莹亲自去的。”虽说太后骤然目光转厉，但九娘却依旧很镇定，“城门落锁，百官若非军国大事之类的紧急事由不得进出城，这种时候，让莹莹借故说出城去见她大哥，比动用老爷的名义更合适。而大郎权掌五城兵马司，有通行之权，带人进城也容易。”
“太后娘娘也许会说，不该让莹莹牵扯到这种事情里去，但她不是小孩子了，办事也有轻重，若是事事都瞒着她，那才小觑了她。至于家里，我已经交托给二郎了，事情也大致对他提了提，若是他老是没有独当一面的机会，又怎么会长大？”
太夫人之前吩咐的是让朱宏跑一趟，可现在听九娘这么说，她也觉得媳妇想得更加周到，当下就出声赞同道：“太后娘娘，九娘这番措置很妥当，在这种时候出城，确实是莹莹出面更好，别人回头顶了天说这丫头跋扈骄横，反正她也习惯了。莹莹外粗内细，肯定能办好。”
“她当然能，这丫头只要想做肯做，那就能面面俱到。”太后无奈地叹了一口气，声音里竟是有几分怅然，“我只是更希望她别沾染这些乌七八糟的事，好好的和她那如意郎君做一对神仙眷侣就好。”
“世上哪有不食人间烟火的神仙眷侣。如果有，那也不是阿寿和莹莹。”
这一次换成太夫人打趣了。她甚至还把今天朱莹悻悻回来的事当成笑话提了提，果不其然就把太后逗笑了。但笑过之后，太后立时想起面前的婆媳两人入宫的时辰，当下就连忙吩咐玉泉去叫人传膳。而等到玉泉亲自出去了一趟又进来时，却又带来了一个消息。
“乾清宫那边来人说，皇上叫了太子殿下和四皇子一同用晚膳，还请太后娘娘别担心。”
“谢天谢地！”太后这才算是真正长舒了一口气。自己的儿子自己最清楚，别看常常大大咧咧，特立独行，但皇帝是一个相当感性的人，有些时候甚至会忘记自己为人君的立场，而会更执着于为人子，为人兄，为人友，乃至于为人父。
如今皇帝既然从可能有的悲恸中回过了神，她就知道，接下来要注意的不过是外间的反应，以及善后事宜而已。因此，留下太夫人和九娘在自己这儿用过晚膳之后，听到两人说并不打算等朱莹一同回府，而是要先行告退，她就没有挽留。
“如果莹莹执意要回去，皇上自然会派人送她。如果她要留在宫里，清宁宫也好，乾清宫也罢，都有的是能让她暂住一晚的地方，你们不用担心。”
命玉泉亲自送了两人到清宁门，再用两乘小轿送她们出宫，太后就一心一意地思量起了此事应该如何应对。因而，当玉泉回来时，看到的就是烛光下犹如一尊佛像似的太后。
她轻手轻脚地把其他各处烛火都灭去了一些，让房中光线更黯淡了下来，这才抱着一件披风来到了太后面前，轻声问道：“太后娘娘，是洗漱就寝，还是在这儿继续坐一会儿？”
太后却没有理会玉泉这个问题，更没有提每晚都要做的泡脚，沉吟片刻就答非所问道：“我记得，敬妃之前搬离坤宁宫之后，好像是不愿意搬到东西六宫，于是就搬去了清宁宫后头的咸安宫？”
玉泉微微一愣，随即就点了点头：“正是，因为敬妃最初还吵吵嚷嚷，所以伺候的人生怕她惊扰太后娘娘，常常让她喝宁神的汤剂。”
太后想也知道曾经的皇后，现在的敬妃为什么要搬来本用于安置太妃太嫔的咸安宫。是她亲自以不孝为罪名废的后，而这对于一直都将她当成倚靠的皇后来说，那大概是最难以接受的事，也会觉得是遭到了最大的背叛。所以，皇后大概想见她想疯了。
她缓缓站起身来，轻描淡写地说：“她过来之后，我也没去看过她。现在去看看吧。”
玉泉顿时大吃一惊。太后是什么性格的人，别人不知道，她还会不知道吗？哪怕垂帘听政的时间并不长，只有短短不到八年，但能够在那种主少国疑，女主听政的情况下平稳将大权交到皇帝手中，又怎么可能是心慈手软，顾念旧情的人？
没看到就连太后的亲兄弟，这些年也没能踏入京城一步吗！废后算什么，就凭敬妃辜负了太后的慈心和期望，把大皇子和二皇子养成现在这样子，太后早就对人失望了。
可玉泉也不敢规劝太后别在这么晚的时候去咸安宫，因为她深知太后是最不喜欢人规劝的，因而只能一面慌忙给人披上披风，一面跟上去开口问道：“太后娘娘，可要去个人先去咸安宫说一声？再多叫几个人掌灯预备着？”
见太后默许了，玉泉连忙出去吩咐，到最后，却还额外叫上了清宁宫执役的六个御前近侍随行听差。等到她回房，就只见太后的手中赫然多了一串佛珠。
知道太后那信佛其实更多只是做个样子，佛珠这等东西更多时候是为了抑制怒气，心平气和，她登时捏着一把冷汗，等伺候太后换上了一双厚实的皮靴子，在披风外头又裹了一件貂皮大氅，她扶着人出门，上了那一乘暖轿，放下轿帘，就忍不住搓了搓手。
皇帝正在乾清宫中见宋氏的那些人证，就算真的得知这儿什么情况，恐怕也不会过来，三皇子和四皇子就更不用说了。太后要真是想做什么……谁能拦得住？
可这时候想这些，却已经来不及了，她只能在心里暗自祈祷废后在听到这消息后千万别发疯。因为就太后眼下这种看似平静，实则摸不准的心情，真不知道会做出什么事情来！
入夜的咸安宫原本早就落了锁，然而，既然得到了玉泉的紧急传信，当太后的暖轿在门前停下时，院门早已被人悄然开了。从里头出来的几个年长宫人见轿帘打起，太后仿佛要下轿，为首的一个慌忙上前拦阻道：“太后娘娘，院子黑，直接让人把暖轿抬到正殿门前吧。”
看着漆黑一片的院子，太后并没有坚持。宫中的开销素来是一切从简，也就是皇帝每天晚上会去某个宫院时，才会提前在他的必经之路上点石柱路灯，而其他的宫苑入夜也就黑了，更别说绝对不可能会有人来的咸安宫。
当暖轿再次停下，她在玉泉的搀扶下弯腰走下轿子，最终站在那厚厚的蓝绸夹棉门帘前时，她就开口问道：“敬妃眼下睡了？”
太后要来，就算敬妃真的睡了，人也会把她折腾醒，更不要说敬妃如今根本就是日夜颠倒，一会儿疯言疯语，一会儿痴痴呆呆，这会儿人确实还没有就寝。因此，跟着的那个年长宫人犹豫了一下，最终还是说了实话。
“回禀太后娘娘，敬妃在房中写信。”
这个回答着实出乎了太后的预料。写信？在被废之后，人竟然还有这能耐往宫外送信？想想也觉得荒谬，她顿时微微皱眉问道：“写给谁的信？写完之后谁送出去的？”
“没人……没人送出去，奴婢那儿收了整整一匣子。”那个宫人小心翼翼地瞄了一眼太后，小声说道，“自从有了纸笔，敬妃方才安分了许多，整天虽然还会说些疯话，但大多数时候就是拼命在那写信。有写给阁老大臣的，有写给致仕元老的，也有写给皇族宗亲的……”
这下子，太后算是彻底明白了。反正是送不出去的信，那这些人自然任由敬妃去写，反正写了之后人就不会吵闹，也能省掉很多麻烦。至于把那些信送到她和皇帝面前，估计谁也不会这么干，因为她和皇帝都最不喜欢告密。甚至皇帝在移宫时就撂下过明话。
据说，皇帝吩咐，不要再拿敬妃的事来烦他，寻死觅活的话，只要救下来就无所谓，找太医院就好。反正敬妃也出不了宫，更送不出东西，不怕这位废后会闹出什么幺蛾子！
太后压根不提要看敬妃到底都写了什么，淡然一笑就开口说道：“走吧，带我去看看这位装疯卖傻的前皇后娘娘。”
包括玉泉在内，谁也没想到，太后竟然一开口就认定敬妃是装疯卖傻。可谁也不敢问太后从何而知，反倒是刚刚那个说收了敬妃那些信的宫人颇有些后悔。
她是觉得多一事不如少一事，太后和皇帝都不是苛刻人，所以每次敬妃让她送信，她回头就放进匣子里存好。早知道如此，她就把这匣子里的东西一股脑儿都送到清宁宫去了！
而太后却没在乎别人的想法，当跟着前头带路的宫人走进西次间，看到那个在昏暗的烛光下专心致志写信的女子时，她不由得步子微微一顿，却没有先仔细看这个自己亲自为皇帝挑选，如今却成了废后的敬妃，而是打量了一眼四周环境。
移宫是皇帝安排的，咸安宫的人则是楚宽挑选的，昔日坤宁宫的宫人内侍一个也没有留，在这儿伺候的所有宫人都是自愿留宫，年纪在三十岁以上的，也许不如那些年少的宫人似的鲜活亮丽，却至少有一桩好处，不会觉得这种侍奉废后的日子厌倦无趣，所以乍一看去，咸安宫中布置得井井有条，角落中的瓷瓶甚至还插着鲜花。
而敬妃从侧面看颇有些消瘦，但衣裙却很整洁，头上发髻也是纹丝不乱，至少完全不像是披头散发的深宫怨妇形象。只不过，无论敬妃的手腕上还是头上耳垂上，太后都看不见半点金玉饰物，她知道，这恐怕并非因为人已经成了废后就心存怠慢，而是因为怕人自杀。
静静地看着那个旁若无人只顾自己写信的女子，好一会儿后，太后淡淡地吩咐道：“毕竟是敬妃，是她的东西不要短少了，那些金玉首饰该给她的就给她，不要怕她寻短见。”
之前一直负责答话的那个年长工人本来要拒绝，可当听到太后最后一句话时，她立时凛然闭嘴，心中冒出来的那个念头把她自己都吓着了。
太后当着废后敬妃的面说这样的话，难不成意思是，根本就不在乎废后的死活，所以让她们尽管不用提防？要知道，她之所以把那些东西都收起来，就是怕尖锐的簪子会用来刺喉，小块的金子和玉佩会被用来吞咽……那都是宫中很常见的求死之术！
而仿佛是听到了太后的话，刚刚还在埋头写信的敬妃终于动了一动。她艰难地转过了脖子，当看清楚面前的确实是太后之后，她脸上那平板的神情终于发生了几许变化。
然而，太后却依旧没有给她先说话的机会，却是不慌不忙地继续说：“你到这咸安宫已经住了有些天了，我这是第一次来看你，但也是最后一次。今天我来，只为了告诉你，刚刚得到消息，二郎那条去往琼州的船大概出了岔子。”
她仿佛没看到周围那一张张瞬间僵滞的脸，也仿佛没看到敬妃那骤然狰狞的表情，继续开口说道：“也许真的是他运气不好，也许是有人想着奇货可居，也许真的只是纯粹的海盗，也许是船上发生了骚乱甚至叛乱……可能性很多，但也不是没有另外一种可能。”
“比方说，既然他闹出了所谓坤宁宫投毒事件，以至于你被废，他已经是和你不共戴天的不孝逆子了，那么如果能用他的死，给大郎带来几分机会，那么你也大概会赌一赌吧？”
“牺牲一个逆子，把另一个儿子从皇庄种地的困局中捞出来，何乐而不为？”
敬妃终于霍然起身，暴怒地扑了上来：“胡说八道，我没有！”
眼见两个宫人眼疾手快上前一把架住敬妃的胳膊，太后转身就往外走，快到门口时方才停住：“有没有不是你说的，而是天下臣民如何认定的。你们母子三人做过的蠢事太多，多这一件不多，少这一件也不少。你娘家少了几个忠心耿耿的世仆，以为我不知道吗？”




乘龙佳婿 第六百八十章 安慰
昭仁殿中，朱莹托着腮帮子坐在椅子上，和面前的三皇子和四皇子大眼瞪小眼。
两个小家伙之前就得知了赵国太夫人和赵国夫人先后进宫的事，还知道带来了一个外人，四皇子倒是心痒痒地很想去瞅瞅怎么回事，却被三皇子死死拉住，直到皇帝叫了他们兄弟去一块陪膳，四皇子还是没忍住探究此事，结果却被皇帝轻描淡写地搪塞了回来。
而现在倒好，太夫人和九娘是走了，他和三哥刚陪着父皇吃完饭，朱莹竟然又带着好几个人来了！足足四个，熊孩子从来没见过大晚上有四个人到乾清宫的，连听都没听说过！而且，这些人看着就不像是当官的，一看就是小人物。
别问他怎么知道那是小人物，熊孩子如今也不是昔日久居深宫什么都不懂那会儿了，见过的人和事多了，当然也会有那么一丁点眼力——毕竟从这些人的衣服上就能看出来！
然而，虽说非常好奇，四皇子却和自家三哥一块被皇帝撵出了乾清宫，顺带还附送油盐不进的看守一个，就是他从来都应付不了的莹莹姐姐。刚刚他已经好话说尽，可朱莹却依旧不为所动。面对那守口如瓶的光景，他着实是恨得牙痒痒的。
“莹莹姐姐，三哥可是太子，就算有什么大事，难道一定就要瞒着他这个东宫储君吗？”
三皇子虽说也很想知道究竟是怎么回事，可四皇子百般方法用尽，最后竟是当着他的面扯起虎皮做大旗，他还是不得不板着脸训斥道：“四弟慎言！就算我是太子，但也不是什么事都必须要告诉我。父皇自有决断，你怎可质疑他的安排？”
四皇子不服气地还想说话，可被自家三哥眼睛一瞪，他只能悻悻闭嘴。而刚刚好整以暇笑看着他的朱莹，这才打了个呵欠。
“好了，你就别问我是怎么回事了！娘也就是进宫之前叫了我和二哥过去，三言两语吩咐了寥寥几句，我陪着陈公公走了一趟外城而已，没比你们多知道多少。”
见四皇子满脸不信，三皇子则是默不作声，朱莹就懒洋洋地说：“当然，至少比你们多知道一个意外的消息。可一会儿皇上肯定也会告诉你们，所以你们两个小家伙别急，更不要想着打我的主意。没有皇上的吩咐，我什么都不会说的。”
虽然她很想和人分享二皇子竟然死了这么一个天大的好消息，但事情的严重性她还是懂的！就算眼前的是张寿，她也会姑且忍住，等皇帝表态可以说，她才会说，更别提这兄弟俩了，早告诉他们有什么好处？说不定皇帝回头还想看看他们得知这消息后的真实反应呢？
就不知道是哪一路人想着奇货可居……当然也不是没有别的可能，但她觉得除了人真的死了这一可能性之外，有人劫下二皇子，打算图谋不轨的这个可能性更大。
见四皇子气鼓鼓地跑到了一边，扭过头一屁股坐下，三皇子本想以明天还有客为由，催他去睡，可想想自己不弄清楚到底是怎么一回事，也毫无睡意，他想了想就岔开话题，和朱莹说起了张寿今日那堂课的事。这下子，朱莹总算是精神了起来。
原本只是没话找话说，但两人说着说着就兴致盎然了起来，尤其是朱莹的记性可比四皇子更好，那故事说得绘声绘色。
于是，本来在一旁生闷气的四皇子也终究忍不住上来插嘴，一时间，一大两小恰是叽叽喳喳地讨论着张寿的那些故事。
至于乾清宫中那点事，他们不知不觉就抛到了脑后，直到外间传来了一个声音：“太子殿下，四皇子，还有朱大小姐，皇上宣召。”
四皇子如梦初醒地第一个蹦了起来，转身撒腿就想往外跑，却被眼疾手快的朱莹一把拖住。他正想抗议，脑袋上就挨了朱莹一记弹指：“晚上这么冷，就这么冲出去挨冻，你疯了吗？来人，把大袄和氅衣拿来！小孩子就要听话，快穿上！”
虽说嘴里嘀咕这么近怕什么，但四皇子到底还是不敢违抗女魔王，乖乖地把宫人捧来的大袄裹好，而三皇子亦是慌忙穿戴了整齐。可当出门之后，四皇子步子太急，一脚踏空，不由自主地往前摔去，结果又是朱莹顺手一捞把人抓住，免去了小家伙摔一个嘴啃泥的窘境。
哭笑不得的朱莹索性牵住了四皇子的手，随即顺手又牵住了三皇子，这才没好气地说：“天黑时千万小心脚下，别冒冒失失的！好了，跟着我慢慢走，”
虽说四皇子自负已经是大人了，可胳膊拧不过大腿，他根本挣脱不了朱莹，只能无奈地跟着走。而三皇子则是看了一眼其余跟出来的人，见每个人都装成什么都没看到，他不禁又抬起头来看了朱莹一眼，恰只见她正在和自家四弟互瞪，怎么看怎么也像是个长不大的孩子。
可就是这么个看上去长不大的莹莹姐姐，却还说四皇子冒失……
朱莹却不知道三皇子正在腹诽自己，她只知道，这会儿把这兄弟俩送到乾清宫陪着皇帝，她也就可以回去了。在很可能已经失去了一个儿子之后，皇帝更需要的是三皇子和四皇子，而不是她。
果然，当她带着这一对兄弟进了乾清宫，就只见这里已经不见了自己刚刚带来的那些人，偌大的地方显得空空荡荡。唯有皇帝孤零零地坐在宝座上。在昏暗的光线之下，她看不清这位天子面上到底是什么表情，可她却觉得有一种落寞孤寂扑面而来。