乘龙佳婿

下一刻，他就只见朱二直接被阿六转身一把揪住。紧跟着，面无表情的阿六就犹如提着兔子后脖子似的，拎着朱二的领子送回了他的面前。眼见弟弟哭丧着脸，一副坐山观虎斗失败的惨状，他也懒得理这个活宝，而是若有所思地端详着阿六。
而阿六被朱廷芳看得非常不自然，最后就清清嗓子说：“礼物是大小姐帮忙挑的，要等后天才能给你。”
朱廷芳却没在乎阿六这话，他也并不在乎什么礼物，反而想起之前张寿派人来探视“遇刺受伤”的自己，结果阿六却想当然地去药行买了最好的四色补品送来，以至于被孔九老爷看见，于是他重伤不起的传闻在整个京城不胫而走，这歪打正着的效果帮了他很大的忙。
当下他就对着阿六微微一笑道：“谢谢。”
这简简单单的两个字，被阿六拎到朱廷芳面前的朱二听得目瞪口呆，而阿六自己也同样满脸意外。因为他一点都不觉得，自己做了什么值得对方谢的事情。因此，一贯冷淡的少年有些为难地皱了皱眉，想起张寿常常也会这么对他说，他就不太确定地说：“不用谢？”
可三个字出口，他就觉得好像不合适，因此迅速又一板一眼地说：“嗯，祝大公子你和未来少夫人百年好合，早生贵子。”
这是他本来打算在张寿和朱莹大喜的日子说的吉利话，这会儿鬼使神差地说了出来，心里还对自己说，纯当是下一次正式说之前的演练。然而，此时这话一出口，他就听到了一阵夸张的爆笑声，再一看，就只见刚刚被自己拎到朱廷芳面前的朱二，已经笑得直接蹲了下去。
朱二从来没见过有人敢在大哥面前说早生贵子这种话——在他看来，大哥迟迟都没有成婚，从祖母到爹娘全都不催，并不是什么放手不管，而是生怕因为从前那几次定亲后出的事情给大哥造成了太大的压力。
而就算成婚之后，想来他们也不会像一般的父母长辈那样翘首期盼孙辈降生，明示暗示各种催促，给大哥和未来的大嫂施加压力。他之前帮着祖母和继母排演的时候，就听她们对那几个被请来赞礼的夫人太太说，务必把早生贵子四个字省掉。
可现在，这四个字却犹如顺理成章一般，被阿六给直接说出来了！
反正他今天已经是作过好多次死了，此时干脆先笑个够本再说。而这一次，没有人理会笑得和个疯子似的他，因为阿六满脸茫然，朱廷芳满脸呆滞，而闻声出来的张寿和朱莹，啼笑皆非的同时，却也都有些尴尬，没有立刻上前。
而发现这气氛暂时没有缓解，张寿咳嗽一声，刚想打岔说阿六不会说话，朱莹就步履轻快地上了前去，绕着朱廷芳和阿六转了一圈，这才笑意盈盈地说：“看不出阿六你还会说这种吉祥话，练了多久，是不是本来打算对我和阿寿说的？”
不等阿六回答，她就对朱廷芳眨了眨眼睛：“不过我帮他和阿寿给大哥挑的贺礼，也是这种好意头的，所以你可别怪阿六顺嘴就说了出来。说实话，我很期待看着大哥将来生出的儿女是什么样子，你到时候教训儿女又是什么样子。”
这时候，就连笑得蹲到地上去的朱二都忍不住歪着头想象了一下大哥教子的样子。可这一想象，他面前就仿佛复刻出了一个和大哥一模一样一本正经的孩子，父子俩相对而立，那严肃的样子就如同是上司下属……于是，他竟是忍不住为还没降生的小侄儿叹了一口气。
生为大哥的儿子，好像……不，应该说绝对会很累人啊！
别说朱廷芳刚刚只是愣神，并没有想发火，就算他想发火，也被朱莹这话揶揄得满脸无奈。他伸出手去，本想和儿时一样摸摸朱莹的头，可最终却只是落在了她的肩膀上。毕竟，她不再是没有束发只扎着两个鬏儿的小丫头了。
“这话大哥原原本本送回给你。你可是从小就被我们全家人宠坏了，我很想看看，你回头若是有了儿女，会不会把人也娇惯得和你一样！”
“我才没有被宠坏呢，阿寿一直都说我很好！”朱莹理直气壮地昂首挺胸，见朱廷芳满脸古怪地往她身后看去，想来是想从张寿脸上看出这是否真心，她却一点都不担心似的嘿嘿一笑，“阿寿说了，以后儿子归他管，女儿归我管！她说，女儿就是要像我才好！”
这一次，就连朱二也忍不住回头去看张寿，很想知道自己这位妹夫是不是说着玩的。家里有一个朱莹就已经很可怕了，如果还有另外一个以折腾人为乐趣的小朱莹，那简直是双份的可怕合在一起，简直是灾难！再说，做小朱莹未来的兄弟岂不是太倒霉了？
稳坐钓鱼台没去外头看热闹的太夫人耳聪目明，外头的对话听得清清楚楚，一时不禁莞尔。而九娘也轻声笑道：“我们不敢催，别人替我们催了，大郎偏偏还被莹莹拿话噎住，这可是难得一见的场面！就只希望后日成婚之后，他和渭南伯家那位玉小姐真能够琴瑟和谐。”
朱廷芳的婚事算得上是太夫人一桩心病了，此时听儿媳妇这么说，外间朱莹又在那叽叽喳喳地调侃朱廷芳，张寿不时还闲闲地帮腔一两句，再加上今天明显作死过头的朱二，恰是形成了众人围攻围攻朱廷芳的场面，她想想未来，不禁也觉得一片光明。
“半年之内，把三个孩子的喜事都办了，家里就彻底热闹了！”





乘龙佳婿 第七百三十八章 太勤奋，欠收拾
孔大学士和孔九老爷兄弟各有各的麻烦，而朱廷芳却早就忘了他们。次日早上，他照常先去南城兵马司时，就从前来禀报的兵马副使口中得到消息——昨天那个离奇自尽的假冒信使，两个全京城最好的仵作联手检查，天亮时分就已经查出了死因。
“他早已事先吞下了毒丸？”
朱廷芳虽说敏而好学，但对于这种门道，却也称不上十分了解，召见两个仵作时，他眉头紧皱问了一句，得到肯定回答后，他就不由得更加疑惑了起来，当下便不耻下问。
“可之前此人落网的时候，却不见有痛苦的姿态，死的时候更是极快，仿佛他能够自主决定何时求死似的。什么样的毒丸能够有如此功效？”
“你们不要误会，我没有质疑你们的意思。术业有专攻，毕竟你们在这方面更有经验，我只是为了日后多加防范。所以，你们需得解说得更清楚明白一些。毕竟，我已经上书请罪，未来如果皇上垂询，我总不能简简单单地说，人在我眼皮子底下吞服毒丸自尽。”
两个仵作还是第一次面见朱廷芳这种出身尊贵，官职显赫的大人物，此时见人询问的态度和颜悦色，他们终于稍微自在了一些。
其中那个年长的就赔笑说道：“大人，此人说是吞服毒丸，但那毒丸恐怕并不是您审讯他的时候他悄悄服下的，也不是早就埋藏在牙齿中，而是被包裹在食物之中，早早就吞进了肚子里。而后他应该一直都没进饮食，所以毒丸外层食物没有在胃中消化。而之前……”
他顿了一顿，这才继续说道：“而之前对此人进行讯棍拷讯的时候，也应该不会有给人进食的余裕。当然，他后来意图自尽，又堵了他的嘴，就更加不可能也不敢让他再进饮食了。所以，据我二人检查他胃中残留，食物只有一星半点，又发现了毒物残留……”
朱廷芳虽说并不是精通药理的专家，但听到这里，他却已经明白了，无论这个冒牌信使是谁派来的，幕后之人处心积虑且不必说，这个冒牌信使究竟事前是否知情，却也难以确定。
因为如果事先知道腹中早有毒药，又有必死之心，此人只要算好时间在城门口把事情闹出来，然后再顺势毒发一死，那绝对会满城风雨。
而人却偏偏是在审讯之后，他揭穿对方未必是大皇子派来假冒信使时刚巧毒发身亡的，看似死的时机不错，但相比把事情闹大的程度，那就比前者要动静小得多。至于说如此一来就可以把责任都推给他，倒也能够说得通，但问题是……皇帝恐怕是顶多申饬他两句。
“我知道了，你二人一夜辛苦。来人，取十贯钱赏了他们！”
听到一夜没有白辛苦，两个仵作自然喜形于色，慌忙叩头谢过，见朱廷芳看过他们签名画押的文书表示认可之后，他们就双双告退离去。他们这一走，朱廷芳方才对一旁陪坐的兵马副使吩咐道：“此事直接结案，就说有人冒充信使，宣扬大皇子死讯，图谋不轨。”
“主谋暂缺，同谋也就是这个死者身份不明。之前已经请丹青妙手画过此人图像了对吧，张贴出去，死马当成活马医，看看有没有人能将其认出来。至于死人，苇席裹一下直接埋了。”
这样简单明快的处置方式，兵马副使自然求之不得，当下自是凛然答应。
但在退下之前，他突然又想到了另外一件事，连忙特意说道：“昨天大人吩咐的话，我已经转告了出去。大伙儿都感恩戴德，说是等大人婚假回来之后，再来给您磕头贺喜。”
他绝口不提他已经把朱廷芳不收贺礼的消息散布了出去，虽说得到了一堆质疑，却也有另外一大堆人对他感恩戴德。然而，朱廷芳的回答却完全出乎了他的意料：“婚假？什么婚假。我后日祭过家庙之后，就会照例来衙门。三天后的回门也就是休半日而已。”
见面前的兵马副使瞠目结舌，朱廷芳就淡淡地说：“如今正是多事之冬，皇上既然把五城兵马司托付给我，我哪里能够只顾小家不顾大家？至于什么磕头贺喜，却也不必，京城治安靖宁，上下齐心合力，那就够了。”
当这个消息借由兵马副使之口传开来之后，整个南城兵马司里，也不知道多少官吏和兵卒难以置信。这年头就算是小兵，成婚也能有个三天的婚假，更不要说朝中官员了。在京城的少说也有五六天婚假，而若是回乡完婚的，甚至上司会大笔一挥批上个把月。
当然，回乡完婚批长假的前提在于你品级得够，当官的年限得长——换成一般进士出身的官员，按照那年纪，要么被人榜下捉婿完婚，要么在读书期间就完婚了。至于当官之后再风风光光完婚这种情节……除非是你死了正妻又续弦，否则是不可能的。
可就算那时候再热闹，却也是二婚了……你好意思请个十来天假吗？
可朱廷芳品级够高，官职够大，更重要的是那又是正儿八经的皇亲国戚，勋贵嫡脉，如今是第一次婚娶，用得着这么勤政，用得着这么拼吗？如此对照之下，这让别人怎么活？
大舅哥如此兢兢业业，会把别人衬托得如何黯淡无光，张寿倒无所谓，反正这不关他的事，但是，大舅哥连婚假都不要——就连为了那一大堆学生们，将来不得不无奈缩短婚假的他，昨夜听到朱廷芳打算婚后第二日请半天假，回门日再请半天假的安排后，也不由惊呆。
所以，当这一日上午，他在慈庆宫完成这半天的授课之后，三皇子委婉问起明日赵国公府的那桩婚事，他就干脆替大舅哥好好宣扬了一番。这下子，从三皇子到一群伴读，人人都觉得匪夷所思。陆三郎更是忍不住嚷嚷道：“我还好歹休了几天婚假，朱老大这也太拼了吧？”
“要不要我和父皇说一声？”
三皇子有些不确定地问了一句，见张寿直摇头，他想想印象中的朱廷芳好像确实不是一个听劝的人，就不由得叹气道：“也是，朱大公子他从来就是方正到有些古板的人，这样也不奇怪。上次陆师兄成婚，是四弟去的，这次的话……”
三皇子其实很想去凑热闹，可昨日大皇子的死讯送进了宫里，父皇虽然并没有像上次二皇子沉船的消息时那般雷霆大怒，但他还是能看出，人心情很不好，所以他并不觉得自己在这时候去那样喜庆的场合是个好主意。
毕竟，兄弟之间，理应也是该服丧的，哪怕大皇子和二皇子在被逐出京城时，齐齐被革除了宗籍，那也并不能抹杀那一层血脉关系。
他顿了一顿，最后轻声说道：“还请老师千万劝住四弟，别让他在这时候去赵国公府凑热闹。他这个人冲动起来不管不顾，很容易被人揪住这一点说不是。”
张寿当然知道三皇子担心什么，当下就呵呵一笑道：“不用担心，比起偷偷去参加婚礼闹洞房，四皇子如今有更重要的事情做，没工夫去管别的。就算让他不去参加我和莹莹的婚礼，他虽说会不高兴，但也估计会答应。”
别说三皇子不太相信，其他人也没有一个相信熊孩子会这么老实。然而，等到张寿和三皇子单独相处时，张寿说起四皇子和张琛打的那个赌，人就不能不信了。可是，太子殿下却没办法看好自己的这个弟弟，因为他太明白四皇子那做事情时的三分钟热度了。
比方说对算学……四皇子如今的热度就远逊于从前。
如今的三皇子已经不再是把事情闷在心里的腼腆小皇子了，他非常直白地对张寿吐露了自己的担忧，见张寿但笑不语，他就忍不住说道：“老师，我是怕四弟信心满满地去做，等回头一受挫时，却又耷拉脑袋打不起精神，毕竟，他也好，我也好，离开平民百姓都太远了。”
见张寿面上那一丝轻松戏谑之色消失，三皇子就郑重其事地说：“虽然我和四弟跟着老师去过海淀乡下庄子，还去下过地，看过农人收割麦子，也有去过市井，更和九章堂的同学一块上过课，但是，这毕竟只是看，只是相处，谈不上真正的切身体会。”
“四弟就算在公学中和小花生萧成同吃同住，那也苦不到哪去。我很担心……我很担心他的忍耐力到了极限的时候，耍起皇子脾气的时候，他刚刚交的这两个朋友也就保不住了。”
说到这里，三皇子微微低下了头，心情非常微妙。
在九章堂求学的那短短一段日子，是他人生最快乐的日子，拼了命学习，拼了命做题，拼了命跟上张寿授课的进度，和一大堆出身各异的同学相处，彼此从小心翼翼到日渐熟悉……他一度以为，在陆三郎之外，自己还能够交到几个朋友。
反正他是一个微不足道的小皇子，将来做贤王也好，做闲王也好，那都是最好的结局了。
可是，父皇最终竟然选择了他来继承这个天下！而他从答应父皇的那一刻开始，就不能再像从前那样出入九章堂，出入老师的家里，乃至于游历市井，遍览民间。当然，也不可能再和最初设想的那样广交朋友，因为没人敢和现在的太子，未来的皇帝交朋友。
所以，自家四弟虽然被父皇勒令在宫外反省，他虽说见不到弟弟，可知道弟弟的日子却过得充实而有意义，而且看上去还难得交到了年纪相仿的朋友，三皇子很为他觉得高兴，却也不希望他万一失败又或者半途而废时被朋友们瞧不起。
而张寿看着三皇子这患得患失的态度，自然体会到了这位太子殿下那感同身受的担忧，当下就笑着摇了摇头：“太子殿下这是太小看自己的弟弟了。吃一堑长一智，别看四皇子好像一直都在闯祸，一直都在惹事，但他也是有一些成长的。”
“虽然我可以对你说，哪怕他这次和张琛打赌打输了，那也无所谓，小花生和萧成也不会因此就怪他，但是，我还是对你说实话吧。这次的赌斗，我一定会让他赢，让张琛输得心服口服，这也是我答应秦国公的事。”
张寿见三皇子满脸茫然加迷惑，他就轻声把秦国公张川对朱莹的托付说了，果然，三皇子立刻就变得哭笑不得：“秦国公这甩包袱实在是……可要是老师打算借着四弟来打击张琛，岂不是有失公道？”
“不，我顶多只是看一看情势，然后顺水推舟，可不会真的一开始就出手偏帮，总得让他们先龙争虎斗一场才行。我打算把他们赌斗的地方定在通州，顺便让那位莹莹挺看好的叶小姐再和张琛接触一下。当然，这不是为了牵线搭桥，而是让张琛和四皇子都受一受打击。”
“据我所知，那位叶小姐性格刚强独立，而且知书达理很有学问，让她私底下去做一个评判，她应该会很公允。反正女学的招生还在进行，也用不着她，这赌斗也不过是持续一个月，她应该有充裕的时间。当然，去找她的时候，不能以赌斗为名，需得以选才为名。”
说到这里，张寿就笑眯眯地看向了若有所思的三皇子：“是否能以太子殿下的名义相请？”
“我？”三皇子明显有些措手不及——他倒不担心见叶氏一个女子，会不会被人怀疑好色之类的，毕竟他的年纪还实在是太小——他担心的反而是另外一个问题，“可我从来都没见过她，用什么名义去找她呢？”
“很简单，回头莹莹会带她进宫去见太后，顺便也见一见永平公主。毕竟，太后是女学的最大的资助人。到时候，你也去就行了。然后，你把我对你说的，张琛和四皇子这一桩赌斗说一说，我想，以太后的性子，应该会同意的。”
三皇子脑子有点迷糊，又感到张寿的这个安排很缜密，却又隐隐觉得这个做法好像并不止如此，因而，当这一日张寿以需要早点回去赵国公府，帮忙筹备朱廷芳的婚事，从而早一步告退之后，他这下午的课就不免上得有些心不在焉。
而等傍晚三皇子回到乾清宫时，他见自家父皇依旧郁郁寡欢，就忍不住告知了这桩荒唐的赌斗。在已经得知公学要进行这样一番变革的情况下，虽说明知道张寿没安好心，但因为大皇子的死讯而心烦意乱的皇帝，此时不知不觉被转移了注意力。
“你就照着张寿这话去试试。别担心你四弟，更不用担心张琛。这两个小子就是欠收拾！如果张寿真要一个公平的赌斗环境，朕就悄悄出个手好了，让他们多吃点苦头！”




乘龙佳婿 第七百三十九章 美人棰
京城连番惊讯不断，二皇子沉船，京城连着闹反贼，而后大皇子在怀柔皇庄上折腾出乱民拥立的闹剧后自尽，疑似双双殒命，废后也亡故了，在这从上至下人心浮动的时候，赵国公府大公子朱廷芳的这一桩婚事，无疑是近期京城少有的喜庆大事。
至于那些因为朱廷芳整日泡在五城兵马司，一度在外宣扬，道是朱家恐怕会因为二位皇子亡故避嫌而把婚期延后的人，眼见前一日渭南伯府派出大队人马送嫁妆，再眼见这一日下午，赵国公府那浩浩荡荡的迎亲队伍，这才闭上了嘴，却是反过来指责起了朱家的豪侈无度。
可这种吃不着葡萄却说葡萄酸的心理，自然被大多数人无视了。此时此刻，无数围观的路人都在翘首观望赵国公府迎亲队伍中一马当先的那位新郎官。
有人遗憾原本相貌堂堂的朱廷芳脸上多了那一道刀疤，不免破了相；有人羡慕这位赵国公长公子家境富贵，官运亨通，如今又要迎娶名门千金，随之却被人反驳说渭南伯乃是一介降臣，出嫁的女儿也是庶女，配不上赵国公府的荣宠和富贵，也配不上朱廷芳这个嫡长子。
当然，更多的人是被那迎亲队伍的锦衣华服和高头大马吸引，议论这场盛大婚事的花费，议论前日那位渭南伯府千金的嫁妆多寡，在那津津乐道于哪家赚哪家赔。而大姑娘小媳妇们的关注重心，却是张寿怎么不见陪着朱廷芳一同去迎亲，也好让她们一睹为快。
而她们议论中的张寿这个准女婿，这会儿正在赵国公府帮忙迎宾，笑得连腮帮子都快酸了。哪怕婚礼还没开始，他那笑容已经变成了标准的假笑，因为他实在是笑不动了。尤其是平日他来往此地时，从来没怎么见过朱家有什么亲戚登门，今天却仿佛凭空冒了出来一堆。
这个自称是朱廷芳的叔父，那个自称是朱廷芳的舅舅，他那未来岳父朱泾的表兄弟堂兄弟也来了一堆，只叫他眼花缭乱……哪怕他还算能认脸和记称呼，被那么多人先后在面前晃过，到最后也有些吃不消了。
唯一庆幸的是，这帮朱家的亲戚虽说会呆到朱莹出嫁，但只会参加朱家这边的宴席，不会到张园去，他在自己成婚那一天用不着再经历一次回忆称呼的窘境。
这时候，他不禁有些怀念号称能过目不忘脸的四皇子——要是有熊孩子在身边做个帮手，也许他能够省力一些。就在这时候，他听到了一声干笑，紧跟着，张琛就大摇大摆地出现在了他的面前。
见跟着张琛的管事非常知情识趣地避开他们，带几个小厮去朱家管事那边送礼单，张寿打量了一眼张琛的衣着，忍不住就打趣了起来。
“平时你不是宝蓝，就是朱红，要么便是翡翠色，我还以为你今天会穿大红来和朱大公子这个新郎官较一下劲，没想到你倒挺低调啊，穿了这么一身石青色！”
和朱老大别苗头，我又不是嫌没活够！张琛腹诽了一句，但脸上却显得很倨傲：“我又不是穿给那些衣冠取人的家伙看的，当然是我想穿什么就穿什么，大红什么时候都能穿，干嘛今天穿出来，我又不和朱老大争奇斗艳！倒是小先生你……”
张琛面色古怪地瞅了一眼张寿，满脸坏笑地说：“你平日老是穿各种青色，今天却是这么一身绛紫色的衣袍，不是朱大小姐给你准备的吧？是你自己不想抢朱老大的风头？”
知道你还说？
张寿没好气地呵呵一笑，却没有接这话茬，而是慢条斯理地说：“不过你都已经和郑锳打了赌，结果却倒是挺逍遥啊。你知不知道，今天郑锳他不来，拉了小花生和萧成做伴，三个人去京城中某处贫困人口聚居区做学龄孩童生存情况调查了。”
张琛登时眼睛瞪得老大。什么学龄……生存……什么调查？他怎么都没办法把这一连串字眼联系在一起，因此赫然已经有点发懵。但很快他就一个激灵清醒了过来，一时勃然大怒。说好了一个月为期打赌，可那三个该死的小子竟敢偷跑！
而没等张琛开口质疑这其中的公平性，张寿就呵呵一笑道：“放心，我不是说过吗，这场赌斗不在京城比，免得回头有了输赢你们都觉得不公平。但是，郑锳和那两个小子都知道要先行调查积攒经验，你这么优哉游哉地四处乱晃，真的好吗？别回头输了……”
“停！”张琛果断打断了张寿，随即发牢骚道，“这还没比呢，小先生你不要长他人志气，灭自己威风！我只是没料到那三个小家伙这么奸诈而已！哼，今天朱老大成婚，我又不能像他们这样连个面都不露，明儿个开始，我也会好好去查一查。”