外室

姜嬷嬷也清楚她们心思，侍茶侍酒等人虽没沾到世子爷的身，却也不是没指望的。
姜嬷嬷想着爷早晚要有人，就一直拿轻便的事儿应付着，盼着哪日主子开了窍，看上了身边这几个。
眼见着几个姑娘都十九了，世子爷还是连正眼都不给的，怕是往后也不可能看得上。加之新来的夏姑娘很得世子爷的心，姜嬷嬷这小半月看着，心下有了抉择。
她当然乐得做好人，于是，率先将这几个大丫头交给新主子处理。
夏暁歪着头看几个脸色难看的姑娘家，姜嬷嬷的意思她明白。但说实话，她并不想收下这几个。她有手有脚，根本用不着三四个多人伺候。
而且，谁乐意花心力去收服啊！
夏暁不上进地想，绿蕊一个就很好了啊！反正姜嬷嬷把绿蕊的卖身契给她了，等她存够了私房，领着绿蕊偷溜不是更轻便？她们家爱哭的花儿还不知道在哪儿呢，谁乐意跟这群人做长期抗战准备！
姜嬷嬷脸拉下来，刀子似得眼光戳着侍茶侍酒三个：“怎么？来爷身边端了几年茶水还真把自己当主子了？跪下！”
三个丫头吓了一跳，眼眶都红了。
侍酒性子最火爆，忍不住就跟姜嬷嬷呛嘴：“嬷嬷你这般急着作甚！”
她手指一指软榻上懒散的夏暁，小脸怒得通红的：“这么个泥腿子出生的能有什么出息？爷也就贪她新鲜，你看着吧，要不了多久定会被爷抛到脑后的！”
侍茶侍书虽然没说话，但那同仇敌忾的神情，心里想的也差不离。
姜嬷嬷气的不轻，嘴唇都在哆嗦：“住嘴！马上跪下！”
她显然没想到，在自己手下管着的院子竟还有这么多没眼色的蠢货！她叫她们来给新主子磕头，是害了她们不成？
“马上给夏姑娘磕头认错！”
姜嬷嬷念着四五年共事的情分，阴着脸，最后提点一次，“住在主院的就是西周府的主子，你们若看不清身份，就都别在主院呆了！”
她这话说得委实越了身份，但上首能说这话的人一副懵懂无知的模样，姜嬷嬷也只能把这话说开：“爷认了夏姑娘住主院，她就是西周府的女主子！”
侍茶侍酒几个还要不服，外头立即冲进来几个粗使婆子，一把将三个大丫头给压跪在地上。
木质的地板上，膝盖磕在地面上发出砰砰砰三声脆生生的响。侍茶侍酒侍书的眼泪唰地就落下来。
一是没做过重事细皮嫩肉磕得疼，更多的是，她们三人往日威风都摆的大大的，这么众目睽睽之下跪着，难堪的面皮子都要烧穿了。
姜嬷嬷冷冷看着，还要再说。夏暁眨了眨眼，突然插了一句：“她们既然这么不愿意，嬷嬷莫不别强迫了。”
姜嬷嬷一愣：“姑娘？”
夏暁龇开牙灿烂地笑：“虽说我哥哥是个秀才，我家确实是耕读之家。”她指了指自己鼻子，大大的眼儿眯成一条线，没心没肺的，“她们说的泥腿子没错啊……”
“反正我皮糙肉厚的不用伺候，不若你将她们送走好了～”
第十章
“太可笑了！”
侍酒怒得脸颊通红，即便身子被押跪在地上也绝不屈服。脸尽力地往上抬，水灵灵的眼儿含着两簇火，丝毫不惧：“你以为你是谁啊？送走我们？哈，也不看看自己什么身份！”
她们可从世子爷在侯府的时候就跟着伺候的老人。七个年头，时常也贴身端茶侍酒。这泥腿子才来十几天，被爷抱过几回，还真把自己当个人物了？！
“住口！”
姜嬷嬷气得直抖，“给脸不要脸的东西！”
“还愣着干什么？！”她也顾不得看夏暁脸色，当即手一挥，“没听到姑娘说么！恶奴犯上，全给拉出去！”
婆子们浑身一震，连忙手下使了大劲将人往外扯。
侍茶这时也憋不住，连忙开口：“等等！”
她手脚剧烈地挣扎，再不敢耽误：“嬷嬷你莫要急着表功，少爷他什么身份她又是什么身份？你也别拿什么女主子不女主子的话说得叫人笑话！我们是府里悉心教导出来的，这么个玩意儿，值得你开罪我们三个吗！”
清婉的脸上哀怒交加，说出来的话却比侍酒更见血。
侍书也不敢躲了，再不开口她们就真被打发出去了：“侍茶说得是不错！嬷嬷你莫忘了，我们是老太夫人赐给爷的，‘长者赐，不能辞’。除了爷自己，就是府里那位都不能随意打发，这个泥腿子哪来的脸面！”
“就是！”
侍酒立即接上：“想趁着爷不在处置我们？也看看自己有没有那么大的脸！”
姜嬷嬷气笑了，自从被周斯年领来西周府邸，她可再也没受过这样的气！世子爷当初领她们回来就交代过，要当寻常下人看。那时候她心里存着点小计较，就没把人往主屋外头支。
“开罪？长者赐不能辞？”
姜嬷嬷一声冷哼：“看来你们真把自己当娇小姐宠了！”
被人这么当面指骂，还是第一次。
如今侍茶侍酒等人可都是再她的管教下，规矩却乱成这样，姜嬷嬷私心里很是惭愧。转身向一脸无辜的夏暁行了告退礼，又看了眼她身侧的绿蕊，冷着一张脸率先走出内室：“堵上嘴，都带走！”
姜嬷嬷动真格的，粗使的婆子丫头们不敢耽搁。
三个丫头的手被反剪到背后，丫头婆子们连忙堵了叫骂的侍书侍酒等人的嘴，拽着就往外硬拖。
侍茶侍书自然不甘心就这么被拖走，嘴堵了叫不了，手下疯狂地挣扎。
这般做派，姜嬷嬷越发自忏形秽。
耳根子烧的慌，老脸都被扯下来了，她高声喝道：“怎么回事！都没吃饭还是怎么滴，几个手无缚鸡之力的丫头都拖不动？！”
此话一落下，婆子们哪还敢不用全力？
往手心里啐了一口唾沫，再顾不得三人细皮嫩肉。
眼见着三人被越拖越远，走廊上恢复了幽静，夏暁与绿蕊面面相窥。
绿蕊摸了摸脸，有些莫名：“姑娘这么看着奴婢作甚？”
“没，就是有点意外。”
夏暁吸了吸鼻子，垂下眼帘：“那个……姜嬷嬷一直都这样？”
……哪样？
迎着夏暁灼灼的目光，绿蕊眨了眨眼，明白她的意思。
绿蕊本身就年岁不大，这十几日贴身跟在夏暁身边，熟悉了胆子就大了。现如今，说话也放开了许多：“其实也不是。姜嬷嬷人虽然严肃，但大多时候心是很好的，不太爱跟奴婢们计较。只是，除了涉及到爷……”
知道夏暁许是第一次看到大户人家处置丫头，有点被刚才的阵仗恫吓。
她看了眼睁着大眼看她的夏暁，尴尬笑了笑：“姑娘你如今是爷身边，唯一一个床榻上伺候的人，姜嬷嬷难免就特别慎重。”
“……”
夏暁眼皮子抖了抖，呼吸渐渐重了许多。
其实刚才，她也就随口一提。想着每日被人白眼瞧着背地里骂着烦的慌，让姜嬷嬷给将这三个姑娘调离自己跟前，也没什么恶毒心思。
“那，姜嬷嬷会怎么处置这三个人？”
旁的下人顶撞主子会怎样绿蕊倒是能说得出来，无非是打板子或卖给人伢子。侍酒侍茶几个不一样，主宅来的除了姜嬷嬷跟爷身边的长随侍墨侍剑，就这三个。她要怎么处置‘侍’字开头的丫头，她就说不清了。
绿蕊挠了挠脸颊，不确定地猜测：“奴婢也不知道，大概，会送回主宅？”刚刚侍茶不是说了，长者赐不能辞？
夏暁想起刚才姜嬷嬷那黑沉的脸色，有点不相信：“……哦。”
她不太理解古代忠仆的心，也没见过真实的古代阶级之分。刚才目睹了西周府的人言听计从的表现，还是觉得，姜嬷嬷有点可怕。
虽然，是她提议要将三人送走。
定国公府。
周斯年出了西郊周府，孤身驾马回主宅。
门房杨五儿一早受榕溪园李嬷嬷递来的信儿，一直等着他回。歪在耳房，他绷着弦儿地侧耳听着外头的动静，万不敢轻心。这不老远的听那马的嘶吼声，猜想是世子爷的踏云，忙颠颠儿地跑出来迎。
周斯年见人冲出来，立即拉住马缰绳，高大的白马顿时昂头一阵嘶叫。健壮的马蹄陡然止步，扬起少许灰沙。
见是杨五儿，周斯年轻拧的眉心松开，脚下轻踢马镫，翻身下马。
他生得俊美，修竹一般的身量，加之动作行云流水，颇有些风流倜傥的惑人。同巷住了不少京城高门贵族，一大早，来来往往早起菜市采买的丫头婆子。
她们偷偷瞧着，路都走不动。
掩面羞得脸红心跳，又忍不住透过手指缝，往周斯年那儿不住地偷看。
周斯年早习惯了这样的眼光，眼皮子都不抬一下。将马缰绳往杨五身边一抛，他淡声问：“在这儿等我有事？”
“世子爷，榕溪园那边说，您回来了去一趟。”
杨五麻利地接过缰绳，连忙弓着腰身将消息递到。见周斯年点头，他才欢喜地一笑，牵着踏云往后门的马厩去。
定国公府是一等侯府，真正的勋贵。
府邸占地广，处处雕栏画栋十分精美。
周斯年从大门进去，腿长仪态优雅，走起来脚下生风。看着从容却是半点不慢的，没一会儿就穿过前院，花园，到了二门。
朝晖堂那边来的丫头红椽等在那儿，看见他回来，垂头敛目盈盈行礼：“世子。”
周斯年脚步一滞，抿着唇没说话。
转瞬，他目不斜视，直奔榕溪园而去。





外室 第10节
榕溪园是侯府老封君陈氏的院子，因为老夫人年岁大了喜欢热闹，建在了全府邸景致最是雍容的南厢。
周斯年刚进了院子口，就有小丫头步跑回去报信。
他见状低低一笑，感慨老人家这么开朗，迈开腿，他直接踏上走廊的台阶。
刚转过花廊，立即就有嬷嬷出来迎，是老夫人身边得力的李嬷嬷。
她一看到周斯年，脸上就带了笑。
打了帘子，态度十分熟赧地说话：“世子爷您可过来了！老夫人昨儿还在念叨，这次您外头多住了一天呢！这不一早就起来在等着了，世子爷莫不是有事？怎地回来比往日的晚了？”
周斯年从容的步子，几不可见地一顿。
躬身进了屋，也笑了：“那确实不应该，一会儿再跟祖母请罪。”
周老夫人是早早等着的，她刚在窗边见到人进来，才听到门口周斯年清淡的声音，老脸立即笑开了。
打眼见周斯年的身影出现在堂屋，老夫人脸上的笑眨眼间又是一收。
扶着芍药的胳膊，老太太板着脸，起身就来打他：“你这小子，外头就那么好？每个月都出去住那么些天！这都成惯例了吧！可苦了我老婆子，连老了想看孙子还得算日子！”
周斯年也不避，哎哎地叫唤笑着讨饶。
老太太打着打着，噗呲一下，自己笑出声了：“唉！你呀，也不知道像了谁，怎么就这么个怪癖性！”
“早上过来可用膳了？”
老太太拉着他到身边坐下，亲昵地问话。
她素来早膳用的早，寻常周斯年每回从外府回来都来她这儿陪她用早膳。不过今儿个晚了，老太太自己用的，心里不高兴，故意唬着脸臭他：“没用膳，我这儿也没有。”
周斯年昨儿夜里劳累了大半宿，今早四更动得身，早饿得前胸贴后背。
至于为什么饿？他眼里的不自在一闪而逝。
脸上的笑意不变，他正经道：“那可怎么办？为了早点回来陪您用早膳，孙儿我可是马加鞭。您老不管饭，孙儿我还不饿坏了？”
老太太一听没吃，连忙指使芍药去传膳。
芍药从周斯年进来眼珠子就没离过他身，他这么一说，哪儿还要老夫人招呼，转身就去小厨房传了。
周斯年经常陪老太太用，芍药传来的，都是他喜欢的菜色。
知道他用饭不喜旁人伺候，芍药安静地守在老太太身边，眼角余光还是离不得周斯年。他执着牙箸，用饭优雅。但在这看似很慢的动作，就见她们世子爷将寻常他顶多加一筷子的蒸饺全给吃了。
旁人没看到太细，就只芍药瞪大了眼。
桌上的菜色不多，芍药心细着呢，都是按着周斯年的习惯布置的。
食不言寝不语，周斯年在旁边用餐，老太太不打扰，也只低声跟李嬷嬷她们叙叙话。
周斯年这次用饭急了些，修长的手执着牙箸，下筷子的举动不急，次数却频繁。
于是，在榕溪园一众惊讶的眼神，他将五个碟子里的吃食全都用光了。
老太太看着心疼了：“这是真饿了？可还够？若不再叫些来？”
周斯年一愣，放下牙箸才回神。
看着桌上的空盘，他顿时有些懊恼。
世子爷揉了揉眉：跟那丫头同食十多天，都被她带馋了！
第十一章
用完早膳，陪老太太说会儿话，周斯年就起身告辞了。
穿过花园，红椽还在二门那儿等着。
老远看见周斯年过来，连忙小碎步迎上去。小跑着在他面前几步远的地方站定，垂头敛目盈盈行礼：“世子爷。”
周斯年负手站定，眉心蹙成川字：“到底何事？”
他素来都这般脸色，冷漠又高不可攀。红椽虽然委屈，咬了咬唇也没多想：“长公主殿下有事请世子过去，昨儿已经在等了。世子爷若是无其它要事，请随奴婢过去朝晖堂一趟。”
萧媛找他一向不会有好事，但周斯年管不住自己的腿。
踏上朝晖堂主屋的台阶，就见长公主身边的两个一等嬷嬷都站在长廊灯笼下满面焦急的。看着他的身影近了，不顾身份体面地急喘喘地跑过来，胖墩墩的脸颊肉一颤一颤的，看着更显焦慌。
周斯年以为出了什么事，心下一凛：“怎么回事！”
“世子爷，世子爷！”
张嬷嬷附身行了一礼，急忙道：“殿下说是打听到漠北那边有斯雅公子的遗物，她从昨儿就茶饭不思，盘算着向陛下请旨亲自去漠北。漠北那地儿太远了，沿途又危险，世子爷您去劝劝殿下啊！！”
方嬷嬷也急得满嘴燎泡：“殿下两天滴米未进了，世子爷您去劝劝，再这样下去她身子受不住的！”
因为长公主从未认可周斯年驸马的身份，连带着她身边的嬷嬷宫女便不曾改口。周斯年早已习惯了这样，闻言只是皱了眉头，大步踏入主屋。
萧媛半趴在罗汉榻上，墨发披散在肩头，不曾洗漱也不曾梳妆。
手里握着个匕首，她专心致志地抚摸着。周斯年进来，甚至站在了她的身后，长公主也连回头看一眼都没看，就像是没他这个人一样。
周斯年见她这般作态，焦灼的心被一盆冷水兜头浇下，凉透的心只剩下麻木。
“这次又想胡闹什么？”
周斯年突然觉得很疲惫，年少的爱恋在三年寒冰般的冷漠浇灌之下，只剩下令人难堪的残渣，“萧媛，你莫要忘了，你早已不是高坐丰兴殿的公主殿下。你是我定国公府的世子夫人，周氏的宗妇。”
然而，他并没有得到丁点儿回应。
萧媛痴醉地看着怀匕首，手指摸着上面的红宝石。一双冷漠的凤眼此时正细细地观着上面的纹路，温柔而神情，就像在看当初那个鲜衣怒马的骄傲少年。
“萧媛！”
周斯年也不知道素来能忍的他为何今日忍无可忍，他冷冷地盯着长公主，矜淡优雅的表情裂了缝。三年来的点点滴滴仿佛在眼前转，质问便脱口而出：“若是不愿背叛长兄，你当初又何必嫁我！”
长公主抚摸的手指一滞，终于分出一丝心神到身后的人身上。
“你也可以拒绝不是吗？”
艳丽的嘴角缓缓勾起，冷漠又讽刺，“本宫说过，若是不愿，你大可拒接懿旨。”
“而且，宗妇？本宫并不稀罕！”
萧媛紧握着匕首，看着周斯年的眼神像在看一个小偷。若不是斯雅战死，定国公府世子爷哪里轮到他周斯年来当！
“像你这样只会耍弄心计手段的酸腐人……”
萧媛看着处处清雅处处尊贵的男人，只觉得越发刺眼，斯雅征战沙场一身伤疤，直至战死沙场。而这个人，却顶着别人用血肉拼来的权势在背后搅弄风云：“哪比得上斯雅一丝一毫！”
周斯年呼吸一窒，广袖手渐渐蜷握了起来。
他的长兄，定国公府嫡长子周斯雅，是他们周氏一脉人心提都不愿提起的伤痛。惊才艳艳的少年死在飞腾的开始，这么沉重的伤口，府长辈花费十年才艰难愈合。而萧媛的做派，时时刻刻在撕周家人伤疤。
周斯年觉得厌恶，厌恶这个充满压抑的地方。
“现在不是在跟你吵。”不愿在看长公主那双压抑的眼睛，周斯年侧过身，“漠北没有长兄的遗物，你不必过去。”
“本宫要做什么，是你能置喙的？”萧媛斜过一眼，眼凌厉尽显。
“由不得你！”
周斯年手一挥，几个粗壮的婆子冲进来：“看住了长公主，不准去漠北！”
婆子立即应声：“是！”
周斯年就是周斯年，即使再愤怒，面上依旧风轻云淡，“身为定国公府的宗妇，有些事能做有些事不能做，希望长公主殿下注意分寸！”
说罢，他再不想在朝晖堂停留，一拂袖，转身往外院去了。
长公主气急，哗啦一下将矮榻上的杯盏全部挥至地上。
门外偷听动静的红椽，竖着耳朵等着。一见人出来，立即牵起裙摆跟上。周斯年脚下生风，很就下了台阶。红椽怕来不及，咬唇奋力地跟他身后追。
“世子，世子……”
“殿下她不是故意的，只是突闻斯雅公子的消息有些情难自禁。”周斯年走得飞，红椽跟得吃力却也不放弃，边跑边喘：“您莫要伤怀……”
周斯年理也不理，一阵风似得转身踏入二门处。
红椽刚要跟上，就被外书房的侍墨拦住：“红椽姑娘，莫要跟了。”
侍墨跟在周斯年身侧久了，与他的主子一样，从眼神到举止都散发着疏离的气息。
红椽才不怕他，她是长公主身边的丫头。
跑得香汗淋漓，红椽顾不得擦汗，急着避开侍墨去追。可是无论往那边走都避不开侍墨，只得瞪着一双大眼看冷面的长随。
侍墨耷拉着眼皮，半点不为所动。
红椽咬牙丢下一句：“你等着！”
憋红了脸，悻悻地离去。
世子爷与长公主又闹得不欢而散的消息，很就在府内传了个遍。
定国公夫人闵氏叹气，回房又抄了一份佛经供奉给观音菩萨。她如今再也不奢求嫡孙，只求儿子能早日对朝晖堂里的人死了心。嫡庶也不重要了，早早有个子嗣就行。
老太夫人陈氏与她想到一处，扶着芍药的手，扭脸就问李嬷嬷：“要不要再送个可心的丫头过去？年哥儿这么耗着可不行！”
李嬷嬷瞥了眼还未提就脸上先染了薄红的芍药，想着她素日的做派，暗摇了头。不过世子爷都二十二了，她也懂老太太心焦急：“老夫人想送谁过去？榕溪园的丫头年岁整好合适的，好像也没有啊……”
先头不是送了三个，现如今人都不知道在哪儿。
“难道从外头找？”
“可这外头的人不知根知底的……”李嬷嬷一辈子没嫁人就陪在陈氏身边，看周斯年几个，那是半点没存假心的，“旁的不说，就说若是送了，世子爷他愿意接吗？”
她话这么一说，芍药立即就急了！
看着老太夫人真的在皱眉想了，她心着急，忙将案桌边的茶盏碰得叮地一响。
陈氏确实在顺着李嬷嬷的话考虑，榕溪园教养的好的丫头确实少。但茶盏这么一声，她就注意到手边低眉顺眼的芍药。看着芍药撩起耳侧的碎发，露出脖子上白皙细腻的皮肤，她眼神顿时一动。
随口问了一句：“芍药今年多大了？”
芍药状似一愣，不卑不亢地回道：“回老夫人，奴婢今年十八。”
陈氏未说话，李嬷嬷适时那边接了一句：“大了点。”
陈氏点头，她刚才真是病急乱投医。




外室 第11节
芍药见状，身子梦一僵，低垂的眼帘刷地抬了起来，怨恨地飞了李嬷嬷一眼。
李嬷嬷瞥到她的眼神，心更笃定了自己阻止得对。
她从前在陈氏还在闺时候就跟在陈氏身边伺候，如今四十个年头，与陈氏的感情跟姊妹都差不了多少。素来在陈氏跟前说话顾及也少，径自道：“而且，您身边也少不得芍药。”
李嬷嬷摇头说：“若您真叫芍药送了世子，他怕是要愧疚，更不会接受了！”
芍药看陈氏有被说服的意思，脑子一热，就扑通一下跪在陈氏跟前。
“老夫人，奴婢愿意去伺候世子爷！”
陈氏刚才也就随口问，并未动真心思。芍药这么一跪，她眉头就立即皱了起来。
陈氏脸色变了，芍药没注意到。
因着贴身伺候陈氏，她在陈氏跟前很有几分体面，胆子也就大很多：“奴婢寻常伺候膳食，知晓世子爷爱吃什么不爱吃什么。奴婢日日伺候您身边，更是清楚世子爷的喜好与习性，若是奴婢能有幸伴世子爷左右，定能……”
她心跳如擂鼓，却拼着磕下一个头：“奴婢，奴婢愿自荐枕席！”