将夜

“嗯。”少女笑若初荷，微羞面红，“我还想告诉你，我叫天猫女。”
说完这句话，她转身向温泉山溪方向跑去，再也没有回头。
宁缺看着少女的背影忍不住笑了起来，心想只听说大河国人的名字向来极有趣味，但真没想到会有人叫天猫女，这名字实在说不上好听，但和小姑娘好奇漆眸与毛茸茸的可爱感觉还真有几分相衬。
顺着湖畔向回没有走多远，便看岸边低处那片从白石里渗出的水池，清澈池水底部层岩像书页一般清晰，风景不错，他确认距离够远，不会被黄色布围后那些大河国少女误会后，解下行囊坐了下来。
湖畔的空气中依然有淡淡的硫磺味道，想着山溪居然是温泉，没有办法饮用，他才明白为什么无论是荒原上的部落还有燕国联军，都没有选择靠近这些扎营。
“大河国的少女果然像话本里写的那样爱泡温泉啊。”
回头望向远处隐约可见的黄色布围一角，他落在圆石上的右手下意识里轻轻抓了一下，这个动作没有什么淫亵的意味，只是在回味先前揉天猫女脑袋时的触觉，回味片刻后，他才明白此时的回味是因为自己已经很久没有揉到桑桑的脑袋。
这处湖岩石池四周风景颇美，清静怡人，更关键是天地元气充沛，既然没有办法跳进山溪与大河国少女们共浴快活，宁缺自然舍不得放弃这么好的修行地。
第二日，他又骑着大黑马来了湖畔。
坐于湖风之中闭目静静冥想，睁开双眼，抬起手指在风中轻轻画着意味难明的线条，只有他自己知道，这些线条组合在一起便是符文。
目光随着指尖在空无一物的空中移动，遇着难解的关口，他皱着眉头思考很长时间，挥手把意想中的符文全部抹掉，然后继续用手指画着无形的符文。
不知不觉间日头移至中天，微寒的风被照耀的稍暖和了些，他解开身上的罩衣领，站起身来伸了个懒腰，松泛一下僵硬的身体和微酸的手臂。
便是一伸腰的慵懒、一探臂的惬意，他的目光很自然地向右前方飘去，落在远处林溪间若隐若现的黄色布围上，也许这是身体的自然，也许是心理的自然，总之他往那边望了过去，耳中甚至还听到了溪水微溅和银铃般的笑声。
“大河国的少女果然很爱泡温泉啊。”
他再次发出感慨，心想昨天泡着今天泡着天天泡着，再光滑白皙的肌肤只怕也会被泡成打湿的白纸，难道那些少女就不会担心？
林溪外几名墨池苑男弟子警惕放哨的身影，愈发证明了大河国重女轻男的传闻，宁缺不禁想起大河国前代国君便是位女王，传说中曾经女扮男装关山飞渡远来长安城求学，还与大唐先皇有些不清不楚的故事流传下来……若不是女王只有一个儿子，若不是出了一位书圣，只怕如今的大河国男人的地位更加悲惨。
温泉汤如羊乳，少女嬉戏若小鹿，这等想像终究不能把肚子变饱，宁缺行离石池，觅了块干燥地开始堆灶煮食，他今天准备炖一锅乳白的羊肉汤。
“你还会做饭吗？”
天猫女出现在湖畔，睁着大大的眼睛好奇看着正在点火的宁缺，说道：“不是听说唐国的男人都不做饭，只吃现成的？”
宁缺早就知道她过来了，头也未抬，说道：“在长安城的时候，我自然不会做饭，但在这种荒郊野岭，除了自己动手还有什么别的法子。”
天猫女拍拍手掌，漆眸一转，蹲到他身旁，勇敢说道：“我来帮忙。”
宁缺见她满脸希冀，虽说极不信任这位大河国少女的厨艺，但还是笑着让开了位置，出乎他意料的是，天猫女小小年纪，厨艺竟是极为精湛娴熟，只用了一会儿功夫便把所有程序完成，然后洗干净手，只等着最后揭锅。
听着锅中鼓鼓汤沸声音，嗅着已经开始溢出来的肉香，宁缺讶异看了她一眼，愈发不明白大河国女人是怎样的一种存在，一个重女轻男的社会，如此养就如此温柔的性情，娴熟的厨艺？
揭盖盛汤，宁缺递了一碗过去，天猫女嘿嘿一笑，两个人坐在湖畔的寒风中开始饮着微烫的汤，从身体到心灵都变得暖和起来。
“大河国很暖和吧？”
“嗯。”天猫女点点头，看着湖面上的薄冰，打了个寒颤说道：“真没想到燕国居然会这么冷，路上在西陵采买的棉服，好像完全挡不住风。”
“过些天到了真正的冬天，或者进了真正的荒原深处，你才会知道什么叫刀子样的风，说起来你这么小，怎么就跟着师姐们来前线？”
“我今年十四了。”天猫女睁着大大的眼睛，看着他疑惑问道：“还小吗？”
“十四不小吗？”
天猫女眉尖微蹙，嘟着嘴说道：“十四都可以嫁人了，哪里小。”
唐律好像是十六岁才能嫁人？宁缺端着汤碗，看着湖面远处缓缓扬起的热雾，想着桑桑今年刚好也是十四岁，难道在大河国便能嫁人？
喝完羊汤后，天猫女不顾宁缺的反对，极麻利地摘下颈间的茸毛围领，卷起衣袖，把碗筷锅盆刷的干干净净。
看着湖畔忙碌的小小身影，宁缺很自然地又一次想起桑桑，离开长安城后的这一个多月时间里，他很少会想起家中的小侍女，然而遇到天猫女后，不知道是相似的年龄和身影还是别的什么缘故，想起桑桑的次数越来越多。
“一点小礼物，聊表谢意。”
在天猫女告辞的时候，宁缺从行囊里取出一匣小点心递了过去。
天猫女本想推辞，但看着木匣上精美的徽记，大大的眼睛骤然亮了起来，惊喜呼喊道：“这是长安城……芙蓉记的桂花糕？”
“好像是吧。”
宁缺行囊里的糕点都是简大家让小草准备的，而小草准备的吃食零嘴，毫无疑问基本上都是桑桑喜欢的，他隐约记得好像确实是什么记的桂花糕。
“芙蓉记别的糕点在京都分号都有的卖，但就是没有桂花糕，因为这道桂花糕里用的是大明宫外的桂花。”
天猫女惊喜连连，像抱宝贝一样抱着糕点匣子，取出一块小心翼翼送进唇内咀嚼，脸上露出极为开心陶醉的笑容。
看着小姑娘脸上的笑容，宁缺很高兴，想起来去年从红袖招给桑桑带回糕点时，好像她也是这般笑的，只是怎么又想起她了呢？
…………我的所爱在山腰，想去寻她山太高。爱人赠我桂花糕，还她什么？蒙汗药？宁缺总觉得自己好像在哪里看过这样一首诗，但怎样都想不起来这段记忆产生的具体年月日，只被那辞句里的桂花糕弄的有些心神不宁，暗想莫要让墨池苑那位少女弟子会错了意思才好，自己头上虽未长出梨花，也不想欺负嫩花小草。
事实证明他想的太多，或者说墨池苑门人对这种事情早有应对计划，当他赠出桂花糕后的第二天，那位叫酌之华的女弟子便端着一大锅炖鱼过来当回礼。
炖鱼味道确实香甜滑腻，大河国少女们的态度实在温柔挑不出半点错处，直让人受宠欲惊，宁缺总不能吃白食，于是从行囊里又翻出一匣糕点作为回礼。
日子便在各种大河国炖锅与各种长安城糕点的互赠中渐渐流走，燕北荒原的寒意越来越深，冬天算是正式到来，湖畔的薄冰渐聚渐融复凝，变成像镜子般的一整片，只是靠着温泉湖岸的冰面还是一片汪蓝。
虽然并没有说太多话，连见面次数也不太多，宁缺和大河国墨池苑的少女们总之是熟稔了起来，少女们不曾问他的来历师门姓名，他也不曾询问对方为何没有在联军军营中驻扎，而是选择来到这片荒郊野外。
冬意渐隆，寒意渐盛，黄色布围后方温泉沿陡崖落下，成溪汇潭，白色的水蒸气四处弥漫，依旧温暖如春。
因为布围内的温度太高，天猫女只穿着一件贴身的小亵衣，坐在溪边的湿石上，踢打着两只小脚，手里握着几块糕点高兴地吃着，轻薄的亵衣被空中的湿气粘到还在发育中的少女身躯上，显出几抹微微隆起的曲线。
她望着温溪下方的那道水潭，大声喊道：“最后两块桂花糕了，你真不吃？”
酌之华走到溪畔，看着水潭方向微笑说道：“山主，试试吧。”
乳白色的水雾弥漫在水潭上方，只隐隐约约能看到一个人影，忽然一阵寒风从山林深处吹来，穿透布围将潭面上的热雾吹的摇晃不安，视线稍微清晰了些。
水潭中有一处探出水面的岩石。
一名少女安静坐在岩石上，背对着溪岸，她下身裹着轻薄的白色湿布，上半身未着丝缕，黑发如瀑垂在赤裸如玉的背上，水滴缓缓从发端落下。
“你们吃吧。”
酌之华看着潭中的少女，忧虑说道：“山主，联军根本不愿意理会我们，无论后勤还是营地都诸多为难，难道我们就在这里一直呆下去？”
天猫女将肩上湿漉漉的头发甩到身后，走到潭边气鼓鼓说道：“依我看，我们不如干脆去东胜寨，唐国将军肯定会欢迎我们。”
酌之华揉了揉她的脑袋，无奈说道：“虽说大河与唐国世代交好，但我墨池苑弟子毕竟是领受神殿诏令前来，陛下可不敢得罪神殿，而且不要忘记师傅他老人家是神殿客卿，我们若离了联军去唐营，会给师傅带来麻烦。”
天猫女漆眸一转，说道：“师姐，要不然干脆把你身份告诉他们。前些天看花痴陆晨迦跟着天谕院进军营时，那些燕国和月轮国的家伙们那么老实恭敬，如果让他们知道你也在这里，哪里还敢对我们这么坏。”
潭中石上的黑发少女沉默片刻后，轻声说道：“何必争这些闲气。”
…………偶有一日，宁缺来湖畔比平日早了些，他在石池旁放下行囊，心想墨池苑的少女们应该还在休息，随意向那处望了一眼。
然后他看见了一道美丽如画的风景。
他看见一道美丽如风景般的画。
熹微晨光之中，在伸向冬湖间的斜斜树枝尽头，站着一位少女。
那少女身着轻薄的白衣，黑发如瀑随意束在身后，赤裸双足踩着细弱的枝头，随着湖面上拂来的寒风，树枝轻轻上下摇摆，她的身体也随之微微摇摆，显得极为惬意，仿佛迎面来的不是冬日荒原的风，而是温暖的春风。
宁缺静静看着她，没有发出一丝声音，下意识里不想破坏这幅画面。
站在斜斜树枝尽头的白衣少女却仿佛感应到了他的目光，轻拂白袖，身影瞬间消失在黄色的布围后方。
只有那根细弱的树枝，还在湖风中轻轻摇摆。
宁缺看着在微颤的树枝，眉梢缓缓挑起。
他没有看清楚她的容颜，只记住她如魅离开时白衣腰间系着的那根蓝色缎带。
一抹白衣，若湖上的云。
一抹碧蓝，若湖中的水。
（未完待续）





将夜 第五章 失落在荒原上的天书
那位白衣少女消失在布围后，再也没有出现过。从清晨到傍晚，宁缺时不时转头向山溪方向望去，脖子和眼睛都开始发酸，却依然没能再见到白衣蓝腰的风景。
他暗自猜测着那位少女的身份，却只能确定是大河国墨池苑的女弟子，别的方面便想不出任何所以然，只得悻悻然收拾行囊回到了东胜寨。
冬意开始笼罩荒原的这段时间里，燕北局势悄无声息却又明确地发生着变化。中原联军与左帐王庭之间的零星战斗，让荒原上多了数百具骑兵尸体，也阻止了双方之间的任何贸易往来，彼此的决心和筹码都已经看的清清楚，于是左帐王庭单于不出意外地遣出使者，向中原人转达了自己议和的想法。
正如宁缺分析的那样，无论是西陵神殿还是长安城，都没有把左帐王庭当做自己真正的敌人，而且左帐王庭也不是脆弱到一击必败的弱者，那些唿哨游走在冬草间的蛮人骑兵，虽然在南归荒人处吃了大亏，但并不意味着他们就真的害怕中原人，尤其是东战线上的燕国军队，所以只进行了一些表面上的训斥和商讨，中原联军便同意了左帐单于的议和请求。
既然要开始谈判，当然要有负责统一思想、主导谈判进程的人，夏侯将军自然不可能离开土阳城去荒原亲自谈判，大唐也不可能允许让西陵神殿一方主持此事，几番争论下来，最后的决定是大家都去人。
荒原里的试探性攻守和宁缺没有关系，马上将要展开的谈判和他也没有关系，虽然援燕军上层知道他背景可怕，但他毕竟没有任何军方身份。其实以他如今的身份地位，代表唐军前去谈判倒也无妨，只是土阳城大将军府里的谋士们，如过去近两个月里那般，哪里敢让他去荒原冒险。
窗外北风呼啸，屋内热气烘烘，宁缺在桌旁借着昏暗灯火专注读书。
校尉看了他一眼，说道：““三天前，土阳城有人伪装成商队出城，方向应该是荒原，虽说现在和谈将启，但禁商令没有解除，不知道这些人急什么，我总觉得不像是军营里的谍探。”
做为一名帝国暗侍卫，校尉在知道宁缺身份后，便唯他马首是瞻，按道理来说暗侍卫只能禀报自己知道的，不要说任何猜测的，然而想着土阳城那支奇怪的商队，他终究还是没有忍住，试探说道：“听说……夏侯将军是西陵神殿客卿。”
“不用在这里像个娘们一样试探来试探去，陛下想做什么，我不清楚，我奉陛下暗命前来燕北荒原要做什么，你也没有必要清楚。”
宁缺放下手中书卷，看着他摇头说道：“全天下都知道夏侯将军是西陵神殿客卿，但这又如何？剑圣柳白也是神殿客卿，我师傅还是神殿大神官，我大唐子民同样信奉昊天，难道说这样也有罪过？”
看着欲言又止的下属，他笑着摆摆手，继续说道：“夏侯大将军想要见西陵神殿的人什么时候不能见？非要在打仗的时候，在燕北荒原里偷偷摸摸见面？他又不是白痴，不要想太多了，继续帮我看着土阳城便好。”
校尉领命出门。
宁缺看着桌上又变得微弱起来的油灯火苗，眉头缓缓皱起，正如他先前所说，唐人敬奉昊天，然而毕竟谁都知道帝国和神殿是两路人，不然怎么会有昊天南门的出现，夏侯身为帝国大将军，却是西陵神殿的客卿……皇帝陛下为什么会如此容忍他？为什么在多年之后，陛下忽然开始不信任夏侯？夏侯如果真的暗中与西陵神殿勾结，妄图对帝国不利，他能做些什么，最关键的是神殿能给他什么？
随着冬意真正降临，燕北迎来了第一场雪，东胜寨也迎来了一位阵师，这位阵师拿着中军帐的文书，言道因为天寒地冻的缘故，中军帐担忧各处边塞防线里的防御阵法会受到损害，所以派自己前来检查修复。
世间修行者数量极少，符师阵师更是罕见，无论是在繁华城池还是苦寒边塞，这样的人物总是尊贵不已，尤其在战场上，能够有位优秀的阵师，军事防线便等若天然稳固数分，所以这位阵师的到来，得到了将领及普通士兵们的热烈欢迎。
东胜寨将军殷勤地将这位阵师迎入帐中，正准备宰羊烹牛好生款待一番，却不料这位阵师挥手遣走服侍的兵卒，看着四下无人，表情严肃问道：“十三先生可在？”
…………乌黑色的腰牌仿佛反射不出任何光线，哑暗黑沉却没有脏脏的感觉，更像是一块大河国墨池里泡了千里的墨玉石。
两块腰牌缓缓靠近，待只差一线时，仿佛有某种吸力一般，自动吸附在一起，上面那些看着不起眼、实际上则是妙夺天工的暗符完美地楔在了一处。
宁缺看着合在一处的腰牌，好奇说道：“原来还有这等用处。”
“天枢处腰牌都是特制的，就算是西陵神殿也很难伪造，所以只要看见腰牌，便能确认持有人的身份。”
那位来自中军帐的阵师向宁缺解释了几句，然后站起身来长揖一礼，恭恭敬敬说道：“天枢处阵师曲向歌，见过大人。”
宁缺看着阵师花白的头发，不愿受这一礼，赶紧扶起，说道：“我只不过是个天枢处的编外人员，哪里是什么大人。”
阵师看着他手中那块乌黑的腰牌，眼中全是慨叹和笑意，解释说道：“大人，您这块腰牌可不是什么编外人员便能拿在手里的，这块腰牌的权限极高，除了国师大人和天枢处主官，即便是南门中的行走也使不动您。”
宁缺把腰牌收了回来，举在空中认真看了半天，也没有看出什么所以然，心想那日进宫，陛下最后给了这么块腰牌时，自己还颇有不满，如果这块腰牌真像此人说的那般厉害，自己好像错怪陛下了。
“就算不以天枢处官职论，我乃是昊天南门第三十四代弟子，您是颜瑟大师传人，按辈份算是我师祖，莫非大人您是想要我跪下来给您叩头？”
宁缺笑着摆摆手道：“我知道自己辈份高，但真没想到高到这种程度，闲话少叙，你今日专程来找我，想必是有重要事情要说。”
“荒人南下，逼得左帐王庭部族南迁，这件事情怎么看也不是什么大事，所以当神殿发出诏令后，朝廷一直觉得有些奇怪，就算是忌惮魔宗余孽可能因荒人复起，也没有道理摆出如此大的阵仗。”
“护教骑军倒也罢了，可以解释为神殿想要向天下信徒宣耀武力，但除了隆庆皇子，听说神殿还派出了更厉害的强者，裁决司的暗谍有很多已经潜入荒原，不知所终，他们究竟想做什么？”
阵师看着宁缺的眼睛，认真说道：“朝廷让天枢处查，神殿究竟因为什么原因才会如此大动干戈，我们调动了很多人手，甚至动用了神殿里的同门……”
听到这句话，宁缺眉头微挑，问道：“我们天枢处居然在神殿里也有人？”
阵师点点头，微笑解释道：“南门与神殿终究一脉相承，神殿肯定在南门里藏了人，南门自然也能在神殿里藏人，南门的人自然也就是我们天枢处的人。”
“解释的够清楚，请继续。”
“我们花了一个月的时间，查到这件事情应该和传说中的七卷天书有关，但大人，很抱歉的是，我们没有什么证据，只是拿到了一块布角。”
阵师从袖中取出一块布角，从缝线上看这块布角应该是衣衫下摆，然后被人用蛮力撕烂，布角上有两个暗红近墨的字迹：“明卷”。
宁缺看着布角上这两个字，眉头皱了起来，伸出手轻轻触摸暗红发乌的字迹，说道：“这是血书。”
阵师看着他低声说道：“神殿里的同伴想尽一切方法只送出了这块布角，然后便再也没有任何消息，估计应该是被人发现了。”
能够在西陵神殿这种地方，发现如此大的秘密，并且还能把这个秘密送出来，可以想见那名天枢处埋在西陵的奸细，在神殿里的地位并不低。
宁缺皱眉看着布角上的两个血字，沉默很长时间后说道：“就凭这两个字……凭什么确认和七卷天书有关？如果不是，那他岂不是死的很可惜？”
阵师说道：“看到布角上这两个血字后，天枢处里没有人把这与传说中的七卷天书联系起来，直到国师大人看到之后，他确认明卷便是七卷天书当中的一卷。”
宁缺把布角攥在手中，抬头看着他的眼睛，思忖片刻后问道：“那如何能确认神殿遣强者进入荒原，与这件事情有关？”
“因为这卷天书极有可能在荒人那里。”阵师说道。
宁缺不解问道：“魔宗出于荒人部落，为什么昊天教的天书会在荒人那里？”
阵师表情复杂看着他，非常不解这位夫子的亲传弟子，未来的大唐国师居然会不知道修行世界里最著名的那段历史。
“大人……无数年前，荒人占据大陆北部，横跨南北，号称最强的国度，当时昊天神殿遣光明大神官入荒原传道，便是想把荒人纳入昊天神辉之中。”
“然而没有人能够想到，教义精湛，德望高深的光明大神官，在给荒人传道的过程中，竟然思虑恍惚入了异途，开创了一种与正道完全截然不同的修行法门。”
宁缺揉了揉脑袋，不可置信问道：“难道这种修行法门就是魔宗功夫？”
“不错。”
魔宗的开山始祖居然是西陵神殿的光明大神官？宁缺时至今日才知道这段尘封往事，不由大感震惊，心想原来搞来搞去大家都是一家人啊。
阵师接着讲述道：“那位光明大神官妙学精进，教律森严，最擅点化凡人，当年神殿对他入荒传道寄予极大期望，甚至让他带了一卷天书。而当他开创魔宗，成为神殿不世之敌后，这份天书自然也就留在了荒原上，再也没有在中原出现过。”
“数十年前，魔宗隐藏在中原的宗门被中原正道尽数剿灭，就连神秘的魔宗山门听说都被一位前辈高人单剑斩成废墟，然而依然没有人找到那卷天书。”
单剑闯山把魔宗山门斩成废墟，听着前辈高人的事迹，宁缺仿佛看到曾经的那些画面，心情一阵激荡，皮肤有些微微发麻，但不知道为什么，他隐隐间总觉得那位前辈高人应该和自己有些关系，至少与书院有些关系。
“那位前辈高人是谁？”
“我不知道。”
“……”
“既然连魔宗山门里也没有那卷天书，那么只有一种可能，就是早在千年之前，便已经被荒人带去了极北寒域。极北寒域苦寒遥远，而且荒人强悍，即便是知命境界的大修行者也不敢轻言涉足，所以这个猜想始终留在猜想之中。但现如今荒人既然从极北寒域南迁，神殿当然要把那卷天书找回来。”
听到这时，宁缺终于明白朝廷为什么会对神殿的意图做出这样的判断。他也相信西陵神殿为了夺回流失千年的天书某卷，绝对不惜掀起一场血腥的战争，不惜让千万人为之流血牺牲，甚至不惜让隆庆皇子甚至更重要的人去冒险。
从皇帝国君到贩夫走卒，世间所有人都知道七卷天书是昊天道门最神圣的典籍，，但几乎所有人都不知道七卷天书到底是什么，上面记载着什么。