明帝国的崛起

    蒋太监回到家中，见过妻子、自幼抱养的儿子，处理些家中琐务，到书房里惬意的半躺着。

    蒋府的二管家悄然的进来，给蒋太监添茶。

    蒋太监闭着眼睛，悠悠的道:“有事”

    二管家弯腰点头，笑着道:“老爷，有件事情要你知道。前些时日青龙乡那边来人找我汇报:张昭求援。我知会了锦衣卫许百户那边一声，把事情处理好。”

    自家老爷亲口吩咐要关照青龙乡的那个小童生。他当然上心。然而，蒋太监依旧是漫不经心的态度。

    二管家不知道的是，不久前蒋太监和刘公公谈过:太子对张昭的“火器平推”的论调不再敢兴趣。那么，在蒋太监心里，此时张昭仅仅只是一个可以投资的“厨师”。

    蒋太监抬手，舒爽的喝口茶，问道:“就这样吧。哦，他得罪的是什么人以后锦衣卫的人情不用用在他身上。”

    刘大户能打听清楚的事，丁管事自然也能打听清楚。二管家这里有张昭全部的资料，说道:“老爷，那小童生在书院里口出狂言，当着户部徐郎中的面辱骂李阁老。被徐郎中所厌恶。县衙的衙役、乡中大户图谋她的家产。”

    “呵呵…”蒋太监失笑两声。这种被落井下石的事情他见的太多。就在去年宫中最得宠的大太监李广自杀，多少人被清洗，多少人的家产被夺他亦在其中发了点“小财”。

    突然间，蒋太监的笑声戛然而止，他想到近日朝堂中的一件事，睁开眼睛坐起来，“你说他得罪了户部郎中，叫徐贵的那个”

    二管家茫然的点头，“是的，老爷。”

    蒋太监一拍大-腿，“嗨！”

    户部左侍郎许进被论罪，去职丢官已经是定局。而呼声最高的几个接任者中，就有这位李大学士的得意门生:徐贵！其所献上的统计方法，深得朝中内外好评。

    京中有传言，徐贵之所以突然“开窍”，乃是他得到一个姓张的童生的启发，用心国事，这才总结出这么一套以图表、数据归纳的统计之法。

    那么，这个张童生是谁以他看来，八成是张昭。这个青年，他当日是见过的:机敏、从容。其得罪徐贵，难道不知道化解天底下那有那么凑巧的事！

    蒋太监沉吟几秒，吩咐还在惊诧状态中的二管家，“前面那句话作废。你让你手下的那个管事继续和他保持来往，有什么事帮他一把。以后他的事情多说给我听听。”

    这是要重点关注。显然，张昭在蒋太监心中已经由“厨师”发生转变。

    二管家应下来，犹豫的道:“老爷，要不要我出面和张昭谈谈。他现在和府学教谕、士林中人有来往，乡中的一个管事在他面前，地位不够。”

    蒋太监摆摆手，“你懂什么他们这些读书人，谁乐意和咱们中官有牵扯用他的贫贱之交接触，刚刚好。”人情世故，蒋太监的水准非常高。

    二管家领命而去。

    …

    …

    就在蒋太监回家休息时，清寒的秋夜中，李教谕雇了轿子前往小时雍坊拜访当今阁老、次辅李东阳。

    李东阳祖籍茶陵，世代居住在京师，属于金吾左卫籍。少年神童，天顺八年金榜题名，二甲第一，弘治八年入阁，时年五十三岁。此刻，他是大学士、文坛盟主。

    小时雍坊的李府中，每天晚上灯火通明，酒宴不绝。史载:李文正当国时，以文章领袖缙绅。每日朝罢，则门生群集其家，皆海内名流。其座上常满。

    李教谕固然是李家族人，但要面见当朝大学士、文坛盟主总得缓几天，不可能当场就见到。是以，他今晚才到李府中。

     




第三十二章 留取待春深（上）
    八月中旬，秋意渐浓。京西山脉脚下的南口村中，金黄的秋叶间隙间土砖黑瓦的屋舍若隐若现。

    张昭在卧室的窗户边，看着后院篱笆墙外的树林、田野、小河、山峦，思绪在静谧的秋日时光中漂浮。

    他已经从京中回来两天。心中的情绪，既充满着失落又有着对未来的期待。

    自穿越以来，张昭都有一种紧迫感。他要解决迫在眉睫的危机，要抓紧时间读书通过院试，就像是紧绷的弦。而在确定北直隶的提学大宗师“卖”生员名额后，这根弦断掉！

    现在的问题，已不再是潜心苦读四书五经，而是要在一个月内赚到两百两银子。这对张-穿越者-昭而言，哪会有什么紧迫感

    他的失落，不是对拿到生员资格难度降低的失落。恰恰相反，一个秀才资格的考试就搞得他如此狼狈，他想要的举人、进士资格会顺利吗

    换言之，他的科举之路，近乎被判死刑。这一点，他不用再自欺欺人！他关于未来的计划需要全面的修正。

    翰林、储相、阁臣，这是明朝中期最好、最快的青云大道。多少名臣都是这样走出来的李东阳，杨廷和，徐阶，高拱，张居正！但，对他而言，这已然是不可能。他如何能不失落呢

    现在，他打算考中秀才后，先看看能否找到一条“白衣卿相”的出路。

    有某阁老将自家儿子运作成状元、探花的先例，张昭不想放弃以文臣“位列中枢”的想法。但他现在需要先退而求次。因为，明朝很危险。

    经历京城一行，张昭深刻的认识到这个时代潜藏的危险！想要保证自己安全，不是靠大明律，而是靠权势，靠自己。

    其实，他现在有三条路。

    第一，隔壁的蒋家庄就是一条通往权力的道路。未来的“立皇帝”刘公公就隐藏在后面。但张昭根本不想投靠刘瑾。

    生活不是。他还能改变刘瑾的做事风格不成改变不了，其败亡的结局就是注定的！

    第二，李教谕那里，他估计可以和当今的阁臣，日后斗倒刘瑾的名臣李东阳联系起来。给李东阳当客卿，结局不会太坏。当然，权力自然是受限的。

    第三，锦衣卫钱宁。钱宁能够上位无非是舔正德皇帝舔的好。但正要说吃喝玩乐，他来自现代，其水平、见识不知道比钱宁强多少。但谁会放弃做人的尊严，去给皇帝当宠臣呢

    具体如何走，张昭还没想好。但有一点是肯定的:他需要大量的银子铺垫！

    这就要求他得将南口村经营成他的基本盘！

    明朝的大商贾，基本都是搞“贸易”。他就算成为秀才，在货物流通上也没优势。所以，他必须制造商品。而生产制造的基地，除开南口村，他还能放在何处

    南口村现在于他而言，颇有点“百废待兴”的意思。是以，他对未来充满着期待感:他要打造一个怎么样的基本盘，来用以支撑他将来的路呢

    …

    …

    张昭在脑海中罗列着，拿起茶杯轻抿一口。这时才发现不知道何时茶杯已经空。

    “二哥。我给你倒茶吧。”耳边传来婉儿清脆动听的声音。她一直坐在卧室里的楠木椅中看账目。间隙时抬头，目光会不自觉的落在张昭身上。

    二哥外出近半个月，家里就多出100亩地。前几天隔壁王大娘在串门时还说家里算是兴旺起来。坐在二哥身边她心里就有股安宁、踏实的感觉。

    张昭回头，将杯子递给婉儿，“好啊！”顺手摸一把婉儿的头。她今天穿着青色的长衫，梳着少女发髻。身段修长婀娜，肌肤白皙。娇美明丽的小美人，赏心悦目。

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第三十三章 留取待春深（下）
    傍晚时，张昭正在书桌前忙碌，周大娘进来汇报说刘大户的弟弟来访。张昭微怔，他上午才听婉儿说起，不想此人现在就来了，搁下笔到前院花厅中见客。

    刘大户的弟弟刘公进时年37岁，容貌和刘大户肖似，只是更加的年轻，穿着绸缎长衫，微显富态、书卷气。刘家的几名仆人都侍立在花厅外的台阶下。

    除此之外，院中还有一顶青呢小轿。一名带帷帽遮住头脸的白裙女子站在轿子前。

    见张昭从花厅后转出来，刘公进躬身行礼，态度极其恭敬，口中说道:“在下见过张少爷。乡下庶民不知礼仪，冒昧来访还请张少爷见谅！”

    张昭就笑，不知道的还以为他如何如何牛逼。实际上，这位是被锦衣卫吓的。吩咐周大娘上茶，道:“刘二爷客气了。有事直说吧！我这里正忙着。”

    其实，他在锦衣卫没有关系。只认识个钱宁。当然，从丁管事肯借他二十个青壮来看，他只要开口，调动胡小旗应该没问题。当然，这人情将来是要还的。

    他一个读书人，调用锦衣卫一次，名声就受损。他不会继续用锦衣卫的力量的。

    刘公进干笑两声。他哥要谋夺人家产，还图谋人的妹妹，张昭能对他有什么好态度上回见着的张小娘子就对他没好脸色。虽然他是来送100亩地的地契。

    “张少爷，如今乡中谁不敬服你的威名前段时间县衙催逼的急，在下斗胆替代家兄领了粮长的差使。这次过来是请示张少爷，粮长、里长、老人谁担任更合适”

    明朝的行政体系最低只到县一级，所谓皇权不下乡。乡里中处在半自治状态，设有:里长、老人、粮长。分管行政、司法、税务。

    当日，张昭用锦衣卫校尉带走刘大户、方差役。如今青龙乡中谁不畏惧张昭呢这样一个人物杵在刘家里，谁能忽视刘二老爷今天是过来投降，兼寻找靠山！

    张昭似笑非笑的看刘公进一眼。

    他心里清楚，这是实力“增长”后的乡里中权力自然分配。这倒不是他对明朝基层的权力分配制度有多么熟悉。而是，昨天村中长辈张四伯来和他谈过。

    南口村、东刘村中并无官宦缙绅，实力最强的便是刘大户。刘大户跪了，整个刘家里自然是他说了算！当然，若是刘家里在县里的税粮、徭役上吃亏，村民一样会找他出头。

    这是一种另类的责任和义务。

    “粮长你先当着吧！里长给吴春时，老人由张四伯担任。”

    张昭对这种半自治的权力并不感兴趣，他又不是穿越来当村长的！当然，他要将南口村打造成基本盘，行政和司法的权利要掌握。至于得罪人的粮长，还是给刘家干着。

    刘公进抬头，微微错愕的看着张昭。他来的时候，想了一肚皮的话游说这位乡中“新贵”，却不想张昭如此痛快。失神几秒后，欢喜的道:“谢张少爷。”

    再道:“张少爷，家兄冒犯虎威，心中万分悔恨。听闻张少爷身边缺人侍候，特命在下将女儿送来。在下的侄女年方十六，姿容尚可。”说着，回身对庭院里的少女招招手。

    等候在庭院里的白裙少女走进花厅中。在幽暗的光线中摘下帷帽，露出一张白净的俏脸，大眼睛。鼻梁高耸，予人一种雕塑般的美感。中等身量，纤秾合度。

    张昭实在是受够刘公进文绉绉的说话方式，皱着眉头听完。心里估量他的话有几分真实，一边打量着刘小娘子。虎子从花厅后进来点上油灯。

    刘小娘子心中羞涩、委屈，低下头，声调柔弱的自荐枕席，“贱妾薄柳之姿，望张少爷收留。”

    张昭笑一笑，温声道:“刘小娘子，你回去吧。”说着，对刘公进道:“礼物留下，人带回去。这件事我当没发生过。不要再有下次。”

    刘公进手足无措。半响，见张昭已经起身进后院，只得指挥随从，带着侄女返回。



第三十四章 调动
    清朗的月色照在小河上。河水流淌。刘公进带着长随、侄女再一次走过石拱桥。

    刘小娘子轻扣小轿，让轿夫停下来，走出轿子，站在桥边回首看着夜幕中的南口村，轻轻的叹口气。

    其实，她之前见过张昭。自七月初起，张昭在村里的时候，只要天气许可，每天都会到河边跑步。两个村中的人都知道。他容貌俊朗、出众。

    家里的处境她知道。给锦衣卫勒索得浮财尽去，又给张昭要去100亩地，伤筋动骨。而在此时，又和县中的林典史闹翻。叔父想要将她送给张昭做妾，让张昭成为刘家的新靠山时，她没有反对。

    刘公进走在前面，正和一个在河边洗完衣服的妇人打声招呼，她是张昭的管家吴春时的女儿吴三娘，嫁在东刘村中。听到侄女叹气，折回来，问道:“娇儿，你觉得怎么说”

    他是在问张昭的态度。他送礼张昭收，粮长也给他，但却又不收他侄女。他有点摸不准张昭的想法。

    刘小娘子轻声道:“叔父，就这样吧。应该问题不大。”

    刘公进脸上却还是愁眉不展，叹道:“娇儿，我这心里实在没底。不知道，他原谅你父亲没有。我按照你的想法，刚才提都没提欠债的事。他也没提。”他读十几年的书，连个童生都不是。侄女年纪虽小，却见事分明。

    刘小娘子平静的道:“所以，他在八月中秋前会还钱。依我看，他志不在此间。我爹爹对他而言只是个小跳蚤，只要不再惹他，他大概也不会专门来针对。”

    刘公进想一想，信服的道:“嗯。都听你的。我们回去吧。”

    …

    …

    吴三娘提着装满衣服的木桶、木盆，趁着月色从河边回家。心里想着刘二老爷今日为何如此客气。她是吴春时的小女儿，嫁在东刘村中好些年。二十岁许的年纪，容貌普普通通。

    一路回到家中。推开门，一大家子人正坐在饭桌前，似乎在等着她吃饭。这让她心中顿感惶然，低下头，往旁边的通道走去。准备先去晾晒衣服。

    吴三娘的丈夫刘二狗心里顿时火起，粗糙的手掌拍在桌上，吼道:“败家娘们，总要晚上去洗衣服。白天为什么不去，还快点来吃饭劳资都要饿死！”

    吴三娘头更低。自嫁到刘家来，被丈夫打骂是常态。即便儿子快四岁，依旧如此。

    主位上的老太太仿佛没看见。

    刘家大哥却是劝阻道:“诶，二狗！夫妻过日子最终要的是和气。家和万事兴嘛！”把脾气暴躁的弟弟压住，再和颜悦色的道:“弟妹啊，慢慢晾晒，我们都等你。”

    吴三娘茫然的回头。感觉在今天整个世界仿佛都黑白颠倒过来，不再熟悉。

    一顿饭吃完。刘家众人纷纷散去。刘二狗在院子里提着石锁练武。夜色中，吴三娘的大哥吴言提着一盒糕点过来探望妹妹。刘大哥、刘二狗、吴三娘在堂屋里相陪。

    刘大哥心思活络，种地之外时常搞点副业，不然也供不起弟弟练武，招待吴言落座，殷勤的道:“大舅兄，令尊可是要出任里长你们的主家张少爷在咱们乡里是这个！”

    说着，竖起大拇指。张家在河边的荒地上“大兴土木”，整个里中的村民谁不知道眼看着张家要发达了啊！连张家的长工吴春时都是管家，还要当里长。

    吴言二十八岁，常年在通州码头扛包，和老吴一样面相显得衰老。他性子有点闷、很直爽，说道:“