浮云列车

    “不，我看见他了。”尤利尔打断这对父子的争论。一个人的脑袋在波涛中隐现，似乎在换气。“确实有人。他刚刚一定是潜入水下了。我想他是跳下了那艘船。”




第三百三十三章 第一站
    客栈真的来了一位新客人。留在屋子里的罗玛不觉得意外，反而是出门的三个人尚未平息惊诧的余波。

    “难道你是逃犯”小狮子问。

    “不，我只是个偷渡客。”游岸的客人回答。

    他名为克莱默，一头黄发，满身湿漉漉的水草腥味，下巴格外宽大。在他将自己烤干之前，“铁叉”不允许他到房间去。这间客栈比想象中更破旧，因为屋子里连壁炉都没有。伴随着火烤，尤利尔感觉火炉边似乎正烧着一条烤鱼。

    “偷渡船只是什么感觉”罗玛自己也当过偷渡客，只不过她逃的是穿梭app下载地址xbzs站的门票。当时她还用掉了一枚指环的魔法。

    “我吓得要死。”克莱默坦承，“虽然大副收了我叔父的钱，允许我在小镇港口登船，但他只会对我视而不见，而非帮忙遮掩。总之，我被发现就完蛋了。”

    “你要偷渡到哪儿去”

    “当然是骑士海湾。不然我离开家干嘛六指堡的城门最近守卫森严。”

    “那你这么早下来，是被水手发现了吗”

    “被发现我就没命了。是另外的原因。我打听到这艘船不准备在骑士海湾停下，他们要越过港口。大副骗了我的叔父，也不关心我的去处。我只好寻找机会，在船只最靠河岸的时候跳下来，游到岸边。”

    这是实话，可尤利尔怀疑自己听错了。要知道，骑士海湾就是金雀河的终点，联盟的船还能到哪儿去

    不过罗玛的关注点更现实些：“那你干嘛不在骑士海湾跳下去”

    “哎呦，小姐啊，歌咏之海里可是有鱼人的，我怎么敢往下跳呢”克莱默猛地哆嗦了一下，也不知道是冷还是恐惧。“据说骑士海湾的新任领主就是个鱼人，这真是太荒唐了！女王陛下怎么能让这种人统治海港，我看娜迦们早晚得爬王国的海岸。”

    “我听说海湾领主是女王陛下一位表亲的后裔。”布雷斯插嘴。

    “陛下怎么可能有鱼人表亲”

    “你忘了吗当年渡鸦之战结束后……”

    尤利尔想听听这个“渡鸦之战”的内容。在表世界，伊士曼的历史可没有这么一场战役。这场战争八成与神秘领域有关。说到底，凡人的王国也有大量的神秘生物。

    但克莱默没打算说下去。他含糊地嗯了一声，两人心照不宣地点点头，这个话题便略过了。尤利尔没好意思开口问。反正我早晚也能从索伦嘴里得到资料，用不着探究别人的道听途说。

    罗玛也极力装作一副了然的模样，在学徒眼里非常滑稽。我不能嘲笑他。现在他们扮演的是旅人，不是什么遍地乱跑的冒险者。大部分旅人都是伊士曼人，安川那样的在冒险者里其实也算少数。看他们的样子，想必“渡鸦之战”在伊士曼是与威尼华兹的“白灾”同等级的大，无人不知无人不晓。尤利尔边想边打开报纸，但一个字也看不下去。

    “你是神秘生物吗居然敢守誓者联盟的船。”她只得问些其他的事。

    克莱默喝下一大口热粥。他的嘴巴装下一整碗都没问题，学徒心想。“神秘生物冒险者”他有趣地打量小狮子罗玛，“小妹妹，你想什么呐！冒险者才不会偷渡守誓者联盟的船，他们一船就会被发现。”

    热水澡让罗玛很晚才睡，第二天她哈欠连天，还差点在餐桌露出尾巴。尤利尔警告地瞪了她一眼，小狮子立即老实地低下头。好在“铁叉”正在收拾屋顶，布雷斯出门给马儿添草料。克莱默的鼾声还从楼顶传来，他在船肯定没一刻能睡得安稳。尤利尔咽下最后一勺豆子，现在他总算有时间打开积攒的报纸，瞧瞧面有什么新消息了。不管报纸说了什么，接下来的时间都会令他愉悦。

    第一条新闻在十天前，秘银的价格持续涨，守誓者联盟开始限制神秘金属的出口贸易。恐怕布鲁姆诺特也会受到影响，学徒突然觉得他对索伦的承诺可能会实现不了了。第二条与它息息相关，某个神秘领域的知名商会因此濒临破产，很多人推测这是同行落井下石的缘故。第三条是骑士海湾某位大人物的花边新闻。

    “这里竟有个识字的人物，真了不得。”布雷斯取水回来，见他后不由自主地说，“整个村子只有神父和村长能读书识字。红木林曾来过一个冒险者，他说他叫斯迈特，也是识字的。冒险者都得识字吗”

    尤利尔看向他。“你想当冒险者”

    “不。”他偷偷看一眼父亲，“一点也不。我只是说，我以为他们都识字。就是这样。”

    “也不是所有。”在他逃走前，尤利尔回答他的问题。“我在布告板见过图画描述的任务，显然只有同等的不懂通用语的冒险者会接取它。总而言之，大多数冒险者需要的是力量和经验，不是知识。”

    这时“铁叉”用他们听不懂的方言骂了一句什么，布雷斯没来得及回应尤利尔，就赶紧跑走了。

    『瞧这年轻人，我怎么那么眼熟』指环冒出来。『你和他说这么多，是跟我同样的理由吗』

    他和我不一样。“我有事要问你。跟冒险者无关。”

    『是渡鸦之战，对不对这你回图书馆就能找到，别来烦我』

    “不对。我想问的是这件事。”尤利尔把报纸展开，这是一周前的“环城日报”，天知道它是怎么从布鲁姆诺特流传到伊士曼的。报纸用整整三页的刊面报道了『圣卡洛斯雪灾』。这个标题让他一开始以为自己拿的是印错名字的威尼华兹报纸。“我敢打赌，这是白之使干的。”

    『鬼才和你打赌。这当然是他做的，看来他很讨厌雾之城』

    尤利尔却不这么认为。他觉得乔伊很重视圣卡洛斯，而且并不止因为它是高塔的属城。“那些叛军完蛋了。”他读完报道，对指环先生说。

    『你想问他为什么不回来你怎么不往下看呢』

    他便看下去。

    后面的新闻更加劲爆，标题直接跳出了纸面，在他眼前飞舞。对面的罗玛瞧见这一幕，差点把牛奶喷出来。“布鲁姆诺特的环城日报说什么了”

    “血族宣布退出守誓者联盟——”

    “这是好消息啊。”她塞进一口煮豆子。

    但对乔伊不是。尤利尔算是知道导师为什么迟迟未归了。这种震动神秘领域的消息带来的波纹可不是那么好平息的。他捉住飘荡的文字，将它们按回报纸去。“不全是。”

    罗玛表示困惑，恐怕她与所有高塔的神秘者一样，无法理解我期待见到白之使的心情。事实，他们只有在遇到危险时才会，但下次在高塔的阶梯与他碰面，他们还是会闭嘴眼神游移着躲开。尤利尔有点为乔伊恼怒了，他处理叛军的方法居然是用大雪淹没了圣卡洛斯。这对维护威严有利，也会让敌人闻风丧胆，可他觉得乔伊其实能做得更漂亮……不单是让人畏惧。

    算了吧，他肯定比我更清楚。尤利尔边想边将报纸折起来。乔伊成为巡察使者又不是一年两年了，既然他选择这种方式，那其中多半有他的道理。一个来到诺克斯不满一年的学徒没资格置喙经验丰富的导师。说白了，我甚至还不了解神秘领域。“你吃好了没”他问罗玛。

    小狮子拍拍肚皮，“不是很好。我们去打猎吧。”她的建议天马行空。

    “你有新的猎场。”学徒告诉她，“弓箭已经准备好了，是不是”

    她的神情终于严肃起来。

    尤利尔稍微提高嗓门：“布雷斯先生，请计算一下账单。”

    来的却是他父亲“铁叉”，布雷斯正在帮车夫牵马。“我会记得给你们免掉热水费用。”他吼道，压根不在意声音把另一位客人吵醒。“你会记得我的名字吗嗯”

    “什么”

    “昨晚你叫我‘铁叉’，我听见了。这可不是我给自己起的外号。”

    “对不起。”学徒十分尴尬。“我是尤利尔，这孩子叫做罗玛。可否让我知道你的名字”

    “你还是叫我铁叉吧。”店家收走了餐具。“一共三十六个黑城币。”他头顶砰的一声巨响，接着是克莱默的哀号。

    “一点也不贵。你有得赚吗，铁叉先生”学徒这边在付账，已经登马车的小狮子罗玛忽然探头问。

    “比没有强。”“铁叉”哼了一声，“但愿你下一顿吃得好些，小罗玛。村子里有烤老鼠卖，我宁愿去吃腐烂的鱼。肉也不都是好东西。”

    她恶心地皱起鼻子。“我开始相信你的客栈很豪华啦！”罗玛把脑袋缩回马车，“铁叉”哈哈大笑。

    当客栈在视野中消失、粗陋的村镇从林木阴影间出现时，罗玛问他：“我还能再见到‘铁叉’和布雷斯吗我挺喜欢他们。”

    “如果将来你能成为伊士曼驻守者的话。”尤利尔回答，“这样就没人跟我抢巡察使者的职位了。”

    “你做梦！白之使会教训你的。你根本打不过他。”

    “这点我已经认识到了。”他也不禁微笑。村庄和教堂的轮廓变得清晰，尤利尔抚摸剑柄，昨天他仔细地用魔力滋养过剑刃。现在他的使命正藉由寒冷的宝剑呼唤他，他也将作出回应。



第三百三十四章 希塔里安的选择
    青铜齿轮的招牌写着她不认识的字，但好歹她记得图案。“莉亚娜女士在吗”由于忐忑，刚一开门她就忍不住问道。

    结果目标正坐在门对面，除非是瞎子才看不见。这里当然没有塞尔苏斯带她到神殿时遍布道路的神秘黑暗，希塔里安觉得自己一定脸红了。

    莉亚娜女士与昨天没变化，她的围巾就是标志，给每个人留下深刻印象。她似乎是故意这么做的。青铜齿轮里有很多穿同样制服的女士负责管理不同街区的公馆，但每次希塔里安都能准确地找到莉亚娜。“林戈特小姐，需要我为你做些什么”她和蔼地说，一点也没表露出让希塔里安尴尬的神态。

    “是我姐姐露丝的事。”

    “她怎么了迷路还是又弄伤了自己”

    “不，是侦测站——”

    最开始是穆鲁姆的斑点狗“秃头”来报信。它带着主人的命令到侦查站把下班的露丝接回家，结果它的主人发现只有它自己回来。“秃头”是条强壮可靠的好狗，露丝十分爱它，若非出了意外，一定会乖乖地跟它走。他立刻通知了希塔里安。

    当时希塔里安正忙着做织工，得知姐姐可能走失，她立即抛下活计到侦测站找人。穆鲁姆带着“秃头”和她一起。他们本想问侦测站的占星师，结果得到的回复是今天整个侦测站都休假。希塔里安本以为是值班守卫在拿他们两个小孩子寻开心，可他有证据：布告板确实是这么说的。

    那露丝这一天到哪儿去了希塔里安发现自己想象不出来。拜恩的一切都超出她贫瘠的想象。在这座陌生的城市、陌生的故乡，只有姐姐才是最重要的。

    “喝点水吧，你嗓子都哑了。”莉亚娜女士放下两个杯子，给她和穆鲁姆。

    说明事情的前因后果并不困难，但那是在叙述者处于冷静状态的时候。希塔里安磕磕绊绊，好容易才表达清楚。这本是件万分紧急的事，可莉亚娜女士的反应并不强烈。“有件事我必须告诉你，林戈特小姐。”

    她的镇定无法安抚希塔里安，为此在穆鲁姆一口气喝光杯子时，她却没有伸手。“没办法了吗”不，事情不该是这样的。

    “噢，不，我不是那个意思。露丝很安全——原谅我把这话说得太晚。事实，侦测站唯独今天没在休息，他们都呆在自己的岗位。”

    “这是怎么回事露丝还在侦测站吗”

    “是的。只是神秘掩盖了周围的环境，你们被影响了。其实所有人都好好地呆在原位。”莉亚娜说，“别担心。喝点水吧，你们看起来累坏了。”

    “我们找了她两个小时。”希塔里安坚持得到答案，“露丝早该回来了。侦测站发生了什么事”

    莉亚娜女士明显犹豫了一刻。最后她站起身，带领希塔里安和穆鲁姆钻进一间独立的房间。“秃头”想跟来，但被她制止了。“动物有时很敏感，一些魔法会伤害到它们。”她解下围巾。“在侦测站就是这样。”

    “什么意思”房间里有柔软的长靠椅，希塔里安坐在面，却无心感受舒适。

    “神秘。你们不了解神秘，我也不多说这些。神秘作为异常，有时候人们却会视而不见。不过狗和人不同，它们的某些触觉能意识到神秘的存在，因此受到的影响也更大。”莉亚娜女士指了指头顶的钟表。“你们瞧。”

    希塔里安看见指针汇合在六点半左右，这正是露丝的下班时间。顿时，困惑取代了焦虑。“现在明明是……”弄丢的不是露丝，而是我的时间

    “神秘影响了你们对时间的感官。除非看见相关的‘秩序’，否则你们自己根本意识不到。”她解释，“表盘一类的东西就相当于秩序的载体。这种情况一般是魔法的副作用，意味着施术者的熟练度不足。外面那可爱的小东西叫什么名字”

    “秃头。”男孩咳嗽一声。

    “‘秃头’是第一个被影响的。它一定早早就去侦测站等着露丝小姐了，对不对”

    “它一贯早去。我怎么忘了”穆鲁姆一拍脑门。“对不起，希塔里安，我吓着你了。”

    “你是第二个。”莉亚娜说。

    我是第三个，希塔里安不禁咬紧牙关，回想自己听见消息时的景况。那时候我的课程还没完，她与露丝明明是同时回家的，否则也不会拜托“秃头”来接送姐姐了。露丝也不可能走丢，她想起姐姐是无名者，拥有非凡的幸运。我怎么都记不得了这就是神秘的力量，作为凡人她毫无抵抗之力。

    “好了，误会解开，接下来我要说的那件事你们得仔细听，尤其是你，希塔里安林戈特小姐。”管理员女士说。

    “可我现在得去接露丝了。”

    “就是她的事。”莉亚娜递给她一张羊皮纸，“读一读吧，词汇障碍我会一一解释，一定让你听明白才行。”

    『根据第六十七条保密协议……』

    希塔里安看懂了：“侦测站的所有人都签署了协议”

    “露丝是特殊情况。她的同事们都是成年人，还是无星之夜的老成员，不能一概而论。”

    “你们答应过我。”这种话软弱无力，但希塔里安根本没有其他方式来抗议：“你们承诺不借助露丝的力量来……”

    “……所以这份协议你也可以放弃。是的，它完全出于自愿。神秘虽然包括了整个侦测站，但我随时可以将露丝小姐带出来。本来我要在这时候专程去找你的，但没想到发生了一点小误会。”

    “我可以带露丝回家去”希塔里安不敢相信这些无星之夜的恶魔真的愿意遵守承诺。

    “是的，不过你需要签署另一份协议。我们必须保证消息不外泄，你能明白吗还有穆鲁姆先生，你也得签。”

    男孩点点头，“你要答应莉亚娜女士吗，希塔里安”他似乎希望看到她这么做。