浮云列车

    “绿蔷薇城是古老的城镇，它建立于古代精灵的时代”

    “我们了解。”

    “噢，我想这些常识你们也清楚。所以开门见山，我们来说重点。”康里爵士咳嗽一声，“原谅我这个老家伙，他只记得这座城镇毁于黑月之潮就是外面那条河，那里有些奇怪，我劝你们没事最好别上船这是全部的历史记载了。”

    你什么都不知道，这些东西恐怕也是从船上听来的。尤利尔想到那条飘荡着歌谣和长诗的河流，它原来叫黑月河。

    “金杯是古代精灵的礼器。阿兰沃打造了它，打算运送给萨拉人，却在一次风暴中损失了所有的货船。精灵金杯便一同遗失在了黑月河里，成了妖精的东西。”

    “精灵为什么不把财物打捞上来呢”约克插嘴。

    “黑月河是神秘之河，传说它的源头在月亮上。满月时掉进水里的东西会被当做献给了破碎之月，不过破碎之月是不要活祭品的。”

    康里爵士说得头头是道，尤利尔忍不住问道“你怎么知道这些”

    “不瞒你说，我昨夜跟踪奎伦他们时，不小心踏上了一条船。”

    尤利尔不由得万分诧异地打量眼前这位老爵士，他竟能以普通人之身追踪一伙心狠手辣的黑帮混混，这份勇气和技巧出现在这张皱纹与狡猾密布的脸上，是那么教人别扭。

    “黑月河通往哪里”学徒忍着没去探讨这个问题。“还有精灵与撒拉人的结盟，你都清楚其中的细节对吗”

    “我不知道。我在小镇尽头下了船，而那条河还在流淌，没个止境。至于萨拉人和古代精灵，他们的过去比沉没在黑月河里的货船还难揣测。金杯至少还有在雪山里被某个走了大运的猎人拾回来的机会，萨拉人却连记载都没有。”

    约克追问“那奎伦呢”

    “我跟踪他们，直到他们走出了绿蔷薇城的城门。”

    “他们出了镇子”

    “而且一直向南。”老爵士回忆起来，语气还很困惑。“永青之脉得向西走，南边只有雪山。”

    “真不错，这下没人能证实你的话了。”

    “不”老爵士赶紧说道，“我知道他要干什么，那些人在追寻宝藏精灵宝藏。刚刚奎伦回到我这儿，就是为了带走全部的食物和水，他说要用堆积如山的金杯来偿付旅费。”




第八十六章 黑月河
    “他在说谎。”约克说。他们正走在河边，花岗岩上雕刻着精美的图腾，厚皮靴才在上面嘎吱作响。

    “我听团长说过，康里爵士不是神秘者，但有一个魔法铃铛。只要摇动铃铛，他就能指使身上带灰斑的老鼠。他一定是用老鼠跟踪他们，自己坐在旅店里等消息。”

    尤利尔问道“没点燃火种的人也可以使用神秘物品”

    “有的神秘物品不需要魔力驱动，但数量很少。还有的能自己使用自己，神秘总是不可探寻。”

    学徒不禁想起索伦来，那家伙就是一个典型。不过它应该不属于未知的范围，索伦格森是个符文生命。

    “但奎伦带着车轮帮离开了小镇，这应该是真的。”约克补充，“他们连夜进入了雪山，除此之外别无他处。”

    尤利尔没法信任康里爵士，但他知道自己有办法辨别言语的真假只要让老爵士对誓约之卷发誓，他就必然会说出实情。

    不过学徒并没有这么做。在解决副作用之前，他恐怕不会很习惯依赖羊皮卷。尤利尔觉得一把短刀已经足够让康里爵士感到畏惧了，有时候人的自我保护意识足以拥有超出魔法的约束能力。

    “我们真要在这时候进雪山”

    佣兵牵着马，脚步一停，转头盯着他。“我们还能怎么办。”

    橙脸人仔细地打量他，好像要在这张脸上找到后悔或退缩的想法。“到了这个地步了，难不成我们就这么空着手回去威尼华兹”

    尤利尔知道他在担心什么。乔伊又不是你的导师，我要后悔的话早在威尼华兹就不会跟你来了。“约克，你知道我不是那个意思。”

    “你觉得我们也需要食物和水”年轻的佣兵心情一下子变好了，他四处张望着熙攘的集市，目光在点心和水果派上流连。事实上那上面洒的砂糖之多让人一看就很倒胃口。

    绿蔷薇城无疑是古老的城镇，但看起来比篝火镇要干净漂亮得多。尤利尔看到人们穿着伊士曼王国时代的着装走在典雅迷人、却充满了异国风情的街道上，这感觉怎么看怎么怪异。只是对于此地的繁华他倒不怎么吃惊，永青之脉作为四叶领到冰地领的唯一一条商路，它穿越的每一处城镇都是这个模样。

    “我没去过北方，料想西境和北地诸国的城市应该比这里还要漂亮。”尤利尔喃喃道。

    “我也没去过。”约克回答，“诺克斯佣兵团在四叶领和冰地领活跃，很少到铁爪城甚至飞鹰城去，更别提北地诸国了。听说那里至今还有骑士在向北开拓土地，贵族越来越多。”

    冒险者要走遍险地山川，显然诺克斯佣兵团更倾向于被雇佣。他们有自己固定的地盘，就连王都也很少去。尤利尔想起来乔伊与自己的下一个目的地就是铁爪城，计划赶不上变化。

    奎伦也是由于措手不及才离开的吗“他今天早上一个人回来取补给。”

    “车轮帮又不是铁人，他们当然得吃喝。”

    “可这工作不该由奎伦来做。如果因为不信任手下，那他的副手铁蹬呢”

    佣兵不说话了。学徒也没打算从他哪儿得到答案。“事情太古怪了，车轮帮夜进雪山，可以说他们不想被人知道行踪。宝藏探险就是这样，特意在离开后才补充食物和水也是这个原因。但奎伦，不该是他回来。”

    康里爵士如果没有夸大其词，那么关键就在车轮帮自己而非宝藏身上。他们在“糟糕的布林兹”歇脚的时候，曾因抽不出人手而轮流下楼进餐。探宝有什么活计需要一群人投入呢

    “别想了，我们已经耽误了许多时间。”约克注意到了黄昏，“车轮帮得到了消息，会跑得更快。”

    “我得告诉你，现在追上他们不太现实。雪山可不像小镇，我们会追丢的。”

    “冒险者不会追丢。”约克不服气。

    “他们有明确的目的，而我们没有。”尤利尔不知道奎伦有没有藏宝图之类的东西。金杯佐证了宝藏的存在，而它还在圣骑士团手里。圣骑士团的目的也没人知道，会是为了宝藏吗

    这么看来，乔伊去找圣骑士的麻烦反而不太合适了，不然这两队人一碰面，什么问题都解决了。

    等等，要是按照这个逻辑，他们就不该来威尼华兹

    尤利尔决定不想这些。“我有个主意。”他闭上眼睛，不知道乔伊不在时能否辨识清虚实，可要追上奎伦、让他们的努力不白费的话，这个主意就值得一试。

    他向着河岸挥手，约克竟来不及拉住他。一条小舟划开波纹，带着美丽的彩漆。

    “去哪儿”船夫没穿上衣，只搭着块粗布。但好像有指环索伦的恶作剧，尤利尔和约克都看不清他的五官。还好只是五官，而非没长脑袋。

    “黑月河的上游。”

    “那儿没有渡口。”

    “我们去河最初的源头。”他听到自己居然能镇定自若地做出回答，“就算是黑月河，也总是有源头的吧”

    “您这是在为难我了。黑月河的源头在月亮上，我还从没听说过有能飞上天的载具呢。”

    有能飞到天上的载具，只是你没听说过，比如一趟无需轨道的列车。“只管沿着河岸向上划好了，我们想什么时候下就什么时候下。”

    “尤利尔”约克在他耳边低吼。焦急之下，佣兵一把拽住了他的手腕，学徒抽了口气。“你发烧了”他不由得反问。

    佣兵的手掌烫得厉害，元素生命与人类不同。“我的魔法失去效用了。”

    “什么”

    “我看你才是发烧了。康里爵士告诉我们不要上船的。”约克的目光几乎难以从船长的脸上离开，好像能看到什么似的。“他看着我，一直盯着你觉得烫那是因为我的魔法被削弱了。他的目光能压制神秘。”

    尤利尔根本找不到船长的眼睛，更别提视线了。但约克的提醒他没漏下一个字。这条河不正常，谁都知道，至于有没有危险，我马上就知道了。“相信我，约克，相信我。我有把握。跟我来吧，我们能抄近路。”

    他真的把我当成了朋友。尤利尔确信这一点，尤其是在约克咬着牙抢先一步踏上小船的时候，他就更没有疑问了。我不会骗你，更不会让我的朋友冒险。

    船长一挥桨，水流向后拨动。

    两岸的道路开始徐徐远去，橡树和松柏，矢车菊和紫叶女贞。过往的游船，热闹的渡口。集市的招牌过了几家就开始重复出现，而行人难得重样；牵着马的巡游骑士、推着车叫卖海鲜的小贩、提篮子的卖花女、嘴里喷火的小丑、派送松饼的推销员、臭烘烘的鞋匠、光上身的水手和毛皮商，还有理发师和卸货工人。他们总是不一样，总是不停留。

    “我们上哪儿去”约克第三次问道。

    “莫里斯山脉。”尤利尔回答。这时候船夫会回过头来，扫他们一眼，不吭声地又转回去。

    最终他们划出了小镇。

    白而明亮的月轮升上夜幕，星辰的光辉也被遮掩。尤利尔抬起头，发现自己找不到启明星座了。

    而离开绿蔷薇城后，黑月河还在蜿蜒曲折地向前。尤利尔没来过篝火镇的南边，更不知道莫里斯山脉的样子，但那显然不会是无垠的旷野。

    “我们到哪儿了”佣兵不安地问。

    “到了目的地。”尤利尔回答。这时他们正好拐过一个河湾，小舟便停下来了。

    船长一言不发。尤利尔交给他一枚金币，让光滑的背面朝上。

    约克站在他旁边，已经有些麻木了。他目送着行舟远去，水波还在不停地冲刷脚底河岸的泥土。

    “我们到了月亮上吗”

    哪有那么容易浮云列车没准能做到，黑月河的船夫可没那本事。尤利尔哭笑不得，“我们去哪儿做什么”

    “露西亚才知道。自从跟你上了那条船，我好像就没几件清楚的事了。”

    “这里是莫里斯山脉，精灵宝藏的深埋之地。”尤利尔回答。他侧过身，扑面而来幽邃和潮湿的空气。两道废弃的铁轨从山洞蔓延到两人脚下。学徒再回过头，黑月河与旷野不见了，唯有头顶的星空依旧。

    “天啊，女神在上，我们怎么进来的。”露西亚的西塔发出一声惊呼。他意识到两个人正站在一处幽深的洞窟底部，细雪藤蔓铺了满地，冷风和尘土从头顶的开口灌下来，破碎之月与星辰交相辉映。

    “我们上船到现在过去多久了”学徒没回答，忽然问道。

    “大概有半小时。”

    这可不太妙，我以为怎么也得有两个小时过去了呢。尤利尔深吸一口气，他紧张地握紧拳头。

    “你怎么啦”约克还沉浸在神秘之河的魔法中，就看到自己的同伴流露出不适的神情。

    “你知道除了使用魔法外，怎么耗尽自己的魔力吗”

    这个古怪的问题令橙脸人不由一怔。“呃，让它们自然流失”

    尤利尔把吸进去的气叹了出来。

    天空一片明亮。学徒望了望红瓦上艳丽的黄昏，扭头对约克说道“相信我，约克，相信我。我有把握。所以跟我来吧，我们能抄近路。”



第八十七章 雪山
    阳光很冷，像扎人的尖刺。奎伦掏出一块怀表，指针刚好跳到三点半。现在距离太阳落山还有两小时，忍耐无需多久。

    当他们在威尼华兹时还感觉不到白天有多漫长，反正黑帮不乐意在太阳底下晒着。抢劫时把人拖到小巷，交易时绝不在空地，狂欢时也在阴影里冒出女人的呻吟和尖叫，威尼华兹为了抵御寒风而建造的厚重墙壁，彼此穿插累叠出无数不见阳光的缝隙。

    这些缝隙里的阴影是车轮帮赖以为生的故土，但不是奎伦的。他一样不喜欢太阳和暖光，但比起同类更能忍耐。

    街道上走过一个男人，他擦过奎伦的肩膀，对这个面容阴鸷、身材高大却步履艰难的黑帮头子视而不见。奎伦快速探出手，抓住他的肩膀。

    咯吱咯吱

    接下来发生的一切是那么乏味无趣、难以描绘。伴随着小巷里可怖的咀嚼声，血腥味和焚烧垃圾的臭气飘了出来。它在干净整洁的绿蔷薇城是那么突兀，于是很快这味道就消失了。

    两只黑短嘴鸦一前一后飞过石桥和碧波，穿入密叶和柔枝的冠冕，落在小巷围墙的缺口上。奎伦依次与两双灰蒙蒙的鸟目对视，他忽然感到莫名寒冷。而现在他不在阳光下。

    “滚开。”他嘶声道，手掌原在抚摸胸口，现在则有力地挥动。银钉闪耀且叮当作响，奎伦的目光从飞远的鸟儿身上离开，落在那只被截断了纹路的车轮上。

    利器破开的伤口不见了，触手只有温热的红汁。车轮完整了，他总算卸下了心头重担，而甘美的肉味和爽口的热饮无时无刻不在刺激着他。奎伦感到精神振奋，就连血液的循环鼓动都变得欢畅。听说从四叶领流传来一种粉末状的烟草，价格昂贵，会让使用者体验到极致的美妙感受。他想即便是特制烟草恐怕也不如此刻享用美餐的愉悦。

    但想到篝火镇变成这副鬼样子，他就高兴不起来。这里本应是车轮帮未来的地盘，阳光更少，旅人更多。他们该在那个小领主上任时清理首尾搬到新家来，而非慌不择路从老窝逃离后，看到选好的落脚点一夜之间成为暴晒在火焰下的礁石。

    我将你纹在胸口，他在心底自语。女神大人，你怎么不眷顾我呢

    奎伦没想到会在“糟糕的布林兹”看见诺克斯佣兵团的冒险者，他一贯小心谨慎，不露痕迹。圣骑士团的回归是个意外，但那群冒险者也不应该这么迅速的锁定真正的目标才对。

    作为威尼华兹东城区的黑帮，车轮帮的成员们整日混迹街头、依靠敲诈勒索和抢劫为生，贩卖情报与大人物的把柄在他们的业务范围内，放高利贷和搜罗奴隶更是不在话下。

    要管理这样一帮坏透了的恶棍、下三滥的杂种，还得当他们的领头老大，奎伦不仅要带着他们四处作恶，还得了解什么人能惹什么目标最好躲得远远的。这种人往往胆大包天又心细如发，是作奸犯科、逃避惩治的优秀人才。

    然而正是规矩让他活到现在，这可真不容易。奎伦制定了与王国律法相悖的，独属于黑帮的规矩。这不只是为了圆他儿时成为贵族和审判官的梦想，还为了管教这帮狠毒又平庸的家伙，省得他们到处自作聪明地捅出娄子来。

    诺克斯佣兵团无疑属于招惹不起的范围，哪怕在奎伦接手黑帮前，他们的老首领铁蹬都是这么认为的。铁蹬熟悉威尼华兹就像熟悉自己头发里的虱子，他只消在商队和马车前看上一眼，就能准确的判断出他们是打哪儿来的。