大魏宫廷

起初，赵弘润并不是很在意这件事，但是在经过了这次行刺后，赵弘润就不敢再有所掉以轻心了。
而陈宵这回也没有再向赵弘润提出释放他的条件，可能是他也不想背负『行刺肃王』的污名，迫切想要与那伙贼子划清界限，于是便将他如何得知赵弘润一行人行踪的事一五一十地说了出来。
原来，陈宵与他父亲，即原召陵县县令陈炳，皆是中阳县人士，他父亲陈炳是文官，是正经通过科举步上仕途的朝廷官员，而陈宵因为才智不足，遂在族叔的推荐下成为了中阳县地方卫戎军的一员，平时就是维持一下县内的治安情况，但因为武艺出众，数年后被升任了中阳县尉的尉佐，即副官。
去年的四月份，现任的召陵县令清点了在楚魏战争中牺牲的官员，将名册上交至朝廷吏部，吏部遂派人来到其父陈炳的原籍中阳县，告知了陈宵等陈姓族人陈炳的死讯。
陈家人又惊又悲，而作为陈炳的长子，陈宵当即辞了差事，在两个月后来到大梁附近，托关系询问了当时参加楚魏战争的浚水军兵将，这才弄明白父亲的死因。
随后，陈宵回中阳县给父亲办了丧事，随后准备前往召陵。
因为召陵那边派人通知陈家人，陈炳生前有些遗物，若是陈家人不要的话，召陵那边就准备将那些东西放入陈炳在召陵的衣冠冢内。
毕竟因为赵弘润的关系，陈炳在召陵被当成了『忠烈之士』的楷模，当地官民对这位亲自提着剑上城墙抗击楚军的父母官造了衣冠冢，还在城内竖立了一座雕像。
因此，陈宵觉得自己有必要到召陵看看，看看他父亲陈炳生前所掌管的县城。
于是，陈宵托付族人与弟弟照顾母亲，因为买不起马匹而买了毛驴，骑着它辗转来到了召陵县，在县内住了些日子。
在住在召陵的期间，陈宵听说了许多事，比如鄢陵、长平、商水三县如今居住着四十余万投奔魏国的楚民，再比如肃王弘润与楚暘城君熊拓达成了协议，使双方停战罢兵，且将平舆君熊琥放回了楚国的平舆县。
前一则消息陈宵倒是没啥想法，但是『肃王弘润释放楚平舆君熊琥』一事，却让他无法接受。
因为浚水军的兵将曾经告诉过他，他父亲陈炳是因为不想用他们的苟活换取平舆君熊琥的活路，这才在鄢水大营前慷慨赴死，希望与屠戳召陵的主谋之一平舆君熊琥同归于尽。
却没想到，肃王弘润最终居然将楚平舆君熊琥放回了楚国。
『……似这般，父亲岂不是死不瞑目？』
在听说此事后，陈宵又惊又怒，当即决定前往大梁，求见那位肃王弘润殿下，质问一个究竟，问问后者为何要将平舆君熊琥放回楚国。
于是，陈宵遂骑着毛驴又启程前往大梁。
没想到在半途中，当陈宵经过圉（yu）县，在县内准备歇息一晚时，却听那些往来于三川的商旅们在谈论有关于肃王弘润的事，得知肃王弘润即将南下鄢陵。
于是，陈宵遂又折道前往鄢陵，准备在鄢陵守株待兔，等待肃王弘润的到来。
然而，就在他前往鄢陵的途中，有一日晚上，在他夜宿在一间破败的山庙里时，半夜忽然来了一伙人，其中有提到有关于『肃王弘润』的事。
本来陈宵半睡半醒，只听到一句『肃王下船了』，没想到那时他那匹毛驴可能是看到陌生人，叫了起来，让那些贼人们一惊，这才发现这座山庙内居然还有别人。
而之后的事，就算陈宵不解释赵弘润也猜得到了，毕竟按照这伙贼人行事的狠辣，怎么可能会放过在旁无意窃听的陈宵，而陈宵，有着比宗卫更悍勇的武力，岂会死在那些贼人手中？
结果很明了，陈宵击毙了那些贼人，从地上的尸体上，找到了一封书信，书信上仅仅简单地记录了赵弘润这几日的行踪。
于是，陈宵便按照书信上所写的，在圉县北侧的官道上守株待兔，果然等到了赵弘润一行人。
“事情就是这样，我没有参与行刺你，那些贼人我根本不认识。”
在讲述完事情的真相后，陈宵有些紧张地看着赵弘润。
要知道，魏国说到底也是贵族特权国家，虽然不至于像楚国那样，贵族可肆意地打杀平民，但若是平民行刺贵族，还是要判决处死、充军之类的重罚的，更别说行刺的目标还是肃王弘润。
毫不夸张地说，若是陈宵当真被指认为行刺赵弘润，那么，他固然是难逃刑部的重惩，而他的父亲，那位如今已成为召陵县忠烈楷模的父亲，亦会受到牵连，失去本可青史留名的荣誉，甚至还会被儿子牵连，成为罪人。
因此，陈宵迫不及待地想要与那些行刺赵弘润的人划清界限，毕竟自己被牵连事小，倘若因此使已故的父亲的名誉受到损害，这简直就是大不孝。
而对于陈宵的讲述，赵弘润并没有怀疑，毕竟在他看来，陈宵是一个耿直到不会撒谎的人，他撒的那些谎言，无不漏洞百出。而他所说的那番事情，虽然看起来实在是巧合地离奇，但赵弘润还是相信，陈宵这家伙编不出这种条理分明的谎言来。
沉思了片刻，赵弘润皱眉问陈宵道：“你果真听到那些人说了『肃王下船了』这样的话么？”
“千真万确。”陈宵使劲地点着头，喋喋不休地赘叙道：“我当时听到脚步声，以为有人要偷我的驴，所以我也戒备着呢……”
赵弘润没有理睬陈宵后半段的赘叙，皱着眉头思忖着。
要知道他本来就有些怀疑，毕竟他们一行人是因为乌娜的关系在半途中下船的，那伙行刺他的贼子怎么就得知了他的行踪呢？
而如今听了陈宵的讲述，赵弘润愈发肯定，十有**是那艘户部船只上，有什么人泄露了他赵弘润一行人的行踪，将消息透露给了那伙企图行刺他的贼人。
可问题是，当时赵弘润等人乘坐的那艘船，船上的人员无论官员还是船员，皆是户部本署下仓部司署的人，这是否意味着，这其中有那伙贼人的同党？
『简直是一团迷糊……罢了，还是等先到了商水，再来深思这件事吧。』
摇摇头将心中的诸多困扰抛之脑后，赵弘润一面吩咐众宗卫们提高警惕，一面多番催促加紧赶路。
因为他感觉，他们的行踪很有可能一直在某些人的监视下，虽然赵弘润不明白那些人为何要行刺他，但他可以肯定，既然那些贼人打定主意要行刺他，就应该不会因为一次失败而放弃行刺行动。
不过让赵弘润感到意外的是，之后几日，他们并没有再遭遇什么行刺，但由于终日绷紧着神经，赵弘润一行人都感到十分疲倦，而且焦躁不安。
因为，他们不能肯定，这附近是否仍有那些贼人的同党，正伺机找寻着下手行刺赵弘润的机会。
『这样不行，再这样下去，那些贼人不必动手，咱们这些人就会被自己给拖垮……』
想到这里，赵弘润对沈彧说道：“走官道，今明两日，我等在附近的驿馆歇息一阵。”
沈彧闻言愣了愣，随即恍然大悟般，脸上露出几许喜色。
不可否认，建在官道旁的驿馆，或许是荒郊野外唯一的安全地点。(未完待续。)





大魏宫廷 第514章:借宿驿站
驿馆，又称驿店，隶属于兵部本署下的驾部司署，是朝廷邮驿体系的主要组成部分。
无论天子下达诏令，还是朝廷发布公文，皆是由各地驿差骑着快马来回传递，组成一个庞大的信息传送体系。
而同时，驿馆亦是公人（公职人员）在途中歇息、住宿、吃食的，仿佛客栈形式的官方建筑。
按照驿店的规模，大致可分为『亭』、『站』、『馆』三个等级。
驿亭是最小规模的驿馆，可能只有两三间泥砖房，而驻守在这边的防卫力量也不会太多，一般只会有几名退伍军卒照看着，马棚里的骏马也不会超过五匹，一般是坐落在一些不打紧的乡下地方，属于是那种『虽然有设驿处、但一年到头并不会有多少驿差经过』的地方。
相比较之下，驿站就拥有一定的防卫力量。
基本上，驿站都会设在郡、县之间官道（驿道）的旁边，它像是一座大宅院，宅院内大概会有十几个房间，而且设有箭塔（瞭望塔），驻守在这边的士卒，大概是两个什（二十人）到一屯（五十人）左右，一般也退伍的军卒，具有一定的防卫能力。
至于驿馆，那就更具档次了，它一般指建在城池内的驿站，无论规模还是建筑的档次，以及守卫力量，都要比驿站更好。
总得来说，驿亭、驿站、驿馆三者的职能与存在意义都是一样的，只是规模有所区别而已。
而赵弘润一行人沿着官道，在当日天黑前所抵达的，便是一座驿站。
因为朝廷有令，官道附近不允许私设建筑设施，因此，在这段官道上，就只有这座孤零零的驿站，周边视野相当不错。
“律律——”
勒住马缰，赵弘润一行人在这处驿站的门前停了下来。
而在驿站的门前，有一老一少两名驿站的兵丁在那值守，在瞧见赵弘润一行人后，那名老卒手持长枪走了过来。
驿亭也好，驿站也罢，这些设在荒郊野外的驿处，一般是不对平民百姓开放的，除非是特殊情况，比如某些个饥饿难耐、走投无路的平民，驿站内的兵丁瞧他可怜，有时也会给予帮助。
但通常，驿站是不对非公职人员开放的，毕竟驿站终归不是客栈。
不过面对赵弘润这一行人，那名老卒却没有急着说出让赵弘润等人去找别的地方借宿的话，原因就在赵弘润一行人所驾驭的坐骑。
要知道，赵弘润这一行人中，总共有十五匹马，而且这些马匹一看就知并非一般驮货、拉车用的驽马（劣马），但从这点，那名老卒就能看出赵弘润这一行人身份不比寻常。
毕竟在魏国的市面上，仅会流通驮货、拉车所用的驽马，而那些所谓的高头大马，都会被充当军马，若是没有一定身份，肯定是弄不到的。
而那名老卒眼中的赵弘润一行人，那十五匹马居然每匹都是马背高达七八尺的良骏。
不得不说这名老卒还是有眼力的，毕竟赵弘润这些马，皆产于三川，比起浚水军的军马，都有过之而无不及。
“几位有何贵干？”老卒恭敬地询问道。
听闻此言，沈彧走上前去，沉声说道：“今夜，征用此地借宿一宿。”
『征用？』
老卒愣了愣，还未反应过来，就见沈彧从怀中取出一块令牌，悬示于他面前。
只见那块乌木所制的令牌上，清晰雕刻着『肃王府』三个篆字。
“肃……王？”老卒惊骇地险些连眼珠子都瞪出来，要知道这处驿站虽然地处圉县附近，但终归也是在颍水郡，而在颍水郡，肃王弘润那可是名声赫赫的。
绝大多数居住在颍水郡的魏人都知道，肃王弘润便是两年前率军击溃了楚国前来进犯的军队，且一路反攻至楚国的皇子。
“诸位请，诸位请。”
老卒连忙将赵弘润一行人迎入驿站，口中对另外一名年轻兵丁喊道：“二小子，还愣着做什么？帮忙将这几位大人的坐骑带到后面的马棚。”
“记得喂些水与草料。”沈彧从怀中取出一小块银子，放到那老卒手中。
“明白、明白。……几位请。”
老卒将赵弘润一行人请入了驿站内，指引着他们来到一间大屋子里，他回头对赵弘润等人说道：“几位在此稍歇，我去请我们这里的驿长。”
所谓驿长，即驿站的负责人，是主持驿站事务的人。
“且去。”赵弘润点了点头，遂负背双手打量起这间屋子的装饰。
以往，除了出征打仗，赵弘润几乎没有离开过大梁，自然也不必提及借宿在荒郊的驿站，不过大梁的驿馆，当初楚暘城君熊拓抵达大梁的期间，赵弘润倒是去过两三回。
不可否认，与大梁的驿馆相比，这里的驿站相当破败，屋内随便可见断砖碎瓦，木具设施也相当简单，比如这间屋子，就只有一张桌子与几把椅子，而且看这些桌椅的成色，已不知在这放置了多少年。
除此以外，这间屋子四壁皆空，不比大梁的客栈，墙壁上到处都挂着山水、字帖。
不过想想也是，大梁的驿馆，一般都是接待大人物的，要么是入京的官员、王侯，要么就是其他国家的使者，岂能是地方上的驿站可比的？
片刻后，那名老卒去而复返，身后还跟着一位年纪大概四十几年的中年人，只见这名中年人，并未穿着官服，而是穿着一身皂青锦服，头戴布冠、腰间系带，一派乡绅打扮。
虽然此人的虽然他的衣束看起来有些陈旧了，但不知为何，此人穿在身上，却显得颇为精神、挺拔，给人一种俊朗稳重的感觉。
“鄙人何之荣，乃是此间驿站的驿长，几位便是手持『肃王府』令牌的贵客？……能否将那令牌让鄙人一观？”
此人说话的语速不快，但字字清晰，而且观他谈吐，赵弘润觉得这是一位读书人。
而听了这人的话，沈彧遂再次从怀中取出那块令牌，递给何之荣。
只见何之荣这位驿长双手接过令牌，仔细端详，认真地让赵弘润感觉有些纳闷。
于是，赵弘润忍不住问道：“这位驿长，你是怀疑这块令牌有假么？”
何之荣闻言连忙摆摆手，在将令牌恭敬地归还给沈彧后，这才笑着说道：“尊驾误会了，鄙人只是好奇肃王府的令牌究竟是怎样，是真是假，鄙人见识少，看不出来的。……不过想来，不会有人胆敢冒充肃王殿下的。”
说罢，他上下打量了几眼赵弘润，有些不甚肯定地询问道：“恕鄙人眼拙，尊驾可是肃王弘润殿下？”
赵弘润觉得，反正他们的行踪都在那伙企图行刺他的贼人的见识下，也不必在意是否暴露身份了，于是，他便坦诚地点头承认了：“正是本王。”
听闻此言，何之荣面色一正，疾步走到赵弘润面前，恭恭敬敬地拱手拜道：“鄙人圉县何之荣，拜见肃王殿下。”
“何驿长免礼。”赵弘润虚扶了一记，随即上下打量着何之荣。
在他看来，看上去像是一位教书先生的何之荣，怎么看都不像是出身行伍，可此人却担任着此间驿站的驿长，那么毋庸置疑，此人必定是圉县的贵族。
“老李，你叫厨房准备一些上好的菜肴，另外，再让人打扫几间住房。”何之荣徐徐吩咐那名老卒道。
“明白明白。”
老卒连连点头，应命而去。
而与此同时，何之荣则将赵弘润请到桌旁的座椅坐下，歉意地说道：“此驿站内寒酸，还请肃王殿下多多见谅。”
赵弘润微微一笑，说道：“无妨……何驿长，你也请坐。”
“这……”何之荣犹豫半响，婉言推辞道：“尊卑有别，鄙人何德何能，岂敢在肃王殿下面前就座？”
见此，赵弘润再次请他就座，何之荣再次婉言推辞，如此反复三次后，后者这才坐了下来，但是并没有坐全，仅仅只是坐了座椅的外沿而已。
见此，赵弘润心中暗暗点头：此人虽是贵族，但显然是一位洁身自好、修养颇好的贵族。
诚然，就算同样是贵族，但彼此都是有区别的，有的贵族会让赵弘润感觉恶心、厌恶，但眼前这位，赵弘润却并不反感，相反，他觉得何之荣就像是一位教书先生似的。
“何驿长接管这间驿站多久了？”赵弘润问道。
“已有六载了。”
“以往何驿长是做什么的，教过书么？”赵弘润好奇问道。
何之荣愣了愣，随即脸上流露出几许尴尬与羞愧，说道：“鄙人资质不高，空读了二十余载的书，却屡次没能高中科举，使老父蒙羞，只能厚颜返回家乡，教授族内的小辈识文断字。……前些年老父过世，推荐鄙人接掌这间驿馆，总算是能有口饭吃。”
赵弘润闻言默然不语。
虽然他对国内贵族的印象不怎么好，但不可否认，贵族中也是有循规蹈矩之人的，比如像眼前这个何之荣这样的贵族，虽然是贵族，但事实上家中并没有多少财富，他们担任着魏国地方各县内看似渺小但实则非常紧要的职位。
所谓『贵族是国家的基石』，指的其实是这类人，而不是那些家财万万却仍然钻营于利益的贵族。
因为对何之荣的印象颇好，赵弘润遂与他聊了起来。
这一聊，难免就聊到了赵弘润之所以会出现在这边的原因。
而当得知眼前这位肃王殿下之所以借宿于驿站，居然是因为遭遇了行刺后，何之荣又惊又怒，忍不住骂道：“何方的贼人，好大的胆子，居然敢行刺肃王殿下？”
而对此，赵弘润苦笑说道：“说来本王也纳闷了，本王自忖还不至于将什么人得罪到这种地步……”
听闻此言，何之荣捋了捋胡须，思忖道：“那肃王可曾考虑过，那伙贼子行刺您，可能并非是因为私仇呢？”
“并非因为私仇？”赵弘润愣了愣，随即双眉紧皱。
何之荣的话，一言点醒了他。
因为倘若那番行刺并非是出于私仇的话，那么，行刺他的那伙贼子，问题可就更大了。
换句话说，这是对魏国内重要人士的暗杀。
倒不是赵弘润自夸，事实上朝廷也不得不承认，这位素来脾气不好、不好相处的肃王殿下，使得魏国逐渐变得愈发强大，这种改变有目共睹。
倘若有什么人不希望魏国变得强大的话，那么势必就会设法暗杀他赵弘润。
而一想到『不希望使魏国强大的人』，赵弘润立马就想到了当初在雍丘袭击楚国使节熊汾的那一伙凶手。
似乎这两批人的手法还挺相似的，皆是那般狠辣、果决。
『原来如此，并非是我得罪了什么人，而是有什么人希望我死……』
想到这里，赵弘润眯了眯眼睛。
他觉得，有必要接触一下那些所谓的『隐贼』，以方便顺藤摸爪，揪出那伙雇佣这些隐贼的背后主使。
当然，在此之前，还得逃过这次的沿途行刺，想来那伙贼子企图行刺他的目的既然已上升到『使魏国衰弱』这种层次，那就显然不会因为几次失败而终止暗杀的行动。
换而言之，那伙贼子很有可能会再次袭击这间驿站。
“哼唔。”
赵弘润轻哼一声，心中有了主意。(未完待续。)




大魏宫廷 第515章:二度行刺
夜半，驿站内静悄悄的，仿佛里面的人都睡下了。
唯有一间屋子里，隐隐渗出几许烛光，映照在窗户纸上。
在这间屋内，赵弘润与此间驿长何之荣一边弈棋，一边交谈着。
他们聊的话题是『如何使魏国变得强大』，因为赵弘润向来不喜欢空谈学问，他不需要一些夸夸其谈的老儒生教他礼法、王道，赵弘润想听的，是那些具体的策略。
不过在听赵弘润提出这个话题时，何之荣不由地苦笑起来，连连摆手说道：“乡下士绅，岂敢妄言国事？”
听闻此言，赵弘润笑着说道：“无妨，就当是两个****闲着无事叽呱一阵。”
何之荣犹豫了好一阵，在赵弘润几次三番催促下，这才开口说道：“既如此，肃王殿下可莫要笑鄙人见识短浅。……鄙人愚见，若我大魏要强盛，须内外安定。”
“唔。”赵弘润不置褒贬地应了一声，毕竟这种言论前的开场白，他并不是很感兴趣。
“先说内安，鄙人以为，调和百姓、平民两者间的关系尤为重要。”『注：百姓，在最早的时候指的是“诸多有姓氏的人或家族”，一般指各地的名门望族、乡绅豪族，以及贵族。而真正的平民，普遍都只有一个名，没有姓氏，甚至于有的连正经名字都没有，冒出一些“狗蛋”、“狗剩”、“大壮”之类的小名。不过在本书内，非过场龙套的平民会有姓，这是为了方便阅读，不至于与别的文字混淆。诸位书友别弄混就好。』
『缓和阶级矛盾？』
正要落子赵弘润瞥了一眼何之荣，心中稍稍有了些兴趣，闻言问道：“如何调和关系？”
何之荣顿了顿，低声说道：“给予平民或有可能成为贵族的希望。”
“……”赵弘润眼眸闪过丝丝诧异。
事实上，魏国国内平民与贵族两者间的矛盾，主要体现在两点，其一，贵族对平民的压迫，其二，平民对贵族的嫉妒心。
而这两点所导致的，就是平民对贵族的敌意。至于反过来，贵族对平民能有什么敌意？后者根本无法进入前者的眼界。
因此，缓和平民与贵族两者间矛盾的根本途径，就是设法减少平民心中的怨气。
而何之荣所提出的那招『给予平民或有可能成为贵族的希望』，着实是一条非常高明，但也非常狠辣的策略。
要知道，绝大多数的人只有在万分绝望的情况下才会铤而走险，只要给予他们一些希望，就能很好地驾驭他们，引导他们。
朝廷的科举，不就是给寒门与贫户子弟开了一扇通往仕途的方便之门么？『注：寒门并非指平民，泛指小康家庭，一般能弄到书籍，也读得起私塾。而贫户子弟，指的就是类似“凿壁偷光”成语中匡衡这样穷苦人家的孩子。一般平民介于寒门与贫户之间，但都属于平民。』
不可否认，事实上魏国朝廷早已在逐步提高平民的地位，比如两三年一回的科试，在乡试时何止数万人，可是乡试刷掉一部分、郡试再刷掉一部分，以至于到了会试，赵弘润当年监考会试时，就只有两千六百余人，而这些人中，绝大多数仍然会被刷下来，最终只留下寥寥一两百人，有机会步入仕途。