荣香

而今日。皇后娘娘之所以让自己去见福慧，是因为她要将她这张牌与福慧串联起来，聪明如福慧。自然知道皇后娘娘的用意，所以她才会告诉自己，为什么申国公和中书郎会如此器重她。
即便她不是天姿国色，依然倾尽全力培养她。
皇上会喜欢福慧吧。那是他心里未能实现的梦想。
摒去个人感情，薰然让自己冷静下来。她进宫的目的是伺候和保护皇后，而保护好皇后就是保护好叶家，所以，不管事情会怎样发展。不管前途如何，她都会尽全力保护叶家，保护父亲和母亲。
抱着这样的新年。薰然终于冷静下来，深吸口气。昂首挺胸走回了颜禧宫。
晚间，皇后招薰然过去。
见面后，皇后果然提及了福慧。
“叶二娘，今日你去见叶才人，她的病可好些了？”皇后娘娘抚着肚子问道。
薰然恭恭敬敬地回道：“回娘娘的话，姐姐……叶才人承蒙娘娘庇佑，身子好多了。”
“这是她自己的造化，所有人一辈子都得不到这么个机缘，她却得来不费吹灰之力，所以她必须物尽其用，才不会浪费。”皇后娘娘坐直了身子，轻轻扯了扯衣襟，青色碎花暗纹包襟边显得低调而又典雅。
薰然颔首而笑，却不言语。眼角瞅见了鸭嘴薰炉的香烟渐逝，慢慢起身过去，打开香炉盖子拨弄了一下，香气又变得浓郁起来。
“叶二娘，去调一味香，要那种能让人流连忘返的香。”皇后娘娘下了命令。
薰然拿着香炉盖的手抖了抖，随即笑着问道：“民女不知皇后娘娘所说的是何种香？”
皇后娘娘盯着她，没有说话。
薰然静静地等候。
“宜烟宜雨又宜风，拂水藏村复间松。”皇后轻吟诗句，薰然却听不明白。
皇后解释道：“圣人当年极其喜爱这句诗，还亲手调制了松露竹香赠送给翠竹。”
“娘娘的意思是让民女调出松露竹香给叶才人使用？”薰然问道。
皇后娘娘微微抬起头，然后又重重地点点头。
薰然低下头皱皱眉，这松露竹香可不是传世名香，各香谱上也没有记载，所以，要她调制出和当年圣人所赠的香品一模一样的香，这谈何容易。
皇后娘娘看着薰然低头不语，知道她心中为难，嘴角扬了扬，说道：“叶二娘也不必如此紧张，我知道这松露竹香不是什么名香，是圣人自调的香品，没有人知道配方，所以，我也不会为难你，让你凭空想出来。”
薰然抬起头，有些不解地看向皇后。
皇后接着道：“这香方我会从圣人处问出来，然后你根据这方子调制出即可。”
薰然明白了，皇后的本意就不是让福慧以翠竹的感觉出现，毕竟翠竹是皇上脑海中最美好的记忆，若是刻意地找个相似的人出现，那只会让皇上怀疑福慧背后的人别有用心。
“民女领命。”薰然应诺。
过了两日，果然一张歇着香方的方子由昔萍送了过来。
薰然接过看了，上面写着香草、安息香、白檀香、石玫瑰、伊兰花、佛手柑和白松。
虽然香料不少，可惜没有数量和如何调制，这让薰然有些头疼。
“昔萍姐姐，这方子……”薰然欲言又止，虽然来了有一段日子了，但对皇后的脾性她并不了解，皇后也不怎么亲近她，所以她对哪些话能说哪些不能说，还有些摸不透。
昔萍也是个人精，她哪会不知道薰然的言下之意。
“叶二娘放心，娘娘不会让您就照着几味香料调香的，这香品的数量，娘娘说会有人来告诉二娘子的。”昔萍说着，微微福了福身子就要离去。
薰然见皇后娘娘一切都安排好了，也不多问。起身相送。
“娘子，这香料的数量会有人来告诉您是何意？”茹眉不懂。
薰然笑了笑，将香方收好，侧脸微笑道：“也许皇后娘娘会找一个闻过此香的人来，所以，茹眉，明日你去香料坊将单子上的香料都取些来备用。记住。量一定要充足。”
茹眉连忙说好。
如果皇后让闻过此香的人过来，那么她得调制许多份的香品，所以香料一定要充足。
第二日。茹眉一早就去了香料坊取来香料，有了皇后娘娘的手谕，茹眉此行，畅通无阻。
可是在小院子里等待茹眉的薰然却一直没能等来茹眉回来。
待到晌午时。薰然越想越不对劲，这都去了两个时辰了。再远的路都走回来了。走出小院子，薰然朝茹眉的必经之路走去，她得去找找，茹眉去了哪里。
刚走出颜禧宫。薰然就被一位宦官拦住了去路。
“叶二娘是去寻茹眉吗？”宦官低声问道。
薰然点头说是。
宦官有些怯怯地抬头瞧了瞧薰然，随即做了个请的手势。
薰然心中忽然有了不祥的预感。
跟着宦官走，薰然越来越觉得心惊。
因为他们已经往颜禧宫的深处走去。这宦官到底要将自己带去哪？
“你想带我去哪？”薰然停下脚步。不安地问道。
宦官回过头来说：“二娘子，就快到了。您可得做好准备。”
薰然问道：“什么准备。”
宦官长长地叹了口气，回过头，边走边幽幽说道：“这宫里头天天都死人，进了宫，命就不是自己的了。”
薰然心骤停，问道：“你说什么，什么死人？”
宦官不吭声，只是领着薰然往前走。
待到颜禧宫深处的一个小花园，宦官指了指地上，薰然眯起眼，看着地上盖着白布的身体，一时间有些晃神。
“这……”
薰然不知道该说什么，难道这地上躺的是茹眉？
宦官低下头，半晌蹲下身子，扯开白布的一角。
薰然看到了茹眉苍白的脸，湿透的头发。
身子不由自主地发起抖来，薰然捂住了嘴。
过了一会，眼泪一滴滴留下，很快就变成了一串串，如同小溪般，奔流不息地往下流。
为什么为什么，怎么就这么一会子的功夫，原本还活蹦乱跳的少女就成了冰冷的尸体，这中间到底发生了什么事。
“二娘子节哀，皇后娘娘说了，有时候收拾起悲伤鼓起勇气活下去比死去更艰难，但却更有意义。”宦官机械地重复着皇后娘娘让他带来的话。
薰然松开手，大口大口的喘气。
“怎么回事？”薰然问道。
宦官为茹眉盖好身体，回转身说道：“二娘子，茹眉的尸体是在锦云院的井里发现的。”
“她是淹死的？”薰然问道。
“不，她是撞伤了头后被人扔下井的。”
薰然深吸口气，带着震惊和怒气问道：“她是被谋害的？”
宦官充满警告地看了她一眼，说道：“二娘子，谁也没看见茹眉是怎么死的。最大的可能是她撞伤了头，跌入井中溺水而亡。”
薰然惊讶地睁大了眼。忽然明白为何皇后娘娘没有出面，为何昔萍没有出现，只叫一个小宦官带她来见一见茹眉最后一面。
这宫里头，奴才的命不值钱！
“我要见皇后娘娘。”薰然挺直了脊背，收拾起悲伤，寒着脸问道。
宦官淡淡一笑，说道：“皇后娘娘说了，见是一定要见的，但是在您想清楚之后再见。请问您现在想清楚了吗？”
薰然使劲咬着唇，她知道皇后娘娘的意思。(未完待续)





荣香 149 寒梅
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红肿着眼走进正殿，缓缓跪下叩拜，许久，才闻得皇后娘娘命她起身。
薰然慢慢站起，低着头等候皇后娘娘训话。
“叶二娘，德来可将我的话带到了？”皇后的声音中带着威严，缺少着温度。
“带到了。”薰然机械地回道。
“你所需要的香料在那，拿去研制吧。至于服侍的人，敬事房会送来的。”皇后指了指站在不远处的一位宫女，手中的托盘上摆着各种各样的香料盒子。
宫女款款走到薰然身边，手举托盘，请薰然接过。
薰然却没有伸手，她对皇后娘娘道：“娘娘，多谢您让德来领着民女去见茹眉最后一面。”
皇后娘娘冷冷一笑道：“谢就不用了，你只需记着今日之事，茹眉的死对你是个警醒。”
薰然轻声叹气，悲从中来，却还是强忍着涌上心头的酸楚，出声应诺。
伸手接过托盘，薰然告禀退下。
回小院子的路上，薰然只觉得两条腿有千斤重。
正殿内，昔萍问踱着步走向外头的皇后：“娘娘，您为何不把茹眉是被谁所害告诉叶二娘呢？”
皇后目光深邃，望向外头，轻声说道：“这对她是一种磨练，一个要成为利器的人便要经历过千锤百炼才行。”
昔萍佩服道：“娘娘所言甚是。”
皇后看着外面，微不可闻的叹了口气。
此时的薰然如同当年刚刚嫁给皇上的她一般，聪慧善良，只是，善良二字在这深宫里头却是最讽刺的。
小院子里。薰然坐在屋内，呆呆地看着眼前的香料发呆。
原本一早，茹眉去取香料，就该是这样满载而归，而现在，只是半日，薰然便再也见不到她。就连她的尸身。她也没法把她领回来。薰然打听过，这宫女死了，便会被烧成灰。要么洒到御花园，要么洒到冷宫那口枯井里。
这宫里最美的景色竟然是在这样的滋养下成长起来的。
薰然想到茹眉的微笑和快人快语，心里头便一阵阵抽动的疼。
也不知过了多久，一穿着翠绿宫服的少女提着食盒进了屋。
“婢子寒梅给娘子请安。”少女给薰然行礼。
薰然侧过脸一瞧。心里头明白了*分，这位少女大概就是敬事房新给她找来服侍的宫女。
“起来吧。”薰然说道。
寒梅立直了身子。低着头看着脚尖，大气也不敢出。
“你叫寒梅？”薰然问道。
“是。”
“敬事房让你来的？”
“是。”
“原先是在哪个宫的？”
“回娘子，婢子原先是在熏衣房的。”寒梅回道。
又是一个熏衣房来的宫女，看来皇后娘娘是打定主意要找懂香的宫女给自己打打下手。
“好。那你一定懂得香。”薰然说道。
“婢子略知一二。还请娘子指点。”寒梅道。
“好。好，我瞧你的年岁，和茹眉差不多。你认识茹眉吗？”薰然问道，“她也是从熏衣房出来的。”
寒梅毫不犹豫地回道：“认识。自然认识，茹眉比婢子大三个月，平时私底下，婢子称呼她为姐姐。”
薰然叹气道：“那你可知她到了这里。”
寒梅使劲点点头：“知道，姐姐临走前还与婢子说了这事，说是被皇后娘娘选中，伺候娘子您。那时候婢子还好一阵的羡慕呢。”
“那你可知她现在处境如何？”薰然拍了拍袖口，故意问道。
寒梅半晌没有说话，呢喃半日，说道：“只望茹眉姐姐下一辈子能够投生个好人家。”
“这么说你是知道的？那就引以为戒。”薰然本想从寒梅身上得到安慰，但是却发现，这宫里头最缺的就是安慰二字。
“婢子谨记。”寒梅说着，上前将食盒拿到薰然面前，打开后，里头第一层放着鱼香猪肉卷和碧玉青菜。
“我没胃口，暂时不吃。”薰然摆摆手，茹眉的死让她变得毫无心情。
“娘子如此重视我们下人，婢子铭感于心，就连在天上的茹眉姐姐，也能安息了。”寒梅说着，摆上碗筷，请薰然用餐。
薰然本想拒绝，但看着寒梅做事还算有条理，性格也算是坚定，处置如此能干，薰然决定留她在身边。
“好，我吃点，也别浪费了你的心意。”薰然幽幽地说完这句，夹了口菜，放进嘴里，慢慢地咀嚼。
“鲜华爽口，味道不错。”薰然淡淡赞了一句。
“娘子喜欢就好。”寒梅见得了薰然的赞，自然是高兴得很。
这第一天来做事就得到了主子的赞扬，这对寒梅来说，是多大的好事。
“寒梅，这些香料你可得收拾好了，即日起我将潜心研制香品，这些香品事关重大，你可得好生看管着这些香料。”薰然叮嘱道。
寒梅连忙应诺，手脚麻利地收拾了残局，又整理起了香料，将她们放好。
两天来，薰然不停地研制这些香料的无数种可能，再看到薰然时，已是两天后的晚上。
“娘子，这两日您都没有好好休息，还是停下歇歇吧。”寒梅劝道。
薰然笑了笑，说道：“无妨，皇后娘娘吩咐下来的事，我们自然是要竭尽全力地去完成。”
“那娘子研制得如何？”寒梅问道。
薰然指了指桌上一堆的盒子，说道：“我根据不同的分量，研制出不少，只待能分辨之人来后，好好地辨认，确定一种我们便好交差。”
“娘子，婢子今日去宫内小厨房领饭时，听说……”
寒梅欲言又止。
薰然一边净手一边问道：“你说便是。”
寒梅深吸口气，说道：“婢子听闻茹眉姐姐是被岑贵妃给害死的。”
薰然倒吸一口气，杏目圆睁，低声问道：“可有什么依据？”
寒梅道：“这还要什么依据，自然是有人看见。他们说那日茹眉姐姐取了香料回来，在路上遇见了岑贵妃的肩舆。她跪下行礼，却因为身上带了不少的香料引起了岑贵妃的注意。岑贵妃停下肩舆问她这些香料何用，茹眉姐姐实话实说是娘子您制香所用。岑贵妃便非要姐姐说出是何种香，姐姐说不知道，岑贵妃不信，命人上前教训，结果，也不知怎得，茹眉姐姐磕着了头，昏厥过去。岑贵妃担心皇后娘娘与她不快，便命人将茹眉姐姐扔进了井中，造成她失足落水的假象。”
薰然听着，怒火中烧，双手握拳，却又不能表现分毫。
“寒梅，这些都是以讹传讹之事，岑贵妃是什么样的身份，怎会和茹眉过不去，这种话以后可不许说了。”薰然训斥了寒梅一句，跪坐到锦垫上用餐。
寒梅本想说个痛快，却见薰然是这种态度，赶紧低头应诺，站到一旁服侍。
这一晚，薰然睡得极不好，闭上眼便是满脸鲜血，浑身湿哒哒的茹眉在眼前晃荡。
岑贵妃，为何你连一个小小的宫女都不放过。
想起岑六娘的嚣张跋扈，果真是岑贵妃教导出来的。
第二日，有客到。
来人是一位年过半百的宦官，花白的头发，一身墨绿的袍子，背有些驼，一说话露出口中的两颗兔牙。
“丈人如何称呼？”薰然问道。
“娘子客气，老奴张土。”
薰然淡淡一笑，说道：“您之前是在圣人身边服侍的？”
张土回道：“老奴哪有那福气。”
“那您是如何闻过这松露竹香的呢？”薰然不解。
张土咧嘴笑道：“不瞒娘子，老奴是翠竹的舅舅。当年翠竹日日都带着这香，身上挂着香囊，在家就点着香气，所以老奴才会闻过。”
“原来如此，那您可能确定是哪一种香味？浓淡皆能分辨？”薰然还是有些担心，这品香、识香可不是一般人能懂的。
薰然听着，怒火中烧，双手握拳，却又不能表现分毫。
“寒梅，这些都是以讹传讹之事，岑贵妃是什么样的身份，怎会和茹眉过不去，这种话以后可不许说了。”薰然训斥了寒梅一句，跪坐到锦垫上用餐。
寒梅本想说个痛快，却见薰然是这种态度，赶紧低头应诺，站到一旁服侍。
这一晚，薰然睡得极不好，闭上眼便是满脸鲜血，浑身湿哒哒的茹眉在眼前晃荡。
岑贵妃，为何你连一个小小的宫女都不放过。
想起岑六娘的嚣张跋扈，果真是岑贵妃教导出来的。
第二日，有客到。
来人是一位年过半百的宦官，花白的头发，一身墨绿的袍子，背有些驼，一说话露出口中的两颗兔牙。
“丈人如何称呼？”薰然问道。
“娘子客气，老奴张土。”
薰然淡淡一笑，说道：“您之前是在圣人身边服侍的？”
张土回道：“老奴哪有那福气。”
“那您是如何闻过这松露竹香的呢？”薰然不解。
张土咧嘴笑道：“不瞒娘子，老奴是翠竹的舅舅。当年翠竹日日都带着这香，身上挂着香囊，在家就点着香气，所以老奴才会闻过。”
“原来如此，那您可能确定是哪一种香味？浓淡皆能分辨？”薰然还是有些担心，这品香、识香可不是一般人能懂的。(未完待续)




荣香 150 桃花
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这一次面见皇后，是在颜禧宫的小花园。
只是此时已是深冬，不管之前如何繁盛的景象，如今也只剩下萧条。
“叶二娘，你穿得太少了。”这是皇后今日见到薰然的第一句话。
“多谢娘娘关心，民女不觉得冷。”话说完，一阵冷风吹过，薰然不禁哆嗦了一下。
说不冷是假的，只是薰然听闻皇后召见，急忙赶来，并不知道是在小花园，所以没披上披风。
寒梅毕竟是刚刚来伺候的，自然比不上家里头从小在身边服侍的春柳、春杏在心。
“昔萍，命人将那件大红色的彩绣桃花斗篷取来给叶二娘披上。”皇后瞧着薰然冻得发紫的嘴唇，就知道她这是嘴硬。
薰然闻言，赶紧谢过。
不一会儿，一小宫女捧着鲜艳夺目的斗篷过来，由寒梅接过为薰然披上。这一上身，薰然便觉暖和了几分。
再瞥见这斗篷上绣着的数枝桃花，娇艳粉嫩，造型逼真，可见绣工精巧。
“民女多谢娘娘赏赐。”毕恭毕敬的谢过，薰然拢了拢披风，如此寒风便不能再侵入。
“这颜色还真衬你。”皇后娘娘瞧着薰然明艳模样，眼里有着羡慕，也有着深深的落寂。
女人最怕的就是青春不再。
抚了抚肚子，皇后娘娘转过头，瞧着一园子的枯枝，说道：“这些桃树在春日时繁花盛开，密密层层,宛如一片朝霞，如今却尽显暮色。”
薰然听着皇后这话说得凄凉，想必也是感怀身世有感而发，不由上前两步。轻声说道：“桃树在冬日虽枯态尽显，但一旦天气变暖，便会新芽骤冒，重获生机。世间万物皆是如此，只要心有坚持，生命自然不息。”
皇后闻言，微显诧异。回头瞧了瞧薰然坚定的小脸。难得露出了一抹真心的微笑。
“说得真好。你这孩子果然与众不同。”皇后换了以往居高临下的口吻，一副慈母的口气让薰然有些不适应。
“叶二娘，听说你研制出的数十种香品都不是松露竹香。可是分量上有误？”皇后已经知晓了张土试香的结果，对薰然能否调制出松露竹香有些怀疑。虽说这香若没调制出来也无大碍，但对计划能否顺利实施却是有些影响。
所以，皇后还是希望薰然能够调制出来。
薰然赶紧将那日试香的情况详细说与皇后听。
“这么说来。会不会是那张土年月久了，不记得这香的气味？”皇后经过几番试探。对薰然的调香技术还是有些信心的，所以听了薰然表述后，她开始担心这张生会不会因为年月久了，忘了这香的气味。
“应该不会。这香味在人的记忆中会保留很多年，即便平时不记得，但在闻到类似的香味时还是能将那记忆激发出来。而且张土家族本就是和香打交道的。自然会更深刻些。民女倒是觉得，这香方里会不会少了什么？”薰然说出了自己的看法。
皇后眼角瞥过薰然。淡淡问道：“为何不是你调制方法出了问题，而说是香方少了？”
薰然说道：“各种香料的融合虽然有多种方法，而且还与五行、气候等因素有关，但是，每种香料因其特性，所使用的方法不外乎就是那几种，圣人调制松露竹香所用的香料并没有特殊的香品，用法应该只是那几种，既然都试过了，民女便在想会不会是哪种香料少了？”
皇后沉默了一会，说道：“可是这方子是圣人亲口所言，怎么会少呢？”
薰然虽说怀疑皇上年月久了忘记了一些香料，但这话终不敢说出口。
皇后哪会不知薰然所想，她也对皇上是不是说出了完整的香方也有些动摇了。
皇上这几年沉迷研香，又独宠岑贵妃多年，不知道这岑贵妃给皇上下了什么药，总之，这两年，皇后觉得皇上有些不对劲。所以，记不清以前的事也是正常。
“好了，你就安心研制松露竹香，至于香方是否有缺漏，我会让人去查。”皇后说完这话，挥了挥手，让薰然下去。
薰然屈膝告退。
回到小院子，寒梅一边为薰然解下披风一边抱歉道：“娘子，是婢子思虑不周，竟忘了给您带上避寒的衣物。”寒梅说话间有些颤音，想必是担心薰然怪罪。
皇后当场赐衣物，这也是警告她服侍不周，若是薰然再到皇后那说上几句，自己的小命都有可能不保。
薰然笑了笑，说道：“是我自己忘了，和你无关。”
寒梅听了，十分感动，心下一松，话便多了。