[综]冬日宴

樱花树与八重本是同源，八重吞噬同化的过程没有受到丝毫阻碍，甚至懵懂的樱花树连反抗都不曾有。
伤口剧烈的疼痛被麻木的感觉替代，那是树木对伤口的感知。
体内妖力充盈到极致，埋在地下的尸体存在感前所未有的强烈。
八重顺从本能，投入了在地下埋了好多年的肉身之中。
然后她感觉到冷，感觉到了泥土的粗糙沉重，感觉到了一个活人所有应当感觉到的体会，唯独，没有被活埋的呼吸困难。
八重的力气变得非常大，让她能够在土中活动自如，她手脚并用的向上爬去，终于手指探出了地面，流动的空气比地下更为寒冷。
八重用力一撑地面，把上身抬出土地，她睁开眼，入目一片洁白。
八重维持着半截身体埋在土里的姿势半晌没动弹：“开什么玩笑？！”
她进樱花树前明明是夏天的夜晚，怎么从地里爬出来的时候就变成冬天的早上了？！
而且这是哪里？
虽然树木茂密，但地面平坦，不是一目连神社山脚下的森林。身侧的那棵光秃秃的樱花树也不是八重寄生的那棵。
“这是……哪里？”
四周寂静，八重颤抖着声音问自己。
她吞噬了寄生的樱花树的妖力，就像是斩断了道标一样，找不到回家的路。
八重产生了一种恐惧：这里还是平安京吗？
“这位姑娘，需要帮忙吗？”
这句话响起的时候，距离八重察觉到由远处传来的气息时，只隔了一个刹那，来人的速度快得惊人。
八重闻声抬头，看见了披着队长羽织的浦原喜助蹲在自己面前。
和上次见面时相比，浦原显然成熟了不少。死神的成长远比人类缓慢，八重都不敢想自己在树里一进一出，到底耗费了多少时间。
时间朔行军、安倍晴明、大天狗，还有三日月宗近。
平安京的一切，都已经成为了褪色的历史。
“这位姑娘？”八重愣愣不回答，浦原为难的挠了挠后脑勺，然后向八重伸出了手，“不管发生了什么，我先把你拉出来吧。”
八重没有去握浦原的手，自己从土坑里爬了出来。
浦原也不介意，收回手脸上还是笑眯眯的样子，他又问了一遍：“需要帮忙吗？”
八重慢慢的点了点头：“我死了？”
迟缓的动作迟缓的语调，配合她的问题，完全是个刚刚意识到自己死亡的新魂魄。
浦原“嗯”了声，用带着安抚性的口气说：“欢迎来到尸魂界。”
“尸魂界？我不想来尸魂界，我想回去。”八重的声音里带上了颤抖，她想回到平安京，想帮助安倍晴明他们消灭时间朔行军，想看看那些人，是不是还好好的。
如果一切真的都已经成为历史，那么至少让她回到现世去查探那段过去的故事，是不是和她所知的一样，有没有——被时间朔行军给破坏了。
为什么时之政府要守护历史？
八重曾经不明白，只觉得它不过是一个背景设定，但等她身临其境，切身的生活过，才真切的感受到了时间朔行军的可恨。它们让本该注定的故事充满了变数——往坏的方面的变数。
如果是其他死神，大半会对八重说死后就该到尸魂界，游荡在现世会变成虚之类的话。
但浦原喜助从来不是个按常理出牌的人：“可以哦。”
他这么对八重说：“只要成为死神，你就有机会回到现世哦。”
“怎样才能成为死神？”
“这个嘛，一两句说不完，”浦原站起来，又一次对八重伸出了手，“一边走一边说吧。”
八重犹豫了下，抓住他的手站了起来。
这一站起来她就发觉视线高度不太对，她变高了。
没有镜子，八重不能准确的估量，但大抵，是变回了她被毒死时的年纪吧。
浦原把八重拉起来后就松了手，指了一个方向：“那里是静灵庭，死神生活的地方。”
“我知道。”八重想了想，还是觉得没什么好隐瞒的，她不想听浦原再科普一遍，“我知道流魂街、静灵庭还有真央灵术院。”
她对尸魂界的了解和她说“我死了”的震惊相矛盾，浦原不由看了她一眼，八重知道他在疑惑什么，说了这么一句：“我是被别人活埋进土里的。”
浦原喜助琢磨了下她的这句话，没有再问什么。
“你的灵力很不错，如果能通过真灵院——就是真央灵术院的考核，并顺利毕业，就能成为死神了。”浦原用灵力在手中凝出光球，“进入真灵院的条件很简单，有灵力，并能控制它。”
八重抬手托出了光球，浦原看她轻松的模样愣了下：“看来你不止是灵力不错啊……对了，忘了问了，你怎么称呼？”
“八重。”
“八重……八重？”浦原喜助觉得熟悉，又想不起为什么熟悉，“我们是不是在哪里见过？”





[综]冬日宴 27.第 27 章
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“浦原队长，这种搭讪方式也太老土了。”吊儿郎当的声音从身后传来，头戴斗笠，身披花袍，扎辫子的发绳上还插着朵小花的男人晃晃悠悠的走了过来，“你说是不是啊，莉莎酱。”
表情一丝不苟的女性死神推了推眼镜，没有回答自己队长京乐春水的话。
“京乐队长。”浦原弯腰向前辈问好。
京乐春水低头回了礼，然后看了眼八重，笑得不正不经又不带恶意：“浦原运气不错嘛，能遇到这么漂亮的小美眉……小美眉你要到哪里去，送你一程？”
八重实在是没有说笑的心情，干巴巴的回答他：“我想成为死神。”
“听上去有点不对。”京乐春水晃了晃手里拎着的小酒瓮，“想成为死神的人很多，但我没有见过像你这么一脸被逼无奈的。”
京乐看了眼浦原：“是这个家伙为难你了吗？”
八重提起精神：“浦原队长是好人，就像京乐队长你一样好。”
京乐笑起来：“哈哈，小姑娘真会说话。”
他对八重的称呼有了微妙的改变，从小美眉到小姑娘，也不知道是有意无意。
反正八重是觉得小姑娘比小美眉顺耳多了。
“我想成为死神，浦原队长顺路带我去静灵庭。”八重回答了京乐的问题，浦原跟着补充：“八重非常有天赋。”
“浦原队长的眼光从来不会错。”京乐的语气是欣赏而赞叹的，“这是存了要招揽小姑娘进十二番队的意思吗？”
因为京乐的夸奖，浦原挠着头不好意思的笑起来，倒是承认了京乐的话：“能遇上就是缘分，如果八重愿意的话，我当然希望她能来十二番队啦。”
八重顺着杆子往上爬：“那获得了队长青睐的我，能不能得到些什么特权呢？”
浦原做出惊讶的表情：“诶？八重你不是已经拥有天赋这种别人求都求不来的特权了吗？”
八重毫无停顿的回答：“这是我自己争取来的，不是浦原队长你给的啊。”
“哈哈哈，真是一个能说会道的小朋友，”京乐又换了个称呼，侧过头问八重，“那你想要什么样的特权呢？”
八重实话实说：“浦原队长说只有成为死神才能回到现世，我想尽快回去看看……那能不能让我在真灵院跳级？”
“倒也不是不可以……”浦原摸着下巴，倒是正正经经思考了起来。
另一边京乐春水开口打断：“不用这么麻烦，没上过真央的死神也不是没有。”
浦原瞪大眼睛，他显然知道京乐指的是什么：“这怎么行，怎么能让八重进十一番队！”
“我嫉妒十一番队很久了，凭什么只有他们有特权能从真央之外招人？”京乐春水将小巧的酒瓮往背后一甩，“既然已经有了先例，我们实行起来也不会太困难，况且……技术开发局的死神难道都是从真央出来的？”
浦原一愣。
京乐春水看着他的表情，脸上的笑容变得意味深长：“不过，如果想要走这条路的话，光有天赋是不够的，八重你愿意接受队长的考验吗？”
八重：“什么考验？”
“你知道四大贵族的朽木吗？”京乐问。
这是尸魂界里八重最熟悉的一个家族了，她点点头。
浦原表现警惕：“京乐队长，你想干什么？”
“诶呀呀，只是想让八重也做一回浦原队长你做过的事情。”京乐伸出一根手指晃着，颓废大叔模样的八番队队长手指意外的好看，是一种有力的纤长，“去朽木家偷壶酒，成功了就算通过考验。”
浦原的重点立刻偏了：“京乐队长你为什么会知道！”
八重：“……都不掩饰一下吗？这么直接的就承认了？”
浦原：“……”
京乐笑起来，笑容里带着些长者的睿智，又没有老年人的暮气沉沉，反而带着年轻人特有的生机勃勃，以及想要搞事情的狡猾。
这个笑容在一瞬间，让八重想起了三日月，因为和京乐、浦原的对话而排解的心情瞬间又沉到了谷底。
京乐说怎么知道的是秘密，他问八重：“接受吗？”
八重向他确认：“如果偷出来了，真的就能立刻成为死神了吗？”
京乐的表情正经下来：“这点特权队长还是有的。但是姑娘，你要想清楚，死神们大多数都来自真央是有理由的，鬼道、瞬步、白打，真央教授的，是立足于强者之林的根本。你跳过真央成为死神，恐怕会和同僚有很大的差距。队长的特权只能让你进队，然后就保证不了什么了。”
“我知道。”八重并不担心，她的卷轴上装着所有鬼道，还有朽木家主们，也就是历代六番队队长的生平，死神们该会的技能，她至少在理论上，都是拥有的。浅显些的，她还在朽木家的训练场上亲身实践过。大概是因为有妖怪身份的加成，所有的招式她基本都能一次成功。
“如果失败了呢？”八重问，她这一回来尸魂界，并不是从朽木家的樱花树里出来的，现在八重想起这点，突然意识到，自己或许是又死了一回。
在时间朔行军的刀下重伤身亡，然后死来了尸魂界。
她是妖怪，又没有经过死神引渡，虽不是旅祸，但也不能算是正常入境——算起来，平安京的妖怪应当去到阎魔统辖的地府，于是她沉睡了很久，在修复了自身伤势后才醒来。
猜想合情合理，焦躁着想要回去的心情平复了，失望和遗憾却更浓了。
“失败了就老老实实上真央，”京乐回答她，“朽木家我会打好招呼的，不用担心贵族的惩罚。”
“在我去找朽木队长打招呼的这段时间，就麻烦浦原队长帮八重做下潜入的准备吧，比如科普下路线什么的。”
事情已经确定，浦原不再做无谓的挣扎，他打量了下八重：“先换身衣服吧。”
八重的一身粉色和服太扎眼了。
浦原带八重进了静灵庭，并给她找了身死神的黑衣服让她换上。
关了隔扇开始脱衣服时，八重才发现，自己脖子上还戴着安倍晴明给的勾玉。
没有更好的地方放它，八重换了死霸装依然戴着勾玉项坠。
勾玉是一种相当古老，并带有阴阳道意义的装饰，在尸魂界非常少见，浦原注意到了，不由看了眼。项坠有些长，坠在胸前，不是适合男性注视的位置，浦原意识到后澄清似的急急开口：“并不是单纯的装饰吗？”
“不是。”八重想了想，这么回答，“是很重要的东西。”
浦原似懂非懂的点点头，表情若有所思。
“从这里到朽木家的路很好记……”他向八重描述起来。
其实八重是认识路的，混在朽木家的孩子堆里时，她跟着出门玩过。
所以在京乐口中“适合隐藏和偷东西”的晚上到来后，在黑夜中如鱼得水的妖怪顺利的翻进了朽木家大宅，位置就在种着樱花树的庭院里。
这个地点是浦原选的，说是巡逻频率低，好进入，八重乐颠颠接受，想着正好能去看看那棵樱花树。
但真看见的时候，八重愣住了。
严冬季节，樱花树树枝上光秃秃的没有一片叶子——这自然是正常的。
但樱花妖八重能看出，这棵树没叶片不是因为季节，而是因为它死了。
为什么会死？是因为她吸收了樱花树的灵力却很久很久没有回来吗？
对樱花树的愧疚和对平安京的愧疚融合在一起淹没了八重，她彻底抛下了本就没怎么当回事的考验，伸手贴上樱花树冰冷的树干，将自己的力量传送进去。
妖力——或者现在应该称之为灵力了，注入干枯的树干中，如同灵魂注入空壳，死亡了不知道多少年的樱花树居然有了复苏的迹象。
亲近、惊喜的情绪也随之从樱花树中复苏了，它绕着八重的灵力盘旋着，很快便消散了。就像是一个老朋友，隔着时光打了个招呼，然后被时间的洪流卷走。
八重感动，更愧疚。
她没能完成和樱花树的约定，缺席了太多年。
灵力顺着树木脉络爬遍每一个角落，恢复了生机的树木在严冬的夜晚绽出了小小的花蕾，然后花蕾绽放，绽出满树粉霞。
考验被丢到脑后，此时此刻的八重完全不害怕被发现了，她不知为什么就突然有了自信——自己就是这棵樱花树，生长在朽木家，永远不会被驱逐的樱花树。
樱花树反季开放，花色灼灼，灵力灼灼。
“唰”一声隔扇拉开，黑发少年从房间里跑了出来，看见庭院中景色的瞬间充满敌意的表情被震惊取代。
朽木白哉看见了盛开的樱花树，看见了樱花树下穿着死霸装的年轻女性，他用了质问的语句，却没有质问的语气：“你是什么人？”
“我是八重。”八重老实回答。
她的回答显然不能让少年满意，朽木白哉皱着眉头看她，神情戒备，但怎么也升不起敌意，语气说是警惕，不如说是困惑，他站在木廊上犹豫了半天，问了一句：“你在做什么？”
八重抬头看满树樱花，神色柔和：“如你所见。”
她愧疚、遗憾，但看见长大了的朽木白哉亦觉得感慨——大概是卷轴中朽木家的先灵们作祟吧。




[综]冬日宴 28.第 28 章
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“朽木白哉，你又在做什么？”八重问他。
树上樱花已绽放到极致，荼蘼之后是凋谢，花瓣一片片飘落，是比盛放更美丽的樱吹雪。
“为什么只有你一个人出来了？”
樱花树死而复生，灵力盛放，这么大的动静为什么只有朽木白哉一个人过来？
“其他人都在前厅。”朽木白哉的脸色突然变得难看，“我也过去了。”
和成年后不动声色的冰山样不同，少年时期的朽木白哉差不多什么都摆在脸上，八重从他的表情中看出了朽木家有大事发生。
她不知道自己该不该问一句发生什么了。
就在她犹豫的时候，已经转身往回走的朽木白哉突然又回过身来：“你……你如果不想被抓到，不要到前面去。擅闯朽木家的罪名是很重的。”
说完这句话朽木白哉的表情更差了，嘟囔着：“我为什么要对她说这种话啊。”烦躁的跺着脚走了。
“既然朽木白哉都这么说了……”八重内心仍是犹豫，但她给了自己一个理由，“那我就不要到前面去了？”
她总算是想起了自己到朽木家来的目的，轻车熟路的到酒窖拿了瓶酒，然后跑去和浦原、京乐约定的地点。
约好在那里等八重的京乐和浦原都不在，只有八番队副队长矢眮丸莉莎孤零零的站着，手里拿着本书在看，倒也悠哉。
表情刻板的女性看了眼八重，重点了看了看她手里的酒：“恭喜你通过了考验。”
八重把酒递过去：“麻烦京乐队长销赃吧。”
朽木家的酒有名，有名到同为贵族的四枫院夜一都带着浦原去偷——虽然其中玩笑的成分居多，京乐春水爱喝酒，提出这么个考验，大概也有点个人因素在。
矢眮丸没说什么，把酒接了过去。
“你有住处吗？没有的话我可以给你安排。”八番队副队长体贴周全。
不知道为什么，明明该是毫无联系的，矢眮丸的话让八重又一次的想到了三日月，在他膝头醒来的画面突然浮现在眼前。
“这个倒不急……”八重低头把碎发撩到耳后，借以掩饰自己一瞬间不自然的神色，“京乐队长和浦原队长呢？”他们不是会放鸽子的人。
矢眮丸往某个方向看了眼：“朽木家好像出事了。”
他们定的碰头地点距离朽木家很近，如果八重失败了，两名队长能立刻去把人领回来。
片刻前，几名六番队的队士匆匆跑进了朽木家，没隔多少时间，朽木家前厅的灯火一盏盏点亮，本该在睡觉的朽木家人大半被叫了起来，聚在前厅，一副出了大事的样子。
朽木家的男丁泰半是死神，留守在家中的不是孩子就是女眷，恰巧家主朽木银嶺不在，朽木家没了主心骨，被从睡梦中叫醒的家人难免惊惶，虽然贵族的教养让他们没有大吵大嚷，但也透出了六神无主的惶然来。
朽木银嶺没有贵族架子，又是长辈，在护庭十三番人缘很好，今天京乐和浦原才找过他，此刻更没有坐视不理的道理，于是两名队长前去压阵，就留矢眮丸在原地等八重。
“我们也去吧。”八重对矢眮丸说，口气是已经做了决定后在邀请同行，“两个大男人是摆不平一屋子女人孩子的。”
矢眮丸推了推眼镜：“好。”
戴着八番队副队长袖章的矢眮丸莉莎带着八重走进朽木家时没有受到任何阻拦，两名队长感受到她的灵压一起回了头，浦原脸上多少有些惊讶和不赞成，京乐春水则镇定得多，只说了一句：“你们来了。”
仿佛矢眮丸和八重是他特地叫来的一样。
被一名妇人揽着双肩的朽木白哉瞪大了眼睛，到底是顾忌着场合，什么都没说。
“队长。”矢眮丸喊了声京乐，后者点点头，一唱一和默契无比，“我先和你们介绍下情况。”
情况相当不妙。
六番队副队长朽木苍纯带队出征陷入包围，朽木银嶺临时组织起队伍前去救援，却也陷了进去。但正副队长都在场，到底有队士成功脱困。
成功撤离的队士中有朽木家的人，立刻回家报信，如果将朽木家的能量也动起来，六番队正副队长脱困的可能性就能变大。
“莉莎酱，这里我能交给你吗？”京乐春水的这句拜托不是作戏，而是队长对副队长的命令了。
八番队队长带队救援，比在这里安慰朽木家家人有用得多。
矢眮丸站正身体应了声“是”。
八番队队长留下了他的副队，浦原却要把八重带走，他怕八重这个假死神露馅——他看见朽木白哉瞪八重的表情了。
“你跟我一起走。”浦原是谨慎的，他甚至连八重的名字也刻意隐去了。
八重明白他的用意，点点头跟在他身后。
“我也要一起去！”朽木白哉突然喊出了声，“我也要去！”
揽着他肩膀的妇人，站在他周围的朽木家人，全都喊着“白哉少爷”劝着。
然而朽木白哉却很固执：“我的瞬步是四枫院夜一教的，我不会拖后腿！”
朽木白哉是朽木家主家的小少爷，认真计较起来，在场的朽木家人都不够资格否定他的决定，朽木家人求助的看着两名队长，浦原拿不了主意，转头看京乐。
京乐春水表情沉沉，没有第一时间否定，但看上去也不像赞同的样子。
朽木白哉一咬牙，转头冲着浦原喜助身后喊了声：“八重！”
浦原喜助脸上的惊讶根本藏不住，连京乐春水都忍不住露出了吃惊的表情：“你们认识？”
八重没有回答，和满脸执拗的少年对视，被叫了名字，这名假死神没有丝毫心虚表现。
京乐春水“唔”了声露出思索的表情：“八重你觉得呢？”
他居然是把决定权给了八重。
八重分了个眼神给京乐，后者脸上没有丝毫的玩笑表情。
于是她又回头看朽木白哉，执拗的少年紧紧盯着她，朽木白哉意识到了自己能不能去取决于八重，握着拳的双手微微颤抖。
“年纪小不是冲动任性的理由，你要为自己的选择负责。”
在复活樱花树的时候，她不在的时间里，樱花树目睹的朽木家中发生的一幕幕便记入了八重的卷轴，化进了八重的记忆。
“你的祖父和父亲一直以家主的要求教育你，你应该明白如果自己出了事，对整个朽木家会造成什么结果。”
祖父和父亲的教导历历在目，因为紧张与挣扎，朽木白哉连嘴唇都在颤抖，他无暇去思考为什么八重会说出这些话，为什么会对朽木家表现得这么熟悉。
朽木白哉无暇思考，在场的其他人却都注意到了，浦原疑惑的喊了声：“八重？”
八重没有理他，看着朽木白哉，等他的回答。
朽木白哉最终说：“我要去。”
于是八重向他伸出手：“那么来吧。”
朽木白哉毫不犹豫的握住了她的手。