九州·天空城

“血蜘蛛是假的吧？用什么雕刻成的？”白茯苓问。
“骨头。如果能找到死者的尸体，就用死者的骨头来雕刻。如果找不到的话，就用狼骨替代。蜘蛛雕成之后，再通过特殊的工艺，用死者亲人的鲜血来染色。”老人回答。
真是没想到，时隔几年，竟然会在天空城重新见到血蜘蛛，白茯苓想。可是这只血蜘蛛出现在鹤澹的遗物里，究竟说明什么呢？
应该有两种可能性吧，白茯苓尝试着推理。第一种，鹤澹曾经杀死过游牧部落的后人，死者的亲人来向他报仇，杀死他后留下了这个血蜘蛛。第二种，鹤澹自己就是游牧部落的后人，带着这个血蜘蛛是为了随时向仇人寻仇。可到底会是哪种情况呢？
白茯苓揉了揉头发。她实在不想再去和汤家那样的贵族之家打交道，但是这只血蜘蛛的来历必须弄明白，不去也不行。
第二天白天，白茯苓又来到了汤家。她忍受了无数的白眼，又陪着笑脸塞了几枚银毫，总算是把鹤澹的一些情况问明白了。
大概是由于生活过于苦闷的缘由，鹤澹一向有好酒贪杯的毛病，而他的死因似乎也和醉酒有关。就在雪严君死后的没几天，某一天夜里，他没有回到汤府睡觉。第二天清晨，有人经过城中的喷泉花园，发现鹤澹正漂浮在水面上，一动也不动。
虎翼司的人很快赶到，并由仵作给这位死去的仵作验了尸。鹤澹是被淹死的，这一点没有什么疑问，不过尸体上有一个小细节——鹤澹的右手握成拳，即便到死了之后也捏得紧紧的，仵作废了很大力气才把他的手掰开，发现他一直在手心里握着一样东西：一枚经判断用骨头雕出来的红色的蜘蛛。
这枚蜘蛛骨雕被当成鹤澹的遗物，归入了他为数不多的遗物中。他既不属于汤家，又被鹤家所驱逐，不能进入任何贵族家的墓地，最后尸体被运出天空城，葬在了地面上的某一处荒坟里。
白茯苓听完了这一切之后，心里冒出了四个字：草菅人命。即便是她，也能听出鹤澹的死疑点颇多，但虎翼司却并没有任何人去深入调查，就迅速作出自杀的结论。毕竟这是一个身份卑微的人，没有人愿意为了他去找麻烦。
而白茯苓也因此推翻了自己之前关于血蜘蛛的两种猜测。这枚令人毛骨悚然的骨雕，既不是旁人复仇后留下的标记，也不代表着鹤澹自己的仇怨，而是鹤澹临死前从杀害他的人身上抢到的。那个人杀害鹤澹可能只是为了灭口，但身上却实实在在地背负着某种深仇。
鹤澹的死……常璇的死……雪严君的死……王国麟的死……这四个人的死亡，都因为这桩无人知晓的仇恨吗？





九州·天空城 第24章 事情闹大了1
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洛夜行要萧轻盈继续想法子寻找血羽会的人。他倒是上下嘴皮子一碰就发布了命令，萧轻盈却有些犯难。现在天空城不断出现各种状况，管理越来越严，她不像洛夜行那样是天空城的正式居民，假如此刻离城，估计就不会再被放进来了。但现在城里到底有没有血羽会成员，汤擎的命案到底是不是血羽会干的，她也不能肯定。
所以她还是只能在各处留下记号，并且期望着真能有同伴可以看到。与此同时，洛夜行所说的话一遍一遍地在耳边萦绕，让她总是感到不快：“要么是血羽会被人摆了一道，要么就是你和你的接头人被你们的组织摆了一道。”
洛夜行这个混蛋固然是狗嘴里吐不出象牙，但他说的话却往往都有些道理。现在萧轻盈自己心里也存着这样的疑惑：我被派来到底是为了什么？我和接头人是不是被组织扔出来的……炮灰？
要是师兄在这里就好了，她郁闷地想，师兄虽然武功远不如我，却是个脑子灵活的人。
中午的时候，萧轻盈又逛到了那个她和白茯苓撞上的喷泉花园，看了看先前留下的暗记，并没有回应。除了钓上了白茯苓这条笨头笨脑的鱼之外，再也没有任何与血羽会有关的人出现。她好像真的被组织抛弃了，抛弃在这座奇特的城市里。
不过倒也没有白来一趟，她想。在过去的日子里，除了杀人之外，她和血羽会之外的人几乎没有什么交集，现在却意外结识了好几个有趣的人。而且，那么长的时间里，她并没有杀一个人，居然也并不感到手痒。
再这样下去，手脚会变得不灵活吧？萧轻盈下意识地抓握着指节，简直想要找个人来打一场架。嗯，最好的对象可能是洛夜行那个孙子，汤崧少爷可就不行了，自己一拳头下去他说不定就要呜呼哀哉……
正在幻想着自己如何臭揍洛夜行的时候，附近的街区传来一阵骚动的声响，让她一下子就想起了先前发生在汤家的事件。难道是又有那样的怪物出现了？她连忙站起身来，循声跑了过去。
眼前出现的一幕却比她想象的还要离奇。她并没有看到像汤晗那样的长手长脚的怪物，眼前也没有其他的怪物，人们的骚动来自于一所道旁的民居。那是一座普通的带小院的房屋，从装饰和规模看来应当是某个低等贵族的住宅。
而这座住宅，正在……长高。
萧轻盈揉了揉眼睛，再仔细一看，没错，房子真的在不断上升，而且不止是一间房子，而是所有的房屋、花草树木连带着院子的地皮一起往上长。
等到地皮也升到足够的高度之后，她终于看明白了到底是怎么回事。这座院子是被地下的某样东西硬生生顶起来的。那个东西好像是在不断地生长，不断地增高，所以才把房屋抬上去了。远远地看过去，那似乎是一大团黑色的藤蔓
她更加好奇，费劲地分开围观的人群，挤到了前面。这回可以看得更清楚了，那个从地上不断往上长的东西，并不是什么藤蔓，其实是一团缠绕在一起的黑色的细丝，非常细，细的就像头发一样。
头发！萧轻盈猛地心里一颤。这一团像潮水一样往上涨的东西，竟然是头发！
好恶心，这是萧轻盈的第一反应。头发原本是一种最常见的东西，因为九州六族的生灵只要不是秃子，都会有头发。但头发都是和人联系在一起的，一头青丝披在一个窈窕少女的肩头，一头飘逸的长发随着少年弯弓的动作而随风舞动，都能给人带来美感。而眼下，看不到少年也看不到少女，只有这一大团头发在蠕蠕而动，就好像是从千百颗头颅上剪下来的一样，看上去真是让人浑身起鸡皮疙瘩。
这难道也和红色妖虫有关吗？萧轻盈想起了先前洛夜行的推测。红色妖虫身上很可能吸取了太阳法器的力量，因而能带来那种古怪而危险的“生长之力”，最终能带来什么样的结果却不能确定。汤晗的变异，只不过是无数种变化中的一种，这团头发，搞不好就是另外一种。
可这些头发不会是凭空冒出来的，怎么也得是从什么人、或者什么东西上长出来的吧？萧轻盈悄悄戴上了自己打架专用的手套，然后向后退了几步。她可没有什么舍己救人的伟大情操，此刻心里只有一个念头：万一有什么玩意儿闹起来了，身边的这帮人还能帮我做肉垫呢。
萧轻盈对危险的嗅觉似乎总是正确的。刚刚把手套戴好，那一团原本缓慢生长的头发忽然像爆发一样猛然间急速生长，那些细密的发丝就像钢针一样，瞬间把顶在上方的地皮和房屋全部刺穿。在人群的惊呼声中，她听到房屋里隐隐传来几声惨叫，大概是屋里的人受到了头发的伤害。
紧跟着，被刺得千疮百孔的房屋终于无法再承受自身的重量，陆陆续续地解体崩塌，化为碎片落入下方的深坑。萧轻盈敏锐地注意到其中混杂了不少浑身鲜血的人的躯体，看来已经被头发刺死了。
失去了房屋与地皮的压制，这团杀人的长发更加肆无忌惮地继续向上疯长，而令它们生长的“根”也终于被连带着露出了地面。这个东西露出来之后，人群立刻陷入一片恐慌，不少人转身就逃。
萧轻盈没有逃，但她也被眼前看见的东西所震骇。出现在她视线里，是一副奇怪的骨架，它看起来近似人形，骨骼的形状和数目却都不大对，比如有三颗头颅、六条腿和六只手，其余部位的骨头也又密又多，完全不符合正常人体的结构。萧轻盈在练习刺杀术的时候，专门学习过对人体构造的研究，她辨别了一下那些骨头，初步地得出一个结论：这副怪异的骨架，好像是三副人体骨架被打散了又拼接在一起的。
不过这种拼接并无章法，显得十分混乱，比如那六条胳膊，有一条在腰间，还有一条和腿骨粘连在一起。更为奇怪的是那三颗头骨，呈品字形排列在一起，在脖颈上挤作一团，三颗骷髅的头盖骨上都开了一个大洞，头发就是从那三个洞里源源不断地涌出的。
“这可真是难得一见的大场面……”萧轻盈自言自语着。她能判断出，这个怪物的战斗力可比汤晗变身后不知高到哪里去了，决不能轻易上前硬拼，于是也跟着人群慢慢地后退。
黑色的头发不断聚集，看来渐渐像是一座山峦，又像是降落到地面上的巨大的乌云。它已经毁掉了一所住宅，杀掉了住宅里的人，却不知道接下来还能做什么。
“虎翼司来了！虎翼司来了！”周围的市民们忽然喊了起来。
萧轻盈心里一宽。抬头一看，果然，天空中飞来了十多个白点，那是闻讯而来的虎翼司的兵士们。他们都有着优秀的飞行能力，在空中绕着已经化为废墟的宅院转了好几圈，看样子是在观察敌情，并没有急于下手。另外有几个人直接降落到了人群旁，开始指挥着人们迅速撤离这一片街区。
虎翼司果然训练有素，萧轻盈想，这要是换了我处在他们的位置，说不定就挽起袖子直接上了。她原本想要留在附近观察一会儿，却不敢和虎翼司对抗，只能乖乖地听从指挥，离开了这片街区。
她站得远远的，看着那些士兵在空中盘旋，不久之后，又飞来了二十多人，显然是先来的部队没有把握解决掉这个怪物，于是召唤了援军。
过了一会儿，几名士兵在空中弯弓搭箭，试探性地向着下方射了几箭。随着这几箭的射出，地面上的怪物突然有了激烈的反应，它的头发甩动起来，其中的一些竟然像箭支一样笔直地射向天空，速度奇快。好在士兵们反应也快，及时躲开了，不然说不定也要像屋子里的那些人一样，被头发穿透。
但下方的怪物像是被激怒了，不断地发射出头发，数目越来越多，速度越来越快，令士兵们的躲闪也越来越吃力。终于，有一名虎翼司的士兵躲闪不及，被一丛黑发击中，那一丛头发就像是聚在一起的钢针，一瞬间穿透了他的胸口。士兵身上用精神力凝聚的羽翼消失了，整个身体像石块一样坠落下去。
远处的人群再度发出惊恐的呼声。萧轻盈也禁不住心头一紧，不知道凭借着自己的这双手套，能否挡住那尖锐的长发。同时她也有些替士兵们担忧：怎么才能解决掉这一团连七八糟的怪物呢？那些头发可软可硬，用箭射看来是没有效果的，以此类推，刀枪剑戟应该也没用。直接攻击那具骷髅或许会有效，但它肯定会用头发来掩护自己，那么……
“可以用火试试。”身边忽然响起了一个声音。
萧轻盈回头一看，说话的是汤崧。他不知什么时候也来到了这里，估计是听说了骚乱后就匆匆赶来了。
“用火？啊，还真是！”萧轻盈恍悟，“头发遇火烧得快极啦。”
虎翼司无疑也做出了同样的猜测。天空中飞翔着的士兵大多都落到地上休息，积蓄精力，剩下两人飞得高高的监视着地面的动向，并不出手攻击。
几分钟后，街头传来了木轮碾过地面的声响，萧轻盈侧头看去，发现那是几架救火用的水龙。水龙来到刚好能喷射到怪物身上的距离，从水管里喷出一股股黑色的液体，全部喷到了那些张牙舞爪的头发上。
“那是什么东西？”萧轻盈很纳闷。
“那叫做石漆，是一种从地下开采出来的油，”汤崧说，“不能用来炒菜，但是用火能轻松点燃，是一种很好的燃料。只是石漆开采提炼十分不易，所以一般百姓都见不到。”
“但是看起来，似乎可以用到战争中。”萧轻盈说，“虎翼司的手脚还真是快。”
水龙里的石漆终于喷完了，先前休息的那些虎翼司士兵重新凝翅起飞。他们已经换了特殊的箭支，箭头上也用石漆浸过，点燃了火苗。士兵们分别占据不同的方位，向下方射出带火的箭支。萧轻盈看得真切，地面上立刻燃起了熊熊烈火，怪物的全身都被点燃。
没有惨叫声，这个怪物根本就不能发声，只有那些头发在火场中如有生命一般不停翻滚，却没有办法扑灭身上的火焰。渐渐地，它们不再动弹，化为遍地的灰烬，难闻的焦臭味在空中飘散开来。
“我们走吧。”汤崧说。
萧轻盈点点头。两人一起混在人群中离开，脸色都有些凝重。走了一会儿，两人几乎同时开口说话，萧轻盈摆了摆手：“你说的话总是比我有道理，还是你说吧。”
“其实我们俩想说的话估计差不多，”汤崧说，“红色妖虫所造成的后果，比我们想象中还要严重。看上去，天空城遇上大麻烦了。”
“是啊，事情闹大了。”萧轻盈的语声中隐隐带点幸灾乐祸，“那帮虎翼司的家伙有得忙活了，没准就顾不上找我们血羽会啦。”
说完这句话，她忽然发现汤崧的脸色变了，眉头紧皱，目光里却多了几分神采。她有些奇怪：“你怎么啦？”
“你刚才说什么？”汤崧说，“‘那帮虎翼司的家伙有得忙活了’，是吗？”
萧轻盈点点头：“是啊。我也就是随口一说，怎么啦？”
“我觉得，我猜到了那么一丁丁点真相了。”汤崧说，“谢谢你。”




九州·天空城 第25章 事情闹大了2
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赌坊里的人叽叽喳喳，一面赌钱一面讨论着白天发生的那场大事件，洛夜行自然是全部收入耳中，并且立刻委托老董替他打探详情。老董很快带来了回音。
“那栋房屋里的情况很复杂，因为那把火几乎把所有东西都烧光了，虎翼司要调查也很困难。”老董说，“不过我的朋友还是弄来了一些小道消息。”
“什么小道消息？”洛夜行问。
“住在那个宅院里的，是一家姓风的末等贵族，不是大名鼎鼎的雁都风氏那一支，也没什么势力。”老董说，“但是据说，他们家的公子十分不成器，竟然从外面绑架人类的女子或者羽族贫民女子，关押在地窖里供他取乐。”
“真他妈畜生！”洛夜行猛地一拍桌子，“竟然敢在天空城干这种事情！”
“具体发生了什么，已经难以考证了，不过虎翼司的人猜测，那个能不断长出头发的怪物，或许就是被关押的女子遭妖虫咬伤后变化而成的。或许是风家公子发现她们昏迷后，不明所以，以为她们死了，于是决定把尸身掩埋起来，结果……”
“也就是说，被红色妖虫咬过的人，不只是自己的个体能变异，甚至还能几具躯体合在一起发生改变。”洛夜行眉头紧皱，“看来太阳法器的力量远远超过我们所预想的。接下来，指不定还会发生什么样的新变故。”
“也就是说，天空城已经变成了一个危险的地方？”老董说。
“危机四伏。”洛夜行很肯定地说，“所以到了这个地步，施放红色妖虫的意图反倒有些清楚了。我猜想，有人想要把天空城彻底搞乱，而且是大乱。”
“但光是乱显然不会是最终意图，”老董说，“乱过之后才会是真正的目的。”
“所以还得继续调查，”洛夜行说，“正好这段日子，我也在赌坊听到了一些其他的有趣传言，我琢磨了一下，搞不好会和妖虫事件有点关联。”
“什么传言？”老董忙问。
“听说最近，天空城的贵族相互邀约比武的事件多了起来，甚至已经闹出过人命了。而贵族之间正经的比武是律法允可的，所以也不会有人去管。”洛夜行说，“如果真的有人想要让天空城乱起来，挑唆贵族们打架也可能是手段之一。我想搞清楚到底是怎么回事。”
“行，我这就找人去打听。”老董没有犹豫。
“我知道你是万能的，不过这事儿不用劳烦了，”洛夜行坏笑着，“我最近认识了一个货真价实的贵族，脑子不算笨，能给我些帮助。”
“脑子不算笨……这就算你很难得的夸人了。”老董也跟着笑了起来，但笑容却很快收敛。
洛夜行注意到了老董表情的变化：“怎么了？”
“你喜欢的那位人类女捕快，可能要遇上麻烦了。”老董犹犹豫豫地说，“我的朋友打听到，红色妖虫的事情越闹越大，已经不可能再压住消息，羽皇可能需要一些替罪羊来平抚民心……”
洛夜行一下子从椅子上站了起来，头也不回地跑出门去。老董叹了口气：“所以我才不想告诉你。”
夜间的天空城不复往日的静谧。不只是虎翼司的士兵，也不只是城务司的衙役，羽皇甚至调动了用于护卫国家安全、对外作战的防务司，上千正规军也被紧急调入城内。所以到了夜间，天空城处处都能听到巡逻的脚步声。这样的脚步声可能会给普通市民带来安全感，但对于一些知道一点儿内幕的人来说，就并不那么想了。
“没用的，天空城那么大，妖虫又是从地下钻出来的，一旦闹起来，根本来不及反应，”萧轻盈判断着，“调再多的兵，也就是让人们宽宽心而已。真正想要解决问题，还是得找到施放妖虫的幕后真凶，从源头上斩断。”
“萧小姐现在越来越善于动脑了啊。”汤崧赞曰。
“可惜我的脑子也就能动到这一步，”萧轻盈叹息一声，“我是没本事去猜出真凶是谁的。你现在有什么想法了吗？”
“今天下午这一场风波，确实是天空城建成以来从未出现过的恶性事件，一整个家庭被灭门，还牵扯出绑架拘禁平民的丑闻。”汤崧说，“不过，死在怪物手下的是一个末等贵族家庭，倒是让我想到了最近贵族们的一些动向。尤其要感谢你说的那句‘够虎翼司忙活了’，更是提醒了我。”
“什么动向？”萧轻盈问。
“大概也就是最近两个月左右，贵族阶层里相互邀斗比武的事情忽然多起来了。”汤崧说，“贵族比武原本是很常见的事情，也是律法允许的，只要按照规则行事，没有人能够干涉，杀死人也不会被治罪。然而，像最近两个月这样频繁比武，而且死了好几个人，就有些不大寻常了。所以我也打听了一下。尽管我父亲不愿意告诉我，我还是从其他渠道大致了解了一点——你知道羽族的朝政体制和部门划分吗？”
萧轻盈歪着头想了一会儿：“我从来只关心杀人……大概也就知道羽皇跟着人类学习，划分各种部门，什么虎翼司、防务司、城务司、农林司、文教司之类乱七八糟的。”
“没错，在这些部门当中，原本是没有虎翼司的，”汤崧说，“最早的时候，一切的城市建设、清洁和治安，都归城务司负责。后来羽族的城市规模越来越大，异族人也越来越多，各类案件层出不穷。再加上先有天罗，后有血羽会，暗杀组织也成为了悬在羽皇头上的心腹大患。所以后来，当时的羽皇专门从城务司里剥离出负责查案办案的部门，成立了虎翼司。”
“从那以后，虎翼司的规模不断变大，重要性不断增强，不只是负责一般的案件，更加肩负起保护羽皇和高官贵族的重任。过去的青年贵族们都以加入军队成为军官为荣，后来却更加愿意加入虎翼司。至于城务司，最重要的和武力有关的部门都被剥除了，他们渐渐只能负责建设、清洁、管理商铺之类的任务，被虎翼司讥笑为‘扫大街的’。”
“我有点明白了，”萧轻盈说，“就好比在我们血羽会里，刺客的地位是最高的，我们一般都不大看得起那些负责杂务的人。所以虎翼司和城务司一定闹得很僵。”
“没错，的确很僵，不过碍着羽皇的面子也不能明里闹事儿。但是大约半年前，有一个流言传出来了，说是羽皇在考虑合并这两个司，以虎翼司为主体，把城务司并入虎翼司。”
“从城务司分出来。最后反而吞并了城务司……城务司的大爷们一定挺不乐意的吧？”萧轻盈似有所悟。
“是的，要是真的合并的话，城务司的所有人职位都会有所下降，更重要的在于，在虎翼司面前没准就抬不起头来了。”汤崧说，“因此他们也在积极想办法。城务司现在表面上看起来地位不如虎翼司，背地里的势力其实并不小，因为城市的建设修补都是非常赚钱的行当，所以和大贵族们联系密切。”
“明白，我这次进来用的假身份不就是供应材料的么，”萧轻盈说，“但我不明白虎翼司和城务司的争斗，与妖虫有什么关系？”
“你想想这些妖虫带来了什么？”汤崧反问。
“带来了……带来了混乱呗。”萧轻盈思考着，“整个天空城乱成了一锅粥，百姓人人自危，满街都是兵士，却也没办法……啊，我明白了！妖虫作乱，虎翼司就会很丢脸！”
汤崧点点头：“没错，我就是这么猜想的。妖虫作乱也好，血羽会入侵也好，这一类的事件都得由虎翼司来处理，如果处理不好，如你所言，虎翼司就会很丢脸。而假如虎翼司解决不了的事情，偏偏城务司解决了，那么……”
“羽皇就会重新考虑合并的事！”萧轻盈抢着说，“你这么一提，我就懂了。如果城务司证明了他们比虎翼司更好使，羽皇就会好好掂量一下，搞不好反而让城务司吞并虎翼司都有可能！”
“而且我也记起来了，父亲有一段时间时常和城务司的一位高官会面，每次会面后心情都不大好。”汤崧说，“他的遇害，说不定还真能和这事儿挂上关系。”