庶难从命:将军家的小娘子
时间:2023-05-25 来源: 作者:林抒泽
“放肆!”皇上有些恼羞成怒,“你可知你在说什么?”
“末将说的是皇上心中所忧。”褚恒毫不畏惧地与皇上对视,“早在我从东辽不请自归,皇上便心存怀疑。此前为迎战三王爷,征兵工作一直由我主持,京城的护城将士多是我训练,皇上怀疑我在京城布有眼线,若是我真起谋反之心,也是易如反掌。今次,姜大人方才的话便一下子又提醒了皇上,让皇上愈发心生怀疑。”
皇上面色变得有丝阴沉。
褚恒只从怀里掏出兵符,恭敬地举在皇上眼前,“为证清白,末将愿意交出兵符,东辽重兵,便交由皇上重新定夺,末将决意不再当这将军。”
皇上不由满脸惊讶,他委实没有料到褚恒会如此。
褚恒又继续道:“今次前去赈灾,末将只求一万精兵同去,我手中便只握着一万精兵,就算再有心谋反,也是无能为力。”
皇上脸色的神色变得异常怪异,颇为变幻莫测。“一万精兵,如何能对抗十万灾民?”
褚恒嘴角勾起一抹笑,“皇上,你的想法便是错的,赈灾不是要去对抗灾民,而是去救济灾民,如若补给充足,指挥得当,一万足矣。”
褚恒又看着皇上,面露苦笑,“皇上,若是我真有谋逆之心,便决不会等到这个时候,当年我在西凉何尝不是手握重兵,格巴腾亦被我收服,当时皇上都未曾对我猜忌半分,如今,一个三王爷便让皇上如此草木皆兵,你我虽是有朋友之谊,但我们首先是君臣,为人臣子的本分,我是从来不曾忘。”
皇上不由面露感动和羞愧神色,“是朕忘了你的本性,被蒙蔽了双眼。”
褚恒想起往日,心里不禁也一股涩意。
“皇上,末将此次主动请缨实乃怀有私心。”
皇上不禁挑眉,“你所为何事?”
褚恒语气坚毅,“末将斗胆,希望皇上放郁檀芮一条活路。”
皇上不禁满是震惊,褚恒生怕皇上直接呵斥,他又赶紧道:“末将定将灾民安顿好,将河堤修缮好,完成一系列事项,今后也将决计不再入军营,只游走天涯,过逍遥自在的日子。皇上对我的忌惮,大可就此打消。”
“你……”皇上惊得说不出话来。
褚恒言辞异常坚毅地说道:“水满则溢,我深知此理,便只希望能急流勇退,及时抽身,至少保住我们少时的情谊。也请皇上顾念儿时情谊,以及我多年所立战功,答允我这一请求!”
褚恒的话一字一句尽数落到皇上的心坎上,谁说不是呢?有多少兄弟情谊,便是在这样的猜忌怀疑中被消失殆尽,他能甘愿及时抽身,不失为最聪明的做法。“可是此案已结,不日将行刑,现今如何能救?”
“只要皇上答允,办法总是有的!”褚恒直直地盯着皇上。
他最终点了点头,“好吧!你既然肯为她做这样的牺牲,可见你用情至深,朕便成全了你吧。”
褚恒听了,不禁满是喜色,“多谢皇上!”
庶难从命:将军家的小娘子 第232章 易容改装
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两日过后,檀芮遭当街斩首,人头落地,血溅当场。
惜儿、绿枝和冬蝉泣不成声,险些晕厥当场。怀礼满脸是泪,险些冲了上去,却被欣哲狠狠地拉住了。郁坤泽在未行刑前便暗自抹泪而去。
行刑过后,围观的人群也尽数散去。
远处,一个蒙面女子,目中含泪,远远地望着这一切,只是咬牙极力忍着。
一双手轻搂她的肩,“走吧。”
檀芮抬眼,满是悲戚地与褚恒对视,褚恒没有多言,挽着她上了马车。
檀芮摘下面纱,露出的却是一张完全陌生的脸,她只不过数个时辰之前方知道,这张脸的主人叫莞儿。
褚恒轻声道:“莞儿是我初到西凉时偶然救下的,她家人被格巴腾部落军队所害。她是江湖女子,家族有这独门易容术,在春宵阁我为你易容的那张假人皮,便是她做的。”
“你答应了皇上什么要求,他肯这般睁一只眼闭一只眼,让我们轻易得手?”檀芮抬眼看他。
褚恒嘴角勾起淡笑,“皇上只不过顾念与我儿时的情谊。”
檀芮却是满腹不信,“你不要骗我,如若真的如此,刚开始的时候为什么没有答应?”
褚恒叹了口气,“南淮江河决堤,十万民众受灾,我答应皇上前去整治。皇上对我起了猜忌,我把兵权交了出来,也答应之后不参与朝政。”
檀芮怔住了,呆呆地没有说话。
“我并没做多大牺牲,在这时候及时抽身,对我而言也许是最好的”褚恒安慰道。
“檀芮,有一件事,我没有告诉你。”褚恒神色现出一丝异常。
檀芮心里不禁一阵打鼓,她心里直觉,事情并不简单。“是什么事?”
褚恒摸着她的脸,“以后,世界上便没有郁檀芮这个人了,你,也不能再拥有原来那张脸。”
檀芮便如遭五雷轰顶一般,“可,这张人皮,我不可能戴一辈子。”
“我知道,我都安排好了,莞儿的师傅,可以为你彻底换脸。”褚恒的语气很低,“她手艺高超,同样可以换上另一张美艳的面庞,但是……”他声音里带着一丝痛楚,“但是却要忍受常人难以忍受的痛楚。七七四十九天之后,方能成事。”
檀芮感受到他语气里的悲恸,心里盈出满满的暖意,又有些酸楚,“待我换了脸之后,你定然已不在京城,我又要到何处去寻你?你又能不能认出我来?”
褚恒抚着她的头发,“你祖母要去西凉,之后我派人送你去西凉,追随她,你只能将此事告知于她一人,她定会好好待你。待我处理好南淮之事,我定马上到西凉与你相会,到时候,我便再不管朝堂纷争,只和你一道浪迹天涯。”
檀芮心里万分悲怆,“当日我们不过分别短短一月便生此变故,如今又要面临此种境遇,你要去多久,我们谁都不知,若是再生变故……”
“不,不会的,不会的。”褚恒只是不停地重复着这句话。
檀芮没有再多说话,只是静静地依偎在他怀里。
马车停在一处异常僻静的所在,那屋子也不过寻常百姓家的模样。褚恒把檀芮脸上的皮揭了下来,这才叩响了门,一个面带冷意的老者打开了门,也未曾询问什么,开了门便径直往里走去。其他人都守在门外,便只有檀芮和褚恒两人走了进去。
屋里很亮堂,摆着很多瓶瓶罐罐,那老者自顾自地烧灼着那把刀子,神情专注。
她突然冷冷地开口,“既然我那徒儿这般执着,将军又救了我们师徒一名,把我们带到京城,与我们有恩,今次我便答允了你此事,但此后,我便不再欠将军的人情。”
褚恒拱手,恭敬地说:“若是睿一师傅能出手,褚恒感激不尽!今后定不再叨扰!”
“换了脸后与常人无异,只不过人一生只能换一次,否则皮囊组织受到破损,便会导致毁容。要不要换,定要想好了。”睿一依然是那副神色,“而且期间痛楚难耐,若是吃不了这个苦,那便最好不要换,免得白白送了性命。”
褚恒和檀芮不禁对望了一眼,褚恒心里更是如刀割一般疼痛,抓着她的手不禁暗暗用力。
檀芮看着褚恒,“以后我不想躲躲藏藏地过日子,我想要一个全新的生活,为了以后,就算再大的苦,我也能吃!”
睿一却是没耐心看他们在此互诉衷肠,“要换成什么样?画好了,不然我老身可要随意发挥,要是换成丑八怪,可不要怪我。”
“我想要你画。”檀芮认真地说,“画成你想要我模样,这样,以后我再见到你,你便能一眼把我认出来。”
褚恒只是闭上眼睛,长长地舒了一口气。他最想要的便是她现在的模样。
白纸摊开,墨已研好,褚恒却久久下不了笔。他看了檀芮良久,终于落下笔。
画中女子眉眼均有檀芮的影子,俊眼修眉,顾盼神飞,灵动异常。不同的是,嘴角尽含笑意,脸上多了许娇俏可人之气,让人见之忘忧。
“我希望以后你能常常巧笑嫣然,让人见之忘俗忘忧。”
檀芮不禁又是一阵暖意,差点又掉下泪来。
褚恒在画的右上角上龙飞凤舞地写下两个字:忘忧。
“以后,你便叫忘忧。”檀芮认真地点头。
檀芮躺上了台上,褚恒一直握着她的手,不曾松开。
“你今天就要走了,是吗?”檀芮面露苦笑。
褚恒点了点头,“我看着你开始了再走。”
“你记住画像上的样子,不要忘了我。”檀芮眼睛不自觉露出一滴泪来。
睿一满脸不耐,“你们要卿卿我我到什么时候?”
褚恒和檀芮却好似没有听见她的话一般,依然这般对望着,最后褚恒在檀芮的唇上轻轻地吻了一下,这才起身。“拜托睿一师傅了!”
“你若是能对我那徒儿有对这丫头一半上心……”睿一摇着头,没有把话说完。
她拿出一块湿布往檀芮的嘴捂去,檀芮便失去了意识。
她转而对褚恒道:“我要把她衣服褪去施针,封住她的血脉,褚将军也要一直在旁吗?”
褚恒一怔,他又看了檀芮一眼,又道:“拜托了!”
“我答应了的事便绝不会失言。”
褚恒长长叹了口气,转身离去。
庶难从命:将军家的小娘子 第233章 西凉生活
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一年后,四月,万物复苏。
西凉尤玛草原无边无际,阳光毫无屏障地撒在上面,反射出金光。整个草原平坦、广阔,像一个硕大无比的墨绿色的大翡翠圆盘,苍茫浩渺,气魄摄人。
两个身着骑装的女子在草原上肆意驰骋,发出欢快的笑声,骑到涟泽湖边时,两人这才勒住了马。
“你每次都赢不了我。”琪麟脸上挂着俏皮的笑,又满是得意之色。
那女子轻启朱唇,也露出笑意,“郡主从小在马背上长大,我却是刚学一年,我自然是没法比的。输给郡主,我输得心服口服。”
琪麟被夸得有些心花怒放,她们两人在湖边上走了一圈。又好一阵谈天说地,到了晌午时分才重新骑马而归。
那女子走进一个毡房,立时一股闷气涌来。外面骄阳似火,营帐里更是闷热。
宁婆子端着一杯刚煮好的马奶递给郁老太,郁老太只喝了两口,便放在了一边,“还是觉得腥味儿重,喝不惯。”
她们看到那女子一声骑装,脸上还挂着汗,又含着笑意,不禁心里也软了一下,满是恋爱,“忘忧,过来,到祖母这儿来。”
忘忧,让人见之忘忧。
原她便是檀芮!她的脸上还有几分往昔的痕迹,却多了几分温厚可疼之气,嘴角总是上扬着,含着笑意,让人感觉暖暖的,比当日褚恒所画更多了几分灵气,多了几分娇俏,当真是令人见之忘俗,见之忘忧。
那日,她受了七七四十九日的煎熬,终于得以拆线,她便拥有了这张全新的脸。
褚恒派了人一路护送她,初到此处,千方百计见到了郁老太,她便不管不顾与她尽数倾诉,让原本心情郁结的郁老太一下子重新找到了活力。为好好照顾她,郁老太认了她做干孙女,郁清泽见此女颇能讨郁老太欢心,便也就答允了下来。
檀芮像只乖巧的小猫,一下子便钻到了郁老太的怀里,抱着她,把脸蹭到她身上。
“今天又跟郡主去赛马了?瞧你出的一身汗。”
檀芮笑道:“来这里以后便越发喜欢这里的辽阔,喜欢驰骋在草原上的感觉,真是以前在京城不曾感受过的,真想一直都待在这里。”
郁老太面上神情也越发柔和。
檀芮今日心情大好,还有另一个原因,她面色飘上一片红,娇羞地说:“祖母,他来信了。堤坝再过不久便能竣工,到时候赶回京向皇上汇报,然后便可来此了。”
郁老太神色怔了一下,“到时候,你便要与他一道离开这里,离开祖母了吧。”
檀芮不觉也愣了一下,升起一抹伤感。
郁老太随即笑笑,“你经历了这么多,是该抓住自己的幸福了。祖母也老了,时日也不多了,哪能耽误你呢。”
檀芮抱着她,良久才开口,“其实我还是想回京城看看,想去看看哥哥,郡主生了个小郡主,哥哥已经当爹了,他定然是开心极了,好久没有见到他开心的笑了。”
檀芮言语间充满憧憬,“还有爹爹,不知道他身体好不好,是不是还一直这么忙。还有我的那些丫头们……”
“檀芮,你现在的名字叫忘忧,你的脸也是忘忧的脸,你再也没有可能做回当初的郁檀芮了。”郁老太提醒着她,“你若是与过去牵扯不清,他日便会为自己招来杀身之祸。”
檀芮低垂下头,“我知道,我现在过得很开心,比以前的郁檀芮过得开心多了。以前老是想摆脱那个身份,现在真的摆脱了,却又升起一丝丝的留恋,人真是奇怪。”
这时,另一个年轻女子从账外走了进来,郁老太和宁婆子一见到她,脸色就变了一下,檀芮也滞住了,闭上了嘴。
灵素挂上笑,“原来忘忧姑娘又在陪老太太聊天,自从忘忧姑娘来了以后,咱们老太太笑容明显比往常多了许多。”
檀芮莞儿一笑,“我刚好与祖母投缘,便像亲祖母那般。”
郁老太转移话题,“扶我出去走走吧,再不走走,我这老骨头便要散架了。”
灵素要跟着,宁婆子赶忙道:“灵素你便在营帐里整理一番,我们陪老太太去就行了。”
灵素便只得停了下来,檀芮便笑着扶起郁老太,两组孙一路有说有笑。
灵素看着她们的背影,脸上的笑隐了下去,换上了犀利神色。
走远了郁老太方道:“以后不要再提起往事,叫旁人听了去可不是闹着玩的。”
檀芮便乖乖地点头,她今日提起不过是因为收到来信,颇有些兴奋。
郁老太和宁婆子却互相对望了一眼,眼神里带着些许忧虑。
檀芮并不傻,她看得出郁老太和宁婆子对灵素的种种防备,以前她只以为是为了瞒住她的身份所以格外提防,但后来却发现了些微妙的变化,她只是一直没有把这个问题问出口。
现在她没有忍住,就势问道:“祖母,为什么我感觉你们和灵素一直都在互相提防?平日里也总觉得您跟灵素不甚亲近,她到您身边伺候时间也不长,最后为什么会把她带来这里呢?”
郁老太和宁婆子对望一眼,不知如何回答。灵素根本就是凌辕派来监视她们的,从三王爷举兵造反时郁老太激怒凌辕后,他便派了灵素一直监视,她们又如何摆脱得了?
郁老太只含糊地说:“这件事,后面我会跟你解释,总之你以后也注意提防着她便是了。”
檀芮不由露出伤怀神色,“我以为我换了新的身份,来到新的地方,生活便都是简简单单的,没有往日那些复杂的东西,可是现在却发现你们好像一直都有事情瞒着我,我,我不喜欢这种被瞒着的感觉。”
“忘忧,凡事难得糊涂,太追根究底,便再难做到忘忧了。”郁老太抚着她的头发认真地说。
“可是……”
郁老太直接打断她,“你若想和褚将军自由自在,安安乐乐地度过余生,便不要再追究这些问题。”
檀芮一听,便生生地闭上了嘴。
庶难从命:将军家的小娘子 第234章 皇上诏令
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四月,南方春雨绵绵,空气里都带着浓浓的湿意。
两个美须豪眉,神采英拔的男子,策马在绵绵阴雨中狂奔着,行人纷纷避让,不由又因为他们的俊朗多看几眼。
直至夜幕降临,他们二人才匆匆找了间客栈歇脚。两人俱被细雨淋湿,闷热的天气也让他们满身臭汗。一路风尘,两人都眉头紧蹙,神思倦怠。
他们饥肠辘辘,点了一桌的菜,敞开了肚子吃。其中一个年纪稍轻之人狼吞虎咽的样子,恰似皂雕追紫燕,浑如猛虎啖羊羔。他满嘴都塞满了东西,却还要腾出嘴说话,“少爷,你说皇上这么急地召我们回去,会有什么事啊?”
褚恒蹙眉深思,“这个堤坝眼看便要完工,他为何定要这个时候把我叫回去,定是发生了什么大事。”他心里隐隐地感到了不安。
“若是皇上要重新启用少爷,少爷你要怎么回答?”林萧又问,差点把嘴里的东西吐出来。
褚恒不禁嫌弃地看了他一眼,生怕他喷到自己碗里来。但林萧的话却一下子问到了他的心坎上,他要如何回答?他刚和檀芮通了书信,两人之约眼看便要可以实现,这个时候收到皇上的紧急诏令,无意让他的心一下子悬了起来。
他自顾自地抿了一口酒,“也不定是什么事,回去了再说。”
他们便没有再多说,安静地把饭吃完,便各自回了客房。
褚恒觉得身上粘腻得难受,便让店小二烧了水,眼下他便舒舒服服地泡在大桶里,露出健硕的肌肉,格外养眼。
回想一年以来在南淮的经历,他只觉得恍如隔世。
他初到那里,灾民凶悍异常,他们区区一万精兵根本无力应对,场面险些失控。褚恒摸了摸自己左手,掌间有一条长长的刀疤,他至今记得那股疼痛。
为了镇住灾民,向他们保证每个人都能拿到赈灾物品,他站上高台,当着他们的面割下了这条刀痕,殷红的血顿时喷涌而出,也正是因为这份胆气,让灾民一下子便停止了骚乱。
他只简单包扎,强忍着痛,指挥着各项工作,最后事情才慢慢步入正轨。刚开始的半个月,他几乎不曾合眼。
后来,林萧便来了,他向皇上请旨从东辽赶了来,一见他这般模样,便又哭了鼻子,褚恒当时还狠狠地笑了他一番。
但后来的林萧,却着实让褚恒有些刮目相看,他一下子便熟悉了当地的情况,为褚恒分担了很多事情,褚恒才慢慢有了更多休息的时间。
褚恒在南淮树立了威信,威重令行,指挥如意,后续的事情也都渐入佳境。
南方终究雨水众多,给大坝的建设造成了很大的难度,这才耽搁了下来。
褚恒靠在木桶边上,沉浸在回忆当中。
他的手往旁边的衣服摸去,摸出了那枚发簪,一遍遍地抚着,面露忧虑。他知道这次皇上的紧急诏令不简单,皇上需要他,可是他心里却心心念念着另一个人,他不禁长长地舒了一口气。
第二日,他们二人一大早便又出发了,一路飞奔,终于进了城门。
林萧扯着嗓门喊:“少爷,先回府里换一身齐整衣裳吧。”
褚恒却头都没回,“不了,我直接进宫。”然后便只留给林萧一个背影。
林萧不禁暗自摇头,独自往褚府而去。
褚恒到了宫门外,他已无直通宫门的令牌,但皇上却早已派了太监在宫门外迎着,把他领了进来。
相隔半年,再次回到这里,褚恒心里说不出心境究竟是如何。
再次踏入雄英殿,皇上面容依然那般光鲜,多了几分威严。他一见到褚恒,顿时露出一股激动思绪,快步走上前。
褚恒却是不敢逾越君臣之礼,恭敬地跪地屈膝行礼:“卑职褚恒见过皇上!”
皇上把他扶了起来,拍着他的肩,一时不知该说什么,只是满眼激动,“南淮之事,你果然是不曾令朕失望!”
褚恒心里也升起了一股感怀之情,但他却知此时不是叙话之时,他开门见山地问道:“皇上此次如此紧急召我归来,不知所为何事?”
皇上顿露忧虑神色,“没错,朕这次召你回来,确实是有十万火急之事。”
褚恒的心不禁也提到了嗓子眼,皇上说道:“朕收到情报,龙凰族这段时日暗中集结兵力,有作乱之势。”
褚恒不觉一惊,心里也猜测到了皇上的意图,“皇上是要我带兵赶往东辽,补充后备援军?”
皇上点了点头,褚恒却蹙起了眉,“皇上,那日我曾向你表达过我的志愿,今次到南淮赈灾,修缮河堤,之后我便向皇上辞去职务,不再插手朝堂之事,更不想再带兵出征。”
皇上顿时露出一丝恼意,“你是在抗旨吗?”
褚恒跪倒在地,“卑职只是希望皇上能履行当日诺言。”
“朕当日是答应你救郁檀芮,朕已经做到了,当日之诺已然履行。而你自请交出兵符,不再插手朝堂之事,是你为求朕答允自己提出的价码,也是你自己的私心,朕并没有答允。”
褚恒见皇上否认得这般干脆,不禁暗生无奈。“皇上,如今朝堂亦非兵微将乏,东辽军亦是精锐之师,再加上西凉军,如此雄狮百万,还对付不了小小的龙凰族?又何缺我这一人?”
皇上不禁指着褚恒骂道:“褚恒啊褚恒,如今我朝有难,正是需要你出力之时,你却为了一己之私,如此推三阻四,你眼里还有没有大义?如若我朝兵挫地削,这是何等大辱!如此外患加身,你便能安心过你的逍遥日子吗?”
褚恒紧抿着唇,依然没有松口,“皇上,我此前已然为朝堂建功立业,如今便只想过过自己想过的日子,为自己活一把,这样的请求算过分吗?”
“你现在是在邀功吗?”皇上冷眼看他。
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