逐王

文宥迟一走，原本应由兵部左侍郎暂代尚书位，但此人刚刚因为文卫西的事受到牵连，有失职之嫌，虽然谢忠仁力荐，可推举官员是吏部的事，而后要由内阁商议，最后由皇上定夺。此事又是一番争执，最终，还是内阁有理有据，占了上风，由右侍郎冯闯暂代兵部尚书位。
这一仗可谓大获全胜，既赶跑了文宥迟，又将士族一派的官员扶上了要职。
燕思空得知后，暗暗松了一口气，文宥迟一走，文贵妃就失去了最强的助力，一段时间应该掀不起风浪，若能熬到二皇子离京就藩，储位就十拿九稳了，不过，仍然不能对谢忠仁掉以轻心，这个阉狗害死了陈霂的母妃，已经骑虎难下，他是决计不会让陈霂顺利登基的。
经过这样一番折腾，吏部上下都战战兢兢，阉党也老实了不少，他们自己亦要考核，若再出一两个文卫西，怕是自身难保。
京察大计仍在按部就班地进行，朝堂上平静了不少，下马的士族吏员比阉党多，但文宥迟一个抵了好几个，可谓是两败俱伤。而随着时间的推移，对于地方官和三品及以下吏员的考核接近尾声，马上就要轮到二品及以上大员了。
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整个夏日，燕思空都忙碌不堪，频频听到坏消息，但也频频听到好消息，比如，沈鹤轩的考核结果为“称职”，将要升迁，颜子廉决定将他升为都察院监察御史，巡按汉中。
庶吉士的仕途之路，一般是先在翰林院熬上几年，而后下放地方历练，再回京就职，就可以按照政绩逐步升迁，燕思空是青云直上的极少数例外，而沈鹤轩走得很稳妥，颜子廉让他巡按汉中这样的富庶之地，亦是对他非常关照。
另外，燕思空觉得颜子廉也是有意把沈鹤轩支走，怕到时候储位纷争再起，沈鹤轩又不管不顾地以肉身冲锋陷阵。
沈鹤轩这一去，少则两年，多则五年，是回不了京了，他因为性格原因，在朝中没什么朋友，临行前，燕思空请他喝酒，他很难得地答应了。
沈鹤轩不愿去酒楼，燕思空知道他是真的清贫，哪怕自己做东也不行，便提出带上两壶好酒去他家喝，沈鹤轩欣然同意。
沈鹤轩的府邸比他的还要老旧，离皇城又很远，每日去衙门，怕要走上小一个时辰，即便如此，他也总是来得最早，走得最晚。
燕思空如约上门拜会，见沈鹤轩面带春风，知道他这样喜恶不轻显于形的人，今日是真的高兴。
“沈兄，恭喜啊。”燕思空拱手道，“他日巡按汉中归来，必有高升。”
沈鹤轩回礼，笑道：“高不高升，圣上自会明鉴，但能够做些实事，才是最令我欣喜的，贤弟，请。”
俩人步入府内，一温婉清丽的女子，抱着个婴孩站在屋檐下，远远朝着燕思空欠了欠身：“燕大人。”
“嫂夫人多礼了。”燕思空连忙躬身，并走上去逗了逗沈鹤轩的儿子。
几人有说有笑的进了屋，言辞中，燕思空得知，沈鹤轩与夫人乃青梅竹马，不仅温柔贤惠，亦是当地有名的才女，俩人琴瑟和鸣，相濡以沫，令人十分羡慕。
夫人亲手准备了一桌饭菜，俩人闲聊朝局，对饮几杯，关系也近面了不少。
聊到自开春以来发生的这些事，沈鹤轩感慨不已：“朝中看似平静，实则暗流汹涌，先是太子如狱、惠妃自缢，接着就是京察大计，罢黜了一大批官员，今岁刚过一半，还不知剩下一半会生出多少波澜。”
“大势所趋，将来必有更多风雨，好在文尚书回乡丁忧了，太子或可安稳几年。”
“万望如此吧。”沈鹤轩给燕思空倒了一杯酒，“我离京之后，就全赖贤弟照顾太子了，太子年少丧母，还十分依赖人，现在他最信任的，怕就是你了。”
燕思空点点头：“沈兄放心，待沈兄归京，太子登基那日，你我二人必将一同辅佐太子，复兴我大晟江山。”
“好！”
俩人豪饮一杯。
沈鹤轩酒量显然不行，已是面色绯红，他相貌斯文俊雅，此时倒有几分骚客文人的风采了，便被燕思空调侃了几句。
沈鹤轩笑着摇头：“我啊，为人古板拘谨，我自己也知道，比不得贤弟风流潇洒。”
燕思空意味深长地笑道：“沈兄性格峭直，是一把双刃剑啊。”
“‘峭直’。”沈鹤轩细细品着这两个字，“‘峭直’，哈哈哈，这两个字好，说得好，我便如那陡崖峭壁。”他举起杯，豪迈道，“壁立千仞，无欲则刚，是为风骨。”
燕思空举起杯，由衷道：“沈兄着实好风骨，贤弟一生难望项背，敬这风骨。”他说罢，一口干了杯中酒。
沈鹤轩笑看着燕思空：“贤弟可知，我起初，是十分不喜欢你的。”
燕思空含笑着点头。
“即便现在，也不赞同你的某些言辞和处事，但你确是不可多得的稀世之才，你比我更适合做官，连老师都开始仰仗你，太子亦对你信任、依赖有加。”
“沈兄过誉了。”燕思空淡淡一笑，“我乃浊骨凡胎，在这世间翻滚的久了，便摸索出一点生存之道，而沈兄是超凡之人，必将立下超凡之功业。”
“哈哈哈，你看你，巧舌如簧。”沈鹤轩喝多了酒，跳脱了许多，指着燕思空道，“我起初最不喜欢你这点。”
燕思空也跟着大笑：“人人都喜欢我这点，唯独沈兄不喜欢，岂不更说明沈兄超凡之所在？”
沈鹤轩笑得前仰后跌，磕磕巴巴地说：“你说得没错，人人都喜欢你这点，同期的进士这么多，最后，我却只有你一个朋友……”他说到最后，口气多少有几分落寞。
“能被沈兄引为朋友，小弟真是不胜荣幸。”燕思空给俩人倒上酒。
沈鹤轩摆摆手：“你如今品级比我高上许多，还是准驸马，却仍旧如此谦卑，我，佩服，佩服啊。”
燕思空笑道：“我是真心敬重沈兄。”
沈鹤轩那微醺的眼眸中闪过一丝触动。
俩人又稀里糊涂地喝了许多。
不知怎么，就聊到了沈鹤轩的儿子，燕思空感慨道：“沈兄这一走，留下嫂夫人和小侄儿，可要辛苦嫂夫人了。”
沈鹤轩眼中浮现不舍：“实不相瞒，我最放心不下的就是她们，府上只有一个老朴，我俸禄微薄，哪怕为官多年，仍旧是委屈了她们母子。”
“若沈兄不嫌弃，我会代沈兄好好照顾嫂夫人和小侄儿，今后嫂夫人和小侄儿有任何不便之处，我都会当做自家之事，尽心尽力。”
沈鹤轩明眸闪烁：“这……真的吗？”
燕思空笑道：“沈兄巡按在外，以身报国事，我为沈兄料理好家事，于公，是为朝廷尽心力，于私，沈兄引我为知己，我自当投桃报李。”
沈鹤轩抓住燕思空的手，感动地说道：“思空，谢谢你。”
燕思空也握着他的手，郑重道：“愿沈兄不负圣望，不负师恩，我等你回京，与我共辅明主，再创开平盛世！”
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沈鹤轩在后面的剧情里是个重要人物，俩人将是一生的朋友与敌人





逐王 第114章
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沈鹤轩离京之时，大员们的考核也开始了。
在地方的二品及以上官员，多是总督，除非有不得离岗的要务，均要回京，这时，吏部便在一件事上犯了难，那便是靖远王封剑平。
封剑平是大晟史上第一个当上总督的武将，意味着同时执掌了军政大权，威势滔天，如今大同无战事，所有总督都回京述职，封剑平是最应该回来的。
可大同府全无动静。
这件事既微妙又危险，若吏部去函催促，一旦被封剑平拒绝，封剑平就是手握重兵不回朝，有不臣之心，若不去函，又不合乎京察的规矩，可吏部根本不愿意去捅这个篓子的。
燕思空已经察觉到此事，甚至吏部尚书刘岸几次见到他，都一副欲言又止的模样，但最终还是没有单独与他说什么。他猜刘岸是想通过他探探封野的口风，但又想到俩人之间那不怎么体面的流言，便作罢了。
燕思空知道此事非同小可，正打算与封野商议，封野恐怕也听到了一些风言风语，当天深夜便主动来找燕思空。
封野开门见山道：“吏部现在可有消息，要如何处理我爹的考核？”
燕思空摇摇头：“刘尚书正左右为难呢，我猜他很快就会去找老师商量。”
“你猜颜阁老会如何？”封野问道。
燕思空想了想：“老师是内阁首辅，秉公处理，便应该让皇上下旨，勒令殿下回朝。”
“但是？”封野挑了挑眉。
燕思空在屋中来回踱步，面色有些沉重：“说实话，我不知道。”
“你的意思是，颜子廉有可能催促我爹回京？”
“京察大计，所有在地方的总督均要回京述职，如今只有靖远王迟迟未动身，朝中已有非议，这时候，老师如何能包庇。”燕思空叹道，“但是，殿下不可能回来。”
封野点点头：“我爹不能回来，他若回京，皇上定会想方设法削减他的兵权，不行，我得去见颜子廉。”
“封野。”燕思空拉住了他，正色道，“封野，他是内阁首辅，你明白我的意思吗？”
封野定定地看着燕思空。
“身为内阁首辅，怎么可能容忍外臣坐拥重兵？他之所以多年来对殿下不闻不问，唯一的原因是为了牵制阉党，他和谢忠仁都不得罪殿下，是怕殿下倾向任何一派，都会颠覆整个朝局。”
封野眯起眼睛：“那此次他会如何？”
“我说了，我不知道。我想，老师也不希望殿下现在回京，京察大计已经令朝堂震荡不堪，若殿下再回来，恐怕再起更大的风雨，那这烂摊子就没法收拾了，但是，老师也绝对不可能无所作为的，否则如何服众？”燕思空安抚地拍了拍封野的肩膀，“我会单独去跟老师商议此事，殿下可有准备疏奏，言明大同形势复杂，身有重任不能脱身？越快送抵京师越好。”
“早已在路上了。”
“那就好。”燕思空顿了顿，试探地问道：“封野，殿下如今功高盖主，又手握重兵，终究不是长久之计，可想过……适当放权？”
封野面色凝重：“大同是我朝最重要的防线，因为它为中原子民抵御了最凶残的蛮夷，虽然现在瓦剌受到重创，但蒙古地区仍有几十个大小部落，都对中原虎视眈眈，瓦剌衰败，这些部落便会失去控制，渐渐各自为政，再生成新的势力，早晚还会卷土重来，所以大同不能削减军备。说我爹擅权也好，专制也罢，我爹若真有反心，不必等到现在。”
燕思空在心中暗自叹了口气：“……我先与老师商议看看吧。”他虽敬重靖远王的功业，但对靖远王的诸多做法并不看好，上次颜子廉提到“功高震主主不疑”的郭子仪，其实已经给他提了醒，皇上十分忌惮靖远王，长此下去，恐怕对封家不利。
可封野狂傲自负，且对大同局势的分析也确实在理，让靖远王主动放权，恐怕是难上加难。
如今京察，不就给他们出了个大难题。
封野展臂抱住他：“我知道你在想什么。”
“是吗？”
“韩信，蒙恬，陆逊，岳飞，你想的是那些因功高震主而不得善终的名将，对吗。”
燕思空沉默不语。
封野笑道：“我爹不会成为他们，你知道为什么吗？”
“为什么？”
“当今圣上软弱少谋，沉溺酒色，无心朝政，他怕瓦剌怕得要死，还要仰仗我封家守着边关。”封野口吻轻佻而不屑，“再者，我在京为质子，只要我爹不回朝，他永远拿我封家无可奈何。”
燕思空吁出一口气：“不无道理。”
“所以不必担心。”封野挑起燕思空的下巴，碰了碰他的唇，轻声道，“我爹一生忠勇，从无二心，他唯一的愿望，就是保我华夏百姓不受蛮夷侵扰，此志日月可鉴，上天也会站在他那边的。”
燕思空勉强一笑：“甚好。”
“所以……”封野用指腹摩挲着燕思空的下唇，口气霸道，“我定有办法将万阳许给别人，而你只能是我的。”
燕思空看着封野眸中燃烧的烈焰，心头充满了忧虑。
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逐王 第115章
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燕思空想与颜子廉商议封剑平考核之事，但这次颜子廉却一反常态，推说公务繁忙，没空见他。
起初他还当颜子廉是真的没空，但两次三番后，他才意识到颜子廉是在有意回避。
燕思空思索了一天，隐隐猜到了颜子廉的意图，但不敢断定，于是干脆寻了一个上午，颜子廉刚刚下早朝，他直接去文渊阁拜访。
为了避嫌，燕思空已经很久不曾来文渊阁找过颜子廉，但若不这么做，怕是根本碰不上颜子廉的面儿。
颜子廉见到他，也并不意外，只是点点头：“随我进来吧。”
一进屋，燕思空就做出焦头烂额之状：“老师可是在避着学生？学生做错了什么吗？”
“你当真猜不到我为什么对你避而不见吗？”颜子廉一眨不眨地盯着燕思空。
燕思空深吸一口气：“可是……怕我为靖远王的事来求您？”
“你知道就好。”
“老师……”
“不必多言。”颜子廉摆摆手，“这京察大计是国之大计，自太祖皇帝始，至今两百余年，不曾旷废，如今大同无战事，封将军不回京述职，就是抗旨，满朝文武皆有目共睹，你要我如何啊？”
燕思空躬了躬身，语调趋于平缓：“老师，蒙古地区大小部落几十个，从前有瓦剌尊大，尚能互相牵制，如今瓦剌衰败，这些大小部落很可能重新集结，继续侵扰边关，大同无战事，但依旧危机四伏。”
“思空……”
“这是其一。”燕思空打断了颜子廉，“老师且听学生说完。其二，老师与我心知肚明，靖远王是不会回京的，若强逼他回京，甚至下旨催促，万一弄巧成拙，怕是老师最不愿意看到的。”
颜子廉沉声道：“你是想说，封将军会反？”
“学生万万不敢说。”燕思空道，“学生亦不知道，靖远王会如何应对。”
颜子廉抚须道：“是封野告诉你，封将军绝不会回京的吗？”
“这那还需世子说呢，靖远王迟迟没有动身，便已是答案了。”
颜子廉眯起了眼睛。
“其三……”燕思空凝视着颜子廉，他猜测，下面的话才是颜子廉想听的，“有靖远王在，尚可遥遥牵制阉党，令他们有所顾忌，否则，这天下早被他们搅乱了。”
颜子廉慢慢拿起手边的杯子，饮了一口清茶：“这话倒是在理，但封将军同为总兵与总督，一手掌握大同军政，三十万重兵，距京只有六百余里，你以为陛下能容他多久？他若此次不肯回京述职，岂不令人坐立难安？”
“他若回京述职。”燕思空直视着颜子廉的眼睛，目光灼灼，“会如何呢？”
颜子廉抿了抿唇，没有言语。
“封家三代忠良，报国之心，日月可鉴，莫非老师也不信任靖远王？”
颜子廉语重心长道：“思空，我是一国之相，断事岂能凭个人喜恶？封将军手握重兵，却一味想着明哲保身，多年来阉党祸乱朝纲，鱼肉百姓，他不闻不问，当然了，从前瓦剌势大，他远在大同，即便有心也是无力，可现如今瓦剌已破，封将军焉能对此坐视不理？”
燕思空心想，他果然猜对了，颜子廉想要的，是封剑平为自己所用！他沉声道：“学生以为，靖远王并非坐视不理，正如老师所说，他是有心无力，好比此次太子含冤下狱，虽是学生去求的世子，但若无靖远王的暗中授意，世子也不可能应承我，封家定是要辅佐太子的。”
“暗中授意？”颜子廉缓缓道，“暗中授意，如何能让群众知晓，太子有大同三十万兵的助力？文宥迟虽然暂退，但谢忠仁仍在朝野，文贵妃也仍然受宠，那储君之位，就仍是镜花水月，随时可能破灭，太子势薄，我怕长此以往，更多人要倒戈向阉党了。”
燕思空倒吸一口气凉气，低声道：“老师说的……在理。”上次他与颜子廉的密谈，已听出颜子廉对于封剑平明哲保身的不满，只是从前无可奈何，如今颜子廉抓住了京察的机会，他身为内阁首辅，是唯一能将此事大事化小、小事化无的人，但他也给出了自己的条件——要封剑平站在士族一派。
燕思空从未敢低估过自己的这位老师，四十年前，颜子廉亦是金科状元，凭着鹰一般地敏锐和过人的手腕，一路披荆斩棘，杀入内阁，挤走了排在前面的所有阁臣，稳坐首辅之位达十余年之久，与阉党斗得风生水起，同时又将国家操持得可圈可点，可他在颜子廉面前装了好几年，百密总有一疏，被颜子廉看出了他对封野和封家的态度。
颜子廉利用这一点，玩儿了极其犀利的一招，他回想起京察至今的种种，甚至无法判断，颜子廉是从何时开始计划用京察逼迫封剑平站队的，姜还是老得辣，他只觉背脊发寒。
颜子廉睨了燕思空一眼，见他脸色苍白，便放柔了口吻：“思空，为师老了，不知大限何时来临，或死或退，我都不能将阉党留下来继续腐蚀我大晟江山，我只想为国除害，让太子稳坐储位，兹事体大，非封将军相助不能成啊。”
燕思空暗暗咬了咬牙：“学生明白了，学生会如实转达。”
颜子廉满意地点了点头。
燕思空离开文渊阁的时候，但见屋外烈日高照，依旧冷得身体直抖。
封剑平不想卷入党争，就是因为他的兵权太过惹眼，需处处低调，方能自保，可形势的洪流一直在裹夹着所有人往前走，正如颜子廉所说，封剑平想置身事外是不可能的。
燕思空亦不希望封家参与党争，因为太危险，原本封家明哲保身，将来无论是谁登基，封家都将为新皇继续镇守边关，可一旦下了水，就必须拼个了命地将对方活活溺死，方可平安上岸。
颜子廉要的，就是把封剑平拖下水，与自己一起对抗阉党。不得不说，这一步走得绝顶地好，但却是他最不想看到的。
燕思空顿住脚步，忍不住抬起头，刺目的日头让他不禁眯起了眼睛，他感到阵阵地晕眩，那种带着恐惧和忧虑寒意还不停地从脚底板往上钻，似乎非要钻透他的四肢百骸才肯罢休。
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“这只老狐狸！”封野面浮怒色，一展臂，将桌上的茶具都扫到了地上。
燕思空脸色也很难看：“我这些天频频求见，他都不肯见我，我就隐约猜到了……”
“他还说什么了？”
“就这些，意图已经很明显，只有殿下作出表态，京察一事，他才会出面斡旋。”
封野咬了咬牙：“妈的，现在也只有他能帮我爹。”
“没错，刘岸已经求到了他头上，陛下很快也会察觉到此事，若殿下的疏奏到了京师，那正中他下怀，一切都在他掌握中了。”
地方官员的疏奏，经过驿站层层递送，抵京之后，要先入内阁，由阁臣给出票拟意见，虽然阁臣不能压着疏奏不上达圣阅，但何时放，却是阁臣、尤其是首辅可以决定的，拖上个几日又能如何，可这几日的时间，就足够流言淹没靖远王府了。
封剑平迟迟不动身回京，那些言官必然也在虎视眈眈，每拖上一日，都非常凶险，颜子廉是看准了这一点，所以才拖着不见燕思空，直至他们别无他法。
“混蛋……”封野恶狠狠地说，“你这个老师，简直比阉党还阴险！前些时日还与我们共谋计策，这才几天啊，就过河拆桥，打起我封家的主意了。”
燕思空沉声道：“我说过，他是内阁首辅，万事以家国为重，他以此逼迫殿下，确实阴险，但也无可厚非。”
“如今该怎么办？”封野握紧了拳头，“我爹最不愿卷入党争。”
燕思空叹道：“封野，你现在应该拟一封书信，八百里加急，送至殿下手中，让他来定夺。”
“你就没有什么办法吗？”封野咬牙道，“你不是最聪明吗？”
燕思空疲倦地摇了摇头：“我在吏部仅是一名小小主事，颜子廉又是我的老师，我实在想不出别的办法了。”在见封野之前，他已经苦思了很久，并无良策，封剑平若不想背上“不臣”、“意图谋反”等罪名，就必须让回京述职这件事平缓地过去，而现在只有颜子廉能办到。
封野扶住了额头，他也知道，眼下似乎真的没有别的办法了，总不能冒险拒不回朝，他还在京中，一旦出事，后果不堪设想。他沉默了良久，才道：“给我准备笔墨。”
燕思空亲自给封野研好了磨，铺好了纸。
封野坐在了案牍之前，提笔顿了良久，才开始写信。
燕思空在一旁静静地看着他，看着他紧锁的眉头，和忧虑的双眸，心中充满了不安。
写罢，封野将信收入了怀中，他看向燕思空：“若我爹拒不回朝，你觉得会如何？”
燕思空眼神一暗：“封野，我不愿做这个猜测。”
封野也没有追问，他站起身，目光坚毅：“该来的躲不了，就让我爹定夺吧。”