千山记

穆元帝道，“可。”
苏相躬身道，“还请陛下加恩魏国夫人。”
良久，苏相方听到穆元帝道，“就依苏相之意，魏国夫人加双俸。”
这次传旨，苏相想了想，同于公公走了一趟，总不能再叫人将圣旨驳回，那样朝廷可真就颜面不存了。苏相此举，于公公简直感激涕零，还悄悄同苏相道，“唉哟，相爷你可悠着点儿。谢姑娘可不是寻常姑娘家，奴才看她一眼就肝儿颤，不知哪里不合她意，她就要发做哪。”
苏相“唔”了一声。
虽然没少听苏不语在耳边念叨谢莫如，苏相却是从没见过谢莫如，这还是头一遭。
苏相毕竟是内阁首辅，也没给谢家使过绊子，不同于李相，故此，谢尚书颇是客气，带着长子次子相迎。略寒暄两句，待谢莫如出来，苏相先是一愣，继而不着痕迹的掩饰过去，侧头示意于公公颁旨，此次旨意比较合谢莫如的心意，她双手接了，于公公心下吁了一口气，总算过了这一关。
谢尚书请苏相花厅用茶，苏相道，“吃茶倒不急，此次联姻，事关邦交，郡主若有什么打算，可与我说。能安排的，我一定尽心为郡主安排。”为国为民的话，苏相很明智的没提。联姻之事已定，谢莫如当为自己打算，他过来，也是提醒谢莫如一声，莫为呕这口气执拗到底。以后在西蛮，还是得靠谢莫如自己了。
谢莫如道，“我希望快些看到朝廷给我的嫁妆单子，先跟苏相说一声，我家里还有东西，我会一同带走。”
苏相松口气，道，“郡主放心。”又禁不住担忧，这样理智强硬，真是联姻的最佳人选么？苏相宁可是朝廷择一绵软些的闺秀。
谢莫如没其他吩咐，苏相方好与谢尚书父子去吃茶。谢太太叫着谢莫如说话，一进屋儿，谢太太眼泪就下来了，可算是松了心了，她老人家这辈子也是头一遭见有人能将圣旨打回去重写的。当然，谢莫如联姻西蛮的事铁板钉钉，谢太太也是伤感。
谢莫如道，“祖母，我先回了。”
谢太太回神，是啊，怎么也得跟方氏说一声，谢太太道，“哦，去吧，晚上过来，咱们一道用饭。”
谢莫如意兴阑珊，“过几天再说吧。”
谢莫如没什么心情，嫁到西蛮对她而言不算什么，她唯一为难的是，怎么同母亲说呢？她一走，这杜鹃院该是何等的人烟冷清。
谢莫如回杜鹃院时已近晌午，方氏坐在杜鹃树下一张紫藤细榻上望向门口，那种姿势，似是等待良久，以使她可以第一眼望见进此门之人。谢莫如举步过去，方氏依旧是家常妆扮，乌发随意的挽了个髻，斜簪一枝玉白色的杜鹃花簪，目光恬淡安然。谢莫如坐在榻畔，轻声道，“你等着我，总有一日，我会回来。”
方氏握住女儿的手，轻轻的拍了拍。
谢莫如不是伤春悲秋的人，方氏亦不见伤感，母女俩如往日那般用过午饭，用过晚饭，倒是张嬷嬷说了一句，“姑娘到哪儿，也让我跟着才好。”
临睡前，谢莫如道，“嬷嬷明日把咱们院里名项东西的册子拿来给我，我有用。”
张嬷嬷放下锦帐，道，“我记得了，姑娘睡吧。”
第二日，谢莫如照常起床，张嬷嬷道，“天有些阴，姑娘多睡会儿吧。”
“这个时辰起惯了，睡也睡不着。”
丫环拢起帐子，外头果然比往日暗些。
张嬷嬷带着紫藤几人服侍谢莫如洗漱，张嬷嬷道，“今儿是龙抬头的日子哩，我叫厨下烙春饼，姑娘看配什么粥？”
谢莫如道，“红枣粥吧。”
张嬷嬷应了，谢莫如去园里散步，她自来有这习惯，只是今日天气委实不大好，没走几圈，天空开始飘起细碎冰渣，还带着丝丝冷风，实不是散步的最佳天气，谢莫如便回了紫藤小院。
张嬷嬷将手炉捧给谢莫如，道，“看着要下雪哩。”
“都春天了，倒下起雪来。”
“以前还有三月天下雪的事儿呢，老天爷也说不准。”
主仆二人说会儿话，素蓝过来送了几样配春饼的小菜，说是谢太太叫送过来的。谢莫如道，“替我谢太太。”
紫藤请素蓝出去吃茶，素蓝忖度谢莫如面无殊色，仍如往常，暗叹大姑娘与众不同，倘是别人要嫁那老远的蛮人地界儿，吓都吓死了，不想大姑娘依旧这般从容自若，心下不禁多了三分敬意。
用过早饭，谢莫如就开始整理自己这些年存下的东西，张嬷嬷进来问了回午饭，谢莫如道，“今儿天冷，让厨下加个热锅子。”
张嬷嬷笑，“我已命人加了。”
谢莫如道，“那嬷嬷去问问，母亲那边儿可好了。”方氏起得晚，素来不用早饭，一向是午、晚饭与谢莫如共用。
张嬷嬷领命而去。
方氏的死没有丝毫预兆，她就那么带着些许恬淡安然的躺在床间，身上盖着一床杏子红绫被，仿佛安眠。谢莫如心下陡然生出一股巨大的悲痛，这是她曾经用过的被子，她的母亲，因她而死，她不想拖累她，不想成为朝廷牵制她的质子，所以，她选择了永远的离开她。
可是，你这样走了，我这些年殚精竭虑、步步为营又是为了什么呢？
我的母亲。
谢莫如踉跄的后退数步，喉间滚过一阵急遽的腥甜，眼前一黑，便失去了知觉。





千山记 97.命运之四
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穆元帝向来是卯初起床，今日也不例外。
近日，穆元帝对后宫兴致不高，昨夜亦未召幸妃嫔，而是自己歇在了寝宫。内侍郑佳来叫起时，穆元帝已经醒了，但仍十分困倦，昨夜做了一整夜乱七八糟的梦，待梦醒，又忽地想不起梦到了些什么。略躺了躺，待郑佳第二次战战兢兢的叫起时，郑元帝“唔”了一声，郑佳上前拢起明黄帷帐，内侍宫女轻声轻脚的服侍着宫里最大的主子洗漱穿衣，穆元帝着一件家常软袍，先喝了几口温水，方令人传膳。
看到春饼，穆元帝道，“今天是龙抬头啊。”
郑佳笑，“是，最吉利不过的日子，正是吃春饼的时候。”他在穆元帝身边多年，心腹内侍，还算比较敢说话。宫人立刻轻盈俐落的裹了个春饼奉上，穆元帝挺爱吃这一口，还加以品评，“这葱好，鲁地的大葱，有一种甜味儿。”今儿也不知怎地，穆元帝鬼使神差的就说了句，“敏妹妹以前都不吃葱蒜，有一回龙抬头，我给她这么包了个春饼，她说，这甜酱配鲁葱委实是一绝。”
穆元帝说完，自己都怔了一怔，郑佳更是冷汗都冒出来了，破着头皮道，“陛下既然惦念魏国夫人，不如让老奴跑一趟。”
要是搁穆元帝年轻时，听到这话定要发怒，抑或冷笑一声啥的，但似乎是岁月流逝的太快，穆元帝不复有往昔愠怒，只道一声，“罢了。”摆摆手，无心再用早膳，写了一刻钟的字，待时辰到了，穆元帝直接换了龙袍去早朝。
早朝的时间在卯中，以往这时已能看到皇城东方的早霞，今日却是一片冰朦，时不时有雪渣被风吹在龙脸上，穆元帝并不觉冷，只是习惯性的想，这一场春寒不知对帝都百姓的收成有无影响。一时回神，穆元帝吩咐郑佳，“西蛮冬季漫长，让内务府多备些御寒之物。”
虽未提姓名，郑佳也知道这是给靖烈郡主预备的，连忙领命，打算下了早朝就着人去内务府传话。
很多年后，郑佳回想起今日都觉着冥冥之中是有些预兆的，陛下其实已经许久没有提及过魏国夫人，偏那天就提起魏国夫人。
而且，明明已经是仲春时节，忽就下了那样的一场大雪。
穆元帝用午膳时，天空已由初时的雪渣变成鹅毛大雪，穆元帝还道，“给太后那里添个热锅子，暖和。”
郑佳忙命人去给太后添菜，当然，寿膳房啥都有，更不会委屈到太后娘娘。但这是皇帝陛下的孝心，自然不同。
宫里是午膳后才接到魏国夫人过逝的信儿的，魏国夫人是朝廷诰命，过逝自然要报备朝廷。进宫的是谢尚书谢松父子二人，郑佳一听这消息就是心下一沉，道，“老大人稍侯，咱家这就进去给您通禀一声。”
穆元帝在御书房批折子，郑佳知道此事断说，却是半点耽搁不得的，正见小太监捧进茶来，郑佳接了捧上去，待穆元帝一本折子批好，接了茶呷一口，郑佳方道，“陛下，谢尚书谢郎中在外侯着。”
“嗯？可是郡主又有什么要求了？”
郑佳低声道，“陛下节哀，魏国夫人过身了。郡主有些不大好，谢尚书还想请个御医去给郡主瞧瞧身体。”
郑佳话说的相当迅速，穆元帝却仿佛没听清，褐色的眼珠缓慢的转动，眼神移至郑佳脸上，声音都带了一丝虚空飘渺，“你说什么？魏国夫人怎么了？”
郑佳声音发颤，下跪禀道，“陛下节哀，魏国夫人薨了。”
穆元帝怔忡片刻，将茶盏轻轻放在御案上，道，“把冠给朕去了吧。”
当天谢家父子并未得见天颜，倒是太医院院正张若水张太医随谢家父子去给谢莫如瞧了回病，开了方子，张若水又检查过方氏的情况，回宫陛见时恭谨禀道，“郡主急痛攻心，一时禁不住，臣开了调养的方子。魏国夫人去的安祥，臣略查过，并不见外伤，亦无服毒症状。若要细查，只恐要损伤魏国夫人身体，依老臣看，魏国夫人像是用了一种独特的法门。譬如佛家讲究圆寂，其实就是一种无疾而终的法门。”
穆元帝摆摆手，令张太医下去了。
打发了室内宫人，穆元帝将脸埋在掌中。他以为她从经年未对谢莫如说过一字，他以为她对谢莫如感情平平，却原来，苏妃说的是对的，“魏国夫人只此一女，陛下生离她们母女，魏国夫人还有何可牵挂！”
这是他的失误。
他判断失误。
可是，你为什么不与朕说，只要你与朕说，只要你说……哦，是朕忘了，你说过，便到黄泉，亦不相见。
慈安宫里胡太后还琢磨着，别的时候她家皇帝儿子一天至少看她两回，昨天龙抬头下得大雪没来倒罢了，今日也不见人影，胡太后打发内侍，“去瞧瞧皇帝忙什么呢？”
内侍领命去了，心腹周嬷嬷见瞒不住了，上前轻声禀道，“娘娘，魏国夫人薨了，想来陛下这几天心情不大好。”
胡太后吓一跳，脱口问，“这是什么时候的事？”
“听说人是昨天没的，因是节下，奴婢私自做主，没回禀娘娘。”
胡太后并未追究周嬷嬷隐瞒之事，只是道，“这，这好端端的，也没听说她病啊啥的，怎么就没了？哎，这人哪儿有不死的，皇帝这死心眼儿的孩子哟。”她顷时就坐不住了，起身道，“我得去瞧瞧皇帝。”
胡太后去了一回昭德殿，硬是没见着儿子。胡太后要宣闺女来商量事，结果天色已晚，宫里都要下匙了，只得命人把郑佳喊来问了一通，知道皇帝这两日都无甚食欲，胡太后更是忧心，吩咐郑佳好生开解服侍。
文康长公主第二日才进的宫，胡太后脖子伸的老长，抱怨，“昨儿你干什么去了，也不进宫来，哀家有事也没个商量的人。”
“魏国夫人过逝，我去上了柱香。”文康长公主道，“我去了才知道，宫里怎么还没赐下奠银去？”
胡太后不以为意，“她不是死的不是时候么，周嬷嬷想着大节下的，就没跟我说，我也不知道。晚几天也无妨的，谢家又不是等银子出殡。”
文康长公主眼睛一瞟周嬷嬷，声音中带了几分寒意，“嬷嬷胆子愈发大了，这样的事也敢瞒着母后！
周嬷嬷立刻矮了半截儿，跪地上请罪，文康长公主不耐烦同个奴婢费口舌，道，“嬷嬷也上了年岁，该回家享几天清福了。”周嬷嬷当下脸儿就白了，还想哀求，被文康长公主挥手打发了出去。打发了周嬷嬷，文康长公主连室内宫人一并打发出去，才问她娘，“皇兄这几日如何？”
说起皇帝儿子的事，胡太后也顾不得周嬷嬷了，心急火燎道，“哎，叫你进宫就是想跟你说这事儿呢，皇帝打龙抬头那天就没来过我这里，我昨儿傍晚去瞧他，也没瞧见，说想自己静静，可急的我哟。”
“既这般，母亲你还克扣魏国夫人的身后事？”文康长公主给她娘气个半死，还得忍气劝她娘道，“人都没了，还要怎么着呢？就是看着皇兄的面子，也得让魏国夫人死后哀荣哪。”又骂周嬷嬷，“狗胆包天！原以为她是个知好歹的，不想这般糊涂，这般大事也敢瞒着母后，以后还有什么不敢的！”
胡太后道，“赐就赐吧，那么点儿银子，哀家也不是舍不得。”
文康长公主不放心，问的细致，“母亲打算赐多少？”
“一千银子如何？”
“上看宁平姑姑之功绩，下看靖烈郡主的面子，母亲听我的，赏五千银子不为过。”
胡太后虽有些不乐意，还是应了，又给周嬷嬷说情，“跟了我一辈子，这么打发出去，叫她怎么活呢。”
“跟了您一辈子，身上的金银也够她过活了。母亲素来心软，可是也得想想，这样误事的奴才，如何能留着？朝廷迟迟不赏赐魏国夫人身后事，母亲身为一国太后，这是母亲份内之事。知道的说是奴才误事，不知道的就得说母亲刻薄了。大不了赏她些金银，让她体面出宫也就罢了。”文康长公主再叮嘱母亲，“魏国夫人过身的消息这会儿都传开了，母亲这里断不了有人来请安，倘说到此事，母亲面儿上装也装的悲痛些才好。”
“知道了。”胡太后对这些都无所谓，她惦记的就一样，“皇帝那儿可怎么办？”
“我过去劝一劝皇兄。”
胡太后对闺女一向信赖，道，“我这里炖了八珍汤，你带一盅过去，瞧着皇帝吃了才好。”
“皇兄这几天怕是吃不好睡不好，八珍汤太油腻，有米粥我带一盅过去。”
“有，有。”
穆元帝的情况不大好，起码在文康长公主看来是不大好的，好在，穆元帝不想见他娘，还是肯见他妹妹的。文康长公主见兄长面容难掩憔悴，不由悲从心起，道，“皇兄你这般自苦，别的我也不劝你，可你不振作些，怕是魏国夫人的身后事也要有人克扣呢。”接着就将周嬷嬷瞒着胡太后的事儿说了，道，“那些奴才，哪个不是看人下菜碟，不然，一个老嬷嬷，怎就敢欺瞒太后呢，还不是看平日里魏国夫人鲜少露面，以为这不是要紧事么。宫里这般，外头怕是更甚呢。昨日我去谢家，门前冷清哪。”
文康长公主一劝人就能劝到点子上，穆元帝吃了一盅米粥，又召来大学士给方氏写了祭词，大手笔的赏了奠银，顺便下了道口谕，驱逐周嬷嬷离宫，以至于胡太后还没赏周嬷嬷些金银呢，周嬷嬷就给穆元帝身边的内侍轰出宫闱。
外头最会看风向，阖帝都的公门侯府，只要与谢家沾点儿关系的都去大大的祭奠了一番。
宁荣大长公主时时命人打听着方氏身后之事，听闻朝廷赐方氏这般哀荣，回府很是欢喜了一阵。程离亦道，“不豫陛下如此深情。”
宁荣大长公主秀眉舒展，笑，“你不知道的事儿多着呢。”皇帝陛下怎么可能不答应谢莫如和亲的事，当年，皇帝陛下该有多痛恨魏国夫人嫁作他人妇，就应该有多厌恶谢莫如的存在。这样的存在，自然是打发的越远越好。
自从魏国夫人一死，宁荣大长公主发现，命运开始眷顾她了。因为，接下来，穆元帝令魏国夫人归葬宁平大长公主陵寝。宁荣大长公主还未得庆贺，穆元帝便病倒了。




千山记 98.命运之六
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葡萄美酒夜光杯。
桌间佳肴琳琅，倘不是此时不宜音乐歌舞，宁荣大长公主真不介意宴饮一番。
承恩公洗漱后都难掩眉间疲倦，宁荣大长公主扶他坐下，道，“这是怎么了，累成这样？”
“陛下这都病小一月了，还未有起色，怎能不令人担忧呢？”承恩公是真的担忧，皇帝是亲外甥，阖家富贵都是外甥赏的，这外甥倘有个好歹，哎……
宁荣大长公主习惯性的劝解丈夫，“要我说，陛下一向龙体康健，这偶有个头疼脑热的也必会否极泰来。老话说的好，病来如山倒，病去如抽丝。宫里太医药材都有，你就宽宽心吧。正好儿，咱家有两支百年老参，是七郎孝敬我的，我一时半会儿的也用不到，明儿我就进宫，一并带给太后娘娘。宫里不见得缺这个，却是咱们的心意呢。我也陪太后娘娘说会儿话，宽一宽她的心。”
承恩公点点头，“也好。”
皇帝一直病着，早朝都多少天没上了。宁荣大长公主去探病，不好穿得太花哨，当然，太素净也不成，忌讳。阳光普照，草长莺飞的日子，宁荣大长公主一袭宝蓝皓纱长裙，头挽飞天髻，鬟插碧玉簪，耳垂明月珠，通体的富贵，满面的雍容，唯眉间笼一缕轻愁，乍开口就是满满的担忧，“这些天，我的身子不大爽俐，但有事，孩子们怕我担忧，都只瞒着我，不然，我早进宫来了。”略歇一歇，宁荣大长公主酝酿了个红眼圈儿，方继续道，“娘娘与我实说，陛下的病究竟如何了？”
这一问，当如利箭当胸，胡太后的感情绝不是酝酿，百分百是真情流露，那眼泪刷就下来了，文康长公主连忙给母亲又是拭泪又是劝慰，提醒着母亲，道，“母亲，皇兄已见起色，您就安心吧。”
胡太后想说什么又没说出口，点头间还防备的瞧宁荣大长公主一眼，道，“是啊是啊，张太医与我说的，皇帝这就大安了。”
宁荣大长公主只作未见胡太后的防备，微微一笑，要是真大安您老可就不是这等模样了，呷口茶，“那就好。”这茶入口清香，宁荣大长公主道，“这是今年的新茶吧？”
“是啊，今春事情多，还没来得及赏下去呢。”胡太后实在不禁试探，随便一件事就露了马脚，她老人家却是全然未知，还道，“宁荣你喜欢，就带两罐子走。”
宁荣大长公主笑，“我本是来给娘娘请安兼探病的，礼还没送，怎好先要娘娘的东西。”说着就命侍女将老参奉上，道，“都是百年的老参，我现在也使不着，听说陛下龙体小恙，我在家一刻都坐不住，连忙进宫带了来。这参药性强，寻常人不好多用，娘娘问一问太医再服用吧，用不用得着，总是我的一番心意。”
胡太后道，“有劳你想着。”然后，此地无银三百两的又补充一句，“皇帝已经快好了。”
“那就好。”
宁荣大长公主陪太后说了会儿话，胡太后精神头不大好，宁荣大长公主识趣告辞，待宁荣大长公主出了慈安宫，方有个慈安宫的小宫女抱着两罐茶叶跑来交给宁荣大长公主，宁荣大长公主令侍女收了茶叶，随后离宫。
待宁荣大长公主走了，胡太后悄声问闺女，“宁荣都嫁给你舅舅多少年了，不用这样防备她吧？”
“小心无大错。”文康长公主心说，叫你防备个人你也防备不住啊。不过，她娘这样正好。宁荣姑妈向来心眼儿多，且叫她回家琢磨去吧。
胡太后道，“给你皇兄侍疾的事儿可如何安排？”
穆元帝身子不大安稳，起先不让皇子皇女侍疾是不想耽误孩子们的功课，如今越发厉害，怎能挡了皇子皇女不叫尽孝心呢。就是胡太后与文康长公主也要每天过去瞧一瞧的，另外宜安公主、长泰公主、永福公主也时不时的进宫请安。
既说要侍疾，索性将年长的皇子公主都叫进慈安宫。永福公主长泰公主都请命，宜安公主也跟着说皇兄待她恩重如山，文康长公主也没阻拦，道，“宜安就罢了，与我在这里陪伴太后是一样的。长泰永福，你们白天来就好。六皇子七皇子四公主五公主年岁都小，就算了。”
长泰公主道，“知道姑妈体谅我们，可父皇这么病着，我们就是回府，也是心神不宁，还不如在宫里呢。何况二弟三妹都比我们小，难道叫小的轮班儿倒，我们做姐姐的反回府歇着，也不是这个理。”
永福公主也跟着道，“是啊，姑妈就成全我们这一片孝心吧。”
两位公主这样说，文康长公主没有不允的理，又与她们商量了在宫里的住处，永福公主道，“以前住的宫室就很好。”
长泰公主也称好。
其他大皇子、二皇子、三皇子、四皇子、五皇子、三公主几人自然都愿意尽孝，就是六皇子生母柳贤妃还说，“六皇子也大了呢。”
胡太后正焦心儿子的病情，这会儿不乐意听宫妃表这虚头巴脑儿的忠心，摆摆手，“行了，你把小六儿带好就是你的功，吵吵着侍疾，三两岁的奶娃子，他能侍的了疾？万一累着了，你不心疼儿子，我还心疼孙子呢。下去！”没眼力的东西。
柳贤妃满心委屈，正要分辨，赵贵妃谢贵妃两个一左一右忙拉着她退下了，说话不挑时候，没见上头正焦心呢么，这会儿抖这没用的机伶，有个儿子还不命根子的宝贝着，倘陛下真有个好歹，儿子就是命呢。呸呸呸，陛下万寿无疆。
总体来说，宫里气氛不大好，好在文康长公主自陛下龙体不适就进宫了，有长公主坐镇，宫禁倒比往常更加森严。守着闺女，就是胡太后心里也比较有底气。
穆元帝的确是病了，而且病的不轻。
这种猜测随着诸皇子公主进宫侍疾逐渐变成了一种事实。
宫内宫外自少不了一番议论。
其实，有什么好议论的，议论也无非一个主题，皇帝平安倒罢了，一旦帝躬不豫，皇子们年岁不小了，但也不算大。立嫡，还是立长、立贤，是个问题。
不少大臣都打算趁穆元帝还算清醒时要个说法儿啥的。