千山记

而后过了个比较低气压的龙抬头，这天是魏国夫人的祭日，自从魏国夫人过身，宫里龙抬头这日都颇为低沉。五皇子府也是一样，唉，岳母的祭日偏是个节日，五皇子很体贴的陪媳妇吃了一天素，若不是赶个节下，五皇子都要陪媳妇去庙里给岳母做个祭礼什么的了。
谢莫如并不重祭礼，她说，“我心里记着母亲就是了。”倒是五皇子休沐时，俩人去郊外别院逛了一日，看看山水，吃了回谢莫如介绍的味道不错的野菜，四皇子回府时犹道，“那个叫荠菜的包馄饨委实不错。”还问，“你怎么知道这些个？”他媳妇可不是小家碧玉，正经大家闺秀，只是据五皇子孙解，凡大家闺秀，不要说认识野菜，便是认识稻谷的都不多，当然，五皇子说的是长在田里的稻谷。
谢莫如笑，“我家里园子春天也有些野菜冒头，以往都收拾园子的婆子拔了去，有一回张嬷嬷瞧见，说是能吃，叫厨下做了一回，我尝了，果然是不错的。就记得春时吃一回，春天这些菜刚冒头儿，吃起来格外鲜嫩清口。”
五皇子深以为然。
为了巴结他皇爹，五皇子就把自己从庄子上带回来的清甜的泉水以及泉水里的几尾小鱼一并送给他皇爹，还告诉做法儿，“这叫桃花鱼，得现烹才好吃。直接杀了，入泉水里煮汤，汤鲜的了不得。”
穆元帝问他，“春闱准备的如何了？”昨儿找人，五皇子不在城中，方知是出城游玩了。穆元帝觉着，他五儿子的日子过得忒悠闲了。
准备春闱是礼部的差使。五皇子连忙正色作答，贡院里房屋考间都检查过了，有漏雨漏风的全都检修了，考生答题的白纸已经准备好了，另外就是看他皇爹的意思到时拨哪里的兵马驻守贡院来做安保措施，还有点考官出题的事，自然都是他皇爹的工作。
五皇子说的井井有条，穆元帝方龙脸稍缓，道一句，“多在差使上用心。”
五皇子正色应了，继续介绍他带进宫的东西，道，“除了鱼，还有一筐荠菜，这菜是野菜的一种，儿子尝过了，味儿也不错，就给父皇带了些来，也是新鲜着吃好吃，用开水一烫，点上油盐凉拌不错。或者和了肉剁馅儿包馄饨也好。”
穆元帝点头，算是收下儿子的东西，道，“看来去郊外玩儿的不错。”
五皇子道，“如今正是万物复苏的时节，郊外春光正好，时时能见农人在田间忙碌，也有乳燕还巢，柳飞莺啼，父皇每日操劳国家大事，也需保重龙体才好。”
穆元帝终于开了脸，“可见是长进了，知道关心朕了。”
“儿臣一直关心父皇，就是，就是不擅表达。”五皇子不惯对他皇爹说这些肉麻话，有些窘的搔搔头。
穆元帝又是一乐，“行啦，礼部正忙的时候，去当差吧。”
五皇子走前又是一叮嘱，“父皇别忘了吃儿子送的东西，味儿特好。”此方退下了。想着总算把他皇爹哄乐，可是巴结成功了。
五皇子一共给他皇爹献了四样东西，一样河虾一样桃花鱼一样荠菜一样桑椹，他皇爹吃着倒能入口，但其实最喜欢他这几样孝敬的人不是他皇爹，而是胡太后。穆元帝生来就是太祖皇帝的老来独生子,坐拥江山的人，平生什么好东西没见过什么好东西没吃过呢。胡太后却是个苦出身，鱼啊虾的胡太后不大理会，倒是荠菜与桑椹，胡太后很是喜欢，还说到自己旧日时光，“年年春天吃这个，尤其这桑椹，就是一吃一嘴乌黑，其实可甜了。桑椹泡酒也好。”又命宫人去制桑椹酒，知道东西是五皇子献的，胡太后还道，“小五越发懂事了啊。”前头请立太子的事儿就办得好，如今还会给她老太太淘弄吃的了，可见真是好孩子。一高兴，还命宫中内侍出宫赏了五皇子许多东西，在宫里破天荒的赞了苏妃一回，说苏妃“教子有方”。
大皇子知道这事儿后在私下骂五皇子奸诈，同崔氏道，“奸哪，真奸哪。礼部尚书为春闱都忙的脚打后脑勺了，老五还有空带媳妇游山玩水，那天父皇宣他他都不在城里。明明是耽于玩乐，弄几条破鱼几缸破水几筐破菜来糊弄父皇。那都是些什么破烂货，野地里生得野菜，平日里人都不吃，都是喂牛的。也得穷人家的牛才吃那个，等闲富户的牛都吃，他去献给父皇。父皇还说什么，老五知道庄稼之辛，啊呸！”皇祖母也是个眼瞎的。
崔氏道，“殿下有什么可恼的，各人有各人的心意，想是五殿下自己吃过尝着好才往上献的。五殿下自己也吃的，父皇定也尝过了，您可别再说什么牛不稀罕吃的话了。我听说皇祖母颇爱吃五皇子献上的东西。”
大皇子道，“这不是糊弄父皇么。”
崔氏只得无语了。听了丈夫的一番醋话，想着男人拈酸吃醋啥的，真是比女人还讨厌。
然，春闱后，又一件令大皇子气愤的事出现了。
天地不公啊，今科榜眼竟然与老二有交情！
说来也是一桩巧事，那啥，不是去岁粥棚事件皇长子二皇子府的粥棚出现了踩踏事件么，之后，穆元帝分派皇长子去帝都府主管帝都府施粥的事，二皇子去处理踩踏事件的后续事宜，这其中就有安抚伤患、捉拿始作俑者一件。赶巧了今科榜眼是个穷人，来到帝都没钱了，那会儿还不是榜眼，而是南安州来的穷举子，没吃没喝盘缠用尽，寄居在庙里伙食也很不出，出来吃碗粥吧，赶上踩踏事件，总之榜眼的运气差到家了。书生，穷书生，百无一用的那种，在踩踏事件中撞破了头，二皇子听说他是来赶考的举子，非但给安排了大夫诊外伤，连带他住的地方一并安排了，还给了他些银两花销。结果，就这么一桩善事，这人今科就被点了榜眼。
你说叫人郁闷不郁闷。
大皇子简直郁闷的想死，就觉着怎么好事儿都给老二遇着了啊。
然后，大皇子也不是呆瓜，老二不就是恰巧救了个榜眼么，大皇子干脆寻了两只白龟献给自己父皇，说是祥瑞。穆元帝其实不大信这个，但是春闱刚过的大好的日子，要是训斥大皇子吧，又有些扫兴，只得收了，只是大皇子也没得到任何奖赏，未免有些失落。
不过，皇长子白龟事件颇有效仿者，紧跟着就是外地督抚献白狼的。
五皇子在家卷着本书同媳妇絮叨呢，“呐，这书上说，白狼，王者仁德，明哲则见。礼部吴侍郎请旨将白狼送往帝都，父皇未允。”
谢莫如道，“陛下圣明便在此处。先时那白龟，不过全大皇子颜面罢了。这白狼要是收了，接着就是各地官员献什么白熊白虎白兔白鸡，再有灵芝大珠嘉瓜朱草了。祥瑞这种东西，安安民心时用用则罢了，平白无故的弄这个，糊弄谁呢。”
五皇子倒是有些失望，“我还想瞧瞧白色的狼长什么样儿呢。”
“这还不容易，十天之内就给殿下瞧一回，如何？”
“你有白狼？”
“灰狼刷层白漆，不就是白狼了。”
五皇子笑的书都抖地上去了。
祥瑞的事儿没办成，倒是谢姑太太的长子余帆在春闱中运道不错，中了二榜十五名，颇为不错的名次，谢姑太太带着余帆来王府请安，五皇子拨冗见他一见，说了些好生当差的话，也算认识了。
谢莫如与谢姑太太谢太太说话，谢姑太太满面喜色，“祖宗保佑，总算没白考这一回。”
谢太太也与谢莫如报喜，说是族中也有一位子弟中了进士，只是名次不太好，入了三榜同进士，谢莫如笑，“三年方录三百人，便是三榜，也是读书人中的佼佼者了。待授了官职，用心当差，一样有前程，不要因三榜气馁方好。”
当日，谢莫如留谢太太谢姑太太一行用午膳。
春闱之后，五皇子算是清闲了，只是礼部就有吴侍郎来问他，要不要整理立太子流程什么的？五皇子奇怪的问，“这个用整理么？难道吴侍郎不熟？”又不是上次嫡庶典章之事，那个是真的要明确一下。
吴侍郎道，“上一次立太子还是陛下少时之事，三十几年前的事了，只怕现在礼部官员大都还没入官场，这些事，他们却是不熟的。”
五皇子又不傻，他上书请立东宫是一码事，整理立太子的章程是另一码事，五皇子定定的瞅了吴侍郎一眼，淡淡道，“父皇未有旨意，吴大人有心了。”
五皇子于外一向威严，此时他板起脸来说话，吴侍郎也不是不会看脸色的，连忙退下。
五皇子被人当枪使未成，四皇子也被催问，“既将夏收了，朝中银子也宽裕，是不是要备下修缮东宫的东西？”
四皇子近来光忙着修城墙的事儿了，听被追问这个，他道，“未听夏粮入库呢。”
待夏粮入库，不必四皇子去问他皇爹了，已有人去问了。此人是工部营缮司郎中，一把年纪，眼瞅着就要进坟头的模样。营缮司专职管皇家宫廷、陵寝建造、修理等事，还正当管。这位营缮司郎中一上本，穆元帝当即一通臭骂，“湖广两地水涝成灾，西宁州地动，死伤无数，朝中六部都为此忙的脚不沾地，你倒只知问东宫事！东宫与尔何干！”
连二皇子都觉着，这不会看眼色的傻x郎中不会是他大哥派来的卧底吧。
但，事情的发展出乎所有人预料，待赈灾结束，有一御史上本，硬是说天人合一，天下不得安宁，是因东宫空虚之故，硬把立太子之事跟天道联系起来了。
然后，二皇子实在受不了这种情节发展，回府与钱长史道，“父皇说不得以为是我指使人上的这些乱七八糟的折子！”
立东宫，大家首先想到的是二皇子，尤其皇室明确嫡庶以来，二皇子待遇大幅提升，人们视以为立太子这前的预兆，如今屡有人提及立太子一事，哪怕不是二皇子指使，也得怀疑这些人是不是有着想提前在他这里安个好印象的居心了。
遇此情形，二皇子真是洗白都不能。
好在，这种情况下，二皇子真不缺神助功。给二皇子带来神助功的人颇是不凡，此人姓宁，官居四品祭酒之位，同时还身兼太子府詹事一职，虽然现在太子未立，但他这太子府詹事已经做七八年了。没有太子的太子府詹事，就如同独守空闺的妙龄女郎，其间辛酸就甭提了。
宁祭酒是个聪明人，是故，这没有太子的太子府詹事虽然辛酸一些，但自二皇子开府，在郎有情妾有意的情形下，二皇子与宁祭酒的关系很不错。
宁祭酒给二皇子出一招，“请殿下上书，请立大皇子为太子。”
二皇子吓一跳，宁祭酒给出解释，“殿下放心，殿下此举，只为明正心意，您就算上书，事儿也绝对不能成的。臣请殿下具折，只为搅浑这一池水。”
“搅浑？”
“殿下听说过浑水摸鱼么？”宁祭酒参加过当年今上与辅圣公主之争，斗争经验自然非钱长史可比，他道，“殿下，论嫡论贤，您都胜大皇子。陛下不立东宫，必然立殿下。但要想陛下立东宫，先得在朝中形成讨论的氛围，如果一直没人提立东宫之事，或者只是偶有一二人提及此事且被陛下押后再议，那么，东宫之事，只有真的押后押后再押后了。”
二皇子有些犹豫，“如果这是父皇的心意，无人能违拗的。”
宁祭酒微微一笑，却是不再往深里说，只道，“殿下若肯听从臣的建议，臣当不负殿下。”
二皇子也是有决断的人，一狠心，上书请立皇长子为太子。
二皇子发此神招，直接把皇长子架火上烤了。
皇长子：老二你这是人干的事儿么！虽然老子是对东宫有想头儿，可也没用你荐，你这不是上赶着要我上书请立你么？呸！偏不如你愿，皇长子把皇三子扯了进来，硬说他三弟德才兼备，堪配东宫。
皇三子气的，大哥我可没得罪过你吧！你可忒不地道！
总之，这一年为立太子之事，皇子们都乱成一锅粥。即使有想站干岸的朝臣，见这样儿也不能站干岸不说话了，更不必说多少想凑热闹捞点儿功劳的，更有别有居心的，竟提议四皇子五皇子。
这一池水，终于浑到彻底了。
五皇子只有在府里才能一抒胸臆，烦的直跺脚，同谢莫如道，“不成体统！简直不成体统！”
谢莫如道，“我看殿下不如告个病假，陪我去万梅宫住些日子。”
五皇子叹，“也好。”
苏妃听了儿子媳妇说去万梅宫小住的事儿，也是极赞同的，笑道，“不必记挂我，你们在外头过清静日子，我这里就清静了。”
五皇子与谢莫如往万梅宫一住，朝中顿时就没了提议立五皇子的声音，倒不是怕五皇子哪里不好，主要是想到万梅宫就想到辅圣公主，再想到先时谢莫如把梅花从各家一家家挖回去的事儿，凭五皇子娶了这么个可怕的媳妇，大家也不能让他做太子啊。且谢莫如身上的血统太过要命，朝中诸人只有默契一回了。
宫外岁月静好，且虽天已进寒冬，万梅冬供奉是不缺的。五皇子谢莫如心情都不错，五皇子搬来的第二日就参观了那株大凤王朝武皇帝亲植的梅花，就是先前被承恩公府盗走然后被谢莫如挖回的那株，五皇子赞，“这梅树精神。”
谢莫如笑，“刚移回来时可不是这个模样，多亏行云照料，她最喜花木。”
呃，剁手狂魔什么的，五皇子及时转换话题，摸摸鼻梁问他媳妇，“午饭吃什么？”
谢莫如歪头睡他一笑。
五皇子给谢莫如笑的有些心虚，他可没说剁手狂魔的坏话吧，于是，五皇子又指了树道，“这树可真不错啊。”
“是不错。”梅枝已结出细小的花苞，虽离盛开还有一段时日，但终有那一日，不是么？谢莫如浅浅含笑：权柄就是这样慢慢流失的，不是么？





千山记 121.议储位一
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谢莫如与五皇子在山上过神仙日子，时不时去庙里看一看菩萨，或是与文休法师聊一聊天，五皇子心下深觉稀奇，辞别文休法师，与谢莫如下山时方道，“我还以为见和尚只会说佛法呢。”
谢莫如笑，“除了做法事祭礼，你何时见我烧过香？我并不是佛信徒，更不懂佛法。大师年轻时便有博才之名，他游历各国，历经战火，最后皈依佛门。大师的学问，不比现下翰林院的学士差。”
“这是自然。文休法师于佛门地位卓著，”五皇子问谢莫如，“大师占卜真有传说中的那般灵验？”
谢莫如眉眼一弯，“这个啊，信则灵，不信则不灵吧。”
“那次使团回帝都的事，不是你来找大师占卜的么？”他媳妇早就与文休法师相熟是真的。
“我是碍不过祖母的情面，方请大师卜了一回，事后想来颇为后悔，从那儿之后，许多达官显贵想请大师为他们占卜，扰得大师不得清静。”山间小路有冬日午后的阳光洒落，谢莫如呼吸间带出团团白气，道，“但其实我是不信的，不过是借大师的身份安一安众人的心罢了。”
五皇子拉她手，小声道，“刚出西山寺，不好这样大大咧咧说不信的。”他媳妇真是心直口直啊，难得人家大师还肯理她。
五皇子见到林间有鸡兔出没，道，“明儿个要天气还这般好，咱们去林场打猎去。”
“殿下不是称病出来的么。”
“父皇肯定也知道我是装的病。”
“我还没骑马打过猎呢。”
“简单的很，我教你。”
然后，五皇子的教学效果很是一般，谢莫如在林场跑了半日马连根鸡毛都没射中，把五皇子笑的，一面吩咐侍从去把猎物装车，一面同谢莫如道，“怎么这么笨哪！哈哈哈！”又是一阵笑。
谢莫如白眼他，“就你聪明，行了吧。”
五皇子眼中的笑忍都忍不住，也不会安慰人，一味笑，“摆你跟前都射不中。”
谢莫如不理他了，五皇子絮叨着回家怎么吃这些猎物，“鹿肉烧来吃，兔肉炖来吃，野鸡烧汤，獐狍也叫厨下现收拾做了。黄羊我亲自来烤，给你尝尝我烤肉的手艺。”又絮叨，“可惜没遇着熊，不然熊掌也好吃的。”
谢莫如弹弹手里的弓弦，道，“熊得冬眠。”
“是哦。”五皇子又一阵笑，收了媳妇手里的长弓箭囊，这才想起安慰媳妇一句，“是不是啥都没猎着生气啦？别气啊，明儿个咱们还来。”
“行啦，适可而止吧，我还叫你笑话第二遭不成。”
“那咱们在家里练好骑射再来。”五皇子热气腾腾的还要骑马，谢莫如道，“坐车回去吧。”
五皇子道，“骑马舒坦，你不也喜欢骑马么。”
谢莫如拽他，五皇子还不听，谢莫如将脸一沉，道，“你上不上车？别叫我说第二遍！”
“上车上车。”五皇子十分怀疑他媳妇是因为打猎得零蛋进而恼羞成怒了，到车上，谢莫如给他擦汗，一面道，“刚出了浑身热汗，回程又不打猎，骑马着凉风一吹，容易着凉。”
唉哟，原来媳妇是在关心我啊。享受到媳妇的关心，五皇子道，“嗯，以后都听你的。”
五皇子猎物颇丰，谢莫如命收拾出一些来命下人第二日给江行云、苏不语、李樵、李宣，还有谢家，各处送了些，还有给府中留守的张长史以及周嬷嬷张嬷嬷两个的，周嬷嬷张嬷嬷都有了年岁，大冬天的，谢莫如不想她们挪动，就命她们在府里留守了。
谢莫如坐在暖榻上，端起热茶呷一口，问五皇子，“要不要给褚公子一些？”五皇子的伴读是褚国公府旁支子弟，就上次给人牵线打算走五皇子门路贿赂科举的那一位。
“不用了。”五皇子洗过脸，换了身家常的天青色的细丝棉袍，道，“我记的林师傅生辰将近，备些笔墨纸砚的给他吧。”林师傅是翰林学士，在上书房当差，教过五皇子学问的。
谢莫如自是应下，道，“我在府里已是备好了，交待给了周嬷嬷，介时她会打发人送去的。”
五皇子感慨，这就是娶了媳妇的好处啊，基本上家里的事啥都不用操心。一时，外头黄羊收拾妥了，五皇子叫了媳妇去看他展现烤羊手艺。
两人一直住到帝都城一场大雪的到来，五皇子与谢莫如两个裹好大氅去外面赏梅，鹅毛大雪中红梅如火盛开，恰似雪白天地间一场燃烧的烈焰，五皇子赞叹，“怪道叫万梅宫，太壮丽了。”
“是啊，我头一年来也觉着，万梅宫的景致真正好。”
二人在梅林中倘佯许久，直待雪愈发紧了，又有侍女相劝，“娘娘虽一身体健，可山上风寒呢。何况这雪才刚下没多久，看这天儿，总还有的下，待雪停了，景致更佳。”二人方回了别宫。
谢莫如笑，“长公主的赏梅宴大概也要开了。”
长公主的赏梅宴今年没开，朝中为立储吵得只怕要掀翻昭德殿的屋顶，文康长公主地位超然，也给烦得不轻，她现在连进宫都懒得进了，一进宫她娘就跟她嘟囔立太子的事儿，什么，“你皇兄也是，麻俐的把事儿定下来，啥事儿都没了。”还有什么“我看老二很好，你看呢？”
文康长公主干脆不进宫不饮宴了。
这个消息是苏不语与李樵李宣兄弟上山时带来的，苏不语先谢过了谢莫如送他的野味儿，笑，“家里都喜欢，你也知道，现在我封笔不写话本子，人也穷了，就不回礼啦。”
谢莫如笑，“惯会说这些怪话。”
苏不语李樵都是谢莫如的朋友，谢莫如婚后，彼此间也没断了往来。五皇子虽爱在外装个严整样，也有心与几人亲近，道，“不语你封笔着实可惜，永福姐姐长泰姐姐最喜欢看你写的话本子。”
苏不语问李宣，“没听你说过啊？”李宣他媳妇就是长泰公主。
李宣放下茶盏，一本正经道，“公主殿下见过你本人后就发誓以后看话本子就成，再不要见写话本子的人了。”
苏不语哈哈大笑，“我家内人也这么说。”
大家都笑了。
李宣与五皇子是相熟的，李宣道，“先时听说殿下避到山上来，不好来打搅。上次殿下着人送了东西去，我想着，熟人上山大概是无碍的。万梅宫的梅花，以往也只听说过，昨日的雪实在好，我们在一处吃酒时就约好一并来了。”
五皇子笑，“来得正好，我们在山上比在城里有趣多了，你们见着外头的梅花儿了吧，这花儿似有灵性，应雪才开。咱们再去瞧瞧。”
几人说着就要去赏花，五皇子还特意叫了谢莫如，“都不是外人，一道去。”五皇子觉着李樵沉默少言，还格外照顾他些。
瞧着万梅宫的梅花，五皇子就说起来，“今年没收到文康姑妈赏梅宴的帖子。”别的时候帖子早就应该已经到了。
李宣道，“今冬事忙，母亲并未开赏梅宴。”
五皇子道，“还没吵清楚呢。”
苏不语话最多，与他的名字大相反，摆摆手道，“早着呢。我看那些大人也奇了怪，好像除了立太子天下就没别的事儿了。殿下还是在山上住着吧，起码清静呢。”
谢莫如道，“苏相是内阁之首，难道没法子平息？”
“看你说的，我爹这个首相说来是威风，可内阁七人，多有私心，起哄架秧子一般吵吵着立太子，能怎么着呢。”苏不语将手一摊，颇是无奈。
谢莫如微微一笑，“这个怕也不能怪苏相。”
“莫如妹妹你是个明白人。”
三人皆有朝中差使，不能久留，午饭后略做停歇便告辞了，谢莫如命人折了一枝一米多高的梅花赠予李樵，苏不语顿生不满，“怎么只有阿樵的，这也忒厚此薄彼了吧。”
李樵道，“是给北岭先生的。”
苏不语立刻不语了。
五皇子直笑，与谢莫如一并将三人送出，苏不语连说不必送，谢莫如道，“不是送你，送李世子。”