娘子万安

那人提起手中的木棍向谭子庚劈头打来。
谭子庚挥刀抵挡，一脚踹向那人的身体，那人被踹个正着摔了出去。
谭子庚快走几步就要制服那人询问情形? 那人却挣扎着从地上爬起? 赤手空拳地向谭子庚打去。
“你是何人……”谭子庚道? “庄子里发生了什么事？再不住手别怪我不客气。”
那人却不停。
“咔”地一声? 那人手臂被扭得错位? 然而他却像是不知疼痛? 一脚向谭子庚踢来。
谭子庚拳脚功夫远在那人之上，却因为那人不要命的打法，一时无可奈何。
就在两个人纠缠的功夫，又有一条人影从绕到了谭子庚身后，瞧准了机会向谭子庚扑来? 那人手中的利器直逼谭子庚的脖颈。
谭子庚皱起眉头? 这两人一前一后夹击是要置他于死地? 他咬牙挥动手中的长刀迫使前面的人后退? 这样他就能抽出功夫对付身后的人。
长刀挥下来的瞬间，谭子庚感觉到有些不对，他面前的人竟然不躲不避? 径直迎了上来，谭子庚想要收势却已经来不及了，长刀径直砍在了那人的脖颈上。
就在刀刃砍入血肉的瞬间，“哧”鲜血喷涌而出，溅在谭子庚的脸上、身上，血雾之中，那人一双眼睛死死地瞪着谭子庚，然后直挺挺地倒了下去。
谭子庚还没有回过神来，身后的人怒吼一声，扑上来牢牢地抱住了谭子庚的腰，谭子庚冷不防被扑个正着，与那人一起倒在地上，两个人立即滚打在一起。
纠缠了半晌，谭子庚终于得了机会将那人踹开，还好那人没有再追上来，谭子庚刚刚喘一口气，一阵风吹来，一股寒意从他胸前传来，谭子庚低下头瞧见自己衣衫上有一大片血迹。
那血不是他的，谭子庚抬起头诧异地看着地上被他踹开的人，那人胸口上扎着一把小巧的飞刀，鲜血正沿着他的身子淌下来。
谭子庚诧异地摸向自己的手臂，手臂上的机括不知什么时候被打开了，那把飞刀从机括中飞了出去，刺在了那人胸口上。
谭子庚不敢相信眼前的情景，眨眼的功夫他竟然害了两个人，一个已经死了，另一个被刺中了胸口恐怕也活不下来。
谭子庚还没来得及去查看那人的伤势，一阵急促的脚步声传来，谭子庚顺着声音看去，一个满头鲜血的老翁拼命地向前跑去，边跑边喊叫：“来人啊，杀人了……快来人……”
谭子庚望着西院烧起的大火，再看看那老翁，起身去追那老翁。
老翁平日腿脚本就不利索，如今瞧见这么多死人，更是吓得魂飞魄散，跑了两步就重重地跌在地上。
这功夫，谭子庚到了老翁面前，就要伸手去拉扯地上的老翁。
“谭总旗最好不要动。”
谭子庚抬起头顺着声音看去，一个熟悉的脸孔映入他眼帘，谭子庚下意识用袖子擦掉眼睛上的血污，想要让自己看的更清楚些。
谭子庚道：“魏大人，你……怎么会在这里？”
魏元谌淡淡地道：“眼下这样的情形，谭总旗不该问我，应该由我来问谭总旗，谭总旗在这庄子里做了什么事？”
谭子庚低头向自己身上看去，他身上的短褐满是血污，双手也被鲜血浸透，整个人看起来狼狈不堪。
谭子庚还没说话，旁边的老翁大声向魏元谌道：“庄子里的人……都死了……都死了。”
谭子庚听到这话，立即意识到发生了什么，他立即辩解：“庄子上到底发生了什么事，我也不知晓，我刚刚来到这庄子上，正要查看庄子上的情形，谁知道……有人冲出来想要杀我，我为了自保错手伤了他们。”
魏元谌看向庄子内，火势越来越大，张桐将周围的农户请来救火，不过就算灭了火，屋子里的东西也要付之一炬。
“这大火也与我无关，”谭子庚急切地道，“我不知道……”
“这件事我说了不算，谭总旗说了也不算，要等衙门前来问案，”魏元谌说着看向谭子庚，“谭总旗若是与这庄子里的事无关，为何乔装打扮从京城来到这里？”





娘子万安 第三百四十二章 冤枉
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谭子庚舔舔嘴唇，下意识地想要找个借口搪塞魏元谌的追问，不过当他听到周围传来嘈杂的声音，眼看着一些农户拿着东西前去庄子里救火时，脸色变得更加难看。
眼下的情形与在安济院里出事不同，不是三两句话就能从顺天府衙安然无恙地脱身。
谭子庚没有说话，周围也陷入一片宁静中，魏元谌似是也不准备再开口。
谭子庚愈发有些慌乱，此地隶属于大兴县衙，一会儿衙门的人就会前来，即便县衙不会审问他，也会将他押送入京，早晚他都要解释清楚，刚刚这里到底发生了什么事。
“我是来这里查找线索的，”谭子庚看向魏元谌，终于下定决心开口道，“在安济院我发现蓁姑死了之后，就想要弄清楚其中内情。”
谭子庚说到这里顿了顿：“不管魏大人信不信，但蓁姑的死与我没有半点关系，我之所以在安济院中与她说那些话，那是因为我发现她偷听我与叔父说话，我怀疑她心怀不轨，蓁姑这样的人，将她打发了简单，但她毕竟是被人指使，只有将指使她的人抓出来，才能安心。
我为了弄清楚实情，暗中盯着蓁姑，我发现每次叔父去安济院，蓁姑都会故意在叔父身边停留，显然是想要接近叔父，我叔父岂是那种人，蓁姑因此也一直未能得手。
后来我跟踪蓁姑，发现她与一个商队有往来，安济院是朝廷旧疾灾民、伤兵的地方，蓁姑既然与商贾有关系怎么会来到安济院求助？正当我要仔细查那商贾时……”
谭子庚说到这里深深地看了魏元谌一眼：“顺天府衙刚好在京中查到了有商贾买卖舶来品，这桩案子涉及都察院和五城兵马司，案子内情到底如何，魏大人应该比我清楚。
而与蓁姑有往来的商贾，恰好就是那个鲁家，既然鲁家人已经被抓? 我也就没必要再与蓁姑遮遮掩掩，于是我这才找到了蓁姑，逼问蓁姑实情。
蓁姑开始不肯说? 后来见我威胁要将她送官? 她这才告诉我? 她之所以来到安济院是受人指使，为的是盯着我叔父，抓住我叔父的把柄。
指使蓁姑的人? 不相信我叔父常年照看安济院没有半点的私心? 他们怀疑我叔父以为安济院筹集银钱买米为幌子，私底下却早就将那些银钱纳入自己囊中，将来即便朝廷查起来? 我叔父也可以推脱全都用于安济院? 让朝廷找不到任何证据。
我问蓁姑指使她的人是不是袁知行? 蓁姑却摇头否认? 我再次逼问? 蓁姑哀求我不要将这件事说出去? 否则她的家人定会被那些人杀死，朝廷虽然抓住鲁家人，但真正执掌鲁家商队的人却不在其中。蓁姑说，执掌鲁家商队的是个女子，那位夫人表面温和? 背地里心狠手辣? 蓁姑的父母、兄弟都在那夫人手中? 那夫人若是知晓她向旁人说了实情? 定会杀了她的家人。
蓁姑还求我不要报官，那些人的眼线无所不在，如果我能救出她的父母、兄弟? 她就会前去衙门，将所有事说个清清楚楚。”
魏元谌听到这里终于开口道：“所以谭三爷就相信了蓁姑的话，不但没有报官，也没有约束蓁姑，谭三爷就不怕蓁姑逃走？”
谭子庚抿住嘴唇：“我自然不会轻易相信，但蓁姑说我与顾家一起买卖的米粮被人动了手脚，如果我将她送去衙门，她就反咬我一口，说我通过她与鲁家买卖舶来品，到时候人赃俱获，我想要脱身只怕不易。
我和顾家买卖米粮的事就连我叔父都不知晓，蓁姑是从何得知？可见那些人还有其他手段对付谭家，这件事非同小可……我必须要自己出些眉目，才能禀告朝廷。于是我按照蓁姑给我的消息，找到了京外的一家客栈，知晓几日前的确有一个妇人带着人在那里投宿。
那妇人自称肖氏，只不过三日前已然离开了，这些与蓁姑说的一般无二，我回到安济院又找到蓁姑，蓁姑告诉我那肖氏谨慎的很，定是听到了风声带着人离开了，不过京中情势紧张，肖氏定然会留下来打听消息，京外还有几处庄子是那肖氏早就置办下的，让我吩咐人去查看，说不定肖氏就藏在其中一处庄子上。
我生怕那蓁姑说谎，于是威胁蓁姑，京中正在四处抓捕买卖舶来品的商贾，蓁姑若是敢耍花样，将我们谭家牵扯进去，我就杀了她，蓁姑跪下向我求饶，这一幕被保儿看到了，保儿听到只言片语，只当我是要害蓁姑。”
谭子庚说完这话，抬起头正好对上魏元谌幽深的目光：“我命人去那几处庄子打听消息，查到有个妇人住在这处大兴的庄子上，我正想着要不要将这件事禀告给叔父，谁知道蓁姑死了，保儿又将我说的话告诉了顺天府衙。
我也怀疑整件事有问题，可如果现在说出来，可能会引起衙门的误会，毕竟蓁姑死了，我空口无凭……所以我想先到这处庄子里探查一番，确定蓁姑说的话是真是假，再做其他打算。”
谭子庚吞咽一口：“现在看来这就是那些人设下的圈套，他们想要陷害我，让我成为杀害蓁姑和这些人的凶手。”
谭子庚说完急切地看向魏元谌：“魏大人既然跟着我来到这庄子上，是否能为我作证，我没有杀那些人，是他们……”说着他伸手向庄子里指去，他想要说是庄子里的人先袭击他，而且那两个人明摆着是故意要死在他手中。
谭子庚声音到这里戛然而止，他看到有个人被抬了出来，那人躺在木板上，整个人因为疼痛而颤抖。
是那个被他手臂上的飞刀射中胸口的人，那人还没死。
谭子庚整个人是欣喜笼罩，他张开嘴一时说不出话，那人还活着，只要朝廷盘问那人真正的情形，他也就能洗脱冤屈。
“魏大人，他……”
谭子庚话还没说完，却被一声激动的声音打断：“是他，庄子里的人……都是……他……杀的。”
那受了伤的人一双眼睛死死地盯着谭子庚，脸上满是愤怒和恐惧。
谭子庚僵在了那里。




娘子万安 第三百四十三章 想要找的人
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谭子庚还想要开口辩解，魏家人却已经将那人抬了下去。
“魏大人，”谭子庚声音艰涩，“我才刚刚到这庄子上，如何能杀得了这么多人？我方才说的话句句属实，大人若是不信可以去查问，我……”
谭子庚不知再说些什么才好，他这个模样，恐怕任谁都会将他当做杀人凶徒。
魏元谌目光扫向谭子庚手腕：“那人身上的飞刀可是从机括中射出来的？看着很是不一般，是谭家命匠人打造的？”
谭子庚立即动手解下手腕上的铁筒递给魏元谌：“是我家中管事在南方购置货物时，从一个匠人手中买来的，这机括小巧便于携带，我外出时都会带着，但在此之前从来没用过。”
谭子庚皱起眉头：“说出来魏大人可能觉得我是在为自己辩解，可刚刚这机括真不是我触动的。”
魏元谌仔细查看手中的机括，这机括大小与袖箭差不多，做工十分精巧，铁筒外有一只圆环嵌入，用的时候只需用力拽下圆环，飞刀就会快速射出，这物件儿并不是普通的匠人能够打造出来的。
这机括与孙真人用的暗器十分相像。
魏元谌收起手中的机括，抬脚向庄子里走去。
眼见魏元谌要离开，谭子庚大为着急：“魏大人，刚刚我说的那些话，魏大人可相信？”
魏元谌淡然道：“那要呈报衙门，请府衙定夺。”
谭子庚脸上满是失望，魏元谌的神情从头到尾都没有任何变化，他看不出来魏元谌到底在想些什么，魏元谌既然能一路跟着他来到这里，是否看到了他刚进这庄子时的情形？
谭子庚想要跟上魏元谌，却有两个人影挡在他面前，这两人面色肃然，身姿笔直，显然是公门中人。
谭子庚攥起手，这是要将他禁锢在这里，等到衙门的人前来，如果他反抗朝廷和魏元谌的意思，上了公堂就更加说不清楚，所以他能做的只能是在这里等待。
……
魏元谌走进庄子中，张桐走上前来：“三爷，方才谭子庚与这庄子里的人打在一起时，我见那谭子庚并没有动杀招，所以没来得及出手。”
张桐没想到庄子中的人会突然撞向谭子庚手中的长刀，眼见庄子中的人死了一个，另一个又与谭子庚厮打在一起? 他这才出手用暗器打向剩下那人的手肘，那人手一松，谭子庚正要得了机会就要将那人踹开。
慌乱中那人拉动了谭子庚手腕上的机括? 还好仓皇动手让那机括失了准头? 飞刀斜着射入那人的胸口? 没有伤及脏腑。
谭子庚去追那老翁时，张桐上前“救下”了那人。
张桐道：“三爷，怎么看庄子上的人都像是死士? 故意死在谭子庚手上。”如果他们没有跟着谭子庚前来? 看到的就是谭子庚亲手杀人的情形。
魏元谌向庄子里看去，地面上都是谭子庚与那两个人打斗的痕迹，其中一间屋子门口印着几个血脚印? 血迹刚刚干涸? 是谭子庚留下的。
魏元谌道：“屋子里还有没有其他人？”
张桐颔首：“加上这两个? 一共有七个人? 除了救下来那人之外? 其余都被人杀了? 看那些人的伤口，凶徒用的应该是长刀。”
谭子庚用的也是长刀。
魏元谌眯起眼睛看向那失火的屋子：“庄子里死的不止是这几个人。”
火势终于被控制住，暮秋带着人走进屋中查看情形，就在内室一片狼藉中，找到了一具烧黑的尸身。
尸身上冒着一缕缕青烟? 一股刺鼻的焦糊味儿扑面而来。
那尸身旁还蜷缩着另一具尸身? 尸身大小看起来是个小儿。
魏元谌走进屋子? 他让人去找那鲁老爷的女儿? 也就是白敬坤招认的阿妘，无论是山东还是真定都没有消息传过来。
不过既然知晓了那阿妘是鲁家人，又在山东逗留过? 找到她是早晚的事，尤其她还带着与白敬坤生下的孩子。
魏元谌仔细地看着那尸身，尸身腿骨旁有个黑色的东西，魏元谌从张桐手中接过巾子将那东西捡起来。
仔细擦掉东西上面的灰烬，能看出那是一只铁筒，这是个类似机括的物件儿，看着物件儿的位置，应该是从那尸身上掉下来的。
魏元谌吩咐暮秋：“立即让人去顺天府找到苏大人，将这庄子中的事讲给苏大人听，请顺天府衙门里的仵作赶来大兴县衙。”
这庄子上留下许多东西，仔细查看应该可以发现更多线索，不过……查到最后，或许眼前这一大一小的尸身，就是他要找的人。
他们按照白敬坤的供述寻找阿妘，也许有人怕阿妘泄露消息，先动手将人了结，然后引诱谭子庚来到此地。
魏元谌思量片刻将手中的铁筒一并交给暮秋：“此物交给苏大人之前，拿去给顾大小姐看。”
暮秋点点头，立即将那铁筒收好，快步走了出去。
……
顾明珠正在上清观中帮着莫真人整理草药。
早些时候初九送来消息说，谭子庚天刚亮就出了城，张桐先带人跟了上去，魏大人下朝回来也会前去查看。
不知道魏大人那边有没有查到线索。
蓁姑的死有蹊跷，按理说沿着蓁姑的案子追查下去，应该会有收获。
“在想些什么？”莫真人发现珠珠今日有些魂不守舍，不知在想些什么。
“想……蓁姑……”顾明珠看到莫师父从静室中出来，立即起身迎过去。
莫真人听说安济院死了人，却还未来得及仔细询问。
顾明珠奉茶给莫真人：“师父有没有见过蓁姑？”
莫真人摇头：“我进出安济院，没注意过这个人。”
“手，”顾明珠指了指自己的手臂，“蓁姑少了一只手。”
莫真人仔细思量，接着道：“安济院中有善人身体有缺，那院中的人我也识得不少，但那些人之中的确没有人叫蓁姑。”
顾明珠不禁觉得奇怪，安济院的管事说，蓁姑在安济院中住了许久，师父经常前去安济院为人治病，竟然没见过蓁姑。
是刚好错过了，还是有别的缘由……
顾明珠看向莫真人：“师父，那蓁姑很是可怜，您能否前去为她超度？”
蓁姑的尸身停在义庄之中，虽说这案子没有了结，但她们前去超度，看守义庄的人应该可以通融。
莫真人看向珠珠，难得这孩子一直惦念着：“明日一早，我会前往义庄为蓁姑做场法事。”
顾明珠听到这话，脸上露出笑容。
莫真人转头看向沙漏：“好了，天色不早了，你们先回去吧！”
顾明珠欢欢喜喜地应了，明天一早她会与师父一起前去义庄，蓁姑的死与阿婵有些相似之处，也许师父能看出些端倪。
……
谭定方府上。
谭定方坐在椅子上，看着手中的书册，只是半晌也没有翻动一页，不知过了多久，他才闭上酸涩的眼睛，眼前浮现出一个女子的面容。
过了这么多年，有关她的记忆还是那么的鲜亮。




娘子万安 第三百四十四章 相敬如宾
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谭定方终于放下手中的书，起身走到侧室里的长案上，磨好了墨，提起一支笔，笔悬在雪白、细腻的纸笺上，半晌没有落下。
董夫人走进门，看到老爷僵立在长案旁，不禁微微抿起了嘴唇，桌子上铺着的是御赐的圣德笺，先帝圣德年间做出来的，老爷平日里作书画时才会拿出来用，不过老爷每次作画都是事先思量好的，提笔一气呵成，像这么犹豫不决的情形，她还是第一次见。
谭定方终于将手中的笔放下，董夫人这才舒口气上前道：“老爷，您方才在想些什么？”
谭定方抬起头向着夫人微微一笑，笑容里带着体贴和关切：“你怎么还没歇着？我不是让人去说了，这两日我在书房里休息，不用劳烦夫人侍奉。”
“妾身还是放心不下老爷，”董夫人道，“庚哥儿在安济院的事，老爷嘴上不说，定然很是牵挂，进了门果然看到老爷站在那儿，迟迟都没有落笔。”
谭定方跟着董夫人一起坐在椅子上，下人端上了茶，谭定方抿了一口才道：“我只是方才突然一时兴起想要写些什么，提起笔的时候，之前心中思量的又模糊起来。”
董夫人望着谭定方眼睛中一闪而过的痴色，她不是出身世家名门，虽然也跟西席识过字，却对书画这些东西一窍不通，有时候着实看不明白老爷眼中的意思。
董夫人道：“既然模糊了，那就别画了，兴许什么时候就又有了兴致? 不是说这些东西不能强求？”
谭定方点点头：“话虽这样说，却还是要仔细想一想，也许什么时候就能拨开云雾窥见真容? 总是有一个念头盘桓在心中? 不弄明白着实不踏实。”
董夫人皱起眉：“不知道前因后果的还当是什么事关重大的难题需要老爷解开? 其实不过就是一幅画罢了。”
董夫人说着站起身：“老爷还是回主屋去歇着，书房太冷，如此天气对老爷腰、腿上的旧伤不好。”
董夫人说话向来利落、泼辣? 好在谭定方并不嫌弃? 眼看着董夫人吩咐下人将暖笼搬走，又去整理桌子上的纸笺，这才发现纸笺上老爷已经落了一笔? 写了一横。
“那纸笺不要丢? ”谭定方道? “等我有了思量还要继续写。”
董夫人只好用镇尺将纸笺又压住? 然后接过下人手中的斗篷披在谭定方身上? 谭定方也只好随着董夫人回主屋去。
“老爷若是担忧庚哥的事? 我留将庚哥叫来问问，”董夫人爽利地道，“再怎么样庚哥都不会杀人，更何况是安济院的人，咱们谭家这些年大部分财物都贴补进了安济院? 谭家就算拿不到功劳? 也不能担上过错? 老爷你说是不是？”
董夫人忽然转身回头? 不想谭定方有些失神，没有立即停下脚步，董夫人结结实实地撞在谭定方身上。
“夫人。”谭定方立即伸手来扶。
董夫人撞到了鼻子? 不禁惊呼一声。
“夫人有没有大碍？”谭定方弯腰去看。
董夫人一边摇手一边道：“老爷在想些什么？怎么总是心不在焉。”
谭定方长长地叹口气：“都是朝堂上的事，不免有些烦乱。”
董夫人道：“在家中还好，莫要在外面出差错。”
谭定方颔首。
夫妻两个走进了主屋，董夫人吩咐下人打水侍奉谭定方梳洗，两个人正要歇下，谭定方遣出去的管事前来禀告：“老爷，我们去找三爷，才知道三爷一早就出城了，不在京中。”
董夫人有些惊讶：“庚哥出城了？还没回来吗？”
管事道：“没有。”
董夫人喃喃道：“庚哥也没说去做什么？庚哥一个人在京中，大伯和大嫂都没在身边，这孩子做事通常都会先知会我们一声，这次是怎么了？”
董夫人说着看向谭定方，只见谭定方表情肃然，像是发生了什么大事，董夫人吓了一跳，她心中却又没有半点思量，只得叫一声：“老爷，您别吓妾身，这……”