娘子万安

不知道是不是错觉，顾明珠觉得魏大人的脸色好了些。
魏元谌看向初九：“让张桐将查到的有关郑汴的消息拿来给蒋姑娘。”
张桐快步走进屋子，他才让人去打听了消息，还没整理好文书给三爷过目，不想先要拿给蒋姑娘看，看来三爷确实很信任蒋……顾大小姐。
厚厚的一摞文书交到顾明珠手中。
顾明珠规规矩矩向魏元谌行了个礼。
魏元谌微微扬起眉毛，要不是扮作蒋姑娘，只怕不会这样礼数周到吧？想一想在顾家看到她那双晃来晃去的大脚，就算现在一板一眼的行事，也是人前做做样子罢了。
“多拿几盏灯来。”魏元谌淡淡地吩咐初九，照得亮些，她就能快些看完，整理出线索来，毕竟他的时间不多，一会儿就要去衙门，不能与他们耗上一晚。
屋子里又多添了灯烛。
聂忱立即上前帮着蒋姑娘一起查看。
时间一点点过去，屋子里的蜡烛也越烧越短，顾明珠快速翻阅着手中的文书，虽然动作很轻，但纸张的响动还是引起了魏元谌的注意。
魏元谌从公文堆里抬起头来，顾大小姐不但识字，而且平日里恐怕阅书不少，否则就算是草草浏览一遍也不会有这样的速度。
她还真是三番两次地让他惊讶。
“在这里，”顾明珠看向魏元谌，“郑汴在榆林卫时……曾纳了妾室，那妾室……颇得郑汴喜爱，一直随郑汴在任上。
妾室身下有个庶女，曾……养在郑氏祖宅，郑汴死了不久，那妾室就因犯了错被撵出了郑家，庶女也私逃出家门寻母，母女……两个不知去向，郑氏就将这庶女从族谱上划掉了。
庶女离开郑家是在八年前，六年前……林寺真在东大巷买了宅子，杨氏来到了太原府，算算年纪，八年前那郑氏庶女十五岁，到现在……该是二十三岁，与那杨氏的……年纪正好对得上。”
顾明珠又翻看前面的记录：“而且郑汴……在榆林卫纳的妾室……也姓杨。”这一切着实巧合的很。
魏元谌站起身走到顾明珠身边查看。
顾明珠道：“如果杨氏就是……郑汴女儿，也有些地方很是奇怪……她虽然是庶出……也算是达官显贵家的小姐，若是与林寺真有私，可以想方设法踩下赵氏，为林寺真做继室。那时候赵氏并非恭人，赵家门庭也不高怎么会是郑家的对手？”
“这样才是寻常人的想法，可郑汴庶女……暂且称呼她为杨氏……杨氏却离开了郑家……帮着林寺真坐镇太原府……那杨氏文武双全，何必去做个永远见不得天日的外室？除非林寺真正妻的名号她并不看在眼里，赵恭人身上的诰封……也不是她所求。
她想要的……一直都是她苦心经营的……东西……或者说，是她与林寺真一起做的事。”
只要这件事成了，还怕一个赵恭人？顾明珠虽然不知道这“大业”到底是什么，但一定与储君之位有关，因为那幕后之人也因此算计了太子。
顾明珠望着魏元谌。
魏元谌转头去看舆图：“郑汴在榆林卫与鞑靼勾结，林寺真走得是郑汴的老路，应该与鞑靼早有牵连，”有了杨氏身世的线索，就更加佐证了他之前的猜测，“事到如今，他们不能放下多年的谋划，大周没有他们立足之地，他们现在只有去往鞑靼躲避，林寺真会带着手中的兵马反叛大周。”
顾明珠也是这样思量，也许连同那杨氏都与鞑靼有关。
与杨氏等人息息相关的是榆林卫，这次榆林卫最为关键。
“带人马前往榆林卫，”魏元谌吩咐张桐，“沿途寻找那杨氏等人的踪迹，若是找到了也不要打草惊蛇。”
张桐领命。
顾明珠略微心安，魏家的家将出去联络亲信，到了关键时刻会想方设法调动卫所的兵马应对。
顾明珠抿了抿嘴唇：“林寺真……会要……投名状吗？”
她也想到了投名状，魏元谌道：“这么重要的投诚，鞑靼会对林寺真委以重任，自然需要投名状。”
顾明珠道：“除了去……鞑靼躲避之外，林寺真等人还要对付太子爷，所以……太子爷……会不会成为……投名状？”
魏元谌没有否认。
顾明珠见状叹息，这样一来，从太原府返回京城的队伍全都成了林寺真的目标？顾明珠暗中叹息，果然这条回京路不好走。
魏元谌转头去看聂忱：“让你们坊间人跟着朝廷的队伍，保护所有人一起返京，特别要注意女眷。”太子那边自然有东宫的护卫，不需要他们费心思。
聂忱应了一声，还得是蒋师妹前来，一切才能落定。
顾明珠站起身向魏元谌告辞：“我与……师兄……回去准备。”
魏元谌挥挥袖子，示意让他们自行退下，转眼间屋子里重新恢复了安静，她走得倒是很快，魏元谌转头再次看向桌上的茶碗。
“三爷，”初九上前道，“要不要再来一杯乌梅茶……提提神？”他觉得三爷喝了乌梅茶之后，人变得更加精神了。





娘子万安 第一百四十二章 噎着了
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三天之后，太子爷带着众人一起返京。
天刚蒙蒙亮，一辆辆马车就出了太原府径直踏上了官路。
顾明珠摆弄着手中的九连环，临出发之前崔祯让人送来了一大堆玩物，从木雕的小鸭子到鲁班锁，应有尽有，堆在一只檀木箱子里。崔祯如今待她就像是一个兄长，发自内心的关切。顾明珠将九连环晃动得“叮当”作响，没想到换个身份之后，她与崔祯还会有这样的交集。
崔祯也一扫身上的悲戚和颓态变回了从前的沉稳、自持。崔氏族中长辈见定宁侯依旧镇定自若，顿时放心不少，一路带着子弟将崔祯等人送到了城外三里才止住脚步。
崔四太太、崔四老爷一路跟随，崔四老爷是因为涉及铁山石案子，崔四太太要沿途打理女眷的各种事务。此外再加上顾家的人马，光是这一队车马看起来就浩浩荡荡，何况马车后还跟着衙门的人和囚车。
太子爷自然走在最前面，东宫护卫威风凛凛地骑着马查看周围情形，寻常路人见到这样的阵仗全都远远地避开，生怕惹上半点的麻烦。
马车到了半途休息，一辆辆马车停在官路旁边的茶寮旁，丫鬟、婆子、小厮、护院乌压压地站了一群人，看起来好不热闹。
林夫人和顾明珠刚从净房里出来，崔祯就让人送来烧好的热水。
崔祯道：“这水是从太原府里带出来的，姨母是双身子的人，不要用沿途的水，免得身上不舒坦。”
崔祯对母亲的照顾，让顾明珠从心底里感谢，抬起头向崔祯露出一个笑容，然后从宝瞳手里拿过干净的巾子递给了崔祯。
崔祯接过巾子擦了把脸递还给婆子，然后看着顾明珠道：“珠珠累了吧？再走两个时辰就到驿馆了。”
顾明珠点了点头，然后拉住了林夫人的手臂，林夫人伸手理了理珠珠的鬓角。
崔祯的目光落在顾明珠手里的九连环上：“解开了吗？”
顾明珠摇了摇头，但脸上依旧满是笑容，因为傻女的身份，她只会将九连环打乱而非解开。
崔祯仔细看了看一副很好奇的模样，顾明珠将手里的九连环递给了崔祯，难道这种小东西崔祯没有玩过吗？
不远处，初九啃着手里的石子饼，喝了一口水囊里的水，他们没有随行的女眷，而且三爷每次出去都是轻装简行，所以他们都是像行军一样，带着最简单的吃食，饿了胡乱吃一口，就算一会儿到了驿馆，他们也得四处奔走，顾不上好好坐在那里吃碗饭食，这些事他早就习惯了，离开太原府的时候买来了许多石子饼，这石子饼比经常吃的胡饼味道要好多了，不过现在初九忽然觉得手里的石子饼不香了。
因为他瞧见不远处的宝瞳正拿着一小块点心往嘴里塞，顾家的护卫手里拿着的好像是肉饼，肉饼的香气随风传过来，初九不由地将涌上来的口水吞下，如果他去顾家要张肉饼吃，不知道顾家会不会给，那宝瞳看着很好说话的样子。
初九舔了舔嘴唇，转头去看三爷，三爷吃着石子饼，看着手中的舆图，神情清冷，那些热闹的事都与他无关。
“三爷，”初九凑过去，“崔祯买了不少东西送去顾家，都是哄小孩子的玩物。”
魏元谌沉着脸仿佛没有听到初九的话。
“崔家和顾家的关系好似比之前更好了些似的。”初九接着道。
魏元谌将舆图卷好放回腰间的革囊之中，不是崔家和顾家的关系好了，是崔祯与顾家女眷更加亲近了，想来是因为林太夫人的事，拉近了崔祯和姨母的关系。
魏元谌眉头扬起似是在上面落了层冰霜，崔祯与顾家如何他不在意，他此次来太原府会盯着崔祯，是因为战马案。
如果战马案与崔祯有关，他势必会将崔祯一并拿下，不成想崔祯却在关键时刻站出来，引出了老定宁侯一案，现在看来崔祯与林寺真等人并非同路，战马案崔祯没有参与其中。
他虽然很想让崔氏一族为如珺的事付出代价，但他却不屑于构陷，如珺也不会愿意这样的事发生。
魏元谌将石头饼送进嘴里，吃完他还要去四周查看，没时间和精神像他们一样，聚在一起闲聊。
就在这时，崔祯的笑声传来，崔祯将手中的九连环递给了顾明珠：“我还不如珠珠。”
林夫人的声音隐约传过来：“是被珠珠打乱了才解不开的。”
一家人其乐融融。
魏元谌咽下最后一口石头饼，正要说话，喉口忽然觉得一阵炙闷。
“三爷，噎着了吧？”初九立即上前递过了水囊。
魏元谌喝了两口水，将水囊扔回给初九：“谁让你买这东西，下次买胡饼。”
初九有些委屈，胡饼还不是更硬，为何不吃肉饼？
魏元谌揽住缰绳正准备前行，就看到旁边马车前又一个女子向这边张望，那是周如璋。
知晓众人要回京，周三太太带着周如璋也跟着一起启程，显然是想要与崔家人亲近，魏元谌微扬嘴唇露出一丝冷笑，周如璋这是时刻准备凑上前。
不等周如璋动作，魏元谌吩咐一声：“歇差不多就启程，离驿站还有段距离，早些到了才能安稳。”说完带着身边的护卫先一步向前驰去。
林夫人见状不禁道：“魏大人做事还真是雷厉风行。”不止雷厉风行，还不留任何情面。
“走吧，”林夫人看向崔祯道，“魏大人说的也有道理，早些到了我们也就安生了。”
崔祯等崔家、顾家女眷都上了车，这才带着护卫走在前面引路。
周家马车中的周如璋咬住了嘴唇，那位魏大人晚些开口的话，她就走到了那顾傻子身边，她手里拿着荷包准备送给顾明珠，最好能借着这事留在顾家马车上，没想到……就差一步。
周如璋气得想要跺脚，老天为何总与她作对，放下马车的帘子，周如璋恹恹地坐回周三太太身边：“母亲，您说定宁侯会不会喜欢那傻子？我瞧着不少东西都送去了傻子的马车里，方才崔祯还与那傻子说笑。”她这还是第一次看到侯爷露出笑容，她总觉得侯爷对顾明珠不一般。
周三太太不禁笑出声，然后又摇摇头：“让我怎么说你才好？那傻子怎能与你相比？定宁侯这样对她，不过是因为她父亲揭开了战马案，用你祖母的话说，都是利益权衡罢了，就算有一点点的真心，那也是可怜她，你是想要定宁侯喜欢你还是可怜你？”
周如璋的脸红了：“自然是喜欢……但我也不想他可怜别人。”
说完这话，周如璋又难过起来：“可……侯爷到现在对我也不理不睬。”
“怎会不理不睬，”周三太太道，“侯爷不是默许我们跟着崔家一起回京了吗？这路上遇到事，他必然会照应我们，再怎么说我们也是他正妻的娘家人，这一点永远无法改变。”




娘子万安 第一百四十三章 痴想
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周如璋将头靠在周三太太肩膀上，脸颊渐渐爬上了些笑容，她掀开帘子又去看崔祯的身影，高大身姿笔挺地跨在马上，英姿飒爽又威风凛凛。
周如璋的心一阵小鹿乱撞。
今年她已经十六岁了，寻常人家的女子早该议亲，可她一直在等崔祯，她忘不了定宁侯凯旋而归时的情形，她愤恨长姐不知自重在长公主府闹出那般的乱子。
功夫不负有心人，她离崔祯终于越来越近了。
看了半晌周如璋才放下帘子：“可我心里不舒坦，凭什么那般对她，虽说买的都是些小玩意儿，总归还是要花银子的，她什么都不懂，白白浪费了那么多好东西，崔家有这个钱还不如施舍给乞儿。”
“别胡乱说，”周三太太目光闪烁，“以后要善待顾大小姐，这次顾侯立下大功，顾家也要跟着鸡犬升天，虽说我们家与这件事无关，多多少少也牵扯了进去，还得哄着顾家为我们说说话，我们才能太平，否则回到京中必然要被你祖母责怪。”
周如璋颔首：“我知道了，我其实不愿意回去，踏进那大门就要时时刻刻注意规矩，稍有差池就会被祖母训斥，我算是看出来了，祖母只喜欢二伯一家。”
“所以你要争气，不要出差错惹你祖母不快，”周三太太拉住周如璋的手，“我们也会想方设法寻一门好亲事，将来你做了诰命夫人，娘家不但不能约束你，你还能为我们三房撑腰。”
周如璋拍抚着胸口，试图将那些不快赶出去，脑海中全都是崔祯的笑声，她就知道崔祯表面上威武、肃穆，背地里不一定就是这般，属于她的好姻缘，她要好好地抓住才行。
两个人正说着话，只听外面传来声音道：“这是太子爷吩咐下来的，你们拿着就是了。”
周三太太心中一动，立即道：“什么事？”
跟车的婆子禀告：“太子爷命人送来了糕点。”说着话将一只食盒递进了车厢中。
周三太太立即撩开帘子向东宫随从道谢：“多谢殿下照拂。”
东宫随从没有多说话转身离开。
周如璋打开那食盒只见里面都是精致的吃食不禁道：“母亲快看，这种食盒要很久才能准备出来，定然不是谁都有的。”
周如璋将一块酥油鲍螺放进嘴里，一股淡淡的奶香味儿传来，没想到路途上还能吃到这样的东西。
周三太太道：“不要贪嘴，小心胃口不舒服。”有太子爷和定宁侯的照拂，看来她们可以舒舒坦坦地回到京里了。
……
聂忱和柳苏等人一路跟着马车向前行。
从太原府出来的第一天还好，毕竟离城外的卫所不远，如果有人动手，卫所兵马很快就能赶到。
所以今日他们不用太紧张，但往后走就不知道会如何了。
聂忱向周围看去，然后一脸古怪地看着柳苏：“你不是说师妹会跟着一起去京城吗？怎么还不见她踪影？虽说跟着这些车马会有危险，但她一个女孩子落了单更不得了。”
柳苏话不多只是道：“跟着呢。”
不知怎么的，聂忱总觉得柳苏这只闷葫芦脸上一闪嫌弃，这是对谁？他吗？
聂忱道：“你说清楚，蒋师妹在哪里？”同样都是跟随长老爷的人，柳苏知晓的事总是比他多一点点，虽说他不太在乎，但总像是他聪敏不及柳苏似的，那可不行，坊间人中，他得让柳苏知道，谁才是老大，就算大家都是长老爷的义子，也得长幼有序。
聂忱清了清嗓子：“你有没有进过京？”
“没。”柳苏惜字如金。
聂忱道：“京城可不比太原府，满城都是达官显贵，一不小心就会惹祸上身，我曾在京中行走，也算颇有些心得，到时候……”
聂忱发现柳苏没有接口的意思，他咳嗽一声：“你听到我说的话了吗？”
“唔。”柳苏这次连说话都免了。
聂忱皱眉，柳苏的耳疾又重了吧？既然这样，他趁机将他们的排序定了，他是老大，柳苏就算排行老二吧，想必他说了柳苏也不会反驳。
聂忱道：“我们都受过长老爷恩德，江湖儿女当知恩图报，你说对不对？”
柳苏点了点头。
聂忱接着道：“长老爷教了我们不少，俗话说得好，一日为师终身为父，我们两个也算是兄弟，按照坊间人的规矩，年长者为兄，既然我们都是长老爷的义子，以后你就叫我大哥，我叫你二弟，你看如何？”
聂忱等了片刻，没有等到柳苏应声，柳苏好像什么都没听到似的。
聂忱苦口婆心：“我们因为这桩案子刚刚有了些名气，这样下去定会有不少人前来投奔，总要立个规矩对不对？我们两个论年纪排序，将来进来的人，都要按进门早晚来排，无论怎么说我们都是大哥、二哥，师妹不一样，师妹是长老爷最亲近的人，自然永远都是小师妹。”
听起来很有道理，聂忱也很有远见，不过柳苏眺望着顾家马车，前提是聂忱要知道长老爷是谁，就算他猜不到长老爷的身份，知晓蒋姑娘在哪里，他也能勉强答应。
柳苏半晌终于道：“你找到蒋姑娘了吗？”
聂忱看着那些马车：“师妹是不是在前面？”
柳苏点点头。
聂忱接着道：“扮成了哪家的女眷？”以蒋师妹的本事，想要掩人耳目并不难，他方才就想到了这一点。
这傻子，还是算了吧，柳苏装作什么都听不到，他住在破庙的时候，听说有位大善人有一百多义子，大小姐才多大年纪，若是有一院子的义子……柳苏觉得那场面委实无法想象。
得知真相之后，聂忱这个自称长子的人，会不会被其他人打？柳苏晃了晃头，他想多了，不会有人相信聂忱来做什么义子的。
马车行了一整日，终于到了驿馆，驿馆不远处有一处庄子，驿丞请太子爷去庄子上住，太子却坚持住在驿馆，这样可以彰显他的贤德。
在驿馆梳洗干净，换上衣衫，顾明珠打量一下周围，这处驿馆虽然不小，但一下子安排进来这么多人，也难免会捉襟见肘。
女眷都被安排住在后院，崔家、周家女眷去了西边的院子，顾明珠和母亲住在东院，东院的屋子不多，她只能与母亲挤在一间房里，这样一来想要换个身份出去委实不太容易，只能等柳苏前来给她送消息。
“只是住一晚上而已，明天一早就要启程，不必再去麻烦驿丞。”
顾明珠听出来，那是怀柔公主的声音。
怀柔公主跟着太子爷走在前面，直到驿馆才遇到。
顾明珠走出门，果然看到怀柔公主坐在不远处的石凳上，低着头不知在思量些什么。
怀柔公主轻轻地摇晃手中的扇子，一直没有驸马的消息，她不由地有些焦虑，正觉得烦闷，一只竹蜻蜓向她飞了过来。




娘子万安 第一百四十四章 心事
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怀柔公主望着那竹蜻蜓，让它撞进了自己怀里，然后一个少女跟着跑了过来，盯着那竹蜻蜓，脸上满是孩子般的笑容。
怀柔公主心里有了数，这少女是顾大小姐。
“大小姐。”宝瞳拉住顾明珠，然后向怀柔公主行礼。
怀柔公主知道顾家丫鬟要说些什么，无非就是行礼请罪，她听得太多了，挥了挥手道：“让顾大小姐过来吧！”
顾明珠到了怀柔公主面前蹲身行礼。
怀柔公主不禁莞尔一笑，顾大小姐虽然有痴傻病，但还懂得礼数，虽然眼睛一直盯着那竹蜻蜓看，生怕她将竹蜻蜓拿走似的。
怀柔公主伸手将竹蜻蜓递了过去，顾大小姐欢欢喜喜地去接，谁知道那竹蜻蜓刚刚落在顾大小姐手心里，翅膀一端的竹柄一下子就断掉了。
怀柔公主不禁一怔，虽说这竹蜻蜓不是她弄坏的，但心中却有些过意不去，这些小物件儿虽然不值什么，但小孩子却宝贝得很。
顾大小姐脸上的笑容果然渐渐没有了。
怀柔公主望着手里的竹柄，再看看那断了的翅膀，想起自己在宫中的那些岁月，她从前也很喜欢竹蜻蜓，用手轻轻捻动，那竹蜻蜓就会飞得很高。
那时她总想着若是能变成一只竹蜻蜓飞出那宫墙该多好，可惜后来她虽然飞了出去，一切却与她期盼的样子相去甚远。
怀柔公主看着顾大小姐：“我来把它的翅膀修好，它就又能飞了。”
不等顾大小姐说话，怀柔公主站起身：“走吧，跟我进门。”
怀柔公主的手很巧，在宫中时自己就亲手做了不少竹蜻蜓，除了用木头、竹签这些东西之外，她还试过用羽毛做翅膀，所以修好手里的竹蜻蜓对她来说不是难事。
管事妈妈想要上前帮忙，却被怀柔公主拒绝了，竹柄虽然断了一截，只要将翅膀重新固定好，就又能飞起来了。
很快，怀柔公主就将竹蜻蜓递到了顾明珠面前，看着顾明珠捻动竹蜻蜓，怀柔公主脸上也不禁挂上了一抹笑容，有时候能帮忙做些小事，心中也会十分愉快，做一个被人照顾周到的木偶又有什么好？
“平日里你们怎么唤顾大小姐？”怀柔公主看向宝瞳。
宝瞳立即道：“回公主话，我家小姐唤明珠，家里相熟之人都叫‘珠珠’。”
怀柔公主自言自语：“娇女惜似掌上珠，还真是珠珠。”从顾大小姐身上就能看出怀远侯夫妻十分宠爱这个女儿。