花与剑与法兰西

声音低沉而且温和，显然说话人受过良好的教养。
“哦，没什么，先生，我只是有些烦心事而已。”她连忙挤出笑容来回答，微胖的脸配上这个笑容，倒也算是相得益彰。
“哦？”青年人凝视了她一眼，然后嘴角微微上撇，似乎是在微笑。“人生这么短，应该好好享乐才对，您不用太过于纠结烦心事嘛……”
“谢谢您，先生！”她重新扫起地来。
青年人似乎只是随口安慰了一句，然后就走开了，让她暗地里松了口气。
到了晚餐的时间，厨子果然借着送菜的借口把自己赶了出来。她端着菜想要送进客人们所在的客厅，却在门口被这家主人带过来的随从给截下来了，就和上次一样。
她顺从地将菜肴递给了对方，然后趁对方送菜进入房间的空档，她悄悄地走进了客厅旁边的储藏室，不知道费了多少努力她才将脚步声和关门声放到最低，法郎的魅力真是让人惊叹啊！
储藏室是用来放一些旧家具和杂物的，而且长时间没有打算，空气质量当然十分之差，但是她浑然不觉，只是努力把耳朵贴到墙壁上，倾听隔壁传来的各种客人们吃饭、碰杯还有聊天的声音。
没过多久，隐隐约约从墙壁对面传来了细微的讲话声。听上去似乎是这家主人的声音。
“我们的计划已经就快进行到最终阶段了，现在的时局，正是我们大好的时机，当然，这并不意味着我们应该马上动手……”
“那应该什么时候动手呢？”
“我也没法给出一个具体的日期，因为这要随着形势发展而定。总之，现在就是要随时做好准备！那一天就快来了！”
“我还能去联络……”
“我有一个兄弟是警备部队的，他也许能帮上忙……”
这是在说什么？！
上帝啊！
年轻姑娘几乎被惊呆了。然后她决定赶紧离开这里，去哪里都好，先离开这里，然后马上去跟那边告发。
突然，她感觉自己的肩头被人轻轻拍了一下。
下意识地，她转过头看去。
“啊！”她如同看见了可怕的妖魔一般，发出了凄厉的尖叫，然后整个人往后急速退开，撞倒了一只放在这里积灰了很久的椅子，发出了巨大的声响，灰尘四溅。然后她被带得摔倒瘫坐到地上，惊恐地看着对面那个戴着眼镜的青年。
“小姐，”夏尔和颜悦色地看着对方，“您刚才听了那么久，应该累了吧？要不要先休息一下？”
恐惧使得她一句话也说不出来，只是在大口大口地喘着气。
夏尔慢慢地朝对方走了过去。“您原本可以选择什么都不知道的。但是您偏偏要选择和我们成为敌人……既然已经是敌人了，我们是不注重敌人的性别的。而且，很遗憾，我们现在也没有任何对敌人仁慈的资本。”
一步步，越来越近，虽然几乎没有多大脚步声，但是她的耳中听起来却犹如野兽的巨吼。
“啊！”帮佣姑娘尖叫了一声，恐惧带给了她无边的力量，她几乎是从地上跳了起来，然后转身就往门口跑去。
然而，刚刚跑到门口，她就挨上了重重一击。
“嘭”的一声，她被人打中了颈部，然后晕了过去。
夏尔早就叫杜－塔艾的那个仆人等在那里了。
“怎么了？”听到了楼下巨响的杜－塔艾从二楼跑了下来，然后看到了一片狼藉的现场。
“这个人，一直在偷听我们的谈话。”夏尔的视线停留在门口。
杜－塔艾深吸了口气。“政府已经发现这里了？”
“说发现也未必，恐怕现在还是有所怀疑而已，否则来这儿的就不会只是密探了。”夏尔低声回答。“不过这里肯定已经不安全了。您不会是用本名购买这幢别墅的吧？”
“当然不可能。我是通过其他人，用假名在中介公司买下来的，怎么追查也查不到。”银行家马上回答。
“那就好。”
接着夏尔转头看向那个杜－塔艾的心腹。“这个人以前来过吗？”
“以前来过。”这个仆人话不多，身强力壮。“是从家政公司那里派遣过来的。”
“一般来说不会两次同时撞上正好是派去一家吧？”夏尔起疑了。
杜－塔艾和他的心腹对视了一眼，也觉得不太对劲。
“看来我们有可能被盯上了。”夏尔轻轻叹了口气，“凡事果然是要小心啊！不过，我刚才故意说了些废话拖延了一下时间，从她的反应来看，不像是有受过专业训练的密探，也不像是之前干过这种事的样子，应该是个刚被发展的线人吧……所以，从现在的情况来看，我们被怀疑的程度还不够深，还有机会补救。”
听了他的话，银行家心放下去了一点，不过还是恶狠狠地盯着依旧昏迷着的帮佣姑娘。“等下我要好好问问她！”
“当然要问。”夏尔点点头，然后掏出怀表看了看时间。“我们要赶紧处理，然后尽快分散。”
“好的。”两人同时答应了。
夏尔突然想起了什么。“对了，那个厨师呢？如果还在，也一起带走去问问！”
“好的！”
月光下，几辆马车快速地从马厩中飞奔而出，分方向行进。夏尔回头一看，别墅已经燃起了大火。
“还没开始，我就丢了三万法郎。”杜－塔艾阴沉着脸，几乎是咬着牙说，脸上的和善已经一扫而空，此刻表情似乎有些狰狞。
“总比丢了性命要好，一开始您决定加入的时候，不就应该有这种觉悟了吗？”夏尔轻声安慰着他。“而且，想想如果您从事的事业成功了，多少间这样的别墅都可以挣回来。”
“话是这么说……”杜－塔艾的脸色轻松了一点，“但现在这样，还是让人很不舒服啊……”
行进到离城区很近的地方时，夏尔叫停了马车，然后准备下车。
“我先在这里下吧，我们分头行动。”
“好的。”杜－塔艾的眼睛突然闪过一道寒光，“等下我要去问问那个姑娘，她到底是谁派来的，还知道些什么？”
他的仆人正押着那个仍在昏迷中的帮佣姑娘坐在旁边的另一辆马车上。
“很好，”夏尔随口应了一句，“到时候有什么审问结果了，记得通知我一声。”
接着两人初步定好了下次见面的地点和相互间的暗号。
夏尔没有问审问完了那个姑娘到底怎么处置，因为不需要问。
一条生命就该这么消失吗？他心中起了一丝莫名的感触。
以后，在自己接下来要走的路上，还会有更多吧？就算不是亲自动手，又和亲自杀人有什么区别呢？不管怎么掩饰，杀人就是杀人。
这种感触促使他突然转头看着杜－塔艾，然后大声叮嘱了一句。
“记得到时候把坑挖深一点！”
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等到正在内务部里当班的孔泽得知这场突发火灾的通报之时，时间已经是第二天的早晨了。由于没有造成人命事故，因此这桩火灾也没有得到当地警察太大的重视，大家似乎当成了普通的走火事件，乡间警察的报告也写得极其敷衍。
没有人关心到底发生了什么。
只有孔泽本人，在木然的面孔下泛着惊涛骇浪。
不好！被发现了！
大惊之下，他立即带着自己的几个手下赶紧往那边冲去，到那里后却发现那里早已经人去楼空了，就连原本精致的小楼房也已经变成了断壁残垣的遗迹，几个角落里还有火苗依旧在燃烧。
没有敌人，也没有了那个帮佣姑娘，这里已经什么都没有了。
发生过什么？不知道。
他没有抱有任何不切实际的期待，很显然，那个新发展的线人已经没有机会再出现在他面前了，更无法告诉他，她又听到了、看到了什么。
怒火在他平静地心中慢慢燃烧起来，不是为了那位可能已经死去的可怜姑娘，而是为了暂时已经被掐断了的线索，为了暂时受挫的“成绩。”
不过……转念一想的话……
“这不正说明里面有些东西吗？”踏足在灰烬之上来回踱步的孔泽突然自言自语。“一些不可告人的东西，一些他们不惜去杀人放火也必须隐藏的东西，。”
在他的脚下，未燃尽的木料发出被踩的呜咽。
然后他把声音放得更低了，却带着不容置疑的确信。
“你们逃不掉的。”





花与剑与法兰西 第三十一章 少女心
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出于一种必要的谨慎，在回到城内的时候，夏尔先小心地四处逡巡了一段时间，然后才往家里赶去，等到回到家中时，已经在晚上九点多了。为了不吵到家里人，他轻手轻脚地向书房走去。
等到来到书房门口，他怔住了，门缝里隐隐约约透着的灯光，告诉他里面还有人存在的事实。
该不会又是……
一想到这里，夏尔就停下了动作，然后打算转身回自己的房间。省得惹得妹妹再重感冒一次。
然而，似乎是听见了脚步声，门突然打开了。如夏尔如猜测的，芙兰正在里面。
看见果然是哥哥，芙兰的眼中闪过一丝喜色，然后却又用一种颇为奇怪的神色看着自己的兄长。
该说些什么好呢？
尴尬之下，夏尔勉强笑了笑。
“您先忙，晚安。”说罢他转身就想离开。
然而芙兰却一把拉住了哥哥的手，无声地示意他一起进来。
夏尔不明所以，但还是顺从了妹妹的愿望。
烛台摆放在桌子上，而夏尔的最新手稿果不其然地就摊开在烛台旁边，在病中和夏尔达成了约定之后，也许是不屑于再掩饰，也许是觉得破罐子破摔，芙兰的审阅行为大胆多了，还经常直接跟夏尔探讨书的情节，突然多了一个尖刻的批评家，让夏尔有时候都感到很吃不消。
芙兰右手拉住夏尔的手，然后左手放在书稿上，纤细嫩白的手指在稿纸上慢慢滑动着。
“这一段有问题吧？”
“嗯？”
“过于执着于外表的女孩子，在入世之初不会遇到太多困难，人人对她们笑脸相迎，于是她们的任何才智都得不到发挥。社交界对她们的殷勤，会腐蚀了她们的心灵，让她们浪费掉天赋的智慧，沉溺于简单易得的好处。到后来，她们就必须为她们的长处付出代价……”她一边手指指点着，一边轻声朗读。
随着这些动作，她的金发也在不断拍击着书桌。
“这一段又怎么了呢？”夏尔不明所以。
“听上去，你好像是在说女孩子长得好看就不会聪明似的！”芙兰瞪起眼睛看着兄长。
“不，我不是这个意思。我只是在说，很多美丽的女孩子会因为过于容易地获得他人的好感和帮助，结果慢慢地遗忘了自己还有智慧。对此，我可是相当痛心的。”夏尔微笑地看着自己的妹妹，“我可不是在说，不存在那种集美丽和智慧于一身的少女哦，比如我的妹妹……”
“这还差不多。”芙兰被哥哥的恭维弄得心花怒放，笑得合不拢嘴。
看到妹妹被自己哄得这么开心，夏尔也不禁微笑了起来，抹了抹她的头发。
笑了一会儿之后，芙兰又收起了笑容，显得有些心事。
“玛蒂尔达还是没有回来。”
“她现在还是没有回来。”
“预料之中吧，她做了这么大的事，家里人应该也不会很快就原谅她吧……”夏尔随口回答。
芙兰把目光从书稿移到夏尔的脸上。
“先生，想来您一定有办法让玛蒂尔达回来吧？”
“恐怕我不能。”夏尔立即回答。“这个只能看她自己了。”
“那等她最终劝服自己的父母，到底要到什么时候啊？”芙兰有些着急了。
“虽然交往并不多，但是以我对她的了解来看，既然她能够做出这样的选择，那就说明她肯定是有点把握的，所以我认为过不了多久她就会重新回到你的身边了。”
“希望如此吧。”芙兰轻轻点了点头。
然后她的表情又变得有些奇怪。
“‘以我对她的了解’？”芙兰意味不明地重复了夏尔的话。“您很了解她了吗？”
“谈不上很了解，”夏尔照实回答，“但是确实觉得她挺厉害的。”
“是吗？”芙兰眼中的神色愈发复杂。“比起我来，玛蒂尔达才更称得上是集美丽和智慧于一身吧……还有勇气……我比不上她。”
“怎么了？别这么说啊。”夏尔感觉芙兰突然好想变了个人似的。
“玛蒂尔达那么优秀，如果您喜欢上她的话，那也无可厚非吧……”明明是一句平常的话，妹妹的话里话外却透着一股尖刻。
夏尔噗嗤地笑了出来。“你想到哪里去了？我只是对她有一点佩服而已，觉得这种人可以好好交往做朋友，喜欢什么的就太夸张了……”
“真的吗？您真的是这么想的吗？”芙兰的眼光有些闪烁。
“当然是的。”夏尔对妹妹的郑重其事有些奇怪，但还是如实回答了。
“那玛蒂尔达就真的太可惜了，等她回来我一定要好好和她说说。”
话虽然这么说，但是夏尔总感觉妹妹的话里透露出一股轻松，也许是错觉吧。
说了这么多，夏尔感到了一阵倦意，他拿出怀表一看，已经接近十点了。“啊，时间已经这么晚了啊？你早点休息吧……明天还要去画室呢。”
“对了，我还有一件大好事忘了告诉你了呢！”妹妹似乎想起了什么，突然笑着跟跟哥哥说。
“什么好事？”夏尔来了兴趣。
“老师过阵子要办一个画展，他决定顺便也举办一个学生们小画展，他的学生里面，作品被收录的最多的人你猜是谁？”
喜上眉梢的脸，高高扬起的头早已经把答案告诉了夏尔，但是为了配合妹妹，夏尔还是故意问了一句。“哦？是哪位学生那么优秀呢？”
“还用说吗？当然就是我啦！”芙兰骄傲地别起了头。
夏尔故意惊叹了一句。“啊！那还真是让人敬佩啊，我的妹妹居然这么优秀！”
“那是当然的了！”
“到时候我一定要去看看。”夏尔做出了保证。
“去感受一下我惊人的才华吧！”芙兰大言不惭。
“嗯！”夏尔又拍了拍芙兰的头。
芙兰闭上了眼睛，享受着哥哥的爱抚。
半晌之后，她才重新开口。
“哥哥。”
“嗯？”
“老师说以我的天赋，以后我一定能靠绘画出名，甚至成为和他一样优秀的画家。”
“对此我毫不怀疑。”夏尔笃定地回答。
“所以，以后不光是你能靠写书补贴家用了，我也能靠给别人画画挣钱，而且一定能够挣到很多很多钱的！”芙兰捏紧了拳头。
话题的突然转移让夏尔有些不知该如何回答。
“哦，那就太好了！”他含糊地应了一句。
“所以，到时候我们就能好好地生活下去，要什么就能有什么了对吧？”
“就算是现在，如果你想要什么，我也可以想办法给你弄来的。”
芙兰微微闭上了眼睛，长长的睫毛轻轻地颤动着。
“所以，很快，我们就可以别的什么都不管，一起快快乐乐地生活下去了对吧？”
就当夏尔想要回答“一定”的时候，脑子里突然闪过了今天所经历的一切。未知的危险，潜藏的暗流，晦涩不明但肯定充满了血与火的未来。他迟疑了。
“一定。”最后，夏尔还是给出了同样的回答。
芙兰突然低下了头。
半晌之后，她才低声问起。“发生什么事情了？”
“嗯？”夏尔没反应过来。
“你刚才到底怎么了？出什么事了？”芙兰继续追问。
夏尔恢复了平静。
“没什么，只是在外面和朋友聚会回来晚了而已。”
“不，绝对有发生了什么！和平常相比，今晚你有点紧张，心里一直有些心事。虽然不知道是为什么，但是我看得出来，你有点紧张！”芙兰极其笃定地断言。
接着，她抬起头来，直视着哥哥，碧蓝的双瞳中充满坚定。此刻的凌厉竟然让夏尔都有些难以自持。
夏尔感受到妹妹执拗而又坚定的目光，他的眼睛下意识地移开了，避过了这道目光。
“到底出什么事了？是不是有危险？”芙兰的语气更加急促了。
“没什么，别想多了。”夏尔仍旧淡然以对。
芙兰的眼睛闪过一丝焦虑和怨念。
“为什么……为什么！你也是，爷爷也是，你们老是把我当做小孩子，什么也不肯跟我说……明明我也许能帮得上你们的！”
夏尔没有回答。
“您和爷爷肯定自以为是在为我排除烦扰，只要我闭着眼睛活下去就好，对吧？”芙兰的眼里突然闪现出一丝泪光，“可是，让我一个人不明不白地活着就是疼爱我吗？先生？”
夏尔还是没有回答。
“快说啊！”芙兰突然扑到夏尔怀中，搂紧了自己的哥哥。“求您啦，先生。告诉我吧，是不是碰到了危险？”
“快说啊！”芙兰几乎是吼了出来。
半晌的沉默。
“别这样，芙兰。”夏尔镇定地回答。
妹妹直直地看着兄长。
“我所喜爱的，就是刚才那个不为俗世纷扰所迷惑的芙兰，是那个为自己的才华而沾沾自喜的芙兰，是那个心地善良会为他人的不幸而流泪的芙兰。所以……所以请你不要过问哥哥的事，好吗？这是哥哥的请求，哥哥从不请求你什么，所以请你记住哥哥的这个请求，好吗？”
芙兰没有答话。
“紧张？不……我好得很。”夏尔突然笑了出来。“我才不会恶心到以为不脏自己的手就能实现理想的程度呢。”
“理想？”
“没什么。你该好好睡了。”
芙兰转开了头。“好吧。”
够了，既然哥哥需要的是这样的芙兰，那么芙兰必须是这样的芙兰。
少女的泪珠，配合着晦暗的灯光，闪耀着莫名的光辉，一时间竟然让夏尔无法自持。
“芙兰，我的妹妹，等着吧！按照我的计划，用不了三五年我们就能拥有一切！”夏尔捏紧了妹妹的手，顾盼之中满是青年人自负的神采，“你将比一个公主还要过得像个公主，想要什么就能有什么！还有，我将给你准备上一亿的嫁妆，就连上帝你也配得上！”
手骤然被抽离，妹妹的脸色变得极其差劲。
“怎么了，芙兰？”夏尔被妹妹的骤变弄得有些莫名其妙。
“谁管你呢！”芙兰突然站了起来，傲慢地俯视着自己的哥哥。“我回去睡觉了。”
然后她转身就走出了书房。
在残留薄荷清香中，夏尔不明所以地呆坐了片刻，最后还是摇了摇头。
“女孩子真是让人捉摸不透。”
不过，经过妹妹这么一闹，夏尔心底里之前隐隐约约存在的那种对阴谋败露的紧张感突然消弭了大半。
不管怎么说，至少现在情况还不是那么糟，不是吗？
还有家人，还有理想，还有明天。




花与剑与法兰西 第三十二章 父亲的请托
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第二天一大早，夏尔到爷爷那里问安。
老侯爵靠在床背上，半躺着接见了自己的孙子。
如同过去一样，夏尔一五一十地汇报完自己最近的行动和成果。当然，他没有将之前碰到密探的事情跟爷爷说，因为他不想用还没有影子的东西来让老人担心。
在听取完夏尔的报告之后，侯爵以沉浮多年的经验，给出自己的指点和建议，这让夏尔一直受益匪浅。
正当夏尔汇报完毕准备告退之时，老人突然轻声出言了。
“我昨天在老军官聚会里碰见了拉波塔伯爵。”
夏尔愣了几秒，才想起爷爷到底是在指谁。
“您是说奥拉斯－塞巴斯蒂亚尼元帅？”他有些迟疑地问。
“是的，就是他，我们昨天聊了很久。”侯爵轻轻点点头。“我跟他是老交情了，在进攻俄罗斯时，我在南苏第将军指挥的第一骑兵军下担任师长，他在蒙布伦将军的第二骑兵军里当师长，后来蒙布伦将军阵亡了，他接着负责指挥第二骑兵军，我们一起撤回了欧洲。啊……”他突然轻叹了口气，“其实现在回头想想，从那片冰天雪地里能活着回来真是太幸运了啊……”
老侯爵最近经常出外走动，要么是去见自己从军时的老朋友，要么就是参与老军官的聚会，一边叙旧一边套关系，目的当然不言自明——响应之前的会议方针，是要为波拿巴派扩张在军界内的政治影响，拉拢潜在的支持者。
这所谓的拉波塔伯爵就是奥拉斯·塞巴斯蒂亚尼元帅，他和皇帝一样是科西嘉人，在帝国时代因为作战勇敢而深受赏识，后成了帝国的将军。拿破仑倒台后他回到了家乡任议员，后另外找了新的靠山。在七月王朝建立之后，他鼎力支持，并极得国王信用，历任海军大臣、外交大臣等职位，最终在1840年，路易－菲利普国王授予了他法国元帅衔位。直到前几年，这位元帅才正式从政界退休。